Under The Oak Tree - 171. Bölüm

Sonunda ince tahta dalı püskürtebilmek için Max'in beş kez denemesi gerekti. Ancak, hala gerçek kullanım için işarete uygun değildi, bu yüzden uzun ve acı bir uygulamadan sonra, başka bir savunma büyüsü yöntemini keşfetmeye karar verdiler. Günlerdir formülleri ve teorileri ezberlemekle uğraşan Max'in omuzları hayal kırıklığıyla çökmüştü ama Ruth kararlıydı. Uyumsuz bir yönteme bağlı kalmak istemiyordu. Ruth ara vermeye zahmet etmedi ve hemen başka bir derse atlayarak yere yeni bir büyülü formül çizdi.

''Büyü evreni söz konusu olduğunda iki tür savunma büyüsü vardır. Birincisi soyut bir kalkan, diğeri ise fiziksel bir bariyerdir. Kalkanın pratikte işe yaramaz olduğu için diğer türünü öğrenmekten başka seçeneğimiz yok.''

''O halde… Yeni bir formül öğrenmem gerekiyor mu? Sadece sonuncusunu ezberlemek bütün bir haftamı aldı…''

"Temel formül neredeyse aynı, bu yüzden öğrenmen uzun sürmemeli. Ayrıca bu bariyer türü, öncekine kıyasla yalnızca dörtte bir oranında mana gerektiriyor.''

Max gözlerini kıstı ve ona baktı. "O za-zaman neden... bana bu tür bir kalkanı öğretmedin?"

"Soyut kalkanlar için kullanılan büyülü formül daha az karmaşıktır. Saf mana kullanılarak oluşturulan bir kalkanın aksine, fiziksel bir bariyer etrafınızdaki somut unsurları bir kalkan oluşturmak için dönüştürür. Maddenin manipülasyonunu içerdiğinden, soyut kalkanlardan daha zor olan karmaşık hesaplamaları ve formülasyonları içerir.''

Ruth, tahta bir çubuk kullanarak formülleri yere yazmaya devam ederken açıkladı. Max aşırı karmaşık çizimlere baktı ve yüzü dehşet içinde buruşmaya başladı.

''Ne… Soyut kalkanı daha fazla inşa etmeye çalışırsam ne olur? Ben… Zamanla daha iyi olabilirim.''

"Eğer leydi mana havuzunu geliştirebilirse bu mümkün. Ancak bunun gerçekleşmesi en az bir yıl sürecek. Hanımefendinin artık her an kullanabileceğin büyüyü öğrenmesi gerekiyor. Ben gitmeden önce mümkün olduğunca çok büyü öğrenmen senin için daha iyi olur.''

Max, gözlerini onlara bakarken başını döndüren karmaşık şekillerden çekerek Ruth'a baktı.

"Siz... bir ihtimal... se-sefer için ayrılmanız için bir kraliyet emri aldınız mı?"

"Artık uzun sürmeyecek. Dün Livadon'dan durumun daha da ciddileştiğine dair bir mesaj aldım. Osyria'nın yüksek rahipleri şimdiden karşı önlemleri tartışıyorlar."

Osyria işin içindeyse, o zaman bariz sonuç, yedi ülkenin her birinden takviye toplamak olacaktır. Max endişeyle Ruth'a baktı.

"Ne kadar... Livadon'a varmak... ne kadar sürer?"

"Yaklaşık bir ay. Buranın kuzeybatısındaki sınıra ulaşmak, ara vermeden at sırtında iki hafta sürüyor. Oradan bir on gün daha tekneyle seyahat etmeniz gerekir. Yolda karşılaştığınız canavarlar varsa, daha uzun sürüyor.''

Max'in ruh hali bulutlandı ve o korkunç yolculuğu hayal ederek içini çekti.

"Bu... zor bir yolculuk olmalı..."

"Gerçekten öyle. Lexos Dağları'nı geçmek bir ömür boyu acı çekmek için fazlasıyla yeterliydi, ama şimdi başka bir lanet sefer daha olmalı! Dürüst olmak gerekirse, Anatol'da en az on yıl mahsur kalmak istiyorum.''

Ruth'un omzu sızlanırken düştü. Max, uyumak için odasına gitmeye tenezzül bile edemeyen ve yine de böylesine uzun bir yolculuğa çıkmak zorunda kalacak olan adam için biraz endişeliydi. Dünyanın her köşesinde gizlenen canavarlar vardı ve Livadon'a yolculuk kesinlikle sorunsuz gitmeyecekti.

"Ge-gerçekten... keşif gezisi için... sadece birkaç şövalye almak sorun olur mu...?"

"Livadon'u kurtarmak için tüm şövalyeleri alıp Anatol'u korumasız bırakamayız, değil mi?" Ruth alaycı bir şekilde cevap verdi ve formülü çabucak bitirdi. "Ayrıca, Livadon'un çağrısına yanıt veren sadece biz değiliz. Kuzeybatıya doğru ilerlerken diğer ülkeler tarafından gönderilen şövalyeler de bize katılacak.''

''Diğer ülkelerden… şövalyeler mi…?''

"Lord Calypse, Kralın tek vasalı değil. Kralın emri adına her Lord kendi şövalyelerini gönderecek ve büyük ölçekli bir ordu oluşturulacak. Müttefik ülkelere takviye kuvvetler gönderildiğinde bu yaygın prosedürdür.''

"Ben... anlıyorum..."

"Birlikler Whedon, Balto ve Osyria'dan gönderilecek, bu yüzden kaç canavar birleşirse birleşsin, meseleleri bu yılın sonbaharına kadar halledebiliriz." Onun kendine güvenini gören Max biraz rahatlayabildi. ''Her şey bittiğinde… Kış başlangıcından daha geç olmamak üzere Anadolu'ya dönebileceğim.''

"Böyle olacağını içtenlikle umuyorum."

Sonunda büyülü formülü bitiren Ruth, avuçlarının tozunu aldı ve sırtını düzeltti.

"Bu arada, leydi bir şekilde benim rolümü devralmak zorunda kalacak."

"Ta-tabii ki... Elimden geleni yapacağım."

Omuzları, Ruth'un üzerine yüklediği yükle kamburlaştı.

"Ama... Ruth gitmeden önce... kendi başıma halletmemin zor olacağı durumlar olabilir, en azından... başka bir şifacı bulmamız gerekmez mi?"

"Yapabilseydim, çoktan yapardım." Ruth iç geçirdi ve kollarını göğsünde kavuşturdu. "Canavarların yarattığı kaos yüzünden tüm büyücüler Livadon'da toplanıyor. Bu nedenle, büyücülerin ücreti neredeyse iki katına çıktı, bu nedenle her büyücü oraya gitmeye kararlı. Üstelik, büyücülere olan talep çok yüksek, bu yüzden tazminat cömertin ötesinde olmadıkça kimse Anatol'a yerleşmeye istekli olmayacak."

Max'in yüzü saf endişeyi yansıtıyordu, dünya düşündüğünden daha kaotikti. Ruth ona ciddi bir bakış attı.

"Bu yüzden ben ayrılmadan önce büyü becerilerini olabildiğince geliştirmeye çalışmalıyız. Böylece yola çıktığımda biraz olsun içim rahat olabilir.''

"Be-ben deneyeceğim." Max, örümcek ağı gibi uzanan karmaşık büyülü formüle bakarken çaresizce cevap verdi.

Onu neşelendirmek için Max'in omuzlarını sıvazlayan Ruth, büyünün ardındaki ilkeleri adım adım açıklamaya başladı.

***

Ruth'un tahmin ettiği gibi, kraliyet ailesinin takviye emri on gün sonra geldi. Kraliyet habercisinden imparatorluk fermanını alan kişi Riftan'dı. İçeriği hızla gözden geçirdi ve hemen şövalyeleri tartışmak için çağırdı. Max gergin bir şekilde odada volta atıyor, endişeyle Riftan'ın dönüşünü bekliyordu: emre verdikleri yanıttaki nihai kararın ne olduğunu bilmesi gerekiyordu.

Anatol'u başıboş bırakmaya niyeti olmadığını ve yerine başka bir şövalye sipariş edeceğini açıkça belirtti, ancak kraliyet emrinde yazılanlara bağlı olarak fikrini değiştirme olasılığı vardı. Kral Ruben, emri reddetmesini imkansız hale getirebilirdi.

Ellerini kavuşturup dua etti. Riftan'ın onu bu kadar uzun süre terk edeceği düşüncesi onu kemiriyor ve sinirlerini yakıyor gibiydi. Yatak odasının kapısı nihayet açılmadan önce sonsuzluk gibi geldi. Max başını kapı sesine çevirdi ve yorgun görünen Riftan içeri girdi. Bir rüzgar esiyormuş gibi hemen yanına uçtu.

''N-ne… karar neydi? Kararnamede ne yazıyordu? Anatol'dan ayrılmayı düşünmüyorsun, değil mi?"

"Hey, sakin ol."

Onu omuzlarından tuttu, ani çıkışı karşısında yüzündeki şaşkınlık belliydi, ama kadın onun ön kollarını tuttu ve gergin bir şekilde ilerledi.

"Livadon'a mı gidiyorsun?"

"Sana bunu yapmayı düşünmediğimi söylemiştim."

Riftan'ın dudaklarında hafif bir gülümseme dans etti. Riftan, Max'in tutuşunu nazikçe kaldırdı, beline bağlı kılıcı serbest bıraktı ve yatağın yanına dayadı. Peşinden koştu ve ona doğru sorular yöneltmeye devam etti.

"O zaman...ne karar verildi, senin yerine ki-kim geçecek?"

"Uslin Rikaido sefere liderlik edecek."

Riftan bir sandalyeye çöktü ve sert boynuna masaj yaptı.

"Nirta ve Rikaido fırsat için birbirlerine o kadar havlıyorlardı ki şövalyeler yoruldu. Üç saat boyunca çığlıklarını dinlemek zorunda kaldım. Kulaklarım seslerinden felç oldu.''

Max, bu iki şövalyenin birbirlerinin ölümcül düşmanları gibi davrandıklarını hatırlayınca ona anlayışlı bir bakış attı. Kavga ediyor olsalardı, çığlıkları gök gürültülü olurdu.

"Görünüşe göre...Sör Ri-Rikaido bu sefer kazandı..."

''Nirta başından beri dezavantajlı durumdaydı. Dünyanın dört bir yanından müttefik şövalyeler birleşiyor. Paralı asker geçmişine sahip bir komutan, tepkiden başka bir şey davet etmeyecektir. Rikaido ise önde gelen bir aileden olduğu için temsilci olarak kalması onun için daha uygun olur.'' Riftan'ın sesinde 'tanınmış aile' sözleriyle alaylı bir ima vardı ama o sadece dilini hafifçe tıklattı ve devam etti. "Nirta'nın argümanları güçlüydü ama sonunda onu iç çatışmalardan iyi bir şey çıkmadığına ikna etmeyi başardım. Sonunda mantıklı bir insan, bu ayı gibi fiziğine uymuyor."

Max, Hebaron'un her zaman ne kadar uysal göründüğünü hatırlayarak başını salladı. "Başka kim ayrılıyor?"

"Elliot Caron ve Lombardo, Rikaido'ya yardım edecekler. On şövalye daha olacak, yirmi çırak şövalye, otuz atlı adam daha ve bir büyücü… Livadon'a toplam altmış dört adamın yola çıkmasına karar verildi.''

"Ben... ha-hazırlıklarına yardım etmek için yapabileceğim bir şey var mı?"

Riftan onun önerisi üzerine hafifçe kaşlarını çattı. "Hiçbir şey için endişelenmene gerek yok. Kendi bavullarını toplayacaklar ve hepsi bu tür görevlere alışmış durumdalar.''

"Yine de... i-ihtiyaçları olan bir şey varsa, ben hazırlatırım. Uzun bir yolculuğa çıkıyorlar… Ya-yardımcı olabileceğim bir şey olmalı''

"Öyleyse hizmetçilere söyle, abartılı bir akşam yemeği hazırlasınlar." Acı acı gülümsedi.

 "Sefer hazırlıkları yarın bitecek. Ertesi gün şafakta ayrılacaklar, bu yüzden yarın gece uğurlama yemeği için tek zaman."

Max onun ifadesini dikkatle değerlendirdi ve adamlarından ayrılmak konusunda isteksiz olduğunu kabul etti. Onu anladı. Aralarındaki bağ kan ve ateşle dövüldü, kimse kendisini ölüm kalım boyunca sadakatle takip eden şövalyelerini savaşa seve seve gönderemezdi. Şefe yarınki akşam yemeği için en iyi malzemeleri, pahalı baharatları ve en kaliteli yıllanmış şarabı kullanmasını söylemeye kararlı bir şekilde başını salladı.

"Onlara... sadece en iyi ve en lezzetli yemekleri hazırlamalarını söyleyeceğim..."

"Lütfen yap."

Riftan hafif bir gülümsemeyle kalın deri çizmelerini çıkardı ve tunik dar kemerini çözdü. Max çizmelerini aldı ve dikkatlice duvara dayadı ve Rudis'e banyo hazırlamasını emretti.

Bu arada, Riftan açık pencerenin önünde durdu ve serinletici gece esintisinin vücudunu serinletmesine izin verdi. Gecenin karanlığıyla kaplı mülküne baktı. Max sandığı açtı ve yeni bir gecelik takımı çıkardı ve Riftan'ın figürüne bakmak için durakladı.

Geniş sırtı her zamankinden daha sert görünüyordu ve keskin hatlarında bir karanlık vardı. Yorgun olduğunu ve omuzlarına binen tüm yüklerden rahatsız olduğunu bildiği için kalbi acıyla sızladı. Krala karşı görev, lord olarak görev, şövalyelerin komutanı olarak görev… pek çok sorumluluğu vardı. Çelikten bir adam bile bu noktada dövülürdü.

Max tereddüt etti, ama sonra yavaşça ona yaklaştı ve kollarını beline doladı. Riftan hafifçe döndü ve ona yumuşak bir gülümsemeyle baktı.

"Bu ne? Beni tekrar baştan çıkarmaya mı çalışıyorsun?''

"Sa-sadece... üzgün ve yorgun görünüyorsun..."

Riftan'ın tuniğinin tozunu silkiyormuş gibi yaparken Max'in yüzü kıpkırmızı oldu. Riftan'ın dudaklarından hafif bir kahkaha kaçtı. Onu güçlü kollarına sıkıca sardı ve başına bir öpücük kondurdu.

"Her geçen gün daha çekici hale geliyorsun. Bu beni tahrik ediyor."

Max, başını onun geniş göğsüne gömdü, kendisini bulandıran kasvetli atmosferin kaybolduğunu hissederek rahatladı. Şövalyeler için üzüldü ama Riftan'ın böyle tehlikeli bir yere gitmeyeceğini bilmenin sevinciyle boğuldu.

Ç/N: *Maxi nefes alır* 

         Riftan: Bu bir baştan çıkarma mı?

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm