Under The Oak Tree - 180. Bölüm

Riftan yürümeye devam etti ve hiçbir şey duymamış gibi dümdüz ileriye baktı. Max onun geniş adımlarına yetişmek için koştu.

"Ri-Riftan!"

Çığlık attı, neredeyse yalvarıyordu ama Riftan dönüp ona bakmadı bile. Max merdivenlerden aşağı koşarken onun sırtına dik dik baktı. Sonunda ona ulaştığında, pelerinini çekiştirdi. Riftan şaşkınlıkla kaskatı kesildi ve elini itti.

''Be-bekle, dinle… be-beni… lütfen!''

Max tökezledi, ama sözünü bitiremeden eteğinin kenarı bacaklarına dolandı ve tüm vücudu öne doğru sallandı. Belinden tutmak için elini uzatan Riftan ve keskin refleksleri olmasaydı, merdivenlerden yuvarlanacaktı. Max solgun bir yüzle onun kollarına yapıştı, sonra onun üzerinde sert bir şekilde telaffuz edilen bir lanet duydu.

"Lanet olsun... Ne düşünüyordun ki?! Neredeyse büyük bir kaza geçirecektin!''

Riftan onu omuzlarından tuttu ve azarladı. Max'in omuzları korkuyla kamburlaştı ama Max ona meydan okuyan gözlerle baktı.

"Çünkü... Ri-Riftan... beni görmezden geliyordu."

"Kahretsin, neden gitmeme izin vermiyorsun? Neden bunu yapmaya devam ediyorsun? Kafandan geçen o saçma düşünceleri duymak istemiyorum!"

Max, onun acımasız sözleriyle ne kadar perişan olduğunu ona göstermemek için gözlerini indirdi. Ama bu durumda sızlanamadı; sandığı gibi zayıf ve narin asil hanım olmadığını göstermesi gerekiyordu. Riftan, onu tamamen yenmek için zayıflığını kullanmaktan çekinmeyecekti: Onu Anatol'dan yanında götürmemeye kararlı olduğunu biliyordu, bu yüzden duygularını kontrol altında tuttu ve elinden geldiğince sakin konuştu.

"Nereden... sa-saçma olduğunu nereden biliyorsun... söyleyeceklerimi bile dinlemeden? Beni dinle… o zaman ka-karar ver…''

Riftan'ın dudakları ince bir çizgi halinde gerildi. Yanan kömür gözleriyle ona bakarak onu serbest bıraktı ve kollarını göğsünde kavuşturup soğuk soğuk tükürdü.

"İyi. Devam et."

Ne kadar mantıklı ve inandırıcı olursa olsun, vücut dili açıkça onun önereceği her şeye "hayır" diye bağırıyordu. Max kuru bir şekilde yutkundu.

"Livadon'a yolculuk...çok zormuş, diye duydum. Böyle bir yolculuğa… bü-büyücü olmadan gitmek tehlikeli olurdu…''

"Ben hallederim ve yeni bir büyücü alırım."

''Sen… sen yapamayabilirsin! A-Aderon bunun i-imkansız olabileceğini söyledi.''

"Bu senin sorunun değil benim ve kendim halledeceğim.''

Max, sert tavrına cevaben söyleyecek söz bulamıyordu. Konuşmanın bittiğini gören Riftan tekrar gitmek için döndü ama Max çaresizce koluna sarıldı.

"Ben... ben Riftan'ın bana gü-güvenemeyeceğini biliyorum. Ama… gerçekten çok çalıştım ve artık daha fazla manaya sahibim. Eğer zamanında bir büyücü bulamazsan... o zaman... Be-ben Ruth'un rolünü üstleneceğim ve...! ''

"Yeter!" Riftan sabrını yitirdi ve sesini yükseltti. "Bunun rahat bir yolculuk olduğunu mu düşünüyorsun? Kendin de söylediğin gibi, Livadon'a giden yol zor ama seni böyle bir yolculuğa çıkarmamı mı istiyorsun? Ölmeyi tercih ederim!"

Onun gür sesi koridorda yankılandı. Saçlarını taradı ve şiddetle karıştırdı. "Büyü bilip bilmemen önemli değil. O yüzden şimdi bunu kes ve beni bir daha bu saçmalıklarla rahatsız etme."

Ardından, Riftan merdivenlerden hızla indi ve Max ona tutunamadı. Orada öylece durup onun gözden kaybolmasını izledi. Koridorların sonunda hizmetçiler başlarını dışarı çıkardılar ve neler olup bittiğini görmek için baktılar. Max kızardı ve aceleyle uzaklaştı. Kalbi kederle ağır ağır battı, onun soğuk reddi güvenini sarstı.

Odasına döndü, depresif ve mağlup olmuştu. Şok yavaş yavaş yatışırken, üzüntünün yerini öfke aldı. İçinin derinliklerinden daha önce hiç hissetmediği bir öfke fışkırdı. Riftan onu tehlikeli bir yere götürmektense ölmeyi tercih ederdi. Bir insan nasıl bu kadar bencil olabilir!? Kendisi rastgele bir tehlikeye atılırken onu kalede hiçbir şey yapmadan kalmaya nasıl zorlayabilirdi? Onun nasıl hissettiğini nasıl düşünmezdi?

Max gergin bir şekilde kafasına masaj yaptı. Konuşmaları sona erdikten sonra, o gece rahat uyuyamayacağından emindi.

Canavar zehirine bulaşırsa ne olacaktı? Ya sadece şifalı bitkilerle iyileştirilemeyecek ölümcül bir yaradan acı çekerse? Geride bırakılırsa, bu düşünceler aylarca peşini bırakmazdı. Ona vermeye takıntılı olduğu rahat hayat bu muydu?

Max odanın karanlık, boş köşesine baktı, sonra tekrar fırladı. Onunla yüz gün tartışsa bile faydasızdı. İlk önce, şövalyelere kendi tarafında ihtiyacı vardı. Riftan'ın demir gibi iradesinin sarsılamayacağını biliyordu ama şövalyeler farklı bir konumdaydı. Eğer onun tarafını tutarlarsa Riftan'a baskı yapabilir ve onu onun için ikna edebilirlerdi. Max, son umuduna da tutunarak antrenman sahasına doğru koştu.

Genel olarak geniş olan antrenman sahası insanlarla doluydu. Şövalyeler çoktan Livadon'a gitmek için hazırlanmaya başlamışlardı ve hizmetçiler onlara yardım etmek için acele ediyorlardı. Max, silahlarını kontrol eden şövalyeler ile ayaklarını huzursuzca yere vuran atların arasına sıkıştı. Riftan'la karşılaşmaktan korkuyordu ama neyse ki ortalıkta yoktu. Ayrılmadan önce şantiyeye talimat vermeye gitmiş olmalıydı. Tanıdık bir yüz aradı ve hemen Hebaron'un kendisi kadar büyük bir kılıcı bilediğini gördü.

Doğruca ona koştu. "Sör Nirta... sizinle biraz konuşabilir miyim?"

Tahta bir iskemlede oturan ve kılıcına meyleden Hebaron başını kaldırdı. "Nedir?"

Ayağa kalktı, kadının küçük bedeninin üzerinde yükseldi, kararmış yüz hatlarında rahatsızlığı açıkça görülüyordu ve Max bundan biraz korkmuş hissetti. Hebaron, meslektaşlarının tehlikede olduğu haberiyle her zamanki iyimserliğini kaybetmişti.

"Dün hakkında... Söylemek istediğim bir şey var..."

"Söyleyin."

Max onun soğuk tavrından biraz şaşırmış bir şekilde etrafına bakındı. Diğer şövalyelerden bazıları kendi yollarına baktılar, ama herkes çok fazla ilgi göstermedi. Hepsi silahlarını ve atlarını kontrol etmek ve kılıçlarını ayarlamakla meşguldü. Max, elbisesinin eteğiyle oynayarak olabildiğince kendinden emin görünmeye çalıştı.

 "Livadon gezisi için bir büyücüye ihtiyaç olduğunu duydum... Ben... o rolü üstlenmek istiyorum..."

Hebaron'un gözleri, onun isteği üzerine şokla açıldı. Doğruldu ve ona düşünceli bir bakış attı. "Leydim, teklifiniz için teşekkürler ama... ama Komutan'dan izin aldınız mı?"

Max'in yüzü kızardı. "Riftan... be-beni dinlemiyor bile... Şövalyelerin ne düşündüğünü bi-bilmek istedim..."

Hebaron tereddüt etti ve ona hemen cevap veremedi. "Komutan, Kont Robern'in büyücülerinden birini elde etmeye çalıştığını söyledi. Böylece Leydi'nin kendini riske atmasına gerek yok."

"Eğer bir bü-büyücü alamazsanız... ne yapacaksınız?"

"Öyleyse kendi başımıza gideriz..."

''Herkesin.. Livadon'a te-tek bir kişi zarar görmeden ulaşabileceğini.. kesin olarak söyleyebilir misiniz?''

Hebaron'un güçlü çenesi kasıldı. Max'e bir cevap vermek zorunda bile değildi; ifadesi zaten bir cevaptı, bu yüzden Max daha sert bir tonda konuşmaya devam etti.

"Sör Nirta'nın bildiği gibi... revirde çalışmaya başladığımdan beri... becerilerim çok gelişti... Medrick bile be-benim, ... o paralı askerler için çalışırken sahip oldukları... beceriksiz şi-şifacıdan daha iyi olduğumu söylüyor."

"Leydi Calypse." Hebaron biraz utanmış görünerek onun sözünü kesti. "Leydi kesinlikle yetenekli. Diğer herkes de ilerlemene şaşırdı ve dürüst olmak gerekirse, Leydi'nin Ruth'un yerini alacağını düşünmedik gibi değil. Ama leydim, bu yolculuk kolay olmayacak. Geçen seferki gibi Leydi için bir araba alamayacağım. Leydi bütün gün at sırtında seyahat etmek ve bir kasaba veya şehre ulaşana kadar kamp yapmak zorunda kalacak. Sayısız tehlikeye ve canavara maruz kalacaksınız… ayrıca leydi şifadan başka bir büyü bilmiyor.''

"Ö-öyle değil! Ayrıca savunma büyüsünü de ö-öğrendim.'' Max başını kaldırdı ve karşılık verdi. ''Bariyerleri… yeterince güçlü yapabilirim. Büyük bir tane inşa etmek zor olsa da… ama en azından kendimi ko-koruyabilirim.''

Gerçek şu ki, savunmasının gücünü hiçbir zaman test etmedi, bu yüzden emin olamıyordu ama Max kendinden emin bir tavır takınmaya devam etti. Riftan'la birlikte olmak onun için kendi güvenliğinden daha önemliydi. Riftan hayatını pervasızca riske atmaya istekliyse, o da öyleydi.

"Be-ben yük olmayacağım. O yüzden…"

"Bu yolculuk, bırakın Leydi'yi, deneyimli şövalyeler için bile zor..."

Hebaron, sanki değerli bir atı değerlendiriyormuş gibi onun fiziğini titizlikle inceledi.

Max onun kabalığına kaşlarını çattı. "Ne olmuş ba-bana?"

"Leydi'nin dayanıklılığı göz önüne alındığında, yolculuk başa çıkılamayacak kadar uzun olabilir."

"A-ama... Ruth keşif için ayrılmadı mı?"

Ruth ondan daha uzundu ama diğer beylere kıyasla zayıftı. Ve geceleri okumak için uyanık kaldığından, her zaman solgun ve zayıf görünürdü. Max en azından büyücüden daha aktifti.

"Ben... Ruth'tan daha sağlıklıyım ve daha fazla enerjim var. Ruth yapabiliyorsa, ben de ya-yapabilirim… Tabii ki, Ruth'un yılların tecrübesine sahip değilim. Ama he-herkes için... her şeyin bir ilki vardır, değil mi?"

''…bu çok ikna edici.''

Max, Hebaron'un gülümsediğini mi yoksa kaşlarını mı çattığını bilmiyordu. Onun belirsiz ifadesine dayanarak çelişki içinde olduğunu fark etti. Sonunda mağlup olmuş gibi ellerini kaldırırken bir an çenesini okşadı.

"İyi. İki gün içinde bir büyücü bulamazsak, komutanı ikna etmeye çalışacağım."

"Te-teşekkür ederim!"

Max parlak bir şekilde gülümsedi ama Hebaron hafifçe gülümseyerek başını salladı.

"Henüz teşekkür etmeyin. Komutan 'sonuna kadar' reddedebilir.''

"B-bu olabilir..."

Max'in anlık neşesi, Riftan'ın korkunç ifadesini hatırladığında soldu. Hebaron bile onun kararmış yüz hatlarına dayanarak onunla nasıl başa çıkabileceğinden tam olarak emin değildi. Uzun, gergin bir sessizliğin ardından Max, ifadesi konusunda daha da endişelendi. Ona çok fazla baskı yapıp yapmadığını merak etti.

"Hepinizle .. hepinizle ge-gelmemim faydası olur mu?"

Hebaron ona nasıl cevap vereceğini bilmiyormuş gibi etrafına bakındı, sonra sonunda inledi ve itiraf etti.

"Elbette faydası olur. O yaşlı büyücüyü yanımızda götürmeyi bile düşündük.''

"Me-Medrick yeterince iyi değil... seyahat edecek durumda değil."

"Biliyorum..." Uzun bir iç çekti. "Leydi bize katılabilseydi harika olurdu ama keşif gezileri gerçekten zor. Lütfen hafife almayın ve dikkatlice düşünün…''

"Ha-hafifçe almıyorum. Kararlıyım. Eğer kalede kalırsam... sadece en-endişeleneceğim. Yorgun olmayı tercih ederim. Ve…"

Max bir gülümsemeyle konuşmaya devam etti, ama kendini zorluklara dayanabileceğine onu ikna etmeye çalışmasının garip olduğunu düşünerek çabucak yakaladı. Hebaron, sanki herhangi bir gizli niyeti ortaya çıkarmaya çalışıyormuş gibi yeşil gözleriyle onu dikkatle inceledi. Hiçbirini bulamayınca, ona geniş bir gülümseme gönderdi.

"Bu güven verici."

Ç/N: Bu arada Hebaron fav şövalyem demiş miydim size.. Burada demediysem de diyeyim Hebaron canımın içi

Önceki Bölüm                                                                                                 Sonraki Bölüm

 Under The Oak Tree - 179. Bölüm

Max eğitim alanına giden kapıları lamba taşıyan bir hayalet gibi geçti ve nöbet tutan askerler onun gelişine şaşırdılar, ama Max onların yönüne bile bakmadan doğruca konferans salonuna yöneldi. Hafifçe aydınlatılan binanın önüne ulaştığı anda, yüksek sesle tartışan sesler kulak zarlarını deldi.

"O kadar bekleyemeyiz! Yarın hemen gitmeliyiz! Demek istediğim, acele etsek bile en az yirmi gün sürer!''

"Sakin ol, Sör Nirta. Komutan haklı. Sınıra giden yolda sadece üç ila dört küçük kasaba var. Yeterince büyücü loncasına sahip bir köy bulmak şöyle bir yana dursun, ihtiyaçları bulmak bile yeterince zor. Büyücü olmadan Livadon'a seyahat etmek çok tehlikeli olacak özellikle de canavarların her yerde artıyor oluşuyla.''

"Bütün büyücü loncaları Livadon'a yöneldi! Herkes bunun farkında. Ve canavarların artması nedeniyle, tüm Lordlar büyücülerine tutunuyor, o halde bu kadar kısa sürede nasıl bir büyücü bulacağız!''

"Osyria'ya bir istek gönderebiliriz. Bize şifa büyüsü konusunda yetenekli bir baş rahip ödünç verebilirler.''

 "Hah! Ne kadar eli sıkı olduklarını bilmiyor musun? Onlardan bir baş rahip bulmamız aylar alır.''

"Merkez Tapınak da ek takviye gönderiyor, onlarla seyahat edebiliriz..."

''Kutsal Şövalyelere katılmak, onlarla ortada buluşmaya çalışırsak dahi en az üç hafta dolaşmak zorunda kalacağız! Lanet olsun! Bu gereksiz önerilerden kurtulun! Büyücümüz olup olmaması önemli değil. Bundan çok daha tehlikeli durumlarda savaştık! Değil mi komutanım?''

Max olduğu yerde donup kaldı ve Riftan'ın Hebaron'la aynı fikirde olacağı korkusuyla kalbinin sıkıştığını hissetti. Okuduğu canavarların korkunç çizimleri ve açıklamaları zihninde canlandı. Bir anda kemikleri eritecek kadar güçlü zehirlere sahip canavarlar, insanlardan altı kat daha güçlü olan ırk altı canavar türleri ve güçlü büyülü özelliklere sahip ejderha alt türleri… Remdragon şövalyeleri ne kadar güçlü olursa olsun, uzun yolculuk boyunca yara almadan hayatta kalamazlardı. Max, Riftan'ın kararını beklerken nefesini tuttu.

Onun alçak bariton sesini duymadan önce çok beklemesi gerekmedi. "Yarın hemen ayrılmak mantıksız. Biraz bekleyin. Dört gün içinde... hayır, üç gün içinde bir büyücü bulacağım."

"Bu zaman kaybı! Aylardır bir büyücü edinmeye çalışıyorsun ama elde edebildiğin tek şey o 80 yaşındaki büyücüydü! İki gün içinde daha ne olsun...?''

Şiddetle bağıran Hebaron birdenbire sessizleşti.

Böyle gizli dinlemeye devam etmeli miyim?

Max huzursuzca ayağa kalktı ve seslerin aniden kesildiğinin farkında olmadan kapıya yaslandı. O anda kapı açıldı ve Hebaron'un devasa bedeni dışarı çıktı.

Şövalye tehditkar bir şekilde mırıldandı, ama gözleri genişleyerek Max'i karşısında buldu.

"Leydi Calypse? Bu saatte burada ne yapıyorsunuz?"

"Ben... ben..."

Şaşkınlıkla kaskatı kesilen Max bir adım geri attı. Diğer şövalyeler Hebaron'un arkasından başlarını uzatarak ona merakla baktılar. Suçüstü yakalanmaktan utanan Max kızardı.

"Ra-rahatsız ettiğim için özür dilerim. Ne o-olacağını bilmek konusunda.. çok endişeliydim.." Boğuk bir sesle mırıldandı.

Riftan Hebaron'u geçip kapıdan çıktı. Max'in omuzları, Riftan'ın ürkütücü bir şekilde sertleşmiş ifadesinden korkarak sarktı. Gecenin bu kadar geç saatinde kalede tek başına dolaşmasına mı kızmıştı? Riftan gözlerinden belli olan öfkeyle ona dik dik bakmaya devam etti ve omzunun üzerinden bir emir bağırdı.

"Gabel, onu odasına geri götür."

Emrin onu olayın dışına itmek için gönderildiği açıktı. Max'in dudakları titredi.

"Ri-Riftan... Müdahale etmek istemedim. Ben… Ben sadece herkes için endişeleniyorum… Senin ve şövalyelerin ne yapmayı planladığınızı bilmek istedim…''

"Peki bu konuda ne yapabilirsin?"

Riftan onu acı bir şekilde kesti ve Max konuşmakta tereddüt ederek kırık bir ifadeyle ona baktı.

"Belki ya-yapabileceğim bir şey va-vardır..."

"Gabel!" Riftan şiddetle bağırdı, bilerek onun sözünü kesti. "Sağır mısın? Onu hemen büyük salona geri götür, ortalıkta ne yapıyorsun?!"

 Max, arkasındaki şövalyelerin durumdan rahatsız olduğunu fark edince dudaklarını büzdü. Tereddüt eden Gabel konferans odasından ayrıldı ve ona yaklaştı. Riftan kapı tokmağını tuttu ve ona yöneltilen ürkütücü bir sesle konuştu.

"Beni bekleme, git uyu."

Ardından daha fazla konuşmasını engelleyerek kapıyı kapattı. Max isteksizce arkasını döndü. Ayağa kalkan Gabel, lambayı elinden aldı.

''Kötü haberler nedeniyle herkes hassas. Lütfen sert konuştularsa onları affedin. Hepsi sınırda..."

Max, ruh halini yumuşatmak için Gabel'e sırıttı ama bu zoraki ve katıydı. "İ-iyi. Aksine.. seni rahatsız ettiğim için özür dilemeliyim. Sadece bi-biraz daha bekleyemedim..."

Önlerindeki basamakları görebilmeleri için lambayı kaldırdı ve yumuşamış bir ifadeyle ona baktı. "Leydinin büyücüyle yakın bir dostluğu vardı. Endişelenmeniz mantıksız değil."

Bir süre sessizce merdivenleri tırmandılar. Max'in aklında çok fazla şey vardı. Riftan'ın ürkütücü tavrı ve konferans odasındaki tartışmaları kafasında sürekli tekrarlanıyordu. Sadece bahçeyi geçtiklerinde, sormak için ağzını dikkatlice açtı.

''Ke-keşif için gerçekten bir büyücüye mi ihtiyacınız var? Geçen sefer... başkente giderken... Ruth'suz gittiniz."

Gabel bir an duraksadı ve garip bir gülümseme attı. "Drakium'a giden yol büyük kasabalar ve şehirlerle çevrili. Yolda sayısız lonca var, tedavi görebiliriz, hatta şehrin paralı askerlerinden geçici bir büyücü bile tutabiliriz. Ancak Anatol ve Livadon arasında böyle bir şey yoktur. Yaralanırsak tedavi görecek yerimiz olmayacak, bu yüzden büyücü olmadan seyahat etmek külfetli olur.''

"Beni..." Merdivenlerin tepesine ulaştıklarında Max cesaretini güçlükle dışarı attı. ''Beni… almaya ne dersiniz?''

Max gecenin zifiri karanlığında bile şövalyenin meraklı bakışlarını hissedebiliyordu. Kendinden emin görünmek istedi ama titreyen ellerini gizleyemedi. Sonunda, Gabel bir süre sonra cevap verdi.

''…Komutan asla izin vermez.''

Max bu bariz gerçeğe ağzını kapadı ama yatak odasına çekildikten olduktan sonra bu fikir aklından çıkmadı. Yatağa gizlice girerek Riftan'ı ikna etmenin yollarını düşündü. Şövalyelerin yüzlerindeki ifadeyi fark etti. Bunu da bir olasılık olarak gördüler ama kimse onun adını söylemeye cesaret edemedi.

Kalbi endişeyle çarpıyordu. Riftan'ın savunmasız canavarlarla dolu bir yere gitmesine imkan yoktu. Onlara bakacak bir şifacı olmadan gitmelerine izin veremezdi; en mükemmel savunmaya sahip olsalar bile, dünyanın en iyi şövalyeleri olsalar bile. Max Riftan'ın kapıyı açmasını beklerken dudağını ısırdı. O ne kadar kızsa da geri adım atmayacağına yemin etti. Kocasının savaş alanına savunmasız gönderilmesine göz yummazdı.

Max bütün gece bekledi ama şafak sökerken bile Riftan geri gelmedi. Bir an uyuyakaldı ve Rudis'in kapıyı açma sesiyle uyandı. Leydisini yatağın ayakucunda rahatsız bir şekilde yatarken gördüğünde, hâlâ dünkü kıyafetleriyle gözleri fal taşı gibi açıldı. Max hemen yataktan fırladı ve ona doğru koştu.

"Ru-Rudis... Riftan çoktan gitti mi? Bir süre uyuyakaldım, onu görmedim…''

 "Efendi dün gece şövalyelerin odasında uyudu."

"Nerede o.. şimdi?"

"Konuk odasında bir tüccarla buluşuyor."

Max, ancak üç saattir kapattığı uykulu gözlerini çabucak ovuşturdu ve parmaklarıyla çabucak dağınık saçlarını taradı ve dışarı çıktı. Merdivenlerden inerken, Riftan ve tüccar Aderon'u antika, iyi dekore edilmiş bir salonda yüz yüze otururken gördü. Max merdivenlerin altından dört adım kala durakladı. Konuşan sakin sesleri salonda sessizce yankılandı.

''Şu anda herhangi bir yerden bir büyücü edinmek kolay değil. Bir tane edinmenin tek yolu Büyücü Kulesi'nden kiralamak, ancak aralarında belirlenmiş kurallar olduğu için kolay değil ve bu engeli aşsak bile en az on gün sürecek."

"O kadar bekleyemem. Yakındaki bölgelerle iletişime geçmeye ne dersin…?''

Riftan Max'i fark ettiğinde uzaklaştı. Max bilinçsizce geri çekildi ama çabucak kararlılığını geri kazandı ve odaya girdi. Riftan'ın yüzünde keskin bir gerginlik belirdi.

"Hala konuşuyoruz. Dışarı çık."

''Rif-Riftan… Ben de dinlemek istiyorum. Hâlâ bir büyücü almaya mı çalışıyorsun? Eğer durum buysa, ben…''

"Sana dışarı çıkmanı söyledim."

Riftan'ın sesi alçaldı ve sertleşti. Max ona baktı ve sonra Aderon'a döndü.

"Bundan... bundan üç gün sonra bir bü-büyücü kiralamak mümkün mü?"

Tüccarın gözleri Riftan'ın katı yüzünden Max'in sefil yüzüne şaşkın bir ifadeyle kaydı ve olabildiğince sakin bir şekilde karşılık verdi.

"Bunu söylediğim için üzgünüm ama... bu neredeyse imkansız. Yakındaki tek bölge Kont Robern ve Baron Luvein'dir. Bildiğiniz gibi... Kont Robern büyücülerini ödünç vermeye istekli değilken, Kont Luvein'in sadece bir büyücüsü var, bu yüzden bir sefere gönderilemez.''

"O zaman i-imkansız mı demek istiyorsun?"

''Maximillian!'' Öfkeyle bağırırken Riftan'ın sabrı tamamen patladı. "Bu senin üzerinde durabileceğin bir konu değil! Sana dışarı çıkmanı söylemiştim."

Max onun buyurgan tavrında tereddüt etti, ama o geri çekilmek istemeden onun gözlerinin içine baktı.

"Ben... ben senin karınım. Neden benim için sorun de-değil?''

"Bunun sizinle hiçbir ilgisi yok."

Kalbine binlerce iğne batıyormuş gibi hissetti. Max, ebeveynleri tarafından reddedilen bir çocuk gibi hissetti ve ellerini yumruk yaptı.

"Benim için önemli! Ben... ben bir büyücüyüm! Riftan bunun farkında değil mi? Ben…"

"Kapa çeneni."

Kükremesi vahşi bir canavarınkine benziyordu ve Max'in tüm vücudu bir anda dondu. Birkaç kez onun öfkesini yaşadı ama ilk defa ona bu kadar tehditkar ve gaddar gözlerle bakıyordu. Riftan, korkudan irkilen Max'e soğukça baktı, sonra Aderon'a döndü.

"Kont Robern'in büyücülerinden birini istiyorum. Ne kadar altın aldığı önemli değil. Bir deneyebilir misin?''

"Kont Robern'in ülkesinde bağlantılarımız var... böylece bir muhbir kullanarak büyücülerinden biriyle bağlantı kurmayı deneyebiliriz. Ancak bunu yaparken yakalanırsak, güvenilirliğimiz…''

Tüccar, sanki sonuçları açıklamaya gerek yokmuş gibi sözlerini bulanıklaştırdı, ama Riftan ona ağır bir deri çanta fırlattı, çanta sert bir gümbürtüyle yere indi.

"Eğer bunu yaparsan, sana on kat daha fazla ödeyeceğim. Anlaşmayı yapanın Kont Robren'in onlara verdiğinin beş katını alacağını söyleyerek onları ikna et."

Tüccar ağır keseyi alıp eline koydu, sonra içini çekerek başını salladı.

"Elimden geleni yapacağım ama fazla umutlanmayın. Konta hizmet eden büyücüler, onun vassalları gibidir ve Robern ailesine nesiller boyu hizmet etmişlerdir. Dolayısıyla onları ikna etmek kolay olmayacak.''

"Ne pahasına olursa olsun onları ikna et." Riftan'ın sesi bir bıçak kadar keskindi. Oturduğu yerden kalktı ve Aderon da onu takip ederek deri keseyi kollarına attı.

''O zaman, ilerlemem hakkında iki gün içinde rapor vereceğim.''

Tüccar ikisine de başını eğdi ve misafir odasından çıktı. Max hareketsiz kaldı ve Riftan'ın yüzündeki ifadeyi tarttı. Riftan onunla göz göze gelmeden pelerinini aldı ve dışarı çıktı. Max peşinden koştu ama Riftan'ın adımları daha da hızlandı. Ona yetişmek için neredeyse koşması gerekiyordu.

''Riftan… lütfen… lütfen beni dinle.''

Ç/N: Riftan senin de sebeplerini anlıyorum Maxi'yi korumak ve tehlikeden uzak tutmak istiyorsun ama bu tavrın çok kabaydı ha.. Gel bir kulak yetmedi sana galiba diğer kulağını da getir bakayım buraya

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm

 Under The Oak Tree - 178. Bölüm

Şövalyeler her boş zamanlarında canavarın hareketini sık sık tartışırlardı. Balto ve Livadon'un şimdiye kadar, platoları doldurabilecek kadar büyük bir trol ordusunun oluşumundan neden habersiz olduklarından başlayarak, kalenin etrafında sayısız spekülasyon ve hatta ipleri elinde tutan daha büyük bir kötülüğün olduğu teorileri vardı.

Max onların tartışmalarını bir korku ve endişe karışımıyla dinledi. Revir ziyareti olağan hale geldiğinden, ilk başta onun etrafındaki konuşmalara karşı temkinli olan şövalyeler daha açık bir şekilde tartışmaya başladılar. Son haberlere göre, hem Osiria hem de Whedon'un ek takviye gönderme olasılığı yüksekti.

''Kızıl Ejderha seferi sırasında Livadon yardım için birlikler gönderdi. Whedon karşılık vermezse, gelecekte Livadon'un başına ne gelirse gelsin diğer altı krallık aynı şeyi yapmayacaktır."

"Ama... Whedon zaten yeterli takviye gö-gönderdi."

''Yeterli olsaydı, durum şimdiye kadar iyileşmiş olmalıydı. Yine de Livadon'un masum vatandaşları acı çekmeye ve korkudan titremeye devam ediyor. Bu, biz şövalyeler için bir şövalyelik egzersizi meselesidir! Durumu bastırmak için altı ülkenin daha aktif olması gerektiğini düşünmüyor musunuz?''

Max, şövalyelerin Anatol'dan ayrılmaya ve Livadon'daki acımasız savaşa katılmaya hevesli olduklarını hemen anladı. Genç şövalyeler tehlikeye atlamak için tutkuyla yanıyor gibiydi. Max argümanlarını kabul edemedi ya da çürütemedi, bu yüzden sadece belli belirsiz gülümsedi. Belki de Riftan'ın da onlar gibi ayrılmak istediğini düşündü, ama onun kendisini terk ettiğini düşününce, altındaki toprak eriyip gidiyormuş gibi hissetti.

Max antrenman sahasının revirinin pencerelerinden dışarı baktı: güneş batıyordu, çevreyi puslu bir kırmızıya boyadı ve etraflarındaki büyük koruyucu duvar koyu bir gölge düşürdü. Bir kara kuş sürüsü hüzünle ağlayarak gökyüzüne yükseldi. Kızıl gökyüzünün altında zorlu bir eğitimden geçen şövalyelerin yüzlerinde farklı bir sefil bakış vardı.

Max gökyüzüne bakarken uçan kuşlardan herhangi birinin haberci olup olmadığını merak etti. Takviye seferi için ayrıldığından beri, habercilerin hiçbiri iyi haber getirmedi. Yoksa bu sefer durumun düzeleceğine dair iyi haberler mi getirilecek? Kuşların kanat çırpışlarını takip ederken endişesinin ve beklentilerinin çarpıştığını düşündü.

"Madam, lütfen büyük salona dönün. Akşama kadar burada kaldığınızı öğrenmek Lord'u sevindirmeyecek.''

Medrick küçük bir kavanoza bir kap kaynamış merhemi aktarırken konuştu. Yanında oturan iki genç şövalye, hızla morluklarına merhem sürerek oturdukları yerden kalktılar.

"Lütfen size eşlik etmemize izin verin."

"Ge-gerek yok, sorun değil."

"Ziyaretçiler için güvenlik kontrolü ne kadar sıkı olursa olsun, ara sıra bir hırsız geçebilir. Leydi'nin sağ salim döndüğünü görmeden rahat rahat dinlenemeyeceğiz."

Max onların coşkusuna gülümsemeden edemedi. Şövalyeler artık ona bir gün ayrılacak bir misafir gibi davranmıyorlardı. Hatta bazıları aktif olarak ona karşı iyiliklerini dile getirdi. Bu değişikliği görmek içini ısıttı. Riftan'ın şövalyelerle olan sıkı sıkıya bağlı ilişkisine sonunda kabul edildiğini hissetti. Max utanarak tekliflerini kabul etti.

''O zaman…lü-lütfen.''

Parlak bir şekilde gülümsediler ve onun ağır kitaplarını kollarında taşıdılar. Revirden ayrılmadan önce Max, Medrick'e geç saatlere kadar çalışmamasını hatırlattı. Yaşlı büyücü, revirin yanındaki yatak odasına taşındı. Zayıf dizleri nedeniyle her gün dik merdivenleri tırmanması zordu ve çok geçmeden odasına sağlam bir dolap ve büyük bir kitaplık yerleştirdi. Max, yeni üyenin kaleye iyi uyum sağlayacağından emin olmak istedi. Büyük salona vardığında hemen bir hizmetçiye Medrick'in odasına besleyici bir akşam yemeği getirmesini ve çok geç uyumadığından emin olmasını söyledi. Medrick motive ve çalışkan bir işçiydi, ancak sağlığı en üst düzeyde değildi, bu yüzden Max bir gün yorgunluktan çökebileceğinden endişeliydi.

"Bu büyücü işini düzgün yapıyor mu?"

Riftan yatak odasına döner dönmez sordu, her zamanki gibi geç kalmıştı ​​ve zırhını çıkardı. Max paltosunu alıp rafa astı, onun sorusu karşısında gözleri kocaman açıldı.

"Ta-tabiki. Çok çalışıyor… e-endişe etmene gerek yok.''

"Öyleyse neden revirde eskisinden daha fazla zaman geçiriyorsun? Rodrigo'ya sorduğumda sabahtan akşama kadar oradasın dedi..."

"Çünkü... Medrick'ten şi-şifalı otlar ve büyü hakkında çok şey öğreniyorum. İ-işin çoğunu o yapıyor. Konu tıp ve iyileştirme teknikleri olduğunda Medrick'in bilmediği hiçbir şey yok."

Riftan ona düşünceli bir şekilde baktı. "Sağlığı nasıl? Seyahat etmeye uygun mu?''

"Se-seyahat mi?"

Max kafası karışmış görünüyordu. Riftan onu Kont Robern'e geri göndermeyi mi planlıyordu? Hevesli yaşlı adamın tüm işini kalbini vererek yaptığı düşüncesiyle Max'in yüreği ağırlaştı. Edindiği bilgilere göre Kont Robern iyi bir usta değildi; yaşlı bir adamı, gözle görülür şekilde yorgun ve bitkin bir şekilde Anatol'a tehlikeli bir yolculuğa gönderdi. Max hızla başını salladı ve sabit görünmeye çalıştı.

"O... kötü dizleri var. Merdivenleri inip çıkmak onun için zor. Ama gerçekten çok çalışıyor! Medrick genç olmasa da… çok bilgili… onu geri gö-gönderemezsin.''

 "Sakin ol. O büyücüyü göndermek gibi bir niyetim yok. Sadece nasıl olduğunu soruyordum."

Riftan içini çekerek elini salladı ve Max onun kara yüzünü merakla inceledi. Düşündüğü bir şey varmış gibi görünüyordu.

"... seni endişelendiren bir şey mi var?"

"Seni ilgilendirmiyor."

Max, onu hemen susturan soğuk sözleriyle ağzını kapattı. Bunun onun çizgiyi çizme yöntemi olduğunu ve asla geçmemesi gerektiğini biliyordu. Kalbinin sızladığını ve biraz acıdığını hissederek, hızla uzaklaştı. Riftan ona baktı ve terli vücudunu ıslak bir havluyla silerken tek kaşını kaldırdı.

''Neden benim leydim yine somurtuyor?”

"Ben... somurtmuyorum."

"Dudakların bükülüyor."

Riftan muzipçe gülümsedi, sonra ellerini Max'in yanaklarına bastırdı ve şakacı bir şekilde çıkıntılı dudaklarını ovuşturdu. Max kızarmış bir yüzle ona baktı. Riftan kulak memelerinden boynunun dibine kadar öpücükler yolladı ve onu kollarına alarak nazikçe okşadı. Rahatsızlıktan ağırlaşan kalbi çaresizce eridi. Duygularını bu kadar kolay kontrol edebilmesi endişe vericiydi.

"Gi-giyin. Soğuk algınlığına.. yakalanacaksın.''

Riftan yüzünü bir eliyle daha yakın tutarken kaşlarını çattı ve mırıldandı. "Ben giyinmiyorum, sen de öyle yapmalısın."

Uzun parmakları, elbisesini tutan bağcıkları ustalıkla açtı. Elleri elbise kenarındaki açıklıktan kaydı ve göğüslerinin hassas ucunu kavradı. Daha fazla zaman kaybetmeden, onu çabucak soydu ve yatağa yatırdı. Bakır renkli gövdesi, Max'in çıplaklığını tamamen gölgede bırakmıştı. Kanının sıkışan bedenlerinde hızla çarptığını ve aralarındaki ısıyı hızla artırdığını hissettiğinde Max'in nefesi kesildi. Riftan erotik bir şekilde onun iç uyluğunu okşadı ve alçak, boğuk bir sesle mırıldandı.

"Bugün iyi bir şey olmadı. En azından günü hoş bir notla bitirmeme izin ver.''

Riftan'ın gözleri koyu bir gölgeye sarılıydı. Max gelen herhangi bir kötü haber olup olmadığını merak etti ve göğsü aniden sıkıştı. Ne düşündüğünü bilmek istiyordu ama ona her şeyi açıklamadığı için onu azarlayamazdı. Max bile ona kendisi ve gerçek duyguları hakkında her şeyi söyleyemiyordu ki.

"Başka bir şey düşünme. Sadece bana odaklan."

Riftan'ın hoşnutsuz sesi, Max'in iplik gibi dolaşan düşüncelerini bir iğne gibi deldi. Riftan açlıktan ölmüş bir canavar gibi, gözleriyle vücudunu yiyerek ona baktı ve dudaklarını örtmek için aşağı süzüldü. Birbirlerinin tadını paylaşırken sıcak, nemli nefesleri birbirine karıştı ve tüm düşünceler rüzgarda kum gibi eridi. Max canlandırıcı bir şekilde içini çekti ve mermer gibi sağlam omuzlarını sardı.

***

Bir hafta sonra öğleden sonra, Max sonunda Riftan'ın endişesine neyin neden olduğunu öğrendi. Son derece sıcak bir günde, üç adam, bir haberci ve iki eskort şövalyesi kaleye geldi. Max revirde ot öğütüyordu ki dışarıdan mırıltılar duydu ve kargaşanın ne hakkında olduğunu görmek için dışarı çıktı. Habercilerden biri, kraliyet ailesinin amblemini taşıyan bir pankart tutarak dev atın üzerinde oturdu.

"Kral Ruben adına, Anatol Lordu Riftan Calypse için bir kraliyet fermanı getirdim!"

Max'in kalbi sıkıştı. O sırada iletilecek bir mesaj için mutlaka kötü bir haber yazıyordu. O ne yapacağını bilemez bir halde dururken, Riftan adına şövalyelerin eğitimine nezaret eden Sör Obaron öne çıktı ve haberciyi selamladı.

''Lord görev için kalenin dışına çıktı. Lütfen, ben Dominique Obaron'un , Lord'umuz adına kraliyet fermanını almama izin verin.''

Haberci gözlerini kıstı ve dikkatlice Sör Obaron'u taradı, sonra cübbesinin içine gizlenmiş bir parşömen çıkardı.

"Livadon'daki savaşta yenilgi oluyor. İttifak tarafından toplanan şövalyeler paramparça oldu.''

Her zamanki gürültülü alana bir anda ürpertici bir sessizlik çöktü. Sör Obaron ciddi ve katı bir yüzle sordu. "Katledildiler mi?"

Haberci başını salladı. ''Yarısı canavarlara karşı savaşmaya devam ederken dağılmaya zorlandı; diğer yarısı Louiebell Kalesi'nde mahsur kaldı. Canavarlar kale duvarlarını kuşattığı için mevcut durumdan emin değiliz ama birlikler bir an önce kurtarılmazsa hepsi katledilecek.''

"Anatol'dan gönderilen Remdragon Şövalyelerine ne olduğunu biliyor musun?"

"Remdragon Şövalyeleri ön saflara yerleştirildiğinden, muhtemelen hepsi Louiebell kalesinde kapana kısılmış durumda."

Max kendini zayıf hissetti ve geriye doğru sendeledi. Omuzlarından yakalayan Medrick olmasaydı, yere yığılacaktı. Ruth'un, Sör Elliot Caron'un, Lombardo'nun, Uslin Rikaido'nun ve diğer tüm şövalyelerin ve askerlerin yüzleri gözlerinin önünden geçti. Eğer haber onu bu kadar sarstıysa, diğer şövalyelerin neler hissettiğini hayal bile edemezdi. Max etrafına bakındı ve şövalyelerin ifadesinin soğuk ve sert olduğunu gördü. Ağır atmosfere rağmen, haberci ciddi bir yüzle imparatorluk emrini teslim etmeye devam etti.

''Yedi Krallık arasındaki Barış Antlaşması uyarınca, her krallıktan ek takviye talepleri gönderilecek. Whedon'un en güçlü şövalyesi olarak Lord Riftan Calypse, kralın emrine itaat edecek ve Şövalyelerini Livadon'a götürecek!"

 

''Git ve bu olaya Lord'u geri çağır!'' Sir Obaron çevredeki adamlara komuta etti ve haberciye bir şövalyenin asaletiyle baktı. "Durum hakkında daha fazla bilgi sahibi olmamız gerekiyor. Lütfen kalenin içine gelin.''

Haberci ve eskortlar atlarından indiler ve şövalye karargahında bulunan konferans salonuna doğru koştular. Max kayıp bir çocuk gibi etrafta volta atıyordu. Ayrıntıları da bilmek istiyordu ama müdahale etmenin onun yeri olmadığı açıktı. Sonunda pes edip Medrick'in ısrarı üzerine odaya dönmeden önce revirde amaçsızca dolaştı.

Bir süre sonra Riftan kaleye döndü ve hemen diğer şövalyelerle birlikte konferans salonuna girdi. Neler olduğunu bilmemek acı vericiydi. Max dudağını ısırdı ve ne olursa olsun Riftan'dan ayrıntılı bir cevap alacağına dair kendi kendine söz verdi.

Muhtemelen başka kimse bilmiyordu ama Ruth onun için çok değerli bir insandı. Öğretmeni ve ilk arkadaşıydı. Onun kendisine nasıl kızdığını, uğursuz bir selamlama gibi hissettirerek veda ettiğini hatırladığında, gözleri yaşlarla doldu. Keşif gezisine gönderilen şövalyelerin kritik durumu, onu sinir bozucu bir endişeye sevk etti, ancak her şeyden çok, Riftan'ın böyle tehlikeli bir yere gitmek zorunda kalması düşüncesi kalbini paramparça ediyor gibiydi.

Bu sefer daha ne kadar birbirimizi görmeyeceğiz? Birkaç ay, hatta yarım yıl mı? Bir daha hiç görüşmeme ihtimali de vardı.

Durum kesin bir sonuç vermiyordu, takviye için gönderdikleri şövalyeler bile olayın ciddiyetini öngörememişti. Bu sadece Riftan'ın kendisinin bile böyle bir tehlikeden güvende olmayacağı anlamına geliyordu. Max umutsuzca pencereden dışarı baktı. Endişelerine direnemedi ve büyük salondan fırladı.

Ç/N: Ayy ne oluyor ya :( 

Önceki Bölüm                                                                                               Sonraki Bölüm