Under The Oak Tree - 233. Bölüm

"Ba-babam geldi... " Max hızla gözlerini kırptı, Prenses'in sözlerine inanmak zordu.

Prenses Agnes de kendisi kadar huzursuzdu ve elini alnına düşen altın rengi saçların arasından gergin bir şekilde geçirerek endişeyle Max'in yüzüne baktı. Silahlarının gücünü kontrol ederken şövalyelerinkine benzeyen garip bir bakıştı. Max'in dengesini kontrol ediyormuş gibi, prenses ellerini tuttu ve çok dikkatli bir sesle söyledi.

"Şövalyeler Dük'ü sakinleştirdi, ama şu an... istikrarlı bir ruh halinde görünmüyor. İyi olacak mısın?"

Max şoktaydı; babasının bu durumu yaratmak için nasıl davrandığını kafasına koyamadı. Diğer soyluların önünde soğukkanlılığını asla kaybetmezdi. Ne zaman onların önünde onunla konuşsa, gerçekten cömert ve merhametli bir baba gibi davranırdı. Hizmetçilerin önünde babası tarafından gelişigüzel dövülürdü, ama soyluların karşısında, sanki ona gerçekten tapan bir babaymış gibi soğuk dudaklarını yanaklarına yerleştirirdi. Max boğazını temizledi, endişesinin yüzeye çıkmasından korkuyordu.

"Onun parlamasına.. n-ne sebep oldu?''

"Eh, şey yüzünden - Maximillan'ın zor, çetin bir durumdan geçmiş olması.. ''

Agnes kuru tükürüğü yuttu ve sanki konuşacak doğru kelimeleri bulamıyormuş gibi gözlerini indirdi. O kadar gülünçtü ki, Max neredeyse kahkahaya boğulacaktı. Babası onun öldüğünü duysa bile gözünü kırpmazdı. Belki de sadece şefkatli bir baba rolünü oynuyordu ve gerçekten öfkeli değildi. Bu olmalıydı. Muhtemelen saraydaki soyluların o kadar bilincindeydi ki, onu ziyaret etmeyi zorunlu hissetti. Max yatağından fırladı, hissettiği bir miktar gerginlik zihninde dolaşan düşünceden uzaklaştı. En az 10 dakikalığına babasıyla yüz yüze gelememesi için hiçbir neden yoktu. 22 yıldır ona karşı koymamış mıydı?

Max duygularını yerinde tuttu. Prensesin koruması altındayken babasının onu dövmesi pek olası değildi, kendi imajına bunu yapamayacak kadar değer veriyordu. Max bu düşünceyi kendini rahatlatmak için kullandı. O artık bir Calypse'di, Croix değil. Babası olsa bile, ona kaba davranmaya hakkı yoktu.

"Üzerimi değiştireceğim... ve birazdan aşağı ineceğim."

Prenses bir süre başka bir şey söylemek istiyormuş gibi duraksadı, sonra ağzını kapatıp odadan çıktı. Tavrı biraz şaşkındı ama Croix Dükü'nün aşağıda beklediğini bilmekten  sabırsızdı. Prenses biraz tuhaf davransa da Max babasının aşağıda bekliyor olması karşısında şaşkına döndü, bu yüzden aceleyle yüzünü yıkadı ve bir hizmetçinin yardımıyla mütevazı bir elbiseye büründü. Ardından saçlarını kabaca taradıktan sonra hemen yatak odasından çıktı. Aydınlatılmış oturma odasının girişine yaklaşırken, gerginlik midesini burktu. Max birkaç adım ötede tereddüt etti ve sonra gözleri sımsıkı kapalı içeri girdi.

"Buradasınız."

Kapının yanında duran Elliot kibarca elini uzattı. Max kolunu beceriksizce tuttu ve odaya girdi. Sonra bakışları Dük'e düşmanca olan Uslin Rikaido'yu gördü. Sonunda, Dük'ün Uslin'in tam arkasında durduğunu gördü. Max kalbinin donduğunu hissetti. Sadece babasının buz gibi gözlerine bakarak ne kadar kızgın olduğunu anlayabilirdi. Dük daha sonra uğursuzca alçak bir sesle konuştu.

"Uzun zaman oldu kızım." Max sertleşip hiçbir şey söylemediğinde, ağzının kenarı uyarıcı bir gülümsemeyle yukarı kıvrıldı. "Babanı selamlamayacak mısın?"

Onun dizelerindeki tehdidi okuyan Max, konuşmak için dudaklarını çabucak açtı. "Son gö-görüşmemizden bu yana... bir süre oldu. Sa-sağlıklı görünmenize sevindim...''

"Ne olduğunu duydum. Görünüşe göre birçok zorluktan geçtin.''

Dük onun selamını yarıda kesti ve zarafetle kalın ipek kaplı lüks bir sandalyeye oturdu. Ardından, ona mantıklı gelmeyen sözler söylerken, umursamaz bir tavırla elbisesinin düğmelerini düzeltti.

"Hikayen kraliyet şatosunda yayılıyor. Küçük yavruya olanları duyunca yıkıldım'' dedi.

"Efendim!"

Arkasında sessizce duran Elliot aniden sesini yükseltti. Bu kaba davranış, öfkeyi hemen dükün yüzüne yapıştırmaya ikna etti.

"Bunun baba ile kızı arasında geçen bir konuşma olduğunu göremiyor musun? Aile fertleri arasındaki bu konuşmaya kimsenin karışmaya hakkı yoktur.''

"Lord Calypse bize leydiyi korumamızı emretti."

"Şu anda kızımı tehdit ettiğimi mi söylüyorsun?"

"Ama leydi hala... !''

Elliot aniden konuşmayı kesti ve Max'e baktı. Max etrafına bakındı, konuşmalarının ne anlama geldiğini anlayamadığı için kafası karıştı. Croix Dükü ona bakarken içini çekti.

"Kendimi açıklamadım mı? Bu konu kızımın da bilmesi gereken bir konu. Onun iyiliği için neyin daha iyi olduğunu benden daha iyi bildiğini mi sanıyorsun?''

Max, Dük'ün küstah sözleri karşısında bir parşömen gibi sarardı. Gözünü bile kırpmadan nasıl böyle şeyler söyleyebilirdi! Dük kibirli bir şekilde çenesini kaldırdı, kızın ona verdiği delici bakışa gözünü bile kırpmadı.

"O zaman şimdi bize biraz alan tanıyın. Kızımla baş başa sessizce konuşmak istiyorum.''

Şövalyeler bakıştılar ve bakışlarını Max'e çevirdiler. Max isteksizce başını salladı.

"Lütfen bizi biraz yalnız bırakın. Ben… i-iyiyim."

''… Yan odada olacağız. Bize ihtiyacınız olursa lütfen seslenin.''

Şövalyeler daha sonra döndü ve odadan çıktı. Kapının kapanma sesi arkasında yankılandığında Max endişeyle elbisesinin eteğini tuttu. Babası onu parçalara ayıracakmış gibi bakıyordu. Yaydığı düşmanlık yüzünden sinirleri çok gergindi. Ancak, beklediğinin aksine, tehditlerle bombalanacağını, Croix Dükü sessiz kaldı. Korkunç bir şekilde sessizdi. Boğucu sessizliğe dayanamayan Max sonunda dudaklarını açtı ve ilk konuşan oldu.

''Hangi ne-nedenle… ben… ''

"Hemen Croix Kalesi'ne gitmeye hazırlan."

Max onun beklenmedik sözleriyle donup kaldı. Sanki ona bakmaya bile dayanamıyormuş gibi, Dük bakışlarını pencereye dikti ve aynı alçak, önsezili sesle konuşmaya devam etti.

"Rosetta'nın kraliyet ailesiyle birlikteliği yolda. Burada, sarayda kalmana izin veremem. Bugün yola çıkmaya hazırlan.''

''A-a-ama… ''

O kadar dalgındı ki söyleyecek doğru kelimeleri bulamıyordu. Aniden, babasının yüzünde açıkça bir tiksinti ifadesi belirdi.

"Birincisi, kraliyet şatosuna gelirken ne düşünüyordun? Kırsal kesimde sesini çıkarmadan kilitli kalmalısın,… ama buraya gelip beni utandırmaya nasıl cüret edersin?''

Max onun giderek artan düşmanca ses tonuyla titredi, ama hızla ellerini sımsıkı kenetledi. Babasının ona istediği yere gitmesini emretmeye hakkı yoktu. Bunu yapmaya hakkı olan tek kişi kocası Riftan olacaktı ve bu yüzden şimdiki gibi titrememeliydi. Bu düşünceleri kendi kendine tekrarladı ve olabildiğince sakin bir şekilde konuştu.

"Rosetta'nın ni-nişanına.. karışmaya hiç niyetim yok. Sadece bir kaç gün daha… kocam beni almaya geliyor. O gelene kadar… gizlice uzanacağım ve prensesin sarayında kalacağım."

"Şimdi… emrime karşı mı geliyorsun?''

Dük sesini bir çentik alçalttı. Max kendini tutmaya çalıştı ama yalvaran sesi kendi isteğiyle çıkmadı.

"Ri-Riftan yakında Drakium'a gelecek... bu yüzden saraydan ayrılamam. Babam da bo-boşanmamı.. istemiyordu.. ''

"Sana şimdi gelmeni söylüyorum ki sonun böyle olmasın!"

Dük oturduğu yerden fırladı ve ona doğru yürüdü. Max kapı kolunu kapmak için koştu. Ancak babasının eylemleri çok daha hızlıydı. Onu sertçe kendine çekti ve sözlerini kulağına tükürdü.

''Hangi erkek, halef sahibi olma ümidi olmayan bir kadınla birlikte yaşar! Başkente geldiğinde seni de yanına alacağını gerçekten düşünüyor musun? Sen umutsuz bir aptalsın! Gerçekten aile adını lekelemek zorundaydın sanki! Bu, tüm soyluların görmesi için bir felaketti.''

"Ne-ne yapıyorsun... ''

"Şu anda Drakium Kraliyet Sayarı'nda sadece bir iki kişinin senin düşük yaptığından bahsetmediğinin farkında mısın? Aklını ne kadar kaybettin ki düşük yaptığının bile farkında değilsin sen!''

Max babasının az önce ne dediğini anlayamadı ve babasının yüzüne sadece boş boş bakabildi. 'Düşük mü? Neden bahsediyor?' Zihni karışıklık içinde bulutlanırken kulakları uğulduyordu.

Dük onu omuzlarından şiddetle sarstı, gitgide daha çok sinirlendikçe yarı telaşlandı ve ona şiddetle bağırdı. "Kral Ruben senin yüzünden Rosetta'nın doğurganlığını bile sorguladı. Rosetta da ablası gibi çocuk doğurmakta zorluk çekerse ne olur diye sorgulayarak suratıma karşı benimle alay etti! Şimdi, kız kardeşini de aşağı çekiyor olmak nasıl bir duygu? Bu nişan başarısız olursa, bunun sorumluluğunu nasıl alacaksın?''

"Ben, be-ben.. bir çocuk.. ka-kaybetmedim! Bir yanış a-anlaşılma.. olmalı.. ''

Croix Dükü yüzünü buruşturdu ve ona vurmak için elini havaya kaldırdı. Max gözlerini sıkıca kapattı. Ancak ne kadar beklese de şiddetli ağrı bir türlü gelmiyordu. Yavaşça gözlerini tekrar açtığında, onun öfkesini yatıştırmak için kendi göğsünü okşadığını gördü. Döndü ve sandalyenin yanına koyduğu fildişi bastonunu aldı, sonra daha fazla tartışmak istemiyormuş gibi duruşunu düzeltti ve sert bir ses tonuyla konuştu.

"Söylenecek bir şey yok. O dönmeden hemen ayrılmaya hazırlan. Boşanma ertelenmeli, en azından Rosetta'nın evliliği tamamlanana kadar. Boşanma ve ayrılık… Senin yüzünden soyadımın lekelenmesi ve benim adımın soylular arasında alay konusu olması kesinlikle kabul edilemez!''

"Ben… Be-ben gi-gidemem. Ri-Riftan geldiğinde… o sa-sana söyler! Ri-Riftan, benden bo-boşanmaya hiç ni-niyeti o-olmadığını sö-söyledi. Ge-gerçeği söylüyorum!"

Max aceleyle babasının belini tuttu. Dük'ün yüzünün şiddetle çarpıldığını görebiliyordu ama kendini durduramadı. Ayakları endişeden titriyormuş gibi vücudunu kontrol edemiyor ve zihni bir kasırga tarafından süpürülüyormuş gibi hissediyordu.

''Dü-düşük… bir yanlış a-anlaşılma o-olmalı. Ben hiç… bö-böyle bir şey du-duymadım. Vücudumun bu kadar zayıf olması... büyü yüzündendi... ''

"Gerçekten buradan sürüklenmek istiyor olmalısın."

Dük öfkeyle ellerini savurdu. Max ona dehşetle baktı. Gözleri sıcak yaşlarla doldu ve yüksek bir hıçkırık koptu. Arkasını döndü, titreyen ellerle kapıyı açtı ve koşarak dışarı çıktı. Belki de tartışmalarını duyarak, Uslin, Elliot ve Prenses Agnes'in karşı odadan koşarak çıktıklarını gördü. Max hemen onlara koştu ve yalvarır gibi sordu.

''Be-ben çocuğumu mu ka-kaybettim? Doğru değil, di mi? Ba-babam yanlış anladı, di mi?''

''Maximillian… ''

Prensesin yüzü acı bir şekilde çarpık bir hal aldı. Max yüzündeki cevabı okuduğunda bacakları güçsüzleşti ve muazzam bir şekilde sendeledi. Elliot onu yakalamasaydı, yere yığılacaktı. Yüzünü sertçe ovuşturarak yere boş boş baktı. Kaotik kafasında birer birer hatıralar canlanıyordu. Bir hafta baygınlık, ona hüzünle bakan insanlar, etrafındaki dikkatli tavırlar ve Riftan'ın gözlerindeki acı dolu bakış. Max titreyen elleriyle ağzını kapattı. Sanki biri onu boğuyormuş gibi nefes almakta zorlanıyordu.

"Na-nasıl olur da .. bana daha önce söylemezdiniz? Na-nasıl olur… ''

"Komutan olanlar hakkında sessiz kalmamızı emretti." Uslin sert bir yüzle cevap verdi. "Leydi neredeyse ölüyordu. Mana tükenmesi ve aşırı kanama ile gerçekten ciddi bir durumdu. Leydi bir de düşük yaptığının farkında olursa, şokla başa çıkamayabilirdiniz… ''

''Çocuk... çocuktan dolayı.. şok, benim kaybettiğim.. ''

Max elini karnına koyarken kaybolmuş bir ifadeyle mırıldandı. Orada Riftan'ın çocuğunu taşıyordu ve şimdi o çocuk gitmişti. Bu gerçeği nasıl sindireceğini bilmiyordu, bu yüzden tam bir kafa karışıklığı içindeydi. Varlığından bile haberdar olmadığı bir çocuğunu kaybetmenin, umutsuzluğun ve yasın ani çöküşünü hissedemedi. Bunun yerine, uyuşmuş, felçli ve hafif, garip bir kayıp duygusu hissetti. Bunu birdenbire öğrenmek, sanki aklını başından almış gibiydi. Prenses ona yaklaştı ve omzunu okşadı.

''Maximilian, acıtıyor biliyorum... ama gelecekte başka bir çocuk doğurabileceksin. Şimdi en önemli şey, güvende olman ve iyileşmen."

Max, prensesin yüzüne bulanık gözlerle baktı. O güzel mavi gözlerin üzerinde bir sempati belirtisi açıkça görülüyordu. Aniden, kalbi şiddetle çarptı. Biyolojik annesinin çocuk sahibi olmasının ne kadar zor olduğunu ve onu doğurmadan önce kaç kez düşük yaptığını biliyordu. Croix Dükü her zaman ilk karısının ne kadar beceriksiz olduğunu anlatırdı. Max bir halef getiremeyen bir eşin nasıl bir muamele göreceğini çok iyi biliyordu. Ayrıca Rosetta'nın annesinin gün geçtikçe zayıfladığını ve sonunda bir hastane yatağında öldüğünü izlemişti. Kalbi korkuyla sıkıştı. Hayır. Riftan babasından farklıydı. Ona bu kadar sert davranmazdı.

'O bu kadar acımasız olmazdı, ama... '

Dudaklarını ısırdı. Onun karanlık, çökük gözlerini hatırlayınca, kalbi endişeyle titredi. Riftan sonunda ona kızdıysa eğer, suçlayacak kimse yoktu. Güvenli bir yerde kalması için ona yalvardı ama o bencilce ve inatla kendi sözünü tutmadı ve onu takip etti. Çocuğunu pervasızlığı yüzünden öldürdüğü için onu suçladıysa, hiçbir mazereti yoktu. Max acıyla yüzünü tuttu. Riftan'ın artık onu istemeyebileceğini düşündüğünde, tüm vücudu o kadar şiddetle titredi ki kontrol edemedi. Elliott acilen onu teselli etmeye gitti.

"Leydi, lütfen sakin olun. Hepsi geçmişte kaldı. Duygularınızla ​​barışmalısınız... ''

''Be-be-benim için hiçbir şey.. geçmişte değil! ''

Max elini itti ve ağlamaları arasında çığlık attı. Uslin, gözlerinde mutlak bir hüzünle ona baktı. Max birden kendini kötü hissetti. Bir adım geri attı ve aniden arkasını döndü. Farkında olmadan, Croix Dükü ona arkadan yaklaşıyordu. Arkasını döndüğü anda, Dük onun kolunu sıkıca tuttu. Altın yüzüklerle bezenmiş parmaklarının etine saplandığını hissedince Max boğazına tırmanan acının iniltisini yuttu. Croix Dükü kolunu onun omzuna koydu ve şövalyelere açıkça konuştu.

"Kızımı kaleme geri götüreceğim. Evinde kalması onun için daha iyi ve daha rahat olur.''

Şövalyeler daha sonra Dük'ün ifadesine şiddetle karşı çıktılar. ''Lord Calypse yakında gelecek! Onun izni olmadan, bir yere gitmesi… ''

"Kızımın anlamsız insanların onun hakkında fısıldaştığı bir yerde olmasına dayanamam. Buradaki herkes onun durumuna karşı duyarsız ve kayıtsız.'' Croix Dükü içini çekti ve sonra Agnes'e döndü. "Whedon'da Prenses ile damadım arasındaki evlilik konuşmalarını duymamış hiç kimse yok. Majesteleri, sadık hizmetkarlarının kızımı nasıl göreceğini hiç merak etti mi?''

Dük'ün sözleri üzerine prensesin yüzü kıpkırmızı oldu. ''Riftan ile ilişkimin hiç de öyle olduğunu düşünmüyorum!''

''Majestelerinin sadık hizmetkarları, majesteleri gibi mi düşünüyor?''

Prenses Dük'e solgun, bitkin bir yüzle bakmaktan başka bir şey yapamadı ve başını çevirdi. Koridorun bir tarafında duran hizmetçiler hep bir ağızdan başlarını eğdiler. Bunu gören Croix Dükü dilini şaklattı.

"Sarayın içinde kötü niyetli söylentilerin yayılmasına şaşmamalı. Kızımın daha fazla burada kalmasına izin veremem. Onu kaleme götüreceğim, o yüzden Calypse'e söyle, eğer onu almak istiyorsa kaleme gelsin."

Agnes, onu vazgeçirecek başka bir söz bulamayınca ağzını kapalı tuttu. Düke şiddetle bakan Uslin, başını Max'e çevirdi.

"Leydim... Croix Kalesi'ne dönmek istiyor musunuz?"

"Be-ben... ''

Konuşmayı sadece kendisiyle ilgili değilmiş gibi dinleyebilen Max, kendisiyle konuşulduğunda titredi ve irkildi. Başını kaldırdı ve Dük'ün omzundaki elinin, emirlerine uymazsa onu tehdit edercesine gerildiğini hissetti. Soğuk, şiddetli dokunuş kalbini korkuyla sıkıştırdı. Ancak şimdi Riftan'ı görmekten daha çok korkuyordu. Ardından sözlerini boş bir sesle mırıldandı.

''… Evet."

Gözlerindeki yaşların ısındığını hissetti ve patlamak üzere olan çığlıklarını yutmak için titreyen dudaklarını ısırdı.

''Croix Kalesi'ne... ge-geri dönmek istiyorum."

***

Rüzgâr her estiğinde, ölü yapraklar havada güveler gibi çırpınıyordu. Adına sadık kalırak, rüzgar mevsimi olan sonbahar, tepelerin üzerinde durmadan esen soğuk kuzeydoğu rüzgarlarına sahip olacaktı. Derin, mavi gökyüzünün ortasında göçmen kuşlar karanlık nehir üzerinde uçar ve olgun, altın renkli pirinç çeltik altın bir deniz gibi sallanırdı. Arabaya oturdu ve giderek daha da yakınlaşan Croix diyarına baktı. Bu uçsuz bucaksız tahıl ambarı diyarının sonunda, onun yıllarca tutulduğu bir hapishane vardı.

Ç/N: Maxi'miz bebeğini kaybetti :((( Çok üzgün ve aynı zamanda Dük'e karşı sinirliyim.. Riftan ne olursun hemen geri dön..:((  ama cidden yazarı da tebrik etmeliyim.. Maxi'nin hamileliğinin ipuçlarını bölümler arasına öyle iyi serpiştirdi ki.. Fark edenler elbet olmuştur

Önceki Bölüm                                                                                               Sonraki Bölüm

 Under The Oak Tree - 232. Bölüm

Ses o kadar yüksekti ki çaresizce  yatağında uyumaktan başka bir şey yapamayan Max bile gözlerini bu sese açtı. Uzaktan tezahüratlar ve muzaffer ezgiler yükseldiğinde derin bir uykudan uyanmış bir toprak perisi gibi hissetti. İlkbahar, yaz ve sonbaharın başlangıcı boyunca ona en büyük acılara ve denemelere neden olan otoriter şeytani güçler sonunda teslim olduklarını bildiren beyaz bir bayrak çekmişti.

Max yatağın yanındaki pencereyi açtı ve sonbaharın zengin sarımsı-kahverengi rengine dönüşen karaağaç ormanına baktı. Daha sonra ayaklarını rahat bir mokasen giydi ve omuzlarına bir şal sardı. Şifacılardan biri elinde tepsiyle odaya girdi ve onu iki ayağının üzerinde görünce gözleri büyüdü.

"Leydi, ihtiyacınız olan bir şey var mı? Bana ne olduğunu söyleyin, hemen yapacağım.''

"Dı-dışarı çıkmak... istiyorum. Savaşın sonucunun ayrıntılarını duymak isterim… ''

"Hizmetçilerden birinden ayrıntıları toplamasını ve size rapor vermesini isteyeceğim. Henüz yatak odanızdan çıkmamalısınız."

''Kendimi uykulu hissetmiyorum ve vücudum şimdi iyileşti. Bir süre şövalyelerle tanışmama izin verin… Onlardan duymak isterim. Livadon'dan gelenler ayrıntıları duymuş olmalılar."

"Ama yemeğinizi ve ilacınızı hazırladım... ''

Şifacı utanmış görünüyordu ve getirdiği tepsiyi masaya koydu. Tepsinin üzerinde ona her sabah ve akşam içirilen acı şifalı otlar vardı. Max burnunu kırıştırdı.

"O ilaç... beni gerçekten uykulu yapıyor, uykum geldiğinde benim için daha zor. Bunun yerine ilacı döndüğümde içerim."

Şifacının yüzünde endişeli ve kararlı bir ifade vardı ama geri adım atamayacağını bildiği için Max'e eşlik etmesi için bir hizmetçi çağırdı. Max, ona eşlik eden iki hizmetçiyle sessiz salondan geçti. Prensesin sarayı, Drakium Sarayı'nın en ücra yerinde olduğu için gün boyunca sakin ve sessizdi. Uzun, güneşle aydınlatılmış bir koridora çıkan mermer merdivenden yavaşça indi. Ona eşlik eden hizmetçilerden biri onu yakından takip etti ve sanki düşmesinden korkar gibi dirseğine tutundu. Max, kendisine 90 yaşındaymış gibi davranıldığını hissetti, ancak desteği itiraz etmeden kabul etti. Gerçekte, yatakta çok uzun süre kaldığı için bacakları güçsüz hissediyordu ve yaptığı her hareket hafif bir baş dönmesine neden oluyordu. Bu yüzden Simon onu kaba bir şekilde azarlasa da şikayet etmedi.

Merdivenin son adımlarını atarken içini çekti. O anda bir yerlerden Prenses Agnes'in sesini duydu ve Max'in kafasını çevirmesine neden oldu. Genellikle prenses akşam karanlığına kadar sarayının etrafında olmaz, bütün gün ana kalede veya antrenman sahasında olurdu, bu yüzden bu saatte sarayında olması nadir görülen bir durumdu. Merakı onu yedi, Prenses'in seslerini duyduğu koridora doğru yürürken ilgili bir şey olup olmadığını merak etti. Ayakları onu aralık olan büyük bir kapıya götürdü. İçerideki oda büyüktü ve kitaplıklarla doluydu. Prenses Agnes ve Simon odanın ortasında karşılıklı oturuyorlardı.

Bir parşömen parçasına bir şeyler karalayan prenses, Maximillian'ın kapının yanında durduğunu gördü ve hemen oturduğu yerden fırladı.

''Maximillian, yataktan çıkmış olman senin için sorun olur mu?''

"Sadece bir süreliğine... sorun olmaz."

Büyücü Max'e bakmadı bile, sonra prensesi dırdır etti. "Agnes hanım, ellerin yazmıyor."

"Uh, mide bulandırıcı. Rüzgar büyücülerine eğitimleri sırasında dırdır etmekten nasıl sakınacakları hiç öğretildi mi?'' Agnes tüy kalemini kabaca hokkaya daldırırken sinirli bir şekilde şikayet etti. "Bir dahaki sefere bana sadece su büyücüleri göndermelerini istemek zorundayım!"

"Bu sefer gelen müfettişlere durumu yeterince açıklayamazsanız, size yeni bir büyücü atanması için en az 10 yıl beklemeniz gerekecek." Simon, Agnes'e homurdandı ve sonra Max'i işaret etti.

"Orada öylece durma, neden içeri gelip oturmuyorsun?"

"Me-meşgul görünüyorsunuz... Sizi rahatsız etmek istemiyorum. Sizi bırakayım… ''

"Nereye gidiyorsun?" Agnes endişeyle sordu. Max acı bir gülümsemeyle cevap verdi.

''Sadece bir sü-süreliğine… Remdragon Şövalyeleri'nden haberleri duymak için Sör Caron'la buluşacağım."

"Onun yerine bana sorabilirsin. Yanına gitmene gerek yok." Agnes, kalemiyle uğraşırken gülümsedi. "Herkes güvende. Haberci güvercinin Drakium'a ulaşması için geçen süreyi tahmin edersek, şimdiye kadar Levan'a ulaşmış ve bir gemiye binmiş olmalılar.''

İyi haber üzerine Max, prensesin oturduğu masanın önüne koştu. ''Ulak güvercin miydi… Ri-Riftan'dan mı?"

"Bu sabah geldi. Okumak ister misin? En geç iki veya üç hafta içinde geleceklerini düşünüyorum.''

Prenses daha sonra parşömen yığınını karıştırdı ve masanın üzerinde kaydırdı , sonra avucunun büyüklüğünde bir mektup çıkardı ve ona uzattı. Okurken Max'in gözleri büyüdü. Remdragon Şövalyeleri arasında herhangi bir kayıp yoktu ve yaralılar Levan'da tedavi edildikten sonra geri döneceklerdi. Geldiklerini haber veren not sadece iki cümleyle yazılmıştı.

Max perişan oldu. 'Bir yaralanma için tedavi görmesi gerekecek kadar kötü yaralanan var mı?'

Endişeyle dudağını ısırırken, Prenses Agnes parlak bir sesle konuştu. "Merak etme. Birisi ciddi şekilde yaralanmış olsaydı, bir haberci güvercini göndermeyi akıllarına bile getirmezdiler. Kalan diğer Müttefik Kuvvetler lordlarının gönderdiği telgraflar bu mektuptan daha samimi. Levan'ın Büyük Tapınağı'nda 3 ila 4 gün dinlendikten sonra hafif-ciddi yaralıların tedavisi için hemen gemilere bineceklerini söylediler. Büyük bir ziyafet hazırlığı için şimdiden bir gürültü kopuyor.''

Prenses umursamazca omuz silkti. "Zafer haberi geldiğinden beri yüzlerce davetiye yazıyorum. Sanırım kral bu sefer Whedon'un tüm soylularını çağıracak."

''Ziyafet için ön ha-hazırlıkla... çok me-meşgul olmalısın.''

"Şu anda, anlamsız bir ziyafetten daha acil olan şey, Büyücü Kulesi'nin teftiş ekibine bir rapor yazmak."

Simon konuşmayı birdenbire böldü ve sanki Prenses'e mesaj göndermek istermiş gibi parmak ucuyla eski harflerle yazılmış bir parşömen kağıdına dokundu. Prenses sıkıntıyla homurdanarak tekrar bir şeyler yazmaya başladı. Agnes'e bir gözetmen gibi bakan Simon, başını Max'e çevirdi ve açıkladı.

"Büyücü Kulesi'nden üç büyücü bu seferde öldü. Nornui, ilgili herhangi bir garanti edilemez komut olup olmadığını araştıracak. Ölümlerinin nedeni anlatılmalı ve ayrıntılı olarak açıklanmalıdır. Aksi takdirde gelecekte Büyücü Kulesi'nde eğitim almış büyücüleri işe almak zor olacak."

''Bü-büyücü Kulesi… bu kadar müdahale oluyor mu?''

"Büyücülerin zulmünü önlemek, Dünya Kulesi'nin yaratılmasının amacı bu değil mi? Kulede kayıtlı tüm büyücüler Nornui tarafından korunmaktadır. Büyücülere yönelik muamele o zamandan beri iyileşmiş olsa da, büyü kullanımını olumsuz görenler var. Bu nedenle Nornui, bir büyücü öldüğünde herhangi bir kötü muamele olup olmadığını görme konusunda hep tetiktedir.''

"İşte bu yüzden ne zaman büyük savaşlar çıksa benim gibi ordu komutanlarının acı çekecekleri çok şey oluyor. Hayatları boyunca hiç savaş alanında bulunmamış kapalı fikirli insanlara tüm durumu açıklamalı ve sonra yeni büyücülerin ölenlerin yerini doldurmaları için yalvarmalıyım."

Prenses sert bir şekilde açıkladı. Max, prensesin ustaca incelikli el yazısıyla yapılmış eski yazıya merakla gözlerini gezdirdi ve sonra ihtiyatla sordu.

''Bü-büyücü Kulesi'ndeki büyücüler... talep edildikleri herhangi bir yere yeniden gönderilir mi?''

"Genellikle,  Drakium'dan büyücü istekleri geldiğinde, Büyücü Kulesi isteği gözden geçirir ve gönüllü olan büyücüleri gönderir. Bu günlerde kıtadaki her lord en az bir yüksek rütbeli büyücüye sahip olmak için can atıyor, bazıları daha fazla baş büyücü talep ediyor ama bunun gerçekleşmesi uzun zaman alacaktır… Büyücü Kulesi, büyücüleri dünyanın her yerinde dengelemeye ve eşit olarak dağıtmaya çalışır. ''

"A-anatol'a başka bir büyücü göndermek... mümkün olur mu? Bölgemizde yeterince bü-büyücü yok.''

Simon ve Prenses Agnes onun sözleriyle durakladılar. Garip bir sessizliğin ardından Simon yüzünde karmaşık bir ifadeyle ağzını açtı.

"Şüpheliyim… "o kişi" orada olduğu sürece, yeni bir büyücü edinmek zor olurdu."

"'O ki-kişi' derken ne demek istiyorsunuz?"

"Kim sanıyorsun! O utanmaz kaçak dolandırıcıdan bahsediyor!'' Prenses aniden sesini yükseltti. ''Dünya Kulesi'nin tüm kurallarını hiçe sayan ve kuleden izinsiz ayrılan Ruth Serbel! O hain Anatol'da olduğu sürece, onlardan büyücü gönderilmeyecektir."

Max'in kaşları çatıldı ve kafası karışmış bir şekilde etrafına bakındı. Dünyaca ünlü şövalyeler arasında neden sadece bir tane yüksek rütbeli büyücü olduğunu merak ediyordu ama bunun Ruth yüzünden olduğunu bile bilmiyordu. Konu yumuşadıkça, prenses arkadaşı hakkında giderek daha eleştirel olmaya başladı.

"Eğer o sinir bozucu yumru olmasaydı, Riftan Calypse'e hizmet etmeye gönüllü olacak bir ya da iki yüksek rütbeli büyücü daha olacaktı. Riftan'a birkaç kez onu kovmasını tavsiye ettim ama dinlemedi. Bunu hak etmeyen ve büyük bir kayıp olan bir dolandırıcıya olan sadakatini koruyor gibi görünüyor. ''

Max'in yüzü bulutlandı. Bu açıdan bakmamış olabilirdi, ama Riftan'ın prensesle evlenmeyi reddettiğini, sanki evlilik yeminini zorla tutmuş gibi hatırlayınca kalbinin bir köşesi soğudu. Prenses daha sonra sakinleştirici bir sesle konuştu, ifadesini yanlış anladı.

"Hala… Pek çok yetenekli serbest dolaşım büyücü var, bu yüzden fazla endişelenme. Bu sefer Remdragon Şövalyeleri döndüğünde, yüksek rütbeli büyücüler talep edeceğim ve kralın lütfu için onları Anatol'a göndermesi için bir dilekçe vereceğim."

"Te-teşekkür ederim."

"Rica ederim. Şimdi seni odana geri götürelim. Henüz kendini zorlamamalısın."

Prensesin ikna kabiliyetini yenemeyen Max, sessizce odaya geri dönmek, ilacını almak ve isteksizce uyumak için yatakta yatmak zorunda kaldı. Birkaç anlamsız gün daha geçti. Drakium Sarayı'ndaki büyük ziyafete katılmak için başkenti ziyaret eden sonsuz bir soylu alayı vardı. Sabahları tüm malikane onları karşılayan hizmetçilerle doluyor, akşam ise hoş geldin yemeği veriliyordu. Max yatakta boynunu bükerek oturdu, gece gündüz şatonun kapılarına bakarak Riftan'ın mucizevi bir şekilde biraz daha erken gelip gelmeyeceğini merak etti. Prenses Agnes onun için üzüldü ve Max'in şaşırmış görünmesini sağlayan bir teklifle ziyafete katılmasını önerdi. Bu arada Prenses Agnes, Max'in Riftan'ın gelişini bekleyemediği için endişeli olduğunu biliyordu. Sanki onun olağandışı tavrının farkındaymış gibi, prenses teselli edici bir ifadeyle söyledi.

''Bugün şifacıdan sağlığını artık çok iyileştiğini duydum. Eğer senin için zor değilse, neden ziyafete katılmıyorsun ve biraz moralini düzeltmiyorsun? Drakium kalesine vardığından beri saraydaki hiçbir etkinliğe katılmadın.''

"A-ama... ''

Max itiraz etmeye çalıştı, utandı. Croix Kalesi'ndeki etkinliklere bir nedenle katıldığı birkaç olay oldu, ancak her zaman babasının gözetimi altındaydı ve bir süre ortaya çıktıktan sonra sessizce odasına geri dönmüştü. Soylularla ilişki kurmak yasak olduğu için, saray görgü kuralları masa başında öğrenildi ve konuşma ya da sosyalleşme yeteneği yoktu. Soylular arasında bir aptal gibi kekediğini hayal ederken, sırtından soğuk bir ter boşandı.

"Ben gü-gürültülü ortamları.. pek seven biri değilim.. ''

Sonunda o bahaneyi söyleyince prenses bir şey saklıyormuş gibi güldü. "Sürpriz yapmayı planlamıştım ama onun yerine sana söylesem iyi olur. Gerçek şu ki, bu öğleden sonra Croix Dükü doğulu soylularla birlikte saraya girdi. Akşam yemeği ziyafetine gidersen, onu görebileceksin.''

Max soğuk havanın omurgasından aşağı indiğini hissetti. Sert ifadesini hızla sakladı. Kalbi eski korkuyla çarptı ve avuçları terlemeye başladı.

"Ba-babam mı geldi? O bi-biliyor mu… benim de burada olduğumu?"

"Kral ona haber vermiş olmalı. Dük geldiği andan itibaren kralla tartışıyor, bu yüzden henüz Maximillian'ı ziyarete gelmedi." Prenses, Max'in, Dük'ün kızını henüz ziyarete gelmediği için üzgün olduğunu düşünerek, onun üzgün ifadesini ekledi.

Max alaycı tavrını yuttu. Babasının orada olup olmaması umurunda değildi. Hayır, muhtemelen ona ne olursa olsun babasının ilgisini çekmiyordu. Omuzları kamburlaştı, aile adını lekeleyecek bir şey yaparsa onu affetmeyeceğini hatırladı. Croix Dükü, onun soyluların önüne çıkmasından nefret ediyordu. Düşük bir profil tutması, aşağı olduğu için neredeyse görünmez görünmesi talimatı verildi, kekeme olduğu için bu kanına kazınmıştı.

Max, bir gün akşam yemeği ziyafetine katılırsa ve bir şekilde soyluların önünde kendini utandırırsa alacağı cezayı hayal etmek istemiyordu. Daha sonra aceleyle reddetmek için bir bahane uydurdu.

''Be-ben de katılmak isterim… ama bugün gerçekten Bi-bitkin hissediyorum… Muhtemelen ya-yarın sessizce buluşmak... daha iyi olur."

"Hala zayıf mı hissediyorsun?"

"O kadar ci-ciddi olmasa da... ona çok so-solgun ve kırılgan görünürsem... e-endişelenebilir... ''

Prenses bir hayli ikna edici konuştuğunu görünce başını salladı. "Anladım. O zaman dinlenmelisin. Şifacıya ilacını getirmesini söyleyeceğim."

Prenses odadan ayrıldığında, Max soğuk vücudunu battaniyelerine sardı ve göğsünü dizlerine getirerek kıvrıldı. Yarın geldiğinde onunla karşılaşmamak için bahaneler bulmak için zihnini taradı. Hayır. Belki öz babası bahane uydururdu. Başkentte görüşmesi gereken sayısız soylu vardı. Muhtemelen onu görmeye gelecek zamanı olmayacaktı. Max onunla görüşmeyeceği düşüncesine çok bağlıydı. Onu gerçekten bir daha görmek istemiyordu. Babasının son anısı zihninde canlandı, boşanmış bir kadın olup ailenin adını kirletirse başına en kötü şeyin geleceğini söyleyerek onu tehdit etmişti.

Babası tehdit ettiği gibi boşanmamıştı. Dük, evliliğini sürdürebildiği ve geri dönmediği için memnun olmalıydı. Max bu düşüncelerle kendine işkence etti, babasının varlığını kafasından silmeye çalıştı. Ancak, beklentileri vahşice ihanete uğradı. Ertesi sabah, şafak sökmeden hemen önce, Croix Dükü onunla buluşmak için ayrı saraya gitti. Max babasının onu aşağıda beklediğini öğrenince kaskatı kesildi. Prenses Agnes ona yaklaşmadan önce eşi benzeri görülmemiş bir utançla babasıyla yaptığı konuşmayı anlattı.

"Maxiillian'ın sağlığını iyi olmadığını duyduğunda..., aşırı endişelendi. Hemen koştu ve kızının yanına geldi.''

Ç/N: Off geldi Dük kişisi (evet dük kişisini artık bir hakaret kalıbı olarak kullanıyorum) Herkes sandalyelerini sıkı kavrasın..

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm

 Under The Oak Tree - 231. Bölüm

"Yoruldun mu?"

Onun pasif ifadesini fark eden prenses gülümseyerek sordu ama Max utançtan kızardı.

"Ha-hayır. Sadece bizimle seyahat eden diğerlerine üzülüyorum… o kadar rahat seyahat ediyorum ki... ''

"Hiç de bile! Sen bir hastasın Maximillian. Ayrıca tüm gün vagonla seyahat etmek vücuda çok fazla yük bindiriyor.''

Prenses dirseğini pencere pervazına dayadı ve içini çekti. ''Orada tamamen iyileşmen için limanda beklemeyi düşündüm, ama seni mümkün olan en kısa sürede kraliyet şifacısına götürmek daha iyi olurdu… ''

Prenses Agnes uzun parmaklarıyla mantoya düşünceli bir şekilde dokunurken sözleri kesildi. Max prensesin aniden bulutlanan yüzüne baktı ve kaşları çatıldı. Prenses Ethylene'den Drakium'a kadar olan tüm yolculuk boyunca azami özeni gösterdi. Gemide bile iki hizmetçi bir şifacıyla sürekli Max'in yanındaydı. Limana yanaştıklarında, büyük, lüks bir minderle döşenmiş bir vagonda Drakium'a gittiler. Max'in gözünde, kendisi bu tür kraliyet tedavilerini hak etmiyordu ve ölüm döşeğindeki bir hasta gibi muamele görmekten rahatsızlık duyuyordu.

"Sadece biraz... da-dayanıklılık eksikliği. Haftalarca aralıksız... dinlendim ve ilaçlar aldım. Şi-şimdi gerçekten iyiyim."

"Ama yine de uygun niteliklere sahip bir şifacıya görünmekten zarar gelmez. Kraliyet sarayında, büyücü kulesinden bir baş büyücümüz var, güney kıtasından ilaçlar konusunda bilgili. Sağlığına kavuşmana kesinlikle yardımcı olacaktır.''

Max ona tekrar iyi olduğunu söylemek istedi ama prensesin ne kadar inatçı olduğunu görünce ağzını kapalı tuttu. İyi bir şifacıdan gelen tedaviyi reddetmek için iyi bir nedeni yoktu. Prensesin tavrı biraz aşırı olsa da Max onunla tartışmak istemedi ve taleplerini sessizce kabul etti.

"Ah, şuradaki Drakium Sarayı."

Max, Agnes'in işaret ettiği yere baktı ve çok geçmeden Roem Mimarisi'nden ilham alan muhteşem, grimsi beyaz bir saray gördü. Genişçe yayılan saray, kuleleriyle diğer tuğla kırmızısı binaların üzerinde yükselen muhteşem bir mızrak gibiydi. Kraliyet sarayı, babasının kalesi kadar göz alıcı görünmüyordu, ancak daha büyük görünüyordu. Araba kalabalığı yarıp geçti ve devasa, dairesel şehir meydanına girdi. Max, tapınağın büyük çan kulesini ve kraliyet sarayına giden kemerli girişi görebiliyordu.

Süreci yöneten şövalyeler önce yaklaştı ve kale duvarlarını koruyan askerler, demir kapıları kaldırmak için kolu çekti. Max pencereden dışarı baktı ve şövalyelerin savaş atları üzerinde tek sıra halinde saray arazisine doğru yürüdüklerini gördü. Arabaları hemen arkalarından geldi ve çok geçmeden, çalılarla çevrili geniş bir bahçe göründü. Gözleri genişledi. Hayatının yirmi küsür yılını batı kıtasının en büyük kalelerinden biri olarak kabul edilen Croix Kalesi'nde geçirmesine rağmen, Drakium Kalesi'nin ihtişamına hayran kalmadan edemedi.

"Geldiğimizi babama duyurmak için önce merkez saraya gitmeliyiz. Sonra benim sarayıma gideceğiz.''

Hizmetçi daha kapıyı bile açamadan prenses vagondan çıktı. Prenses daha sonra inmesine yardım etmesi için elini Max'e uzattı.

"Se-senin sarayın mı?"

Diye sordu Max, prensesin onu arabadan çıkarırken bir şövalye rolü üstlenmesi konusunda biraz kafası karışmıştı.

''Sarayım daha tenha bir yerde, başkentten ziyade doğaya daha yakın çünkü burada büyü kullanımı çok kısıtlayıcı. On üç yaşındayken babam sarayı bana hediye olarak yaptırmıştı. Şimdi acele et ve aşağı gel."

Prensesin ısrarı üzerine Max isteksizce elini onun elinin üzerine koydu ve arabadan indi. Uslin ve Elliot, Agnes'in işlerini kaptığını gördüklerinde derin bir iç çekerek onunla ilgilenmek için geldiler.

"Majesteleri, Leydi'mizle biz ilgilenebiliriz."

''Maximillian benim misafirim, bu yüzden onunla her yönüyle ilgilenmem doğal.''

Prenses şövalyeleri gönderdi ve Max'i merdivenlerden yukarı çıkardı. Agnes'i yüzlerce cam pencereyle süslenmiş ana sarayın girişine kadar takip etti. Görkemli oval kapının ötesinde, ipek kaplı görevlilerin sonsuz sıralarında çelik zırhlı muhafızlar vardı. Prenses içeri girerken, savaşa katılan şövalyeler ve büyücüler yakından takip ettiler. Max garip bir şekilde sessiz olan koridora merakla baktı. Taş sütunlar ve yüksek tonozlu tavandan sarkan göz kamaştırıcı altın avizeler arasına güzel heykeller yerleştirilmişti. Sona ulaştıklarında Max taht odasının girişini gördü.

"Majesteleri, Prenses Agnes Reuben Kraliyet Şövalyeleri ile geri döndü!"

Kapının yanında duran görevli yüksek sesle duyurdu ve çift kemerli maun kapılar, tahtındaki Whedon hükümdarını ortaya çıkarmak için açıldı. Max büyük odayı kaplayan kırmızı halıya çıktı ve merakla krala baktı. Kral III. Ruben, leopar derisinden ve karmaşık işlemeli ipek cübbelerden oluşan lüks bir pelerin içinde tahtına tünemiş oturuyordu. Hükümdar kayıtsızlık ve alaycı bir surata sahipti, Max'in hayal ettiği bir krallığın hayırsever hükümdarı olarak gibi değildi.

Max beklenmedik görünüşü karşısında gergin hissetti. Whedon Kralı, gizemli bir havası olan yakışıklı bir adamdı. Altın sarısı saçları, tacının altındaki aslan yelesi gibiydi. Gergin, buruşmuş, gerçek yaşından çok uzak yüzü, dağınık altın bir sakalla kaplıydı. Görünüşü ona kayıtsız bir kediyi hatırlattı.

Kral daha sonra okumakta olduğu parşömeni yanında duran yazıcıya verdi ve yüzükle kaplı tıknaz elini Agnes'e uzattı.

"Hazinem. Sağ salim döndüğünü görmekten mutluyum. Ulusumuzun şanını yüceltmeye hizmet eden gururum ve sevincim yuvana hoş geldin.''

"Seferden döndük Majesteleri."

Agnes yürüdü ve Kral'ı halı kaplı zemini süsleyen uzun pelerininden öptü. Şövalyeler ve büyücüler başlarını eğdiler ve Kral'larının önünde diz çöktüler. Max hızla onları taklit etti, dizlerinin üzerine çöktü ve başını eğdi. Sonra biraz sinirli gibi görünen güçlü ve otoriter bir ses duydu.

"Başınızı kaldırın. Bu Kral, başınızın tepesine bakarken konuşmak istemiyor.''

Max etrafına bakındı ve iki yanında Uslin ve Elliot'ın yavaşça başlarını kaldırdığını görünce o da yukarı baktı. III. Ruben , önünde diz çökmüş tebaasına kayıtsızca bakarken bir dirseğini kol dayanağına dayamıştı. O alçak, güçlü tonda tekrar konuştu.

"Birçoğu geri dönmedi."

 "Savaş henüz bitmedi, bu yüzden üçüncü bir şahsın Livadon'da kalmasını emrettim."

''… Kim kaldı?''

''Remdragon Şövalyeleri, Batı ve Kuzey bölgelerinden çok şey kaldı. Hepsi en geç bir ay içinde dönecek.''

Kralın altın gözleri deneklerinin yüzlerini yakından inceledi, sonra Max'inkilerle karşılaştığında aniden bakışları durdu. Max boğazının sıkıştığını hissetti ve kalbinin atmasını durduracak kadar güçlü olan yoğun baskıyla yutkundu. Kral, tarafsız ve mesafeli görünse de, göz korkutucu bir aura yayıyordu.

"Eğer gözlerim bana yalan söylemiyorsa, o adamlar Remdragon Şövalyeleri'nden değil mi?"

Onun çağrısı üzerine Uslin ve Elliot başlarını eğdiler. "Ben Remdragon Şövalyelerinden Elliot Caron."

"Ben Remdragon Şövalyeleri'nden Uslin Rikaido. Lord Calypse'in emriyle Leydi'mize eşlik etmek için buradayız."

"Leydi… "

Kralın keskin gözleri anında ona kilitlendi ve Max olduğu yerde dondu kaldı. Sonra olabildiğince sakin olmaya çalışarak hızla ağzını açtı.

"Sizinle ta-tanışmak bir onurdur... Majesteleri. Ben Maximillian Calypse."

"Hmm."

Kralın altın gözleri soğuk bir şekilde Max'e baktı ve Max o anda kendini insan derisine bürünmüş bir aslanın önünde duruyormuş gibi hissetti. Kral kalın, kıvırcık sakalını okşadı ve ağzı çarpık bir şekilde kıvrıldı.

"Ah evet. Şimdi senin yüzünden o inatçı şövalye tarafından defalarca reddedildiğimi hatırlıyorum."

Salondaki sıcaklık anında düştü, kemiklerini donduracak kadar. Max aceleyle başını eğdi, yüzü solgun ve bitkindi ama Agnes onu kurtarmak için çabucak geldi.

"Hükümdar Baba, Leydi Calypse bir büyücü ve Ethylene Savaşı'na en çok katkıda bulunanlardan biridir. Savaş sırasında ciddi şekilde yaralandı, bu yüzden iyileşmesine yardım etmek için onu aceleyle buraya getirdim.''

"Bu çok ilginç bir hikaye."

Sözlerinin aksine, III Ruben'ın yüzünde bariz bir ilgisiz ifade vardı. "Riftan Calypse, Whedon'un gururu ve bu kralın en gözde şövalyesidir. Karısının bakımını ihmal edemeyiz. Kaldığı süre boyunca azami özen ve özel muamele görmesi gerekiyor.''

''Majestelerinin cömertliği için... mi-minnettarım"

Max titrek bir sesle zar zor mırıldanmayı başardı. Hükümdar, oyuncaklarıyla oynamaktan bıkmış bir kedi gibi gözlerini kaçırdı, sonra eliyle hâlâ önünde diz çökmekte olan tebaalara işaret etti.

"Seferinizin ayrıntılarını duymaktan memnun olurum, ancak zorlu bir yolculuktan ve savaştan yeni dönmüş olan hepinizi burada tutamam. Keşif gezisini ayrı bir zamanda duyacağım. Şimdi dizlerinizden kalkın. Bu gece sizin şerefinize bir ziyafet verilecek.''

Katip çabucak Kralın emrini yazdı ve bir hizmetçiye verdi, o da emri yerine getirmek için acele etti. Hepsi saygıyla başlarını eğerek ayağa kalktılar ve sessizce salondan çıktılar. Max, ancak kapılar arkasından kapandığında tuttuğu nefesini verdi.

Onu solgun, yorgun bir yüzle gören Agnes, ona acıyla gülümsedi. "Babamın insanları rahatsız etmek gibi kötü bir alışkanlığı var. Sadece seni kışkırtmaya çalışıyordu, fazla düşünme."

Max, prensesin sözlerine rağmen kendini rahat hissetmiyordu. Riftan'ın Max'ten boşanmasını ve Prenses Agnes ile evlenmesini isteyen Kral Ruben'di. Kralın gözünde onun varlığı, gözlerine bir diken saplanmış gibi olurdu. Endişeli bir şekilde dudağını ısırdı ve onu sessizce izleyen Uslin, sıkıntısını fark ederek konuşmak için ağzını açtı.

''Merak etmeyin, Kral merhametli ve adildir. Leydi'ye bir zarar gelmeyecek."

Max ona belli belirsiz bir gülümseme gönderdi. Kral Ruben'in hiç merhameti yok gibiydi. Agnes ne düşündüğünü tam olarak biliyormuş gibi güldü.

"Huysuz olduğunu ve biraz kaba olabileceğini biliyorum, ama o sadece kendi bildiğini okur. Katkılarınızı öğrendiğinde, size övgüden başka bir şey sunmayacaktır. Ona ayrıntılı olarak anlatacağımdan emin olabilirsin."

Merkez saraydan ayrıldılar ve bir kez daha vagona bindiler. Drakium Sarayı küçük bir köy büyüklüğündeydi. On bin adamı kolayca barındırabilecek büyük bir eğitim alanı olan büyük şapeli ve yemyeşil bir karaağaç ormanını geçtiler. Ancak o zaman prensesin ikametgahı göründü. Meyve bahçesine ve rezervuara bakan geniş ve rahat bir misafir yatak odasına götürüldüğünde Max'in gücü tamamen tükenmişti.

"Şifacıyı arayacağım. Şimdilik yatağına uzan ve dinlen."

"Bunu he-hemen yapmak zorunda değilsin. Majesteleri Agnes de gerçekten yo-yorulmuş olmalı… ''

"Riftan'a seninle ilgileneceğime söz verdim. Gururum ve şerefim için yapacağım, o yüzden hiçbir şey için endişelenme."

Agnes hemen iki kadın şifacı çağırdı ve onlar onu yatakta dimdik yatarken incelediler. Tenini incelediler ve karnının çevresini dürttüler. Ona birkaç soru sordular, sonra bir düzineden fazla farklı türde bitkiyi porselen bir demliğe attılar ve ilacı hazırladılar. Max karanlık, kötü kokulu siyah sıvıya ihtiyatla baktı ve şifacıyla konuşmak için döndü.

"B-bu ilaç nedir? Bu bitkilerden bazılarını daha önce hiç gö-görmemiştim… ''

"Vücudunuzun çok daha hızlı iyileşmesine yardımcı olan bir ilaçtır."

Prenses çabucak araya girdi ve şifacılar adına belirsizce cevap verdi.

"Bu ilaçlar sağlığınız için iyidir, bu yüzden endişelenmeyin ve alın."

Max acı bitki çayını kokladı, yolculuktan yorgun olmasına rağmen hala onunla ilgilenen Prenses'i düşünerek gözlerini sımsıkı kapadı ve onu yuttu. Fincanı boşalttığında, şifacılar gizemli tedavilerine devam ettiler ve onu ısıtmak için battaniyelerinin üzerine bir paket sıcak taş koydular, sonra ellerine ve ayaklarına garip kokulu bir yağ sürdüler.

''İzinsiz girdiğim için kusura bakmayın ama prenses beni çağırdı... ''

Max tedavinin biteceğini düşünürken kapının dışından bir ses daha geldi. Agnes döndü ve çabucak kişinin içeri girmesi için bağırdı. Kırklı yaşlarının ortalarında, koyu gri bir cübbe giyen ince bir adamdı. Ona yaklaşırken dağınık sakalını okşadı.

"Hangi ahmak manasını tüketecek kadar çeker ki? Bu aptal kim? Ne kadar cahil bir insan. O kişi vaazımı dinlemeye hazır olmalı.''

"Simon, böyle bir kabalığa müsamaha göstermeyeceğim."

Prenses adama sert bir bakış attı ama Simon adındaki adam ürkmedi bile. Alaycı bir şekilde burnunu çekti, sonra Max'e sert bir bakış atmak için döndü.

"Büyücü Kulesi'ndeki bir büyücüye benzemiyorsun. Böyle pervasız bir şey yapmak için büyünü hangi salaktan öğrendiğini sorabilir miyim?''

"Be-ben... ''

"Simon." Prenses tekrar uyardı ve büyücü surat astı.

Ardından bir sandalye çekip yatağın yanına oturdu. "Evet evet. Peki. Dırdır etmeyi bırakıp onu muayene edeceğim. Şimdi, lütfen bana elini ver."

Max tereddütle elini uzattı ve adam onu ​​kuru, ince, kırılgan hisseden parmaklarının arasına aldı ve büyülü enerjisinin bir kısmını onunkilere enjekte etti. Max soğuk büyünün vücuduna sızdığını hissedince ürperdi. Büyücü bunu yaklaşık on dakika yaptı ve iç çekerek elini bıraktı.

"Mana tükenmesi beklediğim kadar şiddetli değil. Ama yine de, lütfen bir ay kadar daha dinlenmelisiniz."

"Yani, tamamen iyileşecek mi?"

Prensesin endişeli sorusu üzerine büyücü iri, baykuşa benzeyen gözlerini kırpıştırdı ve tekrar içini çekti. ''Vücudu zamanla iyileşecek. Ancak, bu arada tekrar büyü kullanmamalısınız. Büyü enerjin doğal olarak tamamen yenilenene kadar olmaz, yoksa kalıcı hasara yol açabilir."

"N-ne tür... kalıcı hasar… "

"Ömrünü kısaltabilecek bir hasar."

Max'in vücudu, onun uğursuz alçak sesiyle titredi. Büyücü, abartmadığını göstermek için ciddi bir ifade takındı ve kollarını göğsünde kavuşturdu.

''Mana, hepimizin birlikte doğduğu enerjidir. Büyücüler manayı doğal dünyadan bedenlerine zorla alırlar ve büyü yapmak için kullanırlar. Vücudun doğasında bulunan mana, size büyülü enerjiyi tutan bir mıknatıs gibidir. Leydi sadece büyülü enerjisini değil, aynı zamanda bedenlerimize yaşamak için yeterince güç ve kuvvet veren manayı da tüketti. Yaptığın şey, bilerek hayatını kısaltmak gibi bir şey.''

"Ni- niyetim bu değildi. İşte tam o sırada… başka seçenek yoktu… ''

Büyücü onun bahanesine derin bir şekilde iç çekti. "Savaş alanında Leydi gibi aceleci davranan bazı büyücüler var."

Acı bir şekilde mırıldandı ve oturduğu yerden kalktı. "Şu anda Leydi'nin vücudu yeni doğmuş bir bebek kadar zayıf ve kırılgan. Bu yüzden sürekli uyku arıyorsun. Vücudunun kaybettiğini yenilemesine yardımcı olmak için mümkün olduğunca çok uyu ve dinlen. Ve normale dönene kadar yorucu bir şey yapmayı aklından bile geçirme."

Mac başıyla onayladı. Büyücü, ayrılmadan önce ona birkaç uyarı ve önlem daha verdi. Prenses ve iki şifacı da gittiler ama o huzur içinde zar zor dinlenebildi. Drakium Sarayı'na geldiğinden beri Max'in tek yaptığı yeni doğmuş bir bebek gibi yemek yemek ve uyumaktı. Arada şifacıların hazırladığı ilaçları alır ve ara sıra rahiplerden şifa büyüsü alırdı. Her gece bir ziyafet düzenlenirdi ama Max, prensesin sarayının dışına tek bir adım bile atmazdı. Çok yorgundu ve böyle gürültülü bir ortamda sosyalleşemeyecek durumdaydı.

Savaş alanından ayrılmış olmasına ve her şey yolunda gitmesine rağmen, kaygı ve depresyonundan bir türlü kurtulamıyordu. Riftan zihninde yanıp sönmeye devam etti ve ona tamamen kayıtsız kalmış olabileceğinden endişe ederek canını yaktı. Pek çok olumsuz düşünceyle bunalmış olan Max, gözlerini kapadı ve uyumaya çalıştı. Kendine karşı çaresizdi, sadist düşünceleriyle kendi zihnine işkence ediyordu. Bir akvaryumun içinde yüzen balık misali boş boş zamanını geçirdi.

Zafer haberi iki hafta sonra Livadon'dan geldi. Haberci, müttefik kuvvetlerin Pamela Platosu'nu ölçeklendirdiğini ve canavarların ana üssünü tamamen yok ettiğini duyurdu. Böyle harika bir haberin gelişiyle birlikte, sadece Drakium sarayından değil, tüm başkentte tezahüratlar yükseldi.

Ç/N: Simon mudur somon balığı mıdır nedir şu büyücü sinirimi bozdu.. Bu büyücüler neden hep böyle asdfghjkl Mananıza bir şey mi katıyorlar sizin pühh

Önceki Bölüm                                                                                               Sonraki Bölüm