Riftan's POV - Under The Oak Tree 

42. Bölüm

''…komutanın oraya kendi gitmemesi sorun olur mu?''

Riftan atının dizginlerini tuttu, gözlerinde loş bir ışıkla ona baktı. "Şu andan itibaren yerine getirmem gereken bir görevim var."

Ciddi bir ifade Gabel'in hatlarını ele geçirdi. Sanki bir şey soracakmış gibi dudaklarını araladı ama bunun yerine üvey babanın kendilerine bakan gözlerinin farkında olarak garip bir sırıtışa dönüştü.

"Endişelenecek bir şeyiniz yok. Onlara durumun ne olduğunu açıkça anlatacağım ve onları güvenle Viscout'un malikanesine götüreceğim. Sör Triden onlara çok iyi bakacak."

''…lütfen bunu benim için yapın.''

Gabel başını bir kez eğdi ve üvey babanın ve ailesinin yönüne doğru yürüdü. Riftan üvey babasının sersemlemiş yüzüne baktı ve kampa gitmek için döndü. Yokluğunda olanların raporlarını duyduktan sonra, Vikont Triden'a bir mektup yazdı, sonra şövalyeleri toplayarak onlara Croix'de olanlar hakkında bilgi verdi. Tepkileri, Riftan'ın üvey babasının Croix zindanlarında kilitli olduğunu duyduktan sonra olanları tahmin etmişler gibi kısıtlandı.

"Öyleyse, şimdi ne yapmayı planlıyorsun?"

"Şövalyelerin komutanı olmaktan istifa etmek benim için en uygun olsa da, mevcut koşullar göz önüne alındığında, Kral Ruben'in herhangi birinize bir unvan veya tımar verme şansı neredeyse yok."

Riftan, ağır bir sesle konuşurken, toplanmış yaklaşık otuz şövalyenin yüzlerine baktı. Şövalyeler becerilere göre sıralandı ve şimdi toplananların hepsinin görüşlerini dile getirme hakkı vardı. Onlara cömert bir tefekkür anı verdikten sonra, Riftan sakin bir tonda konuşmaya devam etti.

"Şövalyeliğin bir parçası olmanıza yardım etmek için elimdeki gücü kullanacağım. Bu, başıboş şövalyeler olmaktan daha iyi sonuç verir.''

"Ejderhayla karşılaşma korkusuyla bu şövalyelikten ayrılanlar hoş karşılanacak mı sence?" Direklerden birine yaslanmış duran Hebaron, duruşunu düzeltirken alaycı bir şekilde mırıldandı. "Kraliyet Şövalyeleri'ne katılanlar korkak olarak damgalanacak ve hayatlarının geri kalanında alay konusu olacaklar."

''…abartmayı bırakın.'' Riftan'ın dudakları sertleşti. ''Bu olsa bile, çenenizi kapalı tutarak ve becerilerinizin sizin adınıza konuşmasına izin vererek başa çıkın. Hepinizin dahil olduğu bu kavga için hiçbir sebep yok.''

"Kral Ruben, Croix Dükü'nü dizginlemek için batı topraklarına bu boyun eğdirmeyi koymasaydı, Remdragon Şövalyeleri'ne bu görev için görevlendirilmeleri emredilirdi." Bütün bu süre boyunca sessiz kalan Lombardo konuştu. ''Şövalye, hükümdara karşı görevlerini yerine getirmek için hayatını tehlikeye atan kişidir. Ölümden korksaydık, en başta şövalye olmazdık."

"Kralın emirlerini yerine getirmek için bir savaşta hayatınızı riske atmak ve Dük'ün güvenliği yerine savaşmak iki farklı meseledir."

"Croix Dükü için savaşmıyoruz. Remdragon Şövalyeleri'nin onuru için savaşıyoruz!'' Uslin, kollarını göğsünün önünde kavuşturmuş halde otururken sert bir ses tonuyla karşı çıktı. ''Majestelerinin emrinde bir sefere çıkmakla, komutanın peşinden gitmek arasında hiçbir fark yoktur.''

Uslin, Kraliyet Ailesine karşı en büyük saygı ve sadakati gösteren kişi olduğu için Riftan biraz şaşırmıştı. Bu sözleri söyledikten sonra odadaki ağırlık önemli ölçüde değişmişti. Garip bir sessizliğin ardından, Hebaron boğazını temizledi ve titreyerek Uslin'in omuzlarına dokundu.

"Genç efendi benim de katıldığım bir şey söylemeyeli epey olmuştu. Kurnaz bir adam adına bir keşif gezisine çıkmak zorunda kalmaktan nefret ediyorum, ama sonuçta bir ejderhayı öldürüp kıtada kendimize bir isim yapmak da kötü bir fikir değil."

''…Senin gibi insanlar genellikle ilk ölenlerdir.''

"Ne?"

Riftan, tartışmalarını durdurmak için elini kaldırdı. "Yeterli. Bu, haysiyetinizi dikkate almakla ilgili bir mesele değil.''

"Bizi ne halt olarak görüyorsun...!"

"Size düşünmeniz için zaman vereceğim." Riftan, Hebaron'un sözlerini kesti ve onlara sertçe baktı.

"Herkes Osyria'nın Kutsal Şövalyeleri'ne ne olduğunu duymuş olmalı, bazıları öldü. Olayların nasıl gelişeceği belli değil. Bu, tüm kıtayı terörize eden canavarlarla dolu, öngörülemeyen bir diyara gireceğimiz ve sonra onlarla yüzleşeceğimiz anlamına geliyor. Hayatlarınızı riske atmaya gerçekten hazır olup olmadığınızı dikkatlice düşünün.''

Şövalyelerin yüzleri, cesaretlerinin sorgulanmasından memnun değilmiş gibi kızardı. Ancak, Riftan onlara daha fazla itiraz etme şansı vermeden oturduğu yerden fırladı.

"Cevaplarınızı üç gün içinde duyacağım." Sonra direk barakadan çıktı.

Ertesi gün Gabel, arkadaşlarıyla birlikte Vikont'un malikanesine gitmek için ayrılmaya hazır bir şekilde Riftan'ın kışlasına geldi. Riftan ona Triden'a yazdığı bir mektup ve altın dolu bir kese verdi.

"Bunu Vikont'a ver."

"Nasıl istersen." Gabel onları aldı ve zırhının içine sabitledi.

Riftan, Kral'a hitaben yazılan raporları yazmak için masasının arkasındaki koltuğa geri döndü. Gabel onu izledi ve dikkatle sordu.

"Peki ya Dük'ün kızı?"

Riftan'ın tüm vücudu kasıldı. Riftan ne hakkında konuştuğunu sorar gibi ona bakarken Gabel dikkatle konuştu.

"O kişi şimdi... o şimdi Sör Calypse'in karısı değil mi? Lord uzaktayken, Anatol'u yöneten o olmalı."

"Anatol'un yönetimini büyücüye bırakmak niyetindeyim."

"Ama büyücü sefere katılmayı planlıyor."

Bir köşede sessizce oturmuş büyüyle ilgili bir kitap okuyan Ruth, sesli bir şekilde burnundan soludu. Riftan ona sert bir bakış attı ama Ruth gözünü kırpmadan konuşmaya devam etti.

"Beni dışarıda bırakmak istemen çok saçma. Artık Leydi Calypse'e sahipsiniz, öyleyse neden Lord'un temsilcisi olarak hareket etmem gerekiyor?"

Leydi Calypse. Kelimeler garip bir şekilde yankılanırken Riftan hafif bir ürperti hissetti. Onun yatakta uzanmış çıplak bedenini hatırlayınca kulak memeleri karıncalandı. Dudaklarını yaladı ve heyecanını gizlemek için bir parşömenle meşgulmüş gibi yaptı.

Bir karar bulamayınca Gabel sertçe konuştu. "Dük'ün kızı olduğu için ona güvenilemeyeceğini anlıyorum. Ancak Croix Kalesi'nde kalırsa Sör Calypse'in itibarı zedelenecek. Dönüş yolunda onu Calypse Kalesi'ne götüreceğim."

Riftan, şövalyenin inatçı tavrına kaşlarını çattı. Kale onarımları ve duvar inşaatları şimdiye kadar tamamlanmış olmalıydı. Ancak, Croix ile karşılaştırıldığında hiçbir şeydi. Dudaklarını ısırdı, bilinçsizce onun iyiliği için endişelendi.

Cesareti olmayan tek kişinin kendisi olup olmadığını merak etti. Kısacık bir evlilik töreni olabilirdi, ama kilise tarafından ilan edildiği gibi o onun karısıydı. Kendini sağ olarak geri getiremezse, tüm malını miras alır, kalesi ve toprakları onun olur.

Sadece bir çocuğum olsaydı eğer…

Riftan, aniden ortaya çıkan rastgele bir düşünce parlaması karşısında avuçlarıyla gözlerinin kenarını ovuşturdu. Damarlarında bir heyecan ve korku karışımı dolaşıyordu. Bir oğul doğurursa, o çocuk Anatol'un gelecekteki efendisi olacaktı. Ayrıca babasının yüzünü bilmeden büyüyecekti. Riftan boğazından yukarı tırmanan bir inilti yuttu.

Ayrılmak istemiyorum. Gerçekten bu şekilde ayrılmak istemiyorum.

Demlenen duyguların yatışmasını bekledi, sonra yavaşça dudaklarını ayırdı. "İyi. Onu Calypse Kalesi'ne götür."

Sonra hemen yeni bir parşömen parçası çıkardı, Rodrigo'ya rahat yaşaması için elinden gelen her şeyi yapması için talimatlar yazdı ve Gabel'e verdi. Şövalye mektubu zırhına sardı ve dışarı çıktı.

Riftan tekrar masanın üzerine yığılmış raporlara baktı. Keşif gezisi için ayrıldığında, kraliyet şövalyelerinden biri veya dükün vasallarından biri sınırları koruyor olacaktı. Mevcut durumu ayrıntılı olarak belgelemesi gerekiyordu, ancak endişeli zihni neredeyse hiç net değildi.

"Neden en azından veda etmiyorsun?" Ruth, tüy kaleminin hareket etmediğini fark ederek cıvıldadı. "Bu, sahip olduğun son şans olabilir. Daha sonra pişman olma ve onları uğurla."

Bunu reddetmeye çalıştı ama “son şans” kelimesini duymak aklına takıldı. Riftan sonunda kötü bir dil mırıldanarak oturduğu yerden kalktı. Kışladan çıkarken, Gabel'in atının üstünde oturduğunu ve arkadaşlarına talimat verdiğini gördü. Üvey babanın ailesi, bir sonraki boş vagonda yan yana oturdu.

Riftan, üvey babasının dizlerine zar zor gelen kızını arabaya kadar taşıyıp yanına yanaşmasını izledi. Üvey baba daha sonra omzunu kamburlaştırdı ve bulutlu bir görüşle ona baktı. Yaraları tamamen iyileşmiş olsa da yüzündeki acının izleri hâlâ bozulmamıştı.

"Sana sorun çıkardığım için özür dilerim."

Bir lehçeyle geveleyerek kaba bir ses, kulak zarlarında beceriksizce çınladı. Sanki bir yabancıyla konuşuyormuş gibi ona belli belirsiz bir ifadeyle bakan üvey baba, başını tekrar eğdi ve vagona gerçek bir valiz bile denemeyecek kadar büyük bir paket yükledi.

"Ancak, beni ilgilendiren konular için endişelenme. Şövalyelerin komutanı olan birinin yapacak binlerce işi olmalı.''

Riftan sessizce onun sert, kemikli sırtına ve seyrekleşen beyaz saçlarına baktı, sonra yavaşça başını salladı. Ancak üvey baba, yerden başka bir şeye bakmadığı için cevabını kaçırdı. Üvey babasının sadece ufalanan toprağa bakarak yaşaması gerektiğini söyleyen sözleri kafasında yankılandı. Riftan, hayatı boyunca sadece yere bakan adamın kavisli sırtına boş boş baktı, sonra duygusuz bir sesle konuştu.

"Bu son kez olacak. Gelecekte benimle yüzleşmeni gerektirecek hiçbir mesele olmayacak.''

Üvey babasının kırışmış yüzünden bir rahatlama ifadesi geçti. Yaşlı adam bir kez başını salladı, sonra arabaya bindi ve oturdu.

Riftan, vagonun kapısını kendisi kapattı ve Gabel'e bir işaret verdi. Arabanın tekerlekleri daha sonra şövalyenin işaretiyle yavaşça ileri doğru yuvarlanmaya başladı.

Riftan, arabanın bir toz iziyle uzaklaşmasını izlerken hareketsiz kaldı. Boynundan soğuk bir rüzgar geçti. Riftan'ın gözleri solgun güneş ışığının altında titreyen ürpertileri hissedince kaşlarını çattı.

Şimdi gerçekten yalnızım.

***

Şövalyeler, kaya duvardan aşağı inen devleri hemen keserken organize bir şekilde hareket ettiler. Devlerin şiddetli kükremeleri sırtta birbiri ardına yankılandı. Riftan kılıcını savurdu ve yaratıkların sayısını çabucak saydı: otuz civarındaydılar. Devlerin böyle bir grupta toplanması son derece nadirdi. Bir an ejderha tarafından kontrol edilip edilmediklerini merak etti, sonra bunu düşünmeyi bıraktı ve arkadaki birliklere bağırdı.

"Yayları hazırlayın!"

Şövalyeler canavarları engellerken, iyi eğitimli askerler silahları vagonlardan çıkarıp hızla yerleştirdiler. Büyük arbaletler hazır olur olmaz, Riftan şövalyelere geri dönmelerini işaret etti. Şövalyeler bir anda geri çekildiklerinde, 10 kvetten (yaklaşık 3 metre) uzun devasa ciritler korkunç bir hızla canavarlara doğru uçtu. Uzun demir çubuklar canavarların kafalarını ve göğsünü anında şişirdi.

Ç/N: :( :( :'( :'( 

Önceki Bölüm                                                                                                 Sonraki Bölüm