Under The Oak Tree - 209. Bölüm

Gökyüzüne karanlık çöktüğünde kamp yapmak için durduklarında, trol saldırısı nedeniyle önemli ölçüde gecikmişlerdi. Rahibeler yaralılara odaklanırken, şövalyeler meşalelerle nöbet tutuyordu. Zayıf vücutlarına rağmen sürekli seyahat ettikleri için durumlarının çoğu kötüleşti.

Max, Idcilla ile birlikte kaynaktan su getirmeye gitti, böylece şifalı çay için otları kaynatabilirlerdi. Yaralı askerlere verdikten sonra diğer rahibelerle yemek hazırlamaya gittiler. Max bayılacak kadar bitkindi, ama kısa bir dinlenmeye bile zaman yoktu. Ancak yaralılarla ilgilenip herkese yemek dağıttıktan sonra, sonunda kalan ekmek ve çorbadan oluşan kendi yemeklerini yemeye yerleşebildiler.

Max bunun haksızlık olduğunu düşünmüyordu. Savaş patlak verdiğinde askerler onları korumak için hayatlarını riske attılar, şimdi sağlıklarına kavuşmalarına yardım etme sırası onlardaydı. Karanlıkta midesini yetersiz miktarda yemekle doldurdu ve kamp ateşinin yanında bir battaniyeye uzanmaya gitti. Hiç şikayet etmeden çalışan İdcilla da yanına uzandı. Bir anlık sessizlikten sonra Max, kızın ayaklarını sürüyerek geldiğini duyabiliyordu.

Fısıldayarak sordu. "İ-iyi misin? Bir yerin yaralandın mı…?''

"Ha-hayır. Bu sadece... düşündüğümden daha korkunç...'' Idcilla burnunu battaniyeye sildi, gözleri dökülmeyen yaşlarla parlıyordu. "Üzgünüm. Ben bir aptalım. Yaptığım şey, pratikte benimle gelmen için yalvarmaktan farklı değil…''

"Hayır, ö-öyle değil. Ben… kendi kararımı verdim.'' Max çabucak cevap verdi, sonra tereddütle ekledi. "Geri dö-dönmek mi istiyorsun?"

Idcilla başını salladı. "Öyle değil. Hayır, dürüst olmak gerekirse, geri dönmek istiyorum. Ama yine de... Bunu yapmayacağım."

Devam etmeden önce dudağını hafifçe ısırdı. "Sana ağabeyimden bahsettiğimi hatırlıyorsun, değil mi?" Max başını salladı. Idcilla'nın sesi sönmekte olan bir mumun fitili kadar zayıftı. ''Elba, yaralanmasına rağmen şövalye olarak onurunu korumak için savaşa katılmadı. Onurunu korumak için olduğunu iddia etse de aslında bunu çeyizim adına para toplamak için yaptı. Ailem Livadon'daki en eski ailelerden biri ama... babamın neslinden beri servetimiz ve nüfuzumuz sürekli düşüşte. Nişanlım da güney bölgesinin Sedo klanından…''

''O bö-bölgede… çok miktarda çeyiz mi istiyorlar?''

Idcilla sertçe başını salladı. "Nişanı bozmalarını söyledim ama babam dinlemedi. Soylu bir kadın için nişanı ya da evliliği bozmak ölüm cezasıyla aynı şey… Elba böyle onursuz bir duruma maruz kalmamı istemiyordu. Böylece, çeyizimi kazanmak için babam bıraktığımız küçük toprakları sattı ve Elba savaşa katılmak zorunda kaldı. Bunu biliyordum… Bilmiyormuş gibi yaptım ve onu durdurmak için hiçbir şey yapmadım. Daha önce manastıra girip rahibe olsaydım… Elba… bugün toprağa gömülen askerler gibi olsa… Onun başına böyle bir şey gelse, kendimi asla affedemem.''

Max hafif bir hıçkırık sesi duydu. Idcilla'nın bunca zaman suçluluk duygusuyla boğuştuğunu düşünmek... şimdi her şey mantıklıydı, neden böyle pervasız bir karar verdiğini anlayabiliyordu. Her şey Max'e çok yabancıydı. Kız kardeşi için canını tehlikeye atan bir erkek kardeş ya da kızı için toprağını satan bir baba; bir hikaye kitabından fırlamış gibiydi.

"Üzgünüm. Az önce ifşa ettiğim şeyden rahatsız olmalısın."

"…sorun değil."

"Yarın her şey daha güzel olacak." Idcilla kollarıyla gözyaşlarını sildi ve meydan okurcasına iddiaya girdi. ''Çok yorgun olmalıyım çünkü duygularım savunmasız hale geldi.''

"…şimdi uyu. Şafak sö-söktüğünde... tekrar yola çıkmamız gerekecek."

Idcilla başını salladı ve kafasını bir battaniyeyle örttü. Artık ağlama sesi duyulmuyordu, kız çok çabuk uykuya daldığı için gerçekten bitkin olmalıydı. Max sırtüstü döndü ve sert bir ifadeyle yıldızlı gökyüzüne baktı. Bir kız evlat olarak doğmasına rağmen, sevileceğini asla hayal etmemişti. Daha akıllı, daha güzel olsaydı ve kekelemeseydi, Croix Dükü ona farklı davranır mıydı? Bu düşünceyle kalbinin donduğunu hissetti.

Max kıvrıldı ve battaniyeyi çenesine kadar çekti. Kendini başkalarıyla karşılaştırarak  mutsuz etmenin hiçbir faydası yok.

Artık Riftan'ı vardı. O yıpranmış ve kir içindeyken bile, Riftan onu seviyordu. Sadece onun yanında olması muhtemelen ihtiyacı olan şeydi. Max gözlerini kapadı ve sefil geçmişinin anılarını silmeye çalıştı.

Ertesi gün yola çıkmak için hazırlıklar şafak sökmeden başladı. Max, manasının geri döndüğünü hissederek, yaralılara bir miktar iyileştirme büyüsü uyguladı. Yaralı askerler, ilahi büyü aldıklarını düşündükleri için şaşırmadılar. Max rahatlayarak içini çekerek kahvaltı hazırlamak için su getirmek için dereye gitti; ancak oraya vardığında etraftaki tek rahibe oydu. Belki diğer rahibeler çoktan su getirmişlerdir.

Max kampa doğru döndü, sonra aniden sudaki yansımasını gördü. Seferin başlangıcından beri boğucu cüppeyi giyiyordu, bu yüzden yüzünün ve boynunun açıkta kalan kısmı terle yapışmıştı. Bir an tereddüt etti, sonra hızla suyun yanına oturdu, başlığını geri çekti ve soğuk suyu yüzüne ve boynuna çarptı. Kıyafetleri sırılsıklam olmuştu ama umurunda değildi. Kollarını sıvadı, kalkmadan önce kollarını ve koltuk altlarını yıkadı.

O anda Max, tepesinde bir hışırtı duydu. Yüzü solgunlaşırken başını kaldırıp baktı ve dondu: Bu, sarp bir kayanın üzerine tünemiş Sör Quahel Leon'du. Elmasını ısırırken ifadesiz bir yüzle ona baktı. Aniden Max, şövalyenin dinlenmesini bozmamak için etrafta kimsenin olmadığını anladı. Aceleyle başını kapüşonluyla örttü ve çabucak ayrılmaya gitti, ama monoton bir ses kaçmasını engelledi.

"Buraya gelirken ne düşünüyordunuz?"

Kalbi midesine düştü. Şövalye elmanın çekirdeğini çalıların arasına attı ve kayadan atladı.

"Etrafta dolaşıyordum ve Arşidük'ün bu konuda hiçbir şey bilmediğini fark ettim... İçeri gizlice nasıl girdiniz?"

"Ne...neden bahsediyorsunuz..."

Max başlığı çenesine kadar çekti ve cahili oynadı. Adam bir süre hiçbir şey söylemedi ve sanki sorusuna cevap vermesini ister gibi ona baktı.

Max ağzının kuruduğunu hissetti. "Be-ben dönmeliyim, yapacak bir şeyim var..."

"Mektubunuzu teslim ettim."

Bunu söyler söylemez Max, bir tuzağa yakalanmış gibi hareket edemedi. Yalan söylüyor olabileceği aklına geldi, ama bu ayartmaya karşı koymak çok zordu, bilmek istedi.

''O… o yaralı mı…?''

"O adama kim zarar verebilir ki?"

Adamın kendinden emin ses tonuyla Max'in gözleri anında yaşlarla doldu ve kalbi rahatlamayla aydınlandı. Sözlerinde herhangi bir yalan olup olmadığını anlamak için yavaşça başını kaldırdı, ama adam ona anlaşılmaz bir ifadeyle baktı. Kaşları çatıldı ve gözleri şüpheyle kısıldı.

"Onca yolu bunu doğrulamak için mi geldiniz?"

Max suçlayıcı ses tonuyla kızardı. "Lü-lütfen beni görmemiş gibi davranın. Size sorun çıkarmayacağımdan emin olacağım..."

"Bu kadar ileri gitmenize gerek yoktu, hiçbir şey ona zarar veremez."

Max ona öfkeyle baktı, onun somurtkan ses tonuna üzüldü. ''Ri-Riftan… ölümsüz değil.''

Şövalyenin ağzı, ifadesini çürütmek istiyormuş gibi büküldü, ancak ağzını kapalı tutmaya karar verdi. Soğuk bakışlarında, anlaşılması çok hızlı olan garip bir duygu titreşti.

"Leydi burada olsa bile hiçbir şey değişmeyecek."

"…Biliyorum ki. Ben sa-sadece… yüzünü uzaktan da olsa görmek istiyorum, onu ö-özlüyorum…''

Max utanç içinde kekeledi; Utançtan kulakları kıpkırmızı kesildi. Ona yukarıdan bakan Sör Quahel açık sözlü bir şekilde konuştu.

''Calypse'in bulunduğu kamp, ​​Servyn Kalesi'nden en az bir gün veya biraz daha uzakta. Bu, hedefinize ulaşmayı oldukça zorlaştırmaz mı?''

Max hayal kırıklığını gizlemek için elinden gelenin en iyisini yaparak olabildiğince sakin konuştu. "Ö-önemli değil. Durum hakkında sık sık haber alabildiğim sürece, şehirden daha yakın olduğu için bu benim için yeterli olur.''

Şövalyenin Max'in cevabı karşısında ağzı kapalı kaldı ve Max onun kayıtsız yüzüne yalvaran gözlerle baktı.Umutsuzluğunu sezen adam kaşlarını çattı ve yakındaki bir dalda bıraktığı pelerini almaya gitti.

"Burada olduğunu bilmiyormuşum gibi davranmam daha iyi olur. Aksi takdirde, Leydi için bir eskort bulma zahmetine girmem gerekecektir. Dilediğiniz gibi yapın."

Adamın duygusuz gözleri yavaşça onu baştan aşağı süzdü. Max, ne kadar perişan ve pis görünüyor olması gerektiğini fark ederek omuzlarını kamburlaştırdı. Şövalye, sanki başka bir şey söylemek istiyormuş gibi ağzını açtı, ama karışmanın onun işi olmadığını bilerek döndü ve uzaklaştı. Max'in omuzlarındaki gerginlik zar zor azaldı. Şövalye onun işlerine karışmak istemiyor gibiydi ve bu mantıklıydı. Kutsal Şövalyelerin Komutanı ne yapıyorsa onu rahatsız edemezdi. Diğer rahibelerle kahvaltı hazırlamak için yavaş yavaş kampa döndü ve sonra yaralılarla ilgilendi.

Güneş yükseldiğinde, keşif seferi hareket etmeye başladı. Ata binebilenler biniyordu, yapamayanlar ise arabalarla taşınıyordu. Bu nedenle, zaten kalabalık olan arabalarda artık nefes alacak yer kalmamıştı. Herkesin arasına sıkışmış olan Max başını sallamaya başladı. Diğer rahibeler de önceki günkü korkudan bitkin düşmüşler ve vagonun şiddetli sarsılmasına rağmen uykuya dalmışlardı. Yarım gün seyahat ettikten sonra vagon aniden hareket etmeyi bıraktı. Max, hâlâ sersemlik içinde, pencereden dışarı baktı ve devasa bir kalenin duvarlarını gördü. Servyn Kalesi'ne ulaşmışlardı.

"I-Idcilla... Sanırım geldik."

Max'in omzunda uyuyan Idcilla başını kaldırdı. Eğilip pencereden dışarı baktı. Kısa süre sonra bölgenin parmaklıklı kapıları onlara açıldı ve vagonlar yeniden hareket etmeye başladı. Kapıdan geçerlerken, merakla pencerenin dışına baktı. Yıkık binalar ve enkaz her yere dağılmıştı, bunlar belki de trollerin fethinden kaynaklanıyordu. Duvarların çoğu yarı çökmüş, binalar yanmış, hatta bazıları küle dönmüştü. İlerideki kalın çadırlar ve Livadon bayrağı olmasaydı, Max şehrin terk edildiğini düşünecekti.

"Vardık. Şimdi dışarı çıkabilirsiniz."

Arabalar durdu ve askerler kapıları açmaya gittiler. Max, bir düzine rahibeyle birlikte arabadan çıktı ve bir asker onları çadırlarına götürdü.

"Beni takip edin." talimat verdi.

Max etrafına bakınırken söyleneni yaptı. Atlar çitlere bağlanmıştı, askerler kışlaya girip çıkmakla meşguldü ve rahipler yaralılarla ilgileniyordu. Tanıdık bir yüz bulmak için kafasını dışarı çıkardı, onlara liderlik eden asker aniden durup Max'in önünde yürüyen Selena'nın sırtına burnunu ezmesine neden oldu.

"Kadınlar burada kalacak."

Asker kışlalarının girişini yuvarladı ve Max içeriyi görmek için eğildi. Alçak tavanlı çadırın zemini kalın saman yığınlarıyla doluydu. Karanlık alan açıkça sadece uyumak için kurulmuştu, biri üstünü değiştirmek ya da yıkanmak isterse mahremiyet için yer yoktu ve düzgün bir yatak takımı da yoktu. Alan o kadar küçüktü ki Max, uykularında dönüp durabilecekleri bir yer olduğunu bile düşünmedi.

Bütün rahibeler içeri girdi ve Max, Idcilla ile çadırın bir köşesine oturdu. Çantasını düzenledi ve hemen dışarı çıktı. Dışarıdaki rahip onlara işlerini öğretti. Bütün gün yaralılarla ilgilenirken, kahvaltı ve akşam yemeği hazırlamaktan sorumluydular. Ana görevlerine ek olarak, günde birkaç kez su getirmek, atlara bakmak, on günde bir çamaşır yıkamak ve zaman zaman şövalyelerle ilgilenmek zorundaydılar. Max'in yüzü bu kadar çok iş yapmak zorunda olduğu düşüncesiyle solmuştu ama şikayet etmeye hakkı yoktu. Kararlı, hemen işe gitti.

Ayrıca hemen Remdragon Şövalyeleri hakkında bilgi toplamak istiyordu ama elinde o kadar çok şey varken askerlerle konuşmak için zaman bulması zor olacaktı. Max içten içe o kadar endişelendi ki Selena ona acıdı ve onun için Ethylene hakkında bilgi toplamak için kendi yolundan çıktı.

"Balto'dan takviye geldiğini duydum. Görünen o ki durum göründüğü kadar kötü değil.''

"Ge-gerçekten mi?" Yüzüne is bulaşmış bir şenlik ateşi yakmaya başlayan Max, içtenlikle gülümsedi.

Selen başını salladı. "Ayrıca Sör Calypse'in savaş alanında inanılmaz işler yaptığını duydum. Sadece iki yüz şövalye ile bin trolden oluşan bir orduyu amansızca yenmeyi başardı. Onun kadar yiğit kimse yok."

Ç/N: Offf Riftan'ım bir an önce karısına dönmek için trollerin kökünü kazıyor resmen.. Bin trol ne demek 😳

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm