Lucia 68.2 
Başkentin Yüksek Sosyetesi (11)

'Bu çocuk neden burada...'

Beth, küçük kardeşinin  Düşes'e yürümesini oldukça utanmış bir ifadeyle izledi. Dinlemek utanç vericiydi ve yüzü otomatik olarak ısındı. Erkek kardeşinin kadınları nasıl baştan çıkardığını asla bilmek istemedi.

Düşes bahçeye gittikten sonra, Beth hizmetçilere içecekleri hazırlamaları talimatını vermekle meşguldü ve Taran Dükü geldi. Beth, Dük karısını aradığı için acil bir şey olup olmadığını merak etti ve onunla birlikte bahçeye koştu ve hoş olmayan bir manzarayla karşılaştı.

Beth, yanında duran Taran Dükü'ne bakmak için bakışlarını değiştirdi. Dük'ün genellikle soğuk ifadesi değişmeden kalmıştı. Neyse ki çok kızmışa benzemiyordu.

'Bu aptalı nasıl öldürürüm?' (Hugo)

Beth, Taran Dükü'nün şu anda kafasında erkek kardeşini öldürmeyi düşündüğünü hayal bile edemezdi.

Hugo, alçağın karısına yürümesini izlerken, onu bitirmek için bir düzine yol düşünüyordu. Yüzündeki buz maskesinin altında gözleri şiddetle parladı.

Kısa bir süre önce, Hugo kesinlikle çok iyi bir ruh halindeydi. Onun sarayda olduğunu biliyordu, bu yüzden Gül Sarayı'na gitti ve onun kendisini görünce şaşırdığını görmeyi dört gözle bekliyordu.

Ancak bahçeye girip böyle bir manzara görür görmez morali bir anda dibe vurdu. Kokulu çiçeğinin etrafında bir sinek vızıldıyordu. Göğsünde sakladığı ışıltılı çiçek, tomurcuklanan kokusunun artık saklanamayacağı noktaya ulaşmıştı.

Hugo endişeyle dişlerini sıktı. Lanet olsun. Neden bu kadar güzeldi? Sonunda bu tür serserileri kendine çekti. Onun ne kadar sevimli olduğunu bir tek kendisinin bilmesi yeterliydi. Karısı olan serveti gözetlemeye gelen başka bir piçin değil.

Dıştan, Hugo'nun ifadesi değişmedi ama içten, kanı kaynıyordu ve patlamanın eşiğindeydi. Birkaç derin nefes aldı ve kendini zar zor kontrol etmeyi başardı. Sakinliği bulmalıydı. Kral'ın eniştesini sarayın içinde öldüremezdi.

'Ne? Güzellik tarafından kör mü olmuş? Bu piç gerçekten kör edilmeli, ondan sonra bu tür saçmalıkları bir daha çekemez.'

Hugo, karısını şevkle baştan çıkarmaya çalışan adamın görüntüsüne artık dayanamıyordu. Adam ondan kendisiyle yürüyüşe çıkmasını istediğinde Hugo öne çıktı.

***

Lucia, David'in ısrarla ima ettiği bir randevuyu nasıl geri çevireceğini merak ediyordu. Kuzeydeyken, bir erkeğin flörtünü birbirlerinin onurunu incitmeden nasıl reddedeceğini Kate'den öğrenmeliydi. Kendisiyle ilgisi olmadığını düşündüğü için bu konuya hiç dikkat etmemişti.

"Bu zor. Önceden bir randevusu var.''

Lucia'nın gözleri, her duyduğunda kalbinin çarpmasına neden olan o tanıdık sesi duyduğunda büyüdü. Daha 'ah' diyemeden, onun yanındaydı. Kolunu beline dolayıp onu kollarının arasına aldı.

"Neden sen…"

Lucia yüzünde şaşkın bir ifadeyle mırıldandı. Belini saran eli onu güçlü bir şekilde tutuyordu.

"Karımla ne işiniz var?"

David, Taran Dükü'nün aniden ortaya çıkışına şaşırdı, kadını doğal olarak kucaklamasına bir kez daha şaşırdı ve Taran Dükü'nün söylediği sözler karşısında dili tutularak şok oldu.

"Ka...rım? O zaman, Düş..es?"

David'in gözleri şokla müthiş bir şekilde titriyordu. Kalbini bir anda ele geçiren kadının zaten bir kocası vardı. Bu olamaz. David boş boş Lucia'ya inanamayarak baktı. Onun Taran Dükü'nün -sanki buna alışmış gibi -kucağına sokulmuş görüntüsü, onu bir kez daha şok etti.

David'in bakışları Lucia'dan uzaklaşmadı. Hugo kaşlarını çattı. Aptalın görmesine izin vermek bile israftı.

Öteye dön! Hugo bağırma dürtüsünü bastırdı ve karanlık bir şekilde adama seslendi.

"Sör. Ramis."

David'in bakışları ona döndüğünde Hugo tatmin oldu.

“Karıma bir daha kişisel olarak bu şekilde yaklaşmayın.”

Ve Hugo'nun gözleri şiddetle şunu söylüyordu: Kaybol, çaylak. Tamamen diğerini aşağı gören bakıştı.

David sinirlendi.

"Sözleriniz çok sert. Sadece anlık bir boş konuşmaydı. Evlilik, bir kadının başkasının malı olduğu anlamına gelmez.”

Hugo'ya, karısına tekrar pas atacağını söylüyormuş gibi geldi. Bu adam ölmek için büyük çaba sarf ediyordu. Hugo'nun kırmızı gözleri keskin bir şekilde karardı.

Onu öldürüp sonuçlarına lanet mi etmeliydi? Karısı burada olmasaydı bunu ciddi olarak düşünürdü. İnsanları öldürdüğünü görmesine izin veremezdi.

Genellikle Hugo, David'in dikkate almaya değmez olduğunu düşünüyordu. Adamın sinirlendiği hali tek başına cahil bir köpek yavrusu gibiydi, bu yüzden Hugo onunla bir rakip olarak ilgilenme ihtiyacı hissetmedi. Ancak, bu olayla Hugo, David'i kesinlikle mimledi.

David bilseydi, birkaç kez çileden çıkardı. Şimdiye kadar Taran Dükü için önemsiz bir varlıktı, ancak David'in ilk görüşte aşık olduğu bir kadın yüzünden kara listeye alınacak bir varlık haline gelmişti ve o kadın Taran Dükü'nün karısıydı.

''Ramis Dükü'nün büyük bir yeteneği olmalı. Fazladan bir hayatı varmış gibi yaşayan bir oğlu olduğuna göre.''

Hugo hayatında ilk kez nazik bir tehditte bulundu.

“Ne… ne?”

David küstahça diğeriyle yüzleşti.

Ancak Hugo'nun şeytani kana susamışlığı karşısında boğazı tıkandı ve kelimeler ağzından çıkmayı reddetti. Bu sayısız erkeğin canını alan gerçek kana susamışlıktı. Cesur bir düşman generali bile sadece kuyruğunu indirebilirdi. David'in önceden önceden anlamasına imkan yoktu.

David solgunlaştı, yaprak gibi titredi ve yere düştü. Bu manzarayı gören Taran Dükü dudaklarını alayla kaldırdı. David, kafasına kan hücum ederken başının döndüğünü hissetti. Öfke, utanç, aşağılama. Hayatı boyunca hissettiği karanlık duygular, sınırlarına kadar yükseldi.

Taran Dükü, Düşes'in bileğini tuttu ve onu bahçenin arkasına çekti. İkisi kısa süre sonra gül asmalarının duvarında gözden kayboldular.

Yerde olan David şaşkına döndü. Neden bu duruma düştüğünü anlayamıyordu. Beth kardeşine yaklaştı. Böylesine çirkin bir davranış sergileyen kardeşine içten içe dilini şaklattı.

"İyi misin?"

"Abla! O adamın ne dediğini duymadın mı? Beni öldürmekle tehdit etti!"

"Bu kadar abartmana gerek yok."

Beth kayıtsızca karşılık verdi. Hugo'nun kana susamışlığı yalnızca David'e odaklanmıştı, bu yüzden Beth durumun o kadar ciddi olduğunu düşünmedi. Sadece zayıf kardeşinin Taran Dükü'nün hızına dayanamayacağını düşündü.

"Kılıçla eğitimini düzenli olarak tazelemen gerektiğini söylemedim mi? Ramis ailesi savaşçı bir aile olmasa da, bir dereceye kadar kılıç kullanabiliyorsa şövalyelerin sadakatini elde etmek daha kolaydır.”

“Bu bir kılıç ustalığı meselesi değil! İnsan ne kadar cüretkar olursa olsun, nasıl böyle bir tehditte bulunabilir? Bunu olması gereken bir şey olarak mı görüyorsun?!”

Ne tehdidi? Beth, küçük erkek kardeşinin abartılı ifadesinden memnun değildi. Aslında, Beth biraz öyle düşünmüştü ama David'in aşırıya kaçması yüzünden, o bunu çok da önemli bir şey olarak görmedi. Her şeyde önceliğin kendisi olduğunu düşünen küçük kardeşinin karakterini biliyordu.

"Önce sen  kusurluydun. Düşes'e pas atmadın mı?"

"Biliyor muydum ki?!"

"Her neyse, kalk artık."

Beth, kardeşinin yerde oturan acıklı görüntüsüne kaşlarını çattı. David dişlerini gıcırdattı. O da böyle olmak istemiyordu. Bacakları pes ettiğinde ne yapmasını bekliyordu? Bir süre sonra, şaşırtıcı bir şekilde ayağa kalktı.

"Gerçekten Düşes bu mu?"

"Evet. Bugün saraya geldi ve birlikte yemek yedik. Bu yüzden onu bir dahaki sefere gördüğünde kaba olma.”

David'in omuzları çöktü. Gerçekten hayal kırıklığına uğradı. Kaderindeki kadınla tanıştığını düşünmüştü.

"Böyle bir güzellik olduğunu bana neden haber vermedin? O bir prenses olduğu için, önce ablam biliyor olabilirdi.”

"Şimdi de her şekilde saçmalıyorsun. Prenseslerin güzel olup olmadığını öğrenmem mi gerekiyor yani?”

Beth, kardeşinin sızlanmasını soğuk bir şekilde kesti.

“Acil bir şey yoksa, bugün için geri dön. Hala konuğumla ilgilenmem gerekiyor.”

“…Misafir derken Düşesi mi kastediyorsun?”

Onun bariz ilgisini görerek, Beth dilini şaklattı.

"Görünüşe göre Taran Dükü'nün uyarısını hiç anlamamışsın. Bu beyhude çabaya girmek yerine geri dön.”

"Gerçekten? Söyleyecek söz bulamıyorum. Evli bir kadının başkalarıyla konuşamayacağı bir yasa mı var?”

Bir kadına kocasının önünde yürümek elbette kabalıktı. Düelloya başvurmaları için yeterli bir sebepti. Ancak alay etme niyeti olmasa ve bu sebeple düelloya başvurulsaydı, Xenon'un aristokrat kültüründe bu, sınıfsız bir hareket olarak kabul edilecek ve alay konusu olacaktı.

Xenon'un soylularının cinsel gelenekleri çok liberaldi. Kadın olsun erkek olsun, partnerinin sevgilisinin olması boşanma için yeterli sebep değildi. Kültür, erkeğin gayri meşru çocuğuna olduğu kadar, kadının gayri meşru çocuğuna da hoşgörülüydü. Evlendikten sonra bir aşk ilanı almak, dedikodu kaynağı bile olamazdı.

David'in görüşüne göre, Taran Dükü'nün eylemleri çirkindi. Bir kadını kısıtlamak, taşralı hödüklerin eylemiydi.

"Koca açısından, bir erkeğin kendi karısına yaklaştığını kim görse, kesinlikle kötü hisseder."

Beth derinlerde bir yerde konuşurken şaşırmıştı. Taran Dükü'nün  tepkisi aşırıydı. Kıskançlığa yenik düşen bir adamın saldırganlığı olduğunu herkes görebilirdi.

'Kıskançlık?'

Beth'e göre Taran Dükü'ne bu kadar yakışmayan bir kelime yoktu.

Ç/N: Hugo'nun iç sesi beni asla hayal kırıklığına uğratmıyor ahahahah

Önceki Bölüm                                                                                                 Sonraki Bölüm

 Lucia 68.1
Başkentin Yüksek Sosyetesi (11)

David, kız kardeşiyle buluşmak için Kraliyet Sarayı'na geldi, ancak bir süreliğine uzakta olduğunu ve bir misafirle ilgilendiğini duydu. Oturup beklemek sıkıcıydı, bu yüzden kız kardeşini aramaya gitti. Gül Sarayı'nda olduğunu duyunca yavaş yavaş oraya gitti.

David bir süre önce ablasının azarlanmasından gücenmiş olsa da, ondan uzaklaşmak istemiyordu. Buluştuklarında sinir bozucu şeyler söylemeye devam etse de Beth, David'in sınırlı olduğu birkaç kişiden biriydi. Kraliçe ve geleceğin kralının annesi olan kız kardeşiyle ilişkisi kötü olursa, acı çekecek tek kişi o olurdu.

'Kız kardeşim beni hala bir çocuk olarak görüyor ama bu an meselesi. Bir gün, beni farklı görecek.'

Kralın önemli amaçlarını gerçekleştirebilmesi için yanında güvenebileceği birinin olması gerekiyordu ve o (David) bu türün en iyisiydi. Taç giyme töreninden sonra, Kral pek çok şeyi ciddiyetle yapmaya başlayacaktı.

David, önemli bir görevin başına getirileceğinden kesinlikle emindi. Ve o zamana hazırlanırken, David özenle genç yetenekleri topluyordu. Emeklerinin bir gün ortaya çıkacağına yürekten inanıyordu.

Gül Sarayı'na yaklaştıkça güçlü bir koku sardı. Gül Sarayı, kralın en gözde kadınına verilecekti ve merhum kralın yaşamı boyunca boştu.

'Taç giyme töreni bittiğinde, Gül Sarayı kız kardeşimin olmalı.'

David, bir prensesin Gül Sarayı'nda kısa bir süre kaldığını duymuştu.

'Ve o prenses Taran Dükü ile evlendi.'

Taran Dükü'nün etkisi ne kadar büyük. Prensesin Gül Sarayı'nda kalması için yalvardığı belliydi.

'Prensesmiş, kıçım. Biri kraliyet ailesi olduğu için birine prenses denir. Soylu olsalardı, sadece gayri meşru bir çocuk olurlardı.'

David, Taran Dükü ile ilgili her şeyi küçümsemek istedi. Bir an dikkati dağıldığı için yanlış yola saptı ve giriş yerine bahçeye girdi. David, adımlarını geri almanın verdiği sıkıntıya homurdandı.

Aniden, rüzgarın esmesi şiddetlendi. Yaz esintisi kuvvetliydi, bu yüzden yere yığılan yapraklar bir girdap haline geldi ve David'e doğru uçtu. Rüzgardan korunmak için eliyle yüzünü kapattı ve gözünü kıstı.

David nihayet düzgün bir şekilde görebildiğinde, ayağına uçmuş bir şapka keşfetti. Şapka dantellerle zengin bir şekilde süslenmişti ve kesinlikle asil bir hanıma aitti. David şapkayı aldı ve ayağa kalktı, başını kaldırdı.

Ve dondu.

Uçan şapkası yüzünden telaşa kapılan kadın, David'e döndü. Kadının elbisesi, gün ışığında yıkanmış bir gölün yüzeyi gibi parlıyordu. Güneş ışığı, yakında kaybolacakmış gibi beyaz teninden geçiyor gibiydi. Olağanüstü kırmızı dudakları, tam açmış kırmızı gül yaprakları arasında göze çarpıyordu.

Gül bahçesinin fantastik manzarasının, çiçeklerin tatlı kokusunun, gün ışığının ve yumuşak rüzgarın yarattığı atmosfer, kadına inanılmaz yakışmıştı ve David için gerçekten de ilk görüşte aşktı.

David şapkayı tuttu ve kadına yaklaştı. Kalbi, ilk aşkını yaşayan genç bir çocuk gibi atıyordu. Uzun süredir yaptığı evlilik görüşmelerindeki nişanlısının yüzü çoktan aklından uçup gitmişti. Kadının yanında bir hizmetçi vardı ama hizmetçi tamamen göz ardı edilmişti.

David kadından bir adım uzakta durdu ve kibarca şapkayı uzattı.

“Güzel bir asilzadenin kalbiyle birlikte bir şapka ayağıma uçtu o yüzden onu geri vereceğim. Lütfen o kalbi tutmama izin verebilir misiniz?”

Lucia şapkayı aldı ve ağzından küçük bir kahkaha kaçarken başını yana çevirdi. En ufak bir kızarma olmadan nasıl böyle şeyler söylenebilir? Lucia sadece gülüyordu çünkü ilk kez böylesine bariz bir adam kendisine asılıyordu.

Lucia, Kraliçe'den izin alarak geniş gül bahçesine bir göz atmak istedi ve yürüyüşe çıktı. Ani bir rüzgar şapkasını uçurdu, onu şaşırttı ve tanıdık olmayan bir adam onu ​​alıp ona yaklaştığında, daha da şaşırdı.

Lucia, hizmetçisi ve Kraliçe'nin yerleştirdiği hizmetçi ile birlikte olduğu için kendini güvende hissetti. Jerome'un köşkün dışında asla yalnız kalmaması tavsiyesini hatırlıyordu.

Lucia kendi kendine, "Yani böyle beklenmedik bir durum olabilir," diye düşündü.

"Şapkayı geri verdiğiniz için teşekkürler."

Lucia durumun kendisi tuhaf olduğu için gülse de, David'in gözünde ona gülümsüyormuş gibi görünüyordu.

"Sesiniz bile güzel. Ben Ramis Dükü'nden Kont David Ramis."

David kendini tanıttığında, Lucia rüyasındaki anıları hatırlayabildi.

Ramis Dükü'nün en büyük oğlu. Lucia onu partilerde birkaç kez görmüştü. Taran Dükü'nden aşağı değildi ve yandaşlarıyla dolaşırdı. İki adamın aynı gün ve aynı saatte bir partide olduğu pek fazla olay olmadı ama böyle bir günde kalabalık ikiye bölünürdü.

Lucia, David'i pek iyi bir ışık altında görmedi. İyi bir insan gibi davranıyordu ama kibirliydi. Taran Dükü'nün küstahlığı başkalarını umursamadan kendine güvenmekse, David'in küstahlığı da başkalarını ayaklarının altında çiğnemekti.

Bu tamamen Lucia'nın öznel bakışıydı. Rüyada Lucia, Taran Dükü'nü beğendi ve ona hayran kaldı. Her halükarda Lucia, David'in gülen yüzünü gördüğünde her zaman bir rahatsızlık hissetti. Yüzünde ince bir maske varmış gibi görünüyordu.

Lucia sadece onun kötü biri olduğunu hissetmişti ama sonra David'in bir sahnesiyle karşılaştı. Çok büyük bir baloya katılmış ve bir süre dinlenmek ve kalabalıktan kaçmak için bir köşeye çekilmişti.

[Ne? Bu doğru mu?]

Yüksek bir ses duydu ve baktığında, bir adamla birlikte David'di.

[Babam gerçekten yaptı mı?]

[Evet. Korkarım birinin niyeti…]

Gıcırdayan dişlerin uzaktan sesi duyulabiliyordu. Lucia, David'in korkunç derecede çarpık yüzünü gördüğünde şok oldu ve tekrar saklandı. Ölümcül ifadesi, her zamanki gülümseyen ifadesinden tamamen farklıydı. Ama hiçbir garipliğin olmaması gerçeği korkunçtu.

Adamlar gittikten sonra Lucia bir süre saklandı, sonra dikkatlice salona çıktı. Rahatsız olan kalbi uzun bir süre sakinleşmedi. Bu, Kont Matin ile evliliği bitmeden bir süre önce oldu.

Ve uzun bir süre sonra, Lucia bir hizmetçi olarak yüksek sosyete haberlerini tekrar öğrendi ve Ramis Dükü'nün yaşlılıktan öldüğünü ve David'in ünvanını aldığını duydu. Rahmetli Ramis Dükü'nün ikinci oğlunun bir kazada ölmesinin üzerinden bir süre geçtiğini duyduğunda, bir şekilde garip hissetti.

Hizmetçi olarak işini bırakalı çok zaman geçmişti ve Ramis Dükalığı'ndan haberdar olduğu son şey şans eseriydi. (Yeni) Ramis Dükü'nün bir isyan girişiminde bulunduğunu ve ailelerinin yok edildiğini duydu. Daha sonra Ramis Dükalığı'ndan olan Kraliçe'ye veya Ramis Dükü'nün Kral olarak kurmaya çalıştığı Veliaht Prens'e ne olduğunu duymadı.

"Sizi gördüğüm an, güllerin insana dönüştüğünü sandım." (David)

Uzak gelecekte olabilecekleri hatırlayan Lucia, gerçeğe geri döndü. Rüyadaki anıları çakıştı ve önündeki adamla ilgili izlenimi değişti.

Belki de kim olduğumu bildiği için böyle davranıyordur.

Ona yaklaşma niyeti hakkında Lucia'nın şüpheleri vardı.

"Fazla övüyorsunuz." (Lucia)

"Bu bir abartı değil. Ben böyle bir güzellik görmedim. Lütfen bana soylu adınızı duyma onurunu verir misiniz?"

Adını sorduğundan dolayı kasıtlı olarak ona yaklaşmış gibi görünmüyordu. Lucia'nın sessizliği David'in kalbinin daha da sabırsızlanmasına neden oldu.

“Bir yere gidip düşüncesizce bir şey söylemeyeceğim. Sizin asil güzelliğinle kör oldum. Benimle biraz yürüyüş yapmak ister misiniz? Biz güllerin bol kokusunu içinize çekerken biraz daha açmanızı sabırsızlıkla bekliyorum.”

David agresif bir genç adamdı. Hoşuna giden bir kadına aşkını cesurca itiraf etmekten çekinmedi. Karşılığında, tutkusu ateşlendiği kadar hızlı bir şekilde soğudu.

David, hiçbir kadın tarafından reddedilmediği için özgüven doluydu. Doğası gereği göze çarpan şeyleri severdi ve onu bastıracak kadar muhteşem bir güzellikten ziyade saf ve zarif güzellik türünü tercih ederdi. Bahçedeki kadın onun zevklerine mükemmel uyuyordu.

David duygularına o kadar dalmıştı ki, onları izleyen gözlerin olduğunu fark etmedi. Lucia'nın durduğu yönün arkasına yakın olan taraftanlardı.

Lucia onları göremiyordu ama David bakışlarını biraz hareket ettirirse görebilirdi.

Ç/N: Aaaaaa acaba kim ki buuu 

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm

 Lucia 67.2
Başkentin Yüksek Sosyetesi (10)

Saraya giden arabaya şövalye Dean eşlik etti. Araba sarayın kapısında durdu. Kılıç tutan bir yabancı saraya giremezdi.

Sarayın önünde, Lucia'yı almak için bir kraliyet arabası bekliyordu. Lucia'yı getiren araba beklemeye geçecek ve Madam'larının yeniden ortaya çıkmasını bekleyecekti. Lucia arabaları transfer etti ve saraya girdi.

"Hoş geldiniz, Düşes."

"Davetiniz için teşekkürler, Majesteleri."

Lucia, Beth'in onu sıcak bir şekilde karşıladığını görünce garip hissetti. Rüyada Lucia, Beth ile düzgün bir konuşma yapamamıştı. Beth'i kalabalıkla birlikte selamlamıştı ama Beth'in onu hatırlaması pek olası değildi.

Kraliçe'nin yanında olmak için, benzer bir seviyede olmak ya da ona açıkça yapışacak kadar yüzsüz olmak gerekiyordu. Bunların ikisi de basitçe boşa uğraşacak Lucia için geçerli değildi.

'Aman…' (Beth)

Beth, Düşesle ilgili söylentilere zorla inanabilirdi. Rahmetli kralın birçok prensesini görmüştü ve kraliyet soyundan emsalsiz bir güzelliğin doğması pek olası değildi.

Yine de, Prenses Katherine bir güzellik olarak sıralandı ama ilk etapta Katherine'in annesi bir güzellikti. O gençken, Beth'in merhum kayınvalidesi krallığın en güzel kadını olarak ünlüydü ve merhum kralın cariyesi olarak en uzun süre onun lütfunu aldı.

Kayınvalidesinin güzelliğine kıyasla Katherine'inki biraz eksikti. Üstelik diğer prensesler o kadar da güzel değildi. Rahmetli Kral'ın cariyelerinin görünüşleri kötü değildi ama prensesler çoğunlukla babalarına çekmişlerdi. Böylece Beth, Düşes'in göz kamaştırıcı bir güzellik olduğu söylentisine güldü.

Ancak Düşes gerçekte Beth'in gördüğü prenseslerden oldukça farklıydı. Beth'in aşina olduğu tipik güzellik değildi. Gözleri yakalayan biraz büyüleyici bir cazibe ve büyüleyici bir tazelik vardı. İki çehre birbirine hiç uymuyordu ama Düşes üzerinde herhangi bir gariplik olmadan uyumluydular.

Beth'in aklına Düşes'in o kadar kısa olmamasına rağmen, ince yapısı nedeniyle bir erkeğin kucağına sığabileceği geldi. Düşes, anlatılan söylentiler gibi yüzyılın güzelliği olmasa da, Beth söylentiye gülüp tamamen saçma demeyi başaramadı.

Yemek hazırlanırken ikili kanepede karşılıklı oturdular ve kısa bir sohbetle birbirlerinin kişiliğini kavradılar.

"Burada olmana sevindim. Düşes ile tanışmak istiyordum.''

"Ben de Majesteleri ile tanışmaktan onur duyuyorum."

Lucia'nın yüzü, Beth'in onun hakkındaki söylentiyi duymuş olması gerektiği düşüncesiyle hafifçe kızardı.

"Düşes çok sakin. Düşes'in yaşlarındayken, tek kelime bile edemeden her tarafım titriyordu."

Beth, Düşes'in sadece on dokuz yaşında olmasına şaşırdı. O zamanlar Beth, partilerin peşinden anlamsızca koşan onurlu bir kadın statüsünün tadını çıkardı.

Evlendikten sonra Veliaht Prenses statüsüne uygun davranmaya özen gösterdi ve doğum yapıp çocuk büyüttükten sonra olgunlaştı, ancak genç bir kızken Beth düzenli, oyuncu genç bir hanımdı.

"Koltuklarımı kabarttınız."

"Ve sen de bir kaç kelimeliksin. Tıpkı kocan gibi. Taran Gong da az konuşan bir adam.”

"Özür dilerim. Konuşmakta iyi değilim."

"Seni suçlamıyorum. Söyleyecek çok şeyi olan bu kadar çok insanı gördükten sonra, gerçekten rahatlatıcı.”

Lucia'nın hazırlanmış bir öğle yemeğine davet edildiğini söylemek yerine, Lucia'yı davet etmek için bir öğle yemeği hazırlandı. Lucia tek misafirdi. Atmosfer iyiydi. Yemek mükemmeldi ve konuşma yeterince hafifti.

"Son zamanlarda çıkan söylentilere göre Taran Dükü, karısı için muazzam miktarda mücevher satın almış."

Sepia Mücevherat ürünlerini tanıtmak için Taran Dükü'nün memnun olduğunu ve büyük miktarlarda mal satın aldığını duyurdu. Reklamın etkisi o kadar büyük oldu ki Sepia Mücevherat satışlarında hızlı bir artış oldu ve ilgililerin kulaktan kulağa sırıttığı söylendi.

"Söylentiler normalde abartılır, Majesteleri."

Lucia utançla kızardı.

"Yine de asılsız söylentiler ortalıkta dolaşmaz. Beni malikanenize ne zaman davet edeceksiniz? Söylenti mücevherleri görmek istiyorum.”

"Övgünüz çok büyük. Memnuniyetle karşılarım, Majesteleri."

'Gerçekten, saf bir canlı'

Beth'in etrafındaki insanların çoğu, yalnızca duyması hoş olan ve dudaklarından bal damlayan sözler söylerdi. Gücün merkezindeyken bu kaçınılmaz bir şeydi. Bu yüzden Düşes'in saf atmosferi onu derinden etkiledi.

'Korkunç Taran Dükü'nün yanında böyle bir karısı var. Düşes, Taran Dükü ile düzgün bir şekilde konuşabilecek mi? Taran Dükü'nün önünde korkudan titreyen biri olamaz, değil mi?'

Beth özel hayatları hakkında biraz daha meraklıydı.

'Onların düzgün bir evlilik ilişkisi var mı?'

Müthiş siciliyle Dük, saf karısından memnun olabilir mi?

"Eğer vaktin varsa, beni sık sık böyle görmen için seni rahatsız edebilir miyim? Bazen sarayda kapalı kalmak yalnızlıktır.''

"Eğer davet edilirsem, her zaman ziyaret ederim, Majesteleri."

'Gerçekten farklılar...'

Beth'e baldızı Katherine hatırlatıldı. Katherine çok yoğun bir aroma yayan kırmızı bir gül gibiydi. Beth, Kwiz'in birkaç kez başını belaya soktuğunu görmüştü çünkü Katherine kraliyet bütçesini elbise ve mücevher almak için kullanmıştı.

[Tahta çıktığımda, o veletin harcamalarını kesmeliyim. Yoksa bu döngü hiç bitmeyecek. Keşke onu çabucak evlendirebilsem.]

Beth, kocasının taahhüdü konusunda şüpheciydi. Kwiz tek kan kardeşine çok değer veriyordu. Rahmetli kralın kızları arasında düzgün davranılan ve hiçbir eksiği olmadan büyüyen tek prenses muhtemelen oydu. Bu yüzden son derece gururluydu, kaybetmekten nefret ediyordu ve bencildi.

Kötü niyetli değildi ama kişiliği rahatlamak için aklına geleni söyleyen biriydi. Karşı tarafın duygularını dikkate almadan sözleri kabaydı, bu yüzden Beth Katherine'in sözleriyle birkaç kez incindi.

Ancak, Katherine yaşlandıkça biraz daha iyileşmişti. Çocukken, dokunulmaz bir gözüpekti. Katherine ile karşılaştırıldığında Düşes nazik ve mütevazıydı. Her konuştuğunda kelimelerini özenle seçiyor gibiydi.

[Taran Gong, Düşes ile bir kız kardeş olarak tanışmanın düşünülmemesi gerektiğini kesin olarak ilan etti.] 

Kwiz, Düşesi yemeğe davet ettiğini söylediğinde Beth'e böyle söyledi. Düşes ya da baldızı olsun, yine de sorun olmazdı. Görünüşe göre iyi anlaşabileceklerdi.

Beth ara sıra yakın tanıdıklarını yemeğe ve konuşmaya davet etmekten hoşlanırdı. En sık davet ettiği kişi Alvin Kontesi idi. 

'Bence ikisi iyi anlaşır...'

Bunu düşünürken, bunun üzücü olduğunu hissetti. Beth, geçmişte Taran Dükü ile ilgili tüm kadınları tanımasa da, Alvin Kontesi'nin Dük'ün eski bir sevgilisi olduğunu biliyordu. Sofia'nın güzelliği bu kadar göze çarptığından, ona dikkat eden birçok insan vardı ve soylu kadınlar dedikodu yaparken Beth bunu duydu.

'Mümkünse buluşmamaları daha iyi olur.'

Beth, Düşes'in Dük'ün geçmişteki kadınları hakkında ne bildiğini merak etti.

"Biraz çay içmek için Gül Sarayı'na gitmeye ne dersin?"

Beth önerdi.

“Son zamanlarda Gül Sarayı'ndaki çiçekler açmış durumda. Düşes'in bir süre orada kaldığını duydum. Yani Gül Sarayı'nın güzelliğini çok iyi bilen biri"

“Kaldığım süre boyunca çiçekler açmadı, bu yüzden onu deneyimleyemedim. Bugün Majesteleri sayesinde, bunu görme şansını elde edeceğim."

"Amanın. Gerçekten mi? Bu harika o zaman.”

İkisi oturdukları yerden kalktılar. İkramlar Gül Sarayı'nda alınacaktı.

***

Her zamanki gibi, Kral ve Taran Dükü öğle yemeğini yedikten sonra hafif bir konuyu tartışmakla meşguldü. Baş Kahya içeri girdi.

"Majesteleri. Taran Dükü'ne araştırılması istenen bir konu hakkında bilgi vermek istiyorum."

Kwiz, Hugo'nun yemeklerine başlamadan önce Baş Kahya'yı çağırdığını ve ona bir şeyler söylediğini gördüğünü hatırladı.

"Konuşabilirsin."

"Evet. Ekselansları Kraliçe ile öğle yemeği yedikten sonra Taran Düşesi ile Gül Sarayı'na geçtiler.''

"Ah. Kraliçe'den Düşes'in bugün sarayı ziyaret edeceğini duymuştum. Sarayda olup olmadığını kontrol etmek mi istedin? Ne kadar tuhaf. Mutlaka gelmiştir."

Hugo çay fincanını bıraktı ve oturduğu yerden kalktı.

"Biraz müsaadenizi isteyeceğim."

"Nereye?"

"Eşim buralarda ve aynı bölgede olduğumuz için onu göreceğim."

Ne zamandan beri saray denilen devasa genişlik, 'aynı bölge' gibi dar kelimelerle tanımlanmaya başladı. Kwiz, çay fincanını tutarken derin düşüncelere daldı ve bunun ne anlama geldiğini merak etti.

"Bir açıklamaya ihtiyacım var. Düşes'e acilen iletmeniz gereken bir şey mi var? Eğer öyleyse, kahya ile iletmek yeterli olacaktır.”

"Elbette aktarmam gereken bir şey yok ama yapsam bile, neden kahyaya emir vereyim ki? Sohbet dediğin yüz yüze yapılmalıdır.” dedi.

“…”

Taran Dükü kesinlikle kendi ana dillerinde konuşuyordu ama Kwiz için kulağa yabancı bir dil gibi geliyordu. Kwiz söylenenlerin ana hatlarını anladı ama konuşmacının niyetini anlayamadı.

'Bana sohbetin tanımını mı öğretiyor?', diye düşündü Kwiz.

Hugo daha fazla ertelemek istemedi. Öğleden sonra bir toplantı vardı. Onu sadece kısa bir an görecek kadar zamanı vardı.

"Toplantıya zamanında döneceğim."

Hugo aniden dışarı çıktı ve kendini tutamadı. Kwiz bir süre bunun hakkında çok düşündü, sonra yardımcısını sorguladı.

"Ne düşünüyorsun? Bunu karmaşık bir şekilde düşünmüyorsan ve bu durumu basitçe yorumlayacak olsan?”

“…Bana öyle geliyor ki Taran Dükü Düşesi özledi ve onu görmeye gitti.”

"Yani, bana da öyle geliyor."

Kwiz durumu biliyordu ama bir türlü anlayamadı. Dük evde her gün gördüğü yüzü neden özlesin ki? Bir yıldan fazla bir süredir evliler, bir çift olarak tutkunun zirvesine ulaştılar, üstelik bu Taran Dükü için bu pek olası bir şey değildi.

Belki daha derin bir anlam ve derin bir şey vardı. Kwiz derin düşüncelere daldı.

Önceki Bölüm                                                                                               Sonraki Bölüm