Riftan's POV - Under The Oak Tree 

19. Bölüm 

[Şarkı Önerisi: Coldplay - Viva la Vida]

"Kalabalık çok büyük." Ruth, yoğun insan sürüsünün arasından geçerken homurdandı.

Riftan, Ruth gibi yalpalayarak amfitiyatroya doğru yürüdü. Parıldayan kumların üzerinde parıldayan muhteşem binanın önünde sıra sıra tezgahlar ve satıcılar, bahis oynayan kumarbazlar ve yarışmayı izlemeye gelen binlerce insan vardı.

Bir şekilde içeri girerlerken, kemerin girişinde nöbet tutan askerleri gördü. Riftan biletini verdi ve kolayca binaya girdi. Takımı takip etmek üzere olan Ruth, gardiyanlar tarafından omzunda tutuldu.

"Hey, sen de yarışmacı mısın? Bana biletini göster.''

"Be-ben o kişiyle birlikteyim..."

Ruth arkadan endişeyle Riftan'a seslendi ama o onu duymuyormuş gibi yürümeye devam etti. Askerin rehberliğinde uzun, karanlık gölgeli bir salondan geçti. Yolun sonunda iriyarı vücutlu erkeklerin toplandığı büyük bir bekleme odası vardı. İçeri girdiğinde herkesin gözleri ona çevrildi. Riftan, bakışlarının onu incelediğini ve becerilerini ölçtüğünü hissedebiliyordu.

Kaputunun altındaki rakiplerine de dikkatle baktı. Yaklaşık 30 paralı asker odanın sol tarafında toplanırken, şövalyeler sağ tarafta yer alarak kılıçlarını keskinleştiriyor ve zırhlarını parlatıyordu. Odadaki herkese baktıktan sonra bir köşeye gitti ve oturmak için eğildi ve erkeklerin dikkati çabucak ondan ayrıldı.

"Görünüşe göre dünyanın her yerinden birçok yetenekli şövalye ve kılıç ustası yarışmaya geldi."

"Ödül çok değerli, bu yüzden geçen yıldan daha rekabetçi olacak."

''Tch, eşleşmeleri gördün mü? Bize yan gösteri gibi davranıldı. Şövalyelerin parlaması için özel olarak yapılmış bir gösteri.''

Riftan pencereden dışarı baktı, paralı askerlerin homurdanmalarını dinledi. Binlerce kişi statta sımsıkı dolmuş, arenayı çevreleyen oturaklar dolup taşmıştı. Gözleri stadyumda gezinerek kızın izini aradı. Ardından, rahip gibi görünen bir adam, eskort muhafızıyla odaya girdi.

"Yarışma başlamak üzere. Başlamadan önce size birkaç hatırlatma yapayım. Bu yarışma, Papa'nın yanı sıra dünyanın her yerinden kraliyet, soylu ve yüksek rütbeli yetkililerin katıldığı bir etkinliktir. Bu nedenle, adil ve uygun olmalıdır. Rakip teslim olduğunu ilan eder etmez, saldırılar derhal durdurulmalıdır. Büyülü bıçakların veya silahların kullanılmasına izin verilmez. Bilinci yerinde olmayan, kendini savunamayacak kadar ciddi şekilde yaralanmış birine saldırmak veya kimseyi öldürmek de yasaktır. Rakibine silahsızken saldırmak yasaktır ve aşırı vahşete müsamaha gösterilmeyecektir. Bu yarışma, Sör Uigru ve on iki şövalyenin ruhunun anısına düzenlendi. Umarım bu yarışmaya katılan herkes saygı gösterir.''

Rahip, yarışma kurallarını ciddi bir sesle söyledikten sonra, maç programını duvara dayadı ve odadan çıktı. Riftan sırasını kontrol etti ve sonra pencerenin yanına oturdu.

Beşinci maçta mücadele edecekti. Şövalyeler ancak paralı askerlerin savaşından sonra yarışacak ve soyluların ancak öğle saatlerinde izlemeye başlayacağı dedikodusunu başlatacaktı. Riftan umutsuzca kaşlarını çattı ve hayal kırıklığıyla saçlarını karıştırdı. Neden bu kadar aptalca bir şey yaptığını düşünmeden edemiyordu.

"İlk maç başlıyor! Kyle Sevon, Dermed Eden! Arenaya girin!''

Başlarına miğfer takan iki paralı asker, isimlerini söyleyen askerin yanına yürüdüler ve arenaya açılan kapıya doğru ilerlediler. Bir süre sonra kulakları sağır eden tezahüratlar havayı doldurmaya başladı.

Riftan başını duvara dayayarak oturmuş, sersemlemiş bir şekilde sırasını bekliyordu. Ona bakanlar, görünüşünü merak ettiler, yakında ona dikkat etmeyi bıraktılar.

…Böyle bir yerde ne işim var benim?

Becerilerinin çoğu, kılıç dövüşüyle ​​değil, dövüşerek ve canavarları avlayarak elde edildi. Birkaç kez karşı karşıya geldikleri şövalyelerle kılıç değiştirmiş olmasına rağmen, arazinin avantajını kullanarak onlarla savaşmış ve sürpriz bir saldırıya geçmekten veya rakibini arkadan kesmekten çekinmemişti.

Düşmanlarına zarar vermek için zincirlerden hançerlere, kancalara ve iplere kadar her türlü silahı da kullandı. Sadece kılıçlarla yarışmaktan çok farklı olurdu. Bir yerde olmamanın verdiği huzursuzluk, endişelerini hiç bırakmadı.

''Riftan Calypse! Cedric Geiron! Arenaya girin!''

Yaklaşık bir buçuk saat sonra nihayet sıra ona geldi. Riftan ayağa kalktı ve çelik bir miğfer taktı. Rakibi, heybetli bir yapıya sahip bir devdi ve koyu çelik zırhla ağır silahlı görünüyordu. Riftan sırtına bağlı olan devasa kılıca baktı. Arenaya doğru yan yana yürürken, sarı dişlerini tehdit edercesine Riftan'a doğru salladı.

"Pekala, buraya da bakın hele. Yakışıklı bir adamsın."

Riftan miğferinin ön yüzünü indirdi ve rakibi rezonansa kıkırdadı.

"O kadar talihsizsin ki, ben, Geiron, ilk rakibinim. Ama fazla üzülme, merhametli olacağım ve uzuvlarını olduğu gibi bırakacağım."

Riftan, tünelin sonunda görünen stadyuma kayıtsızca baktı. Tribünlerde aile armasını simgeleyen bayraklar şiddetle dalgalandı, trompet ve davullar stadyumun çevresinde yüksek sesle çaldı. Yaklaşık on bin kişiden oluşan büyük bir kalabalık, bir ağızdan kan için haykırdı. Riftan alaycı bir kahkaha attı.

Bu yarışma Uigru'nun ve on iki şövalyenin ruhunu onurlandırmak için yapılmadı mı? Kalabalığın düşüncelerinde asil amaçlar dolaşıyor gibi görünmüyor.

İnsanların pahalı girişlere rağmen buraya gelmelerinin nedeni basitti: eğlenceli şiddet içeren eğlenceler bulmak. Riftan saygıyla duruşunu biraz gevşetti.

''İlgili pozisyonlarınıza hazırlanın!''

Turnuvadan sorumlu asker bağırdı ve arenanın ortasını işaret etti. Riftan yavaşça belirtilen alana yürüdü ve rakibinin karşısında durdu. Gergin atmosferin ortasında askerler bayraklarını kaldırarak maçın başladığının sinyalini verdi.

Sinyalle Riftan kılıcını belinden çekti. Rakibi sesli bir şekilde alay etti, uzun kılıcıyla alay etti ve ardından kendi kılıcını sırtından çıkardı. Geiron'unki genişti ve uzunluğu yaklaşık 6 kvet'e (180 cm) ulaştı. Osyria'da tanınmış bir adam olmalıydı, çünkü Riftan kalabalığın adını haykırdığını duyabiliyordu.

"Gei-ron! Gei-ron! Gei-ron!''

Geiron kalabalığın tezahüratlarından enerji çekiyormuş gibi göğsünü şişirdi ve derin bir nefes aldı.

"Duydun mu? Bu yarışmanın kazananı ben olacağım. Ben her türlü savaş alanını deneyimlemiş gerçek bir alçağım. Soyluların kıçlarını öpmekle meşgul olan şövalyeler bile benim dengim değil."

''…''

"Akıllı olsaydın ve teslim olduğunu ilan etseydin seni serbest bırakırdım, ama yapmadın. Bu yüzden insanların beklentilerini karşılamalı ve onlara iyi bir eşleşme göstermeliyim. İyi o zaman. Hadi evlat. Bana saldırman için sana özel bir şans vereceğim."

"…Eğer ısrar ediyorsan."

Riftan tereddüt etmeden koştu. Rakibinin ifadesi, Riftan'ın kılıcının kör edici bir hızla kafasına doğru uçma tehdidini hissedince anında değişti. Geiron hemen iki ağızlı büyük kılıcını savunmak için savurdu ama Riftan'ın uzun kılıcından çok daha ağır olan ağır silahı, temas halinde bir dal gibi sekti.

Adamın yüzüne taze bir şaşkınlık ifadesi açıkça çizilmişti. Hızla kılıcını topladı ve duruşunu toplamaya çalıştı, ancak bir sonraki saldırıya tepki vermek için çok geçti. Adamın kolunun altındaki açıklığı kaçırmayan Riftan, kılıcını acımasızca Geiron'un böğrüne sapladı. Bıçağı zırhın boşluğunu deldi, sırtında keskin bir şekilde çıkıntı yaparken ete ve kaslara nüfuz etti.

''Uh….!''

Rakip şiddetli bir şekilde nefesini tuttu ve gözlerini genişçe açtı. Riftan hemen kılıcı çıkardı, zırhtan aşağı koyu kırmızı kan fışkırdı. Geiron geri adım atıp aralarında güvenli bir mesafe bırakmaya çalıştı ama Riftan ona o anı vermedi. Kılıcını rakibinin boynuna doğru savurduğunda, kanayan tarafını tutarken sendeleyen Geiron sonunda diz çöktü ve haykırdı.

"Ben, ben te.. teslim oluyorum"

Bayrak sinyallerinin kaldırılmasından sonra maçları üç dakikadan kısa bir sürede sona erdi. Huşu içinde öylece duran askerler, maçın bittiğini anons etmek için trompet çalmaya başladılar. Her yerden müthiş tezahüratlar yükseldi.

Riftan, rahiplerin kaybedene iyileştirici büyüler yapmasını ve ardından tribünlerin etrafına bakmak için gözlerini çevirmesini kuru kuru izledi. Croix Dükü'nün arması, tribünlerin tepesinde, Kraliyet Bayrağı'nın dikildiği koltuğun yanında duruyordu. Ancak, mesafe oldukça uzak olduğu ve çok sayıda insan toplandığı için oradaki yüzleri doğrulamak zordu.

Ayrıca kadınların başlarına örtü ve taç giymeleri onları tanımayı zorlaştırıyordu. Riftan gözlerini kıstı, sonra teslimiyetle aşağı baktı. Diğer paralı askerlerin söylediği gibi, yüksek soylular henüz izleyemezdi. Ardından meydandan dışarı çıktı.

***

Sadece o gün, Riftan dört maçta yarıştı. Ve tüm maçları asla beş dakikayı geçmediği için ''Tek Vuruşlu Katil Calypse'' unvanını kazandı. Ertesi gün, amfitiyatroların girişinde toplanan kalabalığın kendisine adi unvanlar attığını duyunca Riftan yüzünü buruşturdu. Melezden ejderha avcısına, ona her türden lakap atıldı, ama onu çok havalı bir şekilde yücelten garip unvan, hepsinin en kötüsü ve en utanç vericisiydi.

"Hey, Livadon'da ünlü bir ejderha avcısı olduğun doğru mu?"

Bekleme odasına girer girmez önceki günden daha sert bakışlarla karşılaştı. Bir bankta otururken, herkesin düşmanca bakışlarına aldırmadan, bronz yüzlü orta yaşlı bir adam aniden onunla konuşmak için yaklaştı. Riftan bir erkek gibi kaşlarını çattı, düzgün giyinmiş ama şövalye olmak için yeterince zarif olmayan bir hava taşıyordu, yanına oturdu ve ona dostça bir gülümseme verdi.

"Dün bara gittim, herkes senin hakkında vızıldıyor. Senin on yarı ejderhayı tek başına yakalayan acımasız bir canavar avcısı olduğun söylentileri çoktan yayıldı.''

''…ne olmuş?''

Sert ses tonuna şaşırmış gibi gözlerini kırpan adam sakince konuşmaya devam etti.

"Seni ve karakterini merak ettim, bu yüzden seni bulmaya geldim. Uzaktan, yirmili yaşlarının ortasında gibi görünüyorsun ama yüzünü yakından görünce düşündüğümden daha gençsin. Kaç yaşında olabilirsin?'

Riftan, bu onun işi değilmiş gibi ona baktı. Adam, onu ilginç bulmuş gibi düzgünce kesilmiş sakalını okşayarak gülümsedi.

''Sosyalleşme konusunda berbat olmalısın. Bir ekibe katıldığında bunun birçok soruna yol açacağını tahmin ediyorum.''

 ''…''

''Binicilik becerilerine ne dersin? Uzun süredir paralı asker olarak yaşıyor gibisin ama hiç savaş meydanlarına gittin mi? Ata binebilir misin?"

''…Benimle bir işin yoksa, lütfen benimle konuşma. Benimle yakın bir dostluğu varmış gibi davranan insanlardan gerçekten hoşlanmıyorum.''

Riftan hoşnutsuzluğunu gizlemedi ve soğukkanlılıkla karşılık verdi. Adam hafifçe gülümsedi, omuz silkti ve ayağa kalktı.

''Affedersin, tam rekabet etmek üzere olan bir kişiyi rahatsız ettiğim için. Lütfen bu hareketimi bir destek işareti olarak kabul et, gelecekteki performansını dört gözle bekliyorum.''

''…''

"Peki o zaman, bir dahaki sefere görüşürüz."

Adam daha sonra şövalyelerin toplandığı alana doğru yürüdü. Riftan, yarışmaya katılan şövalyelerle sohbet eden adamı görünce tek kaşını kaldırdı. Bir yarışmacı gibi görünmüyordu. Etrafını sadece meslektaşlarını neşelendirmek için mi dürttüğünü merak etti.

…Anlıyorum, rakipleri kontrol ediyorsun.

Burnundan hafif bir homurtu çıktı ve Riftan dikkatini adamdan başka yöne çevirdi. Tam o sırada bir asker yüksek sesle onun adını haykırdı. Kaskını kaptı ve ayağa kalktı. İlk maçı Arech Kraliyet Şövalyesi ile oldu.

Arenaya doğru adımlarını atarken rakibinin gözleri tiksintiyle doluydu. Rakibi olarak putperest kanlı bir melez olması onu aşağılamış gibiydi. Riftan, boşluklardan buz gibi bir bakış fırlatan şövalyenin yanından geçerken miğferini taktı. Riftan parlak ışıkla çevrili arenaya gözlerini kısarak baktı. Ortasında durarak Croix Dükü'nün bayrağını aradı. Sonra, kavgacı bir sesin konuştuğunu duyunca başını çevirdi.

"Hey sen! Şövalyenin Kılıcı'nın peşinden samimi olarak gitmiyorsun, değil mi?"

 Riftan bakışlarını indirdi ve şövalye küçümseyerek gözlerini buruşturdu.

"O kılıç şövalyelere ait. Senin gibi paralı askerlerin imrenmesi gereken bir şey değil."

Onun saçma sapan sözlerine kaşlarını çatan Riftan, gözlerini Papa'nın bulunduğu koltuğa çevirdi. Sunağın önüne bir kılıç dikildi ve Kutsal Şövalyeler tarafından çevrelendi. Düşününce, o kılıç yüzünden dünyanın her yerinden şövalyeler yarışmaya geldi. Riftan kılıcını çekti ve sırıttı.

''Ödülü bir paralı askere kaptırmaktan mı endişeleniyorsun?''

"Bu ne cüret…!"

"Çok fazla konuşuyorsun. Söyleyecek bir şeyin varsa, yeteneklerinle konuş.''

Şövalye yüzünü soğuk bir şekilde sertleştirdi ve kılıcını çıkardı. "İyi! Bunu sana bir kılıçla açıklayacağım!"

Riftan, gelen saldırılarını engellemek için uzun kılıcını kaldırdı. Kılıçları çarpıştı ve kıvılcımlar havada uçuştu. Adamın yüzü huzursuzlukla hafifçe buruştu. Şövalye, zorla doğrudan saldırmanın dezavantajlı olacağını düşünerek bir adım geri çekildi, ancak Riftan ona tekrar saldırma şansı vermedi.

Aptal aptal, kılıcını bana karşı kullanman için sana kaç şans vereceğimi sanıyorsun? Geri adım attığınızda, o anda öleceksiniz.

Riftan acımasızca adamın kılıcını kenara itti, şövalye ağırlığını biraz geri verdiğinde şansı kaçırmadı. Şövalyenin yüzünden bir utanç ifadesi geçti.

Riftan hızla hızını artırdı ve kılıcının sapıyla adamın yüzüne vurdu. Şövalyenin miğferinin ön yüzü buruşmuştu, adamın burnundan çeşme gibi kan fışkırıyordu ama adam orada durmadı. Bıçağını çevirdi ve şövalyenin ön koluna doğru savurdu, zırhı delip şövalyenin kalın kolunun yarısına gömerken bıçağı mavi parlıyordu. Adamın ağzından tiz bir inilti çıktı.

''…Bir kolunu kaybetmek istemiyorsan, yenilgini ilan et.''

Şövalyenin yüzü ona şiddetle bakarken acıyla çarpıtıldı. Riftan bıçağı adamın koluna daha derine itti. Ardından, bir çığlığı yutar gibi dudaklarını ısıran şövalye, sıktığı dişlerinin arasından duyulmaz bir şekilde konuştu.

"Ben te..teslim oluyorum."

Riftan kılıcını çekti ve duruşunu düzelterek dümdüz bir duruş sergiledi. Kısa bir süre sonra kalabalık, her yönden yankılanan yüksek sesle ''Tek Vuruşlu Katil Calypse'' diye bağırdı. Yüzü hoşnutsuzlukla buruştu. Ona bu unvanı kimin verdiğini öğrendiğinde, o kişinin yüzüne tokat atacaktı.

Rakipleri şövalye olmasına rağmen galibiyet serisini kesintisiz sürdürdü. Kendisi bile şaşırmıştı, her zaman bir şövalye olmanın çok önemli olduğunu düşünmüştü ve yeteneklerinin bu kadar ezici olmasını beklemiyordu.

"Sonuçlar kesin! Bir ejderi yenen Sör Calypse, nasıl olur da sadece bir insan tarafından yenilir?"

Ruth yutkundu ve zaferle haykırdı. Riftan'ın kazanmak için sadece iki maçı kaldı, o zaman yarışmanın şampiyonu olacaktı. Üzerine çok para bahse girerek cömertçe kazanan büyücü, kulaktan kulağa gülümsüyordu.

"Sör Calypse yenilmez! Bundan sonra kesinlikle onu takip edeceğim!''

Ç/N: Arenanın tozunu dumanına katan Riftan'a yorum yapacak haddi kendimde bulamadım siz devam edin a dostlarım.. Bu arada Riftan'ın kullandığı kılıç bastard sword olarak geçiyor google amcaya sorarsanız o size gösterir.. Ben uzun kılıç diyorum şahsen asdfghjkl O zaman hadi bağıralım ''One Strike Killer Calypse'' 

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm