Under The Oak Tree - 182. Bölüm

Riftan gözlerini kıstı, gözleri onu baştan aşağı takip ederken kıyafetini fark etti. Onun bakışıyla irkilen Max, kendi bol kıyafetlerini çabucak yakaladı ve gözlerini huzursuzca yere indirdi. Riftan'ın sert ifadesi, tahriş ve öfkeyle giderek daha fazla çarpıtıldı.

"Ne giyiyorsun Tanrı aşkına? Kahretsin! Her şeyi planlamışsın!" Korkunç bir baş ağrısını hafifletmeye çalışıyormuş gibi başını sertçe ovuşturdu. "Tanrı aşkına neden bu kadar inatçısın? Müdahale etmemen gerektiğini açıkça belirttim!"

''İ-inatçı olan Riftan! Açık bir neden olmadan hayır deyip duruyorsun… lütfen bir şans ver. Eğer be-ben acı çekersem… herkesin sağ salim ulaşması için… ri-riske değmez mi?''

"Leydi haklı." Hebaron biraz daha sakin bir sesle tekrar müdahale etti.

"Bu keşif gezisinde ne gibi tehlikelerle karşılaşacağımızı bilmiyoruz ve bir büyücü arayarak daha fazla zaman kaybedemeyiz. Komutan riski kendisi almayı kabul edebilir, ancak astlarınızın hayatını riske atamazsınız. Bu bir ikilem."

 "Karımın bu riski almasının sorun olmayacağını mı söylüyorsun?"

"Onu güvende tutabiliriz!"

"S*ktir! Biriniz bile...!''

Öfkeden gözleri kör olan Riftan aniden sustu. Yüzü acıyla şiddetle çarpılmıştı. Sadece kendi meselesi uğruna adamlarının hayatını riske atamazdı. Odadaki beyler bu ikilemi fark ettiler ve onu rahatlatmak için cıvıldamaya başladılar.

"Sizden leydiyi savaş alanına açmanızı istemiyoruz. Livadon'a vardığımızda, başkentteki bir tapınaktan onun yerini alacak bir başrahip bulabiliriz. Onu bir süre tapınakta bırakıp kendi başımıza Louiebell'e gidebiliriz."

"Doğru. Sınırı geçen limana vardığımızda, önemli ölçüde daha güvenli olacak olan tekneyle seyahat edeceğiz.''

''Mesele limana gitme yolculuğu! Livadon'a giden yol, dağlara ve ormanlara dağılmış sayısız canavar habitatıyla dolu. Kendini bile savunamayan asil bir kadını alırsak, bizi sadece aşağı çeker.'' Riftan şiddetle cevap verdi.

"Bu doğru değil! Ayrıca sa-savunma büyüsü de yapabilirim…!''

''Birkaç ayda öğrendiğin küçük büyüyle neyi ne kadar yapabilirsin?!''

"Ona inanmıyorsanız, bırakın kanıtlasın."

Hepsi dikkatlerini, kollarını göğsünde kavuşturmuş, hâlâ duvara dayalı duran koyu tenli şövalyeye çevirdiler. Önemli bir şey değilmiş gibi omuz silkti ve devam etti.

"Demek istediğim, Leydi'nin savunmasını test edelim. Saldırılarımızı savuşturacak kadar güçlüyse, çoğu canavarın saldırılarına karşı iyi olur."

"Bu muhteşem bir fikir." Gabel hızla desteklendi.

"Eden'e katılıyorum. Hanımın savunması iyi değilse, bunu bırakacağız. Leydi de bu çabadan vazgeçmeli.''

Max'in omuzları çöktü. Kendinden emin bir şekilde iddia etti ama aslında bariyerlerinin bir Remdragon şövalyesinin saldırısına dayanacak kadar güçlü olduğundan emin değildi. Şövalyeler oybirliği ile karara varırken, içten içe kıvrandı.

''Ancak, leydi başarılı olursa, komutan başka itirazda bulunmayacak. İyileştirmeyi bilen ve temel savunma becerilerine sahip bir büyücüyü geride bırakıp,  Livadon'a yalnızca şövalyelerden oluşan bir keşif ekibi oluşturmak aptalca olurdu. Lütfen astlarınıza bu tür riskler yüklemeyin.''

Gabel sarsılmaz bir kararlılıkla Riftan'a baktı. Riftan dönüşümlü olarak Max'e ve şövalyelere keskin bir bakışla baktı, daha fazla itiraz etmek için bir neden bulamayarak dudaklarını büktü. Sonunda kendini tekrar konuşmaya zorlamadan önce, sonsuzluk gibi gelen bir süre boyunca sessiz kaldı.

''…Pekala, yeteneklerini test edeceğiz. Dışarı gel."

Arkasını döndü ve kapıdan çıktı. Hebaron, Max'in gergin, donmuş omuzlarını sıvazladı. "Leydi başarılı olursa, komutan artık itiraz edemeyecek. Lütfen onun burnunu indirin¹.''

Başarılı olmak zorundaydı. Ama ya geçen seferki gibi başarısız olmak için boştan yere böyle büyük bir anlaşma yaptıysa? Max boğazına takılan kuru yumruyu yuttu.

Hayır, bariyerlerim… o kadar kolay kırılmayın.

Geçen gün, Medrick deneme amaçlı kullandığı bir kazmayı savurdu ve sorunsuz bir şekilde bariyerden saptı. Ancak, sıska yaşlı bir adamın kazması ve eğitimli bir şövalye vuruşu birbirinden kilometrelerce farklıydı.

Max şövalyeleri sahaya kadar takip etti ve fiziklerini gözlemledi. Hepsinin güçlü, şişkin ön kolları ve bir aygır gibi kaslı bacakları vardı. Riftan onları antrenman sahasının arkasındaki boş bir alana götürdü ve uygun bir alan bulduktan sonra ona döndü.

"Şimdi, kalkanını oluştur."

Şövalyeler, Riftan'ın kalçasına sabitlenmiş kılıcının sapını kavradığını görünce ileri atıldılar.

"Bekle, bir saniye! Mümkün değil! Söylentiye göre dünyada sadece birkaç büyücü komutanın saldırısını engelleyebiliyor!"

"Vay! Bu gerçekten çok fazla! Ruth bile komutanın saldırısını savuşturamaz!"

 

''…saptırmaya çalışmayın bile. Elbette, kendimi tutacağım ve saldırımı kontrol edeceğim."

Tüm şövalyeler, hatta Max bile ona inanamayarak baktılar ve her birinin gözlerinde şüphe açıkça görülüyordu. Aptal olmadıkça, Maxi bariyeri ne kadar güçlü yaparsa yapsın, Riftan'ın şu an onun savunmasını kırmaya her türlü niyeti olduğunu herkes biliyordu.

Hebaron yüksek sesle yuhaladı. "Bu kabul edilemez. Komutan dışında bir şövalyenin saldırısıyla test etmezsek sonuçları kabul etmem!''

"Buna itiraz ediyorum! Herhangi birinizin kestirmeden gitmeye çalışarak saldıracağı çok açık."

"Ne olmuş hücumda hafif davranırsak? Bu dünyada kaç büyücü bir Remdragon Şövalyesi'nden gelen tam bir saldırıyı engelleyebilir? Bir trolün saldırı seviyesini engelleyebilmek yeterlidir!"

"Hadi hadi ikiniz de sakin olun." Gabel bir kez daha birbirlerinin kafalarını ısırmaya hevesli iki kızgın köpeğin arasına girdi. "Enerjimizi bu gereksiz tartışmalara harcamayalım. Buna ne dersin; Leydinin kendi bariyerini test etmesi için bir şövalye seçmesine izin verelim. Şövalyenin gücünü gözlerinizle ölçebilirsiniz.''

Riftan Max'e döndü ama Max onun beklenti dolu bakışlarından çabucak kaçındı. Hiçbir şekilde onu seçmeyecekti. Bunu yapsaydı, onun deli olduğunu düşünürlerdi. Max toplanmış şövalyelere birer birer baktı ve gözleri onu delip geçen ve onu seçmesi için adeta ona gözleriyle bağıran Riftan'ın yönüne bakmamak için elinden geleni yaptı.

Hebaron, Riftan'dan daha büyük ve biraz daha uzundu. Diğer şövalyelere gelince, hepsinin devasa omuzları ve şişkin ön kolları var. Daha yakından incelerken gözlerini kıstı, sonra şövalyeler arasında en ince fiziği olan Gabel'e döndü.

''Be-ben… sadece kişinin adını vermem gerekiyor, değil mi? ''

"Evet, herhangi birini rakibiniz olarak seçebilirsiniz."

"O halde... Ben... Sör Laxion'u... seçmek istiyorum, eğer kabul ederseniz,lütfen."

Gabel'in yumuşak gülümsemesinin köşesi hafifçe seğirdi. ''…Leydinin neden beni seçtiğini sorabilir miyim?''

"Çünkü sen e-en...güvenilirsin."

Max, Riftan'ın buz gibi bakışlarının yanağını deldiğini hissedebiliyordu ama cahilmiş gibi görünmeye devam etti. Gabel ona bilmiş gözlerle baktı ve sonra derin bir iç çekerek öne çıktı.

"Peki. Ben test edeceğim."

Gabel beline bağlı olan uzun kılıcını kınından çıkardı ve doğruldu. Alışılmadık bir baskı altında, Max durumun gerçekliğini anladı ve manasını yükseltmek için acele etti. Manasını en üst düzeye çıkarmak için tüm konsantrasyonunu boşaltmaya odaklandı. Pratik yaptıkça manasının akışını ve hızını arttırdı ve altındaki zemin hafifçe titredi. Kısa süre sonra etrafındaki toprak havaya yükselmeye başladı. Max, Ruth'un ona öğrettiği büyülü formülle bariyeri güçlendirdi, topraktan yapılmış duvarları daha kalın ve daha sert hale getirdi.

"Ha-hazır!"

"O zaman ben gidiyorum!"

Max, manasını tam hızda döndürdü ve manasını maksimum kapasitesine kadar zorladı. Gabel'in yere tekme atıp ona doğru koştuğunu duyduğunda, kalbi gergin bir şekilde çarpıyordu ve sırtından soğuk terler akıyordu, ardından ağır bir darbe geldi. Bariyerin savunma duvarı şiddetle sallandı.

Max yüzünde gergin bir ifadeyle bariyere baktı. Saldırıyı iki gümbürtü daha izledi ama duvar kırılmadı ve hiç yerinden kımıldamadı. Max gözlerine inanamadı; bariyeri hala önünde sağlamdı. Başını Riftan'a çevirdi ve muzaffer bir ifade verdi.

Max'in yüz ifadesinin aksine, Riftan orada öylece dikildi, uzun boylu ve buyurgandı ve ona kelimelerle tanımlayamadığı karmaşık bir ifadeyle baktı. Max yüzünü kaplayan karanlığa gergin bir şekilde gülümsedi. Riftan'ı çevreleyen boğucu atmosfere rağmen, Hebaron ona yaklaştı ve güldü.

"Komutanı ikna etmek için bu yeterli mi?"

 Riftan sadece döndü. "…ne istiyorsan onu yap."

Sonra öfkeyle uzaklaştı. Hebaron, Riftan'ın sert tavrına sadece omuz silkti. "Sana ulaşmasına izin verme. Ne de olsa o makul bir insan, yakında kendine gelir.''

Umarım Hebaron haklıdır, diye dua etti Max, Riftan'ın çaresiz gözlerle geri çekilmesini izlerken. Kalbi, kocasına bu kadar bariz bir şekilde itaatsizlik etmekten gecikmiş bir şekilde ağırlaşmıştı, ama çabucak bu yüreksiz düşüncelerden uzaklaştı. İzin verdi. Onunla gidebildiği sürece ondan her türlü soğukluğu ve öfkeyi alabilirdi.

***

Keşif için yola çıkmak için hazırlanmaya başladılar. Max de sadece gerekli olanları toplamak için hızla odasına koştu. Rudis, endişelerle dolu bir anne gibi davranıp çantasına yardım ederken, Max deri çantasına on beş kıyafeti doldurmaya çalışan onunla bile savaşmak zorunda kaldı. Ve Rudis yalnız değildi. Rodrigo ve diğer hizmetçiler ona her türlü şeyi getirdiler ve ona şunu mu yoksa bunu mu seveceğini sordular. Bütün elbiselerini diken terzi bile yüzünü güneş yanığından korumak için bir şapka ve peçeyle geldi ama Max sadece birkaç temel şeyi aldı. Çantasına bir çift kalın pantolon, üç yedek iç çamaşırı, bir çift çorap ve genellikle çırakların giydiği iki cübbe tunik ile doldurmayı başardı.

Max ayrıca bir torba şifalı bitki, Ruth'un bazı tıbbi aletleri ve üç mana taşı getirdi. Keyifli bir yolculuk olmadığını bilmesine rağmen, küçük bir fildişi saç fırçası ve bir keseye sarılı yarım kalıp sabunu kemerine asmadan bırakamazdı. Bitkisel ilaçlar veya büyü üzerine kitaplar getirmek istiyordu ama bu kadar pahalı eşyaları getirmek ona yük olacaktı, bu yüzden Ruth'un notlarıyla sadece birkaç parşömen paketledi.

''Leydi böyle tehlikeli bir yolculuğa çıkmalı mı?''

Çantasının askılarını düzeltmeye çalışan Rudis, sesi titreyerek konuştu. Max onun endişesinden memnundu; kendi kişisel duygularının en ufak bir ipucunu asla göstermeyen her zamanki sakin ve katı hizmetçisi sonunda ilk kez kendini ifade etti.

"Me-merak etme. Batı'nın en güçlü şövalyeleriyle gidiyorum. Kötü bir şey olmayacak."

Rudis tereddüt etti, sonra onun elini tuttu. "Lütfen.. kendinize iyi bakın."

Max onun koyu kahverengi gözlerine derinden baktı ve şiddetle başını salladı. Rudis hüzünle gülümsedi. Elini tekrar sıkıca tuttu, sonra geri çekildi. Max, kederli bir şekilde miyavlayan kedilere doğru yürüdü, sonunda odadan çıkmadan önce onları kucakladı ve öptü.

Ç/N: Helal be Maxi'm ahahahah 

¹: Burada Hebaron Riftan için burnu çok havada, fazla gururlu demek istiyor, yani özetle maxiye onun gururunu azıcık parçala demek istiyor gibi bir şey 

Önceki Bölüm                                                                                               Sonraki Bölüm

 Under The Oak Tree - 181. Bölüm

Max, Hebaron'la konuşmasını bitirir bitirmez, hemen revire yöneldi. Medrick yere çok sayıda şifalı bitki çuvalı koyuyor, keşif için ayrılan şövalyeler için ilaç hazırlıyordu. Kollarını sıvadı ve ona yardım teklif etmek için masaya doğru yürüdü. Medrick ona endişeyle baktığında küçük bir çantayı otlarla dolduruyordu.

"Madam, teniniz iyi görünmüyor. Lütfen bugün için odanızda dinlenin. İlaçları kendim hazırlayabilirim.''

 "Çünkü... çünkü fazla uyumadım. Ben iyiyim."

"Dün habercinin verdiği haberler yüzünden mi?" Raflardan bir kavanoz alçı çekerken içini çekti. "Ben de gerçekten endişeleniyorum. Canavarlar sadece gizemli bir şekilde yıllar içinde artıyor gibi görünüyor.''

"Medrick... sen... daha önce hiç ke-keşif gezisine çıktın mı?"

''Sık sık küçük çaplı boyun eğdirme seferlerine katıldım, ancak iyileştirme büyüsünden başka hiçbir yeteneği olmayan düşük seviyeli bir büyücü olduğum için genellikle arka desteğin bir parçasıyım. Gençken bazı uzun süreli keşif gezilerine katıldım.''

Kalın merhemi bir spatula ile karıştırırken karanlık bir ifadeyle açıkladı. "Sefere katılacak bir büyücü bulamamışlar gibi görünüyor. Eğer durum buysa, o zaman ben gideceğim."

"Ah, ha-hayır! Gitmeyi düşündüğüm için sordum. Seni göndermek niyetinde değilim, Medrick… en-endişelenme.''

Medrick'in gözleri şaşkınlıkla büyüdü. "Madam mı gidecek? Lord izin verdi mi?''

Max'in ifadesi, sorusu üzerine anında sertleşti. Görünüşe göre Riftan'ın kişiliği o kadar otoriterdi ki, bir aydan daha az bir süredir burada yaşayan biri bile onun planlarına nasıl tepki vereceğini tam olarak biliyordu. Max yenilgiyle başını salladı.

"Ben... onu ikna e-etmeye çalışıyorum."

 "Leydi daha geçen yıl büyü öğrenmeye başladı, değil mi? Madamın keşif gezileriyle ilgili herhangi bir tecrübesi var mı?''

"Ke-keşiflerde değil...ama canavarlarla birkaç kez karşılaştım..."

Max ikisinde de bayıldığını söylemedi ve sözlerini yuttu. Her ikisinin de belli koşulları vardı zaten. İlki olası bir boşanmanın stresinden, günlerce uyuyamamaktan ve yemek yiyememekten, ikincisi ise manasını tamamen tüketmesinden kaynaklanıyordu. Ama şimdi daha sağlıklıydı ve büyüsü üzerinde daha fazla kontrolü vardı.

"Dürüst olmak gerekirse... Hiç çok uzağa gitmedim... Bü-büyücüler keşif gezilerinde ne yapar?"

"Saldırı yapabilen yüksek rütbeli büyücüler, bir savaş sırasında genellikle şövalyelerin yanında savaşır. Ama benim gibi bir şifacı normalde güvenli bir yere kaçar ve savaştan sonra yaralıları iyileştirir.'' Biraz utanmış görünerek açıkladı. "Sadece birkaç evrensel büyü türünde ustalaşmış benim gibi zayıf bir büyücü, savaşta pratik olarak işe yaramaz. Yaralıları iyileştirmiyorsam, yemeklerin hazırlanmasına ve atların bakımına yardım ediyorum.''

"A-anlıyorum..."

Riftan'ı ikna edebilirse, erkekler için yemek hazırlamak ve atlara bakmak zorunda mı kalacaktı? Yüzü bu düşünceyle bulutlandı, daha önce hiç yemek yapmamıştı.

"O zaman... canavarlar ortaya çıktığında... Savaş bitene kadar saklanıyor musun? Ya sa-saklanacak bir yer yoksa?''

"Şövalyelere genellikle uzun süreli seferlerde yaverler eşlik eder. Bir canavar ortaya çıktığında böyle oluyor… işte…''

Medrick masanın üzerindeki bir parça parşömen çıkardı ve tüy kalemiyle iki çizgi çizdi. ''Sefer iki gruba ayrılıyor. Öndeki şövalyeler canavarlarla savaşırken, yaverler yiyecekleri ve atları korumak için geri çekilirler. Büyücüler de bu sırada geri durabilir. Ön saflardaki şövalyeler her zaman tetikte olduklarından, genellikle savaşa sürüklenmekten endişe etmezler.''

Max, bir şekilde Medrick'in açıklamasına boyun eğdiğini hissetti. Şövalyelerin yanlarına alması gereken temel bitkileri hazırlarken onu sorgulamaya devam etti. Savaşta şövalyelere yük olmaktan nasıl kaçınılacağı, kamp yaparken nahoş böceklerden nasıl kaçınılacağı, yol bulmak için yıldızların nasıl kullanılacağı gibi kendi deneyimlerinden yola çıkarak sabırla ve cömertçe tavsiyeler verdi. Max onun tüm öğretilerini özümsedi ve kararlılıkla alevlendi.

Revirde uzun süre kaldı ve akşam yemeğine ancak güneş battıktan sonra geldi. Riftan'la tekrar konuşmak istedi ama onun ne kadar inatçı olduğunu düşününce konuşmaktan korkmaya başladı. Aderon'un raporunu beklemek daha iyi olurdu. O gece uyumak için çok uğraştı.

Ertesi sabah, Riftan'ı hiçbir yerde görmedi. Rudis'e sorduğunda, görünüşe göre şövalyelerin kamarasında uyumuştu. Max, ondan aktif olarak mı kaçtığını yoksa keşif gezisine hazırlanmakla mı meşgul olduğunu anlayamadı.

Günü Ruth'un kulesinde, canavarlar ve haritalar hakkında okuyarak ve yolculukta kullanacakları yolların topografyasını tanıyarak geçirdi. Odasına döndüğünde Rudis'ten genellikle çırak şövalyeler tarafından giyilen bazı sağlam çizmeler ve deri pantolonlar hazırlamasını istedi.

Pantolon garip geldi ve pek iyi uymadı, ancak şaşırtıcı derecede içinde rahat hareket ediliyordu. Ayrıca, elbiselerin aksine, eteğine takılma, kumaşın zeminde sürüklenmesine izin verme veya oturduğunda kırışmamasına dikkat etmesi gerekmiyordu. Max hızla normal kıyafetlerini giydi ve Riftan'ın onları görmemesi için pantolonunu ve çizmelerini bir kutuya sakladı.

Ertesi gün gözlerini açar açmaz uşakların giydiği basit bir tunik ve pantolonu hızla üzerine geçirip antrenman sahasına koştu. Geniş alanın etrafındaki gerginlik, hareket tarihine yaklaştıkça normalden daha yüksekti.

Max, antrenmanı denetleyen genç adama baktı. Pek aşina olmadığı bir şövalye olduğunu anlayınca, hızla şövalye kamarasına döndü. Konferans odasının penceresinden baktığında, uzun masanın etrafında toplanmış birkaç şövalyenin önlerinde yayılmış haritayla ciddi ciddi konuştuklarını gördü. Max etrafına bakındı ve sadece Hebaron ve Gabel'i buldu, Riftan'ı göremedi. İçeri girdiği an herkes bir anda sakinleşti.

''Sör… Sör Nirta, geçen gün size sorduğum şey hakkında… Nasıl gidiyor?… Merak ettiğim için geldim.''

Hebaron onun kıyafetine baktı ve oturduğu yerden kalktı. Yavaşça yaklaştı. "Leydi Calypse? Ne giyiyorsunuz?"

Max kızardı ve terli avuçlarını pantolonuna sürttü. ''Ben… bence bu daha uygun… o yüzden denedim… a-ama, sanırım bana pek uymuyor…''

"Hayır, hayır, bence size çok yakışıyor."

Ellerini salladı ve Max, onun gelişiyle birlikte garip bakışlar ve gerginlikle dolu konferans odasına girdi.

"Ben... önemli bir toplantıyı mı bölüyorum? Daha sonra mı gelmeliyim?''

"Hayır, içeri gelin ve oturun. Ben de herkesle madamın teklifini konuşuyordum.''

Max odanın etrafına bakındı, Hebaron onlara katılma davetini uzatırken şövalyelerin yüzleri rahatsızlıkla doldu. Bir genç adam hemen kalktı ve ona bir sandalye getirdi. Max büyük şövalyelerin yanında cüce gibi oturdu ve endişeyle etrafına bakındı. Batı kıtasını detaylandıran büyük harita, büyük masanın üzerine yayılmıştı. Bir örümcek ağı gibi karmaşık çizgilerle kaplıydı ve etrafına stratejik olarak birkaç ahşap model yerleştirildi. Görünüşe göre şövalyeler seyahat yolunu tartışıyorlarmış.

"Ri-Riftan nerede? Duyduğuma göre... dün gece burada uyumuş..."

"Sadece onu biraz farkla kaçırdın. Komutan bir mesaj göndermek için büyük salona döndü. Yakında geri dönecek."

Hebaron ensesini kaşıdı ve kaşlarını çattı. "Buraya gelir gelmez Leydi'nin keşif gezisinde bize katılması konusunu gündeme getirdim."

"Kont Robern'in büyücülerinden birini elde edemedik gibi görünüyor."

Karşısında oturan Gabel başını salladı. "Ne yazık ki. Çoğunun karısı ve çocuğu var ve gidemiyorlar.”

"A-anlıyorum..." Max sesindeki titremeyi kontrol etmeye çalıştı. "O zaman... Bu ke-keşifte si-sizin büyücünüz olacağım."

"Ama leydim, bununla gerçekten iyi olacak mısınız? Tüm hayatınızı Croix Kalesi'nde geçirdiniz."

Köşede oturan koyu tenli bir şövalye ona baktı, ifadeleri şüpheyle doluydu. "Hepimiz senin iyi bir şifacı olduğunu biliyoruz. Ancak yol boyunca birçok canavar var ve köyler seyrek, çoğu zaman kamp yapmak zorunda kalacağız. Leydi böyle zorluklara dayanabilir mi?''

"Bu zorluklar bana zaten Sör Nirta tarafından a-açıklandı. Ben de bir kez Anadolu yolunda ka-kamp yaptım… Zor da olsa… kararlıyım.''

''Düşündüğünüzden çok daha tehlikeli ve zor. Fazla hafif düşünmek…''

"Prenses Majesteleri yapabilir, yani leydinin yapmaması için hiçbir sebep yok." Kollarını solunda kavuşturmuş oturan genç bir şövalye ayağa kalktı. Tedavi için revire gelen bir şövalyeydi. "Ve biz her yerdeyiz, peki neden endişeleniyorsun? Eğer çok endişeleniyorsan, o zaman muhafız olarak bazı yaverler atayacağız. Durum ne olursa olsun, gönüllü olmaya hazırım.''

Max, yardımına geldiği için ona minnetle gülümsedi. ''Herkesin dediği gibi… yolculuk zor olacak… bu yüzden gitmeliyim. Yol boyunca uzanan köyler seyrek… ve bir sürü ca-canavar var… böyle tehlikeli bir aylık yolculukta büyücü olmadan seyahat etmek… çok tehlikeli olurdu.''

Şövalyeler, sanki sadece birbirlerine bakarak iletişim kuruyormuş gibi bakıştılar. Max, neredeyse herkesin aynı gemide olduğunu fark ettiğinde gülümsedi, o anda arkasında soğuk, karanlık bir ses yankılandı. "Burada ne halt ediyorsun?"

Max sert bir ifadeyle girişe bakmak için döndü. Riftan kapının yanında duruyordu, ifadesi öldürücü bir öfkeyle doluydu. Masanın başına doğru yürüdü ve tehditkar bir şekilde dişlerini gösterdi.

"Karımın neden burada olduğunu açıklamak isteyen var mı?"

"Şövalyelere soran benim. Eğer bir yardımcı bulamazsanız… o zaman be-ben…''

"Sen çeneni kapa."

Max, onun buz gibi bakışlarına karşı hemen ağzını sımsıkı kapadı. Hebaron, sanki Max'i Riftan'ın yankılanan öfkesinden koruyormuş gibi öne çıktı.

"Karın buraya senin iyiliğin için geldi. Ona böyle tehditkar gözlerle bakmamalısın."

''Bu konuda zaten kendimi netleştirdim, hayır dedim. Ama sence bana itaatsizlik edip adamlarımla arkamdan komplo kurmaya gelmesi doğru mu?"

Hebaron kaşlarını çattı. "Neden onu bu kadar sert suçluyorsun? Komutan katır kadar inatçı olduğu için Leydi'nin bize gelmekten başka seçeneği yoktu! Tamamen anlamsız bir şey planlamışız gibi davranma!"

 ''Nedeni ne olursa olsun, karımın arkamdan komplo kurması kabul edilemez!''

İki adam, ikisi de geri adım atmaya istekli olmayan, öldürücü bir niyetle birbirlerine baktılar. Şiddetli atmosferden etkilendiğini hisseden Max, kendini iki kızgın vahşi köpeğin arasına atan Gabel olmasaydı, yıkılmanın eşiğindeydi.

"Lütfen sakin ol! Leydi ile ilgili endişelerinizi anlıyorum. Şimdiye kadar bu yüzden susmadık mı? Ama bildiğiniz gibi bir büyücüye ihtiyacımız var ve o mükemmel bir şifacı. Lütfen bunu değerlendirin.''

Riftan dişlerini gıcırdattı. "Aklınız başında mı?! Karım, hayatı boyunca bir kalede nazlı ve şımartılarak büyümüş bir Dük'ün kızıdır. Bir keşif gezisinin pürüzlülüğünü kaldıramaz!''

Max oturduğu yerden kalktı, ifadesi öfkeliydi. "Ben de ya-yapabilirim! Lütfen bana bir şans daha ver. Ben bir büyücüyüm… böyle es geçmemelisin!''

Ç/N: Hebaron Nirta bu bölümlerde sinirden köpürmemi sağlayan yegana şahıs sensin aslanım.. Bu arada fark ettiniz değil mi Maxi bir süredir daha az kekeliyor.. Sadece biraz daha yavaş konuşuyor o kadar.. Ve kendi için ayağa kalkıyor.. Gururlu anne modum açık T.T

Önceki Bölüm                                                                                               Sonraki Bölüm

 Under The Oak Tree - 180. Bölüm

Riftan yürümeye devam etti ve hiçbir şey duymamış gibi dümdüz ileriye baktı. Max onun geniş adımlarına yetişmek için koştu.

"Ri-Riftan!"

Çığlık attı, neredeyse yalvarıyordu ama Riftan dönüp ona bakmadı bile. Max merdivenlerden aşağı koşarken onun sırtına dik dik baktı. Sonunda ona ulaştığında, pelerinini çekiştirdi. Riftan şaşkınlıkla kaskatı kesildi ve elini itti.

''Be-bekle, dinle… be-beni… lütfen!''

Max tökezledi, ama sözünü bitiremeden eteğinin kenarı bacaklarına dolandı ve tüm vücudu öne doğru sallandı. Belinden tutmak için elini uzatan Riftan ve keskin refleksleri olmasaydı, merdivenlerden yuvarlanacaktı. Max solgun bir yüzle onun kollarına yapıştı, sonra onun üzerinde sert bir şekilde telaffuz edilen bir lanet duydu.

"Lanet olsun... Ne düşünüyordun ki?! Neredeyse büyük bir kaza geçirecektin!''

Riftan onu omuzlarından tuttu ve azarladı. Max'in omuzları korkuyla kamburlaştı ama Max ona meydan okuyan gözlerle baktı.

"Çünkü... Ri-Riftan... beni görmezden geliyordu."

"Kahretsin, neden gitmeme izin vermiyorsun? Neden bunu yapmaya devam ediyorsun? Kafandan geçen o saçma düşünceleri duymak istemiyorum!"

Max, onun acımasız sözleriyle ne kadar perişan olduğunu ona göstermemek için gözlerini indirdi. Ama bu durumda sızlanamadı; sandığı gibi zayıf ve narin asil hanım olmadığını göstermesi gerekiyordu. Riftan, onu tamamen yenmek için zayıflığını kullanmaktan çekinmeyecekti: Onu Anatol'dan yanında götürmemeye kararlı olduğunu biliyordu, bu yüzden duygularını kontrol altında tuttu ve elinden geldiğince sakin konuştu.

"Nereden... sa-saçma olduğunu nereden biliyorsun... söyleyeceklerimi bile dinlemeden? Beni dinle… o zaman ka-karar ver…''

Riftan'ın dudakları ince bir çizgi halinde gerildi. Yanan kömür gözleriyle ona bakarak onu serbest bıraktı ve kollarını göğsünde kavuşturup soğuk soğuk tükürdü.

"İyi. Devam et."

Ne kadar mantıklı ve inandırıcı olursa olsun, vücut dili açıkça onun önereceği her şeye "hayır" diye bağırıyordu. Max kuru bir şekilde yutkundu.

"Livadon'a yolculuk...çok zormuş, diye duydum. Böyle bir yolculuğa… bü-büyücü olmadan gitmek tehlikeli olurdu…''

"Ben hallederim ve yeni bir büyücü alırım."

''Sen… sen yapamayabilirsin! A-Aderon bunun i-imkansız olabileceğini söyledi.''

"Bu senin sorunun değil benim ve kendim halledeceğim.''

Max, sert tavrına cevaben söyleyecek söz bulamıyordu. Konuşmanın bittiğini gören Riftan tekrar gitmek için döndü ama Max çaresizce koluna sarıldı.

"Ben... ben Riftan'ın bana gü-güvenemeyeceğini biliyorum. Ama… gerçekten çok çalıştım ve artık daha fazla manaya sahibim. Eğer zamanında bir büyücü bulamazsan... o zaman... Be-ben Ruth'un rolünü üstleneceğim ve...! ''

"Yeter!" Riftan sabrını yitirdi ve sesini yükseltti. "Bunun rahat bir yolculuk olduğunu mu düşünüyorsun? Kendin de söylediğin gibi, Livadon'a giden yol zor ama seni böyle bir yolculuğa çıkarmamı mı istiyorsun? Ölmeyi tercih ederim!"

Onun gür sesi koridorda yankılandı. Saçlarını taradı ve şiddetle karıştırdı. "Büyü bilip bilmemen önemli değil. O yüzden şimdi bunu kes ve beni bir daha bu saçmalıklarla rahatsız etme."

Ardından, Riftan merdivenlerden hızla indi ve Max ona tutunamadı. Orada öylece durup onun gözden kaybolmasını izledi. Koridorların sonunda hizmetçiler başlarını dışarı çıkardılar ve neler olup bittiğini görmek için baktılar. Max kızardı ve aceleyle uzaklaştı. Kalbi kederle ağır ağır battı, onun soğuk reddi güvenini sarstı.

Odasına döndü, depresif ve mağlup olmuştu. Şok yavaş yavaş yatışırken, üzüntünün yerini öfke aldı. İçinin derinliklerinden daha önce hiç hissetmediği bir öfke fışkırdı. Riftan onu tehlikeli bir yere götürmektense ölmeyi tercih ederdi. Bir insan nasıl bu kadar bencil olabilir!? Kendisi rastgele bir tehlikeye atılırken onu kalede hiçbir şey yapmadan kalmaya nasıl zorlayabilirdi? Onun nasıl hissettiğini nasıl düşünmezdi?

Max gergin bir şekilde kafasına masaj yaptı. Konuşmaları sona erdikten sonra, o gece rahat uyuyamayacağından emindi.

Canavar zehirine bulaşırsa ne olacaktı? Ya sadece şifalı bitkilerle iyileştirilemeyecek ölümcül bir yaradan acı çekerse? Geride bırakılırsa, bu düşünceler aylarca peşini bırakmazdı. Ona vermeye takıntılı olduğu rahat hayat bu muydu?

Max odanın karanlık, boş köşesine baktı, sonra tekrar fırladı. Onunla yüz gün tartışsa bile faydasızdı. İlk önce, şövalyelere kendi tarafında ihtiyacı vardı. Riftan'ın demir gibi iradesinin sarsılamayacağını biliyordu ama şövalyeler farklı bir konumdaydı. Eğer onun tarafını tutarlarsa Riftan'a baskı yapabilir ve onu onun için ikna edebilirlerdi. Max, son umuduna da tutunarak antrenman sahasına doğru koştu.

Genel olarak geniş olan antrenman sahası insanlarla doluydu. Şövalyeler çoktan Livadon'a gitmek için hazırlanmaya başlamışlardı ve hizmetçiler onlara yardım etmek için acele ediyorlardı. Max, silahlarını kontrol eden şövalyeler ile ayaklarını huzursuzca yere vuran atların arasına sıkıştı. Riftan'la karşılaşmaktan korkuyordu ama neyse ki ortalıkta yoktu. Ayrılmadan önce şantiyeye talimat vermeye gitmiş olmalıydı. Tanıdık bir yüz aradı ve hemen Hebaron'un kendisi kadar büyük bir kılıcı bilediğini gördü.

Doğruca ona koştu. "Sör Nirta... sizinle biraz konuşabilir miyim?"

Tahta bir iskemlede oturan ve kılıcına meyleden Hebaron başını kaldırdı. "Nedir?"

Ayağa kalktı, kadının küçük bedeninin üzerinde yükseldi, kararmış yüz hatlarında rahatsızlığı açıkça görülüyordu ve Max bundan biraz korkmuş hissetti. Hebaron, meslektaşlarının tehlikede olduğu haberiyle her zamanki iyimserliğini kaybetmişti.

"Dün hakkında... Söylemek istediğim bir şey var..."

"Söyleyin."

Max onun soğuk tavrından biraz şaşırmış bir şekilde etrafına bakındı. Diğer şövalyelerden bazıları kendi yollarına baktılar, ama herkes çok fazla ilgi göstermedi. Hepsi silahlarını ve atlarını kontrol etmek ve kılıçlarını ayarlamakla meşguldü. Max, elbisesinin eteğiyle oynayarak olabildiğince kendinden emin görünmeye çalıştı.

 "Livadon gezisi için bir büyücüye ihtiyaç olduğunu duydum... Ben... o rolü üstlenmek istiyorum..."

Hebaron'un gözleri, onun isteği üzerine şokla açıldı. Doğruldu ve ona düşünceli bir bakış attı. "Leydim, teklifiniz için teşekkürler ama... ama Komutan'dan izin aldınız mı?"

Max'in yüzü kızardı. "Riftan... be-beni dinlemiyor bile... Şövalyelerin ne düşündüğünü bi-bilmek istedim..."

Hebaron tereddüt etti ve ona hemen cevap veremedi. "Komutan, Kont Robern'in büyücülerinden birini elde etmeye çalıştığını söyledi. Böylece Leydi'nin kendini riske atmasına gerek yok."

"Eğer bir bü-büyücü alamazsanız... ne yapacaksınız?"

"Öyleyse kendi başımıza gideriz..."

''Herkesin.. Livadon'a te-tek bir kişi zarar görmeden ulaşabileceğini.. kesin olarak söyleyebilir misiniz?''

Hebaron'un güçlü çenesi kasıldı. Max'e bir cevap vermek zorunda bile değildi; ifadesi zaten bir cevaptı, bu yüzden Max daha sert bir tonda konuşmaya devam etti.

"Sör Nirta'nın bildiği gibi... revirde çalışmaya başladığımdan beri... becerilerim çok gelişti... Medrick bile be-benim, ... o paralı askerler için çalışırken sahip oldukları... beceriksiz şi-şifacıdan daha iyi olduğumu söylüyor."

"Leydi Calypse." Hebaron biraz utanmış görünerek onun sözünü kesti. "Leydi kesinlikle yetenekli. Diğer herkes de ilerlemene şaşırdı ve dürüst olmak gerekirse, Leydi'nin Ruth'un yerini alacağını düşünmedik gibi değil. Ama leydim, bu yolculuk kolay olmayacak. Geçen seferki gibi Leydi için bir araba alamayacağım. Leydi bütün gün at sırtında seyahat etmek ve bir kasaba veya şehre ulaşana kadar kamp yapmak zorunda kalacak. Sayısız tehlikeye ve canavara maruz kalacaksınız… ayrıca leydi şifadan başka bir büyü bilmiyor.''

"Ö-öyle değil! Ayrıca savunma büyüsünü de ö-öğrendim.'' Max başını kaldırdı ve karşılık verdi. ''Bariyerleri… yeterince güçlü yapabilirim. Büyük bir tane inşa etmek zor olsa da… ama en azından kendimi ko-koruyabilirim.''

Gerçek şu ki, savunmasının gücünü hiçbir zaman test etmedi, bu yüzden emin olamıyordu ama Max kendinden emin bir tavır takınmaya devam etti. Riftan'la birlikte olmak onun için kendi güvenliğinden daha önemliydi. Riftan hayatını pervasızca riske atmaya istekliyse, o da öyleydi.

"Be-ben yük olmayacağım. O yüzden…"

"Bu yolculuk, bırakın Leydi'yi, deneyimli şövalyeler için bile zor..."

Hebaron, sanki değerli bir atı değerlendiriyormuş gibi onun fiziğini titizlikle inceledi.

Max onun kabalığına kaşlarını çattı. "Ne olmuş ba-bana?"

"Leydi'nin dayanıklılığı göz önüne alındığında, yolculuk başa çıkılamayacak kadar uzun olabilir."

"A-ama... Ruth keşif için ayrılmadı mı?"

Ruth ondan daha uzundu ama diğer beylere kıyasla zayıftı. Ve geceleri okumak için uyanık kaldığından, her zaman solgun ve zayıf görünürdü. Max en azından büyücüden daha aktifti.

"Ben... Ruth'tan daha sağlıklıyım ve daha fazla enerjim var. Ruth yapabiliyorsa, ben de ya-yapabilirim… Tabii ki, Ruth'un yılların tecrübesine sahip değilim. Ama he-herkes için... her şeyin bir ilki vardır, değil mi?"

''…bu çok ikna edici.''

Max, Hebaron'un gülümsediğini mi yoksa kaşlarını mı çattığını bilmiyordu. Onun belirsiz ifadesine dayanarak çelişki içinde olduğunu fark etti. Sonunda mağlup olmuş gibi ellerini kaldırırken bir an çenesini okşadı.

"İyi. İki gün içinde bir büyücü bulamazsak, komutanı ikna etmeye çalışacağım."

"Te-teşekkür ederim!"

Max parlak bir şekilde gülümsedi ama Hebaron hafifçe gülümseyerek başını salladı.

"Henüz teşekkür etmeyin. Komutan 'sonuna kadar' reddedebilir.''

"B-bu olabilir..."

Max'in anlık neşesi, Riftan'ın korkunç ifadesini hatırladığında soldu. Hebaron bile onun kararmış yüz hatlarına dayanarak onunla nasıl başa çıkabileceğinden tam olarak emin değildi. Uzun, gergin bir sessizliğin ardından Max, ifadesi konusunda daha da endişelendi. Ona çok fazla baskı yapıp yapmadığını merak etti.

"Hepinizle .. hepinizle ge-gelmemim faydası olur mu?"

Hebaron ona nasıl cevap vereceğini bilmiyormuş gibi etrafına bakındı, sonra sonunda inledi ve itiraf etti.

"Elbette faydası olur. O yaşlı büyücüyü yanımızda götürmeyi bile düşündük.''

"Me-Medrick yeterince iyi değil... seyahat edecek durumda değil."

"Biliyorum..." Uzun bir iç çekti. "Leydi bize katılabilseydi harika olurdu ama keşif gezileri gerçekten zor. Lütfen hafife almayın ve dikkatlice düşünün…''

"Ha-hafifçe almıyorum. Kararlıyım. Eğer kalede kalırsam... sadece en-endişeleneceğim. Yorgun olmayı tercih ederim. Ve…"

Max bir gülümsemeyle konuşmaya devam etti, ama kendini zorluklara dayanabileceğine onu ikna etmeye çalışmasının garip olduğunu düşünerek çabucak yakaladı. Hebaron, sanki herhangi bir gizli niyeti ortaya çıkarmaya çalışıyormuş gibi yeşil gözleriyle onu dikkatle inceledi. Hiçbirini bulamayınca, ona geniş bir gülümseme gönderdi.

"Bu güven verici."

Ç/N: Bu arada Hebaron fav şövalyem demiş miydim size.. Burada demediysem de diyeyim Hebaron canımın içi

Önceki Bölüm                                                                                                 Sonraki Bölüm