Under The Oak Tree - 257. Bölüm

[Şarkı Önerisi: Seden Gürel - Devlerin Aşkı ]

Max umutsuzca başını salladı ve konuşmak için dudaklarını açtı.

''Riftan…o ki-kişiden farklı. Sen... asla perişan olmayacaksın. Ben… hemen döneceğim. Döndüğümde… bir daha asla… bırakmayacağım. Bir daha asla.. asla…"

"Ben zaten sınırdayım." Max kaskatı kesildi, Riftan'ın uyuşmuş yüzüne baktı. Kömür gibi siyah gözleri acıyla sallandı. "Seni istediğimden beri... hep yanan kömürün üzerinde duruyormuşum gibi hissettim. Bu ne anlama geliyor biliyor musun? Bir an bile olduğum yerde duramıyorsun. Ne oturabiliyorum ne ayakta durabiliyorum. Koşmaya.. durmadan koşmaya devam etmeliyim. Ne ateş bitiyor ne ben durabiliyorum… Bir an bile dinlenemiyorum ve hiç ara vermeden koşmam gerekiyor.''

Riftan'ın sesinde hafif bir fısıltı vardı, sanki sırtındaki yorgunluğu belli ediyor gibiydi. Ancak o zaman Max, Riftan'ın yüzünün birkaç gün içinde bitkin hale geldiğini fark etti. Riftan bir eliyle pürüzlü yanaklarını aşağı indirdi.

''Ben… bundan kurtulmak istiyorum.''

"Riftan... ben..."

Max'in dudakları seğiriyordu, ne diyeceğini bilemiyordu. Pencereden süzülen kırmızımsı bir ışık Riftan'ın yüzüne kasvetli bir gölge düşürdü. Ve tekrar ağzını açtı.

"Eğer gidersen, seni artık beklemeyeceğim."

''…''

"Seni düşünmeyi bırakacağım. Bu sefer... duracağım. Kendimi perişan etmekten vazgeçeceğim." Max'in ağzı şokla açık kaldı. Riftan Max'in kolunu sıktı ve her kelimeyi ağır ağır söyledi. "Yine de gitmek istiyor musun?"

Sanki Max'in ciğerlerindeki tüm hava yok olmuştu. Kara gözleri, bunun ona son sarılışı olacağı konusunda Max'i uyardı. Max tereddüt etti ve geri çekilmeye çalıştı ama adam onun kolunu bırakmadı. Max'in dudakları suyun üzerinde yükselen bir balık gibi seğirdi. Kalbi yüksek sesle çarpıyordu ve boğazı sanki bir cam parçası yutmuş gibi karıncalanıyordu. Max dişlerini gıcırdattı ve aynı sözleri bir papağan gibi tekrarladı.

"Be-ben geri geleceğim. Ne pahasına olursa olsun… Sana geri döneceğim. O yü-yüzden…''

Riftan'ın gözlerindeki tüm ışık kayboldu. Max o kasvetli gözleri gördüğünde daha fazla konuşamadı. Riftan kolunu yavaşça bıraktı.

"Doğru."

Daha önce tutuşundan kaçmaya çalışsa da, eli onu bıraktığında Max soğuk karda yalnız kalmış gibi hissetti. Riftan'ın sesi bir yankı gibi boş geliyordu.

"Öyleyse.. git. Gitmek istediğin yere…''

Sanki konuşmanın sonu gelmiş gibi, Riftan ayağa kalktı. Max hareket edemiyordu, felç olmuş gibiydi. Riftan masaya doğru yürüdü ve yeni bir bardak aldı. Ona hüsranla bakan Max, çabucak ayağa kalktı ve aceleyle ona uzandı. Sonra Riftan geri çekildi ve şiddetle haykırdı.

"Bana dokunma!"

Max bir nefes aldı ve geri çekildi. Şok onu kör etti. Riftan şiddetle baktı ve yaralı bir canavar gibi kükredi.

"Eğer şimdi bana dokunursan, gitmene asla izin vermem. Seni kilitlemem gerekse bile, seni yanımda tutarım. Bundan hoşlanmayacaksın..." Max yaklaşırken içgüdüsel olarak geri çekildi. Riftan nefesinin altından fısıldadı. "Bu durumda çık git buradan."

''…….''

"Benim için gittiğini düşünme bile. Ben bunu hiç istemedim. Sen... beni kendi tatminin için terk ediyorsun."

Kapıya çivilenmiş gibi duran Max irkildi ve arkasını döndü. Bacakları titriyordu. Attığı her adım, sanki eti parçalanıyormuş gibi zordu. Ayaklarının altındaki uzayan gölgeye baktı, geriye bakmak istedi ama korktuğu için yapamadı. Kapının önünde dimdik dururken tereddüt eden Max, hızla karanlık koridora doğru ilerledi.

Koridorda biraz aşağı indikten sonra, aniden arkasından bir kırılma sesi duydu. Kulak zarlarına çarpan yüksek ses onu ürpertti. Birden başı soğudu ve Riftan'ın ne yaptığını merak etti.

'Çıldırdım mı ben? Ondan ayrılmayı nasıl düşünebilirim? Tüm dünyayı kaybetsem bile onu kaybedemem.'

Max aceleyle arkasını döndü. Ancak ayakları yere yapışmış gibi kıpırdamadı bile. Bir an önce Riftan'a dönüp ona istediğini yapması için yalvarma arzusuyla içi erimiş gibiydi ama bir adım atamadı. Ne yapması gerektiğini biliyordu. Onu neyin tuttuğunu bilmeden dondu ve şiddetle titredi. Gözyaşları yanaklarından aşağı süzüldü. Çok acı verse de gitmesi gerekiyordu.

'Ayaklarımı geri tutan ne var ki? Her şeyden vazgeçmek istedim.'

Ama omuzları sarsılıp gözyaşlarını yutarken tekrar arkasını döndü. Ondan her uzaklaştığında, etrafındaki bir şeylerin parçalandığını hissetti. Kendini yumurtasından çıkmış yavru bir kuş gibi hissetti. Üşümüştü, çaresizdi, korkmuştu ve üzgündü. Dudaklarını ısırdı. Batan güneşten gelen bir güneş ışını, gözyaşlarıyla bulanıklaşan puslu görüşünü acıyla deldi. Başını çevirip ışığın süzüldüğü cam pencereye baktığında, Max yeniden bir adım attı.

Vücudunu ikiye bölmüş gibi görünen acıyla kendi zorladı ileriye… ve ileriye…

Ç/N: Ahhh Riftan'ım ah Maxi'mm :(( Ben daha fazla yorum yapamıyorum, ağlaya ağlaya çevirdim 

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm

Under The Oak Tree - 256. Bölüm 

 "Bö-böyle değil.  Be-benim için de zor bir karardı.  Ben umursamıyorum... değil."

 "O zaman..." Bir şeyi bastırıyormuş gibi Riftan bir an konuşmayı bıraktı.  "O zaman benimle gelmelisin."

 Max gözyaşlarının akmasına engel olamadı ve elleriyle yüzünü kapattı.  Riftan onun beline sardı, çaresizce konuşarak onu ikna etmeye çalıştı.

 "Eğer gerçekten yanımdan ayrılmak istemiyorsan, o zaman benimle gel.  Başka bir şey için endişelenme!  Sana tekrar bir kale ve sadık hizmetkarlar vereceğim.  Artık nihayet birlikte olabildiğimize göre… tekrar ayrı kalamayız.  O yıllara tekrar dayanabileceğime güvenim yok benim!"

 'Kalbime bir bıçak saplamak, bu sözleri duymaktan daha az acı verici olurdu.' Riftan'ın kara gözleri acıyla titrerken Max ona acıyla baktı.

 İstediğini yapma arzusu, iki parçaya bölünüyormuş gibi hissetmesine neden oldu.  Kalbi şiddetle evet dedi ve mantık duygusu kafasında bu teklifi kesin olarak reddetti.  Hangi seçeneğin yapılacak doğru şey olduğu çok açıktı.  Max'in yüzü, ağlarken ve titreyen dudaklarını açmaya çalışırken buruştu.

 "Ben.. Bunu yapamam."  Ağzında acı bir tat vardı ve patlayan hıçkırıkları yutarken boğazı çatladı.  Nefesi tıkanmış gibi soludu.  "Senden her şeyi aldığımda… Ben.. Ben.. Başım dik nasıl yaşayacağım?  Benimle evlendiğinden beri… başına gelen iyi bir şey olmadı… tek bir şey bile… senin sorumluluğunda olmayan bir sefere gitmeye zorlandın… ölme noktasına kadar acı çektin… ve şi-şimdi  ünvansız, topraksız, mülksüz, yoldaşların olmadan kalacaksın… Sa-sadece her şeyi kaybedeceğini gerçeğini düşününce … Bu konuda nasıl cahil numarası yapabilirim!" 

 "Sana umurumda olmadığını söylüyorum.  Benim için fark etmez!  Sana sahip olduğum sürece, her şeyin yoluna gireceğini söylüyorum."

"Be-benim için önemli!"  Sıcak gözyaşları yanaklarına düştü.  Max onun yüzünü tuttu ve hıçkıra hıçkıra ağladı.  "Hayatım boyunca… kendimi işe yaramaz bir insan olarak dü-düşündüm.  Dayanamadım, kendimden çok utandım.  Bu yüzden… kendimi kimseye açıkça gösteremedim… Hakkımda doğruyu bile söyleyemedim… Gururumu,…yalan söylemek… ve iyiymiş gibi davranmak mottosu üzerine kurdum…"

 Max gözlerini sıkıca kapattı.  Sürekli akan gözyaşlarına hakim olamıyordu.  "Be-ben artık bunu yapmak istemiyorum.  Artık değil… Artık kendimden nefret etmek istemiyorum."

 Max'in bulanık görüşü Riftan'ın telaşlı yüzünü yakaladı, Riftan'ın kolunu sıkıca kavradı ve yalvarırcasına ona bağırdı.  "Ben sadece... senin için gitmiyorum.. Değişmek istiyorum.  Kendimle gurur duymak istiyorum.  Bu yüzden lütfen... bırak gideyim..."

 "…istemiyorum.  Gitmene izin veremem."

 Max elini uzattığında, Riftan sanki ateşe dokunmuş gibi onu reddetti ve ondan uzaklaştı.

 "Bı-bırak beni lütfen.  Gitmeme izin vermelisin."

 "İstemiyorum dedim!"

 Riftan bir çocuk gibi çığlık attı.  Kaya gibi sağlam görünen geniş omuzları şiddetle titriyordu, Max'e yırtık gözlerle bakarken, sanki kaçıyormuş gibi odadan çıktı.  Max onu takip edemedi, sendeledi ve tam onun olduğu yere oturdu.  Vücudu sanki bir fırtınanın ortasındaymış gibi şiddetle sallandı.  Kendine sarılıp hüzünle ağladı.  Sıcak gözyaşları yüzünden aşağı akmaya devam etti, vücudunun bir parçası kesilmiş gibi hissetti.

 'Gerçekten bunu yapmak zorunda mıyım?  İncitse ve canımızı acıtsa bile gitmeli miyim?'

 Şüphe ve acıyla bunalmış halde, ellerini ateşli yüzünün etrafına sardı.  Bu duruma yol açan her şeyden nefret ediyordu.  Ve bunların arasında kendisi de vardı.  Max gözlerini sıkıca kapattı.

 ***

Gözyaşları durduğunda, son günlerde biriken gerginlik ve yorgunluk vücudunu ele geçirdi.  Rudis'in yardımıyla banyo yaptı ve yeni giysiler giydi.  Kendini bu kadar zayıf hissetmesi, artan duyguları yüzünden miydi?  Artık ayakta duracak enerjisi kalmamıştı.  Yatağa geri yattıktan sonra derin bir uykuya daldı.

 Uyandığında sabah ışığı pencereden içeri sızıyordu.  Oturup parıldayan cam pencereye baktı.  Yatağın yanındaki yer boştu.  Soğuk çarşafı parmak uçlarıyla okşayarak yataktan kalktı ve omuzlarına bir şal örttü.  Riftan'ı bulmaya çalıştı ama fikrini değiştirdi ve yatağa oturdu.  Riftan'ın düşünmek için zamana ihtiyacı vardı ve kendisinin de duygularını ve zihnini temizlemek için zamana ihtiyacı vardı.

 Şöminenin önüne yürüdü, elindeki suyla yüzünü yıkadı ve saçlarını taradı.  Bir süre sonra Rudis kapıyı açıp içeri girdi.

 "Uyanmışsınız."  Nazikçe gülümsedi ve kucağında taşıdığı ahşabı şöminenin yanına koydu.  "Kahvaltınızı hemen hazırlatmak ister misiniz?  Dün gece uykuya kaldınız ve düzgün bir akşam yemeği bile yemediniz."

 Hizmetçinin nazik yüzünü görmek Max'in kalbini  sakinleştirmiş gibiydi.  Bir kurbağanın vıraklaması gibi, Max duyulmaz bir sesle mırıldandı.

 "Evet lü-lütfen."

 "Lütfen biraz bekleyin.  Hemen lezzetli bir yemek hazırlayacağım." 

 Rudis çoktan sönmüş olan ateşe odun koydu, körükle havalandırdı ve kapıya yöneldi.  Max tereddüt etti ve sordu.

 "Bu arada... Lord..."

 Rudis bir an durdu ve temkinli bir ses tonuyla cevap verdi.  "Görünüşe göre ofisinde.  Bir şeye ihtiyacınız olursa onu aramamı ister misin?"

 Max garip bir gülümsemeyle başını salladı.  Kavgalarını duymuş olması gerekirken hiçbir şey bilmiyormuş gibi davrandığı için Rudis'e minnettardı.  Rudis gittiğinde şöminenin önüne oturdu, düşüncelere daldı.

 Kediler kucağına toplandı, miyavlıyor ve mırlıyorlardı.  Kalenin dışında, odun kesmekle meşgul hizmetçilerin sesi duyuldu.  Her zamanki seslere dikkat ederken, batık bir gemi gibi sürüklenme hissi yavaş yavaş azaldı.  Yanan alevleri izledi ve çalkantılı olmadan önceki günleri hatırladı.

Bölge hakkında hiçbir şey bilmeden, Calypse Kalesi'nin leydisi olarak Riftan tarafından oraya getirildiği ve kalenin yeniden dekore edildiği, bazı olaylar ve kazalarla uğraştığı günleri düşündü.  Ruth, Yulysion, Garrow ve Remdragon Şövalyeleri ile tanışmış olmak.  Yavaş yavaş onlara yaklaşmak ve hatta büyü öğrenirken kavga etmesi… Ağzında hafif bir gülümseme belirdi.

 Ardından korkunç bir savaş yaşadığı, pervasızlığına küskün olduğu, hatta çocuklarının ölümüne neden olduğu günleri de hatırladı.  Hüzün ve pişmanlık yüreğini doldurdu.  Pişman olacağı yüzlerce şey vardı ve kendi isteğiyle babasının peşinden gittiğini hatırladığında, zihni utanç ve olumsuz düşüncelerle doldu.

 Böylece o günlerin tüm anıları umutsuzca birikmişti.  Gözlerini hafifçe kapadı: Artık alıştığı her şeyden vazgeçmesi ve bilinmeyen bir dünyaya doğru yürümesi gerekiyordu.  Korku onu iliklerine kadar ele geçirmişti ama bir şekilde ayrılma kararı kesin olarak verilmişti.

 Aniden, Riftan'a bağırdığı sözlerin sadece onu ikna etmek için olmadığını fark etti.  Sonsuza kadar onunla kalmak istedi ama kalbinin bir köşesinde onun gölgesinden çıkma arzusunu hissetti.  Gittikçe çürüyen kendi dünyalarına hapsolmuşlardı, iş Max'e geldiğinde Riftan kendini mahvetmekten çekinmedi bile.  Max dünyadan saklanmak ve sonsuza kadar ona sarılmak istiyordu, bu baştan çıkarma onu sürekli olarak etkiliyordu ama böyle devam ederlerse Riftan'ın geleceğini çamura bulayacaktı ve Riftan da onu kollarında saklamaktan boğacaktı.  “Aşk” adına birbirlerini mahvedeceklerdi.

 Pencereye yürüdü ve solgun kış gökyüzüne baktı.  Uzak gökyüzüne doğru arka arkaya uçan göçmen kuşları görebiliyordu.  İçinde bir şeyin dayanılmaz acıdan yükseldiğini hissetti.  Umut olarak adlandırılmak çok acı vericiydi ve kararlılık olarak adlandırılamayacak kadar zayıftı.  Max pencereyi açtı, soğuk hava ciğerlerini doldurdu ve soğuk esinti yüzünü serinletti.  Bulutların arasından sızan güneş ışığı sanki kışın bittiğini haber verircesine soluk bir altın rengine sahipti.  Dünya o kadar güzel uyanıyordu ki bu acımasızdı.

 Ertesi gün, hala Riftan'dan haber alamadı.  Max onu aramadı, düşüncelerini sakinleştirmesi için ona zaman vermek istedi.  Ancak, kaleye döndüklerinin dördüncü gününde ondan tek bir iz bulamayınca cesaretini toplayıp ofisine yöneldi, ama sonunda kapının önünde durduğunda, yapamadı.  Topuzu çekmek için kendini getirme.

 'Kalbini daha kaç kez kıracağım?'

 Onu bırakması için Riftan'a yalvardığı gerçeği onu dehşete düşürdü.  Kaygılı bir şekilde eteğinin kenarıyla oynadı, sonra kapıdan uzaklaştı ve gün batımının parıltısının görülebildiği karanlık koridora baktı.  O anda, odasına bu şekilde dönmek için güçlü bir istek duydu.  Ancak kısa süre sonra kararını verdi ve tekrar kapıya yaklaştı.

 Bir kez daha tereddüt ettikten sonra dikkatlice kapıyı açtı ve Riftan'ı bir kanepede uyurken gördü.  Max sessizce içeri girdi, sonra yerde bir kadeh şarap gördü ve yürümeyi bıraktı.  Halının üzerine alkol dökülmüş gibi koyu kırmızı bir leke vardı.  Bardağı dikkatle kaldırdı, likör kokusu burun deliklerini deldi.  Max burnunu kırıştırdı ve yanındaki boş şarap şişesine baktı. 

 Görünüşe göre, Riftan konuşacak bir durumda görünmüyordu.  Max içini çekerek pelerinini çıkardı ve kadife kanepede yatan Riftan'ın vücudunun üzerine örttü.  Tam odadan çıkmak için dönerken Riftan'ın boğuk sesini duydu.

 "… o kadın… hep tepeye gider ve ufka bakardı."  Max tereddüt etti ve döndü.  Riftan yavaşça gözlerini açtı ve ona baktı.  Gözleri çökmüştü, her zamankinden daha koyuydu.  "Beni doğuran kadın, sabah olunca saçlarını tarar, tepeye çıkardı.  Onu terk eden adamı beklediğini bilirdim.

 Max, onun geçmişinden bahsettiğini fark edince gerildi, her zaman kendi hakkında konuşmaya isteksizdi.  Odada alay ve ilgisizlikle karışık bir ses yankılandı.

 "Buna inanabiliyor musun?  Onu kullanan ve onu terk eden bir adam için on yıldan fazla bir süre özveriyle bekledi.  Bir zamanlar eğlendiği masum kadını tamamen unutmuş olmalı." 

 Alaycı kahkahalar havada soğuk bir şekilde yayıldı.  Max omuzlarını kamburlaştırdı ve sakince ona yaklaştı.  Riftan, sanki onu dinleyip dinlememesi umurunda değilmiş gibi kayıtsız bir tavırla konuşmaya devam etti.

 "Üvey babam ağırbaşlı bir insandı.  On iki yıl boyunca ona hiç bakmayan bir kadınla evli kaldı.  Bu arada o kadın, sadece birkaç ay birlikte olduğu adamı önemli biriymiş gibi beklemeye devam etti.  Bekledi ve bekledi… ve adamın savaşta öldüğünü duyunca kendini astı."

 Max elini tutmaya çalıştı ama kolunu havada geri çekti.  Sanki ciğerleri buzlu suyla dolmuş gibi soğuk hissetti.  Riftan soğuk bir gülümseme sergiledi.

 "Bir gün kulubeye  girdiğimde tavandan sarkıyordu.  Çok güzel bir kadındı oysa… Sefil bir sahneydi."  Riftan gövdesini kaldırdı ve bacaklarını yere indirdi.  Sonra Max'in yaşlarla dolu gözleriyle şaşkınlıkla solmuş yüzüne bakarak tekrar konuştu.  "Ölsem bile böyle olmayacağıma yemin ettim.  Kendimi bu kadar perişan etmeyecektim..."

 Max diz çöktü ve ellerini sıktı.  Riftan'ın saplantı haline getirdiği düşünceleri fark ettiğinde, kalbi korkuyla battı.

Ç/N : Max'i çok iyi anlıyorum. Gerçekten böyle bir şey ikisi için de gerekli. Mantıken olması gereken bu. Ama Riftan'ın perişanlığına dayanamıyorum 😢😢😢

Önceki Bölü                                                                                                   Sonraki Bölüm

 Under The Oak Tree - 255. Bölüm 

[Şarkı Önerisi :Tarkan - İnci Tanem ]

Max ve Prenses, Riftan'ın tüyler ürpertici tonu karşısında inanılmaz derecede gerginleştiler. Riftan masanın üzerine eğildi ve onlara tehditkar bir bakış attı.

"Orada bir sürü kelime söyledin ve şimdi dudakların mı mühürlendi? Bu fikri ortaya atanın kim olduğunu bilmek istiyorum.''

Max'in omuzları ürkütücü sesiyle kamburlaştı, eğer bir kaplumbağa olsaydı çoktan kabuğunun içinde saklanmış olurdu. Sonunda Prenses Agnes iç çekerek itiraf etti.

"Benim fikrimdi. Dük'ü bir davadan vazgeçirmenin tek yolunun, ona dayanamayacağı büyük bir kayba katlanmak zorunda bırakmak düşündüm."

''Yani… bunu başarmak için karımı kullandığını mı söylüyorsun?''

Saldırının hedefinin kim olduğu anlayınca, Riftan duruşunu düzeltti ve çevik bir hızla prensese yaklaştı.

"Senden bunu yapmanı kim istedi? Senden yardım mı istedim ben!?''

''Eğer duruşma yapılsaydı, unvanını ve mal varlığını kaybederdin. Başka yol yoktu."

"Peki bu seni ne ilgilendirir? Bu çözümü karıma sunmaya hangi hakla cüret ettin!''

''Ri… Riftan…!''

Max onun bariz kabalığı karşısında irkildi ve Riftan'ın cübbesinin ucunu çekiştirdi. Riftan başını ona doğru çevirdi ve bıkkın gözlerle ona baktı, kalın boynu sanki binlerce küfür savuruyormuş gibi görünür bir şekilde sarsılmıştı. Sonra, sanki kendini kontrol etmiş gibi, bir adım geri atarak yüzünü sertçe ovuşturdu. Bir süre sonra Riſtan daha sakin bir sesle sordu.

"Şimdi ne yapmayı planlıyorsun?"

"... Dük'ün ayrıca onu Dünya Kulesi'nde araştırabilecek birkaç yüksek rütbeli büyücüyle teması var. Croix Dükü muhtemelen gerçekleri onlar aracılığıyla doğrulamaya çalışacaktır. Kuledeki bazı yüksek komuta büyücüleriyle konuştum, ama meseleyi biraz daha derinden inerlerse, Maximilian'ın henüz resmi olarak atanmadığını çabucak keşfedecekler. Bu olmadan önce…''

Prenses devam etmeden önce bir an tereddüt etti, sonra ciddi bir ses tonuyla konuşmaya başladı. ''Maximilian Nornui'ye gitmeli. Dünya Kulesi'nin bir üyesi olursa, Dük konuyu daha fazla araştırmayacaktır. Gerçeği öğrense bile Nornui onu korumaya devam edecek. Kule yöneticileri ayrıca kayıt gününü değiştireceklerine söz verdiler.''

Prenses konuşmayı bitirir bitirmez Max gözlerini sıkıca kapattı, onun dürtüsel olarak öfkeyle alev alacağı bekliyordu ancak aksine Riftan sessiz kaldı. Ürkütücü bir şekilde sessizdi.

Max kalbinin sıkıştığını hissetti ve elbisesinin eteğini daha da sıktı, doğrudan Riftan'ın gözlerinin içine bakmaya cesareti yoktu. Başını sıkıntılı bir kalple indirirken, buz gibi soğuk bir ses kulaklarında çınladı.

"Erkek olsaydın, şu anda seni düelloya davet ederdim."

"O zaman bir kadın olduğum için şükretmeliyim." Prenses Agnes alaycı bir şekilde mırıldanarak uzun bir iç çekti. Riftan'ı ikna etmek için dikkatlice konuşmaya devam etti. "Bana böyle saldırma, bir kez olsun, iyi düşün. Bir Nornui büyücüsü olduğunda, unvanını ve bölgeni savunabilecek. Ayrıca, yüksek rütbeli bir büyücü olmak Maximilian'a zarar vermezdi. Becerileri ile Nornui'den üç yıl içinde mezun olabilecek. O üç yıl için sabredersen her şey çözülür.''

Riftan sadece bakışlarıyla prensesi öldürebilecek gibiydi. Agnes'i kara gözleriyle tehlikeli bir şekilde izleyen Riftan, başını yavaşça Max'e çevirdi.

''…Sen de bu planı kabul ettin?''

Max kuru tükürüğünü yuttu ve yavaşça başını salladı. Riftan'dan uzaklaştı, ne diyeceğini bilemedi. Boğazına sıcak bir yumru oturmuş gibiydi. Sessizce ona bakan, ne yapacağını bilemeyen Riftan, neşesiz bir kahkaha attı.

"Bilmeden, bunun iyi bir plan olduğunu düşündüm, bu yüzden bir aptal gibi sessiz kaldım."

"Da-daha önce söylemediğim için özür dilerim. Ancak... ö-öylece her şeyini kaybetmene izin veremezdim..."

Max'in sözleri, Riftan'ın sert nefesinin sesiyle belirsizleşti. Riftan alnından tuttu ve sanki her kelimeyi çiğniyormuş gibi konuşmaya başladı.

"Bu yüzden... beni terk etmeye mi karar verdin?"

''Sa-sadece üç ya da dört yıllığına. Be-ben... ben çok çalışacağım! Hiçbir gün ne uyuyacağım… ne de dinleneceğim… Gerçekten çok ça-çalışacağım… En kısa zamanda döneceğim…''

"Yeter artık bu saçmalık!"

Max korkudan titredi ve Riftan'ın sesindeki ani yükselişle bir adım geri çekildi. Riftan'ın omuzları titredi ve ateşli öfkesini yatıştırmaya çalışıyormuş gibi dişlerini gıcırdattı. Yüzü alevlendi, öfkesiyle kızardı, sonra bir anda taş bir heykel gibi kaskatı kesildi ve Max onun kararlılığının duvarlardan daha zor olduğunu görebiliyordu. Riftan bakışlarını prensese çevirdi ve alçak bir sesle sözlerini tükürdü.

"Uyan artık o rüyalardan. Buna izin vermem söz konusu değil.''

Prenses onu ikna etmeye çalışıyormuş gibi ağzını kocaman açtı, sonra bir şey söylemenin faydasız olduğunu fark ederek bir adım geri çekildi. ''Er ya da geç Anatol'u tekrar ziyaret edeceğim. O zamana kadar iyi düşünün. Bundan başka bir yol olmadığını anlayacaksın.''

"Gelme." Riftan, Max'i yakalayıp kapıya doğru yürürken acımasızca söyledi. ''Anatol'un efendisi olduğum sürece senden hiçbir ziyarete izin vermeyeceğim. Yüzünü bir daha asla önüme gösterme."

"Ri-Riftan... o sözler...!"

Riftan, Max'in mahcup yalvarmasını duymamış gibi yaparak kapıdan çıktı. Max sürüklenirken arkasına baktı ve Agnes'in başını salladığını gördü, prenses de beklediğinden daha şaşkın bir tepki vermiş gibiydi. Max bu kadar kaba olduğu için Riftan'ı suçlamaya çalıştı ama onun sertleşmiş yüzünü görünce ağzını sıkıca kapattı. Riftan, dışarıda bekleyen şövalyelere emir verdi.

"Gitmeye hazırlanın. Bu kaleyi hemen terk ediyoruz.''

"Şu anda mı demek istiyorsun?" Elliot sırayla Max ve Riftan'ın yüzlerine baktı ve itiraz etmeden başını salladı. "Anlaşıldı. Arabayı hemen hazırlayacağım.''

Elliot koridorda koşarken, Riftan daha uzun adımlarla Max'i yeniden yönlendirdi. Uslin, Ruth ve diğer şövalyeler sessizce onları izlediler, sanki Riftan'ın sert atmosferini hissetmiş gibi çok temkinli bir tavır takındılar. Yaklaşık bir saat sonra buraya gelmek için bindiği araba onları kale kapısında bekliyordu. Max arabaya tırmandı ve saflardaki şövalyelere baktı. Kral Ruben'e bir an için veda bile etmeden gitmenin uygun olup olmayacağını merak etti ama ağzından tek kelime çıkarmaya cesaret edemedi. Riftan'ın uygun görgü kurallarını koruyamayacak kadar öfkeli olduğunu çok iyi biliyordu.

Max sessizce araba koltuğuna oturdu ve ona baktı. Onu keskin bakışlarla izleyen Riftan kapıyı çarparak kapattı. Kale gözden kaybolduğunda, ciğerlerini dolduran soğuk gerilim kaçtı. Max acıyla şakağını ovuştururken yorgun bir iç çekti. Riftan'ın gözleri her zamankinden daha koyuydu, Max her an şiddetli bir kavga çıkmasından endişe ediyordu. İnce bir buz tabakası üzerinde yürüyormuş gibi tehlikeli bir atmosferde yola çıkarlar. Şövalyeler sözlerini izlediler ve Riftan Max'i görmezden gelmeyi seçmiş gibi görünüyordu.

Birkaç kez konuşmayı deneyen Max, kısa sürede pes etti ve geçen manzaraya baktı. Hatta böyle bir arabada yaşamayı bile tercih edeceğini düşündü. Anatol bir aydan fazla seyahat mesafesinde olsa güzel olmaz mıydı? Sakinleşmesi ve hepsinden önemlisi Riftan'la yüzleşmesi gereken anı ertelemesi için zamana ihtiyacı vardı. Arabayı kısa bir süreliğine durdurduklarında Max, kocasının boş yüzüne dikkatle bakardı. Uzaktan bile, onun öfkeli olduğunu açıkça hissetti. Onun sinirlendiğini birçok kez görmüştü, ama ilk defa bu kadar tehlikeli bir şekilde öfkeli görünüyordu. Max kendi sefil kalbinden bunalmıştı. Yanından ayrılmak istememişti. Hüzün yaşları gözlerinde parıldadı, vagonun köşesine kendini bir battaniyeye sararak oturdu ve içini çekti.

Babasının davayı bırakmasının verdiği rahatlama, gelecek kaygısı, Riftan'ın tepkisinden korkma... Zihninde karmaşık duygular birbirine karışmıştı. Max çok bitkin bir haldeyken bile gerilimi bir an için bırakamadı. Sallanan vagonda oturdu, vücudunu bir taş gibi sertleştirdi. Bir buçuk günlük bu şekilde yolculuk sonucunda Anatol'a vardığında tamamen morarmıştı.

"İyi misiniz?"

Uslin endişeli bir şekilde sorarken Max'in arabadan inmesine yardım etti. Max bilinçsizce başını salladı. Talon'un dizginlerini ahır bekçisine teslim eden Riftan, yanına gitti ve Max'in kolunu Uslin'in elinden aldı.

"Gidip bagajı boşaltın, sonra dinlenin."

''Kalede kalan şövalyeler görüşmenin sonucunu soracaklar. Onlara ne diyeceğiz...?''

"Onlara hiçbir şeyin değişmediğini söyle."

Riftan keskin bir ses tonuyla konuştu, sonra büyük salona yöneldi. Hizmetçiler Lord'larını selamlamak için girişe akın etti ama Riftan onlara aldırmadı bile. Max derin bir nefes aldı, onun hızlı temposuna zar zor ayak uydurdu. Sonunda, sıcak ve rahat yatak odasına girince Riftan elini bıraktı, yatağın önüne yürüdü ve cübbesini ve ağır zırhını birer birer çıkarmaya başladı. Max tüm vücudunun sessizce işkence gördüğünü hissetti. Yakacak odunun sesi, pencereleri sallayan rüzgar ve zırhın hışırtısı kısa sürdü. Sonunda sabırsızlığını yenemeyen Max önce ağzını açtı.

"Kı-kızgın olduğunu biliyorum. Ancak… babamı geri adım attırmak için… başka bir yol yo-yoktu. Senin yargılanmana izin veremezdim."

Riftan'ın kınlı kılıcını belinden çekip tutucusuna yerleştiren elleri sertleşti. Yoğun bakışları Max'e gitti.

"Başka yol yoktu?"

Riftan yaklaştığında, Max gergin bir şekilde geri adım attı. Hızla onu yakaladı ve tehditkar bir şekilde ona doğru eğildi.

"Saçmalama. Benim halletmeme izin vermen gereken bir şeydi. Bunu benim halletmeme izin vermeliydin!"

"Whe-Whedon'dan ayrılmak... senin çözümün bu muydu?" Max dudağını ısırdı ve ona baktı. "Anatol'dan, Remdragon Şövalyeleri'nden ayrılmak... her şeyden - bunun gerçekten bir çözüm olduğunu mu düşündün?"

Riftan'ın yanak kasları gerildi ve sertleşti. Hafif bir küfür savurdu ve onu omzundan tuttu. "Zaten karar verildi. Şövalyelere zaten söylemiştim. Bir lordken edindiğim tüm varlıkları işletme fonu olarak hizmet etmek için burada bırakırdım, ancak paralı asker olarak çalışırken edindiğim kişisel malları saklayabilirdim. Senin endişeleneceğin bir şey olmazdı. Livadon, Osyria, Balto, Drystan… Beni işe almak isteyen çok sayıda krallık var. Sadece bir arazi teklifini kabul etmek ve baştan başlamak zorunda kalırdım. ''

Max ona inanamayarak baktı. ''Na-nasıl… böyle sorumsuz sözler söyleyebilirsin? Se-sen buranın efendisisin… ve Remdragon Şövalyeleri'nin komutanısın. Ca-Calypse Kalesi halkı... ve buradaki vatandaşlar, hepsi sana saygı duyuyor. Şövalyeler bile senin peşinden hayatlarını ri-riske atıyor! Hepsini bir kenara atacağını mı söylüyorsun?''

Riftan'ın gözleri hafifçe titredi, sonra yumruklarını sımsıkı sıktı ve çabucak karşı çıktı. ''Hebaron ya da Uslin, Anatol'u bensiz yönetirdi. Pek çok mükemmel şövalye var, bu yüzden Remdragon Şövalyeleri herhangi bir sorun olmadan olduğu gibi devam edecektir.''

"Onlar... gitmeni istemiyorlar, Riftan. Ve senin de istemediğini he-hepimiz biliyoruz. Bunu in-inkar etmeye çalışma bile!" Max döndü ve sanki ondan kurtulmak istercesine geri çekildi. Riftan'ın köşeye sıkışmış ifadesini görünce, kalbi kırılıyormuş gibi hissetti. ''Ri-Riftan'ın bu topraklara ne kadar değer verdiğini biliyorum. Uzun zamandır... Anatol'u yeniden inşa etmek için çalışıyorsun! Şimdi nihayet çalışmanın meyvesini gördüğün vakit… her şeyi geride mi bırakacaksın? Ya-yani… benim yüzümden… son on yılda elde ettiğin her şeyden vazgeçeceğini mi söylüyorsun?''

Max kollarını bıkkınlıkla açtı. Özenle yenilediği Calypse Kalesi ve onu çevreleyen sağlam duvarlar, göz kamaştırıcı bir canlanma elde etmek üzere olan bir şehir… Tüm bunlara sırtını dönmeye nasıl karar verebilir? Max çaresiz bir çığlık attı.

"Se-sen aklını mı kaçırdın? De-delirdin mi sen!"

"Evet!" Öne doğru bir adım attı ve Max'i bir nöbetle yakaladı ve onu görmeye zorladı. "Sen yanımda olduğun sürece her şey yolunda gidecek. Tekrar tekrar duvarlar öreceğim ve servetler toplayacağım. Eğer bana bunu bin kez yapmamı söylersen, yaparım!''

Max boğazından çıkmak üzere olan çığlığa direnmek için dişlerini sıktı. Onun kör takıntısını anlayamıyordu. Bu adam neden ona bu kadar sıkı bağlanmıştı? Max onun çaresiz yüzünü titreyen gözlerle izledi. Max de ondan ayrılmak istemiyordu, bir süre bile ayrılmak istemiyordu ama kalbinin bir köşesinde bunun yanlış olduğunu biliyordu. Her şeyi görmezden gelmek ve dünyadan uzaklaşmak imkansızdı. Max'ten başka değer vereceği çok şey vardı.

Max sanki boğazına takılan bir kemiği çıkarmaya çalışıyormuş gibi güçlükle konuştu. ''Ben.. Ben.. Ben Nornui'ye gitmek istiyorum''

Riftan sanki az önce söylediklerine inanamıyormuş gibi şaşkın bir bakışla ona baktı. Max son bir umutsuz çabayla kalan gücünü topladı ve konuşmaya devam etti. ''Bir büyücü olursam… her şey çözülecek. Anatol'u kaybetmek zorunda kalmayacaksın… Re-Remdragon Şövalyeleri'nden ayrılmana gerek kalmayacak. Lütfen… üç yıl bekle. Ne pahasına olursa olsun, kesinlikle geri döneceğim…''

"Ha…"

Max, Riftan'ın dudaklarından çıkan boş kahkahayla konuşmayı bıraktı. Riftan çaresizce yere bakarak açık açık mırıldandı.

"Bana tekrar beklememi mi söylüyorsun?"

Riftan'ın yüzünü kapatan parmaklarının hafifçe titrediği açıkça görülüyordu. Max ona kırık bir kalple baktı. Ancak Riftan tekrar yukarı baktığında yaralı yüzü kolayca kayboldu. Ağzını sanki maske takmış gibi ifadesiz bir yüzle açtı.

"Üç yıl senin için pek bir şey ifade etmeyebilir, ama seninle olabilmek için ben zaten üç yılı geride bıraktım. O günlerin ne kadar sefil ve yalnız olduğunu yalnızca Tanrı bilir.'' Riftan'ın dudaklarında anlaşılmaz bir gülümseme oyalandı. "Nasıl bir his olduğunu bilmiyorsun ki. Bir gün bir yıl gibi, bir yıl sonsuzluk gibi geliyor. Birini özlediğin zaman her dakikayı saymanın nasıl bir şey olduğu hakkında hiçbir fikrin yok... bilmiyorsun ve bu yüzden bana üç yıl beklememi söylemeye cesaret edebiliyorsun."

Ç/N: Gidip bir tur daha Riftan's pov okuyup ağlayacağım ben :(( 

Önceki Bölüm                           Sonraki Bölüm