Under The Oak Tree - 230. Bölüm

''Her şey şi-şimdi... iyi olacak mı?"

''Cihazları ve taktiklerini yöneten canavar ordusunun komutanı gitti. Canavar ordusunun koalisyonu yere düştü. Kuzeyde hala önemli sayıda trol kamp kurmuş olsa da, er ya da geç onların da sonu gelecek.''

Prensesin sözlerinin umut verici sesine rağmen, Max'in yüzündeki endişe ve kaygı kaybolmadı.

"Müttefik kuvvetlere olan güveninizi kaybetmiş gibisiniz."

''Onlara olan gü-güvenimi kaybettiğimden değil… ''

Max mırıldandı ama sesindeki tereddütü duyunca, prenses ona acı bir gülümseme göndermeden edemedi.

"Merak etme. Müttefik kuvvetlerin onuru ve gururu yıkıcı bir darbe aldı çünkü canavarlar onları artık her zamankinden daha uyanık oldukları konusunda alt ettiler. Ve Remdragon Şövalyeleri'ni öfke içinde gören Balto'nun kuvvetleri de beladan uzak durdu." Prenses daha sonra burnunu kırıştırdı. "Eh, anlaşılan şu anda Riftan'ın sinirlerini bozmaya cüret etmek için deli olmak gerekiyor. Ejderha boyunduruğu sırasında bile, şimdi olduğu kadar kızgın değildi... ''

Max ağzını sımsıkı kapadı, elini cebine attı ve endişeyle parmaklarıyla şekele dokundu. Riftan gider gitmez Max gitti ve şekeli fırlattığı köşeden aldı. Riftan'ın on yıldan fazla bir süredir sakladığı bir şeyi yüzünde anlaşılmaz bir ifadeyle attığını hatırlayınca kalbinin köşesi sıkıştı. Agnes, Max'in depresyona girdiğini görünce, atmosferi çabucak neşeli bir ışıkla aydınlattı.

''Artık savaşlardan bahsetmeyi bırakalım. Sadece sağlığını iyileştirmeye odaklan. Maximillian vücudunun sınırlarını zorladın, şimdi dinlenmelisin."

"Teşekkürler… benimle bu kadar ilgilendiğin için."

 "Bahsi bile olmaz."

Prenses ona sıcak bir gülümseme verdi ve onu yatırdı. Max, ölümcül bir hasta gibi davranıldığı için utanarak kızardı. Orada çok daha ciddi yaralar almış adamlar vardı. Uzuvlarını kaybeden ve artık ömür boyu sakat kalanlarla karşılaştırıldığında, omuz çıkığı ve bazı kırık kaburgaları buna kıyasla sönüktü. Ancak gücü bir salyangoz hızıyla geri geliyordu. İyileştirme büyüsü sayesinde tüm yaraları geçmişti, iyileşme büyüsü almasına rağmen hala yorgundu ve manasını tamamen tükettiği için enerjiden yoksundu.

Kendini kuru bir kuyu gibi hisseden Max, ağrıyan, başı dönen başını ovuşturdu.

"Kalkışa hazırız!"

Bir süre sonra vagonun dışından yüksek bir ses geldi. Prenses Agnes arabadan ayrıldı ve dönmeden önce son bir inceleme için dışarı çıktı. Kısa süre sonra, ayrıldıklarını belirtmek için trompet sesleri duyuldu. Prensesin yardımıyla Max oturdu ve Riftan'ı görmeyi umarak pencereden dışarı baktı, ama o görünmüyordu. Endişeli bir şekilde dudağını ısırdı ve ona veda bile edip etmeyeceğini merak etti. Kalbi endişe ve hayal kırıklığıyla doldu.

Pervasız olmayacağına dair verdiği sözü tutmayıp ciddi şekilde yaralandıktan sonra bu kadar öfkelenmesi mantıksız değildi. Ancak yaptıklarını yapmasaydı Ethylene canavarlar tarafından istila edilmiş olacaktı. Ve sonunda, o da genel olarak iyi çıkmadı mı?

Kendi kendine düşündü, 'yaralar iyileştirici büyüyle çözülebilir.... Bu yüzden biraz incinmemde sorun yok değil mi?'

Max'in yüzü aniden Riftan'ın gözlerinde parlayan acıyı hatırlayınca bulutlandı, düşüncelerinden dolayı kendini suçlu hisetti. Daha sonra bir kafa karışıklığı ve cesaretsizlik duygusu karışımına kapıldı ve omuzları düştü. O anda Max, birinin arabanın kenarına doğru koştuğunu gördü. Dışarıya bakınca gözleri büyüdü. Yulysion yavaş hareket eden arabayı yakından takip ederken sözlerini haykırdı.

"Leydim, gitmeden önce içtenlikle özür dilemek istedim. Seni gerektiği gibi koruyamadığım için gerçekten çok üzgünüm."

Beklenmeyen özür karşısında şaşıran Max, ellerini çabucak çocuğa doğru salladı. "B-bu doğru değil. Yulysion ve Garrow'un korunması için olmasaydı... Şu anda burada olmazdım. Siz ikiniz olmasaydınız, daha büyük bir sorun olurdu."

"Leydim... ''

Çocuk titreyen dudaklarını ısırdı ve gözleri sanki yaşları tutuyormuş gibi kırıştı. Mor gözleri hafif nemli görünüyordu. Max ona endişeyle baktı ve parlak bir gülümsemeyle onu cesaretlendirmeye çalıştı.

"O suratı yapma. Yakın zamanda… yeniden i-iyileşeceğim. Yani… kendine iyi bak ve sağ salim dön."

Yulysion'ın söyleyecek daha çok şeyi varmış gibi görünüyordu ama ağzını kapatıp başını eğdi. Max çocuğu böyle görünce kendini suçlu hissetmeden edemedi. O sadece on yedi yaşındaydı. Halihazırda büyük bir potansiyele sahip dahi bir kılıç ustası olmasına rağmen, hala genç bir çocuktu ve onu gerçek bir şövalyeye yakışır bir cesaretle koruyan biriydi. Max ona inanılmaz cesaretini ve yürekliliğini anlatmak istedi ama araba hızlandı ve Max hafifçe sendeledi. Yulysion aceleyle vagonun peşinden koştu ama çok geçmeden o da durdu ve sadece arabanın uzaklaşmasını izledi.

Max pencereden dışarı baktı ve onun kederli ifadesinin yavaşça uzaklaştığını gördü. Yakında, çocuğun figürü kalabalıklar tarafından gizlendi. Prenses Agnes ona doğru gitti ve pencereyi işaret etti.

"Orada. Seni uğurlamaya geldiler."

Max prensesin parmak ucunu takip etti ve birkaç rahibenin bir tepenin üzerinde toplanmış olduğunu gördü. Idcilla önünde durdu ve mendilini havaya kaldırdı. Max onlara küçük bir gülümseme gönderdi. Idcilla'dan eve birlikte dönmesini istediğinde, Idcilla teklifini reddetti ve onun yerine ağabeyiyle kalıp eve gitmeye karar verdi. Max, bunun birlikte son buluşmaları olabileceğini düşünerek, kız gözden kaybolana kadar ellerini salladı. Sonunda araba kapılardan geçti ve Prenses Agnes onun yatmasına yardım etti.

"Güney yolu tamamen kapalı, bu yüzden kuzeydeki bir vadiden geçip duvarın etrafından dolaşacağız. Remdragon Şövalyeleri o zamana kadar bize eşlik edecek. Bu yolculuk boyunca hiçbir canavar olmayacak, böylece rahatlayabilir ve endişelenmeden uyuyabilirsin.''

Max gözlerini kapadı, Riftan da onunla olacağı için rahatlamıştı. Bir dahaki sefer tıkırdayan arabada gözlerini açtığında, Prenses Agnes onu uyandırmak için nazikçe omzunu salladı. Daha sonra oturmasına yardım etti ve pencerenin dışını işaret etti.

"Remdragon Şövalyeleri bundan sonra bize eşlik etmeyecek. Gelip veda etmesi için Riftan'ı çağırmalı mıyım?"

Max batık gözlerle arabanın penceresinden dışarı baktı ve şövalyeleri alaca renkli sahada düzenli bir düzen içinde gördü. Safları yöneten Riftan miğferini çıkarıp yanında tuttu. Saçlarının esen rüzgara karşı sallandığını görebiliyordu. Max onun atını ona doğru yönlendirmesini bekledi, ama Riftan kara atı  üzerinde hala anlaşılmaz bir bakışla otururken kıpırdamadı. Max onun önünde Riftan'ın nasıl acıyla titrediğini hatırladığında onu çağırmak istemedi.

Yavaşça başını salladı. "Ö-önemli değil. Biz zaten vedamızı... ettik."

Prenses ona ihtiyatla baktı, sonra perdeleri indirdi ve alaylarının ayrılmasını emretti. Araba yeniden sarsıldı ve Max onun sessizce kaybolan suretine baktı. Onlar uzaklaşırken, sanki karanlık bir gölge kalbini karartıyormuş gibi hissetti.

'… yakında beni almaya gelecek misin?'

Yalvaran gözlerle ona baktı ama Riftan'ın yüzü pasif kaldı ve Max onu hiç okuyamadı. Riftan'ın aniden atını onu takip etmesi için yönlendirmesini dileyerek şekeli elinde sıkıca tuttu. Bir an için bu beklenti içinde kabardı ama kısa süre sonra Riftan taş bir heykel gibi sahada hareketsiz kaldığı için aniden söndü. Max gözlerini kırpıştırdı, gözyaşlarını bastırdı ve boğazına kadar tırmanan acıyı yuttu. Soğuk bir rüzgar Remdragon Şövalyelerinin pelerinlerini dalgalandırdı. Rüzgarda nefes aldı ve sonbaharın geldiğini ve en yoğun, acılı yazının sona erdiğini fark etti.

***

Prensesin tüm canavarların kuzeye sürüldüğüne dair sözleri abartısız bir şekilde desteklendi. Levan'a yolculukları boyunca tek bir canavarla karşılaşmadılar. Hayır… belki ötede beride bir baskın oldu ama Max tüm yolculuk boyunca tamamen baygındı ve hiçbir şey fark etmedi. Tüm yolculuk boyunca vagonda ölü bir adam gibi uyudu. Gözlerini kapadı ve açtığında bir gün geçmişti. Bu rutin her gün tekrarlandı ama ne kadar uyursa uyusun yorgunluk geçmiyordu ve kendini yeni doğmuş bir bebek kadar çaresiz hissediyordu. Mana tükenmesi büyü ile tedavi edilemediği için gücünün doğal olarak iyileşmesini beklemekten başka seçeneği yoktu.

Yolculuğun on gününden fazla bir süre boyunca tek yaptığı yemek yemek ve uyumaktı. Levan'a ulaştıklarında nihayet kendi başına yürüyebilecek kadar iyileşmişti. Arabadan iner inmez Büyük Tapınak'ta bıraktığı Rem'i görmeye gitti. Yaklaşık iki aydır ihmal edilen Rem, dönüşünde sevinçle toynaklarını kaldırdı. Atın aşırı heyecanlı tavrını gören Uslin öne çıktı ve dizginleri onun elinden aldı.

''Bir süredir koşuya çıkmadı, bu yüzden daha heyecanlı. Lütfen biraz sakinleşene kadar yanına yaklaşmayın."

Max beceriksizce başını salladı ve geri çekildi. Uslin artık ona düşmanca bakmasa da, bu soğuk, katı şövalyeden hala rahatsız hissediyordu. Uslin, heyecanla ayağını yere basan Rem'i ustalıkla sakinleştirdi, sonra yüzünü incelemek için döndü.

"Bugün hava güzel, bu yüzden hemen yola çıkabiliriz. Tapınakta toplamanız gereken bir şey var mı?

''Ö-özellikle hiçbir şey yok… ''

Max, kaldığı süre boyunca arkadaş olduğu diğer Livadon kadınlarıyla vedalaşmak istedi, ancak kendisinin ve Idcilla'nın savaşa gizlice girmek için yalan söylediklerini nasıl açıklayacağını bilmiyordu. Olası tepkilerden endişelenen Max, tek kelime etmeden ayrılmaya karar verdi. Tekrar vagona bindiler ve Whedon'un kraliyet nişanlarıyla işlenmiş dev yelkenlerin beklediği limana gittiler. Elliot'ın desteğiyle gemiye tırmandı. Prenses Agnes, yüklerini taşıyan askerleri denetlemek için güvertenin ortasında durdu ve Max'i görünce hemen koştu.

''Maximilian! Yüzün solgun. Atını askerlerin bakımına bırakabilirdin. Onu da getirirlerdi…''

"So-sorun değil. Sonuçta, onu uzun süre yalnız bıraktım… En azından bunu yapmalıyım."

Max sevgiyle Rem'in yelesini okşadı ve at mutlulukla kişnedi. Agnes onu geminin güvertesinin ortasındaki merdivenlere götürmeden önce sevecen hayvana gülümsedi.

"Şimdi buraya gel. Askerler ve hizmetçiler atlarla ilgilenecek. Şimdilik Maximillian ilaçlarını almalı ve iyice dinlenmeli."

''… Bunca zamandır uyuyordum."

Max ona bir çocuk gibi davranılması karşısında somurttu ve prenses onu yatıştırmak için gülümsedi ve güven verici bir ses tonuyla konuştu.

"Maximillian, mana tükenmen kolay kolay geri alınmaz. Tükettiğin mana, doğduğun manadır, daha basit bir deyişle, manayı yaşam gücünden çekip kullandın. Tamamen iyileşmen çok zaman alacaktır. Şu anda, kendini fazla yormamalı ve iyice dinlenmelisin."

"Lütfen prensesin önerdiği gibi yapın. Cildiniz iyi görünmüyor."

Yanında sessizce duran Elliot bile araya girdi. Max içini çekti ve ağır adımlarla kabinlere indi. Prenses onu krallara yakışır lüks bir kulübeye götürdü. Max oturduktan sonra biraz yulaf lapası ve bitki köklerinden yapılmış çayı içti ve yatağa uzandı. Kısa süre sonra, gemiden ayrıldıklarını bildiren boruların sesi tüm gemide yankılandı. Max uzanırken geçmiş sezonlardaki deneyimlerini hatırladı. Her şey uzun bir rüya gibiydi; Croix Kalesi'ndeki hayatından Anatol'da yaşamaya ve keşif gezileri yaşamaya…

Riftan ile tanıştığından beri hayatı tamamen değişmişti. Her gün tutku ve macera doluydu.

'Onunla tanıştığımdan beri, daha önce kendimi hiç bu kadar canlı hissetmemiştim... ' diye düşündü ama geç de olsa Riftan'ın gözlerindeki acı zihninde parıldadı. Düşünmek istemediği için görüntüyü hızla uzaklaştırdı. O bitkindi. Son birkaç gündür, sanki onlarca yıl yaşlanmış gibi hissediyordu. Nazik, sakin dalgaları dinlerken Max yavaşça tekrar uykuya daldı.

***

Whedon'un başkenti Drakium, kıtanın en uç noktasında bulunuyordu. Başkent, Whedon'un güney ucunda bulunan Anatol'a kıyasla, limana çok daha yakındı ve gemi hareket ettikten sonra beş gün içinde başkentin kapılarına ulaşabildiler. Max pencereden dışarı baktı ve sonbahar yapraklarıyla dolu şehrin etrafındaki renklere baktı. Gerçekten de Rosetta'nın rengarenk manzaralara düşkün olduğu için bayılacağı bir şehirdi.

Prenses Agnes, muhteşem kapılardan, yan yana sekiz arabayı alacak kadar geniş geniş yollardan, özenle yapılmış, düzgünce inşa edilmiş taş binalardan geçtikten sonra pencereyi işaret etti.

"Orası tiyatro, bir de silah dükkanı. O arena mızrak dövüşlerine ev sahipliği yapmak için…'', Drakium'daki cazibe merkezlerini tek tek anlattı.

Max dalgın dalgın başını salladı. Başkent görkemli ve heybetliydi, ama garip bir şekilde, Max'in hiç ilgisini çekmedi.

Ç/N: :(((:((((:((

Önceki Bölüm                                                                                               Sonraki Bölüm