Lucia - 74
İnsanlarla  Tanışma (1)

Bugün akşamdan itibaren başlayacak olan üç günlük balo Dış Saray'ın geniş salonunda, kutlama partisi ise İç Saray'da yapılacaktı.

Taran çiftinin arabaları Kraliyet Sarayı'na geldi ve İç Saray'a girerken yavaşladı. İç Saray'da arabaların belirli bir hızın üzerinde hareket etmesi yasaktı.

Yavaş hız nedeniyle, vagonun içinde neredeyse hiç sarsıntı yoktu. Hugo doğruldu ve Lucia'ya doğru eğildi, sonra onu arabanın duvarına bastırdı ve öpmeye başladı. Bir süredir yapmak istediği şey için kendini zapt ediyordu, bu yüzden sinir olmuştu.

Aniden gelen derin bir öpücükle Lucia'nın yüzü anında kıpkırmızı oldu. Dudakları ayrıldığında Hugo'nun gözlerinin içine baktı ve heyecanla dolu olduklarını gördü. Dudaklarındaki pembe lekeleri fark etti ve bu Lucia'nın yüzünü kızarttı.

"Dudaklarına makyaj bulaşmış." (Lucia)

Hugo kontrol etmek için eliyle dudaklarını ovuşturdu ve pembe rujun bulaşmış olduğunu gördü.

"Elinle silersen, yayılır." (Lucia)

Lucia çantasından mendilini çıkardı ve Hugo'nun dudaklarını sildi.

"Benimki de bulaşmış, değil mi?" (Lucia)

"Senin için temizleyeceğim." (Hugo)

Lucia mendilini ona uzattı. Hugo almayı düşünmedi bile ve Lucia'yı tekrar öptü. Dilini ağzına soktu, onu derinden öptü ve ardından dudaklarından birkaç hafif öpücük onları takip etti. Lucia'nın yüzünün parlak kırmızıya dönüşmesini izledi, sonra ona eğlenerek fısıldadı:

"Dudakların temizlendi. Benimkiler ne durumda?"

Lucia sonunda 'temizlik'ten kastını anladı ve omzuna vurdu. Hugo'nun gülümseyen yüzüne dik dik bakarken, dudaklarındaki küçük izleri mendiliyle sildi.

“Mükemmel yapılmış bir makyajdı…” (Lucia)

"Buna ihtiyacın yok. Gelecekte, dudaklarına sürme. ”

"…Neden?"

"Yüzüne bulaşma ihtimaline karşı."

"O zaman beni öpme!"

"Neden yapamazmışım?"

Hugo acıyla karşılık verdiğinde Lucia'nın dili tutulmuştu.

“Makyajın çiçeği rujdur. Son dokunuş gibi."

"Bunu yapmasan bile güzelsin."

Karısının kırmızı ve nemli dudaklarını her gördüğünde yutmak istiyordu. Onun narin dudaklarını emmek, ısırmak ve yumuşak diline eziyet etmek istiyordu. Tükürüğünü yutmak ve kızaran gözlerle nefesinin kesildiğini görmek istedi. Neden kendini tutmak zorundaydı? Böyle bir niyeti yoktu ve yapmak da istemiyordu.

Dudaklarının tekrar yaklaştığını gören Lucia, elleriyle onu engelledi. Kocasının mutsuz ifadesine baktı ve güçlü bir şekilde reddettiğini ifade etti.

"Burası ne yeri ne de zamanı. Lütfen. Önemli bir olaya doğru gidiyoruz."

Hugo itaatkar bir tavırla geri çekildi ve arabaya yaslandı. Önemli bir olayla öpücüğün nasıl bağlantılı olduğunu bilmiyordu ama önemli bir olay olduğu doğruydu. Kralın tahta çıkışının kutlaması olduğu için değil, onun sosyeteye ilk takdimi olduğu için önemli bir olaydı.

Yavaş hareket eden araba durdu. Kapı dışarıdan açıldı. Hugo ayağa kalktı ve önce arabadan indi, sonra elini tekrar içeri uzattı. Lucia derin bir nefes aldı ve sonra o da ayağa kalktı. Araba ile zemin arasında oldukça yüksek bir boşluk vardı ama bu boşluğu hafifletmek için basit merdivenler vardı.

Lucia elini tuttu ve dikkatlice merdivenlerden ve arabadan indi.

"Gergin misin?" (Hugo)

"Birazcık."

Hugo parmak uçlarını öptü.

“Senden daha yüksek statüye sahip insanlar bir elin parmağını geçmez. Önünde gergin olması gereken diğerleri.”

"Peki."

Lucia ona tatlı tatlı gülümsedi. Hugo gülümsemesine karşılık verdi, sonra bakışlarını değiştirdi ve ilerlemeye başladı. Lucia da ileriye bakarak öne çıktı.

Salona girer girmez Lucia düzinelerce ve yüzlerce bakışın kendisine doğru uçtuğunu ve üzerinde sabitlendiğini hissetti. İstemsizce Hugo'nun elini daha sıkı tuttu. Koca eli ona destek oldu. Yalnız değildi. Hugo onun yanındaydı. Küçük endişesi kayboldu. Birkaç dakikalık sessizliğin ardından kalabalık hareketlendi ve sesler giderek daha da yükseldi.

Lucia Hugo'nun liderliğini takip etti, dümdüz yürüdü ve etraftaki hiçbir şeye bakmadı. Hızla yanından geçerken gözlerine hiçbir şey giremiyordu. O durunca Lucia da durdu. Sırtını büküp başını indirdiğinde, Lucia da onu takip edip belini büktü.

"Yükselebilirsiniz. Sonunda ünlü Düşes ile tanışacağım.”

'Ah…'

Lucia başını kaldırana kadar kimi selamladığını anlamamıştı. Bol dökümlü resmi kıyafetler içinde ve başında altın bir taç olan bir adam.

Bugün tahta çıkan oydu, Xenon Kralı 9. Hessen. Lucia'nın üvey kardeşi Kwiz. Yanında da Kraliçe'nin tacına sahip olan Beth vardı.

"Özel olarak, sen bu Kral'ın kız kardeşisin. Öyle değil mi?"

"Onurlanmanın ötesindeyim." (Lucia)

Arkadaşça davranan ve onunla konuşan kral tanıdık değildi. Lucia'nın rüyadaki üvey kardeşi, belgelenmiş bir emir göndermiş ve onu Matin Kontu ile evlendirmişti. Lucia'nın krala karşı hiçbir garezi yoktu. Ancak, Kralın o kadar da masum olmayan ilgisi hoş karşılanmadı. Kralın ilgi alanı kız kardeşi olarak değil, Düşes olduğu için ondaydı.

Bu rüyada olsaydı, Lucia muhtemelen heyecanlanırdı. Ne de olsa, rüyasında yalnız ve bitkindi. Ancak, bu yaşamda Lucia'nın yanında güvenilir bir kocası vardı. Abisinin sevgisini arzulamasına gerek yoktu.

"Bu Kral'a 'abi' diyebilirsin."

"Nasıl cesaret edebilirim. Lütfen aşırı talebinizi geri çekin Majesteleri.” (Lucia)

Gülümseyerek belini hafifçe indirip yanıtlarkenki tavrı, form uğruna alçakgönüllülük değildi. Kesin ve dolambaçlı bir reddetmeydi.

Kwiz Lucia'ya baktı ve sahte bir kahkaha attı. Bu çiftle başa çıkmak eşit derecede zordu. Müstakil bir sarayda sessizce ve görünmez bir şekilde yaşadığını mı söylüyorlar?

Kwiz sayısız insan grubunu gözlemlemişti ve keskin gözlerinin anladığı kadarıyla o aptal bir prenses değildi. Gözleri zeka doluydu. Kwiz'in oturup konuşmak istediği biriyle tanışması çok nadirdi. Bugün ilk kez tanıştığı kız kardeşi ona tam da bu duyguyu verdi.

'Ve burada ölü moruğun sadece bir oğul bıraktığını düşünmüştüm.' (Kwiz)

Kwiz, Lucia'yı överken bile kendi sırtını sıvazlamayı unutmadı.

Hugo keskin bir şekilde gardını yükseltmişti ama sonunda Lucia'nın kurnazca cevabına kahkahasını yutmak zorunda kaldı. Güzeldi, kibardı, zekiydi, kendinden emindi. Hugo'nun karısını süslemek için sonsuz bir sözdilimi vardı.

'Oho.'

Kwiz, karısını eriyen bir bakışla izleyen Taran Dükü'ne baktı ve başının arkasında bir karıncalanma hissetti. Şaşkınlığını birileriyle paylaşmak istedi. Gözleri hafifçe Kraliçe'ninkilerle buluştu ve Kraliçe ona anlamlı bir gülümseme verdi ve sonra bakışlarını başka yöne çevirdi. Kraliçe zaten biliyordu! Nedense kendini darılmış hissediyordu.

"Bu Dük'ün emri, değil mi?" (Kwiz)

"Ne demek istiyor olabilirsiniz?" (Hugo)

"Kız kardeşimin ilk görüşmemizde bu krala bu kadar soğuk davranmasının nedeni bu değil mi?"

"Demek istediğim, kral bir abi rolünü oynamalıydı."

Lucia ikisinin sıradan sözler alışverişini izlerken biraz şaşırdı. Onunla Kral arasındaki ilişki düşündüğünden çok daha açıktı.

Beth, Düşes'in kocasına gururlu gözlerle bakmasını izlerken güldü. Kocasını izlerken çılgınca mutlu ifadesi sevimli ve şirindi. Beth, Taran Dükü'nün neden Düşes'e aşık olduğunu anlamış gibi hissetti.

****

Erkekler erkeklerle, kadınlar kadınlarla bir araya toplandı. Hiç kimse, Kral ve Taran Dükü'nün yabancı delegasyonlarla ciddi meseleleri tartıştıkları yere dikkatsizce yaklaşmadı.

Lucia, Kraliçe ve diğer yüksek rütbeli soylu kadınlarla birlikteydi. Lucia Kraliçe'nin yanında durdu ve diğer insanlar onların etrafında toplandı. Şu anda Lucia, Kraliçe ile neredeyse aynı seviyedeydi.

Lucia,e Dük ve Marki ailelerinin eşleri arasında  kraliyet partisin katılan tek eş oldu. Ramis Dükü'nün Düşesi çoktan ölmüştü, Markiz Philip kayınvalidesinin yasını tuttuğu için yoktu ve Markiz DeKhan sağlık nedenleriyle yoktu.

'Markiz DeKhan yakında vefat edecek.' (Lucia)

Rüyasında Sofia, yaslı DeKhan Markisi ile evlenmişti. Lucia, bu hayatta Markiz Dekhan'ın karısının kim olacağını bilmiyordu.

Lucia, etrafında gevezelik eden kadınlara uygun bir şekilde cevap verirken, ara sıra gözleriyle kocasını aradı.

'Benim kocam.'

(Ç/N: Lucia: Kimiinnn kocası buuuuuuu🎤)

O havalı adam onun kocasıydı. Salondaki tüm insanlar arasında açık ara en iyisiydi. Görkemli varlığı, Kral'la birlikteyken bile kaybolmadı. Rüyasında bile, onun varlığı açıkça eziciydi.

Lucia kokteylinden durmaksızın yudumlarken, ruh hali daha da hafifledi. Sarhoşluğundan mı yoksa atmosferde sarhoş olduğu için mi olduğunu anlayamadı.

Aptalca şakalara grupla birlikte güldü, uygun zamanlarda konuştu ve bazen kocasının yönüne baktı. Ona bakmanın eğlencesi oldukça ilginçti. Önemli sayıda kadın ona bakmaya devam etti. Onun erkeği olduğu konusunda onlara övünmek istedi.

Bir yandan gururluydu, bir yandan da sinirliydi. 'Ona bakmayın, eskiyecek' gibi çocukça bir şey söylemek istedi.

'Ah. O kadının büyük göğüsleri var.'

Başkentin soylu kadınlarının kıyafetleri, kuzeyli soylu kadınlardan kesinlikle daha cüretkardı. Dekolteyi açıkça ortaya koyan bir elbise o kadar yaygındı ki insanlar buna karşı hissizleşmişti. Riskli olarak bile düşünülmedi. İnce belli ve iri göğüslü bir güzellik sıklıkla görülebilir bir şeydi.

Lucia'nın gözleri sürekli kadınların göğüslerine doğru gidiyordu. Bakmıyormuş gibi yaptı ama bakmaya devam etti. Rüyasında gördüğü tüm kadınların büyük göğüsleri vardı. Ve Hugo'nun büyük memeli kadınlardan hoşlandığı gün gibi ortadaydı.

'O kadar büyük olması için ne yemek gerekiyor?'

Lucia sormak istedi. Ve kendi kıyafetine bir göz attı. Elbisenin kendisi oldukça muhteşemdi, ama tarzı nazikti. Arkası açık olmasına rağmen önden pek dekolte yoktu, bu yüzden riskli görünmüyordu.

Lucia'nın elbise hakkında hiçbir şikayeti yoktu. Ona çok yakıştı. Ancak vücutlarını güvenle sergileyen kendine güvenen kadınları biraz kıskanıyordu.

Lucia başını tekrar çevirdi ve kadınların konuşmalarına dikkat etti. Onlara odaklanmasa bile, belli bir dereceye kadar dinlediğini göstermek zorundaydı.

***

Hugo sıkıcı konuşmaların bir kulağından akmasına izin veriyor ve zaman zaman karısını izliyordu. Birkaç bardak kokteyl içmesini izlerken, sarhoş olacağından endişelendi. Ve Lucia arkasını döndüğü an, Hugo'nun yüzü düştü ve içi alevler içinde kaldı.

'Bu.Da.Ne'

Kusursuz sırtı açıkça görülüyordu. Bunca zaman onu önden izlediği için elbiseye dikkatlice bakamamıştı. Arkasının böyle olacağı kimin aklına gelirdi? Antoine'ın elbiseleri, dekolteyi ortaya çıkaran alışılmış elbiselerden farklı olduğu için memnundu. Ama böyle sırtından bıçaklanacağını bilmiyordu.

'Onu kovacağım.'

Hugo dişlerini gıcırdattı. Tasarımcının değişmesi gerekiyordu. Ona çok para vermişti ama o kadın gerçekten malzeme maliyetinden tasarruf etmek için arkayı mı kesti?!

Başından buhar yükseldi. Koridordaki tüm erkeklere gözlerini yere dikmeleri için bağırmak istedi. Sakinliğini zar zor geri kazanmayı başardı ve bir hizmetçi çağırdı.

"Bana bir şal bul. Asil bir leydinin omuzlarını kapatabilecek bir tane."

Beklenmedik bir istek olmasına rağmen, hizmetçi itaat etti ve kim bilir nereden asil bir hanımın omuzlarını kapatacak bir şal aramaya koştu.

'Lezzetli.' (Lucia)

Kokteyl Lucia'nın zevkine uygundu. Yine yeni bir bardak aldı.

"Aman…"

Etrafındakiler bir anda haykırdı. Lucia başını çevirmeye başladı ve yumuşak bir şalın omuzlarını kapladığını hissetti. Sonra bir kol uzandı ve elindeki kokteyl bardağını aldı.

"Bence yeterince içtin, karıcım."

Kısa bir süre önce biraz uzaktaydı ama bir noktada onun arkasına geçmişti. Lucia şaşırdı ve ona boş boş baktı. Boş elini tuttu ve içine bir bardak portakal suyu koydu.

Lucia gözleriyle itiraz etti. Sanki ona hava atıyormuş gibi, Hugo ondan aldığı kokteyli bir çırpıda içti. Lucia onun adem elmasını hareket ettirmesini izlerken, onu oradan öpmek istediği düşüncesi aklına geldi ve bu düşünceyle irkildi.

'Sarhoş olmuş olmalıyım.'

Dediği gibi, gerçekten çok fazla içmiş gibi görünüyordu.

"Bu…"

Lucia şalla oynadı. Pembe elbisesine hiç yakışmayan mavi bir şaldı.

“Hava soğuk gibi, o yüzden buna tutun.” (Hugo)

Bugün hava soğuktan çok sıcağa yakındı. Lucia nedenini sormak istedi ama etrafta insanlar olduğu için sessizce şalı düzeltti. Hugo, sırtının yarısının kapandığını doğrulamak için bir adım geri çekildi ve bundan memnun oldu.

“Karını bekleyemediğin için mi aramaya gittin?”

Kwiz neşeyle konuştu ve onlara yaklaştı. Kwiz, gözlerini Düşes'ten alamayan Taran Dükü'nü izliyordu. Kwiz buna tanık olmasına rağmen, inanamadı. Kwiz'i takip eden bir grup insan da onunla geldi.

Kadınlar doğal olarak kocalarına gittiler ve grup evli çiftlerden oluşan bir grup haline geldi. Bu grupta yer almak isteyenler etraflarında durarak daha geniş bir çember oluşturdular.

Erkekler şu anki konularına olan ilgilerini kaybettiler ve küçük, saçma sapan konuşmalar yapan kadınlar sessizleşti. Erkekler daha çok siyaset ve dış ilişkiler hakkında tartışmaya başladılar. Lucia bu tür konuşmalarla pek ilgilenmiyordu. Uzak bir ülkeden bahsediyorlardı.

Lucia can sıkıntısına katlandı ve Hugo'ya baktı. Kocası sohbete o kadar dahil değildi ama bir şekilde insanlar fikrini duymak istediğinde ve ağzını açtığında hepsi ona odaklanıyordu.

Gruptan biri bir konuyu gündeme getirdiğinde, konuyla ilgili bazı tartışmalar oluyordu. Onun bekle ve gör tutumunun içeri girmeye niyeti yoktu ve atmosferin ısısı yalnızca caydırıcılığa ihtiyaç duyulmayan bir noktaya yükseldi. Öyle olsa bile, Lucia için oldukça sıkıcıydı.

Belki de alkol etki ediyordu çünkü bayağı ısınmış hissetmeye başladı. Şalını çıkarmak istedi, bu yüzden Hugo'nun elinin arkasına hafifçe vurdu. Bakışları ona kaydığında, Lucia şalı çıkarmak için işaret etti. Hugo hafifçe kaşlarını çattı ve başını sağa sola salladı.

'Ama hava sıcak.'

Neden çıkaramıyordu? Lucia somurtkan hissetti ama yanından geçen büyük göğüslü bir kadın gördüğünde oyunbazlığı arttı. Tekrar elinin arkasına dokundu ve gözleriyle bir şey söylemek istediğini işaret etti.

Hugo kendini aşağı indirdi ve kulağına fısıldadı.

"Ne oldu?"

Lucia başını onun kulağına götürüp fısıldadı.

"Büyük memeli güzellikleri seviyorsun, değil mi?"

Hugo ona iyi baktıktan sonra tekrar kulağına konuştu.

"Birden bire neyden bahsediyorsun?"

"Erkeklerin hepsi böyle."

"Sürekli saçma sapan konuşan kadınları dinleme."

Hugo karısının soylu kadınlardan tuhaf bir şey duyduğunu düşündü.

'Saçma sapan konuşan kadınlardan biri olmadığımı ne düşündürtüyor sana.' 

Lucia dudaklarını hafifçe büzdü. Dedikodu yapmaktan hoşlanmasa da, gizliden gizliye oldukça eğlenceliydi. Bir başkasına iftira atmadıkça, konuşulacak hiçbir şeyin olmadığı ve zamanın su gibi geçtiği keyifli bir eğlenceydi. Kalabalıkta ağzı laf yapan soylu bir kadının bulunmasıyla kahkahalar ve sohbetler başladığında, birkaç saat kolayca akıp geçebilirdi.

"Birlikte olduğun tüm kadınların büyük memeli güzeller olduğunu duydum."

Lucia bunu gerçekten duymamıştı. Etrafında aralarını bozmaya çalışacak kadar yürekli olan kimse yoktu. Geçmiş kadınları hakkında Jerome'dan bilgi almıştı ve bu kadınlar arasında Lucia'yı rahatsız eden özellikle kimse yoktu. Çoğu, Düşes olarak yanına bile yaklaşamayan kadınlardı.

Lucia, geçmişteki gerçek kadınlarını umursamıyordu. Aksine, rüyasında gördüğü müstakbel aşıkları hafızasında daha canlıydı, bu yüzden onları daha çok önemsiyordu. Taran Dükü'ne eşlik eden kadınların güzelliğini ve özgüvenini kıskandığı için olabilirdi. Rüyasında gördüğü Düşes bile güzel değildi ama göğüsleri iriydi.

Lucia biraz sarhoştu, bu yüzden ruh hali normalden biraz daha yüksekti. Biraz sinirlendi ve onunla alay etmek gibi cesur bir şey yapabildi.

Hugo'nun kırmızı gözleri şiddetle titriyordu. Lucia oldukça şaşırdı ve gözlerini büyüttü. Kocası sinirliydi. Gökyüzü çökse bile sakin olacakmış gibi görünen adam sarsılmıştı. Lucia bunu şaşırtıcı ve ilginç buldu. Kolunu çekerek vücudunu indirmesini sağladı, sonra kulağına tekrar fısıldadı.

“Bana bunun gerçekten doğru olduğunu söyleme?”

Hugo'yu afallamış görüntüsü, Lucia'nın hafifçe kıkırdamasına neden oldu. Ve onun gözlerinde dönen çeşitli karmaşık duyguları görebiliyordu. Kızgın gibiydi ama nadir ve değerli olan şaşkınlık ve inançsızlık gösteriyordu.

'Aman tanrım. Ne kadar tatlı.'

Koca adam çok sevimliydi. Bu ifadeyi yalnızca ona gösteriyordu. Kalbi gıdıklandı ve gülmeden edemedi.

Hugo, kendisiyle alay etmeye cüret eden korkusuz karısını izlerken gözleri kısıldı. Başını kulağına dayadı ve hafifçe kulağını ısırdı. Lucia ona şaşkınlıkla baktı ve yüzü yavaş yavaş kızardı. Hugo onun tepkisinden memnun kaldı ve sakince başını tekrar kaldırdı.

'B..B..Bu çılgın-. O cidden...'

Lucia onun umursamaz, utanmaz yüzüne inanamayarak baktı.

'Bunu burada nasıl yaparsın!'

Lucia arkasını döndü ve çığlığını yuttu.

Etraftaki insanlar çok garip ifadelere sahipti ve dük çift arasında dönüşümlü bakışlar vardı. İfade kontrolü için çabalayan soyluların halka açık bir mekanda duygularını açığa vurması nadirdi. Ama hepsi çok heyecanlı ifadeler gösteriyordu. Lucia, kocasıyla fısıltı alışverişinde bulunma eyleminin insanların dikkatini çekeceğini önceden düşünmemişti. Alkol yüzünden biraz heyecanlanmıştı.

Lucia utanmıştı ve yüzü yanıyormuş gibi hissetti. Önce buradan kaçması gerekiyordu. Lucia hızla uzaklaşmaya çalıştı ama Hugo'nun eli onun belinden yakalayıp onu kendine çekmekte daha hızlıydı.

"Nereye gidiyorsun karıcığım?"

Dudaklarını onun kulaklarına yaklaştırdı ve boğuk bir sesle konuştu. Lucia onun kollarından kurtulmak için mücadele etti.

"Bunu bir hanımefendiye sormak kabalıktır. Lütfen bırak gideyim."

Hugo'nun dudaklarının kenarı bir gülümsemeyle yukarı kalktı.

'Hayır! Yapma!' (Lucia)

Nedense Lucia kötü bir önsezi hissetti ve içinden haykırdı ama dudakları, geri çekilemeden önce çoktan onun dudaklarına inmişti. Oradan buradan soluk kesilme sesleri geliyordu, yere düşen bir şey duyulabiliyordu ve art arda bir şeyin çatırdamasının sesi duyulabiliyordu. 

Lucia'nın etrafına bakmaya cesareti yoktu ve Hugo beline olan tutuşunu gevşetir gevşetmez Lucia, gözlerini yere dikip kaçtı. Gerçekten de, gören herkes için kaçtığı barizdi.

Ç/N: Bu noveli defalarca kez okudum. Bu bölümde hep çok eğleniyorum ahahaha

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm

 Lucia - 73
Düşes Vivian (4)

Karısı iyi idare etmişti ama ilk sosyal sahnesinde neredeyse aşağılanacaktı. Kocasının eski kadını yüzünden.

'Neden bana söylemedi?'

Karısının onu suçlamaya ve ona kızmaya hakkı vardı. Ancak, olayın olduğu gün bundan bahsetmemişti ve hatta şimdiye kadar bile bahsetmedi. Bu daha da korkunçtu. Aklının ondan çoktan uzaklaşıp uzaklaşmadığını ve sorgulamaya bile değmez olduğunu bilmek imkansızdı. Hugo, durumun neden berbat olmaya devam ettiğini anlamadı.

Yine de bugünlerde gösterdiği çabanın onu biraz daha uysal hale getirdiğini düşündü. Karısının ona karşı tutumu samimiydi ve daha çok gülümsüyordu. Onun şamatacı ve durmadan neşeli görünüşü güzel olduğu için, Hugo son zamanlarda bulutların üzerine basıyormuş gibi neşeli bir ruh halindeydi.

Ancak, onun yeniden bir buz cadısı olacağı düşüncesiyle, ruh hali anında düştü. Utanç duygusuyla sarsıldı ve inledi.

'Gerçekten sarayda sadece bir anlık selamlamaydı.'

Hugo haksızlığa uğradığını hissetti. Her zaman güçlü pozisyondaydı. Zayıfların mahcup hissini gerçekten hiç hissetmemişti. Bir çocuk paralı köle olduğu zamanlarda bile, küskünlüğünü gizledi ve bıçağını arkadan biledi, bu yüzden kendini haksızlığa uğramış ve boğulmuş hissetmenin ne demek olduğunu bilmiyordu. Lucia ona çeşitli duygular öğretiyordu.

'Bir dahaki sefere selam bile vermeyeceğim. Hiçbir şey bilmiyormuş gibi davranacağım.'

Kadının sitemli bir şekilde “Kocamın mendilinin ne olduğunu biliyorum” dediği kısmı okuyunca göğsü diken diken oldu. Karısının Damian'ın mendilini aldığını zaten bilip de bilmiyormuş gibi mi yaptığını merak etti. Garip bir düşünceydi ama böyle bir şeyin önemi yoktu.

Hugo'nun derisi kalındı. Bir baba oğlunun eşyasından bir parça aldıysa bunda sorun yoktu. Kendisini haklı çıkarma derecesi çok geniş kapsamlıydı.

Hugo'nun endişelendiği şey, onun hayal kırıklığına uğrayıp uğramadığıydı. Bu son birkaç gündeki tutkulu gecelerini düşündüğünde, umutla sarsıldı.

Kızgın olmayabilir. Belirli bir mesafe duygusu hissetmemişti. Belki de çay partisindeki olayı önemsiz bir mesele olarak görmüş ve unutmuştu. Ama kalbini ona kapalı tutarken onunla tutkulu geceler geçirmesine izin veren zalim bir kadındı.

Hugo'nun melankolisi yavaş yavaş öfkeye dönüştü. Tüm bu olayda, kesinlikle bir elebaşı vardı. Onlara karşı öfkesi ateşlendi ve yavaş yavaş alevlendi.

'Kont Jordan. Kont Alvin.'

Hugo parmaklarını masaya vurdu.

Bu adamlar neyi yanlış yaptı? Bu tür rasyonel düşünceler mevcut Hugo'nun aklından geçmedi.

Onları nasıl cezalandıracağını düşünüyordu. Şu anda, Hugo'nun Jordan Kontu'na dokunmak için hiçbir gerekçesi yoktu. Bu yüzden şimdilik bir kenara koymaya karar verdi. Bunu asla unutmayacaktı. Sadece bekleme listesine kaydedildi.

Hugo, bir başkasını cezalandırmak için hiç yaşanmamış bir olayı kasten uydurmak gibi şeyler yapmadı. Kendince, bu tür araçları korkakça buldu.

Ancak, seçebileceği bir şey bulduğunda, inatla ısırdı. Başkalarının gözünde iki yöntem arasında hiçbir fark yoktu ama Hugo diğer insanların ne düşündüğünü umursamıyordu. Ona göre, sadece kendisine karşı utanmamalıydı.

Alvin Kontu'na geçince, o daha zor bir hedefti. Hugo karar verirse onu ezebilecek olsa da, Kont her yere para saçmıştı. Düşüncesizce saldırıya uğrarsa, savunmasına geçecek birçok insan vardı. Ayrıca bu insanlardan kurtulmak meseleyi çok büyütecek ve Kwiz bundan pek hoşlanmayacaktır.

Hugo'nun aklına iyi bir fikir geldi.

'Onu uzaklara yollayabilirim.'

Eğer ondan kurtulamazsa, onu gözünün önünden uzak tutardı. Hugo, Alvin Kontu'nun birkaç kez çay dağıtım işine girmeye çalıştığını ancak başarısız olduğunu duymuştu. Bunu yem olarak kullanır ve bazı ticari nedenlerle başkentte bir kanal açardı. Bir kişi artık görüş alanında olmadığında, onlara olan ilgi de ortadan kalkacaktır. Sofia doğal olarak unutulacaktı.

Taran ailesinin gayri resmi olarak sahip olduğu üst düzey işletmeler arasında, çayı geniş çapta dağıtan büyük sadece bir üst düzey işletme vardı. Müşterilerinin çoğunluğu diğer ülkelerden gelen soylular olduğu için, diğer ülkelerde faaliyet gösteriyordu.

Alvin Kontu bir kez yemi yuttuğunda, sadece başkentten değil, Xenon'dan da hatırı sayılır bir süre uzak kalacaktı. Bu anlamda Hugo, Kont Alvin'e bir iş fırsatı verecekti. Bu bir ceza değil, ödüldü.

Hugo bu gerçeği pek beğenmedi ama bu yöntem sorunu büyütmekten daha temizdi. Alvin Kontu'nun mükemmel bir iş yeteneğine sahip olması iyi bir şeydi, bu yüzden sadece onun üst düzey işine fayda sağlayacaktı.

Hugo meseleyi nasıl halledeceğini düşünmeyi bitirdiğinde, meşgul beyni bundan sonra ne olacağını düşünmeye başladı ama kendini durdurdu. Onlarla uğraşmayı planlamış olması geçmişin yaşanmadığı anlamına gelmiyordu.

'Bunu ona sormalı mıyım?'

Sorsa ne derdi? Geçmişteki kadınlarıyla ilgilenmediğini söyleseydi, bu Hugo'yu bir şekilde ekşi hissettirirdi. Mutsuz olduğunu ve artık ona güvenmediğini söyleseydi, bu daha da kötüydü.

Geçmişte Hugo, söylemek istediği sözleri tutmak zorunda kalmamıştı ama son zamanlarda, sözleri hakkında endişelenmek ve onları kendine saklamak zorunda kaldı. Birikmiş, yığılmış ve bastırılmış bir rahatsızlık geçirmek üzereydi.

Bir kaya ile sert bir yer arasında sıkışıp kalmışken zaman akıp geçmiş ve çok geçmeden çay partisinin gerçekleşmesinin üzerinden on gün geçmişti. Bu arada, Lucia daha çok çay partisine katılmıştı. Bu sefer gerçekten küçük çaplı, yaklaşık on kişinin katıldığı çay partileriydi.

* * *

Bugün, Lucia iyi bir ruh halindeydi çünkü Damian'dan bir mektup almıştı. Akşam yürüyüşleri sırasında, Damian'ın Akademi'de neler yapmakta olduğu hakkında uzun uzun gevezelik etmişti. Hugo, her şeyden ayrı bir raporda zaten haberdar olmasına rağmen, ilgili davrandı ve onu dinledi, bu ruh halini körükledi. Hepsi bu özel şansı yakalamak içindi.

"Vivian. Bir söylenti duydum."

Hugo yatağa oturdu ve şifonyerindeki aynanın önünde oturan Lucia'ya dikkatlice sordu. Çay partisindeki olayın söylentileri artık sosyal çevrede yaygın olarak biliniyordu. Daha sonra Alvin Kontesi'nin kendisini eve kilitlemiş olması, söylentinin inandırıcılığını artırdı. Hugo araştırdığını söylemedi ve sadece söylentilerden duymuş gibi konuştu.

"Mm. Evet. Böyle bir şey vardı."

Lucia hiçbir şey olmamış gibi cevap verdi. Sanki Hugo'nun bunca zaman endişesi boşunaymış gibiydi.

"Neden bana söylemedin?"

“Sosyal çevrede olan her önemsiz şeyi sana nasıl anlatabilirim? Bu bir kadın sorunudur."

“...önemsiz bir şey miydi?”

Gerçekten ekşi hissediyordu.

"Önemsiz bir şeydi çünkü sana inandım."

Hugo'nun batan ruh hali anında canlandı.

"Madem zaten biliyorsun, o halde soracağım. Bana eski kadınlarının kim olduğunu söyleyebilir misin?”

Hugo soğuk terler döktü.

"Bu.. neden?"

“Çünkü uygun önlemleri almam için kim olduklarını bilmem gerekiyor. Sende kusur bulmaya çalışmıyorum. Dediğim gibi, kim olduklarını bilmem gerekiyor.”

“…”

"Peki?"

"…Tamam. Jerome'a ​​söyleyeceğim."

(Ç/N: O liste biraz uzun olacak gibi düşünüyorum ben asdfghjkl👀)

Hugo karmaşık hissetti. En kötü sonuç değildi ama memnun olduğu bir durum da değildi. Kalpsizlik derecesinde netti ve duyguları hiç dışarı sızmıyordu.

Geçmişte Hugo, kadınların onun gibi olmasını diledi. Ancak böyle olmamasını dilediği ve yalvardığı eşi, hiçbir boşluk bırakmadan katıydı. Acınası olan ve karısının kalbinden bir parça almak için mücadele eden oydu. Ne kadar tırmanırsa tırmansın, onu çevreleyen duvarın ucunu göremedi.

Hugo ayağa kalktı ve Lucia'ya arkadan sarıldı. Başını küçük omzuna gömdü.

"Vivian. Bu konuda hiçbir şey bilmiyorum. O kadınlarla hiç özel olarak buluşmadım.”

İnan bana. Bundan zarar görme. Kalbini bana kapatma. Kafasında sayısız yalvarışlar dönüyordu.

"Biliyorum. Sana güveniyorum."

Kısa bir güven sözü. Hugo, basit bir cümlenin kendisini bu kadar rahatlamış ve güvende hissettireceğini fark etmemişti. Rahatlama duygusu, huzursuz kalbini anında rahatlattı. Başka birinden güven almak kalbini bu kadar karmaşık hissettirir miydi? Hayır. Çünkü bu güven başka bir kişiden değil, kadınındandı.

"…Gerçekten mi?" (Hugo)

"Tabii ki. Bana söz verdin." (Lucia)

"Yani... bana kızgın olduğundan değil de bana güvendiğinden umursamayıp bana söylemedin?"

"Aynen öyle."

Hugo, kollarında hissettiği sıcaklığın tadını çıkararak ona daha sıkı sarıldı. Kalbi ısındı. Bazen umutsuz, bazen de bir şekilde yakıcı ama tatlı hissettiren bu duygu. Bu duygu mutluluktu.

Eğer bilmiyor olsaydı durum farklı olurdu ama şimdi daha önce yaşadığı bu tatlılığı bırakamazdı. Kardeşi öldüğünden beri ilk kez ele geçirdiklerini kaybetmekten korkuyordu.

****

Taç giyme töreninin günü aydınlıktı. Geleneğe uygun olarak, taç giyme töreni çok ciddi bir geleneksel uygulamaya göre devam etti ve  katılımcılar tam anlamıyla kapalı bir alanda sınırlıydı. Sabah taç giyme töreni bittiğinde, bugün de dahil olmak üzere arka arkaya üç gün boyunca yapılacak büyük bir parti vardı.

Özellikle ilk gün olan bugün, öğleden akşama kadar hafif bir kutlama partisi yapılacak, ardından gün batımından şafağa kadar heyecan dolu bir balo yapılacaktı. Diğer iki gün akşamları sadece bir balo olması planlandı.

Ülkenin yeni sahibi tarafından düzenlenen ilk parti olduğu için ölçek çok büyüktü ve katılımcı sayısı da çok fazlaydı. Diğer ülkelerden gelen delegasyonların ve aristokratların sayısı küçümsenecek bir şey değildi. Geçen yıl düzenlenen zafer partisiyle karşılaştırıldığında, ölçek aşağı yukarı aynıydı ama bugünkü etkinliğe katılan soylular niteliksel olarak üstündü.

İsraf atmosferinden hoşlanmadıkları için zafer partisine katılmayan soyluların hepsi en azından bugünkü partide hazır bulunacaktı.

Sabahın erken saatlerinden itibaren, hazırlıklarını yaparken Lucia'nın aklı karmakarışıktı. Bu arada birkaç çay partisine gitmişti ama görünüşe göre ortam da hafif olduğu için ruh hali de hafifti.

Ancak bugün, bir önceki kralın ölümünden sonraki ilk resmi partiydi ve bu etkinlik Lucia'nın resmi sosyal çıkışı olacaktı. Gergin olmadan edemedi. Artık neredeyse seçkin bir tasarımcı olan Antoine, sabahın erken saatlerinde yardımcılarını zamanında getirdi ve Lucia'yı tepeden tırnağa giydirdi.

Bugünkü etkinlik için Antoine, kalbi ve ruhuyla yepyeni bir elbise tasarladı. Antoine'ın bugün için gittiği imaj zarafet ve duygusallıktı.

“Kusursuz. Düşes gerçekten günden güne güzelleşiyor.”

Elbise, zarif bir şekilde dikilmiş canlı inci pembesi boncuklara sahip, pembe alt tonlu, gümüşi bir elbiseydi. Boyun çizgisi genişti, bu yüzden omuzlar hafifçe ortaya çıkıyordu ve köprücük kemiği dikkat çekiciydi. Kol kısmı dardı, bu yüzden kola yapışıyor ve koldan aşağı inerken ona bir sezgi katan kıvrımları vardı.

Elbisenin tabanı dantel ile çift katlıydı ancak üst kolun yaklaşık 1/3'ü sadece dantelden yapılmıştı, böylece dantelin altındaki deri görülebiliyordu. Genel olarak, yine de mütevazı bir tarzdı. Ancak, olay arkadaydı.

Elbisenin arkası, sırtın yarısını cesurca ortaya çıkarmak için kesilmişti. Kürek kemikleri açıktaydı ve omurganın sığ vadisi göze çarpıyordu. Arkadaki kusursuz beyaz ten özel bir his veriyordu. Elbisenin arka beli, etek ucunun zengin kıvrımlarını vurgulamak için yükseltilmişti. İnce bel ön plana çıkarılarak vücuda genel olarak kıvrımlı bir silüet kazandırıldı.

Antoine, elleriyle elde ettiği sonuca memnuniyetle baktı. Elini dudaklarına götürüp, bir çocuk masal kitabındaki cadı gibi "ohohoho" diye gülme dürtüsünü hissetti. Düşes için tasarım yapmaya değerdi, çünkü tasarımlar her zaman hayal ettiği gibi ortaya çıktı. Düşes, Antoine'ın yaratıcılığını harekete geçiren mükemmel ilham perisiydi.

Lucia da memnundu. Antoine'ın yeteneği her geçen gün gelişiyordu. Her seferinde herhangi bir gariplik göstermeden farklı bir atmosfer yaratabilmesi şaşırtıcıydı. Tasarım çekiciydi ama aşırı gösterişli değildi ve biraz masum yanı olması da büyüleyiciydi.

"Biraz yürümek ister misiniz? Lütfen herhangi bir rahatsızlık olup olmadığını kontrol edin.”

Lucia birkaç adım attı. Yumuşak kumaşın vücudunun üst kısmına yapışma hissi güzeldi. Muhteşem dantel, her hareket ettiğinde çırpınırcasına sallanıyordu. Dantele gömülü sayısız küçük elmas parıldadı ve göz aldı. Muazzam malzeme maliyetleriyle yapılmış pahalı bir elbiseydi. Antoine, taç giyme elbisesinin üretimi için Taran Dükü'nden açık bir çek almıştı. Sanatsal ruhu patlamıştı.

"Bir rahatsızlık yok. Elbise çok rahat ve güzel."

"Beğenmenize sevindim. İşimin güzelliğini mükemmel bir şekilde ortaya çıkarıyorsunuz. Bu gerçekten size uygun."

Antoine'ın iltifatları içtenlikle doluydu ve Lucia hafifçe gülümsedi. Lucia bile bugün kendisi hakkında söylenecek kötü bir şey olmadığını görebiliyordu.

"Leydim. Görünüşe göre Efendi biraz geç kalacak."

Hemen bir hizmetçi geldi ve haber verdi.

"Mm. Öyle mi? Madam. Bir şeyler içmek ister misin? Çalışkan bir çalışanı göndermek konusunda kendimi iyi hissetmiyordum zaten ve uygun bir şekilde, elimizde biraz zaman var. Eğer meşgul değilseniz."

"Memnuniyetle kabul edeceğim. Beni kabul ettiğiniz için teşekkürler."

Düşes çay partisinden ayrıldıktan sonra Antoine'ın butiğine siparişler yağdı. 'Antoine'ın Butiği' için verilen komisyonlar kabul edildi, ancak tüm doğrudan komisyonlar reddedildi. Sadece Düşes'e odaklanmak için yeterli zaman olmayacaktı yoksa.

Ana tasarımcı sorumluluğu üstlenmese de siparişler hala dolup taşıyordu. Antoine köşeyi dönmüştü. Daha önce çok kazanmıştı ama şimdi bir altın nehri dökülüyor gibiydi.

Lucia ve Antoine çay içip zaman geçirirken Hugo malikaneye yeni giriyordu. Taç giyme töreni biter bitmez, karısına eşlik etmek için konağa geri döndü.

Hugo biraz üzgündü. İnsanlar tarafından oyalatıldığı için, karısını almak için planladıkları saatten daha geç geldi. Kral olan kişi başka biriydi, neden ona tutunmaya çalışan bu kadar çok pislik vardı?

"Leydi içeride bekliyor."

Jerome'un raporu üzerine Hugo hemen kabul odasına gitti. Hugo onun orada oturduğunu gördü ve kanepeden yükselişini izlerken konuşmayı unuttu. Bir an duraksadı ve gözlerini ona dikti. Çok yavaşça, gözleriyle onu baştan aşağı taradı, telaşsızca onu inceledi.

Güzel. Hayır. Tek kelime ile ifade edilemez. Eleştirel bakışları hafifçe yanındaki Antoine'e  geçti. Kadın bu kadar çok elinden gelenin en iyisini yapmak zorunda değildi.

'Lanet olsun. Bu, bunu diğer insanlara göstermem gerektiği anlamına geliyor.'

Diğer erkeklerin onu göreceğini düşündüğünde, büyük bir pişmanlıkla doldu. Hayatın ne kadar değerli olduğunu bilmeyen, kocasının eşlik ettiği bir kadına yaklaşmaya cüret edecek kimse yoktu, ancak karısının ara sıra kendi başına bir baloya gitmek zorunda kalacağı bir gelecek için endişeleniyordu.

Kuzeyde olduklarında, iyiydi. O günlerde, en azından aç kurt gibi piçler için endişelenmesine gerek yoktu. Yapabilseydi, partiyi unutmak, her şeyi bırakmak, onu yakalayıp yatak odasına götürmek istiyordu.

O benim.

Yoğun sahiplenme arzusu haince taştı. Gözlerindeki karanlığı görürse karısının kaçacağından korktu ve bunu yumuşak bir gülümsemeyle sakladı.

"Güzel görünüyorsun."

Lucia'nın ifadesi hafifçe kızardı ve tatlı bir gülümseme verdi.

"Sen de harika görünüyorsun."

Siyah bir smokin giymişti ve kesinlikle muhteşem görünüyordu. Tavus kuşu gibi rengarenk elbiseler giyen kadınlara kıyasla erkekler genellikle benzer siyah smokinler giyerdi ancak canlandırılan görünüm vücut şekline göre farklılık gösterirdi.

Uzun boyu, geniş omuzları ve çevik vücuduyla sade siyah smokin, kelimenin tam anlamıyla dünyanın en çekici kıyafetine dönüşmüştü. Takım elbisenin altında gizlenen sıkı ve zengin kaslarını bilen Lucia, kıyafetinin çok daha müstehcen olduğunu hissetti.

Antoine, dük çifti parıldayan gözlerle izledi. Dük gözlerini karısından alamıyordu ve gözleri şefkatle doluydu. Mantık evliliğinin yaygın olduğu aristokrat dünyada, böyle sevgi dolu evli bir çift görmek zordu.

Madam Antoine çok çalıştı.

Taran Dükü'nün bakışları üzerine düştüğünde Antoine eğilerek selam verdi.

"Harika bir iş çıkardın. Daha yapılacak çok şey var mı?”

"Hayır, Majesteleri. Hazırlık tamamlandı.”

Hugo, Lucia'ya eşlik etti ve arabaya bindi. Antoine ve yardımcıları ile Dükal Evi'nin çalışanları, dük çifti uğurlamak için dışarı çıktılar. Her biri, dük çifti neşeli gözlerle izliyordu. Bu sırada Antoine kafasında yeni hesaplar yapıyordu.

Bir kadına aşık olan bir erkeğe gelince ortadan kaybolan bir kavram vardır. Bu tam olarak finansal anlamdaydı.

Antoine, kadına duyulan sevginin parayla orantılı olduğuna kesin olarak inanıyordu. Her durumda, Taran Dükü karısı için her türlü parayı harcamaya hazır görünüyordu. Antoine'ın gözleri, tüm o parayı eteğine sokmak için kararlılıkla parladı.

Ç/N: Webtoon'da bu sahnelere ne zaman gelecek merak ediyorum çünkü tasvir edilen elbiseleri görmek istiyorummmmm artıkk😤 Ayrıca bugünlük bu kadar. Yeni bölümlerde yeniden görüşmek üzere. Öpüldünüz  👄😙

Önceki Bölüm                                                                                               Sonraki Bölüm

 Lucia - 72
Düşes Vivian (3)

"Dük. Görüyorsun, emir subayım ve ben iddiaya girdik.”

'İşte yine başlıyoruz.' diye düşündü Hugo. Arada bir, Kwiz saçmalıklara devam etti.

"Dük'ün bir mendil taşıyıp taşımadığına dair bir bahisti."

Hugo, görmezden gelmeye yakın bir tavırla sessizce dinledi ama Kwiz boyun eğmedi.

“Şövalyeler genellikle mendillerini yanlarında taşımazlar. Ama demek istediğim, Dük gri bir alanda. Bu yüzden, komutanım Dük'ün onu yanında taşıdığını seçerken ben Dük'ün mendil taşımadığını seçtim."

"Bahis edilen şey nedir peki?"

“Kaybedersem, sık kullandığım bir tabiri artık kullanmayacağım.”

Kwiz'in pis bir ağzı vardı. Bu tüm yakın yardımcılarının bildiği bir gerçekti. Kwiz tahta çıkıp ülkenin efendisi olduğu için, emir subayı itibarını kaybetmemesi için konuşma tarzını düzeltmesini istedi. Şimdiye kadar, emir subayı ne derse desin, Kwiz bunu görmezden geldi ama dırdırın sıklığı arttıkça oldukça can sıkıcı hale geldi. Sonra Kwiz'in aklına iyi bir fikir geldi.

[Benimle bahse gir. Her seferinde bir kelimeye bahse gireceğiz.]

Kural 1: Bahsin içeriği o anda akla gelene göre yapılacaktır. Kwiz ve emir subayı, bahsin içeriğini sırayla önerebilir.

Kural 2: Eğer emir subayı kazanırsa, Kwiz daha sonra bahis yapılan uygunsuz ifadeyi kullanamazdı.

Kural 3: Kural 2 ihlali durumunda, bahis kayıp olarak kabul edilecektir.

Kural 4: Kwiz kazanırsa, kullanması yasaklanmış bir ifadeyi geri alabilirdi.

Kwiz, çok gereksiz ve belirli bir kurallar dizisi yaptıktan sonra bahis oyununa başladı. Bu sonsuz bir tekrar yoluydu ama en azından bir şeyler yapıldığı düşüncesiyle emir subayı bunu kabul etti.

Şimdiye kadar bir bahis yapmışlardı ve Kwiz kaybetmişti. Sonuç, Kwiz'in 'siktir' ifadesini kullanması engellendi.

Taran Dükü'nün mendili ikinci bahisti. Bu bahis için Kwiz'in merhum Kral için kullandığı 'ölü moruk' ifadesi seçildi. Kwiz bahsi kaybederse, 'ölü moruk'tan ciddi bir şekilde "merhum kral" olarak bahsetmesi gerekecekti.

"Yani Dük. Söyle bana. Yanında mendil taşıyor musun?” (Kwiz)

Hugo, bakışlarını, hayatının bir sorunuyla karşı karşıyaymış gibi parıldayan bir bakışa sahip olan Kwiz ile ifadesi memnuniyet dolu emir subayı arasında değiştirdi.

Bu kadar rahat bir atmosfer gerçekten iyi miydi? Hugo şüpheli hissediyordu. Çok kısa bir an için, kralla el ele tutuşarak iyi bir seçim yapıp yapmadığını merak etti.

"Taşıyorum."

Kwiz şok oldu ve emir subayı sessizce alkışladı. Hugo bir kelimeyle birini cennete diğerini cehenneme attı ama ifadesi kayıtsızdı.

"Mümkün değil! Dük'ün böyle bir şeyi taşımasına imkan yok!"

Bahis biraz geçmiş zaman için olsaydı, bahsin kazananı Kwiz olurdu. Hugo bir mendil taşımazdı. Eğer bir tanesine ihtiyaç duyacak olsaydı, birisine onu temizlemesini emredebilirdi. Ama bir mendil taşımaya başlayalı epey olmuştu.

"Böyle şeyler için yalan söyleyecek değilim." (Hugo)

"Bu nasıl olabilir."

Kwiz pişmanlıkla ağladı. Bu bahsi kazanarak kayıp 'siktir' ifadesini geri alma planı sonuçsuz kaldı, daha doğrusu şimdi o lanet moruğa 'merhum kral' olarak atıfta bulunmak zorunda kaldı.

"Tamam o zaman göster. Şu anda." (Kwiz)

Hugo hafifçe kaşlarını çattı ama sonunda küçük bir iç çekti ve mendilini koynundan çekip masaya koydu.

Kwiz'in gözleri kar beyazı mendili görünce kocaman açıldı ve eline aldı. Pürüzlü dokusu pamukluydu ve köşesine bir çiçek işlenmişti. Soylular genellikle koyu renkli ipek mendiller taşırdı.

"…Dük. Zevkiniz oldukça eşsizmiş?”

Pamuklu mendiller normalde çocuklar tarafından kullanılırdı. Ama Hugo en ufak bir küçülme göstermedi. Aksine, onurlu görünüyordu.

“Mendil kiri silmek içindir. Pamuklu bir mendil kadar amaçlanan işlevini yerine getirmede iyi bir şey yoktur.”

Bana mendilin işlevini mi öğretiyor? Kwiz, Hugo'nun sözlerini ve niyetini düşünürken merak etti. Kwiz, pamuklu mendilin arkasındaki ince anlamı anladı ve mendile yeni gözlerle baktı. Üstelik, Dük çok onurlu göründüğü için, mendile daha çok baktıkça o kadar da kötü görünmüyordu.

Mendil hoştu, beyaz rengi lekesizdi ve köşedeki çiçeğin kendine has bir çekiciliği vardı. İşlemeli çiçekler özenle dikilmediği için Kwiz'in önsezisi vardı. Anlayabildiğine göre, bir uzmanın işi değil, Düşes'in bir nakışı gibi görünüyordu. Yüzünü henüz görmediği küçük kız kardeşi tarafından yapıldığı düşüncesi, ona sahip olmak istemesine neden oldu.

"Hmm. Dük'ü dinledikten sonra, öyle görünüyor. O zaman bunu bana ver.”

"…Pardon?"

Hugo, onu cebine koyan Kral'ın elinden geri kapamadı.

Sadece bir mendil değil miydi?

Tabii ki, Hugo için sadece bir mendil değildi. Onu kullanmak için değil, bir tür tılsım olarak taşıyordu.

Bir gün karısı beyaz pamuk parçalarını kesip kendi başına mendil yapmaya başladı. Ya zaman ayırırdı ya da boş zamanını mendilin köşesini işlemek için kullanırdı. Bunun gibi, bir demet yaptığında birkaç ayda bir Damian'a gönderirdi.

Köşesi çiçek işlemeli beyaz pamuklu bir mendil.

Herkes bunun bir çocuk eşyası olduğunu söyleyebilirdi. Ama Hugo ona sahip olmak istedi.

Aniden çiçek işlemeli pamuklu bir mendil almak istediğini söylemek utanç verici olduğu için, kendi kendine birkaç tanesini aldı. Kendinden emin bir şekilde beyan etse daha iyi olurdu. Ama bunu bir anlık bir dürtüyle yaptığı için daha fazla bir şey söyleyemedi. Hugo'nun aldığı birkaç mendil, ofis çekmecesinin derinliklerinde saklanmıştı.

Bir süre sonra, karısı çiçeklerin erkekler için uygun olmadığını belirterek nakışı Damian'ın adıyla değiştirdi. Hugo, onun el yapımı mendillerini ne kadar sevse de, çocuğun adını taşıyan bir mendili yanında taşımak istemiyordu.

Çiçek işlemeli mendiller, şu anda elde edilemeyen sınırlı sayıda ilk baskı ürünüydü. Sadece birkaçı vardı ama biri kapılıp götürüldü.

Hugo'nun ruh hali anında düştü. Bütün günler içinde özellikle bugün kesinlikle kralın utanmaz yüzünü görmek istemiyordu.

***

Lucia eve gelir gelmez çok bitkin hissetti. Eve girdikten sonra gerginliği hızla uçup gitti. Bunu rüyasında deneyimlemiş olsa bile, bu hayatında ilk faaliyeti ve ilk sahnesiydi.

İnsanların gözetimi altındayken ifadesini korumak, ciddi bir çaba gerektiriyordu. Ayrıca, belki de Sofia sinirleriyle oynadığı için, bedeni ağır iş yapmış gibi bitkin hissediyordu. Erken bir akşam yemeği yedi ve erkenden yattı.

Bugün Hugo akşam yemeğini geçe eve döndü ama o kadar da geç değildi. Karısının onu karşılamaya gelmediğini görünce gözleriyle onu aradı. Jerome sorulmadan cevap verdi.

"Leydi erken yattı. Bugünkü geziden dolayı yorgun görünüyordu.”

Hugo kaşlarını çattığında Jerome ekledi.

"Leydi bir sorunu olduğundan bahsetmedi. Doktora gerek olmadığını ve çay partisinin keyifli geçtiğini söyledi.”

Hugo hızla yatak odasına gitti. Yatak odasına girdi ve yatağın üzerine oturdu ve onun sessizce uyuyan figürüne baktı. Bir süre sonra, yastığa yayılmış dağınık saçlarını düzeltmek için uzandı.

“…Hugh? Döndün mü?"

Gözleri titredi ve açıldı. Yarı uykulu olduğu için sesi belirsiz ve karışık geliyordu.

"Seni uyandırmak istemedim. Uykuya geri dön."

Alçak sesle yankılanan sesi güzeldi. Lucia gülümsedi ve geriniyormuş gibi ona ulaşmak için kollarını kaldırdı. Hugo gülümsedi ve vücudunu indirdi. İnce kolları onun boynuna dolandı. Hugo onu desteklemek için elini sırtına koydu. İnce geceliğinin altından yükselen sıcaklığını hissedebiliyordu. Bir kolunu beline dolayıp onu kaldırdı ve kucağına aldı. Güzel kokusu burnunu gıdıkladı. Hugo kalbinin kötü düşüncelerle sıkıştığını hissetti ve gözlerini kapadı.

"Hasta falan mı hissediyorsun?" (Hugo)

"Hayır. Sadece biraz yorgundum. Sanırım gergindim çünkü uzun bir aradan sonra birçok insanla tanışıyordum.” (Lucia)

"Çay partisi nasıldı?"

"Çay partisi gibiydi."

Hugo onu kendinden uzaklaştırdı ve göz göze geldi.

"Bu kadar mı?"

"Bunun dışında başka ne olabilir? Ben Düşesim. Hepsi ruh halime dikkat ediyorlardı.”

Lucia'nın ona Sofia ile olan olayı anlatmak gibi bir niyeti yoktu. Sofia'nın eylemleri tamamen kendi kalıcı bağlılığı ve takıntısı yüzündendi. Bu onun suçu değil. Evlenmelerinden önce o bölümü çoktan kapatmıştı. Ayrılma şekli tatlı olmasa da, bir erkek ve kadın arasındaki ayrılığa geldiğinde şefkatli olmak mantıklı mıydı? Şüpheye yer bırakmaktansa tamamen kesip atmak daha iyiydi.

Sofia'yı uyardığı için bekleyip görmeyi planladı. Sofia sessiz kalırsa, Lucia bunu bırakmayı planlıyordu ama kadın kendini sosyal sahnede gösterirse, bunu gözden kaçırmayacaktı.

Lucia Düşes'ti. Eğer emrederse, onun gözüne girmek için can atan müritlerini harekete geçirmek onun için parkta bir yürüyüş olurdu. Lucia'nın ellerini kirletmesine gerek kalmayacaktı. Onlara bir bakış attığı sürece, Sofia'yı küçük düşürmek ve yüzünü bir daha sosyal çevrelerde gösteremeyeceğinden emin olmak onlar için basit bir şeydi.

Yüksek sosyete dünyası, af ve cömertliğe saygı duymamış, hoşgörü göstermemiştir. Kişi kendi otoritesini bile koruyamayan bir aptal olarak alaya alınırdı. Pozisyonunuz ne kadar yüksek olursa olsun, zihninizin zayıflığını gösterseydiniz, parıldayan gözlerle üzerinizden süzülen çok sayıda insan olurdu. Sert olmak prestijinizi zedelese bile, her şeyin geçmesine izin vermemelisiniz. Lucia sosyal çevrelere hükmetmek istemiyordu ama kolay bir hedef gibi görünmeye de niyeti yoktu.

"Bunu duymak güzel. Pek bir şey olmadı mı?"

"Evet. Senden ne haber? Bugün nasıldı?"

Hugo, alınan mendili hatırlayınca bir an bunalıma girdi.

"Her zamanki gibiydi."

"Bu arada, bugün bana eşlik edişinden dolayı kaç soru aldım biliyor musun? Yapılmaması gerektiğini bilmiyordum."

Hugo'nun kaşları kalktı.

"Olmadığını kim söylüyor?"

"Kimse yapmıyor. Bu hemen hemen aynı şey."

“Eğer ben yaparsam, o zaman şu andan itibaren yapılan bir şey olur.”

Lucia ona yandan bir bakış attı. İşte yine gidiyor. Her durumda, mantıksızlığı ve gururu durdurulamadı.

"Bir dahaki sefere istemiyorum. Ben bir gösteri olmak istemiyorum."

“…Neden diğer insanların bakışlarıyla bu kadar ilgileniyorsun?”

"Sadece sen fazla ilgisizsin."

Sessiz kalıp onu izlediğinde, Lucia'nın gözleri hafifçe büyüdü. Hugo aniden ona daha sıkı sarıldı ve dudaklarını onunkilerle kapladı. Yumuşak dudaklarını hafifçe ısırdı ve dilini ağzına soktu. Yumuşak dilinin ağzında dolaştığını hissederek parmakları zonklamaya başladı. Lucia kollarını onun boynuna doladı ve yumruklarını gevşekçe sıktı. Öpücük, herhangi bir şiddet içermeyen şekilde tatlıydı.

Hugo dudaklarından çekildi ve dudağının kenarını öptü. Sonra sırtını yatağa yatırdı.

"Yat. Gözlerin uykuyla dolu. Ben gidip gece boyu bir işi halledeceğim."

"Çok mu iş var?"

"Yanında yatıp uykusuz bir gece geçirmek yerine biraz iş yapacağım."

"…sen. Her gün sadece bunu mu düşünüyorsun?"

"Tabii ki."

Lucia ona inanamayarak baktı ve sonra kahkahayı patlattı.

* * *

Hugo, Lucia'nın bugün katıldığı çay partisine katılanların listesine baktı. Fabian, gece geç saatlerde dükün evine belgelerle gelmek zorunda kaldığı için içten içe homurdandı ama dışarıda ifadesi ciddiydi.

Fabian bazen Dük'e karşı tutumunu korusa da, temelde Dük'ün korkutucu bir insan olduğunu asla unutmamıştı. Kesinlikle gerekli olmadıkça Fabian, Dük'ü gücendirecek hiçbir şey yapmaz veya söylemezdi.

Hugo, Fabian'dan bugünün katılımcılarının listesini getirmesini gönülden istemişti. Gelecekte, partilere daha sık katılacaktı ve her seferinde kimin katıldığını tek tek kontrol etmesi imkansızdı. Bu sefer onu gözden geçirecekti çünkü bugün onun ilk sahnesiydi.

Hugo katılımcı listesine sert bir bakış atarken gözleri hafifçe seğirdi.

'Siktir.'

Kwiz'in sık sık kullandığı bir kelime otomatik olarak kafasında belirdi. 'Alvin Kontesi' listede çok cesurca öne çıktı. Hugo yanlış okuduğunu umarak birkaç kez daha kontrol etti ama hiç şüphe yoktu. Hugo aniden terlemeye başladı.

"Bu çay partisi. Bu parti sırasında tam olarak ne olduğunu öğrenin.” (Hugo)

İş yine arttı. "Hü-hü" Fabian içten içe ağladı.

"Ne zaman istersiniz?" (Fabian)

"En kısa sürede."

Hugo'nun sesi karanlıktı.

Böyle zamanlarda insan koşulsuz olarak emeklemelidir. Fabian güvenilir bir şekilde cevap verdi.

"Anladım. Tüm insan gücünü buna odaklayacağım ve konuyla ilgileneceğim.”

Birkaç gün sonra Hugo bir rapor aldı. Partiye katılanları bekleyen hizmetçilerin bir kısmı satın alındı ve o zamanki durum mümkün olduğunca yeniden yaratıldı. Bazıları kadınların oldukça yararsız gevezelikleriydi ve miktarı oldukça fazlaydı ama Hugo sabırla okudu. Her şeyi okumayı bitirdiğinde, düşünceleri basitti:

'Başım dertte.'

Ç/N: Hugo Damian'ın mendilleriden yürütmüş asdfghjkl Kral

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm