Lucia - 90
Seni Seviyorum (1)

Yüksek rütbeli bir soylu olan Dük'ün güvenini kazanan Fabian, astları için bir örnek ve saygı konusuydu.

Hugo, insanlara her konuda bilgi vermeyi can sıkıcı buluyordu, bu yüzden işleri daha az insanın eline bırakma eğilimindeydi. Bu nedenle Fabian, pozisyonuna göre çok daha önemli işlere imza attı.

Taran Dükü çok iş vermesine rağmen astlarına eziyet edecek biri değildi. Çok düzgün bir ustaydı. Birine bir şey emanet ederse, araya girmez, müsamaha edilebilir bir hata yapılır ve  kabul edip af dilerse, onu da bırakırdı. Ancak bunun karşılığında, işinizin sonuçlarını onun kriterlerini karşılamadığında ikinci bir şans yoktu. Görevlerinden temiz bir şekilde kurtulmuş olursunuz. Belki de böylesi daha da korkutucuydu.

Bu anlamda Fabian, konumunu bu kadar uzun süre koruyabilecek kadar yetenekliydi. Ve oldukça kötü şöhretli bir patrondu. Fabian'ın altında üç yıl dayanabilenin, çalışma yeteneğinizdeki artışla orantılı olarak beyaz saçlara ve kırışıklıklara sahip olacağı söylenirdi.

Ayakları masaya dayalı ve kibirli bir tavırla sandalyesine yarı uzanmış olan Fabian, astlarından raporları aldı. Ast-1 raporunu verdi.

"Hedefte sorun yok" (A-1)

Ast-1'in hedefi, Dükal ailenin eski doktoru Anna'ydı. Anna, gizlilik sözleşmesine uyup uymadığını görmek için gözetim altındaydı. Anna son zamanlarda baş ağrısı ilacı üreterek para kazanıyordu.

Fabian, Anna'nın rutini hakkındaki kısa rapora bakarken başını salladı, "Artık gidebilirsiniz." Ast-1 gitti ve bir sonraki kişi geldi.

Ast-2'nin hedefi, Kontes Falcon'du. Fabian'ın kayıtsız şartsız sevmediği kadın. Lordu adına bir uyarıda bulunmak için Falcon Kontesini ziyaret ettiği gün, tek kelimeyle ferahlatıcıydı.

“Hedeften belirli bir hareket yok. Günümüzde, ticari sorunlar nedeniyle hedefin ortalıkta dolanması nadiren görülüyor. Kendisini sahip olduğu birkaç barı işletmeye adamış vaziyette.” (Ö-2)

Fabian raporu inceledi. Kontes Falcon'un neredeyse sabahtan akşama kadar barında yaşaması dışında dikkate değer bir şey yoktu. Aktif bir hostes olarak müşteri çekerken, bar eskisinden daha iyi gidiyordu.

"Şimdi gidebilirsin." (Fabian)

Giren bir sonraki kişi Ast-3'tü ve hedefi David'di.

“Hedef yakında başkenti terk etmeye hazırlanıyor. Son zamanlarda her akşam bir bara uğramak dışında kayda değer bir aktivite yok.” (A-3)

"Bir bar, ha... bu barda görüştüğü kimse var mı?" (Fabian)

"Yalnız gidiyor. Yanında kimse yok.”

Fabian raporu inceledi.

"Depresyonda ve kendini alkole mi veriyor?"

David'in her gün bara gitmesiyle ilgili kısmı okuduktan sonra Fabian kaşlarını çattı. Barın adı tanıdık geliyordu. Kontes Falcon ile ilgili raporu açtı ve sahibi olduğu bara baktı. Aynı bardı.

'Bu bir tesadüf mü?'

Kontes Falcon'un içki ticareti konusunda bir yeteneği vardı. Müşterilerin statülerine ve zenginliklerine göre ayarlanmış seviyelere göre ele alan birkaç barı vardı ve hepsi kazanç sağlıyordu. Barlar tamamen Kontes'e aitti, bu yüzden yatırımı kaybetmiş olsa bile onlara herhangi bir zarar gelmemişti. David'in sık sık ziyaret ettiği bar, soyluların gözdesi olan birinci sınıf bir bardı. Ancak bir şey şüpheliydi.

"Barda hedefin kiminle temas halinde olduğunu bulun. Konuştuklarını personele de bildirin.” (Fabian)

"Evet efendim." (Alt-3)

Bundan sonra Fabian, astlarının raporlarını birbiri ardına dinledi. Bu, işi için en çok ödüllendirildiği zamandı.

* * *

Fabian, Hugo'nun ondan özel olarak ilgilenmesini istediği kişiler hakkında geçici bir rapor vermek için dükün malikanesine uğradı.

David, grubundan resmen çekilmişti ve grubun başkan yardımcısı olan Baron Harry başkanlığı devraldı ve gençlik derneğini elinde tuttu. Grubun adını 'Geleceğin Gençleri Derneği' olarak değiştirdi ve birkaç üyenin ayrılması gibi bazı küçük değişiklikler dışında, kurulan grupla hemen hemen aynı kaldı.

Hugo, gençlik derneğinin tüm üyelerinin kişisel bilgilerini belgeleyen raporu inceledikten sonra şunları söyledi:

"O p*ç kurusu hâlâ grubu destekliyor."

David geri çekildi ama yine de gençlik derneğini gayri resmi olarak finanse ediyordu.

"Evet. Yardımcısı hedefle buluştu ve fonları teslim etti.”

Hugo, 'Kaplandan köpek doğmuş gibi görünüyor' diye düşündü. Ramis Dükü'nden nasıl böyle bir oğul çıktığını bilmiyordu.

"Babasının tımarına gitti sanırım?" (Hugo)

"Evet. Birkaç gün önce ayrıldı.” (Fabian)

David bir gün başkente dönecekti ama şimdilik ortadan kaybolmuştu, bu yüzden Hugo, David'e daha fazla ilgi göstermeyi planlamıyordu. Zaman kaybı olurdu. Şimdilik gruptaki birkaç kişinin aktivitelerini dikkatle izleyecekti, gruba liderlik eden Harry de dahil. Bir fırsat çıkarsa, bunu iyi değerlendirmeyi ve onlardan tamamen kurtulmayı planladı.

"Grubun faaliyetlerini izlemeye devam edin ve gruptaki kilit figürleri takip edin." (Hugo)

“Evet, Majesteleri. Bunu rapora dahil etmedim ama size bildireceğim bir şey var. Hedef tımara gitmeden önce, neredeyse her gün bir bara gidiyordu. O bar, Falcon Kontesi'ne ait." (Fabian)

Hugo tekrar rapora baktı ve bakışlarını kaldırdı. Beklenmedik bir kişi ortaya çıktı.

Falcon Kontesi mi? Hugo onu uzun zaman önce çoktan unutmuştu. Yatırımının işinden çekilmesini emrettiğinden beri onu düşünmemişti.

Hugo'nun tanıştığı tüm kadınlar arasında, arzusuna en sadık olanı Falcon Kontesiydi. Birbirleriyle tanışmalarının sadece arzuya dayandığını kabul etti. Mesafe koymayı anlayan ve yapışkan olmayan bir kadındı. Hugo'nun, Anita'nın Düşes'e olan kırgınlığından dolayı şu anda kalbinde büyüttüğü karanlığı tahmin etmesi mümkün değildi.

"Buluştular mı?" (Hugo)

“Özel bir görüşmeden ziyade, bir müşteri ile bir barın sahibi arasındaki ilişkiydi. Barın bir özelliği, her müşteri için özel bir oda sağlamaktır. Ramis Kontu geldiğinde, Kontes Falcon ayrılmadan önce yaklaşık bir veya iki saat odaya giriyordu. Odada konuşulanları bulamadım.” (Fabian)

"Geceyi birlikte mi geçirdiler?" (Hugo)

“Böyle bir durum görülmedi. Kontes, bir VIP müşterinin veya bar müdaviminin onu çağırdığı tüm odaları ziyaret etti. Kontesle sohbet etmek için bara gelen pek çok insan vardı. Görünüşe göre iyi bir konuşmacı.” (Fabian)

“Yani raporda olmaması, rapor edilecek bir şey yok demekti.”

"…Evet."

İkinci dereceden kanıtlara bakıldığında, David ve Anita sadece müşteri ve bar sahibiydi. Anita gibi insanları büyülemede yetenekli bir cadı, tımara sürüldüğü için üzgün olan David'i kolayca rahatlatabilir ve onu  düzenli müşterisi yapabilirdi.

İkisi de bar dışında hiçbir yerde görüşmedi. Oraya dikilen keskin gözlü kişiye göre Anita, David geldikten sonra her zaman onun odasına girmesine rağmen, özel odada ikisi arasında cinsel temas olduğuna dair hiçbir kanıt yoktu. Gerçekten sadece konuşuyorlardı.

Fabian ne hakkında konuştuklarını anlamaya çalışmadan, David tımara gitti. Artık bara ziyaret olmayacaktı. Ayrıca Fabian, ikisinin hazırlamış olabileceği herhangi bir entrika düşünemiyordu.

Fabian, David'in Düşes'e olan aşkını ya da Anita'nın kalbindeki korkunç kıskançlığı bilseydi, olası sorunların kapsamını genişletebilirdi. Ama Fabian bunların hiçbirini bilmiyordu. Lucia, David'in aşk mektubunu kimsenin görmediği bir koridorda reddettiği için olay yayılmadı ve bir söylenti haline gelmedi.

"Bu konuda seni rahatsız eden bir şey olmalı." (Hugo)

"Hiçbir mantıklı temeli yok ama evet." (Fabian)

Hugo, Fabian'ın yeteneğine güveniyordu. Fabian bunun nedenini kendisi bilmese de bilinçaltında orada bir şeyler olduğunu hissetti.

Hugo aniden Falcon Kontesinin uzun zaman önce karısının geçmişini araştırdığını hatırladı. O zamanlar bunun kınanacak bir şey olduğunu düşünüyordu ama bu, ne zaman temiz bir şekilde geri çekileceği konusunda bilgili olarak tanıdığı kadının yapacağı bir şey değildi. Dikkatli olmakta kötü bir şey yoktu.

"İkisinin peşine de adam tak." (Hugo)

"Evet. Öyle yapacağım." (Fabian)

Fabian, efendisinin ona duyduğu güveni hissedebiliyordu ve içi gururla doluydu.

"Aradığım ürün peki? Kolye.” (Hugo)

Fabian'ın sevinçle kıvrılan dudaklarının kenarı aşağı sarktı.

"Aramaktayım." (Fabian)

"Hala mı? Bir eşyayı bulmak neden bu kadar uzun sürüyor?” (Hugo)

"Özür dilerim. Buna işe daha da fazla insan gücü odaklayacağım.”

Lordu ona yapması için iş verdikten sonra onu nadiren teşvik ederdi. Fabian, bunun yarından itibaren yapılacaklar listesinin başında yer almasına karar verdi.

****

Taç giyme partisinden sonra, Lucia sosyal aktivitelerine sadece küçük çaplı çay partileriyle devam etti. Ardından uzun bir aradan sonra Kraliyet Sarayı'nda büyük bir parti düzenlendi. Yalnız kadınlar için bir yardım yemeğiydi.

Kral, başkentteki dilenci yetimlere bakmak için para toplamak amacıyla soylulardan zorla para almaya karar verdi. Bu, yeni Kral'ın tahta çıkışından bu yana düzenlediği ilk yardım yemeğiydi. Pek çok soylu katılacaktı, bu yüzden kasayı açmaktan başka çare yoktu.

Kral, partinin ev sahipliğini Katherine'e bıraktı. Düzenleme ulusal bütçeye ve ayrıca kız kardeşine sosyal faaliyetlerinde yardımcı olabilirdi. Bir taşla iki kuş vuruyordu.

Katherine, ağabeyinin kendisine verdiği görev için şevkle düzenlemeler yaptı. En yüksek ölçekte bir parti düzenleme arzusuyla, başkentteki tüm saygın aristokratlara davetiye gönderdi. Söylemeye gerek yoktu elbet, Lucia da bir davet aldı. Tek başına bir davet yeterli değildi; Katherine, Lucia'dan kesin katılım teyidi alması için birini de gönderdi.

Antoine, öğlen başlayacak partinin hazırlıklarına yardımcı olmak için sabah dükün malikanesini ziyaret etti. Antoine bu sefer bütün çabasıyla elbiseyi yaptı. Kriter olarak 'erdemli' olan bir elbise yapmak onun için en büyük zorluktu.

Açık kırmızı elbise, Antoine'ın standartlarına göre çok mütevazıydı. Boyun çizgisi köprücük kemiğini örtecek kadar yüksekti ve her şey bileklere kadar kapalıydı. Sadece, omuzlar ve kollar için kullanılan malzeme, elbiseye biraz şehvetli bir his veren yarı şeffaf dantelden yapılmıştı. Antoine, bunun kendi standartları için çok büyük bir taviz olduğunu düşündü.

Lucia elbiseyi giydi ve aynanın önünde son bir kontrol yaptı. Bir hizmetçi içeri girdi ve konuşmadan önce yanına koştu.

"Efendi dışarı çıkmak üzere."

Kısa bir süre sonra Hugo kabul odasına girdi.

Ona gülümsemek için aynadan başka tarafa baktığında, Hugo duraksadı. Karısı bugün saf ve aynı zamanda çekici görünüyordu. İşe gitmek zorunda olması çok yazıktı. Yanına gitti, beline hafifçe sarıldı ve yanağından öptü.

"Önce benim gitmem gerekiyor. Sen zaman çıkıyorsun?" (Hugo)

"Yaklaşık bir saat sonra." (Lucia)

Hugo elbisesine bakmak için bakışlarını indirdi.

"Tasarımcıdan yeni bir elbise." (Lucia)

"Hm." (Hugo)

Hugo kısa bir ses çıkardı ve Antoine'a bakmak için döndü. Boşboğaz tasarımcıya karşı hâlâ biraz burukluğu vardı. Karısının giydiği elbiseyi de beğenmemişti. Çok fazla açıklığa maruz kalmamıştı ama garip bir şekilde şehvetli bir duygu uyandırdı. Ancak karısının katıldığı parti sadece kadınlara özel olduğu için görmezden gelemeye karar verdi.

Antoine selam vermek için başını eğdiğinde, içten içe memnuniyetsizlikle patlıyordu.

'Bunun hala mütevazı olmadığını söylemeye cüret edersen, Taran Dükü'nün kuruntulu bir kıskançlığa sahip olduğunu yayacağım.'

Taran Dükü hiçbir şey söylemeden bakışlarını geri çektiğinde, Antoine rahatlayarak başını hafifçe kaldırdı. Dük çiftinin birbirlerine "Parti ne zaman bitecek?" veya "Eve geç geleceğini söylemiştin, değil mi?" gibi sorular yöneltmesini izledi.

'Bu akşam tekrar görüşmeyecekler mi? Neden sonsuza dek ayrılıyorlarmış gibi davranıyorlar?'

Antoine hizmetçiye baktı ve hizmetçinin sanki bunun her gün olan bir olay olduğunu söylüyormuş gibi tamamen kayıtsız ve soğukkanlı bir şekilde orada durduğunu gördü.

Antoine, taç giyme töreninden beri, butiğini ziyaret eden soylu kadınlardan dük çifti hakkında aynı şeyleri duymaktaydı. Zarif soylu kadınlar, çiftin ilişkisinin yakın olduğunu söyledi, anlamlı soylu kadınlar, Dük'ün karısına baktığında gözlerinin bal kadar tatlı olduğunu ve dedikoducu soylu kadınlar, Taran Dükü'nün karısına tamamen aşık olduğunu ve ondan uzak kalmayı bile reddettiğini söyledi.

'Söylentileri çift süzgeçten geçirerek dinlemek gerekir ama Taran Dükü'nün tamamen âşık olduğuna dair abartılı söylenti doğru.'

Dük çiftinin söylentilerine tanık olduktan sonra Antoine'ın düşüncesi buydu.

* * *

"Hoş geldin."

Katherine, Lucia'yı çok hoş bir ruh haliyle karşıladı. Faaliyet alanları farklı olduğu için kolayca görüşmeleri zordu ve Katherine sürekli olarak hayal kırıklığına uğruyordu.

Katherine, Lucia'ya bağlı kaldı ve sanki Lucia partinin ev sahibiymiş gibi onunla dolaştı. Katherine'in huysuzluğunu bilen soylu kadınlar şaşkına döndüler ve kendi aralarında fısıldaştılar. Halihazırda Dük Taran'ın desteğine sahip olan Düşes'in artık kraliyet ailesiyle olan ilişkisini de güçlendirdiği spekülasyonlarına yol açtı. Lucia'ya yaklaşan insanlar daha ısrarcı oldu.

"Düşes, her geçen gün daha da güzelleşiyorsun. Giydiğiniz elbise Antoine'ın son eseri olmalı. Tasarım kitabında yoktu.”

Antoine'ın Düşes'in özel tasarımcısı olduğu söylentisi çoktan yayılmıştı.

"Kontes, siz de bugün parlıyorsunuz. Şapkanızdaki tüyler çok çekici. Çok değerli bir parça olmalı.” (Lucia)

Lucia, insanları giyimlerine göre sınıflandıran gösterişli Kontes'e uygun bir yanıt verdi.

"Ho-ho-ho. Beklendiği gibi, Düşes'in iyi bir gözü var. Aslında. Bu çok değerli. Onu almayı başarana kadar kocamı üç gün üç gece rahatsız ettim. Sizi tüy tüccarıyla tanıştırmamı ister misiniz, Düşes?” (Kontes)

"Memnuniyet duyarım." (Lucia)

Katherine güçlü bir kişiliğe ve sert bir konuşma tarzına sahipti ama Lucia'nın yanında olduğu için gül dikeni gibi dikenleri yumuşamıştı. Soylu kadınlar bir şekilde Katherine'e eskisinden daha rahat yaklaşabildiler.

"Kontes. Kızınızın sosyal çıkışını kısa süre önce yaptığına inanıyorum. Öğrenecek çok şeyi var.” (Katherine)

Katherine'in ses tonu, sanki Kontes'in kızının pek çok yerde eksik olduğunu belirtiyormuş gibi kabaydı. Kontesin ifadesi biraz sertleşti ve atmosfer sertleşmeye başlayınca Lucia konuştu.

"Bugün neden onunla gelmediniz Kontes? Çok şey öğrenebilirdi. Deneyim öğrenmektir. Prenses, kendisine bir davetiye gönderilmemiş olsa bile, yanında Kontes olsaydı, genç hanımı memnuniyetle karşılardı.” (Lucia)

Katherine sözlerine ciddi bir tavırla ekledi.

"Elbette. Bir dahaki sefere onu da getirin. (Katherine)

Kontes hoş bir şekilde gülümsedi ve cevap verdi.

“Aslında kızım bugün benimle gelmek istedi. Bir fırsat olduğunda onu tanıştıracağım.” (Kontes)

Katherine'in bakışları başka biriyle konuşan Lucia'ya takıldı ve dudaklarının kenarında hoş bir gülümseme belirdi.

Ç/N: Katherine'in abla hissiyatını seviyorum. Sisters power 👭

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm