Under The Oak Tree - 161. Bölüm

Max, Riftan ve Agnes'in tartışmasını izledi. Halkın içinde kavga etmelerini görmek utanç vericiydi ama etraflarındaki şövalyeler buna alışmış gibiydiler ve sıkılarak başlarını salladılar.

"Tanrım, hoşçakal de ve git artık" dedi Riftan.

"Tartışmayı ilk sen başlattın!"

"Güneş battıktan sonra mı gitmeyi düşünüyorsun?" diye ekledi.

Agnes'in omuzları sanki bir karşılık vermeye çalışıyormuş gibi kısa bir süre titredi, sonra içini çekti. "Evet, istenmeyen misafirler gitmeli."

"Teşekkürler, Majesteleri."

"Ri-Riftan!" Max gömleğinin kenarını çekiştirdi.

Riftan, Agnes'e sahte bir gülümseme vermek için kendini zorlamadan önce ona baktı. "Lütfen güvenli yolculuklar."

Agnes kuru bir sesle, ''Teşekkürler,'' dedi ama Max'e döndüğünde gülümsedi. ''Maximillian, misafirperverliğin için de teşekkür ederim.''

"Lü-lütfen güvende kalın ve iyi şanslar"

Prenses, adamlarını uyarmadan önce "Sana da aynısını diliyorum" dedi.

Şövalyeleri, Agnes'i asma köprü boyunca takip etmeden önce, altlarındaki tozu tekmeleyerek onaylayarak bağırdılar. Max, gözden kaybolana kadar elini salladı. Riftan ve Agnes'in birlikte vakit geçirmesinden rahatsız olmuştu ama şimdi endişesinin yerini gizemli bir boşluk hissi alıyor gibiydi.

"Odamıza dönelim" dedi Riftan.

Kaleye bakarken ona sıkıca sarıldı. Max onu izlemek için kucağında döndü: kolları bir ağaç gövdesi gibi kalın ve güçlüydü.

***

Max kısa süre sonra bahçeleri ve kaleyi yenileme görevlerini tamamladı. Bahçeler şimdi yeşil ve gürdü, açmış çiçekleri betimliyorlardı. Satıcılar kuşlarını eğitirken bahçenin üzerindeki gökyüzü gürültüyle doldu. Kalede eski mobilyalar değiştirildi ve her köşe ya dekore edildi ya da temizlendi.

Bu arada, Riftan hala yol yapımını koordine etmekle meşguldü. Şövalyeler, canavarları uzak tutmak için etrafında şafaktan gün batımına kadar çalıştı.

Max kısa süre sonra monoton bir rutine girdi. Hizmetçiler çalışkan ve yetkindiler, çok az denetime ihtiyaç duyuyorlardı. Daha önce boş zamanlarında büyü çalışmıştı ama şimdi yeniden başlamakta tereddüt ediyordu. Konuya karşı ilgisizliği yeteneğini etkiledi, aslında geçmiş coşkusu olmadan karmaşık formülleri ezberlemesi daha uzun sürdü.

Yatak odasının rahatlığında, kitaplıktaki sıralar halinde dizilmiş kitap sırtlarına dokunurken içini çekti. Agnes, büyü iyileştirme konusunda bir yeteneği olduğunu söylemişti ama Max hâlâ tam olarak emin değildi. Riftan buna karşı olsa bile büyü öğrenmeye devam etmeli miydi? Kocası, ondan asla yardım istemediğini açıkça belirtmişti ve Max'in ilk reddedilmesinden sonra onu takip edemeyecek kadar cesareti kırılmıştı.

Pencereden üzerine beyaz güneş ışınları döküldü ve kitap okumak yerine dışarıdaki manzarayla dikkati dağılmaya devam etti ve Ruth'un onun için hazırladığı konuşma alıştırması çalışma kağıdına olan ilgisini de kaybetmişti. Devam etmenin ne anlamı vardı? Başını pencere pervazına dayadı ve tekrar içini çekti.

"Ne yapıyorsun? Hasta mısın?'' dedi Riftan.

Max hızla döndü ve ona doğru yürüdü. " Ne-neden bu saatte buradasın?"

Riftan yol yapımını denetlemek için şafaktan önce ayrılmıştı. Max endişeyle ona baktı, bir sorun olup olmadığını merak etti. Ancak, yaralanmamıştı ve kendinden emin bir duruş sergileyerek her zamanki gibi dimdik ayaktaydı. Saçları siyah bir oniks gibi parıldıyordu ve saç telleri oraya buraya tuhaf açılarla uzanıyordu.

Riftan herhangi bir zayıflık belirtisi olup olmadığını kontrol ederek metodik bir şekilde Max'e baktı. Deri eldivenlerini çıkardıktan sonra elini Max'in alnına dayadı.

"Demirciyi görmek için geri gelmek zorunda kaldım ve seni görmek için uğradım. Ateşin mi var?"

"Oh hayır. Ben sadece dışarıya ba-bakıyordum.''

"İç çekiyordun. Burada sıkıldın mı?" dedi, dertli. "Komşu soylulardan bazılarını davet edip bir ziyafet vermek ister misin?"

Max gözlerini büyüttü ve şaşkınlıkla geri çekildi. Riftan'ın şu anda bir ziyafet düzenleyecek parası olmasına rağmen, şövalyelerin yiyecek, içecek ve misafirlerini ağırlamak için rahatça vakitleri yoktu. Teklifi gülünçtü, tıpkı yılın her günü bir festival düzenlemeyi teklif ettiği zaman gibi. Yine de yüzü gerçek bir teklifte bulunduğunu gösteriyordu, bu yüzden Max başını hızla olumsuz anlamda salladı. Riftan kaşlarını çattı ve göz hizasına gelene kadar eğildi. Bakışları ciddiydi, sanki Max'in ne düşündüğünü bilmek istiyormuş gibi.

"Misafirler gittiğinden beri surat asıyorsun. Kırsal hayatından sıkıldıysan...''

Max onu kesti. ''Hayır! Sa-sadece havalar sıcak olduğu için. Uykum va-vardı. Bir ziyafet ya da festival vermek i-istemiyorum. Bu şeylerden zevk a-almıyorum.''

"Croix Kalesi'ndeki ziyafette de uzun süre kalmamıştın," dedi düşünceli bir şekilde. "Sadece kendini ifşa ettin ve kısa bir süre sonra gittin."

Sesi Max'e onaylamaz geliyordu. Daha sosyal bir eş mi istiyordu?

"İyi bir ev sahibi o-olmak ve misafirlerimizin kendilerini iyi hi-hissetmelerini sağlamak i-istiyorum," dedi kararlılıkla. ''A-ama genelde gürültülü olaylardan hoşlanmam. Çocukken bile onlardan hiç hoşlanmadım.''

''Festivalde öyle görünmüyordu. Sadece eğlendiğini görmek istiyorum...", Riftan sesini yükselttiğini fark ederek yüzünü buruşturdu. Omuzları sertleşti. ''Öyleyse, şimdi onun yerine benimle yürüyüşe çıkmak ister misin?'' daha yumuşak bir şekilde ekledi.

"Ya-yapmak zorunda değilsin. Meşgulsün"

"Nefes almayacak kadar meşgul değilim", dedi Riftan sinirlice. Max'in duvarda asılı duran pelerinini aldı. "Benimle vakit geçirmekten kaçınmak mı istiyorsun?"

"Hayır, fikrinden ho-hoşlanmıyor değilim. A-ama Riftan, sen her zaman çalışıyorsun. Düzgün uyumak için za-zamanın yok. Yürüyüş yerine biraz da olsa di-dinlenmelisin. Se-senin için daha iyi olacak."

"Birlikte yatakta kestirmek kulağa hoş geliyor", Riftan yüzünü ekşitmeden önce yatağa baktı. "Ama seninle yatıp sessizce uyuyabileceğimden yeterince emin değilim."

Max kızardı ve pelerinini boynuna geçirmeden önce elini omzuna koydu.

"Hadi yürüyelim. Süslediğin bahçeleri yakından görmedim'' dedi. Açık pencereden taze bir esinti girdi ve Riftan burnunu çekti, sonra garip bir surat yaptı. "Bütün kale çiçek kokuyor"

"Beğenmiyor musun?"

"Hayır, öyle değil" dedi kuru bir sesle. ''Kir, at, ter, kan kokusuna alışığım…''

Max, belki de Riftan'ın çiçeklerle, onun çiçeklerle olduğundan daha fazla ortak noktası olduğunu hissetti. Riftan tıpkı bahçeleri gibi hayat doluydu, zorluklarla ya da eğitimlerle her gün yaşamaya alışmıştı. Max sadece boşken, o denemelerinin üstesinden gelebilecek kadar güçlü ve cesurdu.

"Önce bir şeyler içelim," dedi Riftan hafifçe, ruh halini iyileştirmeye çalışarak.

Max gülümsedi, endişelerini saklamaya çalıştı. ''Birkaç gün önce bir sürü taze meyve a-aldım. Sa-satışta kaliteli baharatlar vardı. Aralarından seçim ya-yapabileceğimiz çok şey olacak.''

"Güzel, taze meyve yemeyeli epey zaman oldu. Kurutulmuş veya salamura değil.''

Riftan dümdüz önüne baktı ve Max'le dışarı çıktı. Bir an mutfakta durduktan sonra bir sepet ahududu, sıcak şarap, taze pişmiş elma ve ekmekle dışarı çıkmak için ayrıldılar.

Parlak güneş ışığı onun üzerinde parladığında, çiçek tomurcuklarındaki çiyi mücevher gibi parlattığında Max gözlerini kıstı. Hizmetçilerin her gün temizledikleri ve cilaladıkları taş zemine kıyasla, çimenler yumuşak, mavimsi bir renk yayan yumuşak bir halı gibiydi.

"Üşüyor musun?"

"Hayır, ben ç-çok sıcağım." Elini tuttu ve yavaşça yürüdü. Uigru ağacı artık tomurcuk veriyordu. Max, yapraklara hayran kalırken gülümsedi ve sessizce güldü. Ruth'un büyüsü işe yaramıştı, ağaç sonunda hayata dönmüştü.

''Neye gülüyor ve eğleniyorsun?''

"Şuradaki ağaç. Görüyor musun? Çi-çiçekleri açtı.''

''Bu ağacın öldüğünü sanıyordum.''

"Ruth, a-ağacının ölü gibi gö-görünebileceğini ama hala hayatta olma i-ihtimalinin yüksek olduğunu söyledi. So-sonbaharda büyüsünü uyguladı'', Max Riftan'ın kayıtsızlaştığını görünce durdu. "Bir sorun mu var?"

"Hayır" dedi net bir şekilde ve kolundan çekiştirdi. ''Yaprakları olan çirkin bir ağacın ilginç yanını anlamıyorum. Başka bir şeye bakmalıyız. Odamızdan her zaman baktığın bahçeye gidelim.''

''Tüccar bana bazı tavsiyelerde bulundu. Ka-karışık bir çiçek diktim. Umarım on-onlardan hoşlanırsın.''

Antrenman alanı kapılarının yanından geçen bir patikada rahat bir tempoda yürüdüler. Güneşin yapraklar arasından süzüldüğünü ve kocasının yüzünü aydınlattığını gören Max keyifle gülümsedi.

Ona bakmayı seviyordu ama aynı zamanda onu hayal kırıklığına uğratmaktan da korkuyordu. Doğal olarak zalim ve keskin gözleri, rahatken bile kıvrak hareket eden iri ve zorba vücudu… Hepsine hayrandı ve artık görünüşünden korkmuyordu.

Bu kadar yakışıklı bir adamın neden onun gibi bir kadın hakkında bu kadar tutkulu hissettiğini anlamıyordu. Ne olursa olsun, Max'in kalbi günler geçtikçe daha çok onunla doluyor gibiydi.

"Bahçe manzarası yakından daha da harika."

Sonunda geldiler. Rengarenk çiçekler açmıştı ve Riftan konuşmaya başladı.

Ç/N: Ben: Novele de ismini veren ve Uigru efsanesine konu olan bu meşe ağacının Maxi ve Riftan'la bir bağlantısı olabilir mi acaba?

O sırada Maxi: Bu ağaç girişte çok çirkin duruyor keseyim mi bunu?

               Riftan: Bu çirkin ağaçta ne buluyorlar anlamıyorum. Gel bak şurada güzel çiçekler var onlara bakalım hadi Maxi'm ..

Ağacı hiç etti resmen bu ikili asdfghjkl

Önceki Bölüm                                                                                              Sonraki Bölüm