Under The Oak Tree - 210. Bölüm

Max'in yüzündeki ışık bulutlandı. Riftan'ın savaşta bin trolle karşılaştığını duyduğunda, omurgası buzlu suya batmış gibi soğudu. Boğalardan daha ağır olan ve inanılmaz derecede hızlı yenilenme yetenekleri olan canavarlardı, öyle ki kafaları yarı yarıya kesilmiş olsa bile, boyunlarına geri bağlandıklarında göz açıp kapayıncaya kadar iyileşebilirlerdi.

Sadece iki yüz adamla böyle korkunç canavarlardan oluşan bir orduyla savaştığını düşünmek... Nasıl bu kadar pervasız olabilirsin?

Max kalbinin sıkıştığını hissetti, Selena'nın sözleri ona güven vermekten çok uzaktı. Ağzını açtı ve sert diliyle yoklamaktan kendini alamadı. "Di-diğerleri nasıl..."

"Merak etme. Remdragon Şövalyeleri arasında tek bir zayiat yokmuş."

Max rahat bir nefes aldı ve Selena daha tereddütlü bir sesle devam etti.

"Ama... görünüşe göre bazıları yaralanmış."

"Ki-kim? Kaç tanesi… Yaraları ne kadar ciddi?''

"Ayrıntıları bilmiyorum. Sadece bazı şövalyelerin savaştan sonra ciddi şekilde yaralandığını ve iyileşmek ve tıbbi tedavi görmek için ilerlemelerini durdurmak zorunda kaldıklarını duydum.''

Max, kanlı yüzünü titreyen elleriyle kavradı. Remdragon Şövalyeleri'nin yüzleri zihninde hızla parladı. İlahi ya da iyileştirme büyüsü vücudun herhangi bir yerindeki bir yarayı çabucak onarabilirdi, ilerlemelerini durdurmaları sadece yaralarının küçük olmaktan uzak olduğu anlamına gelebilirdi. Kalbi sıkışırken, Remdragon Şövalyelerinden hangilerinin incindiğini merak ederken, Idcilla aniden endişeli bir ifadeyle onlara yaklaştı.

"Elba hakkında bir şey duydun mu?"

Selena başını salladı. "Ethylene Kalesi yakınlarında kamp yapan Livadon Kraliyet Şövalyeleri dışında öğrenebileceğim başka bir şey yoktu."

Idcilla'nın başı hayal kırıklığıyla eğildi ve Selena elini omzuna koyarak onu teselli etmek için uzandı. "Birkaç gün içinde, savaş alanındaki her birlik erzaklarını yenilemek için buraya gelecek. Bu olduğunda daha fazla bilgi alabiliriz, o yüzden fazla endişelenme."

Idcilla bu ihtimal karşısında biraz neşelendi. Selena daha sonra ayrıldı, sık sık bilgi topluyordu ve Max her zaman diğer çadırdaki görevlerini yerine getirirdi. Bir an için boşluğa bakarak rahibenin getirdiği haberi düşündü, sonra hızla kafasını boşalttı ve görevlerine konsantre oldu. Yanakları yandı ve yüzü ateşin yanında olmaktan ter içindeydi, ama yakıcı alevler onu korkunç endişelerinden uzaklaştırmaya yardımcı oldu. Max kafasını boşalttı ve kazandaki otları kaynatmaya konsantre oldu. İlaç soğuduktan sonra hastalara yedirdi, yaralarını temizledi ve bandajlarını değiştirdi. İşi bitince yemek hazırlamaya yardım etmeye gitti. Nefesini tutacak zaman bile yoktu.

Sonunda, günlük işini bitirdiğinde, Max dar çadırdaki saman yığınının üzerine çöktü. Parmağını bile kaldıramıyordu. Yaz sıcağı sadece üzerlerindeki tüm kiri çürütmeye hizmet etti ve burun deliklerini kan, ter ve at kokusu doldurdu. Koku ve nemden dolayı düzgün bir şekilde nefes almak bile zordu ama Max bu konuda yaygara yapamayacak kadar bitkindi. Geleceğin ona neler getireceğini düşünerek kuruyan bir lahana gibi kıvrıldı.

Bu yaşam tarzı savaş bitene kadar devam mı edecek?

Kendini bir arada tutma konusundaki güveni ve iradesi, karanlık çadırın etrafında dolaşan sivrisineklerin rahatsız edici vızıltısıyla parçalandı. Max'in gözlerinden yaşlar döküldü: Riftan'ı candan özlemişti ve Calypse Kalesi'ni özlemişti ama onca yolu gelmeye karar veren oydu. Sanki tüm sarmal duygularını toplamak istercesine gözlerini sıkıca kapattı.

Ertesi gün de bir o kadar hareketliydi. Daha güneş doğmadan, yakındaki akarsuda yüzünü yıkamak için çadırdan çıktı ve doğruca derme çatma revire gitti. Toplamda üç yüz yaralı adam kamp kurmuştu ve etrafta ilahi şifa büyüsünü kullanabilen sadece beş yüksek rütbeli rahip vardı. Kıtlık nedeniyle, rahipler yalnızca kritik durumda olanları tedavi etmeye odaklandı. Diğerleri zamanla doğal olarak iyileşmek zorunda kaldı ve rahibelerin bakımına bırakıldılar. Yaralılardan birinin gece öldüğünü doğruladıktan sonra, şifalı otlar hazırlamak için ana depolama çadırına gittiler. Otları denetleyen rahip, onlara, tahtadan yapılmış, avuç içi büyüklüğünde düz bir tahta ve talimatlar verdi.

"Dün gördüğümüze göre, hastaların çoğu kırık kemiklerden muzdarip. Düzgün hareket edemedikleri için, siz rahibeler, yemekten yıkamaya kadar onlara yardım etmek zorunda kalacaksınız. Durumlarını sabahtan akşama kadar dikkatle izlemeli ve bilincini kaybeden veya ateşi çıkan olursa hemen bana haber vermelisiniz.''

Rahip aceleyle konuşmaya devam ederken Max dikkatle dinledi. ''Yaraları hala kanayan hastalara özellikle dikkat edin. Yaralarında irin veya kurtçuk olup olmadığını kontrol etmeli, bir detoks ilacı hazırlamalı ve günde üç kez onlara yedirmelisiniz. Ayrıca ellerinin ve ayaklarının her zaman temiz olduğundan emin olun ve bandajlarını en az üç günde bir değiştirin. Burada ana depolama çadırında otlar ve yakacak odun var, her gün ihtiyacınız kadarını alabilirsiniz.''

Rahip bitirdikten sonra, onları her biri yedi rahibeden oluşan altı gruba ayırdı. Her grup kırk hastayı denetledi. Neyse ki Max ve Idcilla aynı gruba atandı.

"Çoğu rahibenin yalnızca iyileştirmenin temellerini bildiğini duydum. Herhangi bir sorunuz varsa, hemen gelip sormaktan çekinmeyin. Kuzey kapılarının yakınında konuşlandırılacağım.''

Rahipler çadırdan çıkınca rahibeler görevlerini paylaşmaya başladılar. Her grup için iki kişi sırayla hastaları izleyecek, diğer beşi yemek hazırlayacak ve su getirecekti. Max, diğer iki rahibeyle birlikte kuyudan su çekmeye gitti. Görev kulağa yeterince basit geliyordu, ancak sürekli içme suyu sağlamak, şifalı otlar kaynatmak ve temizlik yapmak o kadar kolay değildi. Kırk erkeğe ilaç hazırlamak, kahvaltı ve iki öğün yemek vermek, el ve ayakları yıkamak, yaralarındaki irinleri temizlemek, yeni yara bantları ve sargılarla sarmak zorundaydılar. Bundan sonra, yine de atlarla ilgilenmek ve kaledeki diğer askerler için yemek hazırlamak zorunda kaldılar.

Her gün, sanki zaman hızla ileri alınmış gibi, bir anda yanlarından geçiyordu. Max yavaş yavaş bu zorlu işe alıştı. Beklediğinden çok daha zor olmasına rağmen, aldırmadı ve şikayet etmedi. Canavarlarla savaşmaktan sonsuza kadar sakat kalabilecek erkekleri görünce kalbi o kadar acıdı ki onlara daha fazla yardım edemediği için üzüldü. Yapabilseydi, şifa büyüsü ile her birini iyileştirmek istedi. Ancak, sınırlı mana kaynağı göz önüne alındığında, bu uzak bir rüyaydı. Günde sadece 3 ila 4 kişiye vermek bile enerjisini geri kalan görevlerini yerine getiremeyecek kadar tüketti. Sonunda Max, büyüyü mümkün olduğunca kullanmaktan kaçınmaya karar verdi. Onlarca erkekten sorumlu olduğu böyle bir durumda, tüm büyüsünü sadece birkaçına dökemezdi.

Kendisine görevlendirilen hastaların yaralarını titizlikle tedavi etti ve her saat başı ağrı kesici bitki çayları sunarak ağrılarını yatıştırdı. Idcilla'nın gizlice ona işaret ettiği yoğun bir gün daha oldu.

"Leydi." O fısıldadı.

Max bir ilaç hazırlamanın ortasındaydı ama yaptığı şeyi bırakıp baktı. Idcilla parmağını dudaklarına bastırdı ve onu sessizce dışarı çıkmaya çağırdı. Bir an şaşkınlık içinde etrafına baktı, sonra kızı takip ederek çadırdan çıktı. Yaz güneşinin bunaltıcı ışınları gözlerini deldi. Max alnındaki ve burnundaki teri ovmak için bir an duraksadı ve Idcilla sabırsızlandı ve elini sallayarak onu acele etmesi için teşvik etti.

"Bu yoldan."

Idcilla kamp alanının etrafında gizlice dolaştı ve kale duvarına ulaştıklarında izlerini durdurdu. Çalılığın arkasına saklandı ve onunla birlikte saklanmak için aniden kolunu çekti.

"Sa-sadece... neler oluyor?" Max yanına eğilirken fısıldayarak sordu.

"Oraya bak." Idcilla parmağını çalının üstünü gösterdi ve Max kısa süre sonra kızın neden ona seslendiğini anladı. Geniş açık kapıların dışında düzinelerce şövalye sıraya girdi.

"Onlar Whedon Şövalyeleri. Yiyecek almak için buradalar.'' Idcilla kulağına fısıldadı.

Max'in gözleri büyüdü. Dediği gibi, şövalyelerin paltolarında Whedon'un arması vardı. Riftan'ın aralarında olduğunu düşündükçe Max'in kalbi hızla çarpmaya başladı.

"Gıda tedariklerini tamamladıktan hemen sonra ayrılacaklarını düşünüyorum."

"He-hemen mi?" Max inanamayarak sordu ve Idcilla yanıt olarak başını salladı.

"Remdragon Şövalyeleri hakkında haberleri ve detayları toplamak için şimdi tek şansın. Ne yapmak istiyorsun?"

Max alt dudağını ısırdı. Riftan aralarında olmasa bile, en azından onun ve şövalyelerin nasıl olduğunu öğrenebilecekti. Yüzünü kapşonluyla kapattı ve çalıların arkasından çıktı.

"Gidip sadece yardım ediyormuş gibi yapacağım... ki-kimsenin beni fark etmemesini sağlayacağım. O zaman belki  şö-şövalyelerinin konuşmalarını dinleyebilirim.''

"Ben de geliyorum.''

Max başını salladı. "İkimiz de gidersek fark ediliriz. Diğerleri öğrenmeden önce Idcilla.. çadırına geri dönmelisin. Livadon Kraliyet Şövalyeleri hakkında bir şey duyarsam... be-ben sana haber veririm."

Idcilla bir an düşündü, sonra başını salladı ve Max'in sözlerinin mantıklı olduğunu bilerek gitmek için döndü. Max doğruca Whedon Şövalyelerinin bulunduğu yere gitti ve kışlalarına yaklaşırken Arşidük'ün misafirperver sesini duydu.

"Buraya gelmek zor olmuş olmalı. Lütfen içeri gelin. Askerler yiyecekleri vagonlara yüklerken bir mola verin.''

Max bir vagonun arkasına saklanarak şövalyelerin birer birer geçişini izlerken, Arşidük Whedon Şövalyeleri'ni kışlaya götürdü. Max, iyi bir görünüm elde etmek için başını dışarı çıkardı. Tam ön saflardaki durumu sormak için onlardan birine yaklaşmak üzereyken, kapılardan geçen tanıdık biri aniden gözüne çarptı. Max'in gözleri büyüdü.

Sör Caron…?

Onlardan önce ayrılan ve Louiebell'e yakalanan Elliot Caron'du ve diğer askerlerle birlikte kale kapılarına giriyordu. Max, aylardır görmediği yüze ağlayacak gibi geldi. Riftan'ın başarılı bir şekilde kurtarmaya geldiğini duydu, ancak herhangi birinin ciddi şekilde yaralanıp yaralanmadığını bilmiyordu ve diğer herkesin zarar görmediğini merak etti. Bir çaydanlıkta kaynayan su gibi hissetti, anında harekete geçmek ve herhangi bir ayrıntı veya bilgi istemek için ona koşmak istedi, ama şimdi yakalanırsa, muhtemelen Levan'a dönmek zorunda kalacaktı. Max, büyük bir özgüvenle, fark edilmemeye dikkat ederek vagonun arkasına çömeldi. Ancak Sör Caron'un arkasında Ruth'un olduğunu görünce olduğu yerde dondu.

Aylardır görmediği arkadaşının yüzünü görerek sıcak bir şekilde izledi. Ah, o sinir bozucu ve alaycı adam için ne kadar endişeliydi! Ruth'un gri saçları onu son gördüğünden biraz daha uzamıştı, dağınıktı ve ensesine ulaşmıştı ve kilo vermiş, zaten ince olan yüzünü daha da zayıf göstermişti. Büyücü esnemek için ağzını sonuna kadar açtı, her zamanki gibi bitkin görünüyordu, sonra atından indi. Max gülümsedi. Uzaktan bile, onun her zamanki homurdanmalarını duyabiliyordu.

Şövalyelere talimatları bıraktıktan sonra Ruth, yakındaki küçük dereye doğru yöneldi. Max bir an tereddüt etti ama çabucak onu takip etmeye karar verdi. Ruth dereye doğru yürüdü, kollarını sıvadı ve suyu yüksek sesle yüzüne çarptı. Max etrafta kimsenin olmadığından emin olduktan sonra sessizce ona yaklaştı ve yanına çömeldi. Ruth, yüzü ter ve kir içinde olan ve eski püskü rahibe kıyafetleri giymiş olan onu hemen tanıyamadı. Ona, su getirmeye gelen başka bir rahibe gibi görünüyordu. Ruth ona ilgisiz bir bakış attı, sonra lekeli ellerini ve ayaklarını yıkamaya gitti.

Max kaşlarını çattı ve koluna dokunmak için uzandı. Ancak o zaman mavi-gri gözleri onu net bir şekilde görmek için döndü. Ona boş bir ifadeyle bakan Ruth'a beceriksizce gülümsedi.

"U-uzun zaman oldu, Ruth. İyi görünüyorsun… Rahatladım.''

Büyücü yıldırım çarpmış gibi hemen ayağa kalktı ve her an çığlık atacakmış gibi ağzını açtı. Max ona bir tavşan gibi atladı ve bunu yapmasını engellemek için ağzını çabucak kapattı. Hareket, Ruth'un bir korkuluk gibi görünen ince vücudunun geriye düşmesine neden oldu ve sonra Ruth, bir sıçrayışla doğruca dereye düştü ve cübbesinin her tarafına su sıçradı.

Max yalvaran gözlerle ona baktı ve umutsuzca yalvardı. "Lü-lütfen... kargaşaya neden olma. Ki-kimse burada olduğumu bilmiyor.''

Ruth ona tamamen inanamayarak baktı, sonra rahibe cübbesini görünce tekrar ağzını açtı.

Ç/N: Ahh Ruth valla ben de çok özlemişimm 

Önceki Bölüm                                                                                                 Sonraki Bölüm