Lucia - 120
Başlangıç ve Bitiş (6)

Birkaç gün sonra Hugo, güvenli eve ve Philip'in kapatıldığı gizli yer altı odasına gitti. Hugo odaya girmeden önce, şövalyeleri daha önce olduğu gibi Philip'i sandalyeye bağlamıştı.

Hugo, Philip'e baktı ve yavaşça karşı sandalyeye oturdu. Philip bir ay içinde çok yaşlanmış gibi görünüyordu. Sadece karnını doyuracak kadar yemişti ve uzun süredir güneşi görmemişti. Hugo'nun bakışları, bitkin yaşlı adama bakarken sadece gaddarlıkla doluydu.

"Seni uzun zamandır görmediğime göre, kuzeye gitmiş olmalısın."

Hugo'nun kaşı seğirdi.

"Ve eminim ki hiçbir şey bulamamışsındır."

Dük'ün tek tepkisi sessizce ona bakmak oldu, ama Philip zafer şansını yakaladığından emindi.

Philip'in yakında doğacak değerli küçük hanıma zarar verecek bir şey yapmaya kesinlikle niyeti yoktu ama Dük, Philip'e inanmayacaktı. Philip'e inanmasa da, Dük dezavantajlı bir durumdaydı. Düşesin güvenliğini ilgilendiren teklifi reddetmezdi.

"Birşey istiyorsun."

"Düşes'in ve küçük hanımın güvenliğini garanti edecek bir ilaç yapacağım."

"Karımın saçının bir telini bile görmene izin vermeye niyetim yok."

"Dilediğin gibi yap. Ona kendi yaptığım ilacı sen de verebilirsin.”

Philip, Dük'ün güvensizlikle dolu gözlerine bakarak rahatlıkla gülümsedi. Köşeye sıkışan fare kediyi ısırır atasözünü unutmamıştı.

Dük'ün acımasız ve gaddar doğası her an patlayabilirdi. Eğer bir çıkmaza sürüklenirse, Philip tarafından kontrol edilmenin aşağılanmasına dayanamayacağı için, sonrasını düşünmeden Philip'i öldürmesi mümkündü.

Philip'in Dük'ü yeterince barındırabilecek koşullar oluşturması gerekiyordu.

"Madam'a yaklaşmayacağım, kızınıza da yaklaşmayacağım. Küçük hanım ve genç efendi Damian'ı kardeş olarak büyütme niyetinize uyacağım."

“Takip edip etmemek senin karar vereceğin bir şey değil. Sadece o kadar aldandığını duyuyorum ki, kendi konumunu bile kavrayamıyorsun.”

Dük iğneleyici bir şekilde konuştu ama sesi işitilebilir şekilde yumuşamıştı. Philip'in dudaklarının kenarı ince bir gülümsemeyle kıvrıldı. Dük ile bir anlaşma yapmaya başladı.

"Genç efendi Damian'ın gelininin Madam'dan doğması pek de gerekli değil."

"Çocuğumu başka bir kadın mı doğursun diyorsun?"

Philip sanki itiraf ediyormuş gibi sessiz kaldı.

"Yaşlı adamın akıllı bir kafası var."

Hugo kendi kendine, yaşlı adam iş dünyasında ilerlemiş olsaydı, iyi bir iş adamı olarak adını duyurabilirdi diye düşündü.

Rakibi, hem hamile karısının hem de bebeğinin güvenliği için ne kadar büyük bir talepte bulunabileceği konusunda gergindi, ancak buna kıyasla önemsiz görünen bir şey teklif ederek rakibini hazırlıksız yakaladı ve rakibinin zihnindeki yükü hafifletti. Anlaşma yapmak için harika bir yoldu.

Ancak Philip en temel hatayı rakibini iyi tanımamakla yaptı. Karısı ve doğacak çocuğu için yapma bahanesiyle başka bir kadınla yatma teklifi, Hugo için uygun veya kabul edilebilir bir teklif değildi.

Hugo'nun sadık bir koca olma sözünü bozmaya kesinlikle niyeti yoktu ve her şeyden önce kendi kanından hâlâ nefret ediyordu. Yakında doğacak olan çocuğu, sadece karısından olduğu için özeldi.

Karısından başka bir kadının onun kanını taşıdığı düşüncesi mide bulandırıcıydı. Türünü çoğaltmak için yabancı bir kadını kucağında tutmak zorunda olduğu bir durumu düşündüğünde, en büyük sorun bunun fiziksel olarak imkansız olmasıydı.

"Kalkacağını sanmıyorum."

Hugo kollarını kavuşturdu ve bakışlarını karnının alt kısmına indirirken düşüncelere daldı. Philip'e fiziksel sorunlar nedeniyle taleplerini karşılayamayacağını söylese nasıl görüneceğini merak etti.

Durumun ciddiyetine uymayan anlamsız bir düşünceydi. Hiçbir şey çözülmemişti ama garip bir şekilde rahatlamıştı. Sanki her şey çok güzel olacakmış gibi hoş bir duyguydu.

Hugo, Philip'i yakaladığından beri, Philip'in Roam'daki konutunun ve Philip'in kuzey sınırındaki konutunun aranmasını emretmişti ve hâlâ Philip'in saklandığı yeri arıyordu.

Beklendiği gibi, Philip'in evinde hiçbir şey bulunamadı ve Philip'in saklandığı yeri bulma çabası, çölde iğne bulmaya çalışmak gibi belirsizdi.

Ancak birkaç gün önce Hugo, kapsamı daraltan ve somut talimatlar verebilen birkaç ipucu aldı. Şimdiye kadar, sipariş çoktan teslim edilmiş olmalıydı. Sığınağı kolayca bulmayı beklemiyordu. Birkaç ay içinde bulabilir veya bundan daha uzun bile sürebilirdi.

Philip'in saklandığı yeri bulana kadar sonsuza kadar bekleyemezdi. Uzun süre Philip'le görüşmeye gitmezse, yaşlı adamın kafasında ne tür planlar oluşabileceğini bilmiyordu. Hugo, yaşlı piçi hazırlıksız yakalamak için en iyi zamanın şimdi olduğuna karar verdi.

Mevcut Hugo artık tek taraflı olarak dezavantajlı bir konumda değildi. Philip'in reçetesi olan tek ama güçlü bilgiyi elde etmişti.

Bu bilgiye sahip olan Hugo'nun koltuğun arkasına yaslanmak ve duruma uzaktan bakmak için daha fazla zamanı oldu. En büyük hatasının Philip'in kasıtlı sözlerine kanmak olduğunu fark etti.

Philip'in karısının doğum yaptığında tehlikede olduğuyla ilgili sözünde bir boşluk vardı.

Philip'in, Hugo'nun kişiliğiyle, çocuk annesini doğumda öldürmüş olsaydı, çocuğu da annesinin peşinden göndereceğini bilmemesi imkansızdı. Başarısız olursa, Taran soyunun değerli küçük hanımı da ölürdü.

Yaşlı adamın Taran soyu hakkındaki çılgınlığına bakılırsa, kumar oynayacak biri gibi görünmüyordu.

"Bu yaşlı piç ağzını her açtığında yalan söylüyor."

Hugo kararlı bir hamle yapmaya karar verdi. Philip, Dük'ün gözlerinin soğumasını izledi ve Dük'ün sakince onunla bir anlaşma yapmaya istekli olduğuna karar verdi.

“Teklifinizi anlayamıyorum.”

Hugo, Philip'in planları hakkında biraz daha bilgi edinmeye çalıştı.

"Ne demek istiyorsun?"

“Çocuk sahibi olmak bu kadar kolay mı? Ya çocuk doğana kadar hiçbir sorun yoksa? Eğer karım sağ salim doğum yaparsa, ölürsün.”

Philip, son cümleyi dolduran öldürme niyetine rağmen gözünü bile kırpmadı.

"Madam, genç efendi Damian için bir gelin doğana kadar ilacımı almaya devam edecek. Neden mi? Çünkü o zamana kadar vereceğim ilaç daha az etkili olacak.”

Philip'in henüz doğmamış küçük hanım için Düşes'in hayatına zarar vermeye niyeti yoktu, ancak Düşes'in enerjisini azaltan bir ilaçla onu geri kazandıran bir ilaç arasında gidip gelmeyi planlıyordu.

Yatağa kapatılırsa ve Philip'in ilacını aldıktan sonra enerjisini geri kazanırsa, Dük'ün ilacı almak için Philip'i dinlemekten başka seçeneği kalmayacaktı.

“Diyelim ki çocuk senin istediğin gibi doğdu. Peki ya ondan sonra? Senin ve çocuğun yaşamasına izin vereceğimi mi sanıyorsun?”

"Bu sorun için, sadece benim güvenliğimi garanti altına almak için bir söz vermelisin."

"Söz?"

Hugo alaycı bir şekilde patladı.

"Bu sözü tutacağıma inanıyor musun?"

Bu piç o kadar saf mıydı? Hugo, bir komedi skeçinden bir sahne izliyormuş gibi eğlendi.

“İnanmak istiyorum ama ne yazık ki güvenin eksik olduğu bir dünya burası. Genç efendi, Taran ailesinin reislerinin, Taran ailesinin soyunu devam ettirmek kadar önemli bir şeyin bizim ailemizin elinde olduğuna itaatkar bir şekilde ikna olduklarını mı düşünüyor?"

Nesiller boyunca, Taran ailesinin her bir reisi, gizli odadan çıktıktan sonra soylarını nasıl devam ettireceklerini bilmek istediler.

Philip'in ailesinin ataları, kendilerine tehlike getirmemek için sırlarını çok sıkı tuttular. Taran kafalarının merak ettiği gerçeklerin çoğunu talepler doğrultusunda yayınladılar.

Taran ailesinin reisinin merakı gidermesi karşılığında kimseye söylemeyeceğine ve herhangi bir kayıt bırakmayacağına söz vermesi gerekiyordu. Elbette bu sadece sözlü bir vaat değildi. Vaatleri zorunlu kılmanın bir yolu vardı.

“Ailemizde nesilden nesile aktarılan bir hazine var. Tarafları bağlayan büyülü bir araçtır.” (Philip)

"İlginç. Ve o büyülü aleti nasıl almayı planladın? Buradan bir adım bile çıkamazsın.”(Hugo)

"Güvenlik için güvenli bir yerde sakladım ama birinden getirmesini isteyebilirsin. Zaten başka kimse kullanamaz. Bu münhasır bir sözleşmedir, bu nedenle sözleşme taraflarından birinin aile üyelerimizden biri olması gerekir.”

Hugo, eşsiz büyülü araca olan ilgisini kaybetti. Philip, ailesinden geriye kalan tek kişiydi. Yaşlı adam temelde, öldüğünde büyülü aletin çöp olacağını söylüyordu.

Araştırmalarına göre Philip, karısı ve oğlu öldükten sonra bir daha evlenmemiş ve babası öldükten sonra da tamamen yalnız kalmıştı. Şimdi düşününce, yaşlı adamın bu kadar takıntılı olmasına rağmen vasiyetini miras alacak soyunun olmaması tuhaftı.

"Pekala, bu p*çin özel durumu beni ilgilendirmez."

Yaşlı p*ç kurusunu öldürmesi gerektiğine karar verdi. Philip'in ailesi, Philip'in ölümüyle sona erecekti.

"Peki ya kadın? Benim çocuğuma öyle herhangi bir kadın sahip olamaz, değil mi?”

"Bu hazırlandı."

"Hazırlandı mı?"

Philip başka bir kadını kucaklamaktan bahsettiğinde, Hugo bunu tahmin etmişti, ancak Philip'in gerçekten bir kadın olduğunu söylediğini duymak onu suskun bıraktı. İhtiyar adam ne kadar gözlerini perdelemiş, ona tuzaklar kurmuş, onu kandırmıştı?

"Yani böyle bir şeyi keyfi olarak, benim iznim olmadan yaptığını kastediyorsun."

“Bu, ailemizin nesiller boyu üstlendiği bir görev. İzin alındıktan sonra yapılan bir şey değil.”

"Ya hazırladığın kadın hamile kalamazsa?"

"Hazır bir yedek var."

“Hazırlanan sadece bir veya iki kadın değil, ha. Bir eğitim kampı mı kurdunuz.”

Hugo kontrol edilemez bir kahkaha attı.

"Birine damızlık hayvan gibi davranmanın da bir sınırı vardır."

Hugo sinirli bir şekilde mırıldandı. Böyle bir muameleyi kabul eden Taran ailesinin reislerinin deli p*çler olduğunu düşündü kendi kendine.

“Özetleyelim şunu. Eşime ilaç vermen karşılığında, hazırladığın kadınla aynı yatağı paylaşacağım ve çocuk sahibi olacağım. Çocuğu büyüteceksin ve ben de sana dokunmayacağıma söz veren bir sözleşme imzalayacağım. Peki bundan sonra ne olacak? Damian'ın istediğin gibi hareket edeceğini düşünüyor musun?"

“Uzak geleceği pek bilmiyorum. Ben sadece şu anda yapabileceğim şeyi yapıyorum.”

"Geleceğe bakmıyorsun."

Hugo önemli bir ipucu yakaladı. Philip'in güveninin nedenini bulmuş gibiydi. Philip, karısının doğum yaptıktan sonra güvende olmadığından bahsederken, tavrı gerçeğe dayalı bir özgüven değil, ateşe koşan kaplan güvesi gibi pervasızlıktı.

"Yaşlı adam. Ne istediğini anlıyorum. Ne zaman karar vermeliyim?”

“Vücudu güçlendirmek için ilacı doğum gününden en az bir ay önce alması gerekiyor.”

“Yani eşimin karnı büyüdükçe ben daha huzursuz olacağım. Zekice vurmayı biliyorsun, ihtiyar. Bu da sizin ailenizde nesilden nesile geçen bir yöntem mi?”

“…”

Philip'in ifadesi biraz sertleşti. Dük'ün kışkırtıcı ses tonu onu rahatsız etmiyordu. Philip avantajlı bir konumda olduğundan oldukça emindi. Dük, Düşesi terk edemiyorsa, onun teklifine kapılmaktan başka çaresi yoktu.

Ancak, bu inanç biraz çatırdamaya başladı. Nasıl bakarsa baksın, Dük'ün tavrı, önünde aleyhte bir sözleşmesi olan birinin tavrı değildi. Tuhaf uyumsuzluk hissinden kurtulamadı.

"Ne ters gitmiş olabilir?"

Dük'ün gururunu sınırlayan çizgiyi aşmış olabilirdi. Dük, gururuna Düşes'ten daha fazla değer veriyorsa ve Düşes'in güvenliğinden bağımsız olarak Philip ile bir anlaşma yapmayı reddediyorsa, plan başarısız oldu demektir. Düşes, bebeği vakti geldiğinde doğursa bile iyi olacaktı. Dük, Philip'in yalanlarını keşfettiyse, Philip ölmüş sayılırdı.

'Hayır. Sevgi kısaca tutkulu olsa ve şehvetten başka bir şey olmasa bile, henüz ateşin sönme zamanı gelmemiştir.'

Birinin momentumu bastırıldığında, bu onun sonuydu. Ayağınızı bir kez kaybettiğinizde, bir kavşakta durup sonsuz bir derinliğe daldığınız bir durum haline gelirdi.

"Kesin bir cevaba ihtiyacım olacak. Bana verdiğin ilacı almazsa karım doğum yaptıktan sonra ölecek mi?”

"Madamın güvenliği için..."

"'Evet' veya 'hayır' olarak yanıtla."

"…Bu doğru."

"Ne doğru'?"

"Madam uzun yaşamayacak."

Philip, sanki onun içini görebiliyormuş gibi ona bakan kırmızı gözlerle yüzleşirken sakin bir ifade tutmaya çalıştı. Dük'ün dudakları yavaşça kıvrılıp gülmeye başladığında, Philip sırtında bir ürperti hissetti.

"Biliyor musun, bugün senin p*ç suratını görmeye gelmemin nedeni, ağzından ne tür saçmalıklar çıkaracağını merak etmemdi. Hayal kırıklığına uğratmıyorsun.”

Philip'in ifadesi bozulduğu anda, Hugo bunun onun zaferi olduğunu hissetti. Ve bundan emindi.

"Kuzeyde ne buldum sanıyorsun?"

“…”

"Pelin otu deniyor. Çok ilginç bir şey. Taran soyunu devam ettirmenin sırrının bu kadar yaygın bir ot olduğunu düşünmek.”

Philip'in ifadesi değişmedi. Ama aklı çılgınca dönüyordu. Dük blöf yapıyordu. Philip bu kadarını zaten tahmin etmişti. Kapana kısılmaya niyeti yoktu.

"Pelin otu hakkında Anna aracılığıyla ipucu aldı ve boş bir tahminde bulunuyor."

Philip her zamanki gibi rahat bir şekilde gülümsedi ve konuştu.

"Ne hakkında konuştuğunu bilmiyorum. Madamın pelin alımına bağlı olarak adet görme belirtisi göstermediğinin farkındayım. Bu yüzden tedavi edeceğimi söyledim.”

Hugo kıkırdadı ve bitkilerin isimlerini tek tek sıralamaya başladı. Lucia'nın rüyasında Philip'ten aldığı reçetenin içeriği bunlardı.

Philip'in sakin yüzündeki gülümseme sertleşmeye başladı. Taran ailesinin reisine asla ifşa edilmeyecek olan eksiksiz pelin reçetesiydi. Gerçekten de, nesiller boyu yalnızca Philip'in ailesinin torunlarına aktarılan tedavi buydu. Ailesinin gizli defterini okumadan emin olamazdı.

"Gizlendiğin yeri buldum, seni p*ç kurusu."

Philip'in yüzü tamamen çöktü. Çarpık ifadesi siyaha dönmüştü ve yüzü seğiriyordu. Hugo son doğrulamasını yaptı ve Philip'i beynini düzgün bir şekilde çalıştıramadan hazırlıksız yakaladı.

"Kayıtları iyice inceledim ama doğumdan sonra ters giden bir şey görmedim."

Hugo, Philip'i dikkatle izledi. Karısının doğum yaptıktan sonra öleceği doğruysa, o zaman Philip, Hugo'nun yalan söylediğini hemen anlayacaktı. Philip'in koyu teninin değişmediğini gören Hugo, uzun, sessiz bir iç çekti.

Bu bir yalandı. Karısı güvendeydi. Onu kaybetme korkusunu bir kez bastırdığında, içinde Philip'i öldürmek için güçlü bir istek kabardı.

"Huzur içinde bir ölüm dilemeni sağlayacak acıyı yaşamana izin vereceğim."

Huzur içinde ölmesine asla izin vermeyecekti. Hugo, gözlerinde delici bir bakışla Philip'e baktı ve kasvetli bir şekilde konuştu.

"Damian'dan sonra siyah saçlı ve kırmızı gözlü hiçbir çocuk bir daha doğmayacak."

Ruhsuz görünen Philip aniden başını kaldırdı. Hugo, Philip'in gözlerinin umutsuzlukla dolu olduğunu görmekten memnun oldu.

“Bu, bu lanetli kanın sonu.”

Philip'in her zaman rahat bir görünüşü ve kibar bir gülümsemesi olan yüzü korkunç bir şekilde buruşmuştu. Hugo'ya küskünlük, öfke ve umutsuzlukla dolu gözlerle baktı, sonra garip seslerle inlemeye başladı.

Hugo, bugünden sonra bir daha görmeyeceği p*çin sarsıcı görüntüsüne baktı, sonra arkasını dönüp odadan çıktı.

"Gönüllü olmazsa diye onu iyice izleyin."

Şövalyelerden biri olumlu yanıt verdi ve odaya girdi. Taş kapılar kapanırken içeriden gelen gürültü kesildi. Hugo, güvenliği için Philip'i şimdilik yalnız bırakmayı planladı. Ancak karısı güvenli bir şekilde doğum yapana ve arama ekibi Philip'in saklandığı yeri bulana kadardı.

Ölümden beter acılar çekeceği korkusu, ailesinin tüm sırlarının açığa çıkıp yok olacağı çaresizliği ya da Hugo'nun Taran soyunun sonunu ilan eden son sözleri.

"Bu üçü arasında o p*çe en çok ne eziyet eder?"

Merdivenleri çıkarken Hugo'nun adımları hafifti. Artık nefes alabildiğini hissediyordu. Bu duyguyla, kendisini baskı altında tutan Taran ailesinin gölgesinden nihayet kurtulmuş gibiydi.

***

Lucia bir elinde bitmiş bir çift pembe çorabı tutarak neşeyle gülümsedi. Küçük boyutlu eşya, birkaç parmağına zar zor sığabiliyordu ama çok güzeldi.

Lucia bu günlerde doğacak bebek için ufak tefek şeyler yaparken çok eğleniyordu. Birkaç önlük ve mendil yapmıştı ve bugün sabahtan bir çift çorap örmeye başladı ve yeni bitirdi.

"Tanrım."

Lucia, içeriden gelen ani hareket karşısında şaşkınlıkla karnına baktı. Hafif kıpırdanmaların ne zaman güçlü tekme hareketlerine dönüştüğünü hatırlamıyordu.

"Tatlım, sana giymen için çorap yapıyorum. Ama görüyorsun, annen pek tecrübeli değil, bu yüzden bir çift yapmak neredeyse yarım günümü aldı.”

"Bebek seni anlayacak mı?"

Lucia, kendisine yaklaşan kocasına parlak bir gülümsemeyle baktı. Ne zaman döndüğünü bilmiyordu. Öğleden sonra onu görmeyeli oldukça uzun zaman olmuştu.

Kocası son zamanlarda çok meşguldü. Her zamanki sabah dışarı çıkıp akşam dönme programına ek olarak, evdeyken insanlar gece geç saatlere kadar ofisine girip çıkıyordu.

Birlikteyken bile, aklı başka bir yere uçmuş gibi görünüyordu. Birkaç gün önce kitap ve belgelerle dolu bir araba geldi ve birkaç gün boyunca dışarı çıkmadan ofisinde kilitli kaldı.

"Elbette anlıyor. Meşgul olduğun şeyle işin bitti mi?”

Hugo başını sallarken Lucia onun biraz neşeli göründüğünü düşündü.

Yaklaşık iki hafta önce Hugo, Philip'in saklandığı yerin bulunduğuna dair bir rapor aldı ve birkaç gün önce de saklandığı yerden tüm kapsamlı kayıtları aldı. Birkaç gün içinde kayıtları inceledi ve Taran dişilerini doğuran kadınların kayıtlarını buldu.

Bütün kadınlar güvenli bir şekilde doğum yapmışlardı. Ve çocuk sütten kesildiğinde, gizlilik amacıyla imha edildi.

Hugo, kesinlikle yapacakları bir şey olduğu için şaşırmadı bile. Karısının doğum yaptıktan sonra bile güvende olacağının basit bir onayıyla, omuzlarından bir yük kalkmış gibi hissetti. Bir anda karısını o kadar özledi ki, hemen ofisinden çıkıp ikinci kata çıktı.

Hugo yanına oturdu, dizlerindeki küçük örgü çorapları aldı ve sağa sola çevirdi.

"Bu kadar küçük mü?"

“Ben de bilmiyorum, henüz bebeği göremiyorum ama bu bedenin bile büyük olduğunu duydum. Ama bebeğin hızla büyüyeceğini söylüyorlar. Ah. Şimdi hareket etti. Hadi, acele et.”

Lucia hızla onun elini tuttu ve karnına koydu. Bekledi ama hiçbir şey yoktu.

"Sanırım benden nefret ediyor."

Hugo bebeğin hareket ettiğini hâlâ hissetmemişti. Bebeğin hareketinin nasıl hissettirdiğini merak etti ama ne zaman elini dokundursa, hareket eden bebek sessizleşiyordu.

Lucia her seferinde hayal kırıklığına uğrayan kocası için üzüldü ama aynı zamanda bunun sevimli olduğunu düşündü ve onu teselli etti.

“Yapmasına imkan yok. Sen onun babasısın. Bence o sadece fazlasıyla utangaç."

"Çok dikkatli olmakta fayda var. Doğduğunda ona iyi öğretmeliyim. Senin gibi fazla cesur olacağından endişeleniyorum.”

"Ne yaptım ki ben?"

"Beni görmeye geldin, tek başına. Böyle bir şey yapma.”

"O zaman seninle evlenmezdim, biliyor musun? Başka bir ben şu an rüyasında beni görüyor olabilir. Tavsiyene uymasını ister misin?”

Hugo'nun bunu düşündüğünü gören Lucia kahkahayı patlattı.

Lucia'nın karnında bir hareket hissedildiğinde ikisinin de ağzından küçük bir ünlem kaçtı ve ikisi de birbirlerine baktılar. Bundan sonra arka arkaya birkaç kez daha hareket etti. Biraz önceki hareketin yalan olmadığını söylüyor gibiydi.

"Bebek sana merhaba diyor."

Hugo, Lucia'nın şişkin karnının üzerinde duran eline boş gözlerle baktı. Orada gerçekten bir yaşamın büyüdüğünü fark etti. Karnının gittikçe büyümesini izlerken, bunun büyüleyici olduğunu düşündü. Açıklayamadığı nedenlerden dolayı hareketi kişisel olarak hissetmek tuhaftı. Bu duyguyla göğsünde bir yer sıkıştı.

Karısını çevreleyen sorunlar nedeniyle gerginleştiğinde, kalbinin derinliklerinde çocuğu suçladı. Bu tür tortular ortadan kalktıktan sonra, yanlış bir şey yapmayan bebeği suçladığı için bile üzüldü ve çocuğun iyi büyüdüğü için minnettar oldu.

Başını eğdi ve karısını öptü. Kızarmış yüzünü görünce gülümsedi, sonra eliyle sırtını destekledi ve ardından derin bir öpücük kondurdu.

Yumuşak dudaklarını yuttu ve küçük ağzının her köşesini takip etti. Dilleri birbirine dolandı ve ikisi de hararetli öpücüğe daldılar.

Hugo, nefes alması gerekene kadar yoğun öpücüğüne devam etti, ardından son dokunuş gibi dudaklarına hafif öpücükler kondurdu.

"Hadi yapalım."

Gözleri şehvetle doldu. Lucia'nın yüzü kıpkırmızı oldu.

"Yapmama izin ver. Üç buçuk ay dayandım.”

Onun irkilmesini ya da şoke olmasını bekliyordu ama Lucia sadece bakışlarını hafifçe ondan kaçırdı. Hugo ikna etmek ya da yalvarmak için mümkün olan her yolu kullanmaya kararlıydı ama şimdi, onun tepkisinin iyi olup olmadığını bilmiyordu. Hugo, şüpheye düştüğünde en kötüsünü varsayma ilkesini terk ederek, onu istediği gibi yorumlamaya karar verdi.

İzin veriyordu. Fikrini değiştirmeden hemen ona sarıldı. Onu yatağa yatırdı ve soyunmaya başladı.

"Tamam mı?"

Karnına dokunmamaya dikkat ederek yatakta yatan figürün üzerine çıktı, sonra başını eğdi ve onu öptü. Onun isteksiz olduğu ama reddetmediği bir durumu da istemiyordu. Hugo onunla sevişmek istedi. Arzusunu tek taraflı olarak çözmek istemedi.

Lucia'nın yüzü, onun içtenlik ve özlem karışımıyla dolu gözlerine bakarken kızardı.

“…Bunu gerçekten yapmak istiyor musun?”

“Sınırımdayım. Kaç gece uykusuz kaldığımı bilmiyorum. Yine de yanımda çok iyi uyuyorsun.”

Lucia hafifçe dudaklarını büzdü. Şafakta uyandığı ve kocasına baktığında oldukça iyi uyuduğunu gördüğü zamanlar olmuştu.

“İstemiyor musun? Hiç mi? Doktora sordum zaten. Sadece dikkatli olmamız gerektiğini söyledi. Çok derine girmezsem sorun olmaz dediği için birkaç pozisyon yapıp yapamayacağımızı sordum…”

Yüzü bir elma kadar kırmızı olan Lucia koluna tokat attı ve sonra bağırdı.

“Ah, çok fazlasın, cidden! Bunu gerçekten sordun mu?”

"O senin doktorun. Ne var ki?"

Lucia onun utanmaz yüzüne ters ters baktı ve itiraf etmeden önce bir an tereddüt etti.

“…Çocuğum büyüdükçe vücudum değişiyor… İlgini çekemeyeceğini düşündüm…”

“…Başka garip bir rüya mı gördün?”

"Hayır. Görmedim. Sadece... uzun zaman oldu... üç ay geçti."

Lucia, doktorun onlardan dikkatli olmalarını istediği üç ay geçtikten sonra kocasının hemen ona saldıracağını düşünmüştü. Ancak, üçüncü ay geldiğinde, bir gün geçti, birkaç gün geçti, ama kocası böyle bir şey yapma belirtisi göstermedi, bu yüzden üzgün hissetti ve kendine olan güveni soldu.

"Son zamanlarda pek dikkatli olmadığımı biliyorum. Üzgünüm." (Hugo)

Philip'in saklandığı yerin aranmasıyla ilgili sık sık raporlar alıyordu ve kayıtları aldığında, aklı tamamen onları araştırmaya odaklanmıştı. Ancak onun güvende olduğuna ikna olduktan sonra onu görmek ve ona sarılmak istedi.

"Meşgul olduğunu biliyorum. Anladım. Sadece…göbeğim büyüdükçe kilo alıyorum…”

Hugo, karısının tereddütlü yüzüne baktı ve ardından kahkahayı patlattı.

"Burada bunun peşinden koşan tek kişinin ben olduğumu düşünmüştüm ama sen de yapmak istedin. Öyleyse söylemeliydin.” (Hugo)

"...benimle sadece dalga geçersin." (Lucia)

Hugo kıkırdadı ve onun güzel kızarmış dudaklarını öptü.

"Seni seviyorum. Nasıl göründüğünün bir önemi yok.” (Hugo)

Lucia mahcup bir şekilde gülümsedi ve kollarını onun boynuna doladı. Hugo da ellerini onun sırtına koydu ve ona sımsıkı sarıldı.

"Sana sarılmayı ve böyle olmayı seviyorum." (Lucia)

Hugo kucaklamadan uzaklaştı ve sert bir ifadeyle sordu.

"Bana fikrini değiştirdiğini söyleme?" (Hugo)

Lucia, onun yüzündeki aşırı ciddi ifadeyi görünce kahkahasını bastıramadı ve cilveli bir şekilde konuştu.

"Yapmasak da..."

"Ah, cidden."

Lucia kıkırdarken Hugo çenesini tuttu, sonra dudaklarını kendi dudaklarıyla kapattı.

Ç/N: Yavaş yavaş sona geldiğimizi siz de hissediyorsunuz değil mi 👀 Bu arada Hugo kalkacağını sanmıyorum dediğinde her seferinde kahkahayı patlatıyorum. Bu da böyle gereksiz bir bilgiydi ahaha 

Önceki Bölüm                                                                                                 Sonraki Bölüm

 Lucia - 119
Başlangıç ve Bitiş (5)

"Zaten bir halefin var. Sör Philip, Damian'ın ailenin halefi olmak için niteliksiz olması nedeniyle tatmin olmadığını mı söylüyor? Ama bu bile uyuşmuyor. Benim bir oğlum olamaz. Sör Philip'in bunu bilmiyor olmasının imkanı yok”

Hugo şaşkınlığını gizleyemedi. Lucia keskin bir soru sorduğunu fark etti. Kocası genelde ona sorduğu her şeye dürüst cevaplar verirdi. Ama bu sefer ne kadar beklerse beklesin ağzını açmadı.

İşini zorlaştıran sorular sormak istemiyordu. Ona söyleyemediği bir şeyse, daha fazla sorgulamaya niyeti yoktu.

Lucia, bir çocuğu olmadan önce olsaydı, geri çekilirdi. Ancak bebeğin hareketinden aldığı güçlü hisler henüz azalmamıştı. İçinde büyüyen hayata karşı merak duydu ve kalbinde filizlenen anne sevgisi büyümeye başladı.

Bebeğiyle ilgili sorunların öylece geçip gitmesine izin veremezdi. Kocasının saklamak istediği sırrın özünün bu konuyla ilgili olduğunu hissetse de inat etmekten başka çaresi yoktu.

"Bana söz vermiştin, Hugh. Sana yalvarırsam sırrını bana söylemeyi tekrar düşüneceğini söylemiştin.”

Doğruca ona bakarken sabit kehribar rengi gözleri inatla parlıyordu. Hugo sıkıntılı bir iç çekti.

"Bir daha düşündükten sonra bile bana söyleyemiyorsan, isteğini yerine getireceğim. Sadece bana söyleyememenin sebebinin sırrını ifşa etmekten korkman olup olmadığını bilmek istiyorum."

“… bunu duyması iyi bir şey değil. Senin için. Ve çocuk için de.”

"Ben iyiyim. Bebeğimiz de iyi olacak. Çocuğunun zayıf olmasının hiçbir yolu yok diye böbürlenen sendin, değil mi?”

Hugo iç geçirmeyle karışık kısa bir kıkırdama yaptı.

"Sana karşı kazanamam."

Hugo, bildiği tüm sırları ona açıkladı. Ona her şeyi, ailesinin sırrını, ensest evliliklerle ilgili gerçeği, hatta Philip'in yalanlarını anlattı.

Dışladığı tek şey, kimliğinin terk edilmiş "Hue" olduğu gerçeğiydi. Bu gerçek hâlâ dokunmaya cesaret edemediği bir ejderhanın terazisiydi.

“Yani Sör Philip saçma sapan sanrılarından kurtulamıyor.”

Lucia sadece nasıl hissettiğini ifade etti. Hugo'nun endişe ettiği şeyin aksine, onun şaşırtıcı hikayesini sakince kabul etti.

“Hugh. Damian benim oğlum. Ve yeni doğan çocuğumuza abi olacak. İki çocuğumu da yakın kardeş olarak büyütmek istiyorum. Taran ailesinin sırrını çocuklara aktarmak istemiyorum.”

“Ben de aynı fikirdeyim.”

"Bu şey seni hâlâ endişelendiriyor mu? Bu yüzden mi bana söyleyemedin?”

"Sana söylemedim çünkü... çok iğrençti."

Kocasının tekrar sustuğunu gören Lucia içini çekti.

“…Sana farklı gözle bakabileceğimi mi düşündün…?”

“…”

Cevap vermemesi bir cevap gibiydi. Lucia bu ürkek kara aslanla ne yapması gerektiğini bilemedi. Ağlayası geldi çünkü üzüldü ve adam çok sevimli görünüyordu. Doğruldu, kollarını sıkıca boynuna doladı ve yüzünü onun ensesine gömdü.

Lucia, aşkın çıplak gözle görülebilmesini diledi. Kalbini açıp onu ne kadar sevdiğini göstermek istiyordu. Korkunç bir sır saklasa bile ona olan aşkının değişmeyeceğini ona nasıl açıklayabilirdi?

"Aslında Hugh, benim de sana söyleyemediğim bir sırrım var. Hikayemi dinlemek ister misin?”

Lucia, hayatı boyunca gömmeye çalıştığı sırrın kapılarını araladı. Hikayeye 12 yaşındayken uyandığı sabahla başladı.

“…Ve böylece, o korkunç evlilik hayatı nihayet sona erdi.”

Lucia bir an konuşmayı bıraktı ve kocasının ifadesini kontrol etmek için ona baktı.

"Neden durdun? Devam et."

"...çok korkutucu görünüyorsun."

İfadesinden öldürme niyeti damlıyordu. Kırmızı gözleri o kadar parlak ve keskindi ki, Lucia ilk kez onun biraz korkutucu olduğunu hissetti.

"Sen... bunun çok saçma olduğunu düşündüğün için mi mutsuzsun?"

"Öyle değil!"

Hugo kesik kesik nefes aldı ve kaba bir tavırla saçlarını topladı.

Kont Matin. O p*ç kurusunu bu kadar kolay öldürmemeliydi. Sinir bozucu olmanın ötesindeydi. Öfkeyle dişlerini gıcırdattı. Lucia'nın böyle bir çöpün karısı olarak yaşadığını ve her türlü zorluğu çektiğini duymak çok yürek burkandı.

Ayrıca, Kral'ın utanmaz kabadayılığını düşündüğünde de birdenbire çok sinirlendi. Kral, baş kışkırtıcıydı. Kwiz kız kardeşini satmıştı.

Hayır. En büyük sorun karşısındaki masum kadındı.

"Karım gerçekten neden böylesin? Neden kinle dolmuyorsun?”

"…Ha?"

"Bütün bunları yaşamak zorundaydın. Ancak. Benden sadece o p*ç kurusu prensesle evlenemesin diye önlem almamı mı istedin?

Bunu bilseydi, p*ç kurusuna dünyadaki tüm acıları verir ve onu en sefil şekilde öldürürdü! P*ç kurusunun çoktan ölmüş olması onu çileden çıkardı.

“…Hugh. Beni ciddiyetle dinlediğin için teşekkür ederim. Bu gerçekte olan bir şey değil, bu yüzden…”

“Eğer hatırlıyorsan, onu deneyimlemekten hiçbir farkı yok demektir. Senin için basit bir rüya değildi, değil mi? Bu yaşadığın bir deneyim.”

"…Evet. Evet ama…"

"O p*çi bilseydim-!"

"O zaten öldü. İnsan ölüye ne yapabilir?”

Lucia Kont Matin'in bir kazada öldüğünü düşünüyordu ve ondan kendisinin kurtulduğunu karısına doğru bir şekilde söyleyememesi Hugo'yu daha da hayal kırıklığına uğrattı.

"Eğer bu kadar sinirlendiysen, hikayeyi burada keseceğim."

Hugo sakinleşmek için birkaç kez nefes aldı. Daha fazlasını duyması gerekiyordu. Hikayesi gerçekçi olmasa da saçma olduğunu da düşünmüyordu.

Garip bir şekilde her şeyi anlamlandırıyordu. Gerek yaşına uygun olmayan soğukkanlılığı olsun, gerekse çocukluğundan beri sarayda hapsedilmiş bir prensese benzemeyen kurnaz baş etme yeteneği. Hugo'nun bazen onunla ilgili soruları oluyordu ama onları içine gömmüştü, ancak tüm bu sorular şimdi cevaplanıyordu.

Ayrıca Hugo, ailesinin gizli odası sayesinde büyülü aletler hakkında oldukça fazla şey biliyordu. Karısının dediği gibi, kolye büyük olasılıkla büyülü bir aletti ve büyülü bir alet için böylesine tuhaf bir yetenek çok mümkündü.

Günümüzde yaygın olarak bilinen büyülü aletlerin çoğunun oyuncaktan başka bir şey olarak görülmemesinin nedeni, çağımızın insanlarının oyuncaktan daha fazla işleve sahip büyülü araçları tanıma yeteneğine sahip olmamasıydı.

"Devam et, sadece dinleyeceğim."

Lucia, biri ona dokunursa patlayacakmış gibi görünen kocasına bakarken kahkahasını bastırdı. Onu ciddiyetle dinlediği ve saçma sapan konuştuğunu varsaymadığı için ona minnettardı. Daha ziyade, onun hikayesine fazla ciddi bir şekilde dalmış göründüğü için daha çok endişeli sayılırdı.

Lucia hikayesine yeniden başladı. Hikâyenin, atölyesini işletirken bir şövalyeyle tanışmaya başladığı kısma geldiğinde, adamın ifadesi hayli ekşiydi.

Nasıl dolandırıldığından ve tüm parasını kaybettiğinden bahsederken, Lucia gizlice adamın ifadesine baktı ve şaşırtıcı derecede normal olduğunu gördü. Kocasının hikayesinin gerçekte olan bir şey olmadığını anladığını düşününce rahatladı.

Ancak, Hugo içten içe farklı bir şey düşünüyordu.

"Demek halletmem için hala bir adam kaldı."

Kont Matin'in ezme payını alabilecek bir p*ç vardı. Hugo, adamın kim olduğunu söylemesi için karısını ikna etmesi gerektiğini düşündü.

Uzun hikayesini bitirdiğinde Lucia derin bir nefes aldı ve bir süre gözlerini kapattı. Rüyasını asla kimseye anlatamayacağı bir şey olarak düşünürdü. İlk kez, yalnızca zihninde yerleşmiş olan bir şeyden söz etti ve bunu yaparken, ona bir kez daha başka bir yaşam olarak bakabildi.

Lucia, kendisine bakan kocasına mahcup bir şekilde gülümsedi.

"'Bu kadın deli' diye düşünmüyorsun, değil mi?"

Hugo sersemlemiş hissetti ama nedenini açıklayamadı, bu yüzden sessizce ona sarıldı. Yaşadığı yorucu hayat hakkında teselli edici sözler söylemedi. Aksine teselli edilen oydu.

Rüyasındaki kendisinin aksine, karısı tarafından kurtarıldı. Lucia'yı bulamayan diğer benliği, ömrünü kurumuş bir kalple geçirecekti.

"Hugh, sağa sola savrulduğum bir hayat yaşadım. Ben sarayda güzelce büyümüş bir prenses değilim. Şimdi sana farklı mı görünüyorum?

"Bunun imkansız olduğunu biliyorsun."

“Benim için de aynı. Hangi sırrın olursa olsun. Sen sensin."

Hugo, ona sarılmaya devam ederek sığ bir kahkaha attı. Tanrı aşkına neyden korkuyordu? Yıllardır onu kısıtlayan karanlık, karısının elinden gelen bir ışık dalgasıyla dağıldı.

Kollarındaki ince kadının kalbi o kadar sağlamdı ki, onu şaşırttı. İnsanlar bazen bir kadının iradesinin bir erkeğinkinden daha güçlü olduğunu söylediğinde bunu anlamamıştı. Ama şimdi anlıyordu.

"Sorun şu ki, Damian."

"Damian?"

“O çocuk büyüyüp de sevdiği kadını bulduğunda normal bir şekilde çocuk sahibi olamayacak. Ama yöntemi bildiğim için, bir şekilde iyi sonuçlanmalı. Hugh, sana gezgin bir doktorla tanıştığım için hastalığımın iyileştiğini söylemiştim, değil mi? O doktor aslında Sör Philip'ti.”

"…Ne?"

Lucia, rüyasında tanıştığı Philip'i tarif etti.

"Philip ile şahsen tanışmadım, ama tanıştığım doktor gerçekten Sör Philip mi?”

"…Sanırım öyle."

"Biliyor musun, bunu düşündüm ve pelin otunun Taran ailesinin soyunun devamının anahtarı olduğunu düşünüyorum."

"…Haklısın."

Hugo boş boş mırıldandı. Rüyasında gördüğü reçete, Philip'in ailesinde nesilden nesile aktarılan vizyon olmalıydı. Bu vizyon tek çözümdü. Onu elde etmek zorundaydı.

"Onu ne lanete sakladılar?"

Bu kadar uzun süredir etrafta olan bir kayıt oldukça büyük olurdu. Saklamak için göze çarpmayan ama hatırı sayılır bir alana sahip bir yere koymaları gerekecekti.

Hugo eski bir anıyı hatırladı. Oyuncak bebek gibi davrandığı günlerde, merhum eski Dük'ün talimatlarını izleyerek, kardeşinin güvenliğini doğrulamak için ayda bir kez kardeşiyle görüşüyordu.

Bütün gün penceresiz bir arabada yol almış, etrafta hiçbir şey olmayan geniş bir ovaya ulaşmıştı ve sonra kardeşini taşıyan araba geldi. Kardeşine nerede kaldığını sorduğunda, kardeşi şöyle cevap verdi:

[Ben de bilmiyorum. Çok küçük bir köy ama beni gözetleyen biri olduğu için özgürce dolaşamıyorum. Seni görmek için arabaya binmeden önce her zaman uyumam için ilaçlar verilir. Yemek yemek için ne sıklıkta uyandığıma bakılırsa, araba birkaç gündür hareket ediyor olmalı.]

Kardeşinin bahsettiği küçük köy çok ücra bir yerdeydi ve onun güvenli bir ev gibi bir şey olduğunu düşündü. Belki Philip'in ailesinin saklandığı yer oradaydı ve kayıtlar da orada olabilirdi.

Dük olduğunda, sığınağı bulmak için epey zaman harcamıştı ama başaramadı. 

"Yaşlı adamın gizli bir yere gittiğini ve tedaviyi bir hafta içinde geri getirdiğini söyledi."

Anna'nın ifadesi önemli bir ipucuydu. Philip tedaviyi yapmak için saklanma yerine gitmiş olmalı. Philip temkinli davranacak olsaydı, bir arabaya binmezdi. Takip edilmemeye özen göstererek yürürdü ve ilacı yapmak için harcadığı süre kaldırılsa yaşlı adamın oraya yürümesi yaklaşık üç gün sürdü demektir. Bu bilgiyle menzil önemli ölçüde daralmıştı ve o köyü bulmak için taranamayacak kadar geniş değildi.

Vagonun yolculuk süresinden alınan "birkaç gün" ölçümü yanıltıcıydı.

"Kapalı bir köy olmalı. Köyün girişi gizlidir.”

Hemen kuzeye belirli arama talimatlarını veren bir emir göndermesi gerekiyordu. Ancak menzili daraltmış olmasına rağmen, ne zaman bulunabileceğini garanti edemiyordu.

Aniden kafasından bir düşünce geçti. Sanki önündeki sis bir anda dağılmıştı.

Hugo aniden ayağa kalktı, gözleri dönen karısını ürküttü ve bu manzarayı gören Hugo, onun şu andan daha güzel görünemeyeceğini düşündü. Yüzünü tuttu ve her yerine öpücükler kondurdu.

"Karıcım. Tedaviyi hatırladığını söylemiştin, değil mi? Bana söyle.”

"Evet elbette."

Lucia şaşkın görünerek cevap verdi.

"Teşekkür ederim. Bu kadarı yeterli."

Hugo sersemlemiş karısını geride bırakıp hızla yatak odasından çıktı.

Lucia onun son sözlerini ya da tuhaf hareketlerini anlayamıyordu ama bir nedenden ötürü kocasının çok heyecanlandığını anlayabiliyordu ve bu onu kıkırdattı. Lucia yatağa uzandı ve iki elini de karnına koydu. Daha önce hissettiği bebeğin hareketini tekrar hissetmek istedi.

"Bebeğim. Hareket et hadi. Benim, annen."

Lucia yavaşça konuşmaya devam etti. Bir süre sonra sanki suyu hareket ederken bebek ona cevap veriyormuş gibi bir titreşim hissetti. Lucia neşeli bir kahkaha attı.

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm

 Lucia - 118
Başlangıç ve Bitiş (4)

Hugo malikaneye döndüğünde çoktan gece geç vakitler olmuştu. Bir süre ofisinde dalgın dalgın oturdu. Kendini düşünmeye zorladı ama beyni düzgün çalışmayı reddetti. Nereden başlaması gerektiğini bilmiyordu.

"Baş ağrısı ilacı. Evet... önce baş ağrısı ilacına ne olduğunu öğren ve sonra...'

Sonrası yoktu. Kafası beyaz bir sayfa kadar boştu. Hiçbir şey düşünemedi. Kendini korkunç derecede çaresiz hissetti, sanki ayaklarından bir uçurum yavaş yavaş onu yiyordu.

Korkuydu bu. Kalbi endişeyle güm güm atıyor, sesi her geçen dakika kulaklarına daha gürültülü geliyordu ve boğulduğunu hissetti. Kolları bağlanarak, midesi parçalanarak, kalbi yerinden sökülerek ölecek olsa bile bu kadar korkmazdı.

Lucia'yı kaybetme olasılığını düşünmek bile Hugo'yu tarif edilemez bir korkuyla doldurdu.

Hugo gün doğarken ofisinden ayrıldı. Karısının yatak odasına gitti ve yatağın yanında aylak aylak durarak mışıl mışıl uyuyan karısını izledi. Battaniyeyi kaldırdı, yatağın üzerine çıktı ve onu göğsüne çekti. Hafif ateşi nedeniyle vücudu biraz sıcaktı.

Mutluluk ve umutsuzluk kalbini doldurdu. Onu kaybederse yaşayamazdı. Kalbi patlayacak ve onu öldürecekmiş gibi hissediyordu.

[Bunu hiç söylemedim, değil mi? Benimle evlendiğin için teşekkür ederim.] (Lucia)

"…Hiç de bile. Korkunç bir bataklığa düştün.”

Herkesin sahip olduğu bir çocuğa sahip olmak için her türlü zahmete katlanmış ve güçlükle sahip olduğu çocuk, hayatını yiyip bitiren ana suçlu olmuştu.

Diğer insanların yaşamadığı şeyleri yaşamak zorunda olmasının tek nedeni, onunla evli olmasıydı.

O gün onu görmeye gelmemeliydi. Birbirlerini tanımadan yaşamış olsalardı... eğer bu gerçekleşmiş olsaydı, o zaman muhtemelen böyle bir tehlikeyle karşı karşıya kalmazdı.

Ama onunla tanışmamış olsaydı, Hugo kalbi donmuş bir şekilde, hayatının geri kalanında gri bir manzara izleyerek yaşayacaktı.

"Bırakamam."

Şu anda geçmişe dönse bile onu bırakabileceğine dair kendine güveni yoktu. Bu çirkin bir bencillikti.

"Seni seviyorum."

Hugo karısının kulağına fısıldadı ve karıncalanan gözlerini kapattı. Gözlerine sıcaklık hücum etti ve gözlerinden ılık bir şey aktı. Göğsü sıkışıyormuş gibi hissediyordu ve boğazı tutuluyormuş gibi acıyordu.

Hugo ilk kez gözyaşlarını dökerken, "ağlamak" kelimesinin tanımını hatırladı. ‘İnsan duygularını bastıramaz ve gözyaşları akar’ gibi kuru bir sözle ifade edilemeyecek kadar karmaşık, içinden çıkılmaz bir duyguydu.

* * *

Hugo bütün geceyi tamamen uyanık geçirdi. Bütün gece durmadan bir şeyler düşündü. Karanlık geri çekildi ve uzun bir düşünce sürecinden sonra bir sonuca vardığında şafak güneşi yavaş yavaş yatak odasını aydınlattı.

Lucia bu sabah gözlerini her zamankinden biraz daha erken açtı. Sırtındaki sıcaklığı ve onu saran güçlü kolları hissederek gülümsedi.

Pozisyonunu değiştirdi ve kocasıyla yüzleşmek için döndü. Bakışlarıyla buluştuğunda, tatlı bir gülümsemeyle parladı ve kendini onun kollarına gömdü. Büyük eli kafasına gitti ve saçlarını tarayan parmaklarının verdiği his çok hoştu.

"Vivian. Sanırım kuzeye gitmeliyim.”

Lucia şaşkınlıkla başını kaldırdı. Gözlerinde hafif bir ağırlık hissi vardı.

"Uzun sürmeyecek. Yakında geri döneceğim."

"…Tamam. Acil bir mesele gibi görünüyor.”

"Böyle bir zamanda yanında olamadığım için üzgünüm."

"Sorun değil. Çocuk doğmadan önce daha gidilecek çok yol var. Ondan önce döneceksin, değil mi?”

Karısının her şey yolundaymış gibi umursamamaya çalıştığını gören Hugo, ona sıkıca sarıldı. Her zaman her şeyin yolunda olduğunu söyleyen ve güzelce gülümseyen karısı  değişmemişti.

Onun yakınmalarına ve sıkıntılarına şaşırsa da bir yandan da bu durumdan memnundu. Bu ona bu kadar çok güvendiği anlamına geliyordu.

Hugo, Roam'daki gizli aile odasını yeniden derinlemesine araştırması gerektiğini düşündü. Bu onun tek umuduydu. Orada ufak da olsa bir ipucu bulması gerekiyordu. Karısını hâlâ kollarında tutan Hugo'nun gözleri kararlılıkla parladı.

* * *

Lucia, kocası yokken zihnini ve vücudunu her zaman bebek için mümkün olan en iyi durumda tutmaya çalıştı. Ve ara sıra, nasıl hamile kaldığının gizemini çözmeye çalışırken çeşitli şeyler hayal ediyordu.

"Leydim. Size verilen baş ağrısı ilacını ne zaman almaya başladınız?”

"Bunu neden soruyorsun?"

"Araştırmam gereken bir şey var."

Lucia'nın içinde tuhaf bir his vardı.

"Araştırman gereken şey nedir?"

Lucia sormaya devam ettiğinde, Jerome tereddüt etti ve sonra şöyle dedi:

"Efendi soruşturma emri verdi."

"Baş ağrısı ilacı... bununla bağlantılı."

Lucia, hamileliği ile baş ağrısı ilacının ilişkili olduğunu hissetti. Son zamanlarda aldığı baş ağrısı ilacının etkisi çok iyi olduğu için Lucia ilacı tam olarak ne zaman almaya başladığını biliyordu ve ona kimin verdiğini net bir şekilde hatırlıyordu.

"Anna'nın bana verdiği ilaç mı...?"

Lucia, baş ağrısı ilacıyla ilgili bir sorun olduğunu düşününce şok oldu. Doktor Anna'ya temel düzeyde inancı vardı. Anna'nın ilaca kasıtlı olarak bir şey karıştırmasının mümkün olmadığına inanıyordu. Bu yüzden Anna'yı çağırmaya ve ona kişisel olarak sormaya karar verdi.

Anna onun için çalışmayı bıraktığından beri Anna ile ilk kez karşılaşıyordu. Lucia baş ağrısı ilacını Anna'dan almıştı ama bu arada hizmetçisinden ona sadece o ilacı vermesini istemişti.

Anna, uzun süredir görüşmediği Düşesi gördüğüne sevindi. Anna'yı buraya iyi niyetle çağırmadığını gayet iyi bilen Lucia'nın yüzünde alaycı bir gülümseme vardı. Ve hemen işe koyuldu.

"Bana verdiğin baş ağrısı ilacının içine beni hedef alan özel bir ilacın karıştırıldığından şüpheleniyoruz Anna ve bunu araştırıyoruz. Kişisel olarak, senin işin içinde olduğunu düşünmüyorum, Anna. Bu yüzden bana hiçbir şeyi saklamadan dürüstçe her şeyi anlatmanı istiyorum."

Anna'nın yüzü dehşetle solgunlaştı. Cevabına tamamen inanamayarak tökezledi.

"Ba-baş ağrısı ilacının reçetesi... Dük'ün Roam'daki doktorundan aldım, Sör Philip'ten. Ama Leydimi o öyle biri değil.”

Philip. Lucia bu ismi duyunca garip hissetti.

"Tuhaf bir şekilde birbirimizle rastlaşmaya devam ediyoruz."

Rüyasında ona tedavisinin reçetesini verdiği için minnettar olduğu, gerçekte ise kocasının merhum ikiz kardeşinin hayatını borçlu olduğu kişiydi.

Ancak, kocası Philip'ten rahatsız göründüğü için Lucia, Philip'in iyi bir insan olabileceğine dair herhangi bir iyi niyet duymuyordu.

"Anna. Şu anda hamileyim.”

"Amanın! Tebrikler."

"Teşekkür ederim. Bildiğin gibi kısırdım. Ama kendi haberim olmadan tedavi oldum ve kaynağın baş ağrısı ilacı olduğuna inanıyorum.”

Anna'nın ifadesi yavaş yavaş sertleşti.

“Hamileliğimle sonuçlanmış olması önemli değil. Farkında olmadan bir ilaç alıyordum. Beni yavaş yavaş öldüren bir zehir olsaydı, ne olurdu? Bunu neden ciddiye aldığımı anlıyor musun?”

Anna sanki bir şey hatırlamış gibi derin bir iç çekti.

"Ben... ben kullanıldım."

"Aklına gelen bir şey var mı?"

"Sör Philip...Leydi'nin hamileliğine kafayı takmıştı. O zamanlar pek düşünmüyordum ama şimdi düşündüğümde takıntısı aşırıydı.”

"Anlıyorum. Doğru hatırlıyorsam, Sör Philip senin aracılığınla benimle buluşmaya çalıştı. Şimdi Sör Philip'in bunu neden yapmaya çalıştığını merak ediyorum. Bana her şeyi baştan sona anlat. Onunla konuştuklarını da atlama.”

Anna, Philip'le ilk karşılaşmasındaki anılarını hatırlayarak geçmişe bakış attı. Ve tek tek ayrıntılara girerek konuşurken, Philip'in niyetini anladı. Anna, muazzam şoktan sersemlediğinde gözleri aşırı derecede kızarmış halde hikayesinin sonuna geldi.

"Bu benim hatam. Ben... ben çok aptaldım."

Baş ağrısı ilacı sadece Düşes tarafından alınmadı. Sayısız hasta Anna'nın baş ağrısı ilacını almıştı. Bunca zaman, bir hastanın vücudunu nasıl etkileyeceğini bilmemesine rağmen birçok ilaç satmıştı. Satıştan elde edilen kâra o kadar kendini kaptırmıştı ki doktorluk görevini unutmuştu ve kendisiyle ilgili tamamen hayal kırıklığına uğramıştı.

Anna bitkin bir ifadeyle ayrılmadan önce birkaç kez özür diledi. Anna gittikten sonra Lucia, edindiği bilgilere dayanarak gizemi çözmeye başladı.

Lucia'nın bildiği tedavinin eşsiz bir kokusu vardı. Ancak baş ağrısı ilacında böyle bir koku algılayamadı. Philip, tedavi yöntemini ailesinin vizyonunda olan biriydi. İlacın formülasyonunu istediği kadar değiştirebilirdi.

"İlacın kendine has kokusunu bildiğimi ve ondan kurtulmak için önlem aldığımı Anna'dan duymuş. Neden bu kadar ileri gitti? Artı, kısırlığımı tedavi etse bile, sırf kısırlığım iyileşti diye çocuk sahibi olmamız mümkün değil. Kocamın normal bir çocuğu olamaz. Kadının vücudunu özel bir bitki ile hazırlaması gerektiğini söyledi.”

Philip'in bunu bilmemesine imkan yoktu.

'Pelin otu!'

Aniden aklına bir fikir geldi.

Rüyada tanıştığı Philip pelin otunun etkileri hakkında çok bilgiliydi, oysa diğer insanlar bunu bilmiyordu ve onun, ailesinin vizyonu adını verdiği bir tedavisi vardı. Soru şuydu, Philip'in ailesi neden bu kadar nadir görülen bir hastalığın çaresini buldu ve bunu ailelerinin vizyonu olarak bıraktı?

"Çocukken pelin otu aldığımdan beri, bedenimi kısır ama aslında kısır olmayan bir şeye dönüştürdüm. Gerçek olmayan bir tesadüf ama bu durum gerçekten onun çocuğuna sahip olmanın koşuluysa...'

[Sör Philip, tedavinin etkili olması için sizin gerdek gecenizden önce bakire olmanız gerektiğini söyledi. Şimdi düşününce garip geliyor. O zamanlar bu tür sözlere neden inandım?]

"Böylece Philip, koşulları karşılayıp karşılamadığımı kontrol etti."

Lucia omurgasından aşağı bir ürperti hissetti. Philip'in titizliği onu çok rahatsız etti.

"Ona söylemeliyim."

Ve ona sormak istediği bir şey vardı çünkü cevabını kendi bulamıyordu.

* * *

Kuzeye giden Hugo, üç hafta sonra geri döndü. Hugo doğruca ofisine gitti, ardından onu karşılamaya gelen Jerome geldi.

"Karım uyuyor mu?"

"Madam akşam erkenden yatak odasına gitti. Majestelerinin geri döneceğini ona bildirmedim."

"İyi yaptın. Sana verdiğim reçeteye ne oldu?”

Hugo, Roam'a gitmek üzere ayrılmadan önce, Philip'in kendisine verdiği reçeteyi Jerome'a teslim etti. Düşes ani karın ağrısı çekmeye başlarsa ve doktor sebebini bulamazsa, ancak ağrı dayanılmaz derecede devam ederse, ona reçetede belirtildiği gibi ilaç verilmesi gerektiğini söyledi.

Philip'in söylediklerinin olmayacağını umuyordu.

"Majestelerinin dediği gibi, Madam şiddetli karın ağrısı çekiyordu. Majestelerinin bana verdiği reçeteli ilacı aldıktan sonra, durumu hızla düzeldi."

Hugo'nun umutları paramparça oldu. Büyük bir hayal kırıklığına uğradı.

"Ayrıca, Majestelerinin sözünü ettiği Madam'ın baş ağrısı ilacının bileşenlerini de öğrendim. Ayrıca Madam'ın eski doktorunun o reçeteyi nasıl aldığını da öğrendim. Hepsi raporumda var.”

Hugo, masasının üstünde duran Jerome'un raporunu aldı ve sayfaları çevirdi. Philip'in Anna'ya yaklaşmaktaki kurnazlığını bir kez daha fark etti ve kendi kendine ağıt yaktı. Böyle birini tanımama hatası acı vericiydi.

"Ancak, Madam baş ağrısı ilacının araştırılmasına ilgi gösterdi."

"İlgi derken neyi kastediyorsun?"

"Madam eski doktorunu çağırdı ve onunla bizzat görüştü."

Hugo kaşlarını çattı. Bu beklenmedik bir şeydi.

"Ve?"

“Eski doktorla oldukça uzun bir konuşma yaptı. Ne hakkında konuştukları bana söylenmedi.”

Hugo'nun karısının eski doktoruyla ne hakkında konuşmuş olabileceğine dair hiçbir fikri yoktu. Birkaç acil evrakı düzenledi ve kederle ikinci kata çıktı.

Yaklaşık on gündür ailesinin gizli odasını alt üst etmiş ama hiçbir şey bulamamıştı.

Ailesinin şecere kaydında, yalnızca nesilden nesile Düklerin ve halefleri doğuran Düşeslerin kayıtları vardı. Düşeslerin anneleri veya Düşes'in anne tarafı hakkında bilgi yoktu. Soyları ile ilgili bölümde, Philip'in ailesinden birçok kez bahsedildi, ancak hangi yöntemi kullandıklarına atıf yapılmadı.

Hugo içeri girmeye hazırlanırken, yatak odasının kapısını açarken duraksadı.

Yatak odası mumlarla ılımlı bir şekilde aydınlatılmıştı ve yatakta yatan Lucia başını kaldırıp keyifle haykırdı.

“Hugh! Ne zaman geri geldin?"

"Sana geleceğim. Kalkma."

Karısı yataktan atlayacakmış gibi göründüğü için Hugo onu durdurdu. Hızla yatağa ulaştı ve dizlerinin üzerine çıktı. Kollarını ona doğru uzatmıştı ve Hugo da kollarını etrafına sardı ve onu sımsıkı kucakladı.

"Geri döndün ve kimse bana haber vermeye gelmedi."

"Muhtemelen uyuduğunu düşündüler."

"Hugh, biraz önce ne olduğunu biliyor musun?"

Lucia, Hugo'nun elini tuttu ve karnına koydu. Hugo bir an irkildi. Birkaç hafta içinde karısının karnı önemli ölçüde büyümüştü.

"Bebek bana orada iyi olduğuna dair bir sinyal gönderdi. Kısa bir süre önceydi. Tam uzanıyordum ve su damlalarına benzer bir ses duydum. İlk başta ne olduğunu bilmiyordum. Acıktığımda midemin guruldaması gibi bir şey olduğunu düşündüm. Ama bir an sonra tekrar duydum, iki kere ve aniden tüylerim diken diken oldu ve kalbim hızla atmaya başladı. Ve o an anladım. Bebek benimle konuşuyor.”

Lucia nefes almak için duraksamadan ağzından bir dizi kelime döküldü. Hugo, karısının duygudan bunaldığını açıkça görebiliyordu ve bundan o da etkilenmişti. Hugo, hâlâ karnının üzerinde duran eline baktı.

"...buranın içinde...?"

"Evet. Biraz bekle."

İkisi bir süre nefeslerini tutarak beklediler ama Lucia'nın karnından herhangi bir hareket olmadı.

Lucia, hissettiği ezici duyguları onun da hissetmesini istedi. İçinden bebeği birkaç kez hareket etmeye zorladı ama yine de durum değişmedi.

"Kesinlikle birkaç dakika önce hareket etti."

Hugo hayal kırıklığına uğramış görünen karısını nazikçe öptü.

"İyi misin?"

"Evet. Ya sen? Yolculuğun iyi geçti mi?”

“Kabaca. Karnının çok ağrıdığını duydum?”

"İlaç aldıktan kısa bir süre sonra düzeldi. Bebekle ilgili bir şeylerin ters gideceğinden daha çok endişelendim.”

"…Anlıyorum."

Philip, bebekten kurtulmaya çalışırsa annenin tehlikeye gireceğini ona söylememiş olsa bile, Hugo zaten çocuğa bir şey yapmayı düşünmüyordu. Karısının, çocuğunu kaybettiği için çaresizlik içinde debelenmesini seyretmeye hiç niyeti yoktu.

Philip kazandı. Hugo, gizli odada hiçbir şey bulamadan başkente döndüğünde, o güvende olduğu sürece, Philip'in ekmeğine yağ sürmek anlamına gelse bile, ne gerekiyorsa yapacağını düşündü.

“Hugh. Geri döndüğünde doğrulamak istediğim bir şey var. Baş ağrısı ilacı.”

"Ne olmuş baş ağrısı ilacına?"

"Hamile kalabilmemin nedeni baş ağrısı ilacıydı, değil mi?"

“…”

Karısı ilginç bir kadındı. Bazen saf ve masumdu ama diğer zamanlarda çok keskindi.

Lucia ona Anna ile olan tüm konuşmasını anlattı. Hugo, söylediklerinin önemsiz kısımlarını bile kaçırmadan dikkatle dinledi.

Bu, Jerome'un raporunda bulunmayan yüksek kaliteli bilgiydi. Philip'in, Anna'nın ona olan güvenini kullanarak, onun kalbindeki boşluklarda nasıl zekice manevralar yaptığına dair net bir fikir edinebildi.

Hugo, kafasında yüzlerce yılan dolaşan Philip'e dişlerini gıcırdattı.

"Pelin otu ha? Bununla mı bağlantılı?'

Hugo sonunda bir şeye tutunuyormuş gibi hissetti. Bu bilgiyi kullanmanın bir yolu varmış gibi görünüyordu.

"Ama Hugh. Benim en çok anlayamadığım şey Sör Philip'in neden böyle bir şey yaptığı.”

Bu, Lucia'nın en büyük sorusu ve ikilemiydi. Philip'in hamile kalabilmesi için neden bu kadar çok oyuna başvurduğunu bilmiyordu. Bunu sadece sadakat olarak görmek çok fazlaydı. Yöntemin pek uygun olmaması bir yana, tatsız bir saplantı da hissediyordu.

Ç/N: Hugo ilk defa ağladııı. Dokunmayın ben de ağlarımm :')

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm