Lucia - 119
Başlangıç ve Bitiş (5)

"Zaten bir halefin var. Sör Philip, Damian'ın ailenin halefi olmak için niteliksiz olması nedeniyle tatmin olmadığını mı söylüyor? Ama bu bile uyuşmuyor. Benim bir oğlum olamaz. Sör Philip'in bunu bilmiyor olmasının imkanı yok”

Hugo şaşkınlığını gizleyemedi. Lucia keskin bir soru sorduğunu fark etti. Kocası genelde ona sorduğu her şeye dürüst cevaplar verirdi. Ama bu sefer ne kadar beklerse beklesin ağzını açmadı.

İşini zorlaştıran sorular sormak istemiyordu. Ona söyleyemediği bir şeyse, daha fazla sorgulamaya niyeti yoktu.

Lucia, bir çocuğu olmadan önce olsaydı, geri çekilirdi. Ancak bebeğin hareketinden aldığı güçlü hisler henüz azalmamıştı. İçinde büyüyen hayata karşı merak duydu ve kalbinde filizlenen anne sevgisi büyümeye başladı.

Bebeğiyle ilgili sorunların öylece geçip gitmesine izin veremezdi. Kocasının saklamak istediği sırrın özünün bu konuyla ilgili olduğunu hissetse de inat etmekten başka çaresi yoktu.

"Bana söz vermiştin, Hugh. Sana yalvarırsam sırrını bana söylemeyi tekrar düşüneceğini söylemiştin.”

Doğruca ona bakarken sabit kehribar rengi gözleri inatla parlıyordu. Hugo sıkıntılı bir iç çekti.

"Bir daha düşündükten sonra bile bana söyleyemiyorsan, isteğini yerine getireceğim. Sadece bana söyleyememenin sebebinin sırrını ifşa etmekten korkman olup olmadığını bilmek istiyorum."

“… bunu duyması iyi bir şey değil. Senin için. Ve çocuk için de.”

"Ben iyiyim. Bebeğimiz de iyi olacak. Çocuğunun zayıf olmasının hiçbir yolu yok diye böbürlenen sendin, değil mi?”

Hugo iç geçirmeyle karışık kısa bir kıkırdama yaptı.

"Sana karşı kazanamam."

Hugo, bildiği tüm sırları ona açıkladı. Ona her şeyi, ailesinin sırrını, ensest evliliklerle ilgili gerçeği, hatta Philip'in yalanlarını anlattı.

Dışladığı tek şey, kimliğinin terk edilmiş "Hue" olduğu gerçeğiydi. Bu gerçek hâlâ dokunmaya cesaret edemediği bir ejderhanın terazisiydi.

“Yani Sör Philip saçma sapan sanrılarından kurtulamıyor.”

Lucia sadece nasıl hissettiğini ifade etti. Hugo'nun endişe ettiği şeyin aksine, onun şaşırtıcı hikayesini sakince kabul etti.

“Hugh. Damian benim oğlum. Ve yeni doğan çocuğumuza abi olacak. İki çocuğumu da yakın kardeş olarak büyütmek istiyorum. Taran ailesinin sırrını çocuklara aktarmak istemiyorum.”

“Ben de aynı fikirdeyim.”

"Bu şey seni hâlâ endişelendiriyor mu? Bu yüzden mi bana söyleyemedin?”

"Sana söylemedim çünkü... çok iğrençti."

Kocasının tekrar sustuğunu gören Lucia içini çekti.

“…Sana farklı gözle bakabileceğimi mi düşündün…?”

“…”

Cevap vermemesi bir cevap gibiydi. Lucia bu ürkek kara aslanla ne yapması gerektiğini bilemedi. Ağlayası geldi çünkü üzüldü ve adam çok sevimli görünüyordu. Doğruldu, kollarını sıkıca boynuna doladı ve yüzünü onun ensesine gömdü.

Lucia, aşkın çıplak gözle görülebilmesini diledi. Kalbini açıp onu ne kadar sevdiğini göstermek istiyordu. Korkunç bir sır saklasa bile ona olan aşkının değişmeyeceğini ona nasıl açıklayabilirdi?

"Aslında Hugh, benim de sana söyleyemediğim bir sırrım var. Hikayemi dinlemek ister misin?”

Lucia, hayatı boyunca gömmeye çalıştığı sırrın kapılarını araladı. Hikayeye 12 yaşındayken uyandığı sabahla başladı.

“…Ve böylece, o korkunç evlilik hayatı nihayet sona erdi.”

Lucia bir an konuşmayı bıraktı ve kocasının ifadesini kontrol etmek için ona baktı.

"Neden durdun? Devam et."

"...çok korkutucu görünüyorsun."

İfadesinden öldürme niyeti damlıyordu. Kırmızı gözleri o kadar parlak ve keskindi ki, Lucia ilk kez onun biraz korkutucu olduğunu hissetti.

"Sen... bunun çok saçma olduğunu düşündüğün için mi mutsuzsun?"

"Öyle değil!"

Hugo kesik kesik nefes aldı ve kaba bir tavırla saçlarını topladı.

Kont Matin. O p*ç kurusunu bu kadar kolay öldürmemeliydi. Sinir bozucu olmanın ötesindeydi. Öfkeyle dişlerini gıcırdattı. Lucia'nın böyle bir çöpün karısı olarak yaşadığını ve her türlü zorluğu çektiğini duymak çok yürek burkandı.

Ayrıca, Kral'ın utanmaz kabadayılığını düşündüğünde de birdenbire çok sinirlendi. Kral, baş kışkırtıcıydı. Kwiz kız kardeşini satmıştı.

Hayır. En büyük sorun karşısındaki masum kadındı.

"Karım gerçekten neden böylesin? Neden kinle dolmuyorsun?”

"…Ha?"

"Bütün bunları yaşamak zorundaydın. Ancak. Benden sadece o p*ç kurusu prensesle evlenemesin diye önlem almamı mı istedin?

Bunu bilseydi, p*ç kurusuna dünyadaki tüm acıları verir ve onu en sefil şekilde öldürürdü! P*ç kurusunun çoktan ölmüş olması onu çileden çıkardı.

“…Hugh. Beni ciddiyetle dinlediğin için teşekkür ederim. Bu gerçekte olan bir şey değil, bu yüzden…”

“Eğer hatırlıyorsan, onu deneyimlemekten hiçbir farkı yok demektir. Senin için basit bir rüya değildi, değil mi? Bu yaşadığın bir deneyim.”

"…Evet. Evet ama…"

"O p*çi bilseydim-!"

"O zaten öldü. İnsan ölüye ne yapabilir?”

Lucia Kont Matin'in bir kazada öldüğünü düşünüyordu ve ondan kendisinin kurtulduğunu karısına doğru bir şekilde söyleyememesi Hugo'yu daha da hayal kırıklığına uğrattı.

"Eğer bu kadar sinirlendiysen, hikayeyi burada keseceğim."

Hugo sakinleşmek için birkaç kez nefes aldı. Daha fazlasını duyması gerekiyordu. Hikayesi gerçekçi olmasa da saçma olduğunu da düşünmüyordu.

Garip bir şekilde her şeyi anlamlandırıyordu. Gerek yaşına uygun olmayan soğukkanlılığı olsun, gerekse çocukluğundan beri sarayda hapsedilmiş bir prensese benzemeyen kurnaz baş etme yeteneği. Hugo'nun bazen onunla ilgili soruları oluyordu ama onları içine gömmüştü, ancak tüm bu sorular şimdi cevaplanıyordu.

Ayrıca Hugo, ailesinin gizli odası sayesinde büyülü aletler hakkında oldukça fazla şey biliyordu. Karısının dediği gibi, kolye büyük olasılıkla büyülü bir aletti ve büyülü bir alet için böylesine tuhaf bir yetenek çok mümkündü.

Günümüzde yaygın olarak bilinen büyülü aletlerin çoğunun oyuncaktan başka bir şey olarak görülmemesinin nedeni, çağımızın insanlarının oyuncaktan daha fazla işleve sahip büyülü araçları tanıma yeteneğine sahip olmamasıydı.

"Devam et, sadece dinleyeceğim."

Lucia, biri ona dokunursa patlayacakmış gibi görünen kocasına bakarken kahkahasını bastırdı. Onu ciddiyetle dinlediği ve saçma sapan konuştuğunu varsaymadığı için ona minnettardı. Daha ziyade, onun hikayesine fazla ciddi bir şekilde dalmış göründüğü için daha çok endişeli sayılırdı.

Lucia hikayesine yeniden başladı. Hikâyenin, atölyesini işletirken bir şövalyeyle tanışmaya başladığı kısma geldiğinde, adamın ifadesi hayli ekşiydi.

Nasıl dolandırıldığından ve tüm parasını kaybettiğinden bahsederken, Lucia gizlice adamın ifadesine baktı ve şaşırtıcı derecede normal olduğunu gördü. Kocasının hikayesinin gerçekte olan bir şey olmadığını anladığını düşününce rahatladı.

Ancak, Hugo içten içe farklı bir şey düşünüyordu.

"Demek halletmem için hala bir adam kaldı."

Kont Matin'in ezme payını alabilecek bir p*ç vardı. Hugo, adamın kim olduğunu söylemesi için karısını ikna etmesi gerektiğini düşündü.

Uzun hikayesini bitirdiğinde Lucia derin bir nefes aldı ve bir süre gözlerini kapattı. Rüyasını asla kimseye anlatamayacağı bir şey olarak düşünürdü. İlk kez, yalnızca zihninde yerleşmiş olan bir şeyden söz etti ve bunu yaparken, ona bir kez daha başka bir yaşam olarak bakabildi.

Lucia, kendisine bakan kocasına mahcup bir şekilde gülümsedi.

"'Bu kadın deli' diye düşünmüyorsun, değil mi?"

Hugo sersemlemiş hissetti ama nedenini açıklayamadı, bu yüzden sessizce ona sarıldı. Yaşadığı yorucu hayat hakkında teselli edici sözler söylemedi. Aksine teselli edilen oydu.

Rüyasındaki kendisinin aksine, karısı tarafından kurtarıldı. Lucia'yı bulamayan diğer benliği, ömrünü kurumuş bir kalple geçirecekti.

"Hugh, sağa sola savrulduğum bir hayat yaşadım. Ben sarayda güzelce büyümüş bir prenses değilim. Şimdi sana farklı mı görünüyorum?

"Bunun imkansız olduğunu biliyorsun."

“Benim için de aynı. Hangi sırrın olursa olsun. Sen sensin."

Hugo, ona sarılmaya devam ederek sığ bir kahkaha attı. Tanrı aşkına neyden korkuyordu? Yıllardır onu kısıtlayan karanlık, karısının elinden gelen bir ışık dalgasıyla dağıldı.

Kollarındaki ince kadının kalbi o kadar sağlamdı ki, onu şaşırttı. İnsanlar bazen bir kadının iradesinin bir erkeğinkinden daha güçlü olduğunu söylediğinde bunu anlamamıştı. Ama şimdi anlıyordu.

"Sorun şu ki, Damian."

"Damian?"

“O çocuk büyüyüp de sevdiği kadını bulduğunda normal bir şekilde çocuk sahibi olamayacak. Ama yöntemi bildiğim için, bir şekilde iyi sonuçlanmalı. Hugh, sana gezgin bir doktorla tanıştığım için hastalığımın iyileştiğini söylemiştim, değil mi? O doktor aslında Sör Philip'ti.”

"…Ne?"

Lucia, rüyasında tanıştığı Philip'i tarif etti.

"Philip ile şahsen tanışmadım, ama tanıştığım doktor gerçekten Sör Philip mi?”

"…Sanırım öyle."

"Biliyor musun, bunu düşündüm ve pelin otunun Taran ailesinin soyunun devamının anahtarı olduğunu düşünüyorum."

"…Haklısın."

Hugo boş boş mırıldandı. Rüyasında gördüğü reçete, Philip'in ailesinde nesilden nesile aktarılan vizyon olmalıydı. Bu vizyon tek çözümdü. Onu elde etmek zorundaydı.

"Onu ne lanete sakladılar?"

Bu kadar uzun süredir etrafta olan bir kayıt oldukça büyük olurdu. Saklamak için göze çarpmayan ama hatırı sayılır bir alana sahip bir yere koymaları gerekecekti.

Hugo eski bir anıyı hatırladı. Oyuncak bebek gibi davrandığı günlerde, merhum eski Dük'ün talimatlarını izleyerek, kardeşinin güvenliğini doğrulamak için ayda bir kez kardeşiyle görüşüyordu.

Bütün gün penceresiz bir arabada yol almış, etrafta hiçbir şey olmayan geniş bir ovaya ulaşmıştı ve sonra kardeşini taşıyan araba geldi. Kardeşine nerede kaldığını sorduğunda, kardeşi şöyle cevap verdi:

[Ben de bilmiyorum. Çok küçük bir köy ama beni gözetleyen biri olduğu için özgürce dolaşamıyorum. Seni görmek için arabaya binmeden önce her zaman uyumam için ilaçlar verilir. Yemek yemek için ne sıklıkta uyandığıma bakılırsa, araba birkaç gündür hareket ediyor olmalı.]

Kardeşinin bahsettiği küçük köy çok ücra bir yerdeydi ve onun güvenli bir ev gibi bir şey olduğunu düşündü. Belki Philip'in ailesinin saklandığı yer oradaydı ve kayıtlar da orada olabilirdi.

Dük olduğunda, sığınağı bulmak için epey zaman harcamıştı ama başaramadı. 

"Yaşlı adamın gizli bir yere gittiğini ve tedaviyi bir hafta içinde geri getirdiğini söyledi."

Anna'nın ifadesi önemli bir ipucuydu. Philip tedaviyi yapmak için saklanma yerine gitmiş olmalı. Philip temkinli davranacak olsaydı, bir arabaya binmezdi. Takip edilmemeye özen göstererek yürürdü ve ilacı yapmak için harcadığı süre kaldırılsa yaşlı adamın oraya yürümesi yaklaşık üç gün sürdü demektir. Bu bilgiyle menzil önemli ölçüde daralmıştı ve o köyü bulmak için taranamayacak kadar geniş değildi.

Vagonun yolculuk süresinden alınan "birkaç gün" ölçümü yanıltıcıydı.

"Kapalı bir köy olmalı. Köyün girişi gizlidir.”

Hemen kuzeye belirli arama talimatlarını veren bir emir göndermesi gerekiyordu. Ancak menzili daraltmış olmasına rağmen, ne zaman bulunabileceğini garanti edemiyordu.

Aniden kafasından bir düşünce geçti. Sanki önündeki sis bir anda dağılmıştı.

Hugo aniden ayağa kalktı, gözleri dönen karısını ürküttü ve bu manzarayı gören Hugo, onun şu andan daha güzel görünemeyeceğini düşündü. Yüzünü tuttu ve her yerine öpücükler kondurdu.

"Karıcım. Tedaviyi hatırladığını söylemiştin, değil mi? Bana söyle.”

"Evet elbette."

Lucia şaşkın görünerek cevap verdi.

"Teşekkür ederim. Bu kadarı yeterli."

Hugo sersemlemiş karısını geride bırakıp hızla yatak odasından çıktı.

Lucia onun son sözlerini ya da tuhaf hareketlerini anlayamıyordu ama bir nedenden ötürü kocasının çok heyecanlandığını anlayabiliyordu ve bu onu kıkırdattı. Lucia yatağa uzandı ve iki elini de karnına koydu. Daha önce hissettiği bebeğin hareketini tekrar hissetmek istedi.

"Bebeğim. Hareket et hadi. Benim, annen."

Lucia yavaşça konuşmaya devam etti. Bir süre sonra sanki suyu hareket ederken bebek ona cevap veriyormuş gibi bir titreşim hissetti. Lucia neşeli bir kahkaha attı.

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm

 Lucia - 118
Başlangıç ve Bitiş (4)

Hugo malikaneye döndüğünde çoktan gece geç vakitler olmuştu. Bir süre ofisinde dalgın dalgın oturdu. Kendini düşünmeye zorladı ama beyni düzgün çalışmayı reddetti. Nereden başlaması gerektiğini bilmiyordu.

"Baş ağrısı ilacı. Evet... önce baş ağrısı ilacına ne olduğunu öğren ve sonra...'

Sonrası yoktu. Kafası beyaz bir sayfa kadar boştu. Hiçbir şey düşünemedi. Kendini korkunç derecede çaresiz hissetti, sanki ayaklarından bir uçurum yavaş yavaş onu yiyordu.

Korkuydu bu. Kalbi endişeyle güm güm atıyor, sesi her geçen dakika kulaklarına daha gürültülü geliyordu ve boğulduğunu hissetti. Kolları bağlanarak, midesi parçalanarak, kalbi yerinden sökülerek ölecek olsa bile bu kadar korkmazdı.

Lucia'yı kaybetme olasılığını düşünmek bile Hugo'yu tarif edilemez bir korkuyla doldurdu.

Hugo gün doğarken ofisinden ayrıldı. Karısının yatak odasına gitti ve yatağın yanında aylak aylak durarak mışıl mışıl uyuyan karısını izledi. Battaniyeyi kaldırdı, yatağın üzerine çıktı ve onu göğsüne çekti. Hafif ateşi nedeniyle vücudu biraz sıcaktı.

Mutluluk ve umutsuzluk kalbini doldurdu. Onu kaybederse yaşayamazdı. Kalbi patlayacak ve onu öldürecekmiş gibi hissediyordu.

[Bunu hiç söylemedim, değil mi? Benimle evlendiğin için teşekkür ederim.] (Lucia)

"…Hiç de bile. Korkunç bir bataklığa düştün.”

Herkesin sahip olduğu bir çocuğa sahip olmak için her türlü zahmete katlanmış ve güçlükle sahip olduğu çocuk, hayatını yiyip bitiren ana suçlu olmuştu.

Diğer insanların yaşamadığı şeyleri yaşamak zorunda olmasının tek nedeni, onunla evli olmasıydı.

O gün onu görmeye gelmemeliydi. Birbirlerini tanımadan yaşamış olsalardı... eğer bu gerçekleşmiş olsaydı, o zaman muhtemelen böyle bir tehlikeyle karşı karşıya kalmazdı.

Ama onunla tanışmamış olsaydı, Hugo kalbi donmuş bir şekilde, hayatının geri kalanında gri bir manzara izleyerek yaşayacaktı.

"Bırakamam."

Şu anda geçmişe dönse bile onu bırakabileceğine dair kendine güveni yoktu. Bu çirkin bir bencillikti.

"Seni seviyorum."

Hugo karısının kulağına fısıldadı ve karıncalanan gözlerini kapattı. Gözlerine sıcaklık hücum etti ve gözlerinden ılık bir şey aktı. Göğsü sıkışıyormuş gibi hissediyordu ve boğazı tutuluyormuş gibi acıyordu.

Hugo ilk kez gözyaşlarını dökerken, "ağlamak" kelimesinin tanımını hatırladı. ‘İnsan duygularını bastıramaz ve gözyaşları akar’ gibi kuru bir sözle ifade edilemeyecek kadar karmaşık, içinden çıkılmaz bir duyguydu.

* * *

Hugo bütün geceyi tamamen uyanık geçirdi. Bütün gece durmadan bir şeyler düşündü. Karanlık geri çekildi ve uzun bir düşünce sürecinden sonra bir sonuca vardığında şafak güneşi yavaş yavaş yatak odasını aydınlattı.

Lucia bu sabah gözlerini her zamankinden biraz daha erken açtı. Sırtındaki sıcaklığı ve onu saran güçlü kolları hissederek gülümsedi.

Pozisyonunu değiştirdi ve kocasıyla yüzleşmek için döndü. Bakışlarıyla buluştuğunda, tatlı bir gülümsemeyle parladı ve kendini onun kollarına gömdü. Büyük eli kafasına gitti ve saçlarını tarayan parmaklarının verdiği his çok hoştu.

"Vivian. Sanırım kuzeye gitmeliyim.”

Lucia şaşkınlıkla başını kaldırdı. Gözlerinde hafif bir ağırlık hissi vardı.

"Uzun sürmeyecek. Yakında geri döneceğim."

"…Tamam. Acil bir mesele gibi görünüyor.”

"Böyle bir zamanda yanında olamadığım için üzgünüm."

"Sorun değil. Çocuk doğmadan önce daha gidilecek çok yol var. Ondan önce döneceksin, değil mi?”

Karısının her şey yolundaymış gibi umursamamaya çalıştığını gören Hugo, ona sıkıca sarıldı. Her zaman her şeyin yolunda olduğunu söyleyen ve güzelce gülümseyen karısı  değişmemişti.

Onun yakınmalarına ve sıkıntılarına şaşırsa da bir yandan da bu durumdan memnundu. Bu ona bu kadar çok güvendiği anlamına geliyordu.

Hugo, Roam'daki gizli aile odasını yeniden derinlemesine araştırması gerektiğini düşündü. Bu onun tek umuduydu. Orada ufak da olsa bir ipucu bulması gerekiyordu. Karısını hâlâ kollarında tutan Hugo'nun gözleri kararlılıkla parladı.

* * *

Lucia, kocası yokken zihnini ve vücudunu her zaman bebek için mümkün olan en iyi durumda tutmaya çalıştı. Ve ara sıra, nasıl hamile kaldığının gizemini çözmeye çalışırken çeşitli şeyler hayal ediyordu.

"Leydim. Size verilen baş ağrısı ilacını ne zaman almaya başladınız?”

"Bunu neden soruyorsun?"

"Araştırmam gereken bir şey var."

Lucia'nın içinde tuhaf bir his vardı.

"Araştırman gereken şey nedir?"

Lucia sormaya devam ettiğinde, Jerome tereddüt etti ve sonra şöyle dedi:

"Efendi soruşturma emri verdi."

"Baş ağrısı ilacı... bununla bağlantılı."

Lucia, hamileliği ile baş ağrısı ilacının ilişkili olduğunu hissetti. Son zamanlarda aldığı baş ağrısı ilacının etkisi çok iyi olduğu için Lucia ilacı tam olarak ne zaman almaya başladığını biliyordu ve ona kimin verdiğini net bir şekilde hatırlıyordu.

"Anna'nın bana verdiği ilaç mı...?"

Lucia, baş ağrısı ilacıyla ilgili bir sorun olduğunu düşününce şok oldu. Doktor Anna'ya temel düzeyde inancı vardı. Anna'nın ilaca kasıtlı olarak bir şey karıştırmasının mümkün olmadığına inanıyordu. Bu yüzden Anna'yı çağırmaya ve ona kişisel olarak sormaya karar verdi.

Anna onun için çalışmayı bıraktığından beri Anna ile ilk kez karşılaşıyordu. Lucia baş ağrısı ilacını Anna'dan almıştı ama bu arada hizmetçisinden ona sadece o ilacı vermesini istemişti.

Anna, uzun süredir görüşmediği Düşesi gördüğüne sevindi. Anna'yı buraya iyi niyetle çağırmadığını gayet iyi bilen Lucia'nın yüzünde alaycı bir gülümseme vardı. Ve hemen işe koyuldu.

"Bana verdiğin baş ağrısı ilacının içine beni hedef alan özel bir ilacın karıştırıldığından şüpheleniyoruz Anna ve bunu araştırıyoruz. Kişisel olarak, senin işin içinde olduğunu düşünmüyorum, Anna. Bu yüzden bana hiçbir şeyi saklamadan dürüstçe her şeyi anlatmanı istiyorum."

Anna'nın yüzü dehşetle solgunlaştı. Cevabına tamamen inanamayarak tökezledi.

"Ba-baş ağrısı ilacının reçetesi... Dük'ün Roam'daki doktorundan aldım, Sör Philip'ten. Ama Leydimi o öyle biri değil.”

Philip. Lucia bu ismi duyunca garip hissetti.

"Tuhaf bir şekilde birbirimizle rastlaşmaya devam ediyoruz."

Rüyasında ona tedavisinin reçetesini verdiği için minnettar olduğu, gerçekte ise kocasının merhum ikiz kardeşinin hayatını borçlu olduğu kişiydi.

Ancak, kocası Philip'ten rahatsız göründüğü için Lucia, Philip'in iyi bir insan olabileceğine dair herhangi bir iyi niyet duymuyordu.

"Anna. Şu anda hamileyim.”

"Amanın! Tebrikler."

"Teşekkür ederim. Bildiğin gibi kısırdım. Ama kendi haberim olmadan tedavi oldum ve kaynağın baş ağrısı ilacı olduğuna inanıyorum.”

Anna'nın ifadesi yavaş yavaş sertleşti.

“Hamileliğimle sonuçlanmış olması önemli değil. Farkında olmadan bir ilaç alıyordum. Beni yavaş yavaş öldüren bir zehir olsaydı, ne olurdu? Bunu neden ciddiye aldığımı anlıyor musun?”

Anna sanki bir şey hatırlamış gibi derin bir iç çekti.

"Ben... ben kullanıldım."

"Aklına gelen bir şey var mı?"

"Sör Philip...Leydi'nin hamileliğine kafayı takmıştı. O zamanlar pek düşünmüyordum ama şimdi düşündüğümde takıntısı aşırıydı.”

"Anlıyorum. Doğru hatırlıyorsam, Sör Philip senin aracılığınla benimle buluşmaya çalıştı. Şimdi Sör Philip'in bunu neden yapmaya çalıştığını merak ediyorum. Bana her şeyi baştan sona anlat. Onunla konuştuklarını da atlama.”

Anna, Philip'le ilk karşılaşmasındaki anılarını hatırlayarak geçmişe bakış attı. Ve tek tek ayrıntılara girerek konuşurken, Philip'in niyetini anladı. Anna, muazzam şoktan sersemlediğinde gözleri aşırı derecede kızarmış halde hikayesinin sonuna geldi.

"Bu benim hatam. Ben... ben çok aptaldım."

Baş ağrısı ilacı sadece Düşes tarafından alınmadı. Sayısız hasta Anna'nın baş ağrısı ilacını almıştı. Bunca zaman, bir hastanın vücudunu nasıl etkileyeceğini bilmemesine rağmen birçok ilaç satmıştı. Satıştan elde edilen kâra o kadar kendini kaptırmıştı ki doktorluk görevini unutmuştu ve kendisiyle ilgili tamamen hayal kırıklığına uğramıştı.

Anna bitkin bir ifadeyle ayrılmadan önce birkaç kez özür diledi. Anna gittikten sonra Lucia, edindiği bilgilere dayanarak gizemi çözmeye başladı.

Lucia'nın bildiği tedavinin eşsiz bir kokusu vardı. Ancak baş ağrısı ilacında böyle bir koku algılayamadı. Philip, tedavi yöntemini ailesinin vizyonunda olan biriydi. İlacın formülasyonunu istediği kadar değiştirebilirdi.

"İlacın kendine has kokusunu bildiğimi ve ondan kurtulmak için önlem aldığımı Anna'dan duymuş. Neden bu kadar ileri gitti? Artı, kısırlığımı tedavi etse bile, sırf kısırlığım iyileşti diye çocuk sahibi olmamız mümkün değil. Kocamın normal bir çocuğu olamaz. Kadının vücudunu özel bir bitki ile hazırlaması gerektiğini söyledi.”

Philip'in bunu bilmemesine imkan yoktu.

'Pelin otu!'

Aniden aklına bir fikir geldi.

Rüyada tanıştığı Philip pelin otunun etkileri hakkında çok bilgiliydi, oysa diğer insanlar bunu bilmiyordu ve onun, ailesinin vizyonu adını verdiği bir tedavisi vardı. Soru şuydu, Philip'in ailesi neden bu kadar nadir görülen bir hastalığın çaresini buldu ve bunu ailelerinin vizyonu olarak bıraktı?

"Çocukken pelin otu aldığımdan beri, bedenimi kısır ama aslında kısır olmayan bir şeye dönüştürdüm. Gerçek olmayan bir tesadüf ama bu durum gerçekten onun çocuğuna sahip olmanın koşuluysa...'

[Sör Philip, tedavinin etkili olması için sizin gerdek gecenizden önce bakire olmanız gerektiğini söyledi. Şimdi düşününce garip geliyor. O zamanlar bu tür sözlere neden inandım?]

"Böylece Philip, koşulları karşılayıp karşılamadığımı kontrol etti."

Lucia omurgasından aşağı bir ürperti hissetti. Philip'in titizliği onu çok rahatsız etti.

"Ona söylemeliyim."

Ve ona sormak istediği bir şey vardı çünkü cevabını kendi bulamıyordu.

* * *

Kuzeye giden Hugo, üç hafta sonra geri döndü. Hugo doğruca ofisine gitti, ardından onu karşılamaya gelen Jerome geldi.

"Karım uyuyor mu?"

"Madam akşam erkenden yatak odasına gitti. Majestelerinin geri döneceğini ona bildirmedim."

"İyi yaptın. Sana verdiğim reçeteye ne oldu?”

Hugo, Roam'a gitmek üzere ayrılmadan önce, Philip'in kendisine verdiği reçeteyi Jerome'a teslim etti. Düşes ani karın ağrısı çekmeye başlarsa ve doktor sebebini bulamazsa, ancak ağrı dayanılmaz derecede devam ederse, ona reçetede belirtildiği gibi ilaç verilmesi gerektiğini söyledi.

Philip'in söylediklerinin olmayacağını umuyordu.

"Majestelerinin dediği gibi, Madam şiddetli karın ağrısı çekiyordu. Majestelerinin bana verdiği reçeteli ilacı aldıktan sonra, durumu hızla düzeldi."

Hugo'nun umutları paramparça oldu. Büyük bir hayal kırıklığına uğradı.

"Ayrıca, Majestelerinin sözünü ettiği Madam'ın baş ağrısı ilacının bileşenlerini de öğrendim. Ayrıca Madam'ın eski doktorunun o reçeteyi nasıl aldığını da öğrendim. Hepsi raporumda var.”

Hugo, masasının üstünde duran Jerome'un raporunu aldı ve sayfaları çevirdi. Philip'in Anna'ya yaklaşmaktaki kurnazlığını bir kez daha fark etti ve kendi kendine ağıt yaktı. Böyle birini tanımama hatası acı vericiydi.

"Ancak, Madam baş ağrısı ilacının araştırılmasına ilgi gösterdi."

"İlgi derken neyi kastediyorsun?"

"Madam eski doktorunu çağırdı ve onunla bizzat görüştü."

Hugo kaşlarını çattı. Bu beklenmedik bir şeydi.

"Ve?"

“Eski doktorla oldukça uzun bir konuşma yaptı. Ne hakkında konuştukları bana söylenmedi.”

Hugo'nun karısının eski doktoruyla ne hakkında konuşmuş olabileceğine dair hiçbir fikri yoktu. Birkaç acil evrakı düzenledi ve kederle ikinci kata çıktı.

Yaklaşık on gündür ailesinin gizli odasını alt üst etmiş ama hiçbir şey bulamamıştı.

Ailesinin şecere kaydında, yalnızca nesilden nesile Düklerin ve halefleri doğuran Düşeslerin kayıtları vardı. Düşeslerin anneleri veya Düşes'in anne tarafı hakkında bilgi yoktu. Soyları ile ilgili bölümde, Philip'in ailesinden birçok kez bahsedildi, ancak hangi yöntemi kullandıklarına atıf yapılmadı.

Hugo içeri girmeye hazırlanırken, yatak odasının kapısını açarken duraksadı.

Yatak odası mumlarla ılımlı bir şekilde aydınlatılmıştı ve yatakta yatan Lucia başını kaldırıp keyifle haykırdı.

“Hugh! Ne zaman geri geldin?"

"Sana geleceğim. Kalkma."

Karısı yataktan atlayacakmış gibi göründüğü için Hugo onu durdurdu. Hızla yatağa ulaştı ve dizlerinin üzerine çıktı. Kollarını ona doğru uzatmıştı ve Hugo da kollarını etrafına sardı ve onu sımsıkı kucakladı.

"Geri döndün ve kimse bana haber vermeye gelmedi."

"Muhtemelen uyuduğunu düşündüler."

"Hugh, biraz önce ne olduğunu biliyor musun?"

Lucia, Hugo'nun elini tuttu ve karnına koydu. Hugo bir an irkildi. Birkaç hafta içinde karısının karnı önemli ölçüde büyümüştü.

"Bebek bana orada iyi olduğuna dair bir sinyal gönderdi. Kısa bir süre önceydi. Tam uzanıyordum ve su damlalarına benzer bir ses duydum. İlk başta ne olduğunu bilmiyordum. Acıktığımda midemin guruldaması gibi bir şey olduğunu düşündüm. Ama bir an sonra tekrar duydum, iki kere ve aniden tüylerim diken diken oldu ve kalbim hızla atmaya başladı. Ve o an anladım. Bebek benimle konuşuyor.”

Lucia nefes almak için duraksamadan ağzından bir dizi kelime döküldü. Hugo, karısının duygudan bunaldığını açıkça görebiliyordu ve bundan o da etkilenmişti. Hugo, hâlâ karnının üzerinde duran eline baktı.

"...buranın içinde...?"

"Evet. Biraz bekle."

İkisi bir süre nefeslerini tutarak beklediler ama Lucia'nın karnından herhangi bir hareket olmadı.

Lucia, hissettiği ezici duyguları onun da hissetmesini istedi. İçinden bebeği birkaç kez hareket etmeye zorladı ama yine de durum değişmedi.

"Kesinlikle birkaç dakika önce hareket etti."

Hugo hayal kırıklığına uğramış görünen karısını nazikçe öptü.

"İyi misin?"

"Evet. Ya sen? Yolculuğun iyi geçti mi?”

“Kabaca. Karnının çok ağrıdığını duydum?”

"İlaç aldıktan kısa bir süre sonra düzeldi. Bebekle ilgili bir şeylerin ters gideceğinden daha çok endişelendim.”

"…Anlıyorum."

Philip, bebekten kurtulmaya çalışırsa annenin tehlikeye gireceğini ona söylememiş olsa bile, Hugo zaten çocuğa bir şey yapmayı düşünmüyordu. Karısının, çocuğunu kaybettiği için çaresizlik içinde debelenmesini seyretmeye hiç niyeti yoktu.

Philip kazandı. Hugo, gizli odada hiçbir şey bulamadan başkente döndüğünde, o güvende olduğu sürece, Philip'in ekmeğine yağ sürmek anlamına gelse bile, ne gerekiyorsa yapacağını düşündü.

“Hugh. Geri döndüğünde doğrulamak istediğim bir şey var. Baş ağrısı ilacı.”

"Ne olmuş baş ağrısı ilacına?"

"Hamile kalabilmemin nedeni baş ağrısı ilacıydı, değil mi?"

“…”

Karısı ilginç bir kadındı. Bazen saf ve masumdu ama diğer zamanlarda çok keskindi.

Lucia ona Anna ile olan tüm konuşmasını anlattı. Hugo, söylediklerinin önemsiz kısımlarını bile kaçırmadan dikkatle dinledi.

Bu, Jerome'un raporunda bulunmayan yüksek kaliteli bilgiydi. Philip'in, Anna'nın ona olan güvenini kullanarak, onun kalbindeki boşluklarda nasıl zekice manevralar yaptığına dair net bir fikir edinebildi.

Hugo, kafasında yüzlerce yılan dolaşan Philip'e dişlerini gıcırdattı.

"Pelin otu ha? Bununla mı bağlantılı?'

Hugo sonunda bir şeye tutunuyormuş gibi hissetti. Bu bilgiyi kullanmanın bir yolu varmış gibi görünüyordu.

"Ama Hugh. Benim en çok anlayamadığım şey Sör Philip'in neden böyle bir şey yaptığı.”

Bu, Lucia'nın en büyük sorusu ve ikilemiydi. Philip'in hamile kalabilmesi için neden bu kadar çok oyuna başvurduğunu bilmiyordu. Bunu sadece sadakat olarak görmek çok fazlaydı. Yöntemin pek uygun olmaması bir yana, tatsız bir saplantı da hissediyordu.

Ç/N: Hugo ilk defa ağladııı. Dokunmayın ben de ağlarımm :')

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm

 Lucia - 117
Başlangıç ve Bitiş (3)

Dean geri dönmüştü. Hugo ona Philip'i yakalama emrini vereli bir ay olmuştu. Hugo'nun kendisinden istediği köye gitmişti ama Philip ayrılalı kısa bir süre olduğu için etrafı araştırmak zorunda kaldı ve bu da zaman aldı. Dean, şans eseri Philip'i köyden çok uzak olmayan bir yerde bulduğunu ve onu getirebildiğini açıkladı.

"Onu güvenli eve götürdüm."

"Aferin."

Başkentin eteklerinde bulunan eski bir konak, şu anda Taran Bilgi Birimi'nin güvenli evi olarak kullanılıyordu. Eski malikanenin yıpranmış, kasvetli bir havası vardı ve oldukça geniş bir avluyla çevriliydi, duvarların içinde neler olup bittiğine dair her türlü bilgiyi gizliyordu. Sadece dışarı çıkmayan huysuz yaşlı bir adamın konağın sahibi olduğu söylentisi vardı.

Güvenli evin girişi, köşkten biraz uzakta olan gizli bir geçidi kullanıyordu, onun haricinde, yeri yönetmek için sadece birkaç hizmetçi sık sık ziyaret ediyordu.

Hugo, başkaları tarafından görülmemek için gece geç saatlerde güvenli eve gitti.

Eski görünen konağın içi ses yalıtımı ile güçlendirilmişti. Özellikle bodrum katında, dışarıya herhangi bir sesin veya gürültünün yayılma ihtimali yoktu.

Odanın önünde nöbet tutan şövalyeler, Hugo göründüğünde başlarını eğdiler. Ağır taş kapılar tamamen açıldıktan sonra bile Hugo bir an hareketsiz kaldı.

"İçeride beni takip etmeyin."

Hugo odaya girmek üzereydi ki durdu. Dean'e baktı ve elini uzattı.

"Kılıç."

Dean beline bağlı kılıcı hemen çıkardı ve Hugo'ya verdi. Hugo kılıcı tutup içeri girerken kapı hızla arkasından kapandı.

Girdiği odanın dört bir yanında taş duvarlar vardı ve çok geniş değildi. Ses yalıtımı o kadar iyi yapılmıştı ki, kapı kapandığında içeriden herhangi bir ses duyulmuyordu.

Odanın ortasında karşılıklı duran iki sandalye vardı. Bunlardan birinde Philip oturuyordu, elleri arkasından sandalyeye bağlıydı. Ve demirden yapılmış sandalye yere sıkıca cıvatalanmıştı. Kapsamlı güvenlik önlemleri alındığından, şövalyeler, Hugo odaya tek başına girmesini emrettiğinde itaatkar bir şekilde itaat ettiler.

Hugo karşı sandalyeye oturdu. Başını öne eğmiş Philip'e baktı.

Başını yavaşça kaldırırken Philip'in yüzü bitkindi. Hırpalanmamıştı ama bir arabaya sürüklenmişti, bu süre boyunca doğru düzgün dinlenememiş ve fiziksel gücünün sınırına gelmişti. Çok fazla dayanıklılığı vardı ama yaş aldatılabilecek bir şey değildi. Philip, kendisine bakan soğuk kırmızı gözleri görünce hafifçe gülümsedi.

"Uzun zaman olmuştu."

"Kes zırvayı."

Hugo'nun tepkisi soğuk olsa da, Philip umursamadı. Aniden sürüklenip bağlandığı bir durumda olmasına rağmen, Philip'in ifadesi her zamankinden farklı değildi.

Hugo, yaşlı adamın bu tip biri olduğunu biliyordu. Boynu kesilmeden saniyeler önce bile yaşlı adamın sakin görüneceğini umuyordu. Tüm günlerden özellikle bugün, onun bu ifadesi çok sinir bozucuydu.

"Neden burada olduğunu bildiğine eminim, seni p*ç kurusu."

"Bana söylediğinde biliyor olacağım."

Hugo, ihtiyar adamın boynunu hemen koparmak için yükselen öldürücü dürtüsünü bastırdı.

"Gelmemi söylemiştin değil mi? Yoksa tüm bunları anlamsızca zırvaladığını mı söylüyorsun?"

"Hayır. Ancak, genç efendinin gelip beni bulması için pek çok neden var. Madam için tedaviye mi ihtiyacınız var? Yoksa Madam hamile mi kaldı?”

Hugo'nun alnının seğirdiğini gören Philip'in gözleri büyüdü.

“…Yani hamile kaldı.”

Philip'in beklediği gibi, gökler onu terk etmemişti. İlacı Düşes'in baş ağrısı ilacına karıştırmış olsa da, Philip bunun başarısından kesin emin değildi.

Birçok değişken vardı. Madam'ın o baş ağrısı ilacını tutarlı bir şekilde alacağını garanti edemiyordu ve ilacın etkisi zayıfladığı için pelin otunun etkisiz hale gelmesi yavaşladığı gibi, hamile kalma olasılığı da son derece düşüktü. Ancak başarılı oldu ve Lucia iki yıl sonra hamile kaldı.

"Tebrikler."

Philip'in tebrik sözleri hiç hoş değildi. Hugo elindeki kılıcı sıktı ve kılıcını acımasızca çekme arzusunu içinde tuttu.

"Düşündüğüm gibi, bunu sen yaptın. Kan mı demiştin? Beni hor gördüğünde, yaşama arzunu bir kenara atmış olmalısın.”

"Yalan söylediğime neden bu kadar eminsin? Belki Madam'ın çocuğu başka bir adamdan..."

Soğuk bıçağı boynunun altında hisseden Philip ağzını kapattı. Sadece bir anda gerçekleşti. Hugo ayağa kalktı, kılıcını çekti ve Philip'in boğazına doğrulttu. Kılıcın ucu, Philip'in tek bir kelime söylediği anda sanki delip geçecekmiş gibi Philip'in derisine saplanıyordu.

"Şu ağzından bir zırvalık daha."

Philip başını kaldırıp Hugo'ya baktı ve marjinal bir şekilde başını salladı. Buz gibi bir ifade, kana susamış bir bakış ve bastırılmış bir ses.

Philip, Hugo'nun son derece kızgın olduğunu fark etti. Kolay kolay sinirlenmeyen adamın sırtında ürpertiler vardı. Kılıç geri çekildiğinde Philip derin bir nefes aldı.

“Ailemin vizyonuydu. Yalan söylemekten başka çarem yoktu.”

"Sana şimdi sorsam bile, bana söylemeyeceğinden eminim."

"Sana söylesem inanır mısın?"

“Vizyonu daha az umursayamazdım. Zaten öldüğünde o da seninle birlikte gömülecek ihtiyar.”

"Geçmişte söylediğim bir yalana sinirlendin diye beni buraya getirecek biri değilsin."

"Bu kadar saçmalık yeter. Hangi numarayı yaptığını bilmem gerekiyor.”

Hugo, karısının etrafındaki korumada bir boşluk olmasına dayanamadı.

"Baş ağrısı ilacıydı."

Philip itaatkar bir şekilde itiraf etti. Zaten masum gibi davranmayı da düşünmüyordu.

"Baş ağrısı ilacı."

Hugo vurgulamak için tekrarladı, sonra da zorla güldü. Geri döndüğünde tam olarak ne olduğunu öğrenmesi gerekiyordu. Philip'i yakalamak için ilk hedefine ulaşıldı.

"Beni neden görmek istediğini söyle." (Hugo)

Philip boş gözlerle Hugo'ya baktı.

"Ne söyleyeceğimi neden bu kadar merak ediyorsun?"

“Hiçbir fikir edinme. Bu odadan canlı çıkamayacaksın."

"Beni öldür. Benim gibi yaşlı bir adamın ne gibi pişmanlıkları olabilir? Yeterince uzun yaşadım. Ama beni öldürmeyeceksin. Ne de olsa benden öğrenmek istediğin bir şey var.”

Hugo'nun kırmızı gözlerinin titrediğini görünce içini çekti.

'Bu nasıl olabilir.'

Olasılığın son derece düşük olduğunu düşünmüştü. Dük, Roam'da Düşes'e alışılmadık bir tepki gösterdiğinde, Philip'in içinde bir parça şüphe vardı ama bunun mümkün olmadığına inanıyordu. Ve durumun böyle olmadığını umuyordu.

Kuzeyin efendisi ve Taran ailesinin yüksek mevkiindeki bir adam, bir kadını kalbinde tutmak ve kendine zaaf yaratmak gibi bir şey yapmamalıdır.

Philip, yaşadığı uzun yıllardan gerçeği anlamaya başlamıştı; dünyada her şeyin her zaman planlandığı gibi gitmediğini. Bir adamın planı, büyük dünyanın düzeninden daha aşağıydı. Plan yapmaktansa tüm çabasını önündeki fırsata hemen şimdi sarılmak için kullanmasının kendisi için en iyisi olduğunu öğrendi.

İşte bu yüzden Philip, Düşes'in hamileliğine sarıldı. O zamanlar tek fırsat buydu. Daha sonra büyük bir planı olduğu için değil, geleceği planlayabilmesi için önce bir çocuk olması gerektiği içindi.

Düşes hamile kalırsa, Dük bir aldatma ihtimalinin yüksek olduğundan şüphelenirdi.

Dük insanlara inanmıyordu. Özel yöntemler olmadan çocuk sahibi olamayacağını biliyordu, bu yüzden Düşes'in kendi çocuğunu doğurduğuna inanamayacaktı.

Bununla dük çiftinin ilişkisi soğuyacak ve sadakatsizlikle suçlanan Düşes çocuğunu ihmal edecekti.

Ve bu noktada, bir fırsat arayacaktı. Bu, Philip'in belirsiz bir plan taslağıydı.

Ancak çok zayıf bir ihtimal vardı. Philip'in olmasını istemediği bir olasılıktı, ancak her ihtimale karşı Dük gerçekten kalbini Düşes'e verdi ve ona güvendi.

Philip'in kuzey sınırında tıbbi hizmetler sunmasının bile nedeni, Dük'ün barbarlara boyun eğdirmek için gelmesinin an meselesi olduğunu düşünmesiydi.

Aniden Dük'ün şövalyesi tarafından yakalanıp bir arabaya yüklenip bir yere sürüklendiğinde bile, Philip başka yolu olmadığını düşündü.

Philip her zaman Dük'ün kendi ailesine karşı beyhude öfkesini bırakmasını ve kuzeyin efendisi olarak konumunu gerçekten kabul etmesini diledi. Ancak Dük'ün bir kadına aşık olduğu için yumuşamasını asla kabul edemezdi.

"Bu olamaz."

Philip'in ailesi ve Philip'in kendisi, Taran ailesinin refahı için fedakarlıklar yapmıştı! Dük birçok insanın kanına ve gözyaşına ihanet ediyordu.

"Bırak bu yaşlı adam ne bilmek istediğine dair bir tahminde bulunsun." (Philip)

Philip kafasında hemen bir plan çizdi. Az önce düşündüğü bir plan değildi. Philip, sayısız durumu varsayarak her zaman çeşitli planlar yaptı. Ve ne zaman bir durumla karşı karşıya kalsa, planını şartlara göre detaylandırırdı.

“Bir gelin, soyunu devam ettiren bir oğul doğurur ama Taran ailesinin gizli odasında gelinin annesine dair bir kayıt yoktur. Sadece üvey kız kardeşlerin varlığına dikkat edersiniz; normalde onları doğuran kadınların başına gelenlerle ilgilenmiyorsunuz.”(Philip)

Philip, Hugo'nun kırmızı gözlerinin alev alev yanıyormuşçasına parıldamasını izledi ve kuru dudaklarını yaladı. Sonra her zamankinden farklı olmayan mütevazı, ince bir gülümsemeyle şöyle dedi:

"'Madam küçük hanımı doğurduktan sonra iyi olacak mı?' Bunu bilmek istediğin için beni aramadın mı?" (Philip)

Hugo o sinsi ihtiyarın kafasını şu anda uçurmak istedi.

"Ne kurnaz yaşlı bir adam."

Saplantısına o kadar kapılmıştı ki kendi amaçları için yalan söylemekten çekinmezdi. Hugo dişlerini gıcırdattı ve Philip'in hayatını kurtarmak için yaptığı gülünç hayırseverlikten derin bir pişmanlık duydu. Diğer p*çleri temizlerken yaşlı adamdan da kurtulmalıydı.

En azından onu şimdi öldürmek ve dili sallanmaya başlamadan önce ağzını sonsuza kadar kapatmak daha iyiydi. Hugo'nun sakince sezdiği sonuç buydu. Philip'in oyunları kendi iyiliğini ilgilendirseydi, Hugo alay eder ve hiç tereddüt etmeden devam ederdi. Fakat. Hugo karısının hayatıyla kumar oynayamazdı.

Tıpkı Philip'in dediği gibi Hugo, karısının bir çocuk doğurduktan sonra iyi olup olmayacağından şüpheleniyordu. Sıradan bir kadın, vücudu belli bir şekilde hazırlanmadıkça Taran ailesinden bir çocuğu taşıyamazdı. Normal bir hamilelik değildi.

Taran'ın sıra dışı soyu, Hugo'nun her zaman kimliği hakkında sorular sormasına neden olmuştu. Hugo, 'Ben gerçekten insan mıyım?' sorusundan hiçbir zaman kurtulamadı. Daha da kötüsü, zayıf karısının içinde insan olmayan bir hayat büyütüp onu doğurduktan sonra iyi olup olmayacağından emin olamamıştı.

Hugo'nun sorusuna cevap verebilecek tek kişi Philip'ti. Bu yüzden Hugo, Philip'in konuşturmaya çalıştı ama bunun yerine Philip Hugo'nun niyetini keşfetti.

Hugo, şövalyelerinden Philip'i almalarını istediği andan itibaren niyeti çoktan okunmuştu. Hugo karısı için endişelenmeseydi, Philip'in bu sözlerle ne demek istediğini umursamazdı ve Philip'i arayıp ne demek istediğini sormasına gerek kalmazdı.

Dük'ün elindeki kılıcı sallamadan sadece ona baktığını gören Philip, Düşes'in Dük'ün zayıf noktası haline geldiğini doğruladı.

Philip garip bir kayıp duygusu hissetti. Kusursuz bir varoluşun insanileşmesinin trajedisine tanık olmanın getirdiği çaresizlikti.

'Genç efendi mükemmel. Neden bu mükemmelliği bozmaya çalışıyorsun?'

Dük, antik çağın tek soylu soyundan gelen Taran soyundan yapılmış en iyi şaheserdi. İkizlerin doğumu ve sonunda birinin ölümü, şimdiki Dük'ün oluşumuna katkıda bulunan süreçlerdi. Soylu bir fedakarlıktı. Philip böyle düşünüyordu.

Taran soyundan gelen diğerlerinin aksine, merhum Hugo zayıf ve cılızdı. Ve o kanı miras alan genç efendi Damian kusurluydu.

Genç efendi Damian, genç efendi Hugh'un kızıyla birleşirse, mükemmel bir soy yeniden doğar ve Taran soyu devam ederdi.

Philip kafasında böyle bir gelecek çizdi. Sağlığı yerinde olsaydı, bunu görecek kadar uzun yaşayabilirdi ve görmeden ölse bile önemli değildi. Philip şu anda kendisine verilen durumda yapabileceği her şeyi yapıyordu.

Philip, Dük'ün mükemmelliğinden vazgeçip bir kadını seçme seçiminde yer alamadığı için pişmanlık duydu. Ne derse desin, Dük kulaklarını tıkayacaktı.

Dünyadaki şeyler bir madalyonun önü ve arkası gibiydi. İyi şeyler genellikle kötü şeylerden sonra gelirdi. Dük'ün bozuk parası kötü bir şeydi ama eline bir fırsat bu şekilde geçti.

"Madam iyi olabilir de olmayabilir de." (Philip)

"Bu p*ç cidden."

Hugo dişlerini sıktı. Kalbindeki şiddetli öfke, p*ç kurusunu oracıkta öldürmesi için haykırdı. Kılıcı tutan eli hafifçe titriyordu.

Ama yapamadı. Philip'in yüzeysel oyunlarına kapılmış olsa bile iyiydi. Karısı güvende olduğu sürece, buna katlanabilirdi.

"Sana bir şey söylesem bile bana inanır mısın?"

"…Yani?"

"Öyleyse önce bir güven belgesi sunmalıyım. Madam karnı şişmeye başlayınca dayanılmaz bir karın ağrısı hissedecek.”

Philip'in baş ağrısı ilacıyla karıştırdığı ilaçları, son haline gitme sürecinde doğan, tamamlanmamış bir ilaçtı. Bu nedenle yan etkileri vardı.

¬¬ Kayıtlara göre, hamile kadınlar fetüs büyüdükçe rahim her genişlediğinde şiddetli karın ağrısı çekiyordu. Acının karınlarını tutmalarına, yuvarlanmalarına ve ıstırap içinde ağlamalarına neden olacak kadar işkence verici olduğunu söylüyordu.

Hamile kadının neden olduğu bir komplikasyon veya fetüste ters giden bir şey değildi. Sadece hamilelik döneminde hamile kadın, çocuk her büyüdüğünde yoğun bir acı hissederdi. Ancak Philip bu tür detayları açıklamadı.

"Sana bir reçete vereceğim. Hanımefendi karnında bir ağrı hissedince ilacını reçeteye göre ver, karın ağrısı dinecektir.”

Philip'in ataları, hamile kadınların yaşadığı yan etkileri hafifleten ilacı daha fazla araştırma yaparak keşfettiler. Philip'in bugün kullandığı ilaç, birçok deneme yanılma sonrasında yapıldı.

"İlaçta bir şey olmadığına nasıl güvenebilirim?"

"Bana inanmıyorsan kullanma."

Hugo sahte bir kahkaha attı. Bu, Hugo'nun önceden tanıdığı Philip değildi. Bu Philip, Hugo'nun güvenliğini hiç tereddüt etmeden veya hiç düşünmeden karşı karşıya getiriyordu.

Hugo sanki midesi alt üst olmuş gibi gergin hissetti. Yaşlı piçin bu şekilde davranmak için neye inandığını merak etti. Yaşlı adam, hilelerine kanacağından o kadar emin miydi? Bu yüzden mi onu bu kadar hafife alıyordu?

Hugo'nun Philip'i zorla kovduktan sonra tekrar görmesi neredeyse on yıl almıştı. Bu arada Hugo, Dük oldu, savaş alanını sildi süpürdü, savaşta öne çıktı ve kurnaz politikacıların karşısına çıktı.

Rahmetli eski Dükün, kardeşinin hayatını teminat olarak aldığı ve onu boynundan yakalayıp hareketini kısıtladığı zamanki kişi değildi.

Hugo öfkesini yatıştırdı. Yaşlı piçin değerlendirmesini birkaç basamak yükseltti. Onu "sadece bir doktor" olarak değil, sert bir anlaşma yaptığı tecrübeli bir politikacı olarak görüyordu. Roy'u kurtarmak için Ramis Dükü ile karşılaştığında hissettiği duyguyu yeniden yarattı.

Kafası soğuktu ama dışarıdan uygun miktarda öfke sergiliyordu. Philip'in sözlerine tamamen kapılmış gibi görünüyordu.

"Dediğin gibi karın ağrısı çekiyorsa. Nedeni nedir?"

"Tahmin ettiğin gibi."

“Tahmin ettiğim gibi mi? Ne düşündüğümü bildiğini mi iddia ediyorsun?”

"Ona her zaman canavar derdin. O halde Madam midesinde bir canavar büyütmüyor mu?”

Hugo elindeki kılıcı savurdu ve Philip'in kafasına vurdu.

Philip'in çığlığı, boğuk bir sesle aynı anda duyulabiliyordu. Başına aldığı ani darbe nedeniyle, Philip'in başı dönüyordu ve bu onun başını eğmesine ve gözlerini kapatmasına neden oluyordu. Alnından bir şey akarak dizinin üzerine düştü. Philip, damlayan kırmızı kanın giysilerine işlemesini izledi.

"Bir gün senin o mide bulandırıcı dilini koparmak istiyorum." (Hugo)

Kana susamışlıkla dolup taşan sesi dinlerken, Philip zonklayan ağrıyla alnını buruşturdu ve başını kaldırdı. Philip, onu her an parçalayarak öldürecekmiş gibi görünen delici kırmızı gözlere baktı.

Philip, Dük'ün şiddetli ve acımasız kişiliğini biliyordu. Dük'ün öfkesine rağmen hayatının Dük'ün önünde bağışlandığını bir kez daha doğruladı. Düşes, Dük'ün mutlak zayıflığıydı.

Hugo dışarıdan öfkesini bastırıyor gibi görünse de aslında Philip'in sözlerini analiz ediyordu.

"Canavar" kelimesi, Hugo'nun kendisine ve Taran ailesine atıfta bulunuyordu ve Hugo bu kelimeyi her söylediğinde, Philip bundan nefret ediyordu. Ancak Philip'in kendisi bu sözü söyledi ve Hugo'yu kışkırttı.

"Beni kızdırmaya ve sohbette inisiyatifi ele geçirmeye çalışıyor."

"Yaşlı adam. Aynen dediğin gibi, lanetli Taran soyu canavar. Ailenin lanetli kanına sahip, henüz doğmamış bir çocuğa herhangi bir bağlılığım var mı sanıyorsun?”

Dük'ün tek yapması gerekenin çocuktan kurtulmakmış gibi davrandığını gören Philip, beklediği gibi bir ifade takındı.

"İnandığın şeyin bu olduğuna eminim. Ama yapmaman senin için daha iyi olur. Madam'ı kaybetmek istemiyorsan demek istiyorum."

"Saçmalık."

"Taran kanının çok güçlü bir canlılığı var. Ana rahmine düştükleri andan itibaren kendilerini korumak için güçlü bir içgüdüleri vardır. Uyuşturucuyla kürtajı yapmaya çalışmak bunun yerine sadece anneye zarar verir. Söylediğim bir gerçek. Bana inanmıyorsan hiçbir şey yapamam ama Madam'ın tehlikede olup olmadığını bilmeden böyle bir risk alabilir misin?

“…”

Yapamazdı. Riski göze alamazdı. Ayağının altındaki destek kaybolmuş gibi kasvetli geldi.

Hugo, Philip ile olan ilişkisini bir kez daha gözden geçirdi. Eşit değildi. Şu anda, Hugo tamamen zayıf bir konumdaydı. Hugo'nun hiçbir bilgisi yoktu, Philip ise her şeyi biliyordu.

Kardeşinin ölümünden bu yana ilk kez bu kadar ezici bir şekilde dezavantajlı bir konumda bir anlaşma yapıyordu.

'Bilgiye ihtiyacım var.'

Philip'in elindeki kayıtlar ailesinde nesiller boyu geçmiş olmalıydı. Ama nasıl aktarıldılar? Hugo henüz Dük olduğunda, her yeri aradı ama bulamamıştı.

Çocuk yavaş yavaş büyüyordu ve doğumu yaklaşıyordu, bu yüzden zamanı sınırlıydı. Kayıtları nerede bulabileceğini bilemiyordu.

Hugo ayağa kalktı. Philip ile kalmaya devam edecek olsaydı, tek yaptığı elindeki tüm kartları açığa çıkarmak olurdu.

Arkasını döndüğünde gözlerinde buruk bir bakış vardı. Kılıcını daha sıkı sıkarken parmak boğumları beyazlamıştı. Hemen kılıcını çekip yaşlı adamın kafasını uçurmak istiyordu. Philip, Hugo'yu arkadan durdurmak için seslenmiş olsaydı, bunu yapabilirdi.

Sinyali alan dışarıdakiler taş kapıyı açtı. Hugo, için için kaynayan öfkesini kontrol altına alamayarak kapıdan çıktı ve bir süre donmuş gibi orada dikildi.

Şövalyeler, efendilerinin tehditkar yüzünü görünce nefeslerini tuttular.

"Dean."

"Evet efendim."

"İçeri gir. İhtiyarın bahsettiği reçeteyi al ve bana getir. Ona iyice göz kulak ol. O p*ç kurusuna benden başka kimsenin dokunmasına izin verme.”

Şövalyelerinin yanıtını dinlerken, Hugo yerden yukarıya çıkan merdivenleri tırmandı. Sanki ayak bileğine demir prangalar bağlanmış gibiydi; her adım çok ağırdı. Deli gibi bağırma dürtüsünü bastırarak derin derin nefes aldı.

İçinde belirsiz bir şeye karşı öfke yükseldi. Kaderine ve cennetin ona tepeden bakıp onunla alay etmesine öfkeydi.

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm