Under The Oak Tree - 141. Bölüm

"Deneyimsizsin ama şimdiden diğer şövalyeler kadar iyisin. Özellikle yetenek açısından Lord Riftan'la bile kıyaslanabilirsin."

Hebaron'un sözleri üzerine Yulysion hemen ayağa fırladı.

"Ne saçmalığından bahsediyorsun? Lord Riftan'ın ayaklarının yakınında bile değilim!"

''… o samimiyetsiz kişiliği düzeltirsen gerçekten faydalı olur.''

Hebaron derin bir iç çekti ve arkasında duran hizmetçilere daha fazla yemek vermelerini söyledi. Riftan, tüm konuşmaları görmezden gelerek Max'in hemen yanına oturdu ve Max onun keskin yüzüne beceriksizce gülümsedi. Siyah bir tunik ve altın bir kemer giyen Riftan İncil'deki şeytan gibi baştan çıkarıcı bir çekicilik yayıyordu ama aynı zamanda soğuk görünüyordu. O günkü olaydan sonra Riftan, onun şövalyelerin arasında olduğuna her tanık olduğunda bir bekçi kadar tetikteydi. Tıpkı Uslin'in yaptığı gibi, birinin ona zarar verebileceğinden endişeli görünüyordu.

"Yemeğini aceleye getirmedin, değil mi?"

"Oh hayır. Şö-şövalyeler…Ka-kabul töreni hakkında a-açıklama yapıyorlardı...''

 Sör Gabel, Riftan'ın gösterişli tavrına yenik düşmedi ve konuşmaya gülümseyerek girdi.

"Rovar ve Livakion'un törenden önce bir açıklama yapması gerekmiyor mu? Banryong'ların uyuşukluklarından uyandıkları su mevsiminden hemen önce."

Riftan düşünceli bir bakışla çenesini okşadı.

"Onları canavarları avlamak için mi eğitiyorsun?"

"Bir nevi öyle yapıyorum. Ancak kabul töreninden önce daha fazla uygulamalı deneyim kazanmanın daha iyi olacağını düşünüyorum, yoksa güvenilir olmazlar.''

Lord Caron'un sert sözleri üzerine Yulysion itiraz ederek somurttu, ama Riftan'ın gözleri ona geldiğinde hemen ağzını ve duruşunu düzeltti. Riftan keskin bir bakışla iki çırağı dikkatle inceledi.

''Siz bir sonraki izciliğe katılmalısınız. Bir marmul avı normal dövüşten farklıdır, uygulamalı deneyime sahip olmak faydalı olacaktır.''

"Peki!"

Riftan onların hızlı cevabına sırıttı. Riftan'a bakan çocukların gözleri huşu, saygı ve hayranlıkla doluydu ve o da genç şövalyelere karşı bir şekilde sevecen görünüyordu.

Max, aralarındaki güçlü bağı kıskanıyordu: orada yanlarındaydı ama gerçekten onların dünyasına ait değildi. Öte yandan Yulysion ve Garrow, birkaç ay içinde şövalye olmak üzereydiler ve tüm riskleri Riftan ile paylaşmak üzereydiler. Ona kendisinden daha yakın olduklarını düşünerek kendini köşede dışlanmış hissetti.

"Sorun nedir? yemeği sevmiyor musun Hizmetçilerden size başka bir şey hazırlamalarını isteyeyim mi?''

Riftan kaşlarını çattı ve kaşığının artık hareket etmediğini anlayınca sordu. Max başını salladı.

"Oh hayır. Yeterince var."

"Biraz daha ye."

"Be-ben doydum..."

Max garip bir gülümsemeyle kenara koyduğu kitabı aldı.

"Be-ben kalkacağım. Biraz yorgunum."

"Henüz bitirmedin."

''Sa-sana söylüyorum, çok yedim''

Riftan ona baktı ve iç çekerek başını salladı, bu yüzden Max yavaşça mutfaktan çıktı. Kıştan sonra muhtemelen tekrar bir keşif gezisine çıkmak zorunda kalacaktı ve bu düşünce kalbini kırdı, onu tekrar kalede tek başına beklemek zorunda kalacaktı. Max gergin bir şekilde dudaklarını ısırdı. Güçlü bir büyü yapabilseydi, Riftan onu yanına almaya karar verir miydi? Bir an umutlu düşüncelerden sonra, Max onun inatçı tavrını hatırlayarak başını salladı. Gerçekte, ondan böyle bir şey isteyecek cesareti olup olmadığını bile bilmiyordu. Dağınık saçlarını elleriyle tararken uzun bir iç çekti.

***

Şiddetli soğuk dalgası artık gitmişti ve bahar yavaş yavaş Anatol'a yaklaşıyordu. O sırada Max yeni savunma büyüsü öğrenmeye başladı ve sabırla kekeleme alışkanlığını düzeltmeye çalıştı. İlk başta biraz ilerleme olduğunu fark etti, aslında sakin bir tavırla ısrarlı çalışması sonucunda bir kıtayı kekelemeden okuyabilir hale geldi. Elbette bunlar gençliğinde öğrendiği gibi zor eski şiirlerden değil, gezgin âşıkların şarkı söylemekten zevk aldığı kolay ve basit cümlelerden oluşan şiirlerdendi. Ancak ilk mükemmel cümlesini söylemeyi başardığında sevinç gözyaşları döktü. Ruth'un dediği gibi, rahatlamak ve yavaş konuşma pratiği yapmak yardımcı oldu. Zor bir telaffuz veya uzun ifadeler içeren kelimeleri söylemek hala zordu, ancak muhtemelen bilinçli olarak çok konuşmaya çalıştığı gerçeği sayesinde kekemelikler yavaş yavaş düzeldi.

Max ayrıca Ruth'un boş zamanlarında kurduğu cümleleri yüksek sesle okumaya başlamış ve uzun süredir iğne ısırıyormuş gibi ağrımaya başlayan sert dilini gevşetmek için egzersiz yapmaya başlamıştı, belki de genellikle kullanmadığı kasları kullandığı içindi. Yine de her sabah atlamadan pratik yaptı. Kekemeliğini düzeltebilseydi, ağzında bıçak tutmak zorunda kalsa bile yapardı. Öte yandan, Max doğru yapmaya çalışırken konuşmakta çok yavaşladı. Ruth zamanla daha iyi olacağını söyledi, ama Max hala bunun bilincindeydi, birinin onun konuşma tarzından rahatsız olabileceğini düşünüyordu.

''İkinci katta… te-terasın altında… Çiçek bahçesi yapmak istiyorum… Ne kadar sürer?''

 Peyzaj planını dikkatle okuyan Max başını kaldırıp Aderon'un karşı taraftaki ifadesini gözlemledi. Tüccar kibar bir tavırla ne kadar yetkin olduğunu göstererek cevap verdi.

''Bu kadar çok fidan almak şu anda kolay değil. Neden önce küçük çalılar ekmiyorsunuz? Açelya fidesi ise bizden rahatlıkla temin edebilirsiniz. Güzel kırmızı çiçekler açacaktır.''

"A-ama... Ben de çiçek tarhını doldurmak istiyorum..."

"Eğer bu bir değişiklikse, hemen alabiliriz. Bahçeyi yöneten hizmetçilere söyleyeceğim.''

Onları takip eden Rodrigo birkaç kelimeyle ona yardım etti. Max kafasında bir resim çizmeye çalıştı: ıssız bahçeye kaliteli toprak sererse, çimenler ve çalılar diker ve onları çeşitli çiçekler ve manzaralarla süslerse tanınmaz hale gelirdi.

Ama Max bunun maliyetini düşünmeden edemedi. Bahçeyi yönetmek için daha fazla hizmetçi tutulması gerekiyordu ve çiçek ve ağaç dikmek çok paraya mal oldu. Ruth'un siparişi imzalamadan önce bir kez daha incelemesinin daha iyi olacağını düşünerek planı masaya koydu.

"Biraz daha düşünmem gerekecek..."

"Peki. Bu arada elimden geldiğince çok çiçek türü toplamaya çalışacağım."

"Lütfen.. öyle yapın."

Max gülümsedi ve oturduğu yerden kalktı. Gün yavaş yavaş kararmaya başlayınca Anatol'da çarşı yeniden açılmaya ve tüccarlar ziyaret etmeye başladı. Şövalyelere göre, Anatol Dağı'nın kuzey kesiminin ötesinde bir Banryong mağarası vardı ve paralı askerler, uyuşukluklarından uyanmaları için zamanında akın etti. Ejderhanın alt türleri çok tehlikeliydi, ancak pulları, mana taşları ve kemikleri pahalıydı ve temel silahların malzemesi olarak çok kullanışlıydı.

Doğal olarak bir servete satılacak şeyleri bulmaya çalışan paralı askerler ve geri getirecekleri mana taşlarını ve kemikleri satın almak isteyen tüccarlar Anatol'u ziyaret etmeye başladılar. Tam teşekküllü su sezonunda, kesinlikle daha fazla insan gelirdi.

Tüm çevre düzenlemesini o zamana kadar bitirmek istiyorum…

İlkbaharda bir ziyafet verilecek ve gezgin ozanların ve tiyatro topluluklarının davet edildiği durumlar olacaktı. Lord Calypse'nin tüm kıtada büyük bir üne kavuşan kalesinin kasvetli olduğu söylentilerini yaymalarını engellemek istedi.

Her şeyden önce Max, Riftan'ın aristokratlar tarafından hor görülmesinden endişe ediyordu, bu yüzden ziyaretçilere kale hakkında ilk izlenim veren önemli bir yer olduğu için bahçeyi olabildiğince güzel bir şekilde dekore etmeye kararlıydı.

"Hanımım, işte buradasınız."

Merdivenlerden inerken ne tür ağaçların ve çiçeklerin iyi olacağını düşünen bir hizmetçi onu aradı. Max meraklı bir yüzle baktı ve yaşlı hizmetçi kibar bir tonda konuştu.

"Leydim, Lord Riftan ofisine gelmenizi istedi."

"Her.. herhangi bir sorun mu var?"

"Lord Riftan bana kesin nedeni söylemedi Leydim."

Riftan'ın güpegündüz ofiste olması nadirdi ama onu bu şekilde çağırması daha da nadirdi. Max, neler olduğunu merak ederek merdivenlerden aceleyle çıktı. Riftan'ın ofisi kütüphanenin üst katında, merdivenlerin karşısındaydı. Hızla koyu kahverengi bir halının üzerinde yürüdü ve onu takip eden hizmetçinin geldiğini haber vermek için kapıyı çalmasını bekleyerek geniş maun kapının önünde durdu.

"İçeri gel."

Kapının arkasından yüksek sesi geldiğinde hizmetçi dikkatli bir dokunuşla kolu çekti. Max temkinli bir şekilde yumuşacık bir halının olduğu geniş bir odaya adım attı ve sonra bir yerden yüksek sesle kanat çırpma sesi duydu. Parlak ışıkla çevrili odaya meraklı gözlerle baktı. Önündeki büyük bir pencerenin yanına, kafasının ulaşabileceği yerden daha yüksek bir noktaya bir kafes yerleştirildi. İçeride beyaz ve küçük güvercinler sıkıca oturuyor ve gözetliyorlardı, odanın sol tarafında o kadar büyük kalkanlar ve kılıçlar vardı ki, insanların onları gerçekten kaldırabileceklerini merak etmesine neden oldu.

"İçeri gir. Neden oturmuyorsun?"

Kapının yanında dalgın dalgın durup ofise bakınırken, masanın önünde oturan ve bir şeyler yazan Riftan ona koştu. Max yavaşça ona doğru yürüdü ve keskin yüzüne baktı. Siyah saçları dağınıktı, sanki birkaç kez sertçe süpürülmüş ya da rüzgar tarafından çarpılmış gibi ve kıvrılmış kollarının altındaki kaslı kolları gergindi. Mack endişeyle kızardı.

"So-Sorun ne... Bir şey mi oldu?"

"Drakium sarayından bir telgraf aldım. Sanırım sana önceden söylemeliyim."

"Drakium mu?"

Ç/N: Maxi tüm hayatı boyunca o kadar yalnızdı ki, o yüzden ihtiyaç olduğu sevgi sadece romantik anlamda bir bağ değil, arkadaşlığa ve çevreye de ihtiyacı var.. Yani en azından benim gözlemlediğim bu.. Neyse geliyor gelmekte olan hazır mısınızzz?

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm