Under The Oak Tree - 174. Bölüm

17 yaşından beri tekrarladığı tatsız ziyaret yine gelmişti. Max, terzinin tam iki hafta boyunca karmaşık bir şekilde diktiği güzel saten elbisesini kurtarmaya çalışırken sandalyesinden fırladı.

Max, Rudis'ten yardım istediğinde, hizmetçi hemen ona sıcak su, temiz bir keten bez ve yeni bir elbise getirdi. Max iğrenerek kaşlarını çattı, bacaklarının arasındaki kanı sıcak bir ıslak havluyla sildi, sonra kalın, keten astarlı pamuklu bir iç çamaşırı giydi ve kalçasında gözünden kaçırdığı bir leke olup olmadığını görmek için aynanın önüne birkaç kez dönüp baktı. Kalçalarını bir ördeğinki gibi büyük gösterdiği için özellikle bu iç çamaşırını giymeyi sevmiyordu.

Karnının ağrıyan alt kısmındaki rahatsızlık hissi, içinde soğuk çakıllar varmış gibi hissediyordu ve bu onu rahatsız ediyordu. En az beş gün buna katlanmak zorunda olma düşüncesi içini çekti.

"Çok hayal kırıklığına uğramayın leydim."

Max, ani teselli sözlerine şaşırmış bir ifadeyle Rudis'e döndü. Hizmetçi daha sonra temkinli bir şekilde konuşmaya devam etti.

"Bazı çiftlerin ilk çocuklarını doğurması üç yıldan fazla zaman alır. Gönül rahatlığıyla beklersen, Tanrı sana zamanı gelince en güzel çocuğu bahşeder.''

Max boş gözlerle gözlerini kırpıştırdı. Ancak o zaman, yaşadığı rahatsız edici olgunun, bir çocuğa hamile olmadığı anlamına geldiği aklına geldi. Kaygı onu ele geçirirken Max yavaşça konuştu.

"Garip değil mi... bu-bunun... b-bu kadar geç gelmesi?"

"Sadece zamanlama doğru değil." Rudis, ona şefkatli bir gülümsemeyle güvence verdi. "Leydinin beklentileri çok yüksek olmalı ki, ayın sonunda geldi. Zaman zaman geç gelmesi normal… bu kadar merak etmeyin hanımım.''

İronik olarak, kelimeler ağzından döküldüğünde Rudis, ondan daha fazla hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. Max geç kaldığının farkında bile değildi. Hatta Anatol'da kaldıktan sonra adeti daha düzenli olmuştu. Önceleri iki üç ayda bir adet oluyordu ve beş ay bile gelmediği zamanlar oluyordu.

Dudağını ısırdı, kafası karıştı. Diğer kadınlar ondan daha sık mı kanıyordu? Peki ya Rosetta? Gözlerini kıstı ve ellerini ovuşturarak odaklanmaya ve anılarını aramaya çalıştı ama aklına hiçbir şey gelmedi. İki kız kardeş bu tür özel meseleleri paylaşacak kadar yakın değildiler.

Büyük bir kusuru olduğu için çocuk sahibi olamama ihtimalini düşünerek omurgasından soğuk terler boşandı. Annesinin bitkin, cansız yüzü zihninde parladı. Max, telaşını gizlemeye çalışarak arkasını döndü ve kayıtsız bir şekilde emir verdi.

"Sı-sıcak bir çay içmek istiyorum. Bir bitki çayı… benim için biraz demler misin?''

"Elbette hanımım. Hemen hazırlayacağım."

Rudis odadan çıkarken Max çaresizce masanın önüne çöktü ve yüzünü kapadı. Rudis'e gerçeği anlatıp tavsiye almak istiyordu ama bunu Riftan'a söylemekten korkuyordu. Karısında bir sorun olabileceğini öğrenirse nasıl tepki verirdi?

Erkekler için bir varis sahibi olmanın ne kadar önemli olduğunun çok iyi farkındaydı, Riftan'ın kaleyi ve topraklarını bir oğula devretmeyi istemesi soru dahilinde bile değildi. Max'in boğazı, içine bir diken saplanmış gibi hissediyordu. Annesiyle aynı kaderi paylaşsa bile Riftan yine de onu besleyecek ve onunla ilgilenecek miydi?

 Max parşömeni gergin bir şekilde çevirdi. Ancak midesindeki ağrı her geçen saniye daha da artarken, bir an için düşüncelerini toplayabilse bile, hemen paramparça oldu. Tüy kalemini hayal kırıklığıyla fırlatmadan önce, amaçsızca parşömen üzerindeki yüzen harflere baktı. Bu, mürekkebin sıçramasına ve masanın üzerinde dağınık bir leke oluşmasına neden oldu. Max sessizce dağınıklığa baktı, sonra pencere camına çarpan yağmur damlalarını dinlerken başını masaya dayadı.

Neden tüm bu endişeler hayatımı kovalıyor? Düzinelerce kusur listesine ölümcül bir tanenin daha eklenebileceği düşüncesiyle gözleri karardı.

Fazla düşünmeyi bırak. Rudis haklı, sadece doğru zaman değil, diye düşündü kendi kendine umutsuzca. Bu onun eski bir alışkanlığıydı, sahip olabileceği en kötü ve en korkunç gelecekle kendine işkence ediyordu.

Hak ettiğini düşündüğünün ötesinde mükemmel bir kocası vardı; konuşabileceği daha çok insan vardı; evi diyebileceği güvenli ve rahat bir yeri vardı; yavaş yavaş kekemeliğinin üstesinden gelmeye başlamıştı; hatta büyü öğreniyordu!

Max kendini umutsuzca zihnini yemeye çalışan endişelerden uzaklaştırdı. Eğer Tanrı gerçekten merhametliyse, bir gün ona sağlıklı bir varis sahibi olma lütfunu vereceğine inanıyordu.

Riftan yağmurdan baştan aşağa  sırılsıklam olarak odalarına döndü. Cüppesi suyla ağırlaşmıştı ve deniz yosunu gibi sarkıyordu, altına giydiği zırhın şeklini ortaya koyuyordu ve ayakkabıları çamurla kaplıydı. Max yataktan kalktı ve başına bir havlu koydu. Yanakları yağmurdan ıslak ve buz gibi soğuktu.

"Bunca zaman... yağmurun altında mıydın?"

"Toprağın ve çamurun yoldan aşağı akmasını durdurmak zorunda kaldık. Son iki ayda yaptığımız sıkı çalışmanın boşa gitmesine izin veremem.''

Kapıyı sırtıyla itti ve çamurlu ayakkabılarını ve sırılsıklam cüppesini olduğu yerde çıkardı, pahalı halıya bulaştırmaktan kaçınarak onları bir sepete attı.

"Yağmur o kadar çok mu...yağıyor?" diye sordu Max, hesaba katması gereken tüm düşüncelere biraz şaşırarak.

"Daha ağır olacağını sanmıyorum. Sorun, zeminin canavarlar tarafından zayıflatılmış olması. Ayrıca yaz musonu birkaç ay içinde başlayacak, bu yüzden önceden hazırlanmak daha iyi.''

Tüm zırhını ve ıslak giysilerini çıkardı. Max, Riftan'ı şöminenin önüne götürdü ve vücudunu saracak büyüklükte bir havlu verdi. O, ateşin önünde vücudunu kısaca ısıtırken, gayretli hizmetçiler odaya sıcak su dolu bir küvet getirdiler. Her zaman olduğu gibi, Riftan ikisinin birlikte banyo yapmasını istedi, ancak Max sadece yüzüne yapışmış garip bir ifadeyle kaskatı durdu ve ona onun 'kirli' olduğunu bildirdi. Riftan şaşkın bir yüzle ona baktı.

"Eğer vücudun kirliyse, gelip benimle yıkanabilirsin."

Max, her şeyi yapabilecek bir adamın bu kadar düşüncesizce bir şey söylemesine biraz şaşırmıştı. Anatol'a geldiğinden beri sadece dört kez adet gördü: Bir kez o yokken, diğer üçü de o oldukça meşgulkendi, bu yüzden böyle utanç verici bir durumu açıklamaya gerek yoktu. Max utanarak kekeledi.

"Şe-şey günü..."

"Şey günü?"

Max gözlerinde yaşlarla ona baktı. Dünyanın en mükemmel adamı olduğunu düşündüğü kocası aptalca bir şeyden habersiz bir yüze sahipti. Max'in gözleri, onun nasıl bu kadar bilgisiz olabildiğini düşünerek bir o yana bir bu yana gezindi. Onurunu kaybetmeden durumunu nasıl açıklayacaktı?

"Demek istediğim... bugünden ha-haftanın sonuna kadar... e-evlilik görevlerini... yapamıyoruz... du-durumum yüzünden."

"Tanrı aşkına neden bahsediyorsun?" Riftan'ın yüzü sertleşti. ''Bilmece gibi konuşma ve net bir şekilde açıkla. Şimdi beni red mi ediyorsun?"

Max'in Riftan'ın soru soran ses tonu karşısında çenesi boş boş düştü. Anlaşılan, onun anlaması için açık sözlü sözlerle açıklamaktan başka seçeneği yoktu. Gözlerinde yaşlarla haykırdı.

"Benim şe-şeyimden kan... a-akıyor!"

Riftan'ın yüzündeki kan bir anda çekildi. Max'in gözleri Riftan'ın parşömen gibi beyaza dönen yontulmuş, bronzlaşmış yüzünü görünce irileşti. Riftan yürüdü ve belirgin bir şok ve endişeyle Max'ın vücudunun her köşesini kontrol etmeye başladı.

''Kan akıyor… nereden Tanrı aşkına? Kendini nasıl incittin? Bana nerede olduğunu göster, seni hemen tedavi ettirmeliyiz!''

Max, kanın nereden aktığını gerçekten kontrol edeceğinden çok korktu, ama Riftan ondan daha da korkmuş görünüyordu. Max, nereden kanadığını belirlemek için kıyafetlerini çıkarmaya çalışan onu umutsuzca vazgeçirdi.

"B-b-böyle bir şey değil! Ya-yaralanmadım! Ben yaralanmadım!"

"Kanadığını söylemiştin!"

Yüce Tanrım. Riftan'ın kadınların düzenli olarak yaşamak zorunda oldukları şeyler hakkında gerçekten tek bir ipucu yok gibiydi. Max kahkahalara boğularak mı yoksa hayal kırıklığı içinde çığlık atarak mı tepki vereceğini bilmiyordu. Önce onu sakinleştirmeye ve elinden geldiğince sakin bir şekilde açıklamaya karar verdi.

"Bu dünyada... e-evlenme çağındaki tüm kadınlar... dü-düzenli olarak kanar. Bu çok… doğal bir olay. Da-dadım dedi ki… çocuk doğurabilmenin… ka-kanıtı budur.''

"Emin misin? Hasta ya da yaralı değil misin?''

Max emin bir şekilde başını salladı. Riftan hafifçe kaşlarını çattı, ona inanamayarak ve şüpheyle baktı ve sordu.

''O zaman nereden kanıyorsun?''

Max pancar gibi kızardı. Böyle utanç verici bir duruma düşmeyi asla hayal etmemişti. Gerçekten ona her şeyi tek başına açıklamak zorunda mıydı? Bir an tereddüt etti, sonra etrafta kimse olmamasına rağmen kulağına fısıldadı. İleride aynı durumla karşılaşabilirlerdi, böylesine utanç verici bir duruma daha fazla maruz kalmaktansa, her şeyi düzgün bir şekilde anlatması onun için daha iyi olacaktı.

"Bu doğru mu?"

Açıklamasını duyduktan sonra, Riftan'ın gözleri ona doğru kaydı, gözleri inanamayarak genişledi. Yüzündeki renk hala geri gelmemişti.

"Emin misin? Aşağıdan… kanın akması normal mi?''

"B-bu tamamen normal! Tüm ka-kadınların geçmesi gereken bir şey. ''

"Bu daha önce de olmuş olmalı. Neden bana daha önce söylemedin?"

''Çünkü düşündüm ki… ke-kesinlikle… biliyordun…. Genellikle bunun a-açıklanması gerekmez…. Dadım dedi ki… dolaylı olarak söylersem… bilirsin…''

Şaşırtıcı bir şekilde, Riftan'ın yanakları biraz kızardı. Riftan sesini yükseltti ve mazeretlerini söyledi, cahilliğini haklı çıkarmaya çalıştı.

''Maxi, erkeklerle dolu bir yerde paralı askerlerle büyüdüm. Şövalye olduktan sonra hayatım boyunca seferlerde ve savaş alanlarında bulundum. Kadınlar hakkında ne bilebilirim ki? Tek bildiğim kadınların göğüsleri olduğu, ne düşündüklerini bilmenin bir yolu olmadığı ve çocuk sahibi olabilecekleri!"

Max ona şüpheyle baktı. Daha önce ona kadınlar hakkında bilinmesi gereken her şeyi öğretebilecek samimi bir sevgilisi olmamış gibi konuşuyordu. Adamın köşeli, erkeksi yüzünü, yoğun karanlık göz kürelerini ve yontulmuş vücudunu gözleriyle tararken şüpheciydi; her şeyi simetri içindeydi. Kadınlar hakkında fazla bir şey bilmediğini iddia edemeyecek kadar mükemmel ve yakışıklıydı.

Riftan aktif olarak eş aramasa bile, yine de etrafında kadınlar akın edecekti. Max, festivalde onunla flört eden iki küstah kadını hatırladı. Riftan gibi güçlü arzuları olan bir adamın bu tür saldırgan ayartmalara direnmesi pek olası değildi. Kıskançlıkla ona keskin bir bakış attı.

Ç/N: Riftan'ın adet ile imtihanı ahahahah

Önceki Bölüm                                                                                              Sonraki Bölüm

 Under The Oak Tree - 173. Bölüm

"Leydi bu tozu biliyor. Kanamayı durdurabilen bu toz, kurutulmuş salatalığın yaprak ve köklerinin öğütülmesi, biraz un ve çeşitli otlar ile karıştırılmasıyla elde edilir. Ben fazlasıyla yaptım ama biterse bu tarifi kullanarak yapabilirsiniz. Bunları karıştırırken doğru yapmalısın, bu nedenle bir ölçek kullan. Ayrıca basit ilaçlar için başka tarifler de yazdım, lütfen ara sıra oku.''

Ruth, masanın üzerine yoğun bir parşömen, küçük ölçekli ve otları öğütmek için kullanılan küçük bir havan ve havan tokmağı yerleştirdi. Talimatlarını mürekkepli bir tüy kalemle not almak için çabalayan Max, endişeli bir yüzle ona baktı.

"Ya-yani... o kadar ilaca ihtiyacımız var mı?"

"Asla bilemeyiz. Daha önce deneyimlemiş olabileceğin gibi, iyileştirme büyüsü yalnızca bir sınıra kadar kullanılabilir. Her şeye önceden hazırlanmak akıllıca olur.''

Ruth hafifçe omuz silkti ve ona tartının nasıl kullanılacağını öğretmeye başladı. Max elinden geldiğince ayrıntılı bir şekilde açıklamasını parşömene yazmaya çalıştı. Ruth'un sorumluluklarının çok büyük olduğunu biliyordu ama bu onun beklentilerinin ötesindeydi. Onun boşluğunu doldurma baskısı omuzlarına ağır bir şekilde yüklendi.

"Sanırım her şeyi açıkladım. Şimdi kulenin anahtarlarını sana bırakacağım." Kollarını göğsünde kavuşturan Ruth tavana baktı ve cebinden anahtarı çıkardı. "Burada özellikle tehlikeli bir şey yok, ama mümkünse şifalı otlar ve kitaplar dışında herhangi bir şeye dokunmaktan kaçın."

"Ben... dikkatli olacağım..."

Max anahtarı dikkatlice ondan aldı, sonra bir an için garip bir sessizlik oldu. Ruth gür kafasının arkasını kaşıdı ve garip bir ifade takındı.

"Lütfen Sör Riftan'a ve diğer şövalyelere iyi bak. Hepsi ölümsüz olduklarını düşünüyorlar, bu yüzden pervasızca bir şey yapmaktan çekinmiyorlar. Onları geride bırakmak konusunda endişeliyim ama sen burada olduğun için çok fazla endişelenmeyeceğim."

Max nazikçe gülümsedi. Ruth'un Riftan ve şövalyeler için ne kadar çok şey yaptığını çok iyi biliyordu. Anatol'a ve halkına olan bağlılığı nedeniyle ona çeşitli büyüleri öğretmek için değerli zamanını harcadı. Endişelerini hafifletmeye çalışmak için sahip olduğu en parlak sesle cevap verdi.

"Bizim için endişelenme... kendine iyi bak ve sağ salim geri dön. Çok çalışacağım ve elimden gelenin en iyisini yapacağım... çünkü hepimiz seni destekliyoruz, Ru-ruth."

"Yapmalısın."

Ancak o zaman Ruth'un omuzları çöktü, sanki durumunu birdenbire hatırlamış gibi. "Yarından itibaren bir süre yatakta uyuyamayacağım."

"Başlangıçta sen zaten asla bir ya-yatakta yatmıyorsun ki." Max meraklı bir şekilde başını salladı.

"En azından... bugün sıcak bir yatakta uyu. Bir de akşam yemeği için… aşçıya özel ve büyük bir ziyafet hazırlamasını söyledim, kaçırma… Yemeğe inip yemekhaneye geldiğinden emin ol.''

"Yine de bunu yapmayı düşünüyordum. Bir süre düzgün bir yemek yiyemeyeceğim, bu yüzden elimden geldiğince yemek yemem ve midemi yağlamam gerekiyor. Şimdi gidelim, geri döneceğiz."

Ruth sersemce cevap verdi ve kapıya doğru döndü. Max parşömeni topladı ve odadan çıkarkenki sırtına acıyarak baktı. Zorlu bir yolculuğa çıkan Ruth için üzüldü. Üstelik gelecekte çeşitli aksilikleri tek başına atlatması zor olacaktı. Ancak o zaman meraklı büyücüye ne kadar bağımlı olduğunu anladı. Max mümkün olan en yumuşak tonda konuştu.

 ''İçtenlikle teşekkür ederim… he-her şey için. Ruth'un yardımıyla… birkaç krizi…''

"Be-Bekle, bekle! Böyle uğursuz sözler söylemeyi bırak.'' Ruth ona dik dik baktı ve Max'in kötü bir alamet söylediğini duymuş gibi bir aşağı bir yukarı zıpladı. "Sanırsın beni sonsuza dek gönderiyorsun."

''Sa-sa… sadece söylemeye çalıştığım şey…''

"Her neyse, çok garip geliyor, o yüzden kes şunu. Basit bir vedalaşmanız yeterli olacaktır.''

Max dudaklarını ısırdı. O sadece gerçek minnettarlığını ifade etmeye çalışıyordu ama Ruth'un tavrı buna sahip değildi.

"İ-iyi. O zaman… güle güle ve yakında geri dön. Bu yeterince iyi mi?"

"Evet, olur. Umarım hanımefendi sağlıklı ve iyi kalır.''

Ruth merdivenlerden inerken bir şeyler mırıldandı ve boğuk bir şekilde iç çekti, o sırada aniden omzunun üzerinden Max'e muzip bir bakış gönderdi.

"Ayrıca, döndüğümde iyi haberleri duymayı dört gözle bekliyorum."

"Ha..haber mi?''

"Sadece II Calypse'in doğum haberlerini duymamızın uzun sürmeyeceğini söylüyorum."

Max'in yüzü pancar kıpkırmızı oldu. Onun kızarmış yüzünü gören Ruth kıkırdadı ve sonunda kahkahalara boğuldu. Max öfkeli bir bakışla ona baktı ve merdivenlerden indi.

Gerçekten, samimi bir veda etmek bile imkansız!

***

O akşam, servis edilen akşam yemeği, şimdiye kadar sahip oldukları en görkemli yemekti. Kızarmış kuğular ve bütün domuz yavruları zarif bir şekilde masaların ortasına dizilmiş, karanfil, hindistan cevizi, kimyon ve biberle bolca tatlandırılmış düzinelerce yemek bolca servis edildi. Şövalyeler, hizmetkarlar tarafından özenle hazırlanan görkemli yemeklerin ve kaliteli şarabın tadını çıkarırken vedalaştılar. Hiçbirinin yüzünde herhangi bir asıklık ya da endişe görünmüyordu.

Max, şövalyelerin ertesi gün tekrar karşılaşacaklarmış gibi muzip şakalar ve atışmalarını izlerken, bir gün Riftan'ı da gülümseyerek uzun bir yolculuğa göndermesi gerekip gerekmediğini merak etti. Şu anda, bu ona hayal edilemez görünüyordu. Onunla vedalaşma düşüncesi bile vücudunun ikiye bölüneceğini hissettirdi.

Yumuşak mum ışığında sarılı yüzüne baktı ve Riftan'ın varlığında ne kadar önemli bir figür haline geldiğini düşündü. Dayanamayacaktı, ondan yarım yıl uzak kalmak mı? Riftan bir şövalye yerine kırsal kesimde sıradan bir toprak efendisi olsaydı işler çok iyi sonuçlanabilirdi, ancak koşullar böyle olsaydı, en başta onunla evli olmazdı.

Şaraptan bir yudum aldı ve gizlice dertli kalbini yatıştırdı. Ayrılan şövalyelere makul cesaret verici sözler söylemek istedi, ama dilsizmiş gibi tek kelime edemedi.

 Ertesi gün, şövalyeler şafaktan önce sefere çıktılar. Kalçalarına bağlı yüklü erzaklarla düzinelerce dev savaş atı ve eyerlerinde silahlı şövalyeler düzenli bir sıra halinde kapıları geçtiler. Max duvara tırmandı ve şövalyelerin hendeği geçmelerini izledi. Sör Rikaido, atını şafağın ilk ışıklarına karşı koyu mavi parıldayan yoldan aşağı sürerek önden gidiyordu, onu yakından takip eden Ruth ve Sör Caron vardı. At nallarının toprağa ritmik vuruşu uzun süre devam etti.

Mendilini nemli, serin sabah melteminde onlar gözden kaybolana kadar salladı. Şövalyeleri sert bir ifadeyle uğurlarken önünde duran Riftan, başını ona çevirdi.

"Artık geri dönebilirsin. Rüzgar tuhaf bir şekilde esiyor, birazdan yağmur yağabilir.''

Max, artık karınca boyutunda olan şövalyeleri izlerken endişeyle şövalyeleri takip etti.

''İ…iyi olacaklar mı?''

"İyi olacaklar. Yağmur yağdığında canavarlarla karşılaşma şansı azalır ve bu onların lehine olur. Ama...umarım akşam olmadan durur..." Riftan kaşlarını çattı ve karanlık gökyüzüne baktı. Dudaklarından sinirli bir inilti kaçtı. "Aslında bir keşif seferi var ama ben daha çok yol yapımı konusunda endişeliyim. Yağmur yağmadan önce kaleyi terk etmeliyim.''

Yavaşça yüzünü Max'in yüzüne yaklaştırdı ve yumuşak bir gülümsemeyle soğuk alnına bir öpücük kondurdu. Son zamanlarda, Riftan'ın sık sık böyle gülümsediğini görebiliyordu. O çocuksu gülümsemeyi gösterdiğinde, yüzündeki kırışıklık düzeliyor ve on kat daha çekici ve yakışıklı görünüyordu.

"Yüzün soğumuş. Etrafta dolaşma ve dinlenmek için odamıza geri dön.''

Kulak memelerini ovuşturdu ve birinin küçük bir çocuğa kullanacağı bir tonda fısıldadı. Max kızardı ve hoşnutsuz bir ifadeyle homurdandı.

"Ben... ben küçük bir çocuk değilim..."

"Uslu ol ve beni dinle."

Riftan onun göz kapaklarını bir kez öptü ve şakacı bir tavırla parmaklarıyla yanaklarını sıktı. Parmaklarının sertliği ve dudaklarının yumuşak sıcaklığı hoş hissettiriyordu. Ona hevesle baktı. Max, ona yumuşak okşamalarından ve öpücüklerinden daha fazlasını vermesini diledi, ama Riftan sadece bu hafif öpücükten memnun göründü ve onu nazikçe kaleye geri götürerek acele etmesini söyledi. Max, hayal kırıklığını yutmaktan ve güçlükle odaya geri dönmekten başka bir şey yapamadı.

***

Tıpkı Riftan'ın tahmin ettiği gibi, öğle saatlerinde düzenli olarak yağmur yağmaya başladı. Max, yemyeşil bahçenin üzerine sis gibi dökülen parıldayan yağmur damlalarını kasvetli bir şekilde izledi. Rengarenk çiçekler sarktıkça canlılıklarını kaybetmiş gibiydiler ve koyu mavi yapraklar bile donuklaşıp yağmur suyuyla ıslandığında siyaha boyanmış gibiydi.

Güçlü, soğuk rüzgar şövalyeler için endişelerini artırarak pencereleri sallayıp salladı. Keşif gezilerinin sadece ilk günü olduğu için üzüldü, yine de bu havada engebeli dağ yolundan geçmek zorunda kaldılar.

"Yakında duracak gibi görünmüyor." Sessizce dikiş dikerken pencerenin yanında oturan Rudis bile içini çekti.

"Ö-öyle görünüyor..."

"Tam şövalyeler keşif gezisi için ayrılırken yağmur yağdığına inanamıyorum..."

Rudis uyuşuk bir şekilde yanağını ovuşturdu ve oturduğu yerden kalkıp şömineyi yakmak için diktiği şeyi bıraktı. Max pencereye vuran yağmur damlalarını dinleyerek geniş pencereden dışarı baktı.

 Yol yapımı iyi olacak mı?

Yağmur yağdığında, ortaya çıkan canavarların sayısı azaldı, bu nedenle kaza olma olasılığı düşüktü. Bir an için kafası bir endişeden diğerine atladı. Max başını salladı.

Çaresiz endişelerle kaybedecek zaman değil. Bunun yerine, becerilerimi bir an önce Ruth'un yerini dolduracak kadar geliştirmeliyim.

Max, Ruth'un ona verdiği parşömen yığınını çıkarıp sıralayarak başladı. Düzen yoktu, organize etme yeteneği olmayan umutsuz bir kişi tarafından düzenlenmiş gibi tam bir karmaşaydı. Otlar, büyü, şifa ve ilaç tarifleriyle ilgili bilgiler birbirine karıştırıldı. Ayrıca eksik cümleler olduğu için, sanki bazı bilgiler yokmuş gibi, gözle görülür şekilde eksikti. Kulede birkaç parşömen bırakıldığından şüpheleniyordu.

Bunun titizlik mi yoksa kaotik mi olduğu hakkında hiçbir fikrim yok.

Kuleyi daha sonra ziyaret etmeye karar verdi, önce ne anladığını incelemek ve ardından eksik bilgileri bulmak için. Max yeni temiz parşömen parçaları çıkardı ve büyü formüllerini basitleştirdi. Ruth'un onun için ayarladığı iki tür büyü vardı. Biri büyü gücünü artırmak için mana akışını hızlandırmak, diğeri ise uyguladığı mana miktarını ikiye katlamaktı.

Max gizlice parşömenlerin üzerine kraliyet prensesinin alev büyüsü gibi güçlü bir büyünün yazılı olduğunu umdu ama omuzları sadece hayal kırıklığıyla çöktü. Böyle güçlü bir büyü öğrenmiş olsa bile, şu anki mana havuzuyla ancak bir mumun üzerindeki alev büyüklüğünde bir alev üretebilirdi. Tek bildiği şifa, zehir arındırma ve iyileşme büyüsü yapmaktı. Bunun dışında, büyüsü sınırlı ve durağandı. Yeni bir tür büyü öğrenmeye kalkışırsa, belli ki istediği gibi gitmeyecekti.

Çalışmaya ve yapabileceği büyüyü güçlendirmeye odaklanmak daha iyi olurdu. Max, bulduğu yargıya kendini inandırırken büyülü formüllerin yapısını incelemeye başladı. Düşüncelerini ayarlayarak büyülü formülleri ezberlemeye başladı. Neyse ki Ruth, nasıl çalıştığını kolayca anlayabilmesi için ona ayrıntılı açıklamalar bıraktı.

Sorun pratik…

Ruth'un yardımı olmadan yeni bir büyülü formülü kendi başına uygulamayı nasıl öğrenebileceği konusunda endişeliydi ama denemekten başka seçeneği yoktu. Hevesle konsantre oldu ve büyülü formülün karmaşık yapılarını ezberledi.

Uzun bir süre derslerine daldı, aniden alt karnında şiddetli bir ağrı hissetti. Yorganını mürekkebe batıran Max, bacaklarının arasından bir şeyin damladığını hissetti ve yüzü kaskatı kesildi.

Ç/N: Neler oluyor ola kiiii ayyyy

Önceki Bölüm                                                                                            Sonraki Bölüm

 Under The Oak Tree - 172. Bölüm

"Saçların çok güzel kokuyor."

Riftan memnun bir inilti çıkardı ve yüzünü onun omzuna gömdü. Max'in yanaklarına kırmızı bir renk yayıldı, daha önce üzerlerine birkaç damla gül kokulu yağ sürmesine sevindi. Kokunun tadını çıkaran Riftan, burnunun kemerini onun hacimli saçlarına sürttü, sonra bir kolunu kalçasının altına kaydırdı ve onu daha iyi kucaklayabilmesi için kaldırdı. Max perdeleri kapattı ve sert avuçlarının ensesini okşadığını hissederken kollarına daha da yaklaştı.

Max Riftan'ın iri cüssesiyle bu kadar yakından kucaklanmanın verdiği mutlulukla yüzüyordu. Riftan'ın pürüzsüz saçları nazikçe alnını ve burnunu gıdıkladı ve çelik gibi sağlam kolları onu rahatsız etmeyen bir güçle sıkıca yakaladı. Riftan ince parmaklarını Max'in kulağının arkasına dokundurdu ve başıboş bir tutam saçı sıkıştırdı. Max onun başını okşayarak karşılık verdi, Riftan'ın dudaklarından ince bir inilti kaçtı ve vücutları yanan şehvetli temasta eriyor gibiydi.

Kapının dikkatli ve nazik bir şekilde çalındığını duyduklarında Max, kavurucu sıcaktan iyice sarhoş olmuştu.

"Lordum, banyo suyu hazır."

Riftan uzun bir iç çekti, bir eliyle göğüslerini okşadı, sonra açıkta kalan solgun omzuna bir öpücük kondurdu.

''… Bunun olacağını biliyordum. Hizmetçilerimizin her zaman harika bir zamanlaması var gibi görünüyor.'' Homurdandı ve onu dikkatlice yere bıraktı. "İçeri gel."

Kapı onun emriyle açıldı ve hizmetçiler ellerinde bir küvet taşıyarak içeri girdiler. Riftan banyoya yaklaştı ve tuniğini başının üzerine çekti, Max'e baktı ve baştan çıkarıcı bir şekilde gülümsedi.

"Birlikte banyo yapmayalı uzun zaman oldu. Yapalım mı?"

"Ben... zaten yıkandım..." Max, suyun sıcaklığını ayarlamak için küvete soğuk su döken hizmetçilere bakarken fısıltı halinde mırıldandı.

"Tekrar yıkayabilirsin, buraya gel."

Riftan sıcaklığı kontrol etmek için parmaklarını küvete daldırdı ve ardından hizmetçilere kabaca çıkmaları için işaret etti. Hizmetçiler hızla odadan çıkarken Max tereddüt ediyormuş gibi davranarak isteksizce yaklaştı. Max elbisesinin bağlarını gevşetmeye başlayınca Riftan memnun bir kahkaha attı.

***

Sefer hazırlıkları şafakta erkenden başladı. Max dışarıdaki kargaşaya uyandı ve yatak odasının penceresinden dışarı eğildi. Hizmetçiler ve şövalyeler, şafağın mavimsi ışığında sırılsıklam olmuş geniş malikaneye gidip geliyorlardı. Uzaktan, ahırlara çarpan at nallarının ve kişneyen atların sesi duyulabiliyordu.

Max olay yerine şaşkın gözlerini ovuşturdu, sonra dönüp Riftan'ın yatağının yan tarafının boş olduğunu gördü. Söylemeye gerek yoktu tabii, zırhı da gitmişti. Max içini çekti ve güne hazırlanmasına yardım etmesi için Rudis'i aradı.

Riftan, hazırlıklar için endişelenmesine gerek olmadığını söyledi, ancak Max'in vicdanı, onlar için bir şey yapmadan adamları savaşa göndermesine izin veremiyordu. Mavi bir gömlek giydi, saçlarını yanlardan ördü ve büktü. İşi biter bitmez, düzinelerce atın sıraya dizildiğini ve şövalyelerin tek tek atların fiziğini ve nallarını incelediğini gördüğü samurlara doğru ilerleyerek büyük salondan çıktı.

Max aralarında tanıdık bir yüz buldu ve hemen söz konusu şövalyeye yaklaştı. Rodrigo ile bir konuşmanın ortasında olan Sör Caron döndü ve kibarca gülümsedi.

"Günaydın Leydi Calypse."

"Günaydın. Se-sefer için ayrılmaya mı hazırlanıyorsunuz?''

"Evet, yolculuk için gerekli malzemeleri topluyordum."

Açıklama yaptı ve kale duvarına yığılmış malzeme ve yiyecekle dolu deri çantaları işaret etti. Gözlerini kıstı ve ne kadar olduğunu saymaya çalıştı ama her iki durumda da, Livadon'a altmış dört adama yetecek kadar yiyecek olmayacağını tahmin etti. Onun şaşkın ifadesini gören Sör Caron nazikçe bir açıklama ekledi.

"Bizi yavaşlatacağı için yanımızda fazla yiyecek götüremiyoruz. Silah, uyku tulumu, yemek pişirmek için tencere gibi diğer ihtiyaçlara da yer açmamız gerekiyor. Yolda köylerden geçebileceğiz ve mümkün olduğunca fazla yük tasarrufu yapabilmek için ihtiyacımız olanı satın alabileceğiz.''

"Ben... anlıyorum."

Prenses Agnes seyahate çıkmadan önce aynı şeyi söylemişti. Max, hareketli atmosfere baktı ve Sör Caron'a mahcup bir şekilde baktı.

"Ya-yardım edebileceğim.. herhangi bir şey var mı?"

"Leydinin?"

Dudaklarına sıkıntılı bir gülümseme yayılırken şaşırarak sordu.

"Sorun değil, bunu kendimiz halledebiliriz. Bu bizim görevimiz. Ama içtenlikle yardım etme niyetiniz için teşekkür ederim. ''

Max hayal kırıklığına uğramadı; zaten teklifini reddetmesini yarı yarıya bekliyordu. İfadesini toparladı ve başka bir soru sordu.

"Riftan... Lord... o ne-nerede?"

''Şu anda eğitim sahasında Sör Rikaido ile şövalyelere talimat veriyor. Ondan istediğiniz bir şey mi var?''

Aceleyle hayır anlamında ellerini salladı. "Ha-hayır. Sadece onu henüz buralarda görmedim..."

"Sör Caron! Şimdi atları antrenman sahasına götürmeli miyiz?''

Sör Caron, kendisini arayan şövalyeye bakmak için omzunun üzerinden baktı. Max, onun yoluna çıktığını fark ederek utanarak geri çekildi.

"De-değerli zamanını çaldığım için... Üzgünüm. Ba-bana aldırma… lütfen işine devam et…”

"Özür dilerim leydim. O zaman lütfen müsadenizle''

Özür dilercesine eğildi ve şövalyelerin toplandığı yere gitti. Max arkasını döndü ve salona doğru yöneldi. Gerekli olmamasına rağmen, yapabileceği en az şey şövalyeler için kıyafet ve yemek hazırlamaktı.

Doğruca mutfağa gitti ve baharat dolabının anahtarlarını şefe verdi ve ona malzemeler konusunda cömert olmasını ve bir ton lüks yemek hazırlamasını söyledi. Daha sonra hizmetçilere şövalyelere giysi ve uyku tulumu vermelerini emretti.

Dikkatlice kontrol ettirdiğinden ve hasarlı olanları onardığından emin oldu. Ayrıca yeni satın aldıkları tencere ve kaseleri yolculukta kullanmak üzere paketlemelerini istedi. Meşgul bir şekilde şatoda koşarken, tanıdık bir ses ona seslendi. Max döndüğünde Ruth'un uzun, ince bacaklarıyla koridorda ona doğru koştuğunu gördü.

"İşte buradasın. Her yerde seni arıyordum."

"So-sorun... nedir? Keşfe hazırlanmakla meşgul o-olduğunu sanıyordum…''

"Gerekli tüm hazırlıkları tamamladım. Aksine, gitmeden önce hanımefendiye göstermem gereken bir şey var.''

"Nedir?"

"Beni takip edersen anlarsın."

Ona takip etmesini işaret etti ve daha fazla açıklama yapmadan uzaklaşmak için döndü. Max ne olduğunu anlamadan bir hevesle onu takip etti. Ruth merdivenlerden aşağı indi ve hemen şatodan çıktı.

"Sadece ne-nereye gidiyoruz?"

"Kuleme"

Max ona şaşkınlıkla baktı ve hızla etrafına baktı. Max, Riftan'ın onu oraya yaklaşmaya cesaret etmemesi konusunda uyardığını hatırladı. Ona göre, Ruth kulenin etrafında her türden tuhaf büyüler yaratmıştı. Ruth'a olabildiğince yakın durdu, çevreden gelebilecek herhangi bir mana kesintisine karşı dikkatliydi.

''Ku-kulede ne var…?''

"Neredeyse geldik, lütfen biraz daha bekle."

Her şeyi tek tek açıklayamayacak kadar yorgun olduğu için isteksizce cevap verdi ve dolambaçlı yoldan hızla yürüdü. Bir süre sonra dev yeşil karaağaçların arkasına gizlenmiş kulenin girişine ulaştılar.

Max, kırmızı sarmaşık asmalarının kucakladığı gri kuleye merakla baktı. Belki de insan müdahalesinin olmaması nedeniyle, duvarlar yabani ot ve yosunla kaplıydı. Ruth kabaca yosunu kazıdı, sonra cebinden anahtarları çıkardı ve kule kapılarının kilidini açtı.

"İçeri gel."

Max kapının eşiğinde durup içeride ne olduğunu görmek için başını uzattı: karanlıkta örtülmüş bir kaleydi. Tavandaki bir delikten damlayan su, alttaki zemini ıslatıyordu. Bir deniz kabuğu gibi kıvrılarak yükselen taş bir merdiven vardı. Ruth tereddüt etmeden içeri girdi.

"Ne yapıyorsun, gelmiyor musun?"

Ondan uygun bir açıklama beklemekten vazgeçti ve pes ederek onu takip etti. Ruth nihayet tekrar konuşmadan önce kulenin neredeyse dörtte üçünü tırmandılar.

"İşte geldik."

Dedi eski kapı kolunu duvara çekerken. Max ihtiyatla içeriye baktı ve kaşlarını çattı. Güçlü bir yanık kokusu, acı ilaçların kokusu ve küflü eski parşömenlerin kokusu burnunu deldi.

"Bu-burası kötü kokuyor."

"Başkasının tapınağına karşı sorunun ne, ona saygısızlık mı ediyorsun? Bir süreliğine havalandıramadım, bu yüzden biraz tozlu.''

Ruth homurdandı ve güneş ışığının loş iç kısma girmesine izin vermek için bir pencere açmak için yürüdü. Max, ani ışık değişikliği karşısında gözlerini kırpıştırdı. Bir büyücü laboratuvarının nasıl görüneceğini tam da böyle hayal etmişti. Garip aletler ve modeller yere dağılmıştı ve eski kitaplar duvardaki kitap raflarına tıkılmıştı. Dolaplara kavanozlar ve ilaç şişeleri yığılmıştı.

Ruth onu işaret etti ve yerdeki dağınıklığı bir kenara itti.

"Ben yokken hanımefendinin çalışması için bazı büyülü formüller derledim. Onları anlaşılması kolay bir şekilde düzenlemeye çalıştım… ama bununla iyi olup olmayacağından emin değilim…''

Max hiçbir şeye basmamak için elinden gelenin en iyisini yaparak dikkatle ona doğru yürüdü. Ruth bir yığın parşömen alıp onlara verdi.

"Şuraya bir bak ve anlamadığın bir şey varsa hemen söyle."

"Beni buraya kadar... bu-bunları vermek için mi sürükledin?"

Ruth başını salladı. "Ayrıca ben yokken bu odadaki tüm kitapları okumakta özgürsün. Ama lütfen mümkün olduğunca onları kuleden dışarı çıkarmayın. Bütün bu kitaplar kütüphanedekilere kıyasla çok değerli, herhangi biri kaybolursa başın belaya girer.''

Max, yayılan kitap yığınının üzerinde biriken beyaz toza gözlerini kısarak baktı. Çok değerli bir şey için kesinlikle çöp muamelesi gördü.

"Eğer o kitaplar çok değerliyse... onlara daha dikkatli da-davranmalısın."

"Okunabilir oldukları sürece iyidirler." Alaycı bir şekilde cevap verdi ve birkaç kitap alıp masasının üzerine koydu. "Bu, hanımefendinin büyü öğrenmesine yardımcı olacak. Vaktin olduğunda oku. Bu, bitkisel ilaçlarla ilgili. Güneyden anatomi kitapları da var. Tercüme edilmemiştir, ancak çizimleri incelersen ve insan vücudunun yapısına aşina olursan, şifa büyüsünü daha iyi yapmana yardımcı olacaktır. Güneydeki tıp buradan çok daha gelişmiş, bu yüzden bunlar çok yardımcı olacaktır.''

Kitapları çılgınca düzenlemeyi bitirdikten sonra, dolaplara dizilmiş her şişeyi açıklamaya devam etti.

"Bu kırmızı kavanozda yara merhemi var. Yarayı iyice temizledikten sonra uygularsan çok daha hızlı iyileşir. Bu şişedeki şurup şişliği gidermeye yardımcı olur ve oradaki torbadaki yapraklar ateşi düşürmek, zehir ve zehri arındırmak içindir. Bu kurutulmuş kökler mananın yenilenmesine yardımcı olur. Oh, ve ayrıca enerjiyi geri kazanmaya yardımcı olur. Şimdi bu…"

"Bi-bir dakika! Lütfen yavaşça açıkla..." Max çabucak araya girdi ve açıklamalarını yazmak için Ruth'un masasından bir tüy kalem ve parşömen aradı.

Ç/N: Yaa Ruth gitmee çünkü özlerim..

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm