Under The Oak Tree - 156. Bölüm

Max, vücudu tamamen iyileşene kadar yatak odasında kilitli kalmak zorunda kaldı. Riftan'ın huzursuzluğu aşırı büyük olduğundan, işine bakmak için odadan çıktığında bile Max'e eşlik edecek bir dizi gergin hizmetçisi vardı. Manası tamamen düzeldikten ve baş dönmesi geçtikten sonra bile Riftan rahatlayamadı. Bu sayede Max, misafirlere karşı olan misafirperverlik görevlerini erteleyecek ve bunun yerine odasındaki kedileri eğitecek zamanı buldu.

"Ron en yeteneklisi."

Rudis'in kediler için yaptığı fare şeklindeki bebeği sallayarak, kuru bir şekilde mırıldandı. Sadece birkaç hafta içinde, bebeği kapmak için ön bacaklarını şiddetle sallayan gri kedi farkedilmeden büyüdü. Bir kraliçe kadar kayıtsız olan beyaz kedi Rola, uzaktan ayak tabanlarını yalıyor, böyle çocuksu bir oyuncağa ilgisiz görünüyordu. Şimdiye kadar Max, Rola'nın acımasız ve anlayışlı bir kedi olduğunu gözlemledi ve Riftan dışında kimseye ilgi göstermiyordu. Max yatak odasında mahsur kalırken yorulmadan Rola'nın dikkatini çekmeye çalıştı ama nafile, kedi ona aldırmadı bile.

"Ron harika bir fare avcısı olacak. En büyük, en meraklı ve kavgacı kedi. Roy fazla uysal, Rola ise beyaz kürkünü kirletmekten kaçınmak için hiçbir şey yapmıyor. Şef bana bu iki adamın obur olduğunu ve yeme alışkanlıklarını düzeltmeleri gerektiğini söyledi.''

"Ya-yapmamalısın. Onlar henüz genç… bü- büyüdüklerinde onlar da fa-faydalı olacaklardır.''

Kedileri korumak istercesine onları göğsüne sardı. Max, tükettikleri yemeği geri ödeyemeyen hayvanların dışarı atılmasının doğal olduğunu biliyordu, ancak çocukluk döneminde beri hayvanlara sert davranılmasından nefret ediyordu. Bu konuda hiçbir şey yapacak gücünün olmadığını ve işe yaramaz hayvanlardan hiçbir farkı olmadığını hissetti.

Max'in kararlı ifadesini gören Rudis, nazik bir gülümsemeyle konuştu.

''Şefin dediği gibi yapmak isteseniz bile, onların acıkması imkansız. Hizmetçiler gizlice sırayla onlara abur cubur yediriyor ve hatta kediler masanın altına gizlice girdiğinde arabacılar bile onlara yiyecek fırlatıyor. Sadece ne kadar tombul olduklarına bir bakın.''

Rudis, Ron'un kollarından tuttu ve onu kaldırdı. Max, kedinin küçük, esnek ve yumuşak gövdesi unlu bir hamur gibi uzanırken hafifçe içini çekti.

"Ka-kaleden ayrılıp şimdiden etrafta do-dolaşmaları  uygun mu? Henüz çok küçükler… ''

"Bu bir sorun olmamalı, onları mutfağa ya da yatak odalarına bırakacağız. Herkes onlara göz kulak olacaktır."

Max, oyuncak fare bebeği kedilere salladı, ne kadar memnun ve rahat olduklarını gösteren sevimli küçük yüzlerine baktı. Yumuşak kürklerini okşarken, can sıkıntısı ve kasvetli yüreği için hafif bir rahatlık hissetti.

"Yakında size yemek hazırlayayım mı?"

"Şi-şimdiden yemek zamanı geldi mi?" Max pencereye baktı, güneş gökyüzünün ortasında yüzüyordu. "Ben aç değilim he-henüz."

"Lord bana günün tüm öğünlerinizi yemenizi söyledi." Rudis kararlı bir şekilde, asi, homurdanan kedileri derin bir sepete yerleştirdi.

Max içini çekti. Riftan'a göre, bir civciv kadar zayıf bir kadın olarak mükemmel bir şekilde damgalanmıştı. Alışılmadık derecede aşırı korumacı bir adamdı, ancak son zamanlarda onunla ilgilenme konusunda neredeyse paranoyak hale gelmişti. Yatakta oturup kitap okurken bile, Riftan kağıt kesiğinden veya kitabı çok uzun süre tutmaktan dolayı kollarına kramp girmesinden endişelenirdi. Max, sinir bozucu endişelerinden kaynaklanan hayal kırıklığından şimdiden biraz yorulmuştu.

Sevmediğimden değil ama...

Belki de Max, 20 yılı aşkın bir süredir kendisine sert davranılan bir ortamda büyüdüğü içindi, Riftan'ın aşırı ilgisinden rahatsızdı. Hafifçe şımartılmaktan mutluydu ama ağzına yemek bile koyamayan bir bebek gibi muamele görmek mide bulandırıcıydı.

"Lütfen biraz bekleyin, yemeğinizi mutfaktan getireceğim."

"Öyleyse… lütfen."

Rudis gidince Max ayağa kalktı ve masaya oturdu, pahalı kilimlere veya mobilyalara zarar vermelerini önlemek için kedilerin olduğu sepeti kaldırdı. Masanın üzerinde yarı yanmış mumlar, meyve kaseleri ve gelişigüzel yığılmış büyü kitapları vardı. Yemeğini beklerken bir şeyler okumak umuduyla bir kitabın birkaç sayfasını taradı ama bundan sıkılıp sayfaları kapadı.

Riftan'ın kalenin ev sahibesi olmaktan başka bir şey yapmasına izin vermeye niyeti olmadığını fark ettikten sonra, şifa büyüsünü incelemek için tüm motivasyonunu kaybetmişti. Çenesini avucuna dayadı ve içini çekti. Kalenin dışında yol inşaatı tüm hızıyla devam ediyordu, konuklar araziyi keşfetmekle meşguldü ve yine de Max buradaydı işte, bir odaya sıkışmış ve uzanmış, eski günlerini düşünüyordu.

Croix Kalesi'neyken de kimsenin göremeyeceği bir odaya kilitlenmişti. Ortalıkta dolaştığı ve bazı misafirler onu gördüğü günlerde, babası…

''Maximillian, benim. Biraz konuşabilir misin?''

Düşüncelerini bir ses böldü ve Max şaşkınlıkla oturduğu yerden kalktı. Bir kadın aceleyle kapıyı açtı ve odaya girdi. Prenses Agnes, beyaz bir elbise içinde tek başına, herhangi bir görevli olmadan duruyordu. Max özür dilercesine gülümsedi.

"Buraya aniden geldiğim için üzgünüm ama yüzünü nadiren görme şansım oluyor."

Max utançla kızardı. Uzak diyarlardan gelen misafirlere yemek vermek ve onların rahatını sağlamak hanımın en önemli göreviydi. Misafir ağırlarken birkaç gün yemekte yüzünü göstermemek ve misafiri ihmal etmek kötü sayılırdı.

"Görevimi ihmal ettiğim için ö-özür dilerim. Vü-vücudumun iyileşmesi için… ''

"Oh, hala tükenmiş mananı geri kazanmadın mı?"

"Öyle değil. Şi-şimdi iyiyim. Riftan çok endişeli… ''

Sözler ağzından dökülürken prensesin alnı kırıştı ve içini çekti.

"Tıpkı düşündüğüm gibi. Maximillian söz konusu olduğunda, Riftan inanılmaz derecede gergin davranıyor. Odada çok fazla kalmak da sağlığınız için iyi değil. Vücudunu canlandırmak için hareket etmen gerekiyor, değil mi?'' Şakacı bir gülümsemeyle ona yaklaştı. ''Bu anlamda, neden bugün benimle çıkmıyorsun?''

"Çı-çıkmak mı?"

''Köydeki bahar şenliği bugün başlayacak gibi görünüyor. Geçen gün pazara gittiğimde duydum.'' Prenses birkaç adım geri gitti ve zarif bir şekilde döndü. Etek ucu ve kıvrımlı mavi kemeri çırpınırken Max'in gözleri büyüdü. Ancak o zaman festivali hatırladı. "Senin için aldığım kemer hala sende mi?"

"Be-bende. Fakat… " Max utangaç bir şekilde mırıldanıyor. "Riftan ba-bana izin vermez... kalenin dışına çıkmama."

"Uygun eskortunuz varsa, bunda bir sorun olmayacaktır." Prenses kendinden emin bir şekilde konuştu ama Riftan'ın tuhaf endişelerinden rahatsız olan Max şüpheciydi.

''Da-davetiniz için teşekkür ederim. Ancak eşimin izni olmadan... ''

Max, kıtalar arasında seyahat etmiş olan prensesin onun durumunu anlayıp anlamadığından emin değildi. Prenses Agnes ciddi bir ifade takındı.

"İyi. Senin için izin isteyen ben olacağım. Sen festivale gitme fikrinden nefret etmedikçe?''

Max bir an tereddüt etti ve sonra yavaşça başını olumsuz anlamda salladı. Dürüst olmak gerekirse, bahar festivalini merak ediyordu. Prenses duygularını tam olarak görebiliyormuş gibi mavi gözleri canlı bir şekilde parladı ve Max'i kolundan tuttu.

"O zaman hazırlan, ben konuşmayı halledeceğim, böylece hiçbir şey için endişelenmene gerek kalmayacak."

Prensesin ona karşı tavrının, küçük bir kardeşe nasıl davranılırsa öyle olması utanç vericiydi ama Max hiçbir şey söylemedi ve beyaz bir elbiseye büründü, burgulu kumaştan yapılmış kırmızı kemeri beline bağladı. Sonunda, odadan çıkarken prenses elini tuttu ve koridorda onunla birlikte yürüdü.

"Bugün şantiyeyi ziyaret etmemesi gerektiğini duyduğuma göre Riftan kesinlikle antrenman sahasında olacak."

"Bu i-iyi olacak mı?"

"Wyvern sürüsünü temiz bir şekilde katlettikten sonra, bölgeye hiçbir canavar yaklaşmadı. Canavarların işçileri yağmalamak için bölgeye yaklaşması ihtimali var ama Ruth sahaya bir canavar tespit büyüsü kurdu, böylece herhangi bir saldırı öngörülecek.'' Sanki kabul etmesi zormuş gibi, prenses çarpık dudaklarla konuştu. "O özensiz, ama büyülü aletler yapmakta mükemmel. İşe yaradığını söylüyorsa, gerçekten işe yarıyor. Bu nedenle, Riftan'ın inşaatı bütün gün korumasına gerek yok."

"B-bu iyi haber." Max sonunda uzun bir süre sonra parlak bir şekilde gülümsedi. Riftan'ın bölgeden çıkması konusunda endişelenmesine gerek olmadığı için rahatlamıştı.

Prenses onları doğruca antrenman alanına götürdü. Beklediğinin aksine boştu; her zamanki gibi yoğun tatbikatlar olmuyordu. Max merakla etrafına bakınırken prenses, şövalyelerin sahayı denetlemek için dönmesi gerektiğinden eğitim saatlerinin değiştiğini unuttuğunu açıkladı. Max, Lord'un karısı olan kendisinin bir misafirden daha az şey bildiği gerçeğine acı bir şekilde gülümsedi, prenses Remdragon şövalyelerinin programını ondan daha iyi biliyordu.

"Muhtemelen herkes şimdi konferans odasındadır."

Prenses muhafızları nazikçe selamladı ve antrenman sahasının yanındaki şövalye karargahına adım attı. Max onu yakından yakaladı, birkaç aydır Anatol'da yaşamasına rağmen bu bölgeye hiç adım atmamıştı. Kalbi atıyordu, sanki yasak bir yere giriyormuş gibi hissediyordu.

"Müsadenizle."

Prenses hiç tereddüt etmeden konferans odasının kapılarını açtı ve içeri girdi. Max başını uzattı ve içeri baktı. Ahşap sandalyeler, masalar, mızraklar, miğferler ve zırhlarla dolu kasvetli bir odada Riftan ve diğer beş şövalye toplanmış, bir konuyu tartışmışlardı. Bakışları anında Max ve Agnes'e kaydı.

"Sizi buraya ne getirdi? Bugün rahatlatıcı bir mola vermek istediğini söylemiştin." Riftan, prensesin baş belası olduğunu açıkça gösterecek şekilde konuştu. Riftan'ın kalpsiz tavrına boyun eğmeden sadece omuzlarını silkti ve onunla yüzleşmek için bir adım attı.

"Geldim çünkü konuşmam gereken bir konu var. Maximillian'ı dışarı çıkıp bahar festivalini görmeye götürmek istiyorum, olur mu?"

Riftan'ın karanlık yüzü hızla sertleşti ve soğuk bir ifade sergiledi. Agnes'e bir ileri bir geri baktı, sonra onun arkasında duran Max'e baktı ve bir şansa yer yokmuş gibi keskin bakışlarını başka yöne çevirdi.

"Karım daha yeni iyileşti. Birinden size eşlik etmesini isteyeceğim, o yüzden tek başınıza gidin.''

"Karın bana çok sağlıklı görünüyor. Değil mi?"

Prenses gözlerini kısarak Riftan'a baktı ve sonra Max'e baktı, konferans odasındaki tüm insanların gözleri aynı anda ona doğru uçtu.

Ç/N: Riftan'ın bakış açısını okuduk mu arkadaşlarrr.. Ona göre hadi devam edebiliriz 🙈

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm