Under The Oak Tree - 183. Bölüm

Kapıda bekleyen hizmetçi çantayı Max'in elinden aldı ve taşımaya gönüllü oldu. Hizmetçiler treni ona göz yaşları dolu bir veda ile dışarıya kadar eşlik ettikten sonra Max, Rem'e bağlı eyere oturdu. Tüm şövalyeler, yola çıkmak için eğitim alanlarında sıraya girdiler. Keşif gezisi için iyi hazırlanmış göründüklerinden, sadece iki günde hazırlık yapmamış gibi görünmüyorlardı.

"Bütün ihtiyaçlarınız toplandı mı?"

Şövalyelerin saflarına yaklaşırken, savaş hatlarını teftiş eden Gabel onunla konuştu. Max başını salladı. Gabel Rem'in eğerine bağladığı çantanın boyutunu inceledi, sonra arkasında bir şey işaret etti.

"Hey, Leydi Calypse burada."

Onun dürtüsüyle, safların arkasında duran yaverlerden iki çocuk çıktı. Yulysion ve Garrow'un dev bir atı sürükleyerek ona doğru koştuğunu görünce Max'in gözleri büyüdü.

"Bize Leydi'nin de geleceği söylendi. Yolculuk boyunca size eşlik etmek için gönüllü olduk.'' Yulysion telaşla koştuktan sonra açıkladı.

"Ama... Yulysion ve Garrow hâlâ çıraklar. Bu sefere katılmaları do-doğru mu?''

''Yaverler aslen şövalye törenlerinden önceki çıraklardan seçilir. Merak etmeyin, geçtiğimiz aylarda çok fazla deneyim kazandık.''

Garrow gururla göğsünü kendinden emin bir şekilde pompaladı ve Yulysion şiddetle onun yanında başını salladı. "Geçen seferki gibi leydinin hayatını asla riske atmayacağım. Ne olursa olsun sizi güvende tutacağız, endişelenecek bir şey yok!''

Max, ayrı oldukları zamanlarda daha da onurlu hale gelen iki çocuğa gülümsedi. "Te-teşekkür ederim. Size güveniyorum."

"Rovar ve Livakion yaverler arasında en iyisidir. Lütfen nereye giderseniz gidin ikisi de yanınızda olsun. Ayrıca, asla isteyerek ayrılmamalısınız. Herhangi bir sorun olursa lütfen bana veya başka bir şövalyeye haber verin.''

Gabel ciddi bir yüzle ona talimat verdi ve Max sertçe başını salladı. "Aklımda tutarım. Bu arada… Ri-Riftan nerede?''

"Komutan orada."

Max, Gabel'in gösterdiği yere baktı ve Rodrigo'yu, gri saçlı iki yaşlı şövalyeyi ve kocasını gördü. Bunu diğer genç şövalyeleriyle tartışıyorlardı.

''Komutan kalenin denetimini devrediyor. Büyük salonun bakımı Rodrigo'nun sorumluluğunda olacak, Sör Obaron ve Sör Sebrick ise eğitim ve askeri tesisleri denetleyecek."

Riftan, Rodrigo'ya ve yaşlı şövalyelere bir anahtar halkası verdi, sonra sıranın önüne doğru yürüdü. Max, Riftan Talon'un üstüne otururken onu dikkatle gözleriyle takip etti. Riftan'ın bakışları aniden ona kaydı. Max aniden fikrini değiştireceğinden ve bu seferden ayrılmasını emredeceğinden korktu, ama Riftan tek kelime etmeden Talon'u kapılara doğru yönlendirdi.

"Hadi gidelim!"

Yüksek emir veren sesi yankılanınca, surların tepesinde konuşlanmış muhafızlar güçlü bir şekilde borularını öttürerek şövalyelere hatlarını korumalarını ve kale hendeğini düzenli bir şekilde geçmelerini işaret etti. Max dizginleri kavradı ve Rem'i çizgi boyunca sürdü. Calypse Kalesi ondan uzaklaştıkça, içinde bir korku ve garip bir heyecan kabardı. Yakın gelecekte onları neyin beklediğini merak etti. Yanında atına binen Garrow, onun endişesini fark etmiş gibi görünüyordu ve sakince konuşarak ağzını açtı.

"Endişelenecek bir şey yok. Bütün baharı Anatol çevresindeki dağları arşınlayarak canavarları yok ederek geçirdik, yakın zamanda kolumuzu oynatmamız gerekmeyecek''

Max, kendisinden çok daha genç bir çocuğun nasıl daha iddialı davrandığını görünce utançtan yanaklarının ısındığını hissetti. Sadece Garrow değil, onun yaşındaki tüm diğer genç şövalyeler de aynı sakin ifadeyi giyinmişti.

Anatol kasaba meydanını atlarına binerek geçerken, insanlar yolun kenarına akın etti ve şaşkınlık içinde savaşa girişlerini izlediler. Max kendini bir kurt sürüsünün içinde kaybolmuş masum bir köpek yavrusu gibi hissetti.

"Madam, lütfen kapılardan geçtikten sonra safların ortasına geçin."

Gabel omuzlarının üzerinden bağırdı ve Max itaatkar bir şekilde onun talimatlarına uydu. Korunan bölgelerden çıkar çıkmaz Rem'i hattın ortasına yönlendirdi. Riftan safların önünden ona baktı, sonra atını daha hızlı sürmeye başladı. Şövalyeler onun yolunu izleyerek vadilerde hızla ilerlediler.

Max, diğer atlar tarafından ezilmemeye dikkat ederek, hızlarına ayak uydurmak için elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışırken Rem'i ileri sürdü. Engebeli toprak yolda ilerlemek düşündüğünden daha zordu. Boş zamanlarında pratik yapmamış olsaydı, ayak uyduramayacaktı.

Yulysion, Max nefes nefese ve terlerken bu şekilde kaç saat daha binmek zorunda olduklarını merak ederken, ona cesaret verici bir şekilde gülümsedi.

"Bugün iki dağı aşacağız. Anatol'dan ayrıldıktan sonra yol daha kolay olacak, o yüzden lütfen orada kalın.''

Max başını salladı, genç adamın bu hızda nasıl olup da dilini ısırmadığını merak etti. Uylukları zaten uyuşmuştu ve kalçaları karıncalanıyordu ama onlarla gitmek zorunda olduğu için inatla ısrar ettikten sonra tek bir şikayet mırıldanamıyordu. Max, şövalyelere ayak uydurmak için sürerken mücadele etti.

Neyse ki, yol dikleştikçe, hareket hızını azaltmak zorunda kaldılar. Sakinliğini yeniden kazanmayı başardı ve çevresini inceledi. Dağ vadilerinin dar yolunun iki yanında yemyeşil ağaçlar onları kuşatmıştı. Doğa tarafından oyulmuş keskin, sivri uçlu kayalar dağın eteğinde eğilmişti ve yakındaki bir dereden gelen hafif su akışını duyabiliyordu. Bir süredir seyahat ettikleri için sonunda orada mola vermeye karar verdiler.

Max'in bacakları titrediği için atından inmekte zorlandı, sonra Rem'i suya doğru yönlendirdi. Şövalyeler ekmek ve kuru sığır eti yerken, atlar dereyi boşaltır gibi susuzca su içtiler. Max de mataradan su içti, kurumuş dudaklarını ıslattı ve bir tahta parçası kadar sert olan bir parça kuru et yedi. Atlarının üstüne çıkmadan önce yaklaşık yirmi dakika dinlendiler ve hemen yola geri döndüler.

Yarım günden az bir sürede Max tamamen yenildi. Eyere oturmuş kalçası yanıyordu sanki. Ve ciğerleri bıçakla bıçaklanmış gibi hissediyordu. Örgülü saçları sürekli gevşeyip yüzüne yapışmıştı, bu da onu rahatsız ediyordu. Ona kıyasla, etrafındaki şövalyeler ağır demir zırhlarına rağmen daha rahat görünüyorlardı.

Max, çöken duruşunu düzeltmek için uyluklarını eyere bastırdı. Cehennem yürüyüşü ancak dar ve uzak yolun sonuna geldiklerinde ve kamp kurmak için biraz yumuşak bir yer bulduklarında sona erdi.

"Bugün burada kamp yapacağız." Riftan'ın sesi şiddetle yankılanırken Garrow atından indi ve sessizce mırıldandı.

"Koca bir günlük yolculuktan sonra bile, hala Anatol topraklarındayız..."

Max o kadar rahatlamıştı ki sonunda at sırtında seyahat etmekten dinlenebildi ve dağlarda bir gece geçirmekten çekinmedi. Atından inerken neredeyse eyerden düşüyordu. Ona yardım eden Yulysion olmasaydı, yüzünü nemli zeminde bulabilirdi.

"Yorgun olmalısınız. Lütfen burada oturun ve dinlenin. Hemen çadırı kuracağım." Yulysion onu omuzlarından tuttu ve nazikçe düz bir kayaya oturması için yönlendirdi. Max tükenmişlik seviyesinde zar zor bir teşekkür mırıldanmayı başardı.

İki çocuk, hiçbir yorgunluk belirtisi göstermeden atlarının eyerlerini çabucak indirdiler ve bavullarını açtılar. Diğer şövalyeler de şenlik ateşleri için bir çukur yapmak, onları yakmak ve atlara yiyecek ve su sağlamakla meşguldü. Max yardım etmesi gerektiğini biliyordu ama şu anda gerçekten elini kaldıramıyordu. Kızarmış avuçlarını soğuk kayanın yüzeyine bastırarak dizginleri çok uzun süre tutmanın gerginliğinden soğuttu.

"Yatak ayarladım. Leydim, oldukça perişan ama içeri girip dinlenebilirsiniz..."

"Onunla ben ilgileneceğim." Max, araya giren alçak sesle ürperdi. Başını kaldırıp baktığında Riftan'ın hâlâ aynı ifadesiz yüzle ona baktığını gördü. "Gidin ve atlarınızla ilgilenin."

Garrow ve Yulysion onun emriyle hemen atlara doğru koştular. Böyle düzensiz bir durumda olduğu ve katkıda bulunamadığı için onu azarlayacağından endişeliydi, ancak Riftan sadece ona yardım etti ve onu bir ağacın altına kurulmuş çadıra doğru herhangi bir kınama olmadan yönlendirdi.

"Hazır olduğunda sana bir yemek getireceğim, o yüzden bu arada uzan sen."

"Ben i-iyiyim. Ben de yardım etmeliyim…''

Max, Riftan ona korkunç bir bakış attığında hemen dudaklarını kapadı. Çadırın tentesini indirdi ve uzaklaştı. Doğrusu, Max'in parmağını bile kaldıracak enerjisi yoktu, bu yüzden ertesi gün onu nelerin beklediğini düşünerek çaresizce kalın battaniyelerin üzerine kaydı. Sabah poposunun ve uyluklarının siyah ve mavi şekilde moraracağını biliyordu, bu yüzden keşif boyunca nasıl hayatta kalacağını merak etti. Hızla başını salladı ve bu bozguncu düşünceleri kovdu.

 Hayır. Sadece bir gün sonra Anatol dağlarından çıkmış olacağız.

Haritaya göre, Anatol'u geçtikten sonra Livadon'a giden yolda pek çok düz ova olacaktı. Ayrıca, özellikle yollar daha az hantal hale geldiğinde, vücudu yavaş yavaş at sürmeye alışacaktır. Bu kadar kolay pes etmemeliydi. Riftan kendini motive etmeye çalışırken çadıra döndü.

"Yemek yemeden önce masaj yaptırsan daha iyi olur. Pantolonunu çıkar."

Çadıra girmek için eğildi ve bir çuvaldan küçük bir şişe yağ çekerek bir köşeye oturdu. Max ona baktı, az önce ne duyduğundan emin değildi.

"Az önce... ne dedin...?"

"Çizmelerini ve pantolonunu çıkar. Bu ilaç uygulanmadığı sürece yarın bir daha ata binemeyeceksin.''

Riftan umursamaz bir tavırla cevap verdi ve eldivenini, tozluklarını ve tulumlarını hantalmış gibi çıkarıp köşeye koydu. Bu arada, Max ona boş boş bakmaya devam etti. Onu boş boş durduğunu görünce Riftan kaşlarını çattı ve çıkarmak için ellerini çizmelerinin üzerine koydu. Max protesto etti ve panik içinde çadırın en uzak köşesine çömeldi.

"Ben... ben iyiyim! Gerek yok!"

"Her an bayılacak gibisin, ne demek iyisin?"

Riftan yaklaştı ve tüm gücüyle kaçmaya çalışan Max'i tekrar yerine yerleştirirken yakaladı. Kalçasını kavradığında zonklayan kasları çığlık attı. Artık kendini tutamayıp acıyla inlediğinde, Riftan kaşlarını çattı ve baldırlarını sıkıca saran çizme bağcıklarını çözmeye başladı ve Max'in yüzünü parlak kırmızıya boyadı.

"B-bunu anladım. Ben... Kendim yapacağım! Ya-yağı bana ver, ben yapabilirim… bir dakika dışarı çı-çık.''

"Parmağını kaldıracak gücün bile yok."

"Bu do-doğru değil. Ke-kendim ya-yapabilirim yani…''

''Kulağa saçma gelse bile en azından kocanı dinle.''

Onun sabrının yeniden sınıra ulaştığını fark ederek itiraz etmeyi bıraktı. Riftan Max'in çizmelerini çıkarıp bir köşeye fırlattı, sonra ellerini onun pantolonunun iplerine koydu. Max çadırın girişine baktı ve ağlayacakmış gibi hissetti.

"Y-ya biri içeri girerse..."

"Onlara çadıra yaklaşmamalarını söyledim, merak etme."

Açıkça nefes verdi ve acımasızca terli pantolonunu çıkardı. Max çıplak tenine değen serin hava yüzünü pancar gibi kıpkırmızı yaptı.

Ç/N: Riftan pantolonunu çıkar deyince komiğine giden bir tek ben olamam değil mi asdfghjkl

Önceki Bölüm                                                                                               Sonraki Bölüm

 Under The Oak Tree - 182. Bölüm

Riftan gözlerini kıstı, gözleri onu baştan aşağı takip ederken kıyafetini fark etti. Onun bakışıyla irkilen Max, kendi bol kıyafetlerini çabucak yakaladı ve gözlerini huzursuzca yere indirdi. Riftan'ın sert ifadesi, tahriş ve öfkeyle giderek daha fazla çarpıtıldı.

"Ne giyiyorsun Tanrı aşkına? Kahretsin! Her şeyi planlamışsın!" Korkunç bir baş ağrısını hafifletmeye çalışıyormuş gibi başını sertçe ovuşturdu. "Tanrı aşkına neden bu kadar inatçısın? Müdahale etmemen gerektiğini açıkça belirttim!"

''İ-inatçı olan Riftan! Açık bir neden olmadan hayır deyip duruyorsun… lütfen bir şans ver. Eğer be-ben acı çekersem… herkesin sağ salim ulaşması için… ri-riske değmez mi?''

"Leydi haklı." Hebaron biraz daha sakin bir sesle tekrar müdahale etti.

"Bu keşif gezisinde ne gibi tehlikelerle karşılaşacağımızı bilmiyoruz ve bir büyücü arayarak daha fazla zaman kaybedemeyiz. Komutan riski kendisi almayı kabul edebilir, ancak astlarınızın hayatını riske atamazsınız. Bu bir ikilem."

 "Karımın bu riski almasının sorun olmayacağını mı söylüyorsun?"

"Onu güvende tutabiliriz!"

"S*ktir! Biriniz bile...!''

Öfkeden gözleri kör olan Riftan aniden sustu. Yüzü acıyla şiddetle çarpılmıştı. Sadece kendi meselesi uğruna adamlarının hayatını riske atamazdı. Odadaki beyler bu ikilemi fark ettiler ve onu rahatlatmak için cıvıldamaya başladılar.

"Sizden leydiyi savaş alanına açmanızı istemiyoruz. Livadon'a vardığımızda, başkentteki bir tapınaktan onun yerini alacak bir başrahip bulabiliriz. Onu bir süre tapınakta bırakıp kendi başımıza Louiebell'e gidebiliriz."

"Doğru. Sınırı geçen limana vardığımızda, önemli ölçüde daha güvenli olacak olan tekneyle seyahat edeceğiz.''

''Mesele limana gitme yolculuğu! Livadon'a giden yol, dağlara ve ormanlara dağılmış sayısız canavar habitatıyla dolu. Kendini bile savunamayan asil bir kadını alırsak, bizi sadece aşağı çeker.'' Riftan şiddetle cevap verdi.

"Bu doğru değil! Ayrıca sa-savunma büyüsü de yapabilirim…!''

''Birkaç ayda öğrendiğin küçük büyüyle neyi ne kadar yapabilirsin?!''

"Ona inanmıyorsanız, bırakın kanıtlasın."

Hepsi dikkatlerini, kollarını göğsünde kavuşturmuş, hâlâ duvara dayalı duran koyu tenli şövalyeye çevirdiler. Önemli bir şey değilmiş gibi omuz silkti ve devam etti.

"Demek istediğim, Leydi'nin savunmasını test edelim. Saldırılarımızı savuşturacak kadar güçlüyse, çoğu canavarın saldırılarına karşı iyi olur."

"Bu muhteşem bir fikir." Gabel hızla desteklendi.

"Eden'e katılıyorum. Hanımın savunması iyi değilse, bunu bırakacağız. Leydi de bu çabadan vazgeçmeli.''

Max'in omuzları çöktü. Kendinden emin bir şekilde iddia etti ama aslında bariyerlerinin bir Remdragon şövalyesinin saldırısına dayanacak kadar güçlü olduğundan emin değildi. Şövalyeler oybirliği ile karara varırken, içten içe kıvrandı.

''Ancak, leydi başarılı olursa, komutan başka itirazda bulunmayacak. İyileştirmeyi bilen ve temel savunma becerilerine sahip bir büyücüyü geride bırakıp,  Livadon'a yalnızca şövalyelerden oluşan bir keşif ekibi oluşturmak aptalca olurdu. Lütfen astlarınıza bu tür riskler yüklemeyin.''

Gabel sarsılmaz bir kararlılıkla Riftan'a baktı. Riftan dönüşümlü olarak Max'e ve şövalyelere keskin bir bakışla baktı, daha fazla itiraz etmek için bir neden bulamayarak dudaklarını büktü. Sonunda kendini tekrar konuşmaya zorlamadan önce, sonsuzluk gibi gelen bir süre boyunca sessiz kaldı.

''…Pekala, yeteneklerini test edeceğiz. Dışarı gel."

Arkasını döndü ve kapıdan çıktı. Hebaron, Max'in gergin, donmuş omuzlarını sıvazladı. "Leydi başarılı olursa, komutan artık itiraz edemeyecek. Lütfen onun burnunu indirin¹.''

Başarılı olmak zorundaydı. Ama ya geçen seferki gibi başarısız olmak için boştan yere böyle büyük bir anlaşma yaptıysa? Max boğazına takılan kuru yumruyu yuttu.

Hayır, bariyerlerim… o kadar kolay kırılmayın.

Geçen gün, Medrick deneme amaçlı kullandığı bir kazmayı savurdu ve sorunsuz bir şekilde bariyerden saptı. Ancak, sıska yaşlı bir adamın kazması ve eğitimli bir şövalye vuruşu birbirinden kilometrelerce farklıydı.

Max şövalyeleri sahaya kadar takip etti ve fiziklerini gözlemledi. Hepsinin güçlü, şişkin ön kolları ve bir aygır gibi kaslı bacakları vardı. Riftan onları antrenman sahasının arkasındaki boş bir alana götürdü ve uygun bir alan bulduktan sonra ona döndü.

"Şimdi, kalkanını oluştur."

Şövalyeler, Riftan'ın kalçasına sabitlenmiş kılıcının sapını kavradığını görünce ileri atıldılar.

"Bekle, bir saniye! Mümkün değil! Söylentiye göre dünyada sadece birkaç büyücü komutanın saldırısını engelleyebiliyor!"

"Vay! Bu gerçekten çok fazla! Ruth bile komutanın saldırısını savuşturamaz!"

 

''…saptırmaya çalışmayın bile. Elbette, kendimi tutacağım ve saldırımı kontrol edeceğim."

Tüm şövalyeler, hatta Max bile ona inanamayarak baktılar ve her birinin gözlerinde şüphe açıkça görülüyordu. Aptal olmadıkça, Maxi bariyeri ne kadar güçlü yaparsa yapsın, Riftan'ın şu an onun savunmasını kırmaya her türlü niyeti olduğunu herkes biliyordu.

Hebaron yüksek sesle yuhaladı. "Bu kabul edilemez. Komutan dışında bir şövalyenin saldırısıyla test etmezsek sonuçları kabul etmem!''

"Buna itiraz ediyorum! Herhangi birinizin kestirmeden gitmeye çalışarak saldıracağı çok açık."

"Ne olmuş hücumda hafif davranırsak? Bu dünyada kaç büyücü bir Remdragon Şövalyesi'nden gelen tam bir saldırıyı engelleyebilir? Bir trolün saldırı seviyesini engelleyebilmek yeterlidir!"

"Hadi hadi ikiniz de sakin olun." Gabel bir kez daha birbirlerinin kafalarını ısırmaya hevesli iki kızgın köpeğin arasına girdi. "Enerjimizi bu gereksiz tartışmalara harcamayalım. Buna ne dersin; Leydinin kendi bariyerini test etmesi için bir şövalye seçmesine izin verelim. Şövalyenin gücünü gözlerinizle ölçebilirsiniz.''

Riftan Max'e döndü ama Max onun beklenti dolu bakışlarından çabucak kaçındı. Hiçbir şekilde onu seçmeyecekti. Bunu yapsaydı, onun deli olduğunu düşünürlerdi. Max toplanmış şövalyelere birer birer baktı ve gözleri onu delip geçen ve onu seçmesi için adeta ona gözleriyle bağıran Riftan'ın yönüne bakmamak için elinden geleni yaptı.

Hebaron, Riftan'dan daha büyük ve biraz daha uzundu. Diğer şövalyelere gelince, hepsinin devasa omuzları ve şişkin ön kolları var. Daha yakından incelerken gözlerini kıstı, sonra şövalyeler arasında en ince fiziği olan Gabel'e döndü.

''Be-ben… sadece kişinin adını vermem gerekiyor, değil mi? ''

"Evet, herhangi birini rakibiniz olarak seçebilirsiniz."

"O halde... Ben... Sör Laxion'u... seçmek istiyorum, eğer kabul ederseniz,lütfen."

Gabel'in yumuşak gülümsemesinin köşesi hafifçe seğirdi. ''…Leydinin neden beni seçtiğini sorabilir miyim?''

"Çünkü sen e-en...güvenilirsin."

Max, Riftan'ın buz gibi bakışlarının yanağını deldiğini hissedebiliyordu ama cahilmiş gibi görünmeye devam etti. Gabel ona bilmiş gözlerle baktı ve sonra derin bir iç çekerek öne çıktı.

"Peki. Ben test edeceğim."

Gabel beline bağlı olan uzun kılıcını kınından çıkardı ve doğruldu. Alışılmadık bir baskı altında, Max durumun gerçekliğini anladı ve manasını yükseltmek için acele etti. Manasını en üst düzeye çıkarmak için tüm konsantrasyonunu boşaltmaya odaklandı. Pratik yaptıkça manasının akışını ve hızını arttırdı ve altındaki zemin hafifçe titredi. Kısa süre sonra etrafındaki toprak havaya yükselmeye başladı. Max, Ruth'un ona öğrettiği büyülü formülle bariyeri güçlendirdi, topraktan yapılmış duvarları daha kalın ve daha sert hale getirdi.

"Ha-hazır!"

"O zaman ben gidiyorum!"

Max, manasını tam hızda döndürdü ve manasını maksimum kapasitesine kadar zorladı. Gabel'in yere tekme atıp ona doğru koştuğunu duyduğunda, kalbi gergin bir şekilde çarpıyordu ve sırtından soğuk terler akıyordu, ardından ağır bir darbe geldi. Bariyerin savunma duvarı şiddetle sallandı.

Max yüzünde gergin bir ifadeyle bariyere baktı. Saldırıyı iki gümbürtü daha izledi ama duvar kırılmadı ve hiç yerinden kımıldamadı. Max gözlerine inanamadı; bariyeri hala önünde sağlamdı. Başını Riftan'a çevirdi ve muzaffer bir ifade verdi.

Max'in yüz ifadesinin aksine, Riftan orada öylece dikildi, uzun boylu ve buyurgandı ve ona kelimelerle tanımlayamadığı karmaşık bir ifadeyle baktı. Max yüzünü kaplayan karanlığa gergin bir şekilde gülümsedi. Riftan'ı çevreleyen boğucu atmosfere rağmen, Hebaron ona yaklaştı ve güldü.

"Komutanı ikna etmek için bu yeterli mi?"

 Riftan sadece döndü. "…ne istiyorsan onu yap."

Sonra öfkeyle uzaklaştı. Hebaron, Riftan'ın sert tavrına sadece omuz silkti. "Sana ulaşmasına izin verme. Ne de olsa o makul bir insan, yakında kendine gelir.''

Umarım Hebaron haklıdır, diye dua etti Max, Riftan'ın çaresiz gözlerle geri çekilmesini izlerken. Kalbi, kocasına bu kadar bariz bir şekilde itaatsizlik etmekten gecikmiş bir şekilde ağırlaşmıştı, ama çabucak bu yüreksiz düşüncelerden uzaklaştı. İzin verdi. Onunla gidebildiği sürece ondan her türlü soğukluğu ve öfkeyi alabilirdi.

***

Keşif için yola çıkmak için hazırlanmaya başladılar. Max de sadece gerekli olanları toplamak için hızla odasına koştu. Rudis, endişelerle dolu bir anne gibi davranıp çantasına yardım ederken, Max deri çantasına on beş kıyafeti doldurmaya çalışan onunla bile savaşmak zorunda kaldı. Ve Rudis yalnız değildi. Rodrigo ve diğer hizmetçiler ona her türlü şeyi getirdiler ve ona şunu mu yoksa bunu mu seveceğini sordular. Bütün elbiselerini diken terzi bile yüzünü güneş yanığından korumak için bir şapka ve peçeyle geldi ama Max sadece birkaç temel şeyi aldı. Çantasına bir çift kalın pantolon, üç yedek iç çamaşırı, bir çift çorap ve genellikle çırakların giydiği iki cübbe tunik ile doldurmayı başardı.

Max ayrıca bir torba şifalı bitki, Ruth'un bazı tıbbi aletleri ve üç mana taşı getirdi. Keyifli bir yolculuk olmadığını bilmesine rağmen, küçük bir fildişi saç fırçası ve bir keseye sarılı yarım kalıp sabunu kemerine asmadan bırakamazdı. Bitkisel ilaçlar veya büyü üzerine kitaplar getirmek istiyordu ama bu kadar pahalı eşyaları getirmek ona yük olacaktı, bu yüzden Ruth'un notlarıyla sadece birkaç parşömen paketledi.

''Leydi böyle tehlikeli bir yolculuğa çıkmalı mı?''

Çantasının askılarını düzeltmeye çalışan Rudis, sesi titreyerek konuştu. Max onun endişesinden memnundu; kendi kişisel duygularının en ufak bir ipucunu asla göstermeyen her zamanki sakin ve katı hizmetçisi sonunda ilk kez kendini ifade etti.

"Me-merak etme. Batı'nın en güçlü şövalyeleriyle gidiyorum. Kötü bir şey olmayacak."

Rudis tereddüt etti, sonra onun elini tuttu. "Lütfen.. kendinize iyi bakın."

Max onun koyu kahverengi gözlerine derinden baktı ve şiddetle başını salladı. Rudis hüzünle gülümsedi. Elini tekrar sıkıca tuttu, sonra geri çekildi. Max, kederli bir şekilde miyavlayan kedilere doğru yürüdü, sonunda odadan çıkmadan önce onları kucakladı ve öptü.

Ç/N: Helal be Maxi'm ahahahah 

¹: Burada Hebaron Riftan için burnu çok havada, fazla gururlu demek istiyor, yani özetle maxiye onun gururunu azıcık parçala demek istiyor gibi bir şey 

Önceki Bölüm                                                                                               Sonraki Bölüm

 Under The Oak Tree - 181. Bölüm

Max, Hebaron'la konuşmasını bitirir bitirmez, hemen revire yöneldi. Medrick yere çok sayıda şifalı bitki çuvalı koyuyor, keşif için ayrılan şövalyeler için ilaç hazırlıyordu. Kollarını sıvadı ve ona yardım teklif etmek için masaya doğru yürüdü. Medrick ona endişeyle baktığında küçük bir çantayı otlarla dolduruyordu.

"Madam, teniniz iyi görünmüyor. Lütfen bugün için odanızda dinlenin. İlaçları kendim hazırlayabilirim.''

 "Çünkü... çünkü fazla uyumadım. Ben iyiyim."

"Dün habercinin verdiği haberler yüzünden mi?" Raflardan bir kavanoz alçı çekerken içini çekti. "Ben de gerçekten endişeleniyorum. Canavarlar sadece gizemli bir şekilde yıllar içinde artıyor gibi görünüyor.''

"Medrick... sen... daha önce hiç ke-keşif gezisine çıktın mı?"

''Sık sık küçük çaplı boyun eğdirme seferlerine katıldım, ancak iyileştirme büyüsünden başka hiçbir yeteneği olmayan düşük seviyeli bir büyücü olduğum için genellikle arka desteğin bir parçasıyım. Gençken bazı uzun süreli keşif gezilerine katıldım.''

Kalın merhemi bir spatula ile karıştırırken karanlık bir ifadeyle açıkladı. "Sefere katılacak bir büyücü bulamamışlar gibi görünüyor. Eğer durum buysa, o zaman ben gideceğim."

"Ah, ha-hayır! Gitmeyi düşündüğüm için sordum. Seni göndermek niyetinde değilim, Medrick… en-endişelenme.''

Medrick'in gözleri şaşkınlıkla büyüdü. "Madam mı gidecek? Lord izin verdi mi?''

Max'in ifadesi, sorusu üzerine anında sertleşti. Görünüşe göre Riftan'ın kişiliği o kadar otoriterdi ki, bir aydan daha az bir süredir burada yaşayan biri bile onun planlarına nasıl tepki vereceğini tam olarak biliyordu. Max yenilgiyle başını salladı.

"Ben... onu ikna e-etmeye çalışıyorum."

 "Leydi daha geçen yıl büyü öğrenmeye başladı, değil mi? Madamın keşif gezileriyle ilgili herhangi bir tecrübesi var mı?''

"Ke-keşiflerde değil...ama canavarlarla birkaç kez karşılaştım..."

Max ikisinde de bayıldığını söylemedi ve sözlerini yuttu. Her ikisinin de belli koşulları vardı zaten. İlki olası bir boşanmanın stresinden, günlerce uyuyamamaktan ve yemek yiyememekten, ikincisi ise manasını tamamen tüketmesinden kaynaklanıyordu. Ama şimdi daha sağlıklıydı ve büyüsü üzerinde daha fazla kontrolü vardı.

"Dürüst olmak gerekirse... Hiç çok uzağa gitmedim... Bü-büyücüler keşif gezilerinde ne yapar?"

"Saldırı yapabilen yüksek rütbeli büyücüler, bir savaş sırasında genellikle şövalyelerin yanında savaşır. Ama benim gibi bir şifacı normalde güvenli bir yere kaçar ve savaştan sonra yaralıları iyileştirir.'' Biraz utanmış görünerek açıkladı. "Sadece birkaç evrensel büyü türünde ustalaşmış benim gibi zayıf bir büyücü, savaşta pratik olarak işe yaramaz. Yaralıları iyileştirmiyorsam, yemeklerin hazırlanmasına ve atların bakımına yardım ediyorum.''

"A-anlıyorum..."

Riftan'ı ikna edebilirse, erkekler için yemek hazırlamak ve atlara bakmak zorunda mı kalacaktı? Yüzü bu düşünceyle bulutlandı, daha önce hiç yemek yapmamıştı.

"O zaman... canavarlar ortaya çıktığında... Savaş bitene kadar saklanıyor musun? Ya sa-saklanacak bir yer yoksa?''

"Şövalyelere genellikle uzun süreli seferlerde yaverler eşlik eder. Bir canavar ortaya çıktığında böyle oluyor… işte…''

Medrick masanın üzerindeki bir parça parşömen çıkardı ve tüy kalemiyle iki çizgi çizdi. ''Sefer iki gruba ayrılıyor. Öndeki şövalyeler canavarlarla savaşırken, yaverler yiyecekleri ve atları korumak için geri çekilirler. Büyücüler de bu sırada geri durabilir. Ön saflardaki şövalyeler her zaman tetikte olduklarından, genellikle savaşa sürüklenmekten endişe etmezler.''

Max, bir şekilde Medrick'in açıklamasına boyun eğdiğini hissetti. Şövalyelerin yanlarına alması gereken temel bitkileri hazırlarken onu sorgulamaya devam etti. Savaşta şövalyelere yük olmaktan nasıl kaçınılacağı, kamp yaparken nahoş böceklerden nasıl kaçınılacağı, yol bulmak için yıldızların nasıl kullanılacağı gibi kendi deneyimlerinden yola çıkarak sabırla ve cömertçe tavsiyeler verdi. Max onun tüm öğretilerini özümsedi ve kararlılıkla alevlendi.

Revirde uzun süre kaldı ve akşam yemeğine ancak güneş battıktan sonra geldi. Riftan'la tekrar konuşmak istedi ama onun ne kadar inatçı olduğunu düşününce konuşmaktan korkmaya başladı. Aderon'un raporunu beklemek daha iyi olurdu. O gece uyumak için çok uğraştı.

Ertesi sabah, Riftan'ı hiçbir yerde görmedi. Rudis'e sorduğunda, görünüşe göre şövalyelerin kamarasında uyumuştu. Max, ondan aktif olarak mı kaçtığını yoksa keşif gezisine hazırlanmakla mı meşgul olduğunu anlayamadı.

Günü Ruth'un kulesinde, canavarlar ve haritalar hakkında okuyarak ve yolculukta kullanacakları yolların topografyasını tanıyarak geçirdi. Odasına döndüğünde Rudis'ten genellikle çırak şövalyeler tarafından giyilen bazı sağlam çizmeler ve deri pantolonlar hazırlamasını istedi.

Pantolon garip geldi ve pek iyi uymadı, ancak şaşırtıcı derecede içinde rahat hareket ediliyordu. Ayrıca, elbiselerin aksine, eteğine takılma, kumaşın zeminde sürüklenmesine izin verme veya oturduğunda kırışmamasına dikkat etmesi gerekmiyordu. Max hızla normal kıyafetlerini giydi ve Riftan'ın onları görmemesi için pantolonunu ve çizmelerini bir kutuya sakladı.

Ertesi gün gözlerini açar açmaz uşakların giydiği basit bir tunik ve pantolonu hızla üzerine geçirip antrenman sahasına koştu. Geniş alanın etrafındaki gerginlik, hareket tarihine yaklaştıkça normalden daha yüksekti.

Max, antrenmanı denetleyen genç adama baktı. Pek aşina olmadığı bir şövalye olduğunu anlayınca, hızla şövalye kamarasına döndü. Konferans odasının penceresinden baktığında, uzun masanın etrafında toplanmış birkaç şövalyenin önlerinde yayılmış haritayla ciddi ciddi konuştuklarını gördü. Max etrafına bakındı ve sadece Hebaron ve Gabel'i buldu, Riftan'ı göremedi. İçeri girdiği an herkes bir anda sakinleşti.

''Sör… Sör Nirta, geçen gün size sorduğum şey hakkında… Nasıl gidiyor?… Merak ettiğim için geldim.''

Hebaron onun kıyafetine baktı ve oturduğu yerden kalktı. Yavaşça yaklaştı. "Leydi Calypse? Ne giyiyorsunuz?"

Max kızardı ve terli avuçlarını pantolonuna sürttü. ''Ben… bence bu daha uygun… o yüzden denedim… a-ama, sanırım bana pek uymuyor…''

"Hayır, hayır, bence size çok yakışıyor."

Ellerini salladı ve Max, onun gelişiyle birlikte garip bakışlar ve gerginlikle dolu konferans odasına girdi.

"Ben... önemli bir toplantıyı mı bölüyorum? Daha sonra mı gelmeliyim?''

"Hayır, içeri gelin ve oturun. Ben de herkesle madamın teklifini konuşuyordum.''

Max odanın etrafına bakındı, Hebaron onlara katılma davetini uzatırken şövalyelerin yüzleri rahatsızlıkla doldu. Bir genç adam hemen kalktı ve ona bir sandalye getirdi. Max büyük şövalyelerin yanında cüce gibi oturdu ve endişeyle etrafına bakındı. Batı kıtasını detaylandıran büyük harita, büyük masanın üzerine yayılmıştı. Bir örümcek ağı gibi karmaşık çizgilerle kaplıydı ve etrafına stratejik olarak birkaç ahşap model yerleştirildi. Görünüşe göre şövalyeler seyahat yolunu tartışıyorlarmış.

"Ri-Riftan nerede? Duyduğuma göre... dün gece burada uyumuş..."

"Sadece onu biraz farkla kaçırdın. Komutan bir mesaj göndermek için büyük salona döndü. Yakında geri dönecek."

Hebaron ensesini kaşıdı ve kaşlarını çattı. "Buraya gelir gelmez Leydi'nin keşif gezisinde bize katılması konusunu gündeme getirdim."

"Kont Robern'in büyücülerinden birini elde edemedik gibi görünüyor."

Karşısında oturan Gabel başını salladı. "Ne yazık ki. Çoğunun karısı ve çocuğu var ve gidemiyorlar.”

"A-anlıyorum..." Max sesindeki titremeyi kontrol etmeye çalıştı. "O zaman... Bu ke-keşifte si-sizin büyücünüz olacağım."

"Ama leydim, bununla gerçekten iyi olacak mısınız? Tüm hayatınızı Croix Kalesi'nde geçirdiniz."

Köşede oturan koyu tenli bir şövalye ona baktı, ifadeleri şüpheyle doluydu. "Hepimiz senin iyi bir şifacı olduğunu biliyoruz. Ancak yol boyunca birçok canavar var ve köyler seyrek, çoğu zaman kamp yapmak zorunda kalacağız. Leydi böyle zorluklara dayanabilir mi?''

"Bu zorluklar bana zaten Sör Nirta tarafından a-açıklandı. Ben de bir kez Anadolu yolunda ka-kamp yaptım… Zor da olsa… kararlıyım.''

''Düşündüğünüzden çok daha tehlikeli ve zor. Fazla hafif düşünmek…''

"Prenses Majesteleri yapabilir, yani leydinin yapmaması için hiçbir sebep yok." Kollarını solunda kavuşturmuş oturan genç bir şövalye ayağa kalktı. Tedavi için revire gelen bir şövalyeydi. "Ve biz her yerdeyiz, peki neden endişeleniyorsun? Eğer çok endişeleniyorsan, o zaman muhafız olarak bazı yaverler atayacağız. Durum ne olursa olsun, gönüllü olmaya hazırım.''

Max, yardımına geldiği için ona minnetle gülümsedi. ''Herkesin dediği gibi… yolculuk zor olacak… bu yüzden gitmeliyim. Yol boyunca uzanan köyler seyrek… ve bir sürü ca-canavar var… böyle tehlikeli bir aylık yolculukta büyücü olmadan seyahat etmek… çok tehlikeli olurdu.''

Şövalyeler, sanki sadece birbirlerine bakarak iletişim kuruyormuş gibi bakıştılar. Max, neredeyse herkesin aynı gemide olduğunu fark ettiğinde gülümsedi, o anda arkasında soğuk, karanlık bir ses yankılandı. "Burada ne halt ediyorsun?"

Max sert bir ifadeyle girişe bakmak için döndü. Riftan kapının yanında duruyordu, ifadesi öldürücü bir öfkeyle doluydu. Masanın başına doğru yürüdü ve tehditkar bir şekilde dişlerini gösterdi.

"Karımın neden burada olduğunu açıklamak isteyen var mı?"

"Şövalyelere soran benim. Eğer bir yardımcı bulamazsanız… o zaman be-ben…''

"Sen çeneni kapa."

Max, onun buz gibi bakışlarına karşı hemen ağzını sımsıkı kapadı. Hebaron, sanki Max'i Riftan'ın yankılanan öfkesinden koruyormuş gibi öne çıktı.

"Karın buraya senin iyiliğin için geldi. Ona böyle tehditkar gözlerle bakmamalısın."

''Bu konuda zaten kendimi netleştirdim, hayır dedim. Ama sence bana itaatsizlik edip adamlarımla arkamdan komplo kurmaya gelmesi doğru mu?"

Hebaron kaşlarını çattı. "Neden onu bu kadar sert suçluyorsun? Komutan katır kadar inatçı olduğu için Leydi'nin bize gelmekten başka seçeneği yoktu! Tamamen anlamsız bir şey planlamışız gibi davranma!"

 ''Nedeni ne olursa olsun, karımın arkamdan komplo kurması kabul edilemez!''

İki adam, ikisi de geri adım atmaya istekli olmayan, öldürücü bir niyetle birbirlerine baktılar. Şiddetli atmosferden etkilendiğini hisseden Max, kendini iki kızgın vahşi köpeğin arasına atan Gabel olmasaydı, yıkılmanın eşiğindeydi.

"Lütfen sakin ol! Leydi ile ilgili endişelerinizi anlıyorum. Şimdiye kadar bu yüzden susmadık mı? Ama bildiğiniz gibi bir büyücüye ihtiyacımız var ve o mükemmel bir şifacı. Lütfen bunu değerlendirin.''

Riftan dişlerini gıcırdattı. "Aklınız başında mı?! Karım, hayatı boyunca bir kalede nazlı ve şımartılarak büyümüş bir Dük'ün kızıdır. Bir keşif gezisinin pürüzlülüğünü kaldıramaz!''

Max oturduğu yerden kalktı, ifadesi öfkeliydi. "Ben de ya-yapabilirim! Lütfen bana bir şans daha ver. Ben bir büyücüyüm… böyle es geçmemelisin!''

Ç/N: Hebaron Nirta bu bölümlerde sinirden köpürmemi sağlayan yegana şahıs sensin aslanım.. Bu arada fark ettiniz değil mi Maxi bir süredir daha az kekeliyor.. Sadece biraz daha yavaş konuşuyor o kadar.. Ve kendi için ayağa kalkıyor.. Gururlu anne modum açık T.T

Önceki Bölüm                                                                                               Sonraki Bölüm