Riftan's POV - Under The Oak Tree 

33. Bölüm 

Kuzeye doğru şiddetle uçan beyaz güvercine bakarken Ruth'un omuzları çöktü. Riftan bu manzara karşısında biraz üzgün hissetse de çabucak geçiştirdi. Belki de kaleyi boşaltmak istemediği içindi.

Hemen uşaktan eşyalarını hazırlamasını istedi ve şövalyeleri kralın kendisini çağırma emri konusunda bilgilendirdi. Tartışmalardan sonra, Sör Lombardo ve Sör Elliot Caron ile Anatol'dan mümkün olduğunca ihtiyatlı bir şekilde ayrılmaya karar verdi. Neden çağrıldığına dair hiçbir fikri yoktu, ancak Whedon'da kral tarafından aceleyle çağrıldığına dair söylentilerin hiçbir faydası olmayacaktı.

"Önemli bir şeyle karşılaştığınızda lütfen hemen bir haberci gönderin."

Uslin Rikaido, ertesi sabah onları uğurlarken, kararlı bir ifade takınarak söyledi. Sadece o değil, diğer tüm şövalyeler de ihtiyatlı bir yüz takınmıştı.

"Böyle bir zamanda komutanı aceleyle çağırması için ciddi bir şey olmuş olmalı. Belki de Majesteleri, kraliyet başkentinin dışında doğal olarak devriye gezebilecek bir şövalyeye ihtiyaç duyuyor.'' Uslin ciddi bir tavırla ekledi. "Bu da gerçekten yetenekli bir şövalye gerektirir."

Riftan atına binmiş, aklı kralın onu bu kadar acil bir şekilde çağırmasını sağlayacak olası meseleleri gözden geçiriyordu. Sıradan şövalyelerin genellikle yapamayacakları küçük düşürücü görevleri düşündü… Aklına pisliği kazmak ya da önde gelen aristokratlara suikast düzenlemek gibi şeyler dışında hiçbir şey gelmedi. Sinik düşünceleri yuttu ve kapının yönüne döndü.

''Önce duruma bakacağım ve sonra seninle iletişime geçeceğim. Bu arada Anatol'a iyi bak."

''Bunu bize bırakın, endişelenecek bir şey olmayacak.''

Daha sonra Caron ve Lombardo'nun peşinden diğer şövalyeleri geride bırakarak kaleden ayrıldı. Altın tarlalardan geçen köylerden geçerken, önlerinde dökülen yapraklarla dolu kırmızı bir dağ vadisi uzanıyordu. Riftan, onlara saldıran canavarlardan sakınarak dağları büyük bir hızla geçti. Beş kez kurt adamlar tarafından saldırıya uğradıkları için Anatol topraklarından ayrılmak acele etmesine rağmen iki gün sürdü.

Ovaları geçtikten sonra Kont Robern'in topraklarında bir gece dinlenmek için uğradılar ve sonra on tam gün boyunca kuzeye gittiler. Başkente vardığında, savaşması gereken birkaç canavar saldırısından sonra neredeyse bir serseri gibi görünüyordu. Hiçbir şekilde Saray'a girecek kadar düzgün görünmüyordu ama yine de herhangi bir gecikmeye neden olmadan doğrudan Drakium'a gitti. Kapıda kimliğini gösteren bir hizmetçi, onlara yardım etmek için bahçelere koştu.

"Beklediğimizden erken geldin."

Riftan atından indi ve yağmurdan sırılsıklam olmuş kapşonunun altından ona baktı. Şafakta yağmaya başlayan şiddetli yağmur, hizmetçilerin dar omuzlarına şiddetle yağdı. Oldukça yaşlı görünen adam, ahır bekçisine neden hala dizginleri almadığını sorgular gibi sert bir bakış attı ve sonra döndü.

"Lütfen beni takip edin. Majesteleri bekliyor.''

Hizmetçi onları ana kaleye değil, doğudaki avlanma sahasının yakınında bulunan ayrı bir kale bölmesine götürdü ve onlar onu takip ederken Riftan kaşlarını çattı. Genellikle, kralla tanışmadan önce giyinmesi ve düzgün görünmesi için zaman ayırması gerekirdi. Kralın neden bu kadar aceleyle hareket ettiğini merak etmesine neden oldu ve endişelerini giderek artırdı.

"Odaya sadece Sör Calypse girebilir. Diğer iki konuğu dinlenebilmeleri için başka bir yere yönlendireceğiz.''

Uzun süredir sessizce merdivenleri çıkan adam, üçüncü katın koridorunun sonundaki bir odanın kapısının önünde durduklarını duyurdu. Riftan şövalyelere hafifçe baktı ve odaya girmeye başladı. Odanın ılık sıcağı, yağmurdan dolayı üşüyen yüzüne hafifçe dokundu.

Kapının yanında durup odayı yavaşça taradı. Kral Ruben şöminenin önünde oturmuş kitap okuyordu. Adam her zamankinden daha rahat göründüğü için Riftan olay yerinde gözlerini kıstı. Acil bir mesele için onu aceleye getiren biri için çok ağır bir manzaraydı. Hükümdar koyu kestane rengi bir tunik ve geniş saten pantolon giymişti, altın rengi saçları aslan yelesi gibi hoş bir şekilde akıyordu.

"Yağmurda vahşi bir tazı gibi görünüyorsun, Calypse."

Kitabın iki sayfasını çevirdikten sonra yavaşça başını kaldırdı. Riftan, önünden yağmur suları damlayarak cesurca öne çıktı.

''Majesteleri, mesajı aldıktan sonra mümkün olan en kısa sürede gelmemi istedi. Yağmurda koştum ve emrettiğiniz gibi rüzgar kadar hızlıydım.''

"Sadakat göstermeni takdir ediyorum." Kral alaycı bir tavırla tükürdü ve başıyla karşısındaki sandalyeyi işaret etti. "Önce cübbeni çıkar ve otur. Ateşin yanında ısınsan iyi olur.''

Riftan suyla ıslanmış pelerinini çıkarıp duvara astı, sonra koltuğa oturdu. Gölgelerde duvara yaslanmış bir hizmetçi onlara bir şişe şarap getirdi ve bir bardağa döktü. Riftan sadece baktı ama içkiye dokunmadı. Uyuşturucu ile karıştırıldığında kokuyu ayırt etmek zor olduğu için sarayda hiçbir şey içmemek için ironik bir kural vardı.

"Lütfen bana sorunun ne olduğunu söylemekten çekinmeyin. Beni çağırmanızın sebebi nedir?''

"Hala aynı kısa öfkeye sahipsin."

Kral Reuben, gözlerinin kenarı kırışarak sandalyesine yaslandı. Yüzündeki ifade ayırt edilemiyordu, gülmenin eşiğinde olmakla gücenmek arasında bir şeydi. Sonra, sanki önceki seçeneğe karar vermiş gibi, dudağının kenarı yukarı kalktı ve hizmetçiye geri çekilmesini işaret etti.

"İyi. Ayrıca uzun iddialardan hoşlanmıyorum, bu yüzden doğrudan konuya gireceğim.'' Hizmetçi, içki ve meyve şişelerini masaya koyduktan sonra ayrıldığında, kral konuşmak için tekrar dudaklarını açtı. ''Birkaç ay önce Osyria'da Yedi Krallık arasındaki Barış Antlaşması ile ilgili bir toplantı yapıldı. Genelde törensel bir toplantı olur ama bu sefer tartışılan ciddi bir konu vardı.''

Riftan ciddi bir ifade takınarak devam etmesini bekledi. Dudaklarını ıslatmak için şarabından bir yudum alan Ruben, sakin bir sesle devam etti. "Başrahiplerin raporlarına göre, Lexos Dağları'nda canavarların kötü kralının uyanma olasılığı yüksek."

Riftan sözlerini hemen kavramadı ve tek kaşını kaldırdı. Bir an düşündükten sonra, anladığı gibi omurgasından aşağı dondurucu bir ürperti indi. "Kızıl Ejderha'nın uyanacağını mı söylüyorsunuz?"

"Kesin olmak gerekirse, şu anda uyanıyor." Kral sakin bir sesle kendini düzeltti ve bir şarap şişesi alarak bardağını doldurdu. "Bildiğiniz gibi, Lexos Dağları uzun zamandır ejderhanın alanı olmuştur. İki yüz yılı aşkın süredir hiç kimse ateş dağına ayak basıp o canavarın koyduğu engelleri aşamadı. Ancak birkaç ay önce Lexos Dağları yakınlarında garip olaylar olmaya başladı.''

''Garip olaylardan kastınız…''

''Canavarlar dağlardan inmeye başladı ve insanlara saldırdı. Bu sadece engellerin içinde bir şeylerin demlendiği anlamına gelebilir. Ve hepsi bu değil, dağ sıralarının her yerinde oluşan çatlaklar vardı. Rahipler, bunların hepsinin ejderhanın uyanışını gösteren işaretler olduğunu iddia etti."

Kralın sesi daha alçak ve daha kasvetli bir ton aldı. ''Secto gelecek yıllarda yükselecek ve kötülük ekecek. Bu gerçekleşmeden önce bir karşı hamle bulmalıyız.''

Riftan'ın yüzü karardı. Şahsen hiç ejderha görmemişti, ama onunla ilgili kayıtları okumak, ona bir canavarın ne kadar korkunç olduğunun net bir resmini verdi. Sadece gözlerinin önünde hayal etmek, neredeyse sonsuz yaşam, büyülü güçler ve dünyaya ateş püsküren devasa canavar onu titretti.

''…beni bu yüzden mi çağırdınız?''

Kral, Riftan'ın yüzünde yazan gerilimi okuyunca hafifçe elini salladı.

"Rahatla, senden Kızıl Ejderha'yı hemen yenmeni istemiyorum. Güneydoğu coğrafyasını dolaşabilen, canavarlar hakkında en fazla bilgiye sahip ve dudaklarını kapalı tutabilen birine ihtiyacım olduğu için seni çağırdım. Bir keşif ekibi oluşturmadan önce Lexos Dağları hakkında bilgi toplayacak birine ihtiyacım var. Whedon'da sizin kadar deneyime sahip bir şövalye bulmak zor. Bunun dışında Kraliyet Şövalyeleri'ne bu görevi yaptırmanın halkın dikkatini çekme olasılığı yüksek.''

Kral gür sakalını ciddi bir ifadeyle ovuşturdu. "Ejderhanın uyanışıyla ilgili haberler yayılırsa büyük bir yaygara kopacak. Mümkün olduğunca, keşif ekibi kurulana kadar bunu bir sır olarak saklamak istiyorum. Bu bilgiyi gizlice toplayacak kişi sen olabilir misin?''

Riftan düşünceli düşünceli yağmur damlalarıyla lekelenmiş halıya baktı ve yavaşça başını salladı. "Sefere ne zaman başlamayı düşünüyorsunuz?"

''Sefer, bundan yarım yıldan az bir süre sonra başlayacak. Secto'nun büyülü gücü yaklaşık iki veya üç yıl içinde tamamen iyileşecek. Bu olmadan önce ejderhayı bulup yok etmemiz gerekiyor.''

Lexos Dağları, yaklaşık iki yüz yıldır insanlar tarafından bilinmeyen ve dokunulmamış bir yerdi. Ejderha tarafından katman katman bariyerler inşa edildi ve bölgede her türden vahşi canavar yaşıyordu. Bu engelleri aşmak ve canavarları yenmek sıra dışı olurdu.

''Keşif için kaç tane toplamayı bekliyorsunuz?''

''Yaklaşık 40.000 kişi. Muhtemelen Whedon ve Dristan'daki en büyük ceza kuvveti olacak."

Kral Ruben yavaşça oturduğu yerden kalktı ve pencereye doğru yürüdü. Sessizce yağan yağmurdan damlayan cam pencereye ve uzun süre gri çevreye baktı. Sonra arkasını döndü ve ilan etti.

"Bu seferi Dük'ün ellerine emanet etmek niyetindeyim."

Kralın saçma açıklamasına Riftan'ın gözleri fal taşı gibi açıldı. Asil adamı beline saran dar, mücevherli bir kılıç taşırken hayal ederek kahkahalara boğulurdu.

"Kolay olmayacak."

''Onun etkisini göz ardı etmiyorum; o hala benim vasalım. Emirlerime açıkça itaatsizlik etmek için makul bir mazerete ihtiyacı olacak.'' Kral elindeki şarap kadehini döndürerek acımasızca gülümsedi.

"Ancak bu sefer bir bahane bulamayacak. Lexos Dağları, Dük'ün topraklarının hemen yanında yer alıyor. Hiç kimse, üzerinde mülkiyet iddiasında bulunurken, toprağını koruma görevini ihmal edemez. Croix Dükü, sefere liderlik etme emrimi reddederse, birçok soylu onunla alay edecek. Dristan'la olan şu anki anlaşmazlığı da onu dezavantajlı duruma getirecek."

''…Onuru mu, yoksa hayatı mı? Hangi seçenek olacak?''

"Hayatını seçecek." Ruben, sözlerinden emin olduğunu söyledi. "Onu iyi tanıyorum. Her şeyden önce onurunu koyar ama hayatını asla riske atmaz. Dristan'la olan mevcut durumu göz önüne alındığında, asker göndermek kolay olmayacak."

Ç/N: Özetle bindik bir alamete gidiyoz kıyameteee

Önceki Bölüm                                                                                               Sonraki Bölüm