Under The Oak Tree - 199. Bölüm

"Sejour Aren Louiebell'de mi?" Riftan, Arşidük'ün uzattığı elini hafifçe sıkarken sordu.

Arşidük Aren'in gülümsemesi dudaklarından silindi ve sakince başını salladı. "Troll Ordusu ile yüzleşmek için dağınık müttefik güçleri toplamaya çalışıyor."

"Kaç ek takviye konuşlandırıldı?"

"Şövalyeler dahil toplam 3500." Arşidük kısa ve öz bir sesle cevap verdi, sonra devam etti. "Whedon'un kraliyet ailesi 1500 asker gönderdi ve Balto 2000 asker gönderdi. Varır varmaz hemen savaş alanına gittiler."

"Kutsal Şövalyeler geldi mi?"

"Osyria Şövalyeleri iç bölgelere seyahat ediyorlar, bu yüzden buraya gelmeleri biraz daha zaman alacak." Arşidük atını çevirdi ve Riftan'ın yanında sürdü. "Önce kraliyet kalesine gidelim. Remdragon Şövalyeleri için bir karşılama ziyafeti hazırladık.''

Riftan başını salladı. "Zaman kaybetmeye niyetim yok. Biz zaten gemide karnımızı doyurup bir şeyler içtik. Merkez tapınağa uğrayacağız, saflarımızı hazırlayacağız ve hemen Louiebell'e gideceğiz."

"Hâlâ her zamanki gibi sabırsızsın." Büyük Dük içini çekti. "Efendimizin isteği buysa, o zaman sana merkezdeki tapınağa kadar rehberlik edeceğim. ''

Livadon Kraliyet Şövalyeleri'ne onu takip etmelerini işaret etti ve adamlar atlarını onun yönünü takip etmeleri için sürdüler, sonra ana yolu geçmeye başladılar. Kalabalık onlar için yolu döşedi, yolu açmak için hemen sola ve sağa ayrıldı. Max ve Remdragon Şövalyeleri atlarını düzenli bir sıra halinde sürdüler. Sokaklar sıra sıra yeşil taze defne ağaçlarıyla çevriliydi ve mükemmel simetride yassı taşlardan yapılmış geniş yolun iki yanında kaba taş binalar sıralanmıştı.

Bir çeşmeli geniş, açık bir avlu ortaya çıkmadan önce epey bir süre yürüdüler; ortada, Merkez Tapınağa giden geniş bir taş merdiven vardı. Grandük merdivenlerin önünde durdu ve kısa bir açıklama yapmaya başladı.

''Merdivenlerin tepesindeki bina Merkez Tapınak. Şapelin arkasında sağda mabet ve revir, solda muhafız karakolu yer alır. Şövalyelerin lojmanları muhafız karakolunun hemen arkasındadır.''

Max, önündeki ihtişama hayretle baktı. Tapınak, rustik ama zarif görünümüyle belli bir sakinlik duygusu yaydı. Altı fildişi renkli sütun, mermerden oyulmuş devasa, yuvarlak turkuaz bir tavanı desteklemek için yüksekte duruyordu. Roem'in ilk imparatoru Darian, adamları savunan ilk on iki şövalye ve göksel ejderha olan Uigru tepede görülebiliyordu. Max şaşırtıcı derecede ayrıntılı ve hassas görüntüye bakarken, Yulyson nazikçe ona yaklaştı.

"Leydim, atınızdan inmenize yardım edeceğim."

Max aceleyle bakışlarını indirdi. Kısa süre sonra Riftan ve Remdragon Şövalyeleri atlarından indiler ve merdivenlere yöneldiler. Ayrıca Yulysion'ın yardımıyla Rem'den hızla indi. Merdivenlere giden adamları takip ederken, tapınaktan manastır cüppeli rahipler çıktı. Şövalyeler daha sonra atlarını onlara emanet edip tapınağın içine girdiler. Max, çevreye aşina olmayan atı sakinleştirmek için Rem'i okşadı, sonra dizginleri rahiplerden birine verdi. Daha sonra tapınağın girişine doğru yürüdü.

Livadon'un tapınağı, Whedon'daki kilise binalarının aksine, şehvetli bir atmosfer yayıyordu. Tapınağın kemerli tavanları eski tablolarla kaplıydı ve devasa pencereleri dolduran vitraylardan renkli ışıklar dökülüyordu. Rahiplerin cübbeleri de iddialı olmaktan uzaktı, kemer gibi bükülmüş bir iple ayak parmaklarına ulaşan sert koyu kahverengi kumaştan yapılmışlardı.

Rahipler arasında en yüksek otoriteye sahip görünen yaşlı bir adam, Riftan ve Arşidük Aren'e doğru adım attı.

"Tanrı'nın dinlenme yerine hoş geldiniz."

"Bu değerli konuklar, Livadon'a yardım etmek için Whedon'dan geldiler. Louiebell'e gidene kadar tapınakta kalmalarına izin verecek misiniz?"

Arşidük konuşurken yaşlı rahibin soluk mavi gözleri Riftan'a ve Remdragon şövalyelerine doğru uçtu.

''Elbette onlara konukseverlikle bakacağım. Bir şeye ihtiyacın olursa lütfen söyleyin."

"Uzun süre kalmayacağız. Yeterince erzak ve cephanelik topladıktan sonra hemen yola çıkacağız, ayrıca Louiebell'e yolculuğumuzda bize eşlik edecek bir başrahibe ihtiyacımız olacak."

Riftan'ın gözlerinin içine bakan yaşlı rahip yavaşça başını salladı ve sağında duran rahibe bir talimat fısıldadı. Talimatları alan rahip, görevleri yapmak için hemen sırayı terk etti.

''Hemen iki baş rahibi çağıracağım. Ayrıca ihtiyaç duyacağınız malzemeleri de sağlayacağız.''

"Silahlarınızı ve cephaneliğinizi hazırlamanıza ve doldurmanıza yardımcı olacağız. Livadon'un üç yüz seçkin şövalyesi Remdragon Şövalyelerine eşlik edecek." Arşidük Aren ilan etti ve tapınağın dışında duran şövalyeleri işaret etti. ''Hazırlıkları bize bırakın, misafirler her şey ayrılmaya hazır olana kadar dinlensin ve rahatlasın.''

Konuşmayı bitirir bitirmez rahipler şövalyelere rehberlik etmek için iki gruba ayrıldı. Kemerli kapılardan geçtiler, sonra güneş ışığıyla bezenmiş döküm bir bahçeden ve yoğun nar ağaçlarıyla dolu bir meyve bahçesinden geçtiler. Güzel selvi ağaçlarıyla çevrili grimsi beyaz bir bina kısa süre sonra taş yolların önünde belirdi. Şövalyeler rahibi takip ederek rahat bir havası olan binaya girdiler. Önlerinde en az 800 kişinin kalabileceği iki katlı büyük bir salon belirdi.

''Hacılar burada dinlenmeye gelirler. Hemen yemek hazırlayacağız, bu arada lütfen rahatça dinlenin.''

Rahipler gidince, şövalyeler kalın yastıklı sandalyelere yığılarak ya da düz bölmeleri açıp karyolaları yerleştirirken uzun bir iç çektiler. Çıraklar, odanın etrafına merakla bakarken, zırhlarını çıkarmalarına yardım etmek için aceleyle onlara doğru koştular. Max ayrıca duvardaki tablolara ve sütunlardaki karmaşık oymalara bakarak gözlerini gezdirdi. Ancak Riftan ona seslendiğinde sersemliğinden kurtuldu. Arşidük'ün karşısında uzun bir masada oturmuş, ona elini sallıyordu.

"Maxi, buraya gel." Onu işaret etti.

Max bir an tereddüt ettikten sonra ona doğru yürüdü. Arşidükün meraklı kahverengi gözleri ona doğru uçtu. Riftan büyük elini onun küçük sırtına koydu, sanki ona sahip çıkıyormuş gibi, ve konuştu.

"Bu benim karım Maximillian. Arşidükten benim yokluğumda onunla ilgilenmesi için bir iyilik isteyeceğim."

"Karın?"

Adam, Max'i utandıracak kadar aval aval bakarken bağırdı. Max omuzlarını kamburlaştırmamak için çabaladı, sonra adam düzgünce düzenlenmiş sakalını düzeltti ve inanamayarak başını yana yatırdı.

"Elbette onun güvenliğini ve rahatını sağlamak için elimden geleni yapacağım ama anlamıyorum... Karını neden böyle tehlikeli bir sefere çıkardın?"

"Lady Calypse mükemmel bir şifacıdır." Masanın ucunda şarap yudumlarken sandalyesine kamburlaşmış olan Hebaron araya girdi. "Remdragon büyücüsü bizden önce giden birlikle gönderildiği için Leydi Calypse'in onun yerini almaktan başka seçeneği yoktu."

"… Anlıyorum." Grandük ona bakarken yüzü yumuşadı. "Bunca yolu gelmek çok zor olmalı. Leydi'ye hemen kraliyet kalesinde bir yer ayarlayacağım, böylece rahatça yaşayabilir."

"Manastırda kalmasını istiyorum." Riftan hemen onu düzeltti. "Şu anda Levan'ın büyük tapınağında kalan birçok Livadon soylu leydisi olduğunu duydum. Orada kalmasını ayarlayabilir misin?''

"Bunu yapmak benim için zor olmaz... ama kalede kalması onun için daha iyi olmaz mı?"

"Karımın herhangi bir siyasi meseleye karışmasını istemiyorum."

Riftan'ın ifadesi, özellikle de hitap ettiği kişi bir Arşidük olduğunda kaba olarak yorumlanabilirdi ama Max'in tek yapabildiği, kocasının küstah tavrı karşısında kaskatı kesilip adama bakmaktı; ancak, adam en ufak bir gücenme olmaksızın sadece kahkahayı patlattı.

"Elnuma Reuben III'ün şu anda sana göz kulak olduğunu duydum. Karının kraliyet ailesiyle birlikte Livadon'da kalmasının, onun güvensizliğini körükleyeceğinden endişeleniyor musun?"

"Kalede kalırsa ona art niyetle yaklaşılmayacağının garantisi yok."

"…Öyle sanırım." Arşidük içini çekti ve kısa, koyu kahverengi bıyığı hafifçe dalgalandı. ''Şu anki konumun göz önüne alındığında, manastırda kalmanız kesinlikle en iyisi olacaktır. Anlıyorum, Baş Rahip'ten sizi içeri almasını isteyeceğim."

Max, kaderi belirlenirken Riftan'ın elini masanın altında tutarak oturma pozisyonunu düzeltti. Riftan onun dokunuşunu hissederek endişeli yüzüne baktı ve elini sıkıca tuttu. Arşidük, hazırlıkları denetlemek için onları yalnız bırakmadan önce, onlara Louiebell'deki durum hakkında çabucak brifing verdi.

Bir süre sonra rahipler her çeşit yiyecek, şarap ve taze meyvelerle dolu sepetlerle içeri girdiler. Max, şövalyelerle birlikte son yemeğini yerken sert bir ifadeyle oturdu. Etrafındaki adamlar bile sakince önümüzdeki birkaç gün için güzergahı tartışırken her zamankinden daha gergindi.

Riftan'la biraz zaman geçirmek ve düzgün bir şekilde veda etmek için can atıyordu ama Riftan aynı zamanda şövalyelerle tartışmakla meşguldü, bu yüzden zahmet etmeye cesaret edemedi. Sonra Livadon şövalyeleri geldi ve onlara savaş hazırlıklarının artık bittiğini bildirdi.

"Yiyecek ve silah dolu vagonlar hazır, meydanın yanında duruyor."

"Ya rahipler?"

"Gitmeye hazır iki yüksek rütbeli rahip var."

Riftan ve şövalyeler hemen zırhlarını yeniden giydiler. Yaptıkları her hareket, Max'in kalbine saplanan bir kürek gibi geliyordu. Onu bırakmanın acı verici olacağını biliyordu ama gerçek, düşündüğünden çok daha zordu. Riftan bir yana, şövalyelere veda edemeyen Max, ballı katır gibi orada dikilip onların tapınaktan çıkışlarını izledi. Riftan kapıda durup Arşidük Aren'le konuştu, sonra ona döndü.

"Maxi, Arşidük seni Baş Rahiple tanıştıracak. Gel."

Max onu takip etti ve bahçeyi geçip tekrar ana tapınağa girdikten sonra, orta yaşlı, grimsi sarı saçlı, onları bekleyen bir rahip gördü. Gerekli saygıyı göstermek için dizlerini reveransla sertçe büktü.

"Ben Ma-Maximillian... Calypse."

"Sizinle tanışmak bir şeref. Rab'bin bu sadık hizmetkarı Shem Mordecai, bir süre bizimle kalacağınız söylendi. Lütfen kendinizi evinizde hissedin.''

"Lütfen karıma iyi bakın." Riftan kibarca rahibe doğru başını eğdi.

Max'in kalbi göğsünün köşesine kadar buz gibi hissetti. Burada mı veda ediyoruz?

Sonra doğruldu ve Max'e döndü. "Bir sorun çıkarsa Arşidük Aren'e haber ver. Ben yokken o halleder."

Max cevap veremedi, titreyen dudaklarını büzdü. Riftan sessizce ona baktı, yüzü herhangi bir duygudan yoksun, çelik bir zırh gibi kayıtsız ve soğuktu.

"Dikkatli ol."

Ç/N: Maxi'nin masanın altından Riftan'ın elini tutması ve onun da Maxi'nin elini daha sıkı tutması detayı.. yoo ağlamıyom ağlamıyomm 

Önceki Bölüm                                                                                               Sonraki Bölüm