Under The Oak Tree - 189. Bölüm

"Diğer şö-şövalyeler.. nerede?"

"Onlara dağı geçmelerini ve devam etmelerini söyledim."

 Max'in ifadesi karardı. "Şövalyelerden... be-benim için mi ayrıldın?"

Riftan ona bakmak için dönerken Talon'u bir ağacın arkasından dışarı sürükledi. Yüzü asıktı ve ifadesi kafası karışmış gibi görünüyordu.

"Hebaron şövalyelere liderlik ederek iyi bir iş çıkaracak. Seni bulur bulmaz onlara katılacağımızı söyledim.''

"A-ama... beni nasıl buldun?"

"İzlerini takip ettim."

Riftan kısa ve kesin bir şekilde cevap verdi, sonra gözleriyle ayaklarını işaret etti. Max şaşkın bir ifadeyle yere baktı, toprak yolu işaret eden ayak izlerini fark edince gözleri büyüdü. Arazi engebeliydi ve her yerde kök salmıştı ama yakından bakınca orada burada belli belirsiz izleri görebiliyordu.

Onun peşinden nasıl gidebildiğini görünce Max'in ne kadar şaşırdığını ve hayrete düştüğünü gören Riftan, ayak izlerinin yanındaki at nalı izlerini, ezilmiş çalıları ve onlar geçerken Rem'in yaptığı kırık dalları işaret etti.

"Aslında bu adam bana çok yardımcı oldu."

"Bir ca-canavar tarafından bırakılan izler olabileceğini... düşünmedin mi?"

"En azından aradaki farkı ayırt edebilirim." Riftan soğuk bir şekilde cevap verdi ve sert bir yüzle ona baktı. "Yağmur yağmadan önce seni bulduğum için çok rahatladım. Olmasaydı, ayak izleri silinip gidecekti ve seni bulmak o kadar kolay olmayacaktı.''

Max'in vücudu titredi. Riftan o anda bir saniye bile geç kalsaydı, balıklara yem olacaktı.

Ama yol kapanmıştı, nasıl bu kadar hızlı peşimden geldi? Sakın bana kaya yığınının üzerine tırmandığını söyleme? Max merakla ona bakarken, Riftan bir tahtaya atladı ve elini ona doğru uzattı.

"Yağmur daha şiddetli yağmadan sığınacak bir yer bulmalıyız. Acele et."

Max uzanmış elini tuttu ve sessizce dağ yollarında onu takip etti. Riftan, iki atı engebeli yokuştan çıkardı ve habitatında vahşi bir hayvan gibi zarif bir şekilde süzüldü. Kendi gözleriyle tanık olsa bile, Max için Riftan'ın giydiği ağır zırha rağmen bu kadar sessiz hareket etmesi hala inanılmazdı. Max, onu ince yağmur tabakasının siyah saçlarını ıslatıp kalın boynundan aşağı süzülürken, göz kapaklarına sızan yağmur damlalarını silerken, trans halinde izledi.

Hafif çiseleyen yağmur, geniş omuzlarından sekerek beyaz bir sis oluşturdu ve koyu gri zırhı, üzerine damlayan yağmur damlalarıyla parıldadı. Çevrelerine karşı uyanıklık gösteren yüzü de pürüzsüz bir şekilde parlıyordu. Riftan'da en ufak bir yorgunluk görünmüyordu. Uzun, sağlam bacakları hiçbir yorgunluk belirtisi göstermeden çamurlu yolda sağlam adımlarla ilerliyordu ve Max biraz sendelediğinde güçlü kolları onu desteklemek için hızlı davrandı.

Max, Riftan'ın fiziksel güçlerine tamamen şaşırmıştı, gücü basitçe farklı olarak tabir edilemezdi, sanki tamamen farklı bir tür gibiydi.

"Orada biraz dinlenelim."

 Riftan, onun sarkık omuzlarına baktı ve onları devasa bir ağacın altında yönlendirmek için döndü. Hızına ayak uydurmaya çalışırken Max'ten bir viyaklama sesi çıktı. Riftan atları yemyeşil yapraklarla bir dalın altına bağladı ve tek koluyla onun sarsıcı bedenini kavradı.

Max itiraz edemeyecek kadar yorgundu. Ağacın dibine doğru yürüdü ve altı adamın kollarını açmış halde çevreleyemeyeceği kadar geniş bir çevresi olan kalın ağaç gövdesinin oyuk kısmını incelemek için eğildi. Onu oyuğa yerleştirdikten sonra Riftan hemen yanına oturdu.

Max tuzlu lahana gibi kayıtsızca yere yığıldı ve puslu yağmurun arasından uzaklara baktı. Başı ağır bir taşa dönüşmüş gibi yana eğilip duruyordu ve vücudu titriyordu, bolca terlerken soğuk mu sıcak mı hissedeceği konusunda kafası karışmış görünüyordu. Riftan göğüs zırhını ustaca çıkardı ve yana yatırdı, sonra onu göğsüne doğru çekti.

Max'in hissettiği gerilim ve korku, ıslak giysilerinin üzerinden hissedebildiği vücudunun ısısıyla tamamen eriyip gitti. Yağmurdan kaçan vahşi hayvanlar gibi bir ağacın altında çömelmelerine rağmen, kendini beton bir kaleyle çevrili kadar güvende hissediyordu. Olabildiğince derine sokuldu ve başını onun sert, mermer gibi omuzlarına yasladı. Riftan zırhlarını çözdü ve eldivenlerini çıkardı, yere koydu ve kolunu onun etrafına sardı, sıcak avuçlarıyla omuzlarını ve omurgasını ovuşturdu.

"Yağmur durur durmaz hareket etmeye devam etmeliyiz. Gözlerini kapat ve biraz dinlen."

"Di-diğer tüm şövalyeler iyi olacak mı? Go-goblinler tekrar saldırabilir…''

"Goblinler sudan nefret eder, yağmur devam ettiği sürece kötü bir şey olmayacak. Şimdiye kadar herkes dağdan inmiş olmalı.'' Riftan elini Max'in tuniğinin içine soktu ve donmuş vücudunu ısıttı. "Hiçbir şey için endişelenme ve uyu."

Max, kemiklerinin derinliklerine ulaşan yoğun sıcaklık karşısında memnun bir şekilde içini çekti. Riftan sessizce dağlara bakarak onu sıkıca tutmaya devam etti. Max yarı kapalı gözlerle ona baktı, saçlarından damlayan su damlalarına baktı. Çok geçmeden yorgunluk onu ele geçirdi ve gözleri yavaşça kapandı. Rüzgâr uzaktan ıslık çalıyordu ve esen rüzgara karşı sallanan ağaçların sesi duyulabiliyordu.

Riftan, aşırı derecede uykulu olan Max'i kaldırdı ve kucağına yerleştirdi. Doğal olarak başını onun göğsüne yasladı. Onu biraz daha rahatlatmak istercesine ıslak ayakkabılarını ve çoraplarını çıkarıp köşeye fırlattı, sonra sıcak avuçlarıyla şişmiş ayaklarına masaj yaptı. Max yorgunluktan uyuyakaldı.

Sonunda bilincini kazandığında, yağmur dinmişti. Uykulu gözleriyle çiseleyen yağmur damlalarına baktı ve sonra başını kaldırdı. Riftan'ın başı ağaç gövdesine yaslanmış ve gözleri nazikçe kapanmıştı. Aniden, bir heykel gibi dinlenip sessizce nefes alırkenki onu görünce kalbi sıkıştı. Max elini burnuna yaklaştırdı ve yumuşak, belli belirsiz nefesini hissetti.

Rahatlamış bir şekilde içini çeken Max, Riftan'ın gözlerini diken diken eden kaküllerini dikkatlice taradı. Bunu dışarıdan hiç belli etmese de onun da kesinlikle aşırı derecede bitkin olması gerekiyordu. Son birkaç gün boyunca hiç durmadan yürüdüğü, nasıl düzgün bir şekilde istirahat etmediği düşünülürse, öyle olmadığını varsaymak mantıksız değildi.

Max onun için üzüldü ve gergin yanağını şefkatle okşadı. O anda Riftan'ın gözleri birden açıldı. Max gözlerinin ne kadar net olduğuna şaşırdı ve elini geri çekti. Gözbebeklerini irisinden ayırt etmek zor olacak kadar koyu olan gözleriyle sessizce ona baktı ve Max'in dudaklarını yutmak için başını eğdi.

Max'in başı sallandı. Riftan'ın kaba dili nazikçe ağzındaki mağarayı keşfetti ve sıcak avucu bir yılan gibi Max'in boynuna doğru kaydı. Max ayaklarının yanında sessizce yatan bir tazı tarafından aniden ısırılmış gibi hissetti. Hafifçe inledi ve kolunu kavradı, sonra Riftan ıslak dudaklarının üzerinden sıcak bir iç çekti ve göğüslerini kavradı. Riftan kalın dilini daha derine itti, ağzının çatısını ve dilini süpürdü ve ağzında biriken tükürüğü açgözlülükle emdi.

Max suya düştüğünde olduğu gibi nefes nefese kalmıştı. Beklendiği gibi, Riftan da çılgınca soludu. Ağır bir zırh giyerek dik bir dağa sessizce tırmanan ve sessizce nefes alan aynı adama uymuyordu.

"Yağmur durdu." Aniden öpücüğü kesti ve ormana baktı. Max'in göz kapakları hala titriyorken az önce söylediklerini sindirebilmesi biraz zaman aldı. Bir an için çelişkiye düşmüş gibi görünen Riftan, derin bir iç çekti ve onu kucağından indirdi. "Acele etmezsek güneş birazdan batacak. Hadi hareketlenelim."

Ağaca eğildi ve çıkardığı zırh parçalarını aldı. Ancak o zaman Max sarhoş sersemliğinden kurtuldu. Riftan haklıydı, bu şekilde takılmayı göze alamazlardı. Canavarlarla dolu bir dağda yalnızlardı.

Vücudunda yükselen sıcaklık bir anda yatıştı ve Max aceleyle ayakkabılarını aldı. Ayaklarını zorla ıslak çizmelere sokup dışarı çıkarken yüzünü buruşturdu. Riftan zaten zırhını giymişti ve atıyla ona yaklaştı.

"Yürüyebilir misin?" Sanki az önce onu yutacakmış gibi davranmamış gibi, sakin bir ifade takınmıştı.

Max somurtarak ona baktı ve yavaşça başını salladı. "Evet, ye-yeterince dinlendim."

"Beni takip ederken yakın dur. Sadece biraz daha, yol yokuş aşağı olduğunda daha kolay olacak.''

Riftan döndü ve yağmurda ıslak, çamurlu yolda sessizce yürüdü. Max, kaymamaya dikkat ederek onu yakından takip etti. Isı, yağmurla nemlendirildi, ancak vücudu sırılsıklam olduğu için serin esinti hoş gelmiyordu. Titredi ve kollarını vücuduna doladı, soğuğu ovuşturdu. Riftan onun durumunu gördü ve dikkatle etrafı taradı.

"Yakında kamp kuracak bir yer bulacağım, o yüzden biraz sabret."

Max yüzünde endişeli bir ifadeyle karanlık dağın çevresine endişeyle baktı. "Geceyi... dağda mı ge-geçireceğiz?"

"Biz aşağı inerken hava kararacak."

''A-ama… daha uzun sürse bile köye gitmek.. daha iyi değil mi…?''

Riftan'ın yüzü katı bir şekilde sertleşti. "Karanlıkta bir dağdan aşağı inmek çok tehlikelidir. Geceyi geçirip şafağı beklemek için güvenli bir yer bulmak daha iyidir.''

Max sert bir yüzle sertçe başını salladı. Geceyi dağlarda tek başına geçirmeleri konusunda biraz endişeliydi ama onun sözlerine uymaktan başka seçeneği yoktu. Başı somurtkan bir şekilde eğildi. Belki Riftan kendi başına olsaydı, şimdiye kadar köye varırdı. Kalbi, ağır bir kayaya dönüşmüş gibi battı, gecikmelerinin sebebinin kendisi olduğunu düşündü.

''Ben... ya-yanlış yöne mi gidiyordum? Belki de yanlış yere geldim ve hedeften çok uzaklaştım…''

Büyük ağaç köklerinin üzerinden çevik bir şekilde atlayan Riftan, ona bakmak için durdu. "Dağdan tek başına inmeyi mi düşündün?"

"Bu dağdan aşağı inseydim... bir köy olacaktı, o yüzden..."

Max, Riftan ona gözlerini kısarak bakarken, onun kararına kızacağından korkarak mırıldandı ve sustu. Ama Riftan ona bağırmak yerine dikkatini tekrar karanlık ormana çevirdi ve sakince konuştu.

"Doğru yönü buldun. Bu taraftan gitseydin, köye varırdın.''

Depresyona giren kalbi, onun sözleriyle biraz yumuşadı. Dağda sessizce yürümeye devam ettiler, karanlık yavaşça üzerlerine çöktü. Güneş tam olarak batmadan Riftan küçük bir in buldu. İçeri girmesi için işaret etmeden önce içinde böcek, yarasa ve yılan olmadığından emin olarak kontrol etti. Max endişeyle karanlık, mağaramsı alana baktı, sonra içeri yerleşti ve dizlerinin üzerine oturdu.

 "Atların eyerlerini çıkaracağım. Biraz bekle."

Max başını salladı ve dizlerine sarıldı. Riftan'ın dışarı çıkmak için eğildiğini ve atları açıkça görebilecekleri bir ağaca bağlayıp çantalarıyla mağaraya geri dönmesini izledi.

"Biraz nemli ama o kadar da ıslak değil. Kıyafetlerini çıkar ve şunu giy."

Deri çantasından bir battaniye çıkardı ve onun önüne tuttu. Max'in gözleri genişçe açıldı.

"Bu-burada mı?"

''Sıcaklık geceleri düşüyor. Islak giysiler giymeye devam edersen hipotermiye kapılacaksın.''

Battaniyeyi sıkıca ona verdi ve kendi kıyafetlerini çıkarmak için döndü. Max huzursuzca karanlık mağara tavanına ve artık mavimsi görünen ormana baktı, sonra artan üşümesine dayanamayarak kıyafetlerini çıkardı. Islanmış tuniğini ve tenine yapışan pantolonunu çıkarır çıkarmaz battaniyeyi etrafına sımsıkı sardı ve kendini hemen daha rahat hissetti. Çizmelerini de çıkardı ve bir kenara koydu, battaniyeyi ayak bileklerine doladı.

"Ben bi-bitirdim."

Riftan omuzlarının üzerinden ona baktı, sonra çantasından bir şey daha çıkardı. Max sessizce yanına oturdu. Riftan tuniğinin kollarını yırttı, kumaşı top haline getirdi ve üzerine iki parça çakmaktaşı vurarak bir ateş yaktı.

Ç/N: Riftan'ın şu soft soft Maxi ile ilgilenme sahnelerine bitiyorum T.T Bu arada  Riftan kendini tutuyor ama bakalım nereye kadar gidecilecek he he he 

Önceki Bölüm                                                                                               Sonraki Bölüm

 Under The Oak Tree - 188. Bölüm

Ancak ne kadar beklerse beklesin çevresi hareketsiz ve ölü bir sessizlik içindeydi. Max sürekli etrafına bakındı ve gergin bir şekilde dudaklarını ısırdı. Rem de gergin bir şekilde sızlanırken ve geriye doğru sendelerken giderek endişeleniyordu.

''Ne kadar ilerledik…?''

Omuzlarında yaprakların hışırtısını duyduğunda, şövalyelerin bir an önce yoluna çıkmasını umarak karanlık dağların arasından baktı. Max sesle arkasını döndü. Çalıların arasında hızla saklanan bir şey görebiliyordu ve tüm vücudunda tüyler diken diken oldu. Soğuk terler dökerek dizginleri tuttu ve hemen atını mahmuzladı. Ardından çalıların arasında izlerken saklanan canavar bir ok gibi hızla dışarı çıktı. Bir goblindi.

Max, onları sopayla kovalayan goblinden kaçarak atını olabildiğince hızlı sürdü. Rem, ağaçların insan bacakları kadar kalın olan uzun, engebeli çıkıntılı kökleri arasında ustaca gezindi. Neyse ki, onları kovalayan goblin bir ağaç köküne takılıp dağdan aşağı yuvarlandı, ama ilerlemeye devam ederken, onu kovalayan başka bir şey olup olmadığını kontrol etmek için omuzlarının üzerinden bir düzine kez baktı.

Canavarlar ağaçların ve kayaların arkasına saklanmış, onları öldürme ve yutma fırsatını bekliyor gibiydi. Rem bitkinlik içinde ağaçların arasına oturmak için battığında, sanki bir şey tarafından kovalanıyormuş gibi hızla uzun süre koştular.

Max nefes nefese kaldı ve sendeleyerek eyerden inmeden önce etrafına bakındı. Kalbi patlayacakmış gibi atıyordu ve sinirleri o kadar gergindi ki kırılacakmış gibi hissediyordu.

Ben şimdi ne yapacağım…?

Max, göz kapaklarına damlayan teri sildi, hala çökük gözleriyle dağ çalılıklarının arasından etrafına bakındı. Gittikleri yön, her şeyi daha da kafa karıştırıcı hale getirdi.

Dudaklarını ısırırken gözyaşlarının eşiğindeydi. Ya şövalyeler onu asla bulamazsa? Canavarlarla dolu bir dağda geceyi tek başına uyanık geçirmek zorunda mı kalacak? Yarı ejderhaların cesetleriyle ziyafet çeken harpilerin hatırası yeniden ortaya çıktı ve Max ürperdi. Korkuya kapıldı ve yüzünü dizlerine gömdü ve hıçkıra hıçkıra öksürdü. Tüm vücudundaki kan, bu şekilde ölme düşüncesiyle donmuş gibiydi.

Max, Riftan'ın neden onun kaleden ayrılmasına bu kadar şiddetle karşı olduğunu anlamıştı. Dünya, hayal ettiğinden çok daha korkunç ve acımasızdı.

Bunun zamanı değil…

Yükselen duygularını sakinleştirmeye çalışırken mücadele etti. Oturup ağlamak hiçbir şeyi daha iyi yapmazdı. Gözyaşlarını yumruklarıyla sildi ve çevresini bir kez daha dikkatle inceledi. Sağında dik bir dağ yamacını görebiliyordu, sarp kaya duvarların yanında ağaçlarla çevrili hafif bir yokuş vardı.

Plan, dağın kuzeybatısına taşınmaktı. Ancak yolların tıkanması nedeniyle dağı geçmek niyetiyle kuzeydoğuya döndüler. O da o yöne doğru gitmeye başlasaydı belki şövalyelerle tekrar karşılaşabilirdi…

Hayır. Onlarla karşılaşmasam da hareket etmem gerekiyor.

Max yemyeşil yaprakların arasından grileşen gökyüzüne baktı, sonra oturduğu yerden kalktı ve Rem'in dizginlerini eline aldı. Şövalyeler onu bulamazsa, geceyi bu dağda tek başına geçirmek zorunda kalacaktı. Tek başına olsa bile dağa tırmanmak zorundaydı.

Dağın ötesinde bir köy vardı, oraya vardığında herkesle yeniden bir araya gelebilecekti.

Yön duygusu güçlü olmasa bile, yamacın zirvesine ulaşabilirse, dağın eteğini panoramik bir şekilde görebilir ve köyün nerede olduğunu kolayca belirleyebilirdi. Ne yapacağına karar verdiğinde, daha sakin hale geldi.

Max başını kaldırıp güneşe baktı, belli belirsiz bir yön belirledi, sonra Rem'i bir kez daha dağa tırmanmaya teşvik etmeye başladı. Kendi dayanıklılığına hayran kaldı. Ayak tabanları artık acıyla çığlık atmıyordu ve bacaklarındaki kaslar tahta gibi sert olup titrese de, durmaksızın ileri doğru itti. Başka bir goblinin peşinden ne zaman geleceği belli değildi. Birkaç kez gergin bir şekilde arkasına baktı ama enerjisini korumak isteyip önündeki yola odaklandı.

Rem'e önderlik etti ve ağaçların nihayet ayrılmasından önce uzun bir süre yoğun nüfuslu ormanda yürüdü, önünde yumuşak bir tepe ortaya çıktı. Max etrafına baktı, kafası karıştı, henüz tepeye ulaşıp ulaşmadığını merak etti. Kalın, güzel ağaçlar, hafifçe kıvrılan çayırı bir çit gibi çevreliyordu ve uzaktaki dağların keskin zirveleri, solunda ve sağında yükseliyordu. Dağın tepesine ulaşmış gibi görünüyordu.

Konumunu belirlemek için gökyüzüne bakan Max, bir süre oturdu ve Rem'in çimenlerde otlamasına izin verdi. Eyerini kaldırıp Rem'in düzgün bir şekilde dinlenmesine izin vermek istedi ama şu anda parmağını zar zor kaldırabiliyordu. Bacaklarını uzatarak oturan Max derin bir nefes aldı ve sonunda Rem'in yükünü biraz olsun hafifletmeyi umarak eyerden sarkan yükü almak için ayağa kalktı.

Rem başını iki yana salladı ve yüksek sesle kişnedi, sonra uzun otların arasında otlamanın keyfini sürmeye devam etti. Max atın yanına oturdu ve çantasından arta kalan patatesleri ve kuru etleri çıkardı. Aç olamayacak kadar yorgundu ama enerjisinin biraz olsun toparlanması için bir şeyler yemesi gerekiyordu, bu yüzden yemeği dar midesine itti, sonra çiğnemesi için kuru otlar ve kökler çıkardı.

Yaklaşık on beş dakika dinlendikten sonra, enerjisinin bir kısmının yenilendiğini hissetti. Kalan gücünü topladı ve dağın içinden geçerek Rem'e önderlik etmeye devam etti. Attığı her adımda sırtı ağrıyor ve baldırları bıçak saplanmış gibi çığlık atıyordu ama ağrıyan kaslarına dayanabilirse güneş batmadan dağdan inebilirdi.

Bu dağ vadisinin kuzeybatısına gitmem gerekiyor…

Max, yönünü kontrol etmek için solgun bulutlu gökyüzüne tekrar tekrar bakmaya devam ederken, hafif bir akan su sesi kulaklarına çarptı. Sesin yönünü takip etmek için döndü. Bir süre yürüdükten sonra ağaçların arasına gizlenmiş küçük bir şelale belirdi.

Max, kavurucu yüzünü soğuk suyla yıkama düşüncesiyle bacaklarındaki acıyı görmezden gelerek, düşen kayalardan aşağı koştu. Ayrıca atına çok soğuk su içirmeyi amaçladı. Rem'i düz bir yere götürdü ve bir kayanın üzerine çömeldi, yüzünü su çarpıtarak yıkadı, saçlarını ve kıyafetlerini ıslatmayı umursamadı. Rem de yüzünü vadi suyuna daldırdı ve aceleyle içti. Kömür gibi sıcak olan göz kapaklarıyla temas eden berrak su hissi hiç bu kadar ferahlatıcı olmamıştı. Terli ensesine su sıçrarken zevke boğuldu. Suya atlamak ve tüm vücudunu ıslatmak istedi.

Rahat bir banyo yapmanın zamanı değil…

Max, cezbedici dürtünün üstesinden umutsuzca gelmek zorunda kaldı ve kendini uzaklaşmaya zorladı. Pişmanlık duyarak, atı uzaklaştırmaya çalışırken kendisine isyan eden Rem'i yatıştırmaya çalıştı. Aniden, vücudunun yarısı suya batmış beyaz bir at ona bakarken gözüne çarptı.

Bir atın böyle bir dağda nasıl ortaya çıktığını merak etti. Max tereddüt etti ve yakınlarda başka biri var mı diye etrafına bakındı, ama sessizdi. Vahşi bir at olup olmadığını merak etti. Tekrar ata bakmak için döndüğünde, kısa bir mesafede, burnunun biraz yakınındaydı.

Max'in omuzları şaşkınlıkla irkildi ve vahşi at homurdanarak onu dostça bir şekilde hafifçe dürttü, görünüşe göre zararı yoktu. Elini kaldırdı, tereddüt etti, sonra mavimsi gümüş yelesini okşadı. Vahşi at, sanki dokunuşu hoşuna gitmiş gibi kişnedi. Max bu sevimli tepkiye gülümsedi ve vahşi atı okşamak için iki eliyle uzandı.

At güzeldi, sanki fanteziden fırlamış gibiydi. Beyaz kürkü kadife kadar yumuşak ve parlaktı ve uzun bacakları mükemmel bir simetri içindeydi. Tarif edilemez derecede zarif figürünü hayranlıkla hayranlıkla izlerken, aniden gözünün ucuna garip bir şey çarptı.

Şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Suya batmış atın kalçaları arasında pullarla sarılmış sallanan uzun bir kuyruk vardı.

"Çık oradan hemen!"

Arkasından gür bir çığlık geldi. Max başını kaldırdı, ama kim olduğunu görmek için dönemeden, bir gücün onu geri çektiğini hissetti. Dengesini kaybetti ve çılgınca sallandı. Vahşi at pelerinini ısırdı ve onu vahşice suya sürükledi.

Max kendini kaldırmak için elinden gelenin en iyisini yaptı ama onu çeken kuvvet o kadar güçlüydü ki, suya batmaktan kendini alamadı. Çaresizce çırpınırken şoktaydı, uzuvları bocalıyordu ama bacaklarını ne kadar hareket ettirse de ayakları dibe ulaşamıyordu.

 

Sevgili Tanrım… su bu kadar derin miydi?

Güçlü bir kolun vücudunu tekrar yüzeye kaldırmaya çalıştığını hissettiğinde ve  içgüdüsel olarak koluna yapıştığında Max dehşet içinde başını şiddetle salladı. Pelerini yırtıldığında, onu aşağı çeken güçten kaçmayı başardı.

Sudan çıkar çıkmaz delicesine nefesi kesildi ve çılgınca kurtarıcısına sarıldı. Arkasından vahşi atın öfkeli kişnemesi duyuldu, sonra çevre aniden sessizliğe büründü.

Max omuzlarının üzerinden bakmak için döndü. Vadi sanki hepsi bir yalanmış gibi dingin bir şekilde sessizdi. Etrafta görülecek vahşi atlar yoktu. Az önce ne olduğunu anlayamadı, kafası karışmış bir şekilde etrafına çılgınca baktı, sonra başının hemen üstünde sert bir lanet duydu.

"Ne halt düşünüyordun!?"

Max yorgun bir şekilde başını kaldırdı ve Riftan'ın öfkeye kapılmış vahşi gözleriyle karşılaştı. Onu sudan çıkardı, omuzlarından sıkıca tuttu ve ileri geri salladı.

"Böyle bir canavara dokunmak! Aklını mı kaçırdın sen?! Bu bir kelpiydi! Neredeyse ne olacağı hakkında bir fikrin var mı?!''

"Be-ben bilmiyordum. Sadece vahşi bir at olduğunu dü-düşündüm…''

Sözcükler dudaklarından güçlükle döküldü. Riftan delici gözlerle ona bakmaya devam etti, sonra ona öyle sıkı sarıldı ki Max neredeyse boğulacaktı. Max'in tüm vücudu, Riftan'ın sert zırhının ağırlığı altında ezilmiş gibi hissediyordu ama acı, aşırı rahatlamayla uyuşturuldu. Max onun adını mırıldandı, sonra kollarını boynuna doladı ve gözyaşlarına boğuldu. Riftan titredi ve durmadan yüzünü ve boynunu okşadı, herhangi bir yaralanma olup olmadığını kontrol etti.

"İyi misin? Bir yerin yaralandı mı?"

"Ha-hayır."

Riftan vücudunu tepeden tırnağa ovdu. Max şu anda Riftan'ın onun önünde olduğuna inanmaktan kendini alamadı ve gözlerindeki yaşları silerken cüppesinin kenarını tuttu. Riftan onu başka bir ezici kucaklamaya çekti ve sarstı.

"Sana saflardan asla ayrılmamanı söylemiştim. Seni defalarca uyardım! Kahretsin, biliyor musun, sen biliyor musun ne kadar korktum? Gabel bana gittiğini söylediğinde nasıl hissettiğim hakkında bir fikrin var mı?!''

"Ö-özür dilerim. Re-Rem çıldırdı…''

Max, yolunu nasıl kaybettiğini ve dağlarda tek başına dolaştığını açıklamaya çalıştı ama Riftan onu dinlemiyor gibiydi. Max'i uzun bir süre kollarında tuttu ve ancak yağmur damlaları başının üzerine çiselemeye başlayınca serbest bıraktı, sonra Riftan ona yardım etti ve gergin bir sesle konuştu.

"Yürüyebilir misin?"

Max başını salladı. Dürüst olmak gerekirse, o anda yorgunluktan bayılmaya hazırdı ama soran Riftan olsaydı, gerekirse bütün gece yürürdü. Riftan bir elinde Rem'in dizginlerini, diğerinde onun elini tutarak onları vadiden çıkardı. Botları ıslanıp çamurlanırken Max ona yetişmek için mücadele etti.

Ç/N: Maxi'nin kaybolduğunda bile olayı düzgünce ele alması.. Gurur kusuyorum kızım benim.. 

Bu arada kelpi sularda yaşayan ve genellikle at formunda olduğu söylenen ama insan formuna da bürünebilen efsanevi bir yaratık.

Önceki Bölüm                                                                                               Sonraki Bölüm

 Under The Oak Tree - 187. Bölüm

Yulysion, kılıcının tek bir darbesiyle canavarın kafasını keserken haykırdı.

"Leydi! Bariyer yapın!''

Max, yerde yatan kafası kesilmiş cesede boş boş bakıyordu, ama ondan koptu ve manasını çıkarmaya başladı. Ancak, canavarlar her yönden hücum ederken bariyeri atmak için yeterli zaman veya şans yoktu. Yulysion ve Garrow aceleyle onu bir ağaca yasladı ve korumak içinde önünde durdular.

Goblinler büyük bir hızla yokuşlardan aşağı koştular ve yukarıdan saldırıları tetiklemek için ağaç gövdelerine tırmandılar. Şövalyeler tek bir darbe ile bir seferde iki goblini parçaladı, canavarlar kendilerini havaya fırlattı ve silah olarak baltaları tuttu. Çığlıkları, öfkeli maymunlar gibi her yönden keskin bir şekilde yankılandı.

"Kahretsin! Bunun sonu yok!''

Hebaron'un gür sesi kulaklarını deldi. Max korkuyla nefesi kesildi ve ağaç gövdesine daha da yaslandı. Heabron'un dediği gibi, şövalyeler goblin üzerine goblin dövdüler, ama onlar sonsuz bir şekilde yükselen kayalık dağdan aşağıya hücum etmeye devam ettiler.

"Geri basın! Kılıcımın tek darbesiyle yapacağım…''

"Durmayın! Kaya duvarlar çöküyor!'' Riftan bir goblinin kafasını keserken şiddetle çığlık attı. ''Pozisyonumuz bizi dezavantajlı duruma sokuyor! Geri çekilin!"

"Benimle dalga mı geçiyorsun?! Bu goblinler...!''

Laf değişimleri kesildi. Aniden, yerden donuk, gök gürültülü bir inilti geldi ve goblinler aceleyle sağa sola dağıldılar. Riftan durumu hemen kavradı ve yıldırım hızında emirler yağdırdı.

"Taş duvarlar yıkılıyor! Şimdi ondan uzak durun!"

Şövalyeler neredeyse anında tepki verdi. Garrow ve Yulysion, Max'in kolunu tuttular ve dik toprak yolda koşmaya başladılar. Max atının dizginlerini tuttu ve Rem'i engebeli dağ yolundan aşağı sürükledi. O anda, şiddetli bir gök gürültüsü sesi dağı salladı ve kuşların hepsi gökyüzüne uçtu. Max, gözleri fal taşı gibi açılmış yan yan toprağa ve Yulysion onu elinden tutup sürüklerken aşağı düşen kayalara baktı.

Şövalyeler heyelandan kurtulmak için aceleyle yokuştan kaçtılar, altlarındaki zemin düşen kayaların etkisiyle parçalanmaya başladı. Max dengesini kaybetti ve diğer şövalyelerin, hızla akan toprak tarafından atlarıyla sürüklendikleri gibi yokuştan aşağı yuvarlandı.

Uzaktan Riftan'ın bağırdığını duyabiliyordu ama kimse cevap veremiyordu. Ne zaman ayağa kalkmaya çalışsa, sanki zemin bataklıkmış gibi ayakları batıyor ve vücudu, sanki aşağıda bir şey onu ayak bileğinden tutuyormuş gibi aşağı inmeye devam ediyordu. Kendilerini bir araya getirme şansları yoktu. Sonunda sağlam bir zemine ayak bastıklarını düşündüklerinde, taş ve toprak yığınları başlarının üzerinden hızla indi.

Neredeyse bilinçsizce manasını yüksek bir hızda kullandı ve kayalar vadisi üzerlerine düşmeden hemen önce yerden bir bariyer çıktı ve onları büyük bir kırık kaya parçasından korudu. Max, büyülü bir formül çizerek manasını serbest bırakmaya devam ederek yere oturdu. Bariyer daha yükseğe yükseldi ve onları üst üste yığılmaya başlayan kayalardan daha da korudu: Manası tükenmeye başladığında sonsuz bir şekilde yankılanan gümbürtü sesi zorlukla azaldı. Rahat bir nefes alan şövalyeler gibi, tuttuğu nefesini bıraktı.

"Lanet olsun... sadece bu hayatımdan on yıl aldı." Sakinliğini ilk kazanan Gabel, onun kalkmasına yardım etti. "Tebrikler. Bariyeri uygulamaya devam etmek zor olacak, o yüzden acele edelim ve güvenli bölgeye gidelim.''

Onun vücudunu bir koluyla destekledi ve onu hızla yokuştan çıkardı. ''Millet, kendinizi bir arada tutun ve beni takip edin!''

Garrow ve Yulysion, dehşete kapılan ve panik içinde ayaklarını yere basan Rem ve atlarını çabucak topladı. Max, kaosun ortasında çılgınca Riftan'ı aradı ama hiçbir yerde görünmüyordu.

''Ri-Riftan…''

"Önde şövalyelerle birlikte. Görünüşe göre zemin sadece arka sıralarda çöktü ve onlardan ayrılan sadece bizdik.'' Gabel, şövalyeleri dışarı çıkarmak için acele ederken cevap verdi ve onları saydı. "On üç çırak ve on beş şövalyeyiz."

Şövalyeler, her an yıkılmak üzere olan bariyerden atlarını aceleyle çektiler. Kendilerini o yerden biraz uzaklaştırdıktan sonra, heyelanın ölçeğini görebildiler. Onları neredeyse gömecek olan taş yığınına bakarken Max'in yüzü soldu.

''Önde olanlar… iyi o-olacak mı? Ka-kaçmış olmalılar, değil mi?''

"Lütfen biraz bekleyin."

Gabel cübbesinden bir parmak uzunluğunda bir düdük çıkardı ve uzun bir süre düdük çaldı. Daha sonra, bir kuş cıvıltısına benzer keskin bir ses, yüksek dağlardan yankılandı. Gabel ıslığı birkaç kez daha çaldı ve aynı tiz ıslık dağların tepesinden yankılandı.

"Önümüzdeki herkes güvende."

Max dizlerinin üzerine çöktü. Yulysion aceleyle onu destekledi. "İyi misiniz? Bir ihtimal yaralandınız mı?''

"Ha-hayır. Ba-bacaklarım yorgun…''

Aslında sırtı yere çarpmaktan acıyla zonkluyordu ama hareket edemeyecek kadar değildi. Max titreyen bacaklarıyla ayağa kalkmayı zar zor başardı. Rem endişeyle ona yaklaştı ve başını sırtına ovuşturdu. Düz zeminde bile iki ayağının üzerinde zar zor ayakta durarak atın ensesine tutundu. Kaya yığınından yeterince uzaklaştıktan ve büyüsünü bariyerden kaldırdıktan sonra, heyelan dağdan aşağı döküldü. Ancak yol hala büyük bir kaya tarafından kapatılmıştı. Gabel izlerken kabaca dilini şaklattı.

"Yol tamamen kapalı."

"Üzerine tırmanamaz mıyız?"

Gabel başını salladı. "Diğer tarafta saklanan daha fazla goblin olabilir ve biz tırmanırken daha fazla kayanın çökmesi ihtimali yüksek."

Sert bir tonda konuştu, sonra düdüğünü benzersiz bir ritimle dört kez çalmak için çıkardı. Birkaç dakika sonra, dağın yüksek kısmından tekrar bir düdük sesi duyuldu.

"Etrafa bakacağız. Kuzeydoğuya giden başka bir yol olmalı.''

"Kargaşaya sürüklenmeyecek miyiz?"

"Bu dağın ötesinde bir köy var. Onlara orada yeniden bir araya gelmelerini söyledim, bu yüzden tereddüt etmeyin ve beni takip edin.'' Gabel atını aldı ve gözleri dikkatle etrafta gezinerek hızla ilerlemeye başladı. "Acele edin, goblinlerin bizi ne zaman pusuya düşürmeye çalışacağını asla bilemeyiz."

Max omuzlarını kamburlaştırdı, sonra korkmuş gözlerle uzun ağaçlara ve büyük kayalara baktı. Canavarların karanlığın arkasına saklanıp onları izleme olasılığı onu ürpertti.

Garrow korumacı bir tavırla onun yanında durdu ve Gabel'e sordu. ''Heyelanı tetikleyen onlar mıydı?''

"Muhtemelen, dağların tepesinden gruplar halinde saldıran ve içinden geçen devasa canavarlarla böyle başa çıkıyorlar. İleride daha fazla tuzak olabilir, bu yüzden arazilere dikkat edin.'' dedi Gabel, yollarını kapatan bir kaya parçasının üzerinden atlarken. Max, şövalyelerin yardımıyla ter içinde kayayı tırmandı ve bir gümbürtüyle diğer tarafa indi. Bileği zonkluyordu ve vücudundaki her kas çığlık atıyordu.

"İyi misiniz?"

"Ben i-iyiyim." Max alışkanlıktan cevap verdi ama  hiç iyi değildi.

Gabel onun durumunu dikkatle izledi, sonra ağaçların gölgesiyle kaplı karanlık dağ yoluna baktı. Dudakları bir çizgi haline geldi. "Şu anda dinlenebileceğimizi sanmıyorum. Lütfen güvenli bir yer bulana kadar biraz daha dişinizi sıkın."

Max, şövalyeleri umutsuzca takip ederken, destek için Rem'in omzunu tuttu. Aceleyle ağaçların arasından dikkatli bir şekilde geçerken bütün şövalyeler kılıçlarını çekmişti.

"Goblinler bizim için gelecek mi?"

''Heyelan tarafından sürüklendiğimizi gördükleri için büyük ihtimalle peşimizden gelecekler. Daha az sayıdaki grubu hedef alacaklardır.''

"Bu figürler.. tüm bu tuzağı kurduktan sonra o kadar kolay pes etmeyecekler." Şövalyelerden biri bir dalın altına eğilirken ekşi bir şekilde mırıldandı. "Bizim peşimizden gelirlerse, onlardan kurtulmak daha iyi olmaz mı? Bir tuzak değilse, bu şeyler…''

"Goblinleri küçümsememelisin. Olanlardan sonra anlamadın mı? Üst düzey canavarlar olmayabilirler, ancak alt ırk canavarları arasında grup koordinasyonu ve stratejisinde üstündürler. Bu sayı kadar sürü halinde saldırırlarsa bizim için sıkıntı olur. Tehlikeli tuzaklar kurmak ve stratejik olarak saldırmak için beyinlerini kullanırlar. Araziyi onlar gibi avantaj olarak kullanırlarsa başımız büyük belaya girer."

Gabel, şövalyeleri sık ağaçların arasından geçirirken açıkladı. Max alnından damlayan teri kollarıyla sildi ve kuşların yüksek sesle kanat çırptığı gökyüzüne baktı.

Güneşin daha önceki yoğun ve baş döndürücü ışınları önemli ölçüde kararmıştı. Gün hâlâ parlaktı ama güneş dağlarda daha çabuk batıyordu. Çevrenin ne zaman kararacağı belli değildi. Bacakları titriyordu ama Gabel'in dediği gibi, ortamın ne kadar tehlikeli olduğu göz önüne alındığında dinlenmek için zaman yoktu, bu yüzden Max umutsuzca ilerledi.

''Yol düzleştiğinde at sırtında seyahat edeceğiz. Lütfen biraz daha dayanın." Max geride kaldıkça gerginleşen Gabel onu teselli etti ve ekibi temkinli bir şekilde yönetti.

Sonunda, dik, kayalık eğim gözle görülür şekilde düz ve pürüzsüz hale geldi. Bir süre çevreyi tarayan Gabel, bir süre ara vermenin güvenli olduğunu belirtmek için elini kaldırdı. Max yere yığıldı ve derin bir nefes verdi. Yulysion elinde açık bir su matarasıyla yanına geldi ve ona verdi.

"Bu şeker ve tuz. Su ile alın. Enerjinizi yenilemenize yardımcı olacaktır.''

Yuvarlak şeker benzeri topu yuttu ve suyla birlikte kovaladı. Suyun yarısı çenesinden aşağı damladı ve kıyafetlerine döküldü ama o kadar çok terliyordu ki aradaki farkı anlamak mümkün değildi. Şişeyi Yulysion'a geri verdi ve beline bağlı bir keseden çıkardığı kuru ot köklerini çiğnemeye başladı. Manasını hızla yenilemesi gerekiyordu.

"Bundan sonra at sırtında seyahat edeceğiz. Atların da çok yorgun olduğunu düşünüyorum ama bu eğime dayanabilmeleri gerekir. At binebilir misiniz?''

Max başını salladı. Düzensiz nefesini yavaş yavaş sakinleştirdi ve enerjisi bir dereceye kadar geri geldiğinde çırakların yardımıyla eyere tırmandı. Her nasılsa, atına düşmeden binebiliyor gibiydi. Issız dağ yollarında sessizce yol aldılar. Şövalyelerin hepsi, teyakkuz halindeyken bir elleri kılıçlarının kabzasında at sürdüler. Max ayrıca bir canavarın her an, her yerde aniden ortaya çıkabileceği korkusuyla yemyeşil çalıların ve ağaçların arkasına da baktı. Ürkütücü hissetti, sanki kalın ağaç gövdelerinin arasından bir şey bakıyormuş gibiydi. O anın gerginliğinde, Gabel aniden bir elini havaya kaldırıp koşmalarını işaret etti.

Max, şövalyelerle birlikte hemen atını hızlandırdı. Düşmemek için öne doğru eğilirken arkasına bakmak için döndü ve goblinlerin şiddetle onları kovaladığını gördü. Şövalyeler, onları arkadan kovalayan goblinlere oklar fırlattı.

"Leydi! Gözlerinizi önde tutun! Çok engel var'' 

Garrow onu yüksek sesle uyardı. Max döndü ve Rem'i çılgınca yoğun ormanın içinden geçirdi. İnce bir ses çınladı ve kulaklarında uğuldadı. Aniden ağaçlardan bir şey düştüğünde, gruba ayak uydurmak için gergin bir şekilde atını mahmuzladı. O kadar nefes nefeseydi ki ağzından bir çığlık bile kaçamadı.

Rem ara sıra ön bacaklarını kaldırıp kafasına tutunan goblini silkip atmaya çalışırken Max dizginleri sıkıca kavradı. Max umutsuzca Rem'in boynuna sarıldı. Goblin tuhaf bir şekilde çığlık atarak Rem'i çılgına çevirdi. Kısrak daha sonra çılgınca dörtnala koşmaya devam etti ve dağdan aşağı koşmak için döndü.

Onu bir şekilde sakinleştirmek için dizginleri çekmeye çalıştı ama nafile. Goblin düşmemek için elinden gelenin en iyisini yaparak tüm gücüyle tutundu. Bunu gören Max, canavarın karanlık yüzünde düşüncesizce yumruk büyüklüğünde bir alev yarattı. Goblin acı içinde çığlık attı ve atın kafasından düştü. Rem misilleme olarak canavarın içinden acımasızca geçti, zarif bacakları goblinin büyük, orantısız kafasında acımasızca ezildi.

Rem canavarı ezmeye devam ederken Max gözlerini sımsıkı kapattı ve at sonunda sakinleşti ve bitkinmiş gibi başını eğmeden önce canavarı tamamen ezdi. Max gözyaşları yanaklarından aşağı süzülürken atının arkasına sarıldı. Aklı başında değildi; sanki bir fırtına tarafından süpürülmüş gibiydi. Düşüncelerini toplamayı başardığında etrafına baktı, her şey çok sakin ve sessizdi. Rem, ormanın içinden o kadar hızlı koştu ki, bir anda ekipten ayrılmış gibiydiler. Max bir an nefesini tuttu ve şövalyelerin onu bulmasını bekledi.

Ç/N: Bu bölüm tüm alkışlarr Maxi'me.. 

Önceki Bölüm                                                                                               Sonraki Bölüm