Lucia 67.2
Başkentin Yüksek Sosyetesi (10)

Saraya giden arabaya şövalye Dean eşlik etti. Araba sarayın kapısında durdu. Kılıç tutan bir yabancı saraya giremezdi.

Sarayın önünde, Lucia'yı almak için bir kraliyet arabası bekliyordu. Lucia'yı getiren araba beklemeye geçecek ve Madam'larının yeniden ortaya çıkmasını bekleyecekti. Lucia arabaları transfer etti ve saraya girdi.

"Hoş geldiniz, Düşes."

"Davetiniz için teşekkürler, Majesteleri."

Lucia, Beth'in onu sıcak bir şekilde karşıladığını görünce garip hissetti. Rüyada Lucia, Beth ile düzgün bir konuşma yapamamıştı. Beth'i kalabalıkla birlikte selamlamıştı ama Beth'in onu hatırlaması pek olası değildi.

Kraliçe'nin yanında olmak için, benzer bir seviyede olmak ya da ona açıkça yapışacak kadar yüzsüz olmak gerekiyordu. Bunların ikisi de basitçe boşa uğraşacak Lucia için geçerli değildi.

'Aman…' (Beth)

Beth, Düşesle ilgili söylentilere zorla inanabilirdi. Rahmetli kralın birçok prensesini görmüştü ve kraliyet soyundan emsalsiz bir güzelliğin doğması pek olası değildi.

Yine de, Prenses Katherine bir güzellik olarak sıralandı ama ilk etapta Katherine'in annesi bir güzellikti. O gençken, Beth'in merhum kayınvalidesi krallığın en güzel kadını olarak ünlüydü ve merhum kralın cariyesi olarak en uzun süre onun lütfunu aldı.

Kayınvalidesinin güzelliğine kıyasla Katherine'inki biraz eksikti. Üstelik diğer prensesler o kadar da güzel değildi. Rahmetli Kral'ın cariyelerinin görünüşleri kötü değildi ama prensesler çoğunlukla babalarına çekmişlerdi. Böylece Beth, Düşes'in göz kamaştırıcı bir güzellik olduğu söylentisine güldü.

Ancak Düşes gerçekte Beth'in gördüğü prenseslerden oldukça farklıydı. Beth'in aşina olduğu tipik güzellik değildi. Gözleri yakalayan biraz büyüleyici bir cazibe ve büyüleyici bir tazelik vardı. İki çehre birbirine hiç uymuyordu ama Düşes üzerinde herhangi bir gariplik olmadan uyumluydular.

Beth'in aklına Düşes'in o kadar kısa olmamasına rağmen, ince yapısı nedeniyle bir erkeğin kucağına sığabileceği geldi. Düşes, anlatılan söylentiler gibi yüzyılın güzelliği olmasa da, Beth söylentiye gülüp tamamen saçma demeyi başaramadı.

Yemek hazırlanırken ikili kanepede karşılıklı oturdular ve kısa bir sohbetle birbirlerinin kişiliğini kavradılar.

"Burada olmana sevindim. Düşes ile tanışmak istiyordum.''

"Ben de Majesteleri ile tanışmaktan onur duyuyorum."

Lucia'nın yüzü, Beth'in onun hakkındaki söylentiyi duymuş olması gerektiği düşüncesiyle hafifçe kızardı.

"Düşes çok sakin. Düşes'in yaşlarındayken, tek kelime bile edemeden her tarafım titriyordu."

Beth, Düşes'in sadece on dokuz yaşında olmasına şaşırdı. O zamanlar Beth, partilerin peşinden anlamsızca koşan onurlu bir kadın statüsünün tadını çıkardı.

Evlendikten sonra Veliaht Prenses statüsüne uygun davranmaya özen gösterdi ve doğum yapıp çocuk büyüttükten sonra olgunlaştı, ancak genç bir kızken Beth düzenli, oyuncu genç bir hanımdı.

"Koltuklarımı kabarttınız."

"Ve sen de bir kaç kelimeliksin. Tıpkı kocan gibi. Taran Gong da az konuşan bir adam.”

"Özür dilerim. Konuşmakta iyi değilim."

"Seni suçlamıyorum. Söyleyecek çok şeyi olan bu kadar çok insanı gördükten sonra, gerçekten rahatlatıcı.”

Lucia'nın hazırlanmış bir öğle yemeğine davet edildiğini söylemek yerine, Lucia'yı davet etmek için bir öğle yemeği hazırlandı. Lucia tek misafirdi. Atmosfer iyiydi. Yemek mükemmeldi ve konuşma yeterince hafifti.

"Son zamanlarda çıkan söylentilere göre Taran Dükü, karısı için muazzam miktarda mücevher satın almış."

Sepia Mücevherat ürünlerini tanıtmak için Taran Dükü'nün memnun olduğunu ve büyük miktarlarda mal satın aldığını duyurdu. Reklamın etkisi o kadar büyük oldu ki Sepia Mücevherat satışlarında hızlı bir artış oldu ve ilgililerin kulaktan kulağa sırıttığı söylendi.

"Söylentiler normalde abartılır, Majesteleri."

Lucia utançla kızardı.

"Yine de asılsız söylentiler ortalıkta dolaşmaz. Beni malikanenize ne zaman davet edeceksiniz? Söylenti mücevherleri görmek istiyorum.”

"Övgünüz çok büyük. Memnuniyetle karşılarım, Majesteleri."

'Gerçekten, saf bir canlı'

Beth'in etrafındaki insanların çoğu, yalnızca duyması hoş olan ve dudaklarından bal damlayan sözler söylerdi. Gücün merkezindeyken bu kaçınılmaz bir şeydi. Bu yüzden Düşes'in saf atmosferi onu derinden etkiledi.

'Korkunç Taran Dükü'nün yanında böyle bir karısı var. Düşes, Taran Dükü ile düzgün bir şekilde konuşabilecek mi? Taran Dükü'nün önünde korkudan titreyen biri olamaz, değil mi?'

Beth özel hayatları hakkında biraz daha meraklıydı.

'Onların düzgün bir evlilik ilişkisi var mı?'

Müthiş siciliyle Dük, saf karısından memnun olabilir mi?

"Eğer vaktin varsa, beni sık sık böyle görmen için seni rahatsız edebilir miyim? Bazen sarayda kapalı kalmak yalnızlıktır.''

"Eğer davet edilirsem, her zaman ziyaret ederim, Majesteleri."

'Gerçekten farklılar...'

Beth'e baldızı Katherine hatırlatıldı. Katherine çok yoğun bir aroma yayan kırmızı bir gül gibiydi. Beth, Kwiz'in birkaç kez başını belaya soktuğunu görmüştü çünkü Katherine kraliyet bütçesini elbise ve mücevher almak için kullanmıştı.

[Tahta çıktığımda, o veletin harcamalarını kesmeliyim. Yoksa bu döngü hiç bitmeyecek. Keşke onu çabucak evlendirebilsem.]

Beth, kocasının taahhüdü konusunda şüpheciydi. Kwiz tek kan kardeşine çok değer veriyordu. Rahmetli kralın kızları arasında düzgün davranılan ve hiçbir eksiği olmadan büyüyen tek prenses muhtemelen oydu. Bu yüzden son derece gururluydu, kaybetmekten nefret ediyordu ve bencildi.

Kötü niyetli değildi ama kişiliği rahatlamak için aklına geleni söyleyen biriydi. Karşı tarafın duygularını dikkate almadan sözleri kabaydı, bu yüzden Beth Katherine'in sözleriyle birkaç kez incindi.

Ancak, Katherine yaşlandıkça biraz daha iyileşmişti. Çocukken, dokunulmaz bir gözüpekti. Katherine ile karşılaştırıldığında Düşes nazik ve mütevazıydı. Her konuştuğunda kelimelerini özenle seçiyor gibiydi.

[Taran Gong, Düşes ile bir kız kardeş olarak tanışmanın düşünülmemesi gerektiğini kesin olarak ilan etti.] 

Kwiz, Düşesi yemeğe davet ettiğini söylediğinde Beth'e böyle söyledi. Düşes ya da baldızı olsun, yine de sorun olmazdı. Görünüşe göre iyi anlaşabileceklerdi.

Beth ara sıra yakın tanıdıklarını yemeğe ve konuşmaya davet etmekten hoşlanırdı. En sık davet ettiği kişi Alvin Kontesi idi. 

'Bence ikisi iyi anlaşır...'

Bunu düşünürken, bunun üzücü olduğunu hissetti. Beth, geçmişte Taran Dükü ile ilgili tüm kadınları tanımasa da, Alvin Kontesi'nin Dük'ün eski bir sevgilisi olduğunu biliyordu. Sofia'nın güzelliği bu kadar göze çarptığından, ona dikkat eden birçok insan vardı ve soylu kadınlar dedikodu yaparken Beth bunu duydu.

'Mümkünse buluşmamaları daha iyi olur.'

Beth, Düşes'in Dük'ün geçmişteki kadınları hakkında ne bildiğini merak etti.

"Biraz çay içmek için Gül Sarayı'na gitmeye ne dersin?"

Beth önerdi.

“Son zamanlarda Gül Sarayı'ndaki çiçekler açmış durumda. Düşes'in bir süre orada kaldığını duydum. Yani Gül Sarayı'nın güzelliğini çok iyi bilen biri"

“Kaldığım süre boyunca çiçekler açmadı, bu yüzden onu deneyimleyemedim. Bugün Majesteleri sayesinde, bunu görme şansını elde edeceğim."

"Amanın. Gerçekten mi? Bu harika o zaman.”

İkisi oturdukları yerden kalktılar. İkramlar Gül Sarayı'nda alınacaktı.

***

Her zamanki gibi, Kral ve Taran Dükü öğle yemeğini yedikten sonra hafif bir konuyu tartışmakla meşguldü. Baş Kahya içeri girdi.

"Majesteleri. Taran Dükü'ne araştırılması istenen bir konu hakkında bilgi vermek istiyorum."

Kwiz, Hugo'nun yemeklerine başlamadan önce Baş Kahya'yı çağırdığını ve ona bir şeyler söylediğini gördüğünü hatırladı.

"Konuşabilirsin."

"Evet. Ekselansları Kraliçe ile öğle yemeği yedikten sonra Taran Düşesi ile Gül Sarayı'na geçtiler.''

"Ah. Kraliçe'den Düşes'in bugün sarayı ziyaret edeceğini duymuştum. Sarayda olup olmadığını kontrol etmek mi istedin? Ne kadar tuhaf. Mutlaka gelmiştir."

Hugo çay fincanını bıraktı ve oturduğu yerden kalktı.

"Biraz müsaadenizi isteyeceğim."

"Nereye?"

"Eşim buralarda ve aynı bölgede olduğumuz için onu göreceğim."

Ne zamandan beri saray denilen devasa genişlik, 'aynı bölge' gibi dar kelimelerle tanımlanmaya başladı. Kwiz, çay fincanını tutarken derin düşüncelere daldı ve bunun ne anlama geldiğini merak etti.

"Bir açıklamaya ihtiyacım var. Düşes'e acilen iletmeniz gereken bir şey mi var? Eğer öyleyse, kahya ile iletmek yeterli olacaktır.”

"Elbette aktarmam gereken bir şey yok ama yapsam bile, neden kahyaya emir vereyim ki? Sohbet dediğin yüz yüze yapılmalıdır.” dedi.

“…”

Taran Dükü kesinlikle kendi ana dillerinde konuşuyordu ama Kwiz için kulağa yabancı bir dil gibi geliyordu. Kwiz söylenenlerin ana hatlarını anladı ama konuşmacının niyetini anlayamadı.

'Bana sohbetin tanımını mı öğretiyor?', diye düşündü Kwiz.

Hugo daha fazla ertelemek istemedi. Öğleden sonra bir toplantı vardı. Onu sadece kısa bir an görecek kadar zamanı vardı.

"Toplantıya zamanında döneceğim."

Hugo aniden dışarı çıktı ve kendini tutamadı. Kwiz bir süre bunun hakkında çok düşündü, sonra yardımcısını sorguladı.

"Ne düşünüyorsun? Bunu karmaşık bir şekilde düşünmüyorsan ve bu durumu basitçe yorumlayacak olsan?”

“…Bana öyle geliyor ki Taran Dükü Düşesi özledi ve onu görmeye gitti.”

"Yani, bana da öyle geliyor."

Kwiz durumu biliyordu ama bir türlü anlayamadı. Dük evde her gün gördüğü yüzü neden özlesin ki? Bir yıldan fazla bir süredir evliler, bir çift olarak tutkunun zirvesine ulaştılar, üstelik bu Taran Dükü için bu pek olası bir şey değildi.

Belki daha derin bir anlam ve derin bir şey vardı. Kwiz derin düşüncelere daldı.

Önceki Bölüm                                                                                               Sonraki Bölüm