Under The Oak Tree - 229. Bölüm

Çelik gibi sinirleri olan küstah büyücünün böyle bir korku içinde hareket etmesine, Riftan'ın nasıl tepki verdiğini merak etti. Max çarşafları sıktı, ifadesi endişeli görünüyordu. Onun yüzünü gören Ruth, sözlerine ekledi.

"Merak etme. Leydi bu savaşa büyük katkıda bulundu. Lord Calypse öfkesini kaybederse Ethylene'deki tüm insanlar onu durdurmak için koşacak. Ne olursa olsun, senin tarafını tutacağım. Tarihten payımıza düşeni aldık, yani lord muhtemelen beni öldürmeyecek." Max'in gözleri büyüdü ve Ruth başının arkasını kaşıdı ve beceriksizce konuştu. "Düşündüm de, minnettarlığımı henüz doğru dürüst ifade edemedim. Ben hayatta kaldım ve şu anda leydi sayesinde hayattayım. Teşekkürler."

Samimiyet karşısında şaşıran Max, aceleyle elini salladı. "Hi-hiç de değil. He-herkesin... güvende olduğuna sevindim. ''

Aniden, Ruth'un dudaklarında hüzünlü bir gülümseme belirdi, ama daha fazla bir şey soramadan büyücü çadırdan çıktı. Konuşma kısa olmasına rağmen, Max kendini bitkin hissetti. Bir hafta boyunca baygın kaldığı doğru olmalıydı: Bütün yaraları iyileşmiş gibi görünüyordu ama uzuvları yorgundu ve başı ağır geliyordu. Batık gözlerle tavana baktı, sonra oturmaya çalıştı, aniden çadıra doğru koşan ayak sesleri duydu ve iki rahibe çadıra koştu.

"Leydi!"

Max, Idcilla ve Selena'nın yüzlerini görünce içtenlikle gülümsedi. İkisinin de hayatta ve iyi olduklarını görünce Max rahat bir nefes verdi. Idcilla hemen ona koştu ve sırtındaki baskıyı hafifletmek için arkasına kalın bir yastık sıkıştırdı.

"Henüz kendi başına kalkmamalısın. Düşersen ne yapacaksın?"

"Ben sa-sadece... oturmaya çalışıyordum."

"Bir şeye ihtiyacın olursa, yardım için birini ara. Daha yeni uyandın, bu yüzden bir süre kendi başına hareket etmemelisin."

Kız durmadan onu azarladı ve battaniyeyi çenesine kadar çekti. Selena ona doğru yürüdü ve yatağın başucuna bir tepsi koydu. "Gücünün bir kısmını geri kazanmana yardımcı olmak için biraz otlu hafif yulaf lapası yaptım."

"Te-teşekkür ederim."

Max kaşığı aldı ve iki kıza baktı. Max, kaosun ortasında kaçarken başlarına kötü bir şey geldiğinden endişeliydi, ama neyse ki hayatta kalmış ve canavar ordusundan iyi saklanmış görünüyorlardı. Her şeyin yolunda olduğunu düşünerek ifadesi parladı, ama aniden aklından bir düşünce geçti ve savaşı hatırladığında yüzü sertleşti. Diğerlerine ne olduğunu merak etmeye başladı. Ruth ona haber vermesine rağmen, herhangi bir ayrıntı duymadı. Sonuç ne olursa olsun, yine de tam ölçekli bir istila gerçekleşti. Çok sayıda can kaybı olmuş olmalı.

''Re-revirde durum nedir?''

"Yaralı sayısı çok arttı, ancak Müttefik Kuvvetler ile cepheye gelen büyücü bize yardım etmek için geri döndü ve şimdi durum istikrara kavuştu."

Idcilla kaseye yulaf lapası döktü ve ona sert bir bakış attı. ''Leydi sağlığına dikkat etmeye odaklanmalı. Revirdeki işlerle biz ilgileneceğiz, o yüzden hiçbir şey için endişelenme.''

Max dumanı tüten kaseyi aldı ve etrafına bakındı. Herkesin gerçekten iyi olup olmadığını veya Remdragon Şövalyeleri'nden herhangi birinin yaralanıp yaralanmadığını daha fazla ayrıntı için araştırmak istedi, ancak herkesin ne kadar meşgul olduğunu görünce, burnunu sokmak ve baş belası olmak istemedi. Yulaf lapasını üfledi ve yavaşça bir yudum aldı. Yemeğini azar azar yedi ve bitirdiğinde, Idcilla yatağını çevrelemek için bir bölme yerleştirdi.

Ardından yüzünü, elini, ayaklarını ve sırtını ıslak bir havluyla silerek dikkatlice temizlemesine yardım etti. Max biraz utandı ama reddetmedi. Bunu hastaları için yüzlerce kez yapmıştı ama bakımın diğer ucunda olmak biraz garip hissettirmişti.

"Bi-bir düşündüm de... kıyafetlerimi kim değiştirdi..."

"Kıyafetlerini değiştiren bendim. Rahibeler de sırayla sana baktılar.'' Selena yeni bir kıyafet çıkarıp onu giydirirken cevap verdi.

Giyinmek için gereken küçük hareketler bile dayanıklılığını tüketti. Bitirdiklerinde, Max tekrar yastıkların üzerine çöktü. Sormak için gergin bir şekilde ağzını açtı.

''Bir ihtimal… kı-kıyafetlerimde küçük bir şekel gördün mü? Bakırdan yapılmış… cüppemde bir şekel vardı…''

"Bir şekel mi?"

Selena'nın başı yana yattı ve Max göğsünde koyu renkli, ağır bir bulutun oluştuğunu hissetti. Çılgınca kaçarken bir yere düşürmüş olmalı. Sayısız kez yere düştü ve yuvarlandı. Riftan'ın çocukluğundan beri sakladığı aziz bir hatıraydı ve kocası için çok değerli bir şeyi kaybetme düşüncesiyle ağzı kurumuştu.

"Kı-kıyafetlerimi kontrol edebilir misin? Kocam bana verdi. Bu bana verdiği bir eşya... iyi bir talih için..."

İsteği üzerine Selena'nın yüzü gözle görülür şekilde bulanıklaştı. ''Giysiler muhtemelen çoktan yakma fırınında yanmıştır. O kadar kirlenmişlerdi ki..."

Selena'nın sözleri sakinleşti ama Max'in yüzündeki ifadeyi gören Idcilla konuşmayı tersine çevirmeye çalıştı.

"Ahh, son zamanlarda çok dalmışım. Sanırım onu ​​bir yere yerleştirdim ve tamamen unuttum. Şimdi gidip alacağım."

"Be-ben yük olmak i-istemedim..."

"Tabii ki değil! Hiç sorun değil…"

Kızın sesi hafifçe çatladı ve yalanlarını örtbas etmek için hızlıca öksürdü, sonra Selena'yı ıslak havlular, leğen ve elinde boş tepsiyle kulübeden çıkarmak için koştu. Max yulaf lapasından birkaç yudum daha aldı ve tekrar uyudu. Bir süre sonra Idcilla geri döndü ve Max onun yaklaşan ayak seslerine uyandı. Kıza endişe ve beklentiyle baktı ve Idcilla, kenarları yanmış kül rengi bakır şekeli tutarken genişçe gülümsedi.

''Askerler onu yakma fırınının külleri arasında buldular. Temizlemek için suyla iyice yıkadım ama kurum bir türlü çıkmıyor.''

Max parayı minnetle çabucak kabul etti. Onu geri aldığı için hem rahatlamış hem de pişmanlık duyuyordu. "Bilmiyordum... bunu bulmak çok  büyük bir zahmet oldu. Ha-hastalara bakmakla meşgul olmalısın… Üzgünüm.''

"Özür dileme! Hiç sorun değildi. Herkes Leydi Calypse'in değerli bir şeyi kaybettiğini duyduğunda, herkes onu bulmak için yakma fırınının önünde savaşa tutuldular." Kız, görev önemli değilmiş gibi omuz silkti. ''Herkes leydiye çok minnettar. Eğer onlardan bir şey aramak için dağları geçmelerini isteseydin, bunu tereddüt etmeden yaparlardı.''

Max, herkesin ona olan bağlılığını duyduğunda parmaklarını kararmış bir yüzle madalyonun pürüzlü yüzeyinde gezdirdi. Karmaşık bir duygu karışımı hissetti: sonuçta, kendi hayatını kurtarmak için herkesi geride bırakarak kaçmıştı. Max, Idcilla'nın hayran bakışlarını göremedi ve gerçeği ona söylemeye cesaret edemedi. Gerçekten ne olduğunu itiraf ederse, ondan soğuyacaklarından korkuyordu.

''O-onu bulmaya yardım edenlere… teşekkürlerimi iletir misiniz…?''

"Onlara ileteceğimden emin olacağım. Şimdi uzan ve dinlen. Daha sonra daha fazla yulaf lapası getireceğim. Başka bir şeye ihtiyacın olursa, buradaki zili çal."

İdcilla bir hizmetçi olarak kullanılmaktan memnunmuş gibi coşkuyla açıkladı, sonra tekrar çadırdan çıktı. Max yatağına yaslandı ve elindeki bozuk parayla oynadı. Küçük bakır parçası, Riftan'ın ona ilk verdiği zamana kıyasla şimdi çok çarpıktı. Madalyonun bir yüzü tamamen yanmıştı. Küllerin bir kısmını tırnaklarıyla kazımaya çalıştı ama sonunda yorgunluğa yenik düştü ve tekrar uykuya daldı.

Max puslu bilincinin içinde gezinirken, yanağına bir şeyin dokunduğunu hissetti ve gözleri fal taşı gibi açıldı. Yanında Riftan vardı. Yüzü anlaşılmaz, maske takmış gibiydi. Anında, uykunun sersemlemiş kalıntıları Max'ten uzaklaştı ve endişeyle Riftan'ın gözlerinin içine bakarken ayağa kalkmaya çalıştı. Riftan'ın ifadesi, Croix Kalesi'nde tanıştıklarındaki ifadeyle aynıydı. Koyu mavi pelerini ve koyu gri zırhı üzerine işlenmiş Remdragon Şövalyesi amblemi, korkunç derecede kasvetli bir atmosfer uyandırdı. Sert gözleri, gergin yüzü ve soğuk bakışı... onu korkutan acımasız, soğuk bir beyefendi ona bakıyordu. Etrafındaki dinginlik tüyler ürperticiydi.

Tek kelime etmeden ve en ufak bir öfke ya da endişe belirtisi olmadan, Max kendi karışık saçlarını alnından uzaklaştırırken, Riftan ona baktı. Sonra, onun eline baktı ve Max, ona verdiği paraya baktığını fark edince kızardı.

"Ben çok ü-üzgünüm. Senin için değerli bir şeydi… ve ben onu ma-mahvettim…''

Riftan'ın kara göz kürelerinde bir öfke kıvılcımı ateşlendi. Max, onun bastırılmış duygularının patlamanın eşiğinde olduğunu hissettiğinde geri çekildi, ancak Riftan öfkeyle bağırmak yerine, korkunç bir boş ifadeyle parayı onun elinden kaptı ve sonra gelişigüzel bir şekilde yere fırlattı. Madeni para takırdadı ve bir çıngırtıyla kışlanın bir köşesine yuvarlandı. Riftan ona baktı, sonra boğuk bir sesle mırıldandı.

"Bunun bir yararı yok..." Max ona bakarken solgunlaştı. Riftan ürkütücü derecede sakin bir yüzle yere bakmaya devam etti. "İki gün içinde Prenses Agnes Kraliyet Şövalyelerini Drakium'a geri götürecek. Onlarla birlikte dönecek ve kraliyet şatosuna gideceksin.''

''A-ama… savaş hala devam ediyor…''

''Akış tersine döndü. Canavar ordusunun komutanı toprak kaymasından bir kayaya çarptı ve öldü.'' Ağzının bir köşesi küçümseyici bir bakışla hafifçe yukarı kalktı. "Bu büyüklükte bir istilaya yol açan bir canavar için acınası, beyhude bir ölüm."

Riftan, canavarın ölümüyle bu kadar kolay karşılaştığını kabul edemiyor gibiydi, ama sanki içini kabartan duygularını bastırıyormuş gibi sert bir ses tonuyla konuşmaya devam etti. "Livadon Kraliyet Şövalyeleri, Osyria'nın Kutsal Şövalyeleri ve Whedon ve Balto'dan gelen bazı takviyeler kalacak ve bu kalan canavarları bastırmak için fazlasıyla yeterli. Önümüzdeki iki gün boyunca durumu izlemeyi başaracağız ve Prenses Agnes, Whedon Kraliyet Şövalyeleri ile Drakium'a dönecek. Onlarla döneceksin. Prenses sana en üst düzeyde koruma sağlayacağına söz verdi.''

''O za-zaman… Ya sen Riftan? Remdragon Şövalyeleri…''

''Remdragon Şövalyelerinden bazıları gidecek. Uslin ve Elliot sana eşlik etmek için gönüllü oldular.''

Riftan hafifçe ağzını ovuşturdu, ona bakmak için zar zor döndü. Gözleri siyah bir peçeyle örtülmüş gibi duygusuzdu. "Arşidük Aren bir araba vereceğini söyledi. Bu nedenle dönüş yolculuğu senin için çok zor olmayacak.''

"Ri-Riftan... sen burada mı kalıyorsun?"

Cevap vermedi ama sessizliği bir cevap olmaya fazlasıyla yetmişti. Max endişeyle dudağını ısırdı, sonra tüm cesaretini topladı ve tekrar konuşmak için ağzını açtı.

''O za-zaman ben de kalacağım..."

"GİT!"

Ani şiddetli bağırışıyla Max yüzünü buruşturdu ve omuzları kamburlaştı. Riftan'ın iri bedeni sanki artık kendini kontrol edemiyormuş gibi titredi. Vücudu şiddetle sarsıldı ve eliyle yüzünü kapattı.

''Lütfen, git… burayı terk et, lütfen…''

Boğuk bir sesle konuştu ve çöküşün eşiğindeki güçlü bir duvar gibi sendeledi. Onu böyle gören Max ona uzandı ve ağzını belli belirsiz açtı ama Riftan sanki Max ona bir hançer nişanlamış gibi geri çekildi. Maxo nun çarpık yüzüne baktı.

"Artık... daha fazla burada olmana dayanamıyorum. Sana yalvarıyorum. Git, lütfen."

Öfkeli olması ve öfkesini ona salması bundan yüz kat daha iyi olurdu. Max kalbinin parçalara ayrıldığını hissetti ve ona bakan gözler yavaşça kapanırken o kadar parçalanmış ve dövülmüşlerdi ki. Başının çok mahzun ve çaresizce düştüğünü gören Max'in dili tutulmuştu.

***

İki gün geçti ve tüm canavarların kuzeye sürüldüğüne dair raporlar geldi. Whedon'un Kraliyet Şövalyeleri de dahil olmak üzere birlikler hemen eve dönmeye hazırlandı. Osyria'nın Kutsal Şövalyeleri'nden bazıları ve Livadon Kraliyet Şövalyeleri, başkente geri nakledilecek olan yaralanmalarının kapsamı nedeniyle kalıcı olarak sakat kalanların yolculuğuna eşlik etmeye çağrıldı. Ayrıca iki yüksek rahip ve birkaç rahibe onlara eşlik edecekti. Savaş henüz bitmemişti ve Max, bu kadar çok insanın eve dönmesinin sorun olup olmayacağını merak etmek zorunda kaldı.

"Kalacak seçkin şövalyeler, kalan canavarları yenmek için fazlasıyla yeterli. Maximillian bilinçsizken, Remdragon Şövalyesi geri çekilen trol ordusunu acımasızca takip etti ve onları yok etti. Bunu gören Balto'nun ordusu, içinde yakıcı bir rekabet hissetti ve onlar da trollerin peşine düştü. Trol ordusunun neredeyse yarısı bir hafta içinde yok edildi.''

Prenses Agnes, onu büyük, lüks vagonda hazırlanmış çarşafların üzerine bırakırken açıkladı. Max endişeli bir ifadeyle onun gök mavisi gözlerine baktı. Düşüncelerindeki şey, işgal gerçekleşmeden önce de hepsinin tüm canavarların kuzeye sürüldüğüne inandığı ve yine de birdenbire  devasa bir canavar ordusunun ortaya çıkıp Ethylene'e saldırdığıydı. Agnes, Max'in düşüncelerini okumuş gibi acı bir kahkaha attı.

"Büyücüler heyelanın etrafını aradılar. Şaşırtıcı bir şekilde, duvarların altına gizlenmiş gizli bir labirent keşfettiler. Görünüşe göre canavarlar sürekli orada saklanıyormuş.''

"Taş duvarların altında mı?" Max şaşkın bir sesle sordu ve Agnes başını salladı.

"Ethylene'de yaşayanlar onun varlığından habersiz görünüyordu, bu yüzden labirent eski zamanlarda yapılmış olmalı. Canavarlar burayı gizli bir üs olarak kullandılar ve oraya saklandılar.''

Tüm vücudunu ürkütücü bir ürperti kapladı. Bu sadece, tüm bu zaman boyunca binlerce canavarın burunlarının dibinde olduğu anlamına geliyordu. Körlerdi, durumları karanlıkta bir lambanın altında olmaktan daha kötü olamazdı. Max'i derin derin düşünürken gören Prenses Agnes de kaşlarını çattı ve sertçe konuştu.

"Müttefik kuvvetler Ethylene'i geri aldığında, toplam 2000 canavar labirente saklandı ve saldırmak için doğru anı takip ettiler." Ağzı küçümseyici bir gülümsemeyle kıvrıldı. ''Müttefik Kuvvetler tamamen canavarların tuzağına düştü. Canavarların zekasını çok fazla hafife aldık.''

Ç/N: Daha ne kadar kahrolabilirim diyorum her bölümde daha da kahroluyorum :'(

Önceki Bölüm                                                                                               Sonraki Bölüm