Under The Oak Tree - 197. Bölüm

[Şarkı Önerisi: Secret Garden - Sleepsong ]

Ne zaman Riftan'ın göğsüne yatsa, ruhları bile bir olmak için birleşiyormuş gibi ona çok yakın hissediyordu. Riftan'ın yumuşak nefesi başının üstünü gıdıkladı ve kalbinin onun göğsüne doğru çarpması sanki kendisininmiş gibi onu şenlendirdi. Max o anda onsuz yaşayamayacağını anladı, kalbi ona tamamen sahip olmak istedi. Yeni doğmuş bir civcivin körü körüne ana tavuğunun peşinden koşması gibi Riftan'a ihtiyacı vardı. Ancak, veda anı zamanla daha da yaklaştı ve onu dehşete düşürdü.

"Bu gece odadan çıkma."

Kaptanla görüştükten sonra güverteden dönen Riftan, ciddi bir ifadeyle ona talimat verdi. Max yatakta oturmuş kitap okuyordu ve şaşkınlıkla ona baktı.

Riftan günlerdir zırhının durduğu yere doğru yürüdü ve onları parça parça giydi. Max bu manzara karşısında giderek daha da tedirgin oldu.

"N-ne oldu?"

"Önemli değil, sadece olası bir tehlikeye hazırlanıyorum."

"Te-tehlike mi?"

Riftan kemerini sıktı ve göğüs zırhını bağladı, sonra Max'e döndü ve onu görünce kaşlarını çattı. İçini çekti ve solgun bir tene sahip olan yüzüne dokundu.

''Gemi sirenlerden oluşan bir koydan geçecek. Şanslı değilsek, bir savaş patlak verebilir."

Max güçlükle yutkundu ve boğazı sıkıştı. Sirenler, gemileri batırmakla ve baştan çıkarıcı sesleriyle denizcilerin ruhlarını çekmekle ün salmış canavarlardı. Son zamanlarda işlerin ne kadar huzurlu olduğu düşünülürse canavarları tamamen unutmuştu.

Riftan kınını beline taktı ve tekrar odadan çıktı, bu yüzden Max yalnız kaldı. Endişeyle kitap raflarını karıştırdı ve lombozdan dışarı baktı. Gümüş ufukta, kalın bir sis perdesi yavaşça yukarı tırmandı.

Şu anda Siren Koyu'ndan mı geçiyoruz? Max, yosunla kaplı uzun fildişi kayalara bakarken merak etti. Omurgası sallandı ve lombozu kapattı. Korktuklarının aksine, gemi koyun kayalarının arasından geçerken bile siren sesi gelmiyordu.

Max biraz rahatladı ve kitabını okumak için arkasına yaslandı; ancak okuduğu kelimeleri bir türlü odaklanamıyor ve anlayamıyordu. Uzun süre pasif bir şekilde iki kez okuduğu halk hikayelerini karıştırdı. Neler olduğunu görme ihtiyacından bunalıp kabinden dışarı çıktı. Sonra bir yerlerden şarkı söyleyen belli belirsiz sesler duydu.

Sirenlerin kışkırtıcı çağrıları olabileceğinden endişelenerek sese doğru yürüdü. Yaklaştıkça şarkı daha netleşti ve gergin omuzları gevşedi. Şarkı söyleyen denizcilerin sesleriydi. Merakını yenemeyen Max, aceleyle güverteye çıktı.

Denizcilerin kükreyen sesleri kırmızımsı gün batımıyla aydınlatılmış güvertede yüksek sesle yankılandı. Adamlar büyük kova sular taşıyorlardı ve koro halinde şarkı söylerken, ayaklarını tempolu bir şekilde yere vurarak halatları çekmekle ve yelkenleri ayarlamakla meşgullerdi.

♫ ♪ ♫

Hey-ya, hey-ya, kürekleri çek.

Taesan Dağı kadar yüksek dalgaların arasından..

..bu denizin sonuna kadar yelken açacağız.

Güneşin uyuduğu yere,

Adrina'nın Cenneti'nin olabileceği parlayan ufkun sonuna.

Tayfun çıksa da bizi kimse durduramaz!

Hey-ya, hey-ya, kürekleri çek.

Bu denizin sonuna kadar yelken açacağız!

♪ ♫ ♪

Max, kulaklarını dolduran gürleyen seslere şaşırmıştı. Parmaklıklarda devriye gezen zırhlı genç bir şövalye Max'i gördü ve ona doğru yürüdü. Onu tanıdı, Jacque Briman adında genç bir şövalyeydi. Ona ciddi bir ifadeyle baktı ve sakince onu azarladı.

"Leydi Calypse, yalnız dolaşmamalısınız."

"Biliyorum. Sadece... şa-şarkıyı duydum ve...ne-neler olduğunu merak ettim."

Şövalyeler şarkı söyleyen denizcilere gözlerini kısarak baktılar. ''Sirenlerin şarkılarını bastırmanın ve denizcilerin büyülenip gemiyi resiflere çarpmasını önlemenin en etkili yolunun bu olduğu söyleniyor. Biz siren bölgesinden güvenli bir şekilde geçene kadar bütün gece şarkı söyleyecekler."

"Tüm... tüm gece mi?"

Max'in gözleri büyüdü ve genç şövalye acı acı gülümsedi. "Çok gürültülü olduğunu anlıyorum ama lütfen dayanın. Güvenliği birinci önceliğimiz olarak almalıyız. Yüksek sesle şarkı söylemeye devam ederlerse sadece sirenlerin değil, deniz adamlarının da gemimize yaklaşmayacağı söyleniyor.''

"A-anlıyorum."

Max dalgalar üzerinde yankılanan adamların kükremesini dinlerken, altın gibi parıldayan parlak kırmızı denize baktı. Genç şövalyenin açıkladığı gibi, bu kadar güçlü seslerle sirenlerin büyüleyici şarkılarının duyulması pek olası değildi.

Denizciler güneş battıktan sonra bile şarkı söylemeye devam ederken Max kamarasına döndü. Onlar yüksek sesle şarkı söylerken, hizmetçilerden birinin getirdiği yemeği yedi. Şarkı kabaydı ve asla tatlı olarak adlandırılamazdı, ancak denizcilerin canlı sesleri her şeyin güvende olduğu anlamına geliyordu. Yakında, şarkı onu sakinleştirmeye hizmet etti.

Yemeğini bitirdikten sonra Max yatağa uzandı ve uyumaya çalıştı. Ancak, gecenin derinliklerine battıkça, aklı gitgide daha endişeli hale geldi. Bütün gece dönüp döndü ve şafağın mavimsi parıltısı içeri girdiğinde hemen yataktan fırladı ve güverteye koştu.

Şam ve mandolin ile çalınan ezgilere denizciler de şarkı söylemeye devam etti. Ancak bütün gece uyanık kalmaktan o kadar yorulmuşlardı ki önceki günkü kadar yüksek sesle şarkı söylemediler. Max sessizce karanlıkta yankılanan melodileri dinledi ve güverteden döndü ve geminin kıç tarafına yöneldi.

Orada, ortada oturan, bir daire oluşturan ve devrilmiş tahta sandıkları sandalye olarak kullanan denizcileri gördü. Şövalyeler ise korkulukları koruyor ve sırtlarına uzun oklarla dolu sadaklar(ok kılıfı) bağlıyorlardı.

Max etrafına bakındı ve aralarında Riftan'ı gördü, sonra uzaklaştı. Ancak Riftan onun varlığını hissetmiş gibi başını çevirdi ve onu görünce kaşlarını çattı, sonra Max'i takip etti.

"Neden şimdiden dışarıdasın? Henüz güvenli değil."

Max onun ani yaklaşımıyla irkildi, sonra onun yanına iyice sokuldu. Gözlerini kıstı, karanlık denize baktı. Uzakta, kükreyen dalgaların üzerinde, kalın bir sisle çevrili yüksek kayalar vardı.

"Bu kadar.. uzakta olsak bile... hala gü-güvenli değil mi?"

"Güvende olup olmadığımızı bilmenin bir yolu yok. Gemilerin kovalandığı nadir durumlar vardır…''

"Bu kadar gergin olmayın Komutan. Peşimize düşseler de sirenin şarkısını bizimkiyle boğduğumuz sürece sorun olmaz.''

Korkuluklara yaslanan Hebaron aniden müdahale etti. Yüksek sesle ve düşüncesizce esnedi ve Max'e muzipçe gülümsedi.

''Bütün gece erkeklerin yüksek seslerini dinledim, başım ağrıyor. Leydinin söyleyeceği bir şey yok mu? Leydinin nazik sesiyle kulaklarımı temizlemem gerekiyor.''

"Saçmalamayı kes ve kaybol."

Riftan tatsız bir şekilde homurdandı ve dişlerini gösterdi ama Hebaron ürkmedi bile. "Bu kadar titiz olmayın Komutan. Bilmelisiniz ki, bir insanın yüreği yüce, engin denizler kadar geniş olmalı..."

"Seni denize atmadan önce kapa çeneni."

Riftan hırlayarak cevap verdi ve elini Max'in sırtına koyarak onu şövalyelerin ve denizcilerin toplandığı yere doğru götürdü.

''Gece boyunca uyanık kalmaktan kaybettiğimiz enerjileri yenilemek için yemek için bir etli güveç yaptık. Burada güvertedeyken, bir kase de ondan al."

Büyük kazana yaklaştıklarında, bir denizci yoğun buharda pişirilen yahniyi temiz bir kaba boşalttı ve Max'e verdi. Dumanı tüten tası minnetle kabul etti ve büyük bir sandığa oturdu. Riftan kendi kasesiyle yanına oturdu ve yemeklerini yudumladılar. Max kaşığıyla çorbayı karıştırdı ve denizcilerin yüzlerine baktı.

Uzun bir gecenin ardından, herkes bütün gece şarkı söylemekten bitkin görünüyordu. Yüzlerinin çoğu sıskaydı, ancak daha güçlü denizcilerden bazıları geminin kıç tarafında melodiler mırıldanmaya devam etti. Mandolin çalan genç bir denizci, onlara bakarken Riftan'a yaklaştı.

"Büyük Şövalye, sevgili karınız için bir şarkı çalmayı önerebilir miyim?"

Bu ani istek üzerine Max'in gözleri havaya kalktı ve çorba içen Riftan durup denizciye kaşlarını çattı. Denizci kibarca devam etti.

''Bütün gece söylediğimiz denizin şarkılarını tekrar tekrar duymak mide bulandırıcı… Leydi'nin duymak istediği belirli bir şarkı varsa, o zaman tüm kalbimi bu şarkıyı söylemeye adayacağım.''

Riftan sessizce ona baktı ve sonra Max'e döndü. "Dinlemek istediğin bir şarkı var mı?"

Aniden, tüm denizciler ve şövalyeler ona bakmak için döndüler. Max başını salladı. ''Ö-özel bir şey yok..''

"Birçok halk şarkısı konusunda da bilgiliyimdir. Leydinin isteyeceği herhangi bir şarkıyı çalacağım.''

Max beklentiyle dolu denizcinin yüzüne baktı. Reddedemedi, düşünmeye çalışırken yüzü zor bir ifadeyle buruştu. Hala Croix Kalesi'ndeyken, ozanlar tarafından çalınan birçok şarkı vardı, ancak doğrudan hangi şarkıyı duymak istediği sorulduğunda, aklına hiçbir şey gelmedi. Max onun zihnini araştırdı, iki yana baktı. Sonra birden Anadolu Bahar Şenliği sırasında söylenen şarkıyı hatırladı.

''Ba-başlığını bilmiyorum… ama bir köy festivalinde duyduğum bir şarkı…''

''Leydi şarkı sözlerini hatırlıyor mu?'' Denizci onun belirsiz isteği üzerine başını eğdi.

Anılarını aramaya çalışırken, duyduğunu hatırladığı bazı mısraları mırıldandı. Sonra denizcinin yüzü, sanki onu tanımış gibi geniş bir gülümsemeyle aydınlandı.

"Bu Adelian'ın şiiri. Roem döneminin kuruluşundan beri söylenen bir halk şarkısı. Aynı zamanda en sevdiğim şarkıdır. Bayan için iyi şarkı söyleyip çalacağım.''

Denizci duruşunu düzeltti ve elindeki mandolini tıngırdatmaya başladı. Max, tanıdık ton, bahara duyduğu sıcak nostaljiyi geri getirirken gülümsedi. Tempo, festivalden duyduğuna göre daha yavaştı ve Max, melankolik melodi karşısında şaşırdı.

Kısa süre sonra genç denizcinin büyüleyici bariton sesi yumuşak bir şekilde yankılandı.

♫ ♪ ♫

Şövalye perinin yüzünü öptü

Ve uzak gökyüzüne uçtu

Sevdiği meşe ağacı

Tepede yalnız kaldı

Rüzgarın ortasında

Narin dalları sallandı

Lütfen ejderha,

Paramparça kırık vücudunu al

Götür ebedi uyku diyarına

Bu kaotik diyardan

Sevgilim, uzaklara

Ah~

Sevgilim, seni seveceğim

Son nefesimi vereceğim güne kadar..

♪ ♫ ♪

Max, mandolinin yankılanan hassas melodisinin tadını çıkarırken Riftan'ın omuzlarına yaslandı. O kadar uzun zaman önce değildi, ama tarlalarda dans ettiği an çok uzaktı.

Ç/N: Bu efsane beni arada germiyor değil yalan yok..

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm

 Under The Oak Tree - 196. Bölüm

Riftan, bir tayın dizginlerini tutuyormuş gibi kolunu onun omuzlarına doladı.

"Sana kalacağımız odayı göstereceğim."

Max merdivenlerden aşağı onu takip etti ve ona baktı. "A-atlarının... ahırlara girdiğinden emin olmaman senin için sorun olur mu?"

"Şövalyeler halleder."

Yağla cilalanmış gibi balmumuyla parıldayan koridorda yürürken güven verici bir şekilde yanıtladı ve en tenha odayı açtı.

Max, Riftan'ın yanından kabinin içine merakla baktı ve loş odayı gözlemledi. Oda onların Calypse Kalesi'ndeki odalarıyla karşılaştırılamazdı ama yeterince geniş ve lükstü. Aceleyle içeri girip yumuşacık yatağın üzerine çökerken, Riftan valizlerini gümbürtüyle omzundan yatağın yanına indirdi.

"Buradaki tüm denizciler erkek. Etrafta sana hizmet edecek kadın hizmetçi yok, bir şeye ihtiyacın olursa bana söyle.''

Riftan masanın yanındaki küçük lombozu¹ açarken söyledi. İçeriden sızan güneş ışığı yüzüne bir parıltı yaydı.

"Yalnız da dolaşma. Benim karım olduğunu bile bile kimse sana bir şey yapmaya cesaret edemez ama yine de tedbirli olmakta fayda var.''

Max, gereksiz endişeleri olmasa bile, kimsenin ona dikkat edeceğinden şüpheliydi, ama yine de tek kelime etmeden başını salladı.

Bir süre sonra gemi rıhtımdan uzaklaşmaya başlayınca tekrar güverteye çıktılar. Denizciler, güvertede koşuşturarak belirlenmiş görevlerini yerine getirmekle meşguldü. Gemi karadan uzaklaştıkça, denizciler direğe sarkan halatları çekerek düzinelerce yelkenin çözülmesine izin verdi.

Max korkuluğun yanında durup devasa geminin dalgalı denizlere girişini izledi. Ne zaman güçlü bir dalga gövdeye çarpsa, altında hafif bir sallanma hissediliyordu. Sonra rüzgar hızlanmaya başladı ve yelkenler bulutlar gibi şişti, rüzgar birileri sırtlarını itiyormuş gibi hissedecek kadar sert esti.

Max, suda yelken açmanın garip hissine alışmaya çalışırkenRiftan'ın yanına yapıştı ve Riftan sanki her şeyin yolunda olduğuna dair onu rahatlatmak istiyormuş gibi nazikçe sırtını okşadı.

''İlk defa bir tekneye biniyorsun, baş dönmesi hissetmen mümkün. Alışana kadar sulara bakmaktan kaçın ve deniz tutabileceğinden sallanma hareketine de odaklanma.''

Max şimdiden biraz sersemlemiş hissediyordu, bu yüzden tavsiyesine uydu ve parmaklıklardan uzaklaştı. Geminin kıç tarafına baktı ve şehrin onlardan uzaklaşmasını izledi. Şehir kısa süre sonra sadece puslu bir nokta haline geldi ve denizin ortasında yapayalnız yüzdüler. Deniz meltemi biraz daha hissettikten sonra Riftan'la birlikte dinlenmek için odalarına geri döndü.

Gemideki ilk günleri çok huzurlu geçmişti. Max, denize açıldıklarında saatlerce midesi bulansa da, kestirdikten sonra kendini yeterince iyi hissetti ve akşam olduğunda düzgün bir şekilde yemek yiyebildi. Riftan'la yemek odasına gitti, yemek yedi ve erkenden yattı. Biraz kestirmesine rağmen vücudu ağırdı ve uzuvları uyuşmuş hissediyordu. Belki de biriken tüm yorgunluk bir anda üzerine çöküyordu.

Başını yastığa koyar koymaz uykuya daldı. Ertesi gün, güneş gökyüzünün ortasına gelene kadar kalkmadı.

''Deniz tutman nasıl oldu?''

O sersemlemiş bir şekilde otururken Riftan bir bardak su ile yaklaştı. Max ılık sudan bir yudum aldı ve kocasına baktı. Riftan, sade beyaz bir tunik ile eşleştirilmiş bir çift gündelik pamuklu pantolon giydi. Zırh takmayan Riftan çok daha genç ve tazelenmiş görünüyordu.

"Hala mide bulantısı hissediyor musun?"

"Ha-hayır. Sanırım... şimdi iyiyim."

"Kendini yorma, burada kal ve dinlen. Biz gemideyken yaralıları tedavi etme veya ata binme konusunda endişelenmene gerek yok. Sana yemek getirmemi ister misin?"

''Ben… yüzümü yı-yıkamak… ve önce kıyafetlerimi değiştirmek istiyorum…''

Riftan, hizmetçilere yemek ve yüzünü yıkanması için su getirmelerini söylemek için hemen ayrıldı. Kısa süre sonra, on altı yaşından büyük olmayan bir çocuk suyu getirdi ve Max bunu yüzünü temizlemek için kullandı, sonra saçlarını taradı ve gevşek bir örgü halinde topladı. Üzerini değiştirmek için çantalarını karıştırırken, Riftan ona bir kutu verdi.

"Bunu almak için bir iyilik yaptım."

Kadife kutunun içinde çivit mavisi bir elbise ortaya çıktığında Max'in gözleri büyüdü. Riftan, onaylamayan bir bakışla kıyafetine baktı.

"Şimdi, şu lanet pantolonu değiştir."

"Pa-pantolonun... nesi var?"

Max surat asarak mırıldandı ama elbiseyi uysalca kutudan çıkardı. İpeğin kadifemsi pürüzsüzlüğünü hissetmeyeli o kadar uzun zaman olmuştu ki, bu duygudan yüzünün aydınlanmasına engel olamıyordu. Heyecanlı bir ifadeyle uyumu görmek için elbiseyi vücuduna yaydı. Riftan gidip odanın kapısını sıkıca kapattı, sonra ona döndü ve elini uzattı.

"Seni giydireceğim, arkanı dön."

"Be-ben kendim giyebilirim."

Max savunmacı bir tavırla elbiseyi göğsüne bastırdı ve Riftan onun tepkisi karşısında gözlerini kıstı.

"Sen bir gemide yaşamaya tamamen alışana kadar aptalca bir şey yapmayı planlamıyorum. O yüzden hiçbir şey için endişelenme ve kıyafetlerini bana ver."

Max şüpheyle ona gözlerini kıstı, ama sonunda yumuşadı ve elbiseyi verdi. Riftan tuniğini başına kadar çekti ve pantolonunun iplerini gevşetip yere kadar indirdi. Çenesini sıkarak bir an için vücuduna bakmak için durdu, sonra elbiseyi başının üzerine yerleştirdi.

Max kollarını uzun kolların arasına soktu, teninin üzerinde nazikçe akan serin ipek hissine sevindi. Riftan büyük bir kısıtlamayla elbisenin eteğini ayak bileklerine kadar çekti. Ardından, arkadaki karmaşık bağcıkları nazikçe çekti ve bir düğümle bağladı.

"Harika. Sana çok yakışıyor."

Onu döndürdü ve gözlerini tepeden tırnağa üzerinde gezdirdi. Max, etraflarındaki ince, hararetli aurayı hissedince kızardı ama beklentilerinin aksine, Riftan bir adım geri çekildi ve açıkça başını çevirdi.

"Şimdi daha iyi hissediyor gibisin, hadi yemekhanede kahvaltı yapalım. Gidelim, fikrimi değiştirmeden odadan çıksam iyi olur."

Max, ne demek istediğini sormadan sessizce odadan çıktı. Bir kat aşağı indiler ve güverteye çıkmadan önce geç bir kahvaltı yaptıkları yemek salonuna girdiler. Gökyüzü açık ve maviydi ve görünürde tek bir bulut yoktu. Korkuluğa koştu ve beyaz dalgalarla kaplı masmavi denize baktı. Riftan ona doğru yürüdü ve dirseklerini parmaklığa dayadı.

"Hava böyle devam ederse bir hafta içinde Levan'a ulaşabiliriz."

"Sa-savaş... Levan'dan ne kadar uzakta?"

''Yaklaşık üç ila dört gün uzakta. Levan'a vardığımızda önce merkezi tapınaktan geçeceğiz. Zamanlamamız doğruysa, Osiria'dan gönderilen Kutsal Şövalyelere katılıp onlarla savaşa gidebiliriz." Birden yüzüne bir gerilim yayıldı. ''Sen tapınakta kalacaksın. Manastırda kalmanı ayarlayacağım.''

Max sertleşti. Max onun ifadesine hemen cevap vermeyince Riftan ayağa kalktı ve endişeyle yüzünü ona bakması için ellerini onun üzerine koydu.

"Manastırda kalmak istemiyorsan, Livadon kraliyet ailesiyle konuşabilirim ve sana sarayda kalacak bir yer sağlayabilirler."

"Ben... ben... yabancı bir yerde... yalnız kalmak istemiyorum. Seninle gelirsem Riftan…''

Max, kocasının yüzünün ürpertici bir kaş çatmaya dönüştüğünü görünce ağzını çabucak kapadı. Riftan daha sonra sakince konuştu, ama böylesi daha da korkutucuydu.

"Seni bunca yolu getirmek zaten inanılmaz zor bir karardı, bu kadar yeter."

"A-ama... şövalyelerin bir şifacıya ihtiyacı var..."

"Livadon'da çok sayıda baş büyücü ve yüksek rahip var, bu yüzden daha fazla risk alman için bir neden yok."

Max'in başı iç karartıcı bir şekilde düştü. Riftan'ın onunla tartışırken sakin olduğunda, sesini yükselttiği zamandan daha tehlikeli olduğunu zamanla öğrendi. Kuru bir şekilde yutkundu ve ardından üzgün bir sesle cevap verdi.

"Anladım. O zaman… Ben ma-manastırda kalacağım.''

Riftan'ın omuzları onun rızasıyla gözle görülür bir şekilde gevşedi. Ardından, onu yatıştırmak için hafifçe yanağını okşadı. "Merak etme, orada kalmanın mümkün olduğunca rahat geçmesini sağlayacağım. Levan Manastırı devasa ve lüks, kalmak için fena bir yer değil.''

Max bir iç çekti. Onun tehlikeyle karşı karşıya kalacağını bilerek rahatça yaşayabileceğine içtenlikle inanıyor muydu? Eğer onun yanında kalmak, kalçaları kırılana kadar bütün gün ata binmek  ya da her gece engebeli toprak zeminde uyumak zorunda olduğu anlamına gelse bile tereddüt etmezdi. Şimdiye kadar geldi, mücadele etti ve birçok zorluk yaşadı, ama asla bir saniyesinden pişmanlık duymadı.

Max gerçekten üzgündü, ama arkasını döndü ve bunu gizlemek için denize baktı. Riftan onu sessizce arkadan kucakladı. Sıcak ve güçlü vücudunu sırtında hissettiğinde daha da çaresiz hissetti.

Gemi tekrar yanaştığında, onu uğurlaması gerekecekti. Savaş bitene kadar manastırda yalnız kalması gerektiğini düşünerek kasvetli bir rüzgarın kalbine çarptığını hissetti. Max, başını hafifçe Riftan'ın göğsüne yasladı.

***

Yolculukları aksamadan devam etti. Geminin gövdesi kuvvetli rüzgarlar ve büyük dalgalar arasında seyrederken şiddetli bir şekilde sallanıyor, ancak rotasında sabit kalıyordu.

Max başta çok gergindi, şimdi geminin hafif sallanmasına gözünü bile kırpmadı. Ancak korkuyormuş gibi yapardı çünkü gemi her sallandığında Riftan onu sıkıca tutar ve her şeyin yoluna gireceğine dair güvence verirdi.

Denizde hayat monotondu ama hiç sıkılmadı. Riftan, geminin kontrollerine gittiği zamanlar dışında neredeyse her zaman onun yanındaydı. Max hiç olmadığı kadar memnundu, Riftan'a kendisine hediye ettiği hançeri nasıl kullanacağını öğretmesi veya şövalyelerin en çok keyif aldığı zar oyununu öğrenmesi için yalvarıyor olurdu.

Onu ne kadar rahatsız etse de, Riftan hiçbir zaman en ufak bir kızgınlık ya da rahatsız olma belirtisi göstermedi. Ve Riftan'a karşı zar oyununu birçok kez kazanmasına rağmen, Riftan ona sadece içtenlikle gülümseyip elbisesinin altın düğmelerini söküp ödül olarak ona verirdi. Sonra gece olunca, sadık bir hizmetçi gibi onu yıkayıp saçını tarardı.

Bazen Max ona kitap bile okurdu. Max herhangi bir aşk faaliyeti için çok acıktığında, yatakta birlikte otururlar ve yüksek sesle eski destansı kahramanların hikayelerini ya da ozanlar tarafından yazılmış romantik şiirleri okurdu. Riftan başını onun kucağına yaslar ve sanki tatlı bir müzik dinliyormuş gibi gözlerini kapatırdı. Kekemesi ne kadar kötü olursa olsun, Riftan'ın yanındayken asla zavallı ya da aptal gibi hissetmiyordu.

Birlikte geçirdikleri zaman o kadar değerliydi ki Max geminin sonsuza kadar denizde kaybolmasını diledi. Ama bunu her düşündüğünde, hayatları pamuk ipliğine bağlı olan Ruth'u ve diğer şövalyeleri düşündükçe suçluluk duyuyordu.

Tabii ki onlar için endişeleniyordu ama kalbi, sadece Riftan'ın öyle tehlikeli bir yere gideceğini düşünerek alevler içinde yutuluyormuş gibi hissediyordu. Max, her gece kaygıyı savuşturmak için kollarına tutkuyla sarıldı ve Riftan, onun vücudunun her santimini sevgiyle okşayarak karşılık verdi.

Sadece kendini daha fazla tutamadığı zamanlar ona sahip olurdu ve Max, birbirine bağlı bedenlerinin hissine daha yakından tepki verirdi. Ancak yoğun tutkularından sonra tek duyabildiği, kasvetli bir sessizliğin ortasındaki yalnız dalgalardı.

Ç/N: Siz hep böyle kalsanız ya :')

Önceki Bölüm                                                                                                 Sonraki Bölüm

 Under The Oak Tree - 195. Bölüm

[Dikkat !!: Hafif  Yetişkin İçerik ]

Yağmur bütün gece devam etti ve şafakta zar zor dindi. Şövalyeler, güneş doğmadan önce çadırlarından emekleyerek çıktılar ve hareketli bir kahvaltı hazırladılar. Dün gece kimse doğru dürüst yemek yemediği için ayrılmadan önce doyurucu bir yemek hazırlamak istediler. Zorlu bir keşif gezisinden sağ çıkmak için iyi bir dinlenme ve iyi yemek yemekten daha önemli bir şey yoktu.

Max, Riftan'ın getirdiği patates güvecinin kasesindeki buharı üfledi ve bitirdikten hemen sonra giyindi. Güneş dümdüz ovaların arkasından gözükürken, keşif ekibi hemen yola çıkmak için hazırlandı.

Max, eyeri Rem'in sırtına sabitledi ve tam üzerine çıkmak üzereyken, Riftan onun arkasından geldi ve kolunu tuttu.

"Sana gelince, sen bunun içinde olacaksın."

Max, Riftan bitümlü kumaşı vagondan kaldırırken gözlerini çevirdi.

"Bugünlük bu şeyi sür."

Max, Riftan'ın dün geceki aktivitelerinden dolayı kendisini incitmiş olabileceğinden endişelendiğini fark edince kızardı. "Ben i-iyiyim. At... sürebilirim."

"Ata binebiliyor olman önemli değil, getirdiğimiz erzakların yarısı zaten tükendi. Düz yollarda seyahat ederken gücünü koru.''

"Lütfen Komutan'ın dediğini yapın. Gücünüzü yeniden kazanmalısınız."

Diğer şövalyeler aktif olarak hemfikirdiler ve fikirlerini ifade ettiler. Max, dün gece olanları muhtemelen herkesin fark ettiğini fark edince utandı, ama masum numarası yaptı ve başını salladı.

Max arabaya binip oturur oturmaz şövalyeler hemen sıraya girdiler ve atlarını yemyeşil ormanda sürmeye başladılar. Max, Rem'in Yulysion tarafından tutulan dizginler tarafından çekilirken nezaketle takip edilmesini izledi, ardından vagonun altını kaplayan kalın saman tabakasına geri oturdu.

Araba çok sallanıyordu ama ata binmekten çok daha rahattı. Sırtını saman yatağına bıraktı ve ciddi bir şekilde uyuyakaldı. Neyse ki, Caldical Ormanı'ndan ayrılana kadar herhangi bir canavar saldırısı yaşamadılar. Max ayrıca yarım gün boyunca vagonda sağlıklı bir şekilde dinlenebildi ve gün batımı geldiğinde gücü dikkat çekici bir şekilde geri döndü.

Max, akşam yemeğini hazırlamaya yardım etmek için hevesle dolaştı. Riftan, Max'in işlerine yardım etmek için etrafta dolaştığını görmekten hoşlanmasa da, onun bunu yapmasını engelleme zahmetine girmedi. Şövalyeler kamp ateşinin üzerinde şişlerde dört parça tavşan eti kızartırken, çırakların ateşin üzerinde büyük bir tencerede fasulye çorbasını kaynatmasına yardım etti. Yemek hazırlandıktan sonra herkes ateşin başına oturdu ve sade ama görkemli yemeğin tadını çıkardı.

Bu zahmetsiz gün sayesinde Max, ertesi gün hiç olmadığı kadar çevik hareket edebildi. Keşif seferi, geniş tarlaları şiddetli bir rüzgar gibi geçti ve kısa sürede kır çiçekleriyle dolu küçük bir çayırdan geçti. Sonunda liman önlerinde belirdi. Max'in gözleri, tepelerin dibinde ortaya çıkan muhteşem sahneye karşı büyüdü.

Masmavi deniz, güneş batıdan parlarken altınla dolu gibi parlıyordu. Rıhtımlar, gemiler ve teknelerle doluydu ve sakin denize doğru hilal şeklinde uzanıyordu. Max, önündeki denizden etkilenmişti, sonra dönüp güvenli duvarlar arasında rahatça yuvalanmış büyük şehre baktı.

Karmaşık yollarla sıralanmış çok katlı, sıkıştırılmış binalara baktığında, şehirde yaşayan nüfusun Anatol'dakinden en az iki veya üç kat daha fazla olduğu sonucuna vardı.

Büyük şehri gören Hebaron neşeyle haykırdı. "Sonunda nefes alabiliyoruz. Bira için bitiyorum."

Riftan, onun neşeyle patlamasına tepki vermedi ve bir durumda seferi tepeden aşağı yönlendirdi. Geldiklerinde, şehir kapılarındaki kimlik tanımlama rutininden geçtiler ve şehre girdiler.

Max gözlerini etrafta gezdirerek başını merakla sağa sola çevirdi. Meşalelerle aydınlatılan ana cadde boyunca sıralanmış sayısız taverna ve han vardı. Sarhoş denizcileri, paralı askerleri ve göğüslerinin yarısı ardına kadar açık kapılardan giren kadınları görebiliyordu.

Hatta bazı kadınlar pencereden dışarı eğilip şövalyelere öpücükler yolladı. Kadınlardan yükselen sarhoş kahkahalara şaşıran Max omuzlarını kamburlaştırdı.

Gabel onu uyarmak için yanına geldi. ''Liman yakınında birçok düşük sınıf insan yaşıyor. Leydinin gözleri için çok uygunsuz olabilir, bu yüzden etrafa bakmamak en iyisi.''

Max dikkatini hızla önündeki yola çevirdi. Sanki daha önce orada bulunmuş gibi, Riftan plazayı geçti ve etrafa bakmadan veya yön sormadan doğruca iskeleye yöneldi. Kısa süre sonra Max, su kenarında demirlemiş büyük gemileri ve tekneleri gördü.

Riftan, iskeleye bakan kalabalık bir binanın önünde durdu. "Evan, git geldiğimizi haber ver ve hizmetçiler gelsin."

Evan Crude emredildiği anda hemen atından atladı ve binaya girdi. Birkaç dakika sonra, ellerinde fener taşıyan birkaç hizmetçi, onların gelişini karşılamak için dışarı çıktı.

Max atından indi ve merakla üç katlı taş binaya baktı. Riftan aniden ona yaklaştı, kolunu onu korumak istercesine omzuna attı ve girişe doğru yürüdü.

"Bu gece burada kalacağız."

Binaya girerlerken Max'in gözleri pürüzsüz arduvaz döşemede, halı kaplı merdivenlerde ve düzenli sıvalı beyaz duvarlarda gezindi. İç mekanın cömertliği, yol boyunca gördüğü ucuz hanlarla kıyaslanamazdı.

"Bu-buurası neresi?"

''Bu mülk Verden ailesine ait.'' Riftan onu bilerek merdivenlerden yukarı çıkarırken açıkladı. ''Verden'ler, kraliyet ailesine ait birkaç ticaret gemisini yönetiyor. Kralın kuzeni Dük Verden tarafından yönetiliyor, bu yüzden büyük bağışlar beklemiyorlar ve bizimki gibi büyük keşif gruplarını barındırıyorlar. Gemilerinden birini kiralayacağız.''

Hizmetçi şövalyeleri kendi odalarına yönlendirdi ve Riftan onu büyük bir yatağın bulunduğu lüks bir odaya götürdü. Ağır zırhını birer birer çıkardı ve yere bıraktı. Max pencereleri açmaya gitti ve batan güneş tarafından yutulduğunda kırmızıya dönen denize baktı.

Deniz melteminin balık kokusu burnunu gıdıkladı ve dalgaların iskeleye sert çarpması canlı bir şekilde duyuldu. Sonsuz ufka bakan Max'in kalbi anlaşılmaz duygularla doldu. Deniz, kitaplarda anlatılandan çok daha etkileyici ve görkemliydi.

"Hizmetçilere banyo hazırlamalarını emrettim. Değiştirmek için temiz kıyafetlerin kaldı mı?''

Max ona bakarken başını olumsuz anlamda salladı. Tüm ağır zırhını çıkardıktan sonra, Riftan ona doğru yürüdü ve yüzündeki saç tutamlarını geriye doğru savurdu.

"O zaman bu gece çıplak uyumaktan başka seçeneğin olmayacak." Sözlerinin ardındaki cinsel imalar yüzünden yanakları kızardı ama Riftan sert elleriyle onun yanaklarını kavrayıp dudaklarına yumuşak bir öpücük kondurdu. "Yoruldun mu?"

"İ-iyiyim." Gerçekte, Max aşırı derecede bitkindi ama bunu Riftan'a söyleseydi, hemen ayrılır ve ancak gece yarısından sonra geri dönerdi.

Kollarını onun beline saran Max, yüzünü onun sağlam göğsüne ovuşturdu. Riftan onun ani cesareti karşısında kaskatı kesildi ve gözlerini kırpıştırdı, sonra gülümseyerek pencerenin yanına oturdu. Daha sonra sıkıca örülmüş saçlarını dikkatlice serbest bıraktı ve parmaklarını gevşek buklelerin arasından dikkatlice geçirdi. Max ona doğru eğildi, uzun parmaklarını onun karışık saçlarının arasında taramasını hissetmenin tadını çıkardı. Riftan bir süre düğümleri okşadı, sonra omuzlarındaki sıkıca düğümlenmiş kaslara avuçlarıyla masaj yapmak için harekete geçti.

Omuzları gevşediğinde, hizmetçiler banyo suyu ve temiz havlularla geldiler. Kıyafetlerini çıkardılar ve küvette yan yana oturup birbirlerinin vücutlarını yıkamaya başladılar. Max Riftan'ın saçlarını cömertçe sabunla köpürttü ve Riftan da nazikçe Max'in sırtını ve omuzlarını bir havluyla ovuşturdu. Kendilerini iyice temizledikten sonra kurulandılar ve yatağa uzandılar, dudaklarını bir araya getirerek uzun, tutkulu bir öpücüğü paylaştılar.

Artık hedeflerine güvenli bir şekilde ulaştıklarına göre, Riftan sefer sırasında olduğundan çok daha yumuşak ve rahat davrandı. Zamanın tadını çıkararak, teninin her santimine dokundu, vücuduna girmeden ve nazik dalgalar gibi yavaşça hareket etmeden önce onu hazırladı. Max onun kucağında tamamen kaybolmuştu. Riftan'ın elleri zaman geçtikçe daha becerikli hale geldi. Max onun kendisini ezen güçlü vücuduna, teninde gezinen sıcak dudaklara, bacaklarının arasındaki girişi doldurduğu hissine ve bunun ona verdiği şehvetli karıncalanmalara hayrandı.

Tamamen bitkin düşene kadar tekrar tekrar yaptılar, kuştüyü yatağın üzerine çöktüler. Midelerini bol meyve ve baharatlarla tatlandırılan doyurucu yemeklerle doyurdular. Sarmaşıklar gibi iç içe dolanmış uzuvlarıyla uyudular: birkaç hafta sonra geçirilen tatlı ve rahatlatıcı bir zamandı.

Ancak bu huzurlu an, ertesi günün ışığında korkunç bir şekilde sona erdi. Riftan ciddi bir yüzle geri döndü ve Max hizmetçilerin dün akşam yıkadığı temiz kıyafetleri toplarken çabucak zırhını kuşandı.

Yolculukları bitmemişti, daha yeni başlamıştı. Önümüzdeki 7 veya 10 gün boyunca gemiyle Livadon'un başkenti Levan'a seyahat edeceklerdi. Ve bundan sonra, Remdragon Şövalyeleri kendilerini bekleyen trol ordusuna karşı uzun bir savaşa gireceklerdi. Kendilerinden önce giden keşif ekibine ne olduğunu hatırlayınca Max'in yüzü bulutlandı. Sırf limana güvenli bir şekilde ulaştıklarından dolayı rahatlamış hissetmesinin sırası değildi. Gelecekte daha zor bir yolculuk vardı.

Max kahvaltı için Riftan'la aşağı indi, sonra şövalyelerle birlikte iskeleye gittiler. Büyük gemiler rıhtımda sıralanmıştı ve gemide, mal varillerini taşımak için bir aşağı bir yukarı koşuşturan isle kaplı denizciler vardı. Bazıları direği, halatları ve yelkenleri inceledi.

Max, insanlarla dolu hareketli, gürültülü limandan gözlerini alamıyordu. Riftan, rıhtımın uzak ucunda demirlemiş geminin önüne kaptanla konuşmaya gitti. Hebaron'a göre, denizde seyahat ederken yetkin bir kaptana sahip olmak en hayati koşuldu. Bu yüzden kaptanın güvenilir bir adam olduğundan emin olmak için zaman ayırmak önemliydi. Kaptan, Riftan'ın inatçı ve titiz sorularının her birine, herhangi bir hoşnutsuzluk belirtisi göstermeden, sakin bir profesyonellik ile yanıt verdi.

''Çıkış için tüm hazırlıklar birkaç gün önce tamamlandı. Prenses Livadon'a gitmeden önce, Remdragon Şövalyeleri'nin geldikleri anda gemiye binebilmeleri için hazırlanmanız gereken her şeyi sipariş etmişti."

Max'in gözleri prenses kelimesini duyunca büyüdü. Prenses Agnes de mi Livadon'a gitti?

Onun aksine, Riftan bunu bekliyormuş gibi sakinliğini korudu. "Kraliyet Şövalyeleri ne zaman ayrıldı?"

"Yaklaşık dört gün önce buraya geldiler ve hemen Livadon'a gittiler."

"Livadon'dan haber var mı?"

Kaptan sert bir şekilde başını salladı. "Düşmanın Louiebell Kalesi'ni ele geçirmesinden bu yana kimse kaçmayı başaramadı gibi görünüyor. Canavarlar tarafından fethedilen toprakları geri almak için şiddetli bir savaş olduğu dışında, durumla ilgili ayrıntıları kimse bilmiyor.''

Riftan'ın yüzü sertleşti ve arkadan dinlerken şövalyelerin yüzleri karardı. Kaptan, üzerlerinde uçan ani kasvetli aura karşısında gerginleşti.

"Dilerseniz hemen yola çıkabiliriz. Zaten gemiye bol miktarda yiyecek ve su yüklendi.''

"Atlar için yeterli yer var mı?"

"Elbette gemideki ahırlar da bakımlı."

Riftan, şövalyelerden bazılarını yanına aldı ve durumunu kontrol etmek için gemiye gitti, sonra hemen yola çıkabileceklerine karar verdi. Şövalyeler atlarını kulübeden çıkardılar ve onları geminin ahırlarına bindirdiler. Max gemiye bindi ve atın yeni çevre tarafından ürküp çılgına dönmesi ihtimaline karşı Rem'e bindirilmesini bir denizciye bıraktı.

Geminin güvertesine çıkar çıkmaz kalbi korku ve garip bir heyecanla çarpmaya başladı. Max derin bir nefes aldı ve güneş ışığının altında parıldayan sakin denize baktı.

"Maxi, parmaklıklara bu kadar yakın durma."

Atların binişine nezaret eden Riftan onu yanına çağırdı. Savaşa gidecekleri zaman heyecanlı bir çocuk gibi davrandığı için utandı. Sakinliğini yeniden kazanan Max, ona doğru yürüdü.

Ç/N: Çok şükür kötü günleri geride bıraktık, sırada daha kötü günler var..

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm