Lucia - 101
Kuruluş Partisi (1)

Kuruluş partisi için saraya giren tüm vagonlar kısa bir süre saray girişinde durarak konuk defterine imza attı. Tabii ki, Taran dük evinin arabası bile bu resmi süreçten muaf tutulamazdı.

Arabadaki personelin kimliklerini doğruladıktan sonra saray muhafızı, Roy'a kılıcını geride bırakması gerektiğini söyledi.

"Bir şövalyeye kılıcını teslim etmesini mi söylüyorsun?"

Roy saray muhafızına baktı ve kaşlarını çattı. Roy'un kötü şöhretinin farkında olan saray muhafızı irkildi ve tereddütle cevap verdi.

"Sarayda düzenlenen bir partiye kılıç taşıyamazsınız."

Saray muhafızı sadece görevini sadakatle yerine getiriyordu ve yanlış bir şey yapmamıştı. Roy homurdanırken kılıcını bıraktı ve teslim etti. Her durumda, silahlar Roy için pek bir şey ifade etmiyordu. Bir uzman araçlar arasında ayrım yapmazdı. İsteseydi, parti salonunda birini öldürmek için çatal kullanabilirdi. Çatala bile ihtiyacı yoktu. Boyunlarını kırarsa, bu iş biterdi.

Kılıcı aldıktan sonra saray muhafızı hızla arabayı içeri gönderdi. Çılgın Köpek'e bulaşmak istemiyordu. Böylece yürüyen cinayet silahı güvenle saraya girdi.

Taran Düşesi ortaya çıkar çıkmaz çevredeki soylu kadınlar ona akın etti. Lucia'yı kat kat kadınlarla çevrili gören Roy, kendi kendine merak etti.

'Madam oldukça popüler. Tüm bu kadınların yüzlerini hatırlıyor mu? Kesinlikle daha sonra sormam gerekiyor.'

Roy, Lucia'yı uzaktan izlemeye devam etti. Soylu bir kadının eskortu olmak, Veliaht Prens'in yanında nöbet tutmaktan daha karmaşıktı. Korunan hedefin partiden zevk alabilmesi için eskort düşünceli olmalı, ayrıca çok yakın da durmamalıdır.

İnsanlar yan tarafta duran Roy'u gördüklerinde gözleri genişler, sonra dönüp uzaklaşırlardı. Bu sayede Roy, kimseye çarpmadan geniş bir alanı işgal edebildi. Roy, zaman zaman geniş parti sahnesine göz atmayı ihmal etmiyordu.

'O kadın.'

Roy tanıdık bir kadın gördü. Roy'un birini hatırladığı pek fazla vaka yoktu. Ya ona iyi bir his veriyorlardı ya da tam tersi, çok tatsız bir aura. Gördüğü kadın kesinlikle taç giyme töreninde gördüğü kadındı ve kötü kokusu ona yine kötü bir his veriyordu.

Roy, Madam'ı izlerken, ona kötü bir his veren kadını gizlice gözlemledi. Kadın, kimseyle etkileşime girmeden parti salonunda dolaştı, sonra köşede durup bakışlarını bir yere sabitledi. Kadının baktığı yerde bir sürü soylu kadın toplanmıştı ve kalabalığın ortasında Madam ve Prenses Katherine vardı.

'Garip bir şekilde rahatsız edici.'

Roy, Madam'ın yanına gelen bir kadına ne yapması gerektiğini düşündü. Ancak kadın hızla arkasını döndü ve parti salonundan ayrıldı. Kadın nihayet gözden kaybolduğunda, Roy ayakkabılarındaki kumdan nihayet kurtulmuş gibi tazelenmiş hissetti.

'Ah, o p*ç de geldi. Eh, o böyle şeyleri kaçıracak türden bir adam değil.'

David ayrıca Roy'un hatırlayabildiği birkaç kişiden biriydi. Roy, Veliaht Prensi korurken, David'i neredeyse her gün görüyordu. David, Roy'u her gördüğünde önemsiz bir şey görüyormuş gibi ifade takınıyordu. Ama bunu yapsa da yapmasa da Roy ona anlamsız bir bakışla baktı. Keşke Kraliçe'nin küçük kardeşi olmasaydı, Roy onu şimdiden birkaç kez dövmüş olurdu.

'Neden böyle?'

David, adeta parti salonunun göze çarpmayan bir köşesine saklanıyordu. Birisi ara sıra onu tanıyormuş gibi davrandığında bile, konuşmak istemiyorum gibi bir ifade takınarak onları başından savdı.

Roy sosyete haberleriyle ilgilenmediği için, David'in Ramis beyliğine gönderildiği hakkında hiçbir fikri yoktu. Genelde gösterişli olan ve etrafı insanlarla çevrili olan adam artık suçlu gibi bir tavır sergiliyordu. Şüpheliydi. Ve Roy'un gözleri tuhaf bir ışıkla parladı.

Hoş olmayan kadın tekrar ortaya çıktı, David'e yaklaştı ve ikisi kısa bir konuşma yaptı. Çok ketum olmasalar da etraflarına karşı biraz dikkatliydiler. Daha sonra kadın parti salonundan ayrıldı. Bir süre sonra David de parti salonundan ayrıldı.

'Sevgililer mi?'

Kötüler birbirine yakışırdı.

'Tuhaf bir şekilde, bir şeyler ters gidiyor.'

Roy, tekrar Madam'ı izlemeye odaklandı.

* * *

Anita göze çarpmayan bir yere saklandı ve önce Düşes'e, sonra biraz uzakta duran ve gözlerini Düşes'ten hiç ayırmayan Roy'a bakarken dudaklarını kemirdi. Çılgın Köpek'i Düşes'ten ayırmanın bir yolunu bulamıyordu. Fazla zaman yoktu. Düşes biraz geç gibi olduğunda geri dönecekti, şafağa kadar partide kalmayacaktı.

'Saraydaki bir partiye yanında bir şövalye getireceğini hiç düşünmemiştim.'

Şövalyeleri bir partiye getiren pek çok soylu kadın vakası yoktu. Yerleşik bir kural değildi, ancak bir Baronun bilinmeyen kızı herkesin etrafına bir şövalye getirmeye karar verirse, bu olağandışı olur ve onlar alay konusu olurlardı.

Düşes seviyesinde, yüzüne karşı bir şey söyleyemeseler de, sarayda düzenlenen partiye bir şövalye getirmeye gerek var mı diye merak edip başını eğecek insanlar vardı, ne de olsa, sarayın girişinde sıkı kimlik kontrolleri yapılıyor.

Aslında, Roy çok göze çarpıyordu. Resmi giyinen sayısız insan arasında hafif zırh giyen tek kişi oydu.

'Bugünden başka şans yok.'

Düşes balolara nadiren katılırdı. Bugün gibi bir günün, Düşes'in tek başına baloya gittiği bir günün bir daha ne zaman geleceğini bilmek imkansızdı.

'Gardiyanların takip edemeyeceği bir yer düşünelim. Dinlenme odası… doğru. Dinlenme odası!'

Anita bir keresinde Düşes'in Prenses Katherine'in dinlenme odasını kullandığını görmüştü. Çoğu soylu kadın, Prenses Katherine'in kendisine ait özel bir dinlenme odası olduğunu biliyordu.

İlk önce dışarı çıkıp prensesten kendilerine özel alanını göstermesini isteyemediler, ancak soylu kadınlar, eğer şansları olursa, Prenses'in dinlenme odasını görmek istediklerini kendi aralarında dedikodu yaptılar.

Anita bir durum oluşturmaya karar verdi. Katherine'in parti salonunda olduğunu doğruladıktan sonra prensesin dinlenme odasına gitti. Partinin gürültüsünden kaçmak için dinlenme odası parti salonundan biraz uzağa yerleştirilmişti. Bu, çok az insanın yürüdüğü anlamına geliyordu.

'Bu konum çok iyi.'

İki kraliyet şövalyesi dinlenme odasının önünde nöbet tutuyordu. Onları fark etmemiş gibi davranıp içeri girmeye çalıştığında, şövalyeler onu engelledi.

"Senin burada ne işin var?"

"Prenses burayı kullanmama izin verdi."

"Prenses bana hiç böyle talimatlar vermedi."

"O zaman benim için içerideki hizmetçiyi çağırır mısın? Prenses benden bir mesaj iletmemi istedi.”

Şövalye içeri girdi ve bir süre sonra bir hizmetçi çıktı. Anita, hizmetçinin boyunu ve fiziğini çabucak ölçtü. Hizmetçinin kendisine çok benzediğini anlayınca kafasında hızla bir plan oluşmaya başladı.

"Bu garip. Bu hizmetçi değil. Başka hizmetçi var mı?”

"İçeride başka hizmetçi yok."

"Ah. O halde bir şeyi yanlış anladığımı düşünüyorum," dedi Anita ve arkasını döndü.

'Girişi koruyan iki şövalye. İçeride bir hizmetçi. Önce şövalyeleri ortadan kaldırmalıyım... Genç efendi Ramis'in yardımını almalıyım.'

David, Prenses Katherine'in dinlenme odasının yanından geçti ve öndeki iki şövalyeyi işaret etti.

"Siz ikiniz. Buraya gelin."

İki şövalye, David'e yaklaşmadan önce bir an birbirlerine baktılar. Sıradan bir soylu olsaydı onları dinlemeye gerek yoktu ama David, Dük Ramis'in oğlu ve Kraliçe'nin küçük erkek kardeşiydi. Durumu göz ardı edilemeyecek bir durumdu.

"Sorun nedir, efendim?"

"Bir dakika benimle gelin."

"Ama burada korumalıyız..."

"Tanrım. Sadece bir dakika sürecek.”

"Tamam o zaman, birimiz geride kalacak."

“İki kişinin yardımına ihtiyacım var. Bu sadece bir anlık. Bana bir dakika bile yardım edemeyeceğinizi mi söylüyorsun? Hayal kırıklığına uğradım."

Görevleri gereği reddetmeleri doğruydu ama onlar sadece güçsüz saray şövalyeleriydi. Yüksek rütbeli bir soylu onlara kin beslerse, kendilerini savunma şansı bulamadan işlerini kaybederlerdi. İki şövalye birbirine baktı. Bir dakika sorun olmazdı. Her halükarda dinlenme odasında bir de hizmetçi vardı.

David, şövalyeleri yanında getirerek koridorun köşesinden dönerken, durumu izleyen Anita hızla dinlenme odasına girdi.

Dinlenme odasında, kapıdan girildiğinde dinlenme odasının içi görünmeyecek şekilde yaklaşık on basamaklık kısa bir geçit vardı. Koridorun sonundaki duvar boyunca köşeyi dönünce, ortada dinlenme odasının içine açılan bir kapı vardı. Anita içeri girdiğinde hizmetçi ayağa kalktı.

"Sen daha önce tanıştığım kişisin. Buraya nasıl geldin?"

"Prenses burayı kullanmama izin verdi."

"Ah? Ama ben böyle bir talimat almadım.”

"Öyleyse dışarıda nöbet tutan şövalyeler varken ben buraya nasıl girdim? Yalan söylediğimi mi söylüyorsun?”

Anita sanki kızgınmış gibi onu köşeye sıkıştırdığında, hizmetçi tereddüt etti.

"Bana inanmıyorsan, sana kanıtları göstereceğim. Gel ve gör."

Hizmetçi Anita'ya yaklaştı. Anita taktığı yüzüğü çevirdi, avucuna doğrulttu ve yüzüğün kapağını açtı. Yüzüğün içinde küçük bir iğne vardı.

Anita aniden yaklaşan hizmetçinin elini tuttu. Şaşıran hizmetçi elini çekti ama bir süre sonra gözleri döndü ve gümbürtüyle yere yığıldı. Kendinden geçmene ve yavaş yavaş felç geçirmene neden olan bir zehirdi. Üç ila dört saat içinde panzehir verilmezse, hizmetçi ölecekti.

Anita, hizmetçinin hayatını umursamıyordu bile. Bunun yerine, geri dönüşü olmayan bir şey yaptıktan sonra, onu boğan tüm parmaklıklar serbest kalmış gibi ince bir zevk duygusu hissetti.

Anita hizmetçiyi dinlenme odasının yanındaki tuvalete sürükledi ve yatırdı. Hemen soyunmuş hizmetçinin kıyafetlerini giydi. Sonra, David'in ona verdiği büyülü alet olan bileziği çıkardı.

Sadece söylentiler aracılığıyla duyduğu büyülü alet, kaba bir gümüş bileklikti. Aristokrat ailelerin çoğu büyülü aletlerini bir sır olarak saklardı ama gizlice bilinen birkaç şey vardı. Dük Ramis ailesine ait büyülü alet de bu açık sırlardan biriydi.

Anita bileziği bileğine taktı. Bileklik hafifçe parladı ve bileğine uyacak şekilde sıktı. Ve Anita'nın aynadaki görünüşü yavaş yavaş değişmeye başladı.

Saç rengi çok soluk bir kahverengiye dönüştü ve gözbebekleri siyaha yakın bir renge dönüştü. Yapısını tamamen farklı bir kişiye dönüştüremezdi. Ancak genel izlenimi biraz değişmişti. Çevresindeki görünüm ve atmosfer öyle değişmişti ki bu görünümle Anita'nın aynı kişi olduğunu düşünmek zordu.

Büyülü aletin etkisi bir saat sürerdi. David, bir kez kullanıldığında yeniden kullanılmasının yaklaşık bir yıl alacağını söyledi. Ama bu önemli değildi. Anita için bir saat yeterliydi.

* * *

Fabian, kuruluş gününün gecesine kadar çalışmak zorunda olduğu konumundan yakınıyordu. Azalan dinlenme süresiyle orantılı olarak gelirinin arttığını gören Fabian ve eşi Alice'in duyguları karışıktı.

Ustasının gözleri onu izlemeden, Fabian daha da meşguldü. Efendisinin yokluğunda bir şey olsaydı, bu ciddi bir sorun olurdu, bu yüzden zihnini rahatlatamazdı.

'Bugün de gelmedi.'

Astının raporu birkaç gün gecikmişti ve bu onun sinirlerini bozuyordu. Gizli bir görevde pek çok öngörülemeyen durum vardı, bu yüzden bir planın hiçbir faydası yoktu. Bir raporun birkaç gün izinli olması sık sık olan bir şeydi.

Ancak, David'in gözetleme konusu olması gerçeği onu rahatsız etmeye devam etti. David, ustasıyla karşılaştırıldığında gülünç görünüyordu ama kendi başına David, kodaman düzeyinde bir aristokrattı. Üstelik, başkentin aksine, Ramis bölgesi David'in alanıydı.

'Onu takip etmesi için iki kişi mi göndermeliydim? Ama bu taraf sıra dışı bir şey göstermiyor…'

Kontes Falcon hakkındaki gözetim raporunun sonucu, "rapor edilecek önemli bir şey değildi"den ibaretti. Bu günlerde, sadece Kontes Falcon'un hareketini not alıyorlardı. Günlük tekrarlanan programından sapmadıysa, dikkatlice incelemediler. Kontes dikkatini barın yönetimine vermiş ve her gün barı dolaşıyordu.

'Tamamen bar hostesi olmayı mı planlıyor? Ama çok ileri giderse sosyal çevredeki itibarı dibe vurur.'

Kontesin itibarına ne olursa olsun onu ilgilendirmezdi. Ama Kontes'ten hoşlanmaması bir yana, Fabian kadının aptal olduğunu hiç düşünmemişti. Son gidişatına baktığında tam olarak ne düşündüğünü merak etti.

Fabian, David'in neden Kontes'in barına gittiğini öğrenmeye çalışmaktan yine de vazgeçmedi. Kuyruğu bir kez yakaladı mı, ana gövde ortaya çıkana kadar asla bırakmazdı. Fabian'ın çalışma şekli buydu.

Fabian, David'in özel odada Kontes'le baş başayken ne konuştuğunu bilmiyordu. Birkaç çalışanı satın aldı ve David'in söylediği sözleri parça parça topladı.

David'in birkaç kez Taran Düşesi'nin güzelliğini sarhoş bir şekilde övdüğünü duyduğunda tuhaf bir koku aldı. Ve içine baktığında, David'in Madam'a bir aşk mektubu verdiğini ancak reddedildiğini gördü.

'Bu kaçık. Kime göz dikmeye cüret ediyor?'

Adam, Madam'la saçma sapan konuşursa ve bundan garip bir söylenti çıkarsa, efendisinin öfkesi patlardı. Aşağıdakiler, efendilerinin zihinsel durumundan her zaman büyük ölçüde etkilenmişlerdir.

Fabian ürperdi. Böyle bir şey asla olmamalı.

Bir ast kapıyı çaldı, içeri girdi ve kısa bir rapor verdi. David'in başlattığı gençlik derneğine liderlik eden kişi olan Harry'yi izlemekten sorumluydu. Ast, David'in akşam bir süre Harry ile görüştüğünü ve sonra ayrıldığını bildirmek için geldi.

"Ne? O adam hedefi görmeye mi geldi?"

"Önemli bir şey konuşmadılar. Sadece kısaca son haberleri sordu…”

"O p*çlerin her ne hakkında konuştukları sorun değil. Şu anda-!"

'David şu anda başkentte mi? Bu aptal!'

Fabian, David'e takip eden astının başına bir şey geldiğini hemen hissetti. Birçok astla uğraşırken bazen gülünç bir kaza meydana gelirdi.

Fabian hemen astlarını çağırdı. Yakalanan adam hakkında bilgi bulması ve onu dışarı çıkarmanın bir yolunu bulması gerekiyordu.

'Dük Ramis'in onu şimdiden başkente geri çağırmasına imkan yok, öyleyse neden başkente geldi? Kuruluş partisine katılmak için mi? Sadece bunun için?'

Fabian, sahip olduğu tüm bilgileri bir araya getirdi ve çeşitli olasılıklar yarattı.

'Kuruluş partisi, David ve Kontes için doğal olarak nuluşma fırsatı olabilir. Ancak gizli bir toplantı için bar daha iyidir. Gerçekten kuruluş partisinde buluşmaya ihtiyaçları var mı?'

Fabian aniden sırtında bir ürperti hissetti.

'Madam da partiye gitti.'

Bu konuda içinde kötü bir his vardı. Roy onu koruduğu için endişelenecek pek bir şey yoktu. Ancak bunu Roy'un dikkatine sunması için birini gönderdikten sonra rahatlayacaktı. Fabian aceleyle birinin saraya sızmasını emretti.

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm

 Lucia - 100
Her Daim (5)

Adama, Ramis Kontu David'in eylemlerini izleme görevi verildi. Tek yapması gereken, kabaca David'in nereye gittiğini ve kiminle buluştuğunu bilmekti. Bu tür bir görev onun için çok kolaydı çünkü kendi hayatının tehlikede olduğu yerlerde yakın gözetim yapma tecrübesine sahipti. Görev çok kolay olduğu için tatmin olmadı. Daha tehlikeli ve önemli görevler almak istiyordu.

Bu yüzden, Ramis Kontu hakkında önemli bir şey bulursa, bunun kariyeri için büyük bir destek olacağını düşündü. Farkına varmadan, birkaç gün içinde hedefe daha da yaklaştı.

'Bugün de dakik.'

David, Ramis bölgesine geldikten sonra sık sık köyün meyhanesine gidip şişenin dibine vururdu. Ramis bölgesinde, başkentteki gibi sadece soylulara hizmet veren birinci sınıf barlar yoktu. Bölge lordunun oğlu, sıradan köylülerin gittiği eski püskü bara girdiğinde, içeride içki içen herkes nefesini tuttu.

Gürültülü bar bir anda sessizleşti ve David sert atmosferde tek başına içmeye başladı. Ayrılmak üzere olan birkaç müşteri, David'in görevlileri tarafından sopayla dövüldükten sonra, kimse ayrılamadı ve hepsi nefeslerini tutarak orada oturdular.

David'i gizlice izleyen adam, bu otorite gösterisini görmekten rahatsız oldu. Adam sıradan doğmuştu. Memleketinde kibirli soylulara yaltaklanmadığı için başı belaya girmiş ve sonunda memleketinden dişlerini gıcırdatarak ayrılmıştı.

David kalktı ve bardan ayrıldı. Ve müşteri kılığına giren adam da gizlice ayağa kalktı. Bardan çıkar çıkmaz hızla sağa sola baktı ama David'i görmedi.

'Nereye gitti?'

Köye giden karanlık patikanın içinde insan biçimli bir gölge titredi. Adam ayaklarını dikkatlice hareket ettirdi.

Güm!

Kafasına sert bir darbe alan adam olay yerinde bilincini kaybetti.

"Kim olduğunu öğren."

Yere yığılmış adama bakan David'in gözleri kana susamış bir şekilde parladı. Görevlileri cevap olarak başlarını eğdiler.

"Hayır. Şimdilik onu hapse atın. Sorgulamayı sonra yapacağım.”

David dişlerini gıcırdattı. Peşine kimin kuyruk taktığını kabaca tahmin edebiliyordu.

'Beni öylece tımara gönderdi ve üstüne beni gözetim altına aldı. Baba.'

***

Personel Anita'ya bir VIP'nin VIP süitine kadar eşlik edildiğini bildirdi. Yüzünde kurnaz bir gülümsemeyle VIP odasına girdi. Sarhoşluktan yüzü kızarmış olan David, Anita'yı gördü ve  ona yürekten seslendi.

“Ah, Kontes. Ben geldim."

Anita, yan tarafta görev yapan kadın çalışanları gözleri ile dışarı gönderdi.

"Geldiğinizi haber verseydiniz, daha önce gelirdim."

"Aniden seni bulmaya geldiğim için rahatsız mısın?"

"Tabii ki değil. Sık sık gelip beni bulmanız benim için büyük bir onurdur Lord hazretleri.”

Durumuna uymayan abartılı unvanı duyan David kıkırdadı ve bunun güzel olduğunu söyledi.

"Beklendiği gibi, beni anlayan tek kişi Kontes."

"Size söyledim. Bana burada Kontes Anita değil, Madam Juel deyin.”

"Evet söyledin, söyledin. Madam... Madam Juel.”

David, peşinden gelen kimliği belirsiz adamı hapse attıktan sonra öfkelendi ve pervasızca başkente geldi. Başkente vardığında eve gidemeyeceğini anladı. Somut bir delil olmadan kendisini takip eden adam hakkında babasını sorgulamaya giderse, bunun yerine ciddi bir şekilde azarlanırdı. Gidecek bir yer ararken aklına çok hoş Kontes geldi ve barına gitti.

David, beyliğe kadar kovalanana kadar her gün Anita'nın barına uğrardı. Fabian, ikisinin tam olarak ne hakkında konuştuklarını öğrenmek istedi, ama bilme yeteneği olsa bile bulunacak değerli hiçbir şey yoktu. Bu arada ikisi daha yeni yakınlaşmıştı. Daha kesin olmak gerekirse Anita, David'in güvenini kazanma sürecindeydi.

Anita etkili konuşma sanatında yetenekliydi ve bir erkeğin ruh halini iyileştirmede iyiydi. Ayrıca, siyaset ve ekonomi alanı gibi erkeklerin ilgilendiği konularda orta derecede geniş bir bilgiye sahipti. Anita ile konuşan erkeklerin çoğu, onunla konuştuktan sonra tamamen kendinden geçmişti.

Anita ile konuştuktan sonra, geceyi birlikte geçirmekten doğan derin ilişkilerine rağmen etkilenmeyen tek adam Taran Düküydü. Bunun nedeni, Hugo'nun hiçbir kadınla gerçek konuşmalar yapmamış olmasıydı.

Anita, yanında bir kadın gürültülü bir şekilde gevezelik ettiğinde Taran Dükü'nün rahatsız görüneceğini fark ettiğinde, dikkatli bir şekilde ağzını olabildiğince kapalı tuttu. Yani Hugo, Anita'nın çapkın tarafını bilmiyordu. Ama bilse bile muhtemelen umursamazdı.

“Artık başkente geri mi dönüyorsunuz? Eğer öyleyse, sizi tekrar sık sık görebileceğim.” (Anita)

“Bunun yerine…”

Sarhoş olan David mırıldanmaya ve gürültü çıkarmaya başladı. David'in sözlerinin çoğu tipikti. Babasına içerledi, annesi için üzüldü ve Taran Dükü'ne karşı daha çok inat gibi bir düşmanlık duydu. David'in içi, bir Dük'ün değerli oğlundan beklenebileceklerin aksine oldukça çarpıktı. Anita'nın David'i sevmesinin nedeni de buydu. Onun gibi insanları kullanmak daha kolaydı.

Anita, David'in kalbini ona açabilmesi için David'in ona olan güvenini sürekli olarak artırdı. Söylediği her şeyi içtenlikle kabul etti ve bazen içkisi için ondan ücret bile almıyordu. Onunla arkadaş olmak ve onu teselli etmek istediğini söyledi. David sarhoşken ona dokunduğunda, onu itti ve üzgün bir ifade takındı.

[Lord Hazretleri ile gerçek bir arkadaş olabileceğime inandım. Buna inanmakla aptallık mı ettim?]

İlk başta ona bir bar hostesi gibi davranan David, bir Kontes olarak ona terbiyeli davranmaya başladı.

[Sıcak kanlı bir adamdan daha iyisin. Bir kadınla arkadaş olabileceğimi hiç düşünmemiştim ama sanırım Kontes ile bu mümkün olabilir.]

Anita'nın kalbinin derinliklerinde, Düşes'e olan kızgınlığı daha da büyümüştü ve onu zifiri karanlık bir uçurum gibi yutuyordu. Korkunç derecede gerileyen pozisyonunu sürekli olarak inkar etti, ancak barın hostesi olarak çalışmaktan kendini alamıyordu. Gülümsemesini sayısız erkeğe satıp onların saygılı bakışlarını aldığında, yaşadığını hissetti.

Ama bunun onun doğası olduğunu kabul edemiyordu. Ve kendisini bu seviyeye çekmekle Düşesi suçladı ve kalbinde nefret barındırdı. Gücü, Düşesi tehdit edemeyecek kadar zayıftı. Ama köşeye sıkıştırılmış farenin bile kediyi ısıracağı söylenmedi mi?

Anita bir fırsat aradı. Mükemmel bir araç olarak gördüğü kişi de David'di. Hiçbir şeyi aceleye getirmeyi planlamıyordu ama duruma dönüp baktığında her şey sorunsuz ilerliyor gibiydi. David'in öfkesi ve kıskançlığı gitgide büyüyordu.

“Babam neden beni takip edecek birini bulsun ki! Mutlaka bana iftira atan biri vardır. O Taran denen adam aramızı açıyor. Yanımda bir diken gibi dolaşıyor!”

David bir Dük'ün varisi olsa bile, sadece bir Kont'tu, yine de Taran Dükü'nün kendisine karşı planlar yaptığını ve ona iftira attığını mı söylüyordu?

'İmkanı yok.'

Anita, içten içe David'le alay ederken dışından onu teselli etti.

"Öyleyse Lord Hazretleri sadece katlanmakla kalmamalı, bir karşı saldırı yapmalıdır. Taran Dükü'nü küçük düşürecek kadarsa, ben de halledebilirim."

"Küçük düşürmek mi…? Nasıl?"

Anita memnun gülümsemesini gizledi ve önemsiz bir ses tonuyla konuşmaya devam etti.

"Düşes ile derin bir samimi ilişki içinde olduğunuza dair bir söylenti yayarak. Böyle bir söylenti yayılsa bile, Taran Dükü bunu Lord hazretleriyle tartışamaz. Ve eğer yaparsa, bu kendi tarzında küçük düşürücüdür."

David tereddütlüydü. Düşesin itibarını lekeleyecek bir şey yapmaktan rahatsızdı. Taran Dükü'ne karşı olumsuz duygularına rağmen Düşes, David'in kalbinde çırpınan bir köpek yavrusu sevgisi olarak kaldı.

"Ve bazen söylentiler gerçek olur. Bir söylenti üzerine tanışan, yakınlaşan ve sonra birbirlerine bağımlı olan bir adam ve bir kadın.”

David, onunla düzgün bir şekilde konuşma fırsatı bulduğu sürece Düşes'in ondan etkileneceğinden emindi. Onlar hakkında bir söylenti olursa, bunu onunla konuşmak için bir bahane olarak kullanabilirdi. David'in kurnaz kalbinin farkında olan Anita bu fırsatı değerlendirdi.

"Mm...ama sahte bir söylenti çıkarırsak, çabucak ortaya çıkar..." (David)

"Sahte mi? Hayır. Gerçeği yapmalıyız.” (Anita)

"Ne demek istiyorsun?"

"Söylentilere gelince, tek yapman gereken bir ateş fitillemektir. İki kişinin gizlice buluştuğu bir sahne olursa ve insanlar bunu görürse dedikodular kısa sürede yayılır.”

Düşes çoğunlukla sessiz sosyal aktivitelere ve sadece çay partilerine katıldı. Ve dük çiftinin evlilik ilişkisinin iyi olduğu yaygın bir söylentiydi. Ulaşılamaz bir hedefe karşı huşu duymak insan doğasında vardı, ancak çirkin insan kalbi de bu ulaşılamaz hedefin düşüşünden zevk alırdı.

Tımara gönderildiği bilinen David ile Düşes'in gizlice buluştuğu bir sahne yaratsalardı, skandal söylentileri kuru bir yaprağın üzerindeki ateş gibi bir anda yayılırdı.

Sosyal çevrede dolaşan skandalların sayısı o kadar çoktu ki gülünçtü ama çok temiz bir üne sahip soylu bir kadına bir skandal eklemenin etkisi, hakkında birçok söylenti olan birine bir söylenti daha eklemekten tamamen farklıydı.

Özgünlük önemli değildi. Söylentinin doğru olmadığı daha sonra ortaya çıksa bile, yine de bu tür söylentilerin gerekçeleri olduğu için ilk etapta ortaya çıktığını dile getirecek birileri mutlaka olacaktı. Bir söylenti bir kez yayıldı mı, sakinleşebilir, ancak ortadan kaldırılamazdı.

"Birkaç gün sonra kuruluş günü olacak” 

Yeni Kralın yükselişinden bu yana ilk kuruluş günüydü. Düşes balolara nadiren giderdi ama kuruluş partisini de kaçırmazdı.

"Geniş bir parti olacak ve uygun bir zaman ki Taran Dükü başkentte değil. Bundan daha iyi bir şans olamaz.”

"Bununla ilgili en büyük sorun, Düşes ve ben nasıl görünmeden baş başa kalabiliriz?"

"Sizin için bu fırsatı ben yaratacağım."

"Hmm... Ama Madame Juel neden bana bu kadar aktif bir şekilde yardım ediyor?"

Anita gözyaşlarına boğuldu ve bir zamanlar Taran Dükü'nün sevgilisi olduğunu ama acımasızca terk edildiğini itiraf etti. Ve eğer şansı varsa, Taran Dükü'nden küçük bir intikam almak istediğini.

David heyecanlandı ve beklendiği gibi Dük'ün kötü ve saygısız bir adam olduğunu haykırdı.

"Lord hazretlerinin bana tek bir konuda yardım etmesi gerekiyor."

"Ve bu nedir?"

Anita konuşup konuşmama konusunda gözle görülür bir şekilde endişeliydi ve ancak David ona mümkün olan her şekilde yardım edeceğine söz verdiğinde ağzını açtı.

"Ramis Evi'nin kişinin görünüşünü değiştirebilen büyülü bir aleti olduğunu duydum. Lütfen onu bir süreliğine bana ödünç ver. Tek yapmanız gereken bu.”

Ç/N: Yeeyyy sonunda 100. bölüme geldikk 😍 Ve bu bölümün bu ikiliye ait olduğunu görmek 😒

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm

 Lucia - 99
Her Daim (4)

Onur konuk locası, seyircilerden ikisinin dışında kimsenin giremeyeceği kapalı bir odaydı. Bu nedenle, Lucia'nın insanların bakışlarına aldırmasına gerek yoktu ve doyasıya güldü.

Bir oyun izlemeye gelmesine rağmen Hugo, Lucia'nın gülüşünü izlemekten daha çok keyif aldı ve aslında oyunu izlemekten çok karısını izlemek için zaman harcadı.

Oyun oldukça uzundu. Mola sırasında Lucia dinlenme odasına uğramaya karar verdi. Dinlenme odasına girer girmez kadınların yüksek sesli kahkahalarını duydu. Lucia'yı gören bir grup kadın, birkaç adım öteden onu selamladı.

"Düşes, kocanızla randevuya çıktınız, değil mi?"

“Seninle birlikte komedi izlemeye gelen bir koca! Bu ne kadar harika?”

Soylu kadınların kıskanç selamlarına rağmen, yanda toplanan grup kahkahalara boğuldu.

"Herkes oyundan keyif almışa benziyor." (Lucia)

“Ah… aslında başka bir nedenden dolayı gülüyoruz. Bir ihtimal, Düşes 'Ay Işığı Altında Aşk' adlı kitabı hiç okudu mu?"

"Sanmıyorum."

Kenardan biri, konu hakkında pek bilgili olmayan Lucia'ya açıklamaya başladı. 'Ay Işığı Altında Aşk' son zamanlarda soylu kadınlar arasında popüler olan bir aşk romanıydı. Çirkin bir görünüme sahip olmasına rağmen kendisiyle dünyanın en güzeli olmakla övünen ve muhafız şövalyesine aşık olan soylu bir kadının komik hikayesini anlatıyordu.

Ancak gerçek hayatta romanın olay örgüsüne benzer bir şey yaşanmıştı. Ana karakterler, birkaç yıl önce kocasını kaybettikten sonra bekar bir kadın olan Kontes Wickson ve onun muhafız şövalyesiydi. Kontes Wickson, yaşının ilerlemiş olmasının yanı sıra tuhaf bir görünüme sahipti, muhafız şövalyesi ise nadiren görülen yakışıklı bir gençti.

İkisi bugün tiyatroya geldiklerinde, soylu kadınlar etraflarında toplanıp, gülerek onlar hakkında dedikodu yaptılar.

"Ah, anlıyorum."

Lucia, yüzüne zorla bir gülümseme yerleştirerek cevap verdi. Bu soylu kadınların başka biriyle alay etmekten zevk almaları, davranışlarının pek iyi olmadığını gösteriyordu.

Lucia tuvaletin yanında durdu ve hızla dinlenme odasından ayrıldı. Tiyatro tribünlerine giderken tartışma konusu Kontes Wickson ile karşılaştı.

Lucia, Kontes Wickson'la sadece selamlaşmıştı ve bu uzun zaman önceydi, ama görünüşü çok benzersiz olduğu için Kontes'i unutamıyordu. Lucia, Kontes'i hafifçe selamlayıp yanından geçmeyi planladı, ancak muhafızın Kontes'in arkasından geldiğini görünce şaşırdı ve durdu.

'Hanson...?'

Aman tanrım. Lucia'yı rüyasında soyan dolandırıcıydı. Bir zamanlar aşık olduğuna inandığı adamın o olduğuna hiç şüphe yoktu. Lucia sert ifadesini göstermemek için hızla uzaklaştı. Ve yürürken elinde olmadan kahkahalara boğuldu. Bugünkü oyun bir komedi olduğu için arkasından gelen hizmetçi, ani kahkahalar için ona tuhaf bir bakış atmadı.

'Onursuzca görevden alınmış bir şövalye olduğunu düşününce. Kontesle olan bir skandal yüzünden miydi?'

Hanson güzel görünüşlü bir adamdı. Mavi gözleriyle hafifçe gülümsemiş ve kulağına tatlı sözler fısıldamıştı. Rüyada, Lucia adamın sevgi dolu sözleri karşısında tepetaklak olmuştu.

Lucia, Hanson'un gerçekten Kontes ile aynı kalbi paylaşıp paylaşmadığını veya ona yaptıklarını Kontes'e yapıp yapmadığını bilmiyordu ve Kontes onu hor görerek şövalyenin onurunu kaybetmesine neden oldu. Ama bilmek umurunda değildi.

Lucia'nın hayatında Hanson, gelip geçen bir rüzgardan başka bir şey değildi. Rüyasında inandığı adamın ihanetinin açtığı yaranın izi bile kalmamıştı. Artık karanlığın kalbine girmesine yer yoktu.

Lucia tiyatro tribünlerine döndü ve kocasının kendisine doğru döndüğünü görür görmez hayran kaldı. Rüyasında Hanson'un çok güzel bir adam olduğunu düşünmüştü. Ama nesnel olarak baksa bile, önünde duran kocası çok daha iyi görünüyordu.

Bu muhteşem adam onun kocasıydı. Lucia çok memnundu. Onu tuttu ve öptü, duygularını tamamen ifade etti. Ama bu onun hatasıydı. Hareketlerinden dolayı Hugo heyecanlandı ve bunu uzun bir öpücüğe dönüştürdü ve bu nedenle, devam ettiğinde oyunun başlangıcını kaçırdı.

* * *

Oyunun tadını çıkardıktan sonra Lucia, eve şenlik havasında döndü. Ama yatağına çekilirken Hugo'nun söylediklerini duyunca mutluluğu yerle bir oldu.

“…Kuzeye gitmen gerekiyor.”

"Sen Saray'a gittiğinde, kuzeyden mesajla bir şövalye geldi."

Bugün ofiste Hugo, geri itilen bölgesiyle ilgili görevleri halletti. Bu sabaha kadar, Kuzey'e gitmek gibi bir planı yoktu. Bu sefer sadece boyun eğdirmek için şövalyelerini göndermeyi planlamıştı.

Ancak Callis'ten gelen mesajın içeriğini gördükten sonra, bizzat gidip durumu kontrol etmesi gerektiği anlaşılıyordu.

"Ne kadar sürer?"

"Emin değilim. Gidip gelme süresini düşsem bile en az bir ay sürer. Ve bundan daha uzun da sürebilir."

İşe giden birinin ayağını geri çekmemek gerekir. Lucia bu kadarını biliyordu ama üzülmekten kendini alamadı. Geçen ayın rüya gibi olayları gelip geçiciydi. Ama onsuz bir ay sonsuzluk gibi olurdu.

"Yani bugün beni yatıştırmak için bir oyun izlemeye mi götürdün?"

"Tam olarak değil... belki biraz. Yanlış mı yaptım?"

"Hayır. Beni iyi hissettirmeye çalışıyordun."

Lucia, onun inceliğinin yalnızca kendisine yönelik olduğunu biliyordu. Hiç kimse Taran Dükü'nün karısına yağ çekmek için onu bir oyuna götüreceğini hayal bile edemezdi.

"Ne zaman ayrılıyorsun?"

"Yarın şafakta."

"Çok erken…"

"Orada durum ciddi görünüyor, bu yüzden bir an önce gitmem gerektiğini düşünüyorum."

“Seni uğurlayacağım…”

“Bunu yapma. Bol bol uyu. Seni geride bırakırken kendimi iyi hissetmeyeceğim.”

Lucia daha fazla ısrar etmedi. Nasıl ki kendisi ondan ayrılmaktan hoşlanmayacaktı, kocası için de onu uğurlamak zor olacaktı. Sabah gözlerini o çoktan gitmişken sonra açması kendisi için daha iyi olurdu.

Lucia üzüntüsünü gizleyemedi ve Hugo onu kucakladı. Yumuşacık vücudunu daha uzun süre tutamayacağı düşüncesi Hugo'yu endişelendiriyordu. İşler kendi istediği gibi yapılabilseydi, karısını Kuzey'e götürmek istiyordu.

Ama atların üzerinde kuzeye koşmak zorunda oldukları hıza yetişemeyeceğini biliyordu. Üstelik onu tehlikeli sınır bölgelerine götürmek bile istemiyordu.

"Ben burada yokken, Roy seni korumakla görevli olacak."

"Sör Krotin?”

"Bir sürü sorun çıkarsa da yetenekleri tartışılmaz. Bu yüzden, sana kaba davransa bile, onu seçtim.”

"Sör Krotin'in insanlara rahat davrandığı tutumunun farkındayım. Ama onun o kadar da kötü bir insan olduğunu düşünmüyorum, bu yüzden neden bu kadar korkunç bir lakabı olduğundan emin değilim. Aynı zamanda senin de güvendiğin bir şövalye.”

Lucia ona evlenme teklif etmeye gittiği gün, Roy ve Hugo'yu birlikte gördü ve gördüklerine göre, ikisi arasındaki ilişkinin bir Lord ile şövalyesi arasındaki katı ilişkiden daha samimi ve rahat olduğunu hissetti.

"O adam pek bir şeydir."

Hugo eski bir anıyı hatırladı.

Roy ile ilk tanışması, Hue adında bir paralı köle olarak olnuştu. Bazı barbar kabileler genellikle insanları kaçırır ve köleleştirir ya da bir bedel karşılığında serbest bırakırdı. Hue'nun kölesi olduğu paralı asker, bir soylunun kaçırılan oğlunu kurtarmak için bir talep almıştı.

Hue, paralı sahibinin emriyle görevini yerine getirirken, esir alınan diğer çocukları gördü. Diğer çocukların durumuna sempati duyan yumuşak bir kalbi yoktu ama alışılmadık derecede kinci gözleri olan genç çocuk dikkatini çekti. Tek başına uzuvlarından bağlanmış ve hücre hapsine kapatılmış, ancak boyun eğmeyi reddetmişti.

Hue, şafak vakti paralı asker sahibi uyurken gizlice içeri girdi ve çocuğu serbest bıraktı. Bunu neden yaptığını bilmiyordu. Sadece bir hevesti.

Hue hiçbir şey söylemeden çocuğu bağlayan ipleri kırdı ve çocuk da hiçbir şey söylemeden sadece Hue'nun yaptığına baktı. Bedeni serbest kaldığında, çocuk Hue'ya sırıttı.

[Sana geri ödeyeceğim.]

Ve aradan uzun zaman geçtikten sonra Hue, çocukla yeniden bir araya geldi. Dük çiftinin erkek kardeşinin elinde can verdiği sıralarda, Hue Hugo olmuştu ve Dük'ün varisi olarak barbarın sık sık yağmalaması nedeniyle hududu gözetliyordu. Sınır bölgelerini dolaşırken, bir adamın sadece barbarları gördüğü yerde öldürdüğüne dair bir rapor aldı.

[Harika bir yeteneği var. Ama sadece barbarlara zarar veriyor olsa da, kimseyle etkileşime girmiyor ve tehlikeli olabiliyor, bu yüzden ona dikkatsizce yaklaşamadım.]

[Adam tekrar ortaya çıktı! Birkaç barbarla savaş halinde.]

Hugo, savaşın devam ettiği alana gitti ve adamın dövüşünü uzaktan izledi. Üç ila dört barbar, bir adama karşı kazanamadı.

Hugo, adamın tanıdık geldiğini hissetti ama onu daha önce nerede gördüğünü hatırlayamadı. Çevresindekilerin tehlikeli olabileceğine dair uyarılarına rağmen adama yaklaştı. Adam orada öylece durup Hugo'nun ona yaklaşmasını izledi. Yaklaştıkça, Hugo adamı hatırladı. Gençken barbar hapishanesinden kurtardığı çocuktu. Kızıl saçları o zamanlar derin bir izlenim bırakmıştı ve hala aynı derecede yoğundu.

[Neden ortalıkta dolaşıp barbarları öldürüyorsun?]

[O p*çler ailemi öldürdü.]

[Devam edecek misin?]

[Yapacak başka bir şeyim yok.]

[Yapacak bir şeye ihtiyacın olursa benimle gelmek ister misin?]

[Eğlenceli olacak mı?]

[Daha fazla.]

Tıpkı gençken verdiği gülümseme gibi, Roy da ona genişçe sırıttı. Hugo'nun aksine Roy, gençken aralarındaki bağlantıyı hatırlayamıyor gibiydi.

Roam'dan trajik haberi aldıktan sonra, Hugo hızla Roam'a gitti ve Roy da onu takip etti. Durumu çılgınca hallederken Roy'u unuttu. Bu esnada adam utanmadan kendini rahatlamış ve güzel de gidiyordu. Birkaç kez harekete geçtiğinde gücüyle onu bastırdıktan sonra adam biraz daha itaatkar hale geldi. Becerileriyle Hugo'nun üstesinden gelemeyeceğini anlayınca haksızlığa uğradığını hissetti ve şikayetlerini Hugo'ya iletti.

[Eğlenceli olacağını söylemiştin! Seni dolandırıcı!]

Roy homurdansa da kaçmadı. İnsanlar arasında kalmanın asgari nezaket duygusunu öğrendi ve ailenin bazı şövalyeleriyle iyi anlaştı. Ve bir noktada Roy, ailenin bir şövalyesi oldu.

Hugo Lucia'ya her şeyi anlatamadı ama Roy'la olan bağının bazı kısımlarını anlattı. Lucia hayranlıkla dinledi ve şaşırdı.

“Yani Sör Krotin senin için özel bir insan.”

"…Öyle mi?"

"Elbette. Eğer Sör Krotin tehlikede olsa onu kurtarmaya gidersin, değil mi?”

Hugo, Roy'un tehlikede olduğunu hayal edemiyordu. Adam cehennemde bile hayatta kalacak gibiydi. Kim bilir? Hatta gücüne çok fazla inandığı için ateşe bile atlayabilir, tehlikeyi göze alabilirdi. Bu kadar acınası bir durum olsaydı, dilini şaklatabilir ve onu acı çekmeye terk edebilirdi. Ama öylece durup adamın ölmesine izin verebileceğini sanmıyordu.

“Mmm. Bende öyle tahmin ediyorum."

"Gerçekten, senin hakkında ne kadar çok şey bilirsem, o kadar çok şaşırıyorum. Etrafındaki birçok şey sıra dışı. Peki uşak? Onunla nasıl tanıştın?"

Hugo, karısının parlak bakış saldırısına neredeyse düşüyordu. Ona sarılmaya devam ederek pozisyonlarını değiştirdi ve onu yatağa yatırarak üzerine yükseldi.

"Sana yatakta başka bir adam hakkında konuşmamanı söylemiştim."

"Kim başlattı acaba."

"Ben yapsam da sen yapamazsın. Merak da gösterme.”

"Gerçekten mantıksızsın."

Hugo'nun dudakları yavaşça onunkilere indi.

"Yani bundan nefret mi ediyorsun?"

Lucia güldü ve kollarını onun boynuna doladı.

"Nasıl yapabilirim?"

Kulağına gelen kahkaha sesi Hugo'nun içini ısıttı.

"Nereye gidersen git, muhafız daima yanında olsun. Hiçbir yerde yalnız kalma.”

"Senin için kendimden daha çok endişeleniyorum. Savaş alanına gidiyorsun.”

"Benim için hiç endişelenmene gerek yok. Tek yapman gereken iyi uyumak ve iyi yemek yemek.”

"Dünyadaki en güçlü insan olsan bile, yine de senin için endişelenirdim. Dikkatli olmalısın, sakın incinme.”

Hugo, sanki cevap veriyormuş gibi ona daha sıkı sarıldı. Karısıyla birlikteyken, her şeyden daha değerli ve kıymetli bir varlık olduğunu hissediyordu.

Belki karısı, Hugo olmayan Hue'yu bile sevebilirdi. Belki bir gün, onun derinlere gizlenmiş, adeta mühürlenmiş karanlık çocukluğunu berrak rengiyle aşılayabilirdi. Hugo sanki bir gün tüm sırlarını ona açıklayabilecekmiş gibi hissediyordu.

"Yeni yıl olduğunda döneceksin, değil mi?"

Yılın bitmesine sadece iki ay kalmıştı.

“Yeni yıl sabahını seninle geçireceğim.”

Önceki Bölüm                                                                                               Sonraki Bölüm