Lucia 67.2
Başkentin Yüksek Sosyetesi (10)

Saraya giden arabaya şövalye Dean eşlik etti. Araba sarayın kapısında durdu. Kılıç tutan bir yabancı saraya giremezdi.

Sarayın önünde, Lucia'yı almak için bir kraliyet arabası bekliyordu. Lucia'yı getiren araba beklemeye geçecek ve Madam'larının yeniden ortaya çıkmasını bekleyecekti. Lucia arabaları transfer etti ve saraya girdi.

"Hoş geldiniz, Düşes."

"Davetiniz için teşekkürler, Majesteleri."

Lucia, Beth'in onu sıcak bir şekilde karşıladığını görünce garip hissetti. Rüyada Lucia, Beth ile düzgün bir konuşma yapamamıştı. Beth'i kalabalıkla birlikte selamlamıştı ama Beth'in onu hatırlaması pek olası değildi.

Kraliçe'nin yanında olmak için, benzer bir seviyede olmak ya da ona açıkça yapışacak kadar yüzsüz olmak gerekiyordu. Bunların ikisi de basitçe boşa uğraşacak Lucia için geçerli değildi.

'Aman…' (Beth)

Beth, Düşesle ilgili söylentilere zorla inanabilirdi. Rahmetli kralın birçok prensesini görmüştü ve kraliyet soyundan emsalsiz bir güzelliğin doğması pek olası değildi.

Yine de, Prenses Katherine bir güzellik olarak sıralandı ama ilk etapta Katherine'in annesi bir güzellikti. O gençken, Beth'in merhum kayınvalidesi krallığın en güzel kadını olarak ünlüydü ve merhum kralın cariyesi olarak en uzun süre onun lütfunu aldı.

Kayınvalidesinin güzelliğine kıyasla Katherine'inki biraz eksikti. Üstelik diğer prensesler o kadar da güzel değildi. Rahmetli Kral'ın cariyelerinin görünüşleri kötü değildi ama prensesler çoğunlukla babalarına çekmişlerdi. Böylece Beth, Düşes'in göz kamaştırıcı bir güzellik olduğu söylentisine güldü.

Ancak Düşes gerçekte Beth'in gördüğü prenseslerden oldukça farklıydı. Beth'in aşina olduğu tipik güzellik değildi. Gözleri yakalayan biraz büyüleyici bir cazibe ve büyüleyici bir tazelik vardı. İki çehre birbirine hiç uymuyordu ama Düşes üzerinde herhangi bir gariplik olmadan uyumluydular.

Beth'in aklına Düşes'in o kadar kısa olmamasına rağmen, ince yapısı nedeniyle bir erkeğin kucağına sığabileceği geldi. Düşes, anlatılan söylentiler gibi yüzyılın güzelliği olmasa da, Beth söylentiye gülüp tamamen saçma demeyi başaramadı.

Yemek hazırlanırken ikili kanepede karşılıklı oturdular ve kısa bir sohbetle birbirlerinin kişiliğini kavradılar.

"Burada olmana sevindim. Düşes ile tanışmak istiyordum.''

"Ben de Majesteleri ile tanışmaktan onur duyuyorum."

Lucia'nın yüzü, Beth'in onun hakkındaki söylentiyi duymuş olması gerektiği düşüncesiyle hafifçe kızardı.

"Düşes çok sakin. Düşes'in yaşlarındayken, tek kelime bile edemeden her tarafım titriyordu."

Beth, Düşes'in sadece on dokuz yaşında olmasına şaşırdı. O zamanlar Beth, partilerin peşinden anlamsızca koşan onurlu bir kadın statüsünün tadını çıkardı.

Evlendikten sonra Veliaht Prenses statüsüne uygun davranmaya özen gösterdi ve doğum yapıp çocuk büyüttükten sonra olgunlaştı, ancak genç bir kızken Beth düzenli, oyuncu genç bir hanımdı.

"Koltuklarımı kabarttınız."

"Ve sen de bir kaç kelimeliksin. Tıpkı kocan gibi. Taran Gong da az konuşan bir adam.”

"Özür dilerim. Konuşmakta iyi değilim."

"Seni suçlamıyorum. Söyleyecek çok şeyi olan bu kadar çok insanı gördükten sonra, gerçekten rahatlatıcı.”

Lucia'nın hazırlanmış bir öğle yemeğine davet edildiğini söylemek yerine, Lucia'yı davet etmek için bir öğle yemeği hazırlandı. Lucia tek misafirdi. Atmosfer iyiydi. Yemek mükemmeldi ve konuşma yeterince hafifti.

"Son zamanlarda çıkan söylentilere göre Taran Dükü, karısı için muazzam miktarda mücevher satın almış."

Sepia Mücevherat ürünlerini tanıtmak için Taran Dükü'nün memnun olduğunu ve büyük miktarlarda mal satın aldığını duyurdu. Reklamın etkisi o kadar büyük oldu ki Sepia Mücevherat satışlarında hızlı bir artış oldu ve ilgililerin kulaktan kulağa sırıttığı söylendi.

"Söylentiler normalde abartılır, Majesteleri."

Lucia utançla kızardı.

"Yine de asılsız söylentiler ortalıkta dolaşmaz. Beni malikanenize ne zaman davet edeceksiniz? Söylenti mücevherleri görmek istiyorum.”

"Övgünüz çok büyük. Memnuniyetle karşılarım, Majesteleri."

'Gerçekten, saf bir canlı'

Beth'in etrafındaki insanların çoğu, yalnızca duyması hoş olan ve dudaklarından bal damlayan sözler söylerdi. Gücün merkezindeyken bu kaçınılmaz bir şeydi. Bu yüzden Düşes'in saf atmosferi onu derinden etkiledi.

'Korkunç Taran Dükü'nün yanında böyle bir karısı var. Düşes, Taran Dükü ile düzgün bir şekilde konuşabilecek mi? Taran Dükü'nün önünde korkudan titreyen biri olamaz, değil mi?'

Beth özel hayatları hakkında biraz daha meraklıydı.

'Onların düzgün bir evlilik ilişkisi var mı?'

Müthiş siciliyle Dük, saf karısından memnun olabilir mi?

"Eğer vaktin varsa, beni sık sık böyle görmen için seni rahatsız edebilir miyim? Bazen sarayda kapalı kalmak yalnızlıktır.''

"Eğer davet edilirsem, her zaman ziyaret ederim, Majesteleri."

'Gerçekten farklılar...'

Beth'e baldızı Katherine hatırlatıldı. Katherine çok yoğun bir aroma yayan kırmızı bir gül gibiydi. Beth, Kwiz'in birkaç kez başını belaya soktuğunu görmüştü çünkü Katherine kraliyet bütçesini elbise ve mücevher almak için kullanmıştı.

[Tahta çıktığımda, o veletin harcamalarını kesmeliyim. Yoksa bu döngü hiç bitmeyecek. Keşke onu çabucak evlendirebilsem.]

Beth, kocasının taahhüdü konusunda şüpheciydi. Kwiz tek kan kardeşine çok değer veriyordu. Rahmetli kralın kızları arasında düzgün davranılan ve hiçbir eksiği olmadan büyüyen tek prenses muhtemelen oydu. Bu yüzden son derece gururluydu, kaybetmekten nefret ediyordu ve bencildi.

Kötü niyetli değildi ama kişiliği rahatlamak için aklına geleni söyleyen biriydi. Karşı tarafın duygularını dikkate almadan sözleri kabaydı, bu yüzden Beth Katherine'in sözleriyle birkaç kez incindi.

Ancak, Katherine yaşlandıkça biraz daha iyileşmişti. Çocukken, dokunulmaz bir gözüpekti. Katherine ile karşılaştırıldığında Düşes nazik ve mütevazıydı. Her konuştuğunda kelimelerini özenle seçiyor gibiydi.

[Taran Gong, Düşes ile bir kız kardeş olarak tanışmanın düşünülmemesi gerektiğini kesin olarak ilan etti.] 

Kwiz, Düşesi yemeğe davet ettiğini söylediğinde Beth'e böyle söyledi. Düşes ya da baldızı olsun, yine de sorun olmazdı. Görünüşe göre iyi anlaşabileceklerdi.

Beth ara sıra yakın tanıdıklarını yemeğe ve konuşmaya davet etmekten hoşlanırdı. En sık davet ettiği kişi Alvin Kontesi idi. 

'Bence ikisi iyi anlaşır...'

Bunu düşünürken, bunun üzücü olduğunu hissetti. Beth, geçmişte Taran Dükü ile ilgili tüm kadınları tanımasa da, Alvin Kontesi'nin Dük'ün eski bir sevgilisi olduğunu biliyordu. Sofia'nın güzelliği bu kadar göze çarptığından, ona dikkat eden birçok insan vardı ve soylu kadınlar dedikodu yaparken Beth bunu duydu.

'Mümkünse buluşmamaları daha iyi olur.'

Beth, Düşes'in Dük'ün geçmişteki kadınları hakkında ne bildiğini merak etti.

"Biraz çay içmek için Gül Sarayı'na gitmeye ne dersin?"

Beth önerdi.

“Son zamanlarda Gül Sarayı'ndaki çiçekler açmış durumda. Düşes'in bir süre orada kaldığını duydum. Yani Gül Sarayı'nın güzelliğini çok iyi bilen biri"

“Kaldığım süre boyunca çiçekler açmadı, bu yüzden onu deneyimleyemedim. Bugün Majesteleri sayesinde, bunu görme şansını elde edeceğim."

"Amanın. Gerçekten mi? Bu harika o zaman.”

İkisi oturdukları yerden kalktılar. İkramlar Gül Sarayı'nda alınacaktı.

***

Her zamanki gibi, Kral ve Taran Dükü öğle yemeğini yedikten sonra hafif bir konuyu tartışmakla meşguldü. Baş Kahya içeri girdi.

"Majesteleri. Taran Dükü'ne araştırılması istenen bir konu hakkında bilgi vermek istiyorum."

Kwiz, Hugo'nun yemeklerine başlamadan önce Baş Kahya'yı çağırdığını ve ona bir şeyler söylediğini gördüğünü hatırladı.

"Konuşabilirsin."

"Evet. Ekselansları Kraliçe ile öğle yemeği yedikten sonra Taran Düşesi ile Gül Sarayı'na geçtiler.''

"Ah. Kraliçe'den Düşes'in bugün sarayı ziyaret edeceğini duymuştum. Sarayda olup olmadığını kontrol etmek mi istedin? Ne kadar tuhaf. Mutlaka gelmiştir."

Hugo çay fincanını bıraktı ve oturduğu yerden kalktı.

"Biraz müsaadenizi isteyeceğim."

"Nereye?"

"Eşim buralarda ve aynı bölgede olduğumuz için onu göreceğim."

Ne zamandan beri saray denilen devasa genişlik, 'aynı bölge' gibi dar kelimelerle tanımlanmaya başladı. Kwiz, çay fincanını tutarken derin düşüncelere daldı ve bunun ne anlama geldiğini merak etti.

"Bir açıklamaya ihtiyacım var. Düşes'e acilen iletmeniz gereken bir şey mi var? Eğer öyleyse, kahya ile iletmek yeterli olacaktır.”

"Elbette aktarmam gereken bir şey yok ama yapsam bile, neden kahyaya emir vereyim ki? Sohbet dediğin yüz yüze yapılmalıdır.” dedi.

“…”

Taran Dükü kesinlikle kendi ana dillerinde konuşuyordu ama Kwiz için kulağa yabancı bir dil gibi geliyordu. Kwiz söylenenlerin ana hatlarını anladı ama konuşmacının niyetini anlayamadı.

'Bana sohbetin tanımını mı öğretiyor?', diye düşündü Kwiz.

Hugo daha fazla ertelemek istemedi. Öğleden sonra bir toplantı vardı. Onu sadece kısa bir an görecek kadar zamanı vardı.

"Toplantıya zamanında döneceğim."

Hugo aniden dışarı çıktı ve kendini tutamadı. Kwiz bir süre bunun hakkında çok düşündü, sonra yardımcısını sorguladı.

"Ne düşünüyorsun? Bunu karmaşık bir şekilde düşünmüyorsan ve bu durumu basitçe yorumlayacak olsan?”

“…Bana öyle geliyor ki Taran Dükü Düşesi özledi ve onu görmeye gitti.”

"Yani, bana da öyle geliyor."

Kwiz durumu biliyordu ama bir türlü anlayamadı. Dük evde her gün gördüğü yüzü neden özlesin ki? Bir yıldan fazla bir süredir evliler, bir çift olarak tutkunun zirvesine ulaştılar, üstelik bu Taran Dükü için bu pek olası bir şey değildi.

Belki daha derin bir anlam ve derin bir şey vardı. Kwiz derin düşüncelere daldı.

Önceki Bölüm                                                                                               Sonraki Bölüm

 Lucia 67.1
Başkentin Yüksek Sosyetesi (10)

Hugo, eve erken gideceği için iyi bir ruh halindeydi.

'Bugün birlikte yemek yiyebilir ve yürüyüşe çıkabiliriz.'

Roam'dayken düzenli olarak birlikte akşam yemeği yerlerdi ama bugünlerde bunu bile yapmak zordu. Gereksiz yere bir şeylerle meşguldü. Eve geldiğinde yapılacak çok işi vardı. Bu düşünceyle, ruh hali biraz karardı ama yine de, eve gitmesi gerçeğini sevdi, bu yüzden ruh hali çabucak aydınlandı.

Koridorun köşesinden döndüğünde belli bir kişiyle karşılaşmasaydı daha da iyi hissedecekti.

'Her nedense, bugün biraz can sıkıcı.'

Hugo, kendisine kocaman açılmış gözlerle bakan Sofia'ya bakarken böyle düşündü. Eve dönüşünün iki kez rahatsız edilmesini istemiyordu.

Sofia, Hugo'nun sadece yanından geçeceğini görünce onu durdurmak için seslendi.

"Majesteleri. Umarım iyisinizdir. Uzun zaman olmuştu."

Hugo, onu toplum içinde açıkça görmezden gelemeyeceği için durmak zorunda kaldı.

"Geç oldu ama evliliğiniz için tebrikler." (Sofia)

"Benden de tebrikler. Bir Kontes olduğunu duydum." (Hugo)

Sofia'nın evlendiği Kont Alvin zengin bir tüccardı. Ekonomik alanda, önem açısından oldukça üst sıralarda yer aldı. Hugo, politika, ekonomi vb. alanlardaki nüfuzlu soylular hakkında sürekli bilgi aldığından, Kont Alvin'in Baron Lawrence'ın kızıyla evlendiğini duymuştu.

"…Evet. Tebriğiniz için teşekkürler. Bugün, Majesteleri Kraliçe ile tanışmak için saraya geldim."

Hugo, Sofia'nın sarayı ne amaçla ziyaret ettiğiyle ilgilenmiyordu. Aklı eve gitmeye odaklanmıştı.

Sofia yine her zamanki gibi güzeldi. Yanından geçenler gözlerini ondan alamıyordu. Sofia'nın güzelliği hem erkeklerin hem de kadınların dikkatini çekti. Kalp kırıklığının acısını yaşadıktan sonra o güzelliğe bir de melankoli duygusu eklendi, erkeklerin yüreğini titretti. Evli olmasına rağmen, Sofia balolara gittiğinde hala birçok erkeğin aşk mektuplarını aldı.

Sofia'nın güzelliği Hugo'nun gözlerine değmedi. Gözleri Sofia'yı görebiliyordu ama kafası karısının düşünceleriyle doluydu. Aksine kadınla konuştukça karısını daha çok özlüyordu. Sofia'nın gözlerinde üzgün bir ifadeyle kendisine baktığını görmedi. 

Soğuk kırmızı gözlerini gören Sofia şok oldu. Hala devam eden sevgisini terk etmemişti, her zaman 'belki...' diye düşünüyordu. Belki uzun bir aradan sonra tekrar karşılaşırlarsa, geçmişin anılarıyla biraz sarsılacağı beklentisi içindeydi.

Ancak, evliliğini tebrik ederken tavrı şüphesiz temizdi. Uykusuz uzun geceler geçiren ve evlendikten sonra bile bırakamayan tek kişi oydu.

"O zaman müsadenizle." (Hugo)

Sofia, onun hiç tereddüt etmeden yanından geçtiğini görünce çaresiz hissetti. Bunun gerçekten son olduğuna dair bir his vardı. Yüreğine sığacak yer kalmamıştı. Bunu bilmesine rağmen, eli onu kendi kendine kavradı.

Hugo durup Sofia'nın kolunu tutan eline baktığında, yüzünde gizli olmayan bir sıkıntı vardı. Sofia şaşırdı ve elini bıraktı.

"Mutlu... musun?" (Sofya)

Cevap vermeden kaşlarını çattı.

Sorusu bu kadar tatsız mıydı? Sofia düşündü ve yanaklarından aşağı bir şeyin aktığını hissetti. Kendine rağmen ağlıyordu. Mendiliyle gözyaşlarını silip yukarı baktığında, adam çoktan uzaklaşmıştı. Ağlayan bir kadına tek bir teselli sözü söylemeden çekip giden adam her zamanki gibi zalimdi.

'Neden ben değilim?'

Sofia onun evliliğini duyduğunda, sanki dünya çöküyormuş gibi bir acı yaşadı. Koşarak ona sormak istedi. Hemen kendi bölgesine gitmeseydi, bunu gerçekten yapardı.

Umutsuzluğa düşen Sofia, Kont Alvin'in teklifini kabul etti. Vazgeçmiş gibi hissetmişti. Her şeyi unutmak istiyordu. Ama bir kaçış yolu olarak seçtiği evlilikte mutluluğu bulamamıştı.

Kocasının zenginliği sayesinde elde edebileceği bolluğa rağmen, Sofia'nın kalbi her zaman boştu. Ne yapsa bitmek bilmeyen sevgisini bir türlü bırakamıyordu.

***

Antoine bitmiş elbise üzerinde kısmi bir ara kontrol yapmak için ziyarete gelmişti ve Lucia'nın sarayı ziyaret ettiğini duyunca heyecanlandı.

“İlk saray ziyaretiniz! Yardım etmeliyim." (Antoine)

"Bu zahmete katlanmak zorunda değilsin." (Lucia)

Taran Dükü tekrar ziyaret etmiş ve çift sözleşme teklif etmişti. Antoine, muazzam olması garanti edilen kâr için motivasyonla doluydu. Altın, ruhunu ateşleyen katalizördü. Antoine zaten ayrılmış müşteriler hakkında hiçbir şey yapamasa da, son zamanlarda onu bulmaya gelen tüm müşterileri geri çevirdi.

Antoine, Taran Düşesi'nin özel tasarımcısı olmayı hedefliyordu.

“Sarayın ilk ziyareti, hayatta bir kez yaşanabilecek bir olaydır! Özel olmalı!”

Kişi ne yaparsa yapsın, ilk sefer denilen şey elbette sadece bir kereydi. Üstelik teknik olarak bu, Lucia'nın saraya ilk gelişi değildi. Lucia evlenene kadar sarayda bir prenses olarak yaşadı. Ancak Lucia, Antoine'ın tutkulu safsatasına yenildi.

Saray ziyaretinin sabahının erken saatlerinde Antoine, savaşa giden bir asker gibi ağır silahlarla donanmıştı.

“Düşes'in Kraliçe ile ilk tanışması olduğu için, saf ve zarif bir tarz en iyisi olacaktır. Düşes genç göründüğü için, bunu tamamlamam gerekecek. Zarif ama evli bir Leydi'ye benzemeyen bir tazeliği ifade etmeli.”

Antoine ilham aldıktan sonra sonunda minik ışıltılı boncuklarla süslenmiş açık mor bir elbiseye karar verdi.

İnce beli vurgulayarak bele bağlanan bir bant etkisi verdi ve belin altına bolca yayıldı, muhafazakar bir şekilde vücudun güzel kıvrımlarını ortaya çıkardı.

Üst kısım vücudun şekline yapışmış ve kollar omuzdan kol altına kadar uzanan şeffaf dantelden yapıldı. Dekolteyi ortaya çıkaran son modanın aksine, boyun çizgisi boynun hemen altındaydı ama basmakalıp ya da boğucu görünmüyordu.

Saçları ince ve uzun yakasını gösterecek şekilde bir topuz haline getirilmişti. Kırmızımsı kahverengi saçları küçük beyaz elmas bir iğneyle tutturulmuştu. Son rötuş, Antoine'ın sihirli makyajıydı.

Antoine'ın soylu kadınlar arasında bu kadar popüler olmasının nedeni, elbiselerdeki becerisi kadar mükemmel olan olağanüstü makyajıydı.

Gözlerine mor parıltı uygulandı ve gözlerinin kenarına hafifçe yükselmesi için göz kalemi çekildi. Beyaz teni vurgulandı ve tazeliğini ortaya çıkarmak için yanaklarına allık uygulandı.

Aynadaki Lucia, Antoine'ın dediği gibi hem zarafet hem de canlılık veriyordu.

'Ne kadar hayranlık verici. Ben yaptığımda neden böyle olmuyor?'

Lucia kendini bir güzel olarak görmüyordu. Rüyasında hiç göze batmadı, muhteşem güzelliklerin altına gömüldü. Ama aynada kendine bakan Lucia şöyle düşündü:

'İyi görünüyor. Biraz.. güzel görünüyoum.'

Sadece makyaj ya da giyinme tarzı yüzünden değildi. Lucia'nın görünüşü temelden değişmişti.

Rüyadaki Lucia pasif ve korkmuş; bir balonun tadını çıkarmak yerine, ondan bıkmıştı.

Şu anki Lucia parlak ve kendinden emindi. Canlandırıcı aurası onu öne çıkardı.

Ç/N: Hugo'nun Sofia'ya uyguladığı tarife ileride (olursa tabi) kocamın benden başka herhangi bir kadına uygulaması gereken tarife 😌

Önceki Bölüm                                                                                               Sonraki Bölüm

 Lucia 66.2
Başkentin Yüksek Sosyetesi (9)

Kwiz yaklaşan taç giyme töreni için coşkuyla doluydu. Şafaktan gece geç saatlere kadar sürekli bir şeyler üzerinde çalışıyor, krallığı yöneten kendisinin tablosunu çiziyordu.

Soylu destekçilerini tartışmaya çağırdı ve yetkililerinin görüşlerini aldı. Soylularla olan ilişkisine fayda sağlamak ve şövalyelerin sadakatini güçlendirmek için küçük ziyafetler vermeyi de unutmadı.

Yalnızken bile düşüncelere dalmıştı ve zamanın geçişinden habersizdi. Kwiz'in özellikle dikkat ettiği birkaç etkili isim vardı, ancak temsili figür Taran Dükü idi. Hugo'ya inatla tutundu ve hem halka açık hem de özel olarak gitmesine izin vermedi.

Hugo, yapacak özel bir şeyi yoksa Kwiz ile öğle yemeği yedi. Bu öğle yemeğine yemekten sonra bir süre tartışmak da dahil edildi.

"Düşesin Başkentte olduğunu duydum, ne zaman geldi?" (Kwiz)

"Bir süre olmuştur." (Hugo)

"Hah. Neden Dük hakkındaki haberleri sürekli başka birinin ağzından duyuyorum? Sık sık görüşmüyor muyuz biz?''

"Karımla ilgili haberleri Majestelerine bildirmem gerekiyor mu?"

Kwiz şu anda soyluların tahta çıkma talebini alma aşamasındaydı, ancak geleneklere göre reddetti. Yani henüz taç giymedi ama kral muamelesi gördü.

"Dük'ün karısı olmasına rağmen, aynı zamanda benim de kız kardeşim. Bir ara saraya gelmeli. En azından kız kardeşimin yüzünü bilmeliyim.''

"Majesteleri tarafından bir kız kardeş olarak tanınmadan önce benim karım olduğu için ona Düşes muamelesi yapılmalı."

Bu, dolambaçlı bir reddetmeydi. Hugo'nun karısının Kral'la özel, gayri resmi bir toplantıda buluşmasına izin vermeye niyeti yoktu. Kwiz çok deneyimli bir politikacıydı. Duygularını gizlemeyen dürüst bir insan gibi davranma konusunda özellikle mükemmeldi. Yalan söylemekte usta olmaktan ziyade, gerçeklerin çoğunun altında küçük şeyleri saklayan tarzda bir yetenekti. Masum karısı duygusuz bir politikacıyla baş edemezdi.

Hugo henüz Kwiz'e güvenmiyordu. Kwiz'e tamamen inanmıyordu. Geri adım atmıştı ama önce sırtından bıçaklanmadıkça yüzüstü bırakmayacağını de açıkça belirtmişti.

Zeki Kwiz, Hugo'nun söylediğinin anlamını kavrayabilirdi. İlişkileri tek taraflı bir itaat değil, bir ittifak ilişkisiydi. Ancak Kwiz, diğerinin mesafeli zihniyetine yaklaşmak istedi. Kwiz, savunmasında hiç boşluk olmayan Taran Dükü yerine Düşes ile mücadele edip edemeyeceğini kontrol ediyordu. Ama Hugo, Kwiz'in niyetini kolayca görmüştü.

Hugo, karısına çocukluk adını söylemesini sağlamak için şu ya da bu şeyi sorduğunda, onun yalnızlığının farkına vardı. Annesiyle ilgili anıları hatırladığında ifadesi sanki rüya görüyormuş gibi pusluydu. Kısa bir süre önce babasının ölümünü duyduğunda şok olmuş ve çok hastalanmıştı.

Ailesini özlüyordu. Kwiz aile sevgisini ileri sürer ve güvenilir bir kardeş olacağını iddia ederse, kalbi etki altına girerdi. Karısı, erkek kardeşine karşı bir sevgi besleyecek olsa, istismar edilmeden edemezdi. Tıpkı Hugo'nun merhum Dük tarafından kullanıldığı gibi.

Kraliyet ailesinde güce sahip olanlar arasında ve hatta kraliyet ailesi dışında güce sahip olanlar arasında bile samimi bir ilişki yoktu. Hugo, karısının soğuk gerçekliğe uyanmasındansa hiçbir şey bilmemesini diledi.

"Dük çok kalpsiz. Öğleden sonra için ne planladınız? Dük ile görüş alışverişinde bulunmak istediğim bazı konular var.''

Hugo, Kwiz'in bu konuda net bir şekilde geri çekileceğini biliyordu.

''Acil değilse, bir dahaki sefere dinleyeceğim. Bu öğleden sonra erken döneceğimi zaten birkaç kez söyledim.''

Hugo'nun kuzey bölgesinden bitiremediği bir dağ işi vardı. Diğer şeyleri görmezden gelip tahtla ilgili meselelere bağlı kalamazdı.

"Öyle mi yaptın."

Kwiz, cahil numarası yaparak dudaklarını şapırdattı.

"O zaman yarın gece bir içkiye ne dersin?"

Kwiz önce Hugo'nun elinden bir şey gelmediği ama reddettiği bir teklifte bulundu, sonra sonunda gerçekten istediğini ortaya çıkardı. Hugo, Kwiz'in zekice hilesini bilse de, dayanamıyormuş gibi davrandı ve pes etti. Her halükarda, eğer biri kralla el ele tutuşursa, iyi geçinmek daha iyiydi.

"Yarından sonraki gün olur."

"Yarından sonraki gün, ha. Bu da iyi. Ancak, Dük'ün içki içmek için belirli günleri mi var? Neden bir gün uygun da diğeri değil anlamıyorum.”

Çünkü yarın gece beşinci gündü ve ertesi gün beşinci günden sonraki gündü. Akşam programlarını ayarlamak Hugo'nun standardıydı, ancak bunu kimse bilmiyordu. (Ç/N: Unutanlar olabilir diye hatırlatayım bu 5 gün doktorun fanfinifon yapmaları için verdiği uyarı.5 gün segs 1 gün dinlenme 😅Hugo da kendini ona göre ayarlıyor işte libidosu tavan bey asdfghjkl )

Dönüş yolunda Hugo, Kraliçe Beth ile karşılaştı. David, Kraliçe ile birlikteydi. Beth, keyifli bir sohbetin ardından ziyarete gelen kardeşini uğurlamak üzere yola çıkmıştı.

Hugo selam verdi ve yanından geçmeye çalıştı ama Beth onunla konuştu.

"Uzun zaman oldu Dük. Majestelerini görmekten mi dönüyorsunuz?”

"Evet. Selamlarımı sunmayalı uzun zaman oldu, Majesteleri." (1)

''Düşes hakkında sık sık çok şey duydum. Düşesle ilgili haberler taç giyme töreninden daha çok konuşuluyor.''

"Bu sadece önemsiz bir söylenti."

''Söylentiler mutlaka sonuçsuz değildir. Düşes ile sosyal çevredeki faaliyetlerine başlamadan önce tanışıp konuşmak istiyorum. Sıradan bir öğle yemeği hazırlamak istiyorum. Gün bitmeden davetiye göndereceğim, umarım kimse reddetmez.''

Kralın davetini reddedilebilse de, Kraliçenin davetini reddetmek zordu. Kralın onunla tanışma mazereti bir kız kardeş olduğuydu ama Kraliçe onun yüzünü Düşes olarak göstermesini istiyordu.

Hugo, koşullar özel olmadıkça, kadınların sosyal etkinlikleriyle ilgili konulara karışamazdı. Reddetme gibi konuları karısı ele almak zorundaydı. Ancak Kraliçe'nin davetini reddetmek için hiçbir sebep yoktu.

“Eşimin davete cevap vermeye istekli olacağına inanıyorum.” (Hugo)

Birkaç nazik selamlaşmanın ardından kısa sohbet sona erdi. Taran Dükü'nün arkadan gidişini izleyen Beth, "Hâlâ her zamanki gibi küstah," diye düşündü.

Veliaht Prenses olduğu günlerde, soylular Beth'e kadın ve erkek arasındaki mesafe konusunda herhangi bir kısıtlama olmaksızın yaklaştı. Mümkün olan her şekilde Veliaht Prens'e yaklaşmak istediler. Ancak Taran Dükü hiçbir zaman özel olarak konuşmamıştı.

Daha ziyade, Dük'le tanışma konusunda endişelenen kocasıydı. Dük kendine çok güvenen kibirli bir adamdı.

[Majestelerinin gururunu incitmiyor mu? Majesteleri bu ülkenin gelecekteki efendisi olacak.]

Beth merak etmişve bir gün bunu Kwiz'e söylemişti. Taran Dükü'nün kibrini anlayamıyordu. Ne olursa olsun, onun hâlâ Krallığın bir parçası olan bir beyliğin efendisi olduğunu düşündü.

[Herhangi bir zamanda ortaya çıkabilecek bir gurur değil bu. Bu pervasız bir meydan okuma. Geleceğe baktığınızda, şimdi başınızı eğmenin ne önemi var? Taran Dükün'e kinim yok. Herhangi bir erkek, başkalarını umursamadan yaşayan Taran Dükü gibi bir adamı kıskanacaktır. Bunu kayınpederinize de iletin. Onu kışkırtmaktan hiçbir şey elde edilemez.]

Beth, kocasının iradesinin sağlam olduğunu anladıktan sonra, Taran Dükü'nü kocasının güçlü bir müttefiki olarak tanıdı. Beth, karmaşık siyasi savaşları bilmiyordu. Aptal olduğu için değil, ona dikkatini vermesi için bir neden olmadığı için.

Onurlu bir hanımefendi olarak doğmuş, hiçbir eksiği olmadan büyümüş ve Veliaht Prenses olmuştu. Anne tarafında yetkili Dükal ailesi vardı ve babası Dük Ramis güçlü bir destekçiydi. Zaten üç oğlu vardı ve varis koltuğu sıkıca onun elindeydi. Beth'e göre kocası asil ve saf değildi ama ona saygı duyuyordu.

Kraliyet ailesiyle evlenen bir kadın olarak, arka sarayda birkaç meseleye katlanmak zorunda kaldı. Kraliyet ailesinin bir kadını olan Beth, sorunsuz bir hayat yaşadı ve bu ölçüde başarılı oldu. 

Kocasından bir pay almak için savaşma konusunda endişelenmesine gerek yoktu ve sadece Kraliçe'nin tacını sorunsuz bir şekilde alacağı günü beklemesi gerekiyordu. Yani Beth için içini büken hiçbir parça yoktu. Bir tuzağa yakalanma konusunda aklını çelmek zorunda değildi ya da böyle bir şeyden endişe duymuyordu.

Yine de tek endişesi küçük kardeşi David'di.

"Neden Taran Dükü'ne bu kadar kaba davrandın?"

Beth, David'i eleştirdi. Taran Dükü'nü başıyla selamladıktan sonra hiçbir şey söylemeyen David yüzünden, Dük ile konuşurken Beth'in teni kızardı.

"O adam."

"Söylediklerine dikkat et. Taran Dükü, babamızla aynı pozisyonda bir adamdır. Neden bu kadar düşüncesiz davranıyorsun?"

Kız kardeşinin azarlamasını dinleyen David'in ifadesi memnuniyetsizlikle doluydu.

Beth içini çekti. Kardeşi, gelecekte Dük unvanını devralacak olan genç lord olarak çok yüksekte tutuluyordu. En büyük oğlunun yanında koşulsuz olarak taraf olması, rahmetli annelerinin büyük bir hatasıydı. Küçük erkek kardeşinden kendine bir ders çıkaran Beth, oğullarına karşı katıydı.

"Kendi çapımda iyi geçinmeye çalıştım. Ancak Taran Dükü kaba davrandı.”

"David. Kaba demek uygun değil. Taran Dükü sana istediği gibi kaba davranabilir.”

"Abla!"

"Uzun bir konuşma yapmak istemiyorum. Sözlerine ve davranışlarına dikkat etmen gerektiğini defalarca söyledim. Sen çocuk değilsin. Seni sadece buraya kadar bırakacağım, bu yüzden yolda dikkatli ol."

Beth umursamazca arkasına döndü.

Beth'in uzaklaşan figürünü izleyen David, yumruklarını sıktı. Her yerde, insanlar ağızlarını açtığında, 'Taran Dükü', 'Taran Dükü' diyorlardı. David bunu anlayamadı.

David'in babası Kralın en yakın danışmanıydı ve kız kardeşi Kraliçe idi. Yeğeni bir gün Kral olacaktı.

Doğal olarak, Kral David'e güvenmeli ve onu herkesten daha yakın tutmalıydı. Ancak Kwiz, David'e karşı tepkisizdi ve Kwiz, Taran Dükü ile birlikteyken, David'e artıkmış gibi davrandı.

'Onun nesi bu kadar harika?'

David içinin büküldüğünü hissetti.

Ç/N: Kwiz ismini görünce aklıma hep kivi geliyor nedense. Ayrıca David sen deli misin olum 

Önceki Bölüm                                                                                               Sonraki Bölüm