Lucia - 99
Her Daim (4)

Onur konuk locası, seyircilerden ikisinin dışında kimsenin giremeyeceği kapalı bir odaydı. Bu nedenle, Lucia'nın insanların bakışlarına aldırmasına gerek yoktu ve doyasıya güldü.

Bir oyun izlemeye gelmesine rağmen Hugo, Lucia'nın gülüşünü izlemekten daha çok keyif aldı ve aslında oyunu izlemekten çok karısını izlemek için zaman harcadı.

Oyun oldukça uzundu. Mola sırasında Lucia dinlenme odasına uğramaya karar verdi. Dinlenme odasına girer girmez kadınların yüksek sesli kahkahalarını duydu. Lucia'yı gören bir grup kadın, birkaç adım öteden onu selamladı.

"Düşes, kocanızla randevuya çıktınız, değil mi?"

“Seninle birlikte komedi izlemeye gelen bir koca! Bu ne kadar harika?”

Soylu kadınların kıskanç selamlarına rağmen, yanda toplanan grup kahkahalara boğuldu.

"Herkes oyundan keyif almışa benziyor." (Lucia)

“Ah… aslında başka bir nedenden dolayı gülüyoruz. Bir ihtimal, Düşes 'Ay Işığı Altında Aşk' adlı kitabı hiç okudu mu?"

"Sanmıyorum."

Kenardan biri, konu hakkında pek bilgili olmayan Lucia'ya açıklamaya başladı. 'Ay Işığı Altında Aşk' son zamanlarda soylu kadınlar arasında popüler olan bir aşk romanıydı. Çirkin bir görünüme sahip olmasına rağmen kendisiyle dünyanın en güzeli olmakla övünen ve muhafız şövalyesine aşık olan soylu bir kadının komik hikayesini anlatıyordu.

Ancak gerçek hayatta romanın olay örgüsüne benzer bir şey yaşanmıştı. Ana karakterler, birkaç yıl önce kocasını kaybettikten sonra bekar bir kadın olan Kontes Wickson ve onun muhafız şövalyesiydi. Kontes Wickson, yaşının ilerlemiş olmasının yanı sıra tuhaf bir görünüme sahipti, muhafız şövalyesi ise nadiren görülen yakışıklı bir gençti.

İkisi bugün tiyatroya geldiklerinde, soylu kadınlar etraflarında toplanıp, gülerek onlar hakkında dedikodu yaptılar.

"Ah, anlıyorum."

Lucia, yüzüne zorla bir gülümseme yerleştirerek cevap verdi. Bu soylu kadınların başka biriyle alay etmekten zevk almaları, davranışlarının pek iyi olmadığını gösteriyordu.

Lucia tuvaletin yanında durdu ve hızla dinlenme odasından ayrıldı. Tiyatro tribünlerine giderken tartışma konusu Kontes Wickson ile karşılaştı.

Lucia, Kontes Wickson'la sadece selamlaşmıştı ve bu uzun zaman önceydi, ama görünüşü çok benzersiz olduğu için Kontes'i unutamıyordu. Lucia, Kontes'i hafifçe selamlayıp yanından geçmeyi planladı, ancak muhafızın Kontes'in arkasından geldiğini görünce şaşırdı ve durdu.

'Hanson...?'

Aman tanrım. Lucia'yı rüyasında soyan dolandırıcıydı. Bir zamanlar aşık olduğuna inandığı adamın o olduğuna hiç şüphe yoktu. Lucia sert ifadesini göstermemek için hızla uzaklaştı. Ve yürürken elinde olmadan kahkahalara boğuldu. Bugünkü oyun bir komedi olduğu için arkasından gelen hizmetçi, ani kahkahalar için ona tuhaf bir bakış atmadı.

'Onursuzca görevden alınmış bir şövalye olduğunu düşününce. Kontesle olan bir skandal yüzünden miydi?'

Hanson güzel görünüşlü bir adamdı. Mavi gözleriyle hafifçe gülümsemiş ve kulağına tatlı sözler fısıldamıştı. Rüyada, Lucia adamın sevgi dolu sözleri karşısında tepetaklak olmuştu.

Lucia, Hanson'un gerçekten Kontes ile aynı kalbi paylaşıp paylaşmadığını veya ona yaptıklarını Kontes'e yapıp yapmadığını bilmiyordu ve Kontes onu hor görerek şövalyenin onurunu kaybetmesine neden oldu. Ama bilmek umurunda değildi.

Lucia'nın hayatında Hanson, gelip geçen bir rüzgardan başka bir şey değildi. Rüyasında inandığı adamın ihanetinin açtığı yaranın izi bile kalmamıştı. Artık karanlığın kalbine girmesine yer yoktu.

Lucia tiyatro tribünlerine döndü ve kocasının kendisine doğru döndüğünü görür görmez hayran kaldı. Rüyasında Hanson'un çok güzel bir adam olduğunu düşünmüştü. Ama nesnel olarak baksa bile, önünde duran kocası çok daha iyi görünüyordu.

Bu muhteşem adam onun kocasıydı. Lucia çok memnundu. Onu tuttu ve öptü, duygularını tamamen ifade etti. Ama bu onun hatasıydı. Hareketlerinden dolayı Hugo heyecanlandı ve bunu uzun bir öpücüğe dönüştürdü ve bu nedenle, devam ettiğinde oyunun başlangıcını kaçırdı.

* * *

Oyunun tadını çıkardıktan sonra Lucia, eve şenlik havasında döndü. Ama yatağına çekilirken Hugo'nun söylediklerini duyunca mutluluğu yerle bir oldu.

“…Kuzeye gitmen gerekiyor.”

"Sen Saray'a gittiğinde, kuzeyden mesajla bir şövalye geldi."

Bugün ofiste Hugo, geri itilen bölgesiyle ilgili görevleri halletti. Bu sabaha kadar, Kuzey'e gitmek gibi bir planı yoktu. Bu sefer sadece boyun eğdirmek için şövalyelerini göndermeyi planlamıştı.

Ancak Callis'ten gelen mesajın içeriğini gördükten sonra, bizzat gidip durumu kontrol etmesi gerektiği anlaşılıyordu.

"Ne kadar sürer?"

"Emin değilim. Gidip gelme süresini düşsem bile en az bir ay sürer. Ve bundan daha uzun da sürebilir."

İşe giden birinin ayağını geri çekmemek gerekir. Lucia bu kadarını biliyordu ama üzülmekten kendini alamadı. Geçen ayın rüya gibi olayları gelip geçiciydi. Ama onsuz bir ay sonsuzluk gibi olurdu.

"Yani bugün beni yatıştırmak için bir oyun izlemeye mi götürdün?"

"Tam olarak değil... belki biraz. Yanlış mı yaptım?"

"Hayır. Beni iyi hissettirmeye çalışıyordun."

Lucia, onun inceliğinin yalnızca kendisine yönelik olduğunu biliyordu. Hiç kimse Taran Dükü'nün karısına yağ çekmek için onu bir oyuna götüreceğini hayal bile edemezdi.

"Ne zaman ayrılıyorsun?"

"Yarın şafakta."

"Çok erken…"

"Orada durum ciddi görünüyor, bu yüzden bir an önce gitmem gerektiğini düşünüyorum."

“Seni uğurlayacağım…”

“Bunu yapma. Bol bol uyu. Seni geride bırakırken kendimi iyi hissetmeyeceğim.”

Lucia daha fazla ısrar etmedi. Nasıl ki kendisi ondan ayrılmaktan hoşlanmayacaktı, kocası için de onu uğurlamak zor olacaktı. Sabah gözlerini o çoktan gitmişken sonra açması kendisi için daha iyi olurdu.

Lucia üzüntüsünü gizleyemedi ve Hugo onu kucakladı. Yumuşacık vücudunu daha uzun süre tutamayacağı düşüncesi Hugo'yu endişelendiriyordu. İşler kendi istediği gibi yapılabilseydi, karısını Kuzey'e götürmek istiyordu.

Ama atların üzerinde kuzeye koşmak zorunda oldukları hıza yetişemeyeceğini biliyordu. Üstelik onu tehlikeli sınır bölgelerine götürmek bile istemiyordu.

"Ben burada yokken, Roy seni korumakla görevli olacak."

"Sör Krotin?”

"Bir sürü sorun çıkarsa da yetenekleri tartışılmaz. Bu yüzden, sana kaba davransa bile, onu seçtim.”

"Sör Krotin'in insanlara rahat davrandığı tutumunun farkındayım. Ama onun o kadar da kötü bir insan olduğunu düşünmüyorum, bu yüzden neden bu kadar korkunç bir lakabı olduğundan emin değilim. Aynı zamanda senin de güvendiğin bir şövalye.”

Lucia ona evlenme teklif etmeye gittiği gün, Roy ve Hugo'yu birlikte gördü ve gördüklerine göre, ikisi arasındaki ilişkinin bir Lord ile şövalyesi arasındaki katı ilişkiden daha samimi ve rahat olduğunu hissetti.

"O adam pek bir şeydir."

Hugo eski bir anıyı hatırladı.

Roy ile ilk tanışması, Hue adında bir paralı köle olarak olnuştu. Bazı barbar kabileler genellikle insanları kaçırır ve köleleştirir ya da bir bedel karşılığında serbest bırakırdı. Hue'nun kölesi olduğu paralı asker, bir soylunun kaçırılan oğlunu kurtarmak için bir talep almıştı.

Hue, paralı sahibinin emriyle görevini yerine getirirken, esir alınan diğer çocukları gördü. Diğer çocukların durumuna sempati duyan yumuşak bir kalbi yoktu ama alışılmadık derecede kinci gözleri olan genç çocuk dikkatini çekti. Tek başına uzuvlarından bağlanmış ve hücre hapsine kapatılmış, ancak boyun eğmeyi reddetmişti.

Hue, şafak vakti paralı asker sahibi uyurken gizlice içeri girdi ve çocuğu serbest bıraktı. Bunu neden yaptığını bilmiyordu. Sadece bir hevesti.

Hue hiçbir şey söylemeden çocuğu bağlayan ipleri kırdı ve çocuk da hiçbir şey söylemeden sadece Hue'nun yaptığına baktı. Bedeni serbest kaldığında, çocuk Hue'ya sırıttı.

[Sana geri ödeyeceğim.]

Ve aradan uzun zaman geçtikten sonra Hue, çocukla yeniden bir araya geldi. Dük çiftinin erkek kardeşinin elinde can verdiği sıralarda, Hue Hugo olmuştu ve Dük'ün varisi olarak barbarın sık sık yağmalaması nedeniyle hududu gözetliyordu. Sınır bölgelerini dolaşırken, bir adamın sadece barbarları gördüğü yerde öldürdüğüne dair bir rapor aldı.

[Harika bir yeteneği var. Ama sadece barbarlara zarar veriyor olsa da, kimseyle etkileşime girmiyor ve tehlikeli olabiliyor, bu yüzden ona dikkatsizce yaklaşamadım.]

[Adam tekrar ortaya çıktı! Birkaç barbarla savaş halinde.]

Hugo, savaşın devam ettiği alana gitti ve adamın dövüşünü uzaktan izledi. Üç ila dört barbar, bir adama karşı kazanamadı.

Hugo, adamın tanıdık geldiğini hissetti ama onu daha önce nerede gördüğünü hatırlayamadı. Çevresindekilerin tehlikeli olabileceğine dair uyarılarına rağmen adama yaklaştı. Adam orada öylece durup Hugo'nun ona yaklaşmasını izledi. Yaklaştıkça, Hugo adamı hatırladı. Gençken barbar hapishanesinden kurtardığı çocuktu. Kızıl saçları o zamanlar derin bir izlenim bırakmıştı ve hala aynı derecede yoğundu.

[Neden ortalıkta dolaşıp barbarları öldürüyorsun?]

[O p*çler ailemi öldürdü.]

[Devam edecek misin?]

[Yapacak başka bir şeyim yok.]

[Yapacak bir şeye ihtiyacın olursa benimle gelmek ister misin?]

[Eğlenceli olacak mı?]

[Daha fazla.]

Tıpkı gençken verdiği gülümseme gibi, Roy da ona genişçe sırıttı. Hugo'nun aksine Roy, gençken aralarındaki bağlantıyı hatırlayamıyor gibiydi.

Roam'dan trajik haberi aldıktan sonra, Hugo hızla Roam'a gitti ve Roy da onu takip etti. Durumu çılgınca hallederken Roy'u unuttu. Bu esnada adam utanmadan kendini rahatlamış ve güzel de gidiyordu. Birkaç kez harekete geçtiğinde gücüyle onu bastırdıktan sonra adam biraz daha itaatkar hale geldi. Becerileriyle Hugo'nun üstesinden gelemeyeceğini anlayınca haksızlığa uğradığını hissetti ve şikayetlerini Hugo'ya iletti.

[Eğlenceli olacağını söylemiştin! Seni dolandırıcı!]

Roy homurdansa da kaçmadı. İnsanlar arasında kalmanın asgari nezaket duygusunu öğrendi ve ailenin bazı şövalyeleriyle iyi anlaştı. Ve bir noktada Roy, ailenin bir şövalyesi oldu.

Hugo Lucia'ya her şeyi anlatamadı ama Roy'la olan bağının bazı kısımlarını anlattı. Lucia hayranlıkla dinledi ve şaşırdı.

“Yani Sör Krotin senin için özel bir insan.”

"…Öyle mi?"

"Elbette. Eğer Sör Krotin tehlikede olsa onu kurtarmaya gidersin, değil mi?”

Hugo, Roy'un tehlikede olduğunu hayal edemiyordu. Adam cehennemde bile hayatta kalacak gibiydi. Kim bilir? Hatta gücüne çok fazla inandığı için ateşe bile atlayabilir, tehlikeyi göze alabilirdi. Bu kadar acınası bir durum olsaydı, dilini şaklatabilir ve onu acı çekmeye terk edebilirdi. Ama öylece durup adamın ölmesine izin verebileceğini sanmıyordu.

“Mmm. Bende öyle tahmin ediyorum."

"Gerçekten, senin hakkında ne kadar çok şey bilirsem, o kadar çok şaşırıyorum. Etrafındaki birçok şey sıra dışı. Peki uşak? Onunla nasıl tanıştın?"

Hugo, karısının parlak bakış saldırısına neredeyse düşüyordu. Ona sarılmaya devam ederek pozisyonlarını değiştirdi ve onu yatağa yatırarak üzerine yükseldi.

"Sana yatakta başka bir adam hakkında konuşmamanı söylemiştim."

"Kim başlattı acaba."

"Ben yapsam da sen yapamazsın. Merak da gösterme.”

"Gerçekten mantıksızsın."

Hugo'nun dudakları yavaşça onunkilere indi.

"Yani bundan nefret mi ediyorsun?"

Lucia güldü ve kollarını onun boynuna doladı.

"Nasıl yapabilirim?"

Kulağına gelen kahkaha sesi Hugo'nun içini ısıttı.

"Nereye gidersen git, muhafız daima yanında olsun. Hiçbir yerde yalnız kalma.”

"Senin için kendimden daha çok endişeleniyorum. Savaş alanına gidiyorsun.”

"Benim için hiç endişelenmene gerek yok. Tek yapman gereken iyi uyumak ve iyi yemek yemek.”

"Dünyadaki en güçlü insan olsan bile, yine de senin için endişelenirdim. Dikkatli olmalısın, sakın incinme.”

Hugo, sanki cevap veriyormuş gibi ona daha sıkı sarıldı. Karısıyla birlikteyken, her şeyden daha değerli ve kıymetli bir varlık olduğunu hissediyordu.

Belki karısı, Hugo olmayan Hue'yu bile sevebilirdi. Belki bir gün, onun derinlere gizlenmiş, adeta mühürlenmiş karanlık çocukluğunu berrak rengiyle aşılayabilirdi. Hugo sanki bir gün tüm sırlarını ona açıklayabilecekmiş gibi hissediyordu.

"Yeni yıl olduğunda döneceksin, değil mi?"

Yılın bitmesine sadece iki ay kalmıştı.

“Yeni yıl sabahını seninle geçireceğim.”

Önceki Bölüm                                                                                               Sonraki Bölüm

 Lucia - 98
Her Daim (3)

Lucia, Kraliçe'den ikramlar için bir davet aldı ve saraya gitti. Kraliçe'nin sarayına giden koridorda tanıdık bir soylu kadınla karşılaştı. Kadın Lucia'yı keşfettiğinde hemen yürümeyi bıraktı ve başını eğdi. Lucia, Alvin Kontesi Sofia ile tanıştığı için pek memnun değildi. Öylece yanından geçecekti ama bakışları Sofia'nın çıkıntılı göbeğine takıldı ve ayakları durdu.

“Yakında başkentten ayrılacağım ortaya çıktı. Majesteleri Kraliçe'ye kısaca selamlarımı iletmek için Saray'a geldim, Düşes.”

"Seni suçlamak gibi bir niyetim yok. Lütfen başınızı kaldırın. Bu şekilde eğilmenin bebek için iyi olacağını düşünmüyorum.”

Sofia elini sanki destekliyormuş gibi çıkıntılı karnının altına koydu ve başını kaldırdı. İfadesi sakindi. Lucia'nın çay partisinde tanıştığı Sofia'dan tamamen farklı birine benziyordu. İzlenimi de biraz değişmişti, belki de biraz kilo aldığı içindi.

"Başkenti terk mi ediyorsun?"

"Evet. Eşimin işi nedeniyle yurt dışına gideceğim.”

"Hamileyken böyle seyahat etmen doğru mu?"

"Doktor dikkatli olduğumuz sürece bir sorun olmadığını söyledi. Kocam doğum yapmam için başkentte kalmamı istedi ama bu olursa, kocamdan çok uzun süre ayrı kalacağım."

"…Anlıyorum. Umarım sağlıklı ve güzel bir çocuk dünyaya getirirsin.”

Sofia uzaklaşmaya başladığında Lucia'yı durdurdu.

"Daha önceki kaba davranışlarım için bir kez daha özür dilerim. Aptalın ötesindeydim ve önümde olanı ayırt edemiyordum. Sizden af beklemiyorum. Size yaptıklarım için içtenlikle üzgün olduğumu söylemek istedim, Düşes."

"Kontes bana çok içtenlikle söylediğine göre, dar görüşlü biri olmak istemiyorum. Umarım bir dahaki sefere birbirimize biraz daha rahat davranabiliriz.”

Lucia, memnun bir ifadeyle minnettarlığını ifade eden Sofia'ya baktı. Sofia, şimdiye kadar gördüğü en mutlu halinde gözüküyordu. Yakında anne olmanın sevinciyle ıslanmış gibiydi.

Belki de Sofia, Lucia'nın rüyasında gördüğü trajik sona sahip olmayacak, onun yerine sağlıklı bir çocuk doğuracak, mutlu bir anne olacak ve hayatının geri kalanını asil bir kadın olarak sorunsuz yaşayacaktı. Lucia'nın böyle bir hissi vardı.

Alvin Kontu'nun Sofia'yla ciddi flörtü ve sonunda evliliği, saf aşkın romantik bir hikayesi olarak hâlâ sosyal çevrelerde dolaşıyordu. Lucia, Alvin Kontu'nun Sofia'nın yaptıklarını duyduktan sonra onu azarlamadığını, aksine onu koruduğunu duydu.

Bu olay, çiftin sevgisini teyit etmede önemli bir rol oynamış gibi görünüyordu.

'Yanınızdaki kişinin önemini anladınız yani. Akıllısın, Sofia.'

Lucia içten içe Sofia'nın sağ salim çocuğunu eline alması için dua etti.

'Bir bebek…'

Lucia bilinçsizce kendi düz karnına dokundu ve kendine şaşırarak hemen elini geri çekti. Sofia'nın geri çekildiğini görene kadar uzaklara bakmaya devam etti.

* * *

Kraliçe'nin Sarayı'nda Katherine çoktan gelmiş ve oturmuştu. Bu sefer tam tersi oldu ve Katherine, Kraliçe'nin bugün Düşes ile görüşeceğini duydu ve kendisini buna davet etti.

Üçü yan yana oturdu ve birbirleriyle rahatça konuştular. Birbirlerinin önünde iyi görünmeleri gerekmiyordu, iyilik dileyip birbirlerinin yüzünü incelemeleri de gerekmiyordu. Katherine, sosyal çevrede olup biten pek çok şeyden haberdardı ve onlara genellikle ilginç haberleri anlatırdı.

“Bugünlerde ilginç bir oyun var. Onu gördünüz mü?"

“Oyunu izlemenin insanı güldürdüğünü duydum. Dağınık…”

Beth yüzünü buruşturdu. Şimdiye kadar çoğu oyun, büyük bir sahne veya bir trajedi için muhteşem bir destansı hikayeyi tasvir ediyordu. Bu oyunlar için ya zarif bir şekilde sessizce dokunularak oturulur ya da bazen soylu kadınlar mendilleriyle gözyaşlarını silerlerdi.

'Yani komedi bu sıralarda yayılmaya başladı.'

Lucia rüyasında sosyal çevreye girdiğinde, komedi çoktan bir salgın gibi yayılmıştı. Ve Lucia oyunlardan hoşlanmazdı.

Hayatı zaten yeterince yorucuydu. Bir trajedi görmek ve sonunda ağlamak istemiyordu. Ama bu onun komedileri sevdiği anlamına gelmiyordu. Bir komedi oyunu izlediğinde güzeldi ve onu çok güldürdü ama sonrasında kendini boşlukta hissetti ve birkaç kez izledikten sonra izlemeyi bıraktı. Kontes Lucia, komedi performansının tadını çıkaracak kalbe sahip değildi.

“Görünüşe ayak uydurmadan gülmenin ne kadar iyi hissettirdiğini herkes bilir. Majesteleri Kraliçe bir kez gidip görmeli. Bana gelince, üç kez izledim.”

"Üç kere?"

Katherine, komediyi izlerken hissettiği duyguları coşkuyla dışa vurdu. Beth bu konuda çoktan yarı bitmiş görünüyordu. Lucia, rüyasından Kraliçe'nin daha sonra coşkulu bir komedi hayranı olduğunu biliyordu.

"Majesteleri, Kont Ramis'e ne oldu? Aniden bölgeye indiğini duydum.”

Katherine hafifçe sordu ve Beth alaycı bir şekilde gülümsedi. Babasının kendisine anlattığı durumları kısaca anlattı.

“Babam uzun zamandır tımara bakamadığını söyledi ve yerine abimi gönderdi. Arkasında başka bir anlam yok.”

Abisinin  kirli çamaşırlarını ortaya sermek istemiyordu. Çok çekici bir abi olmasa bile, yine de onun abisiydi.

Beth çocukken hem abisinden hem de annesinden nefret ediyor ve onları görmekten hoşlanmıyordu. Annesi, David'i tek çocuğuymuş gibi taşıdı ve Beth'le ilgilenmedi bile. Beth her zaman annesinin şefkatini arzuluyordu. Ama büyüyüp kendi çocuğu olduğunda, rahmetli annesinin acınası olduğunu hissetti.

Beth, Robin'in üvey kardeşi olduğunu biliyordu. Yine de Robin hala onun erkek kardeşiydi. Bu sadece ebeveyninin uyumsuz evliliğinden kaynaklanan bir trajediydi, Robin hatalı değildi.

Babası, annesiyle boşanmayı gündeme getirip ilişkileri ciddi şekilde uzaklaşınca, babasının kalbinde başka bir kadın vardı. Ama o zaman bile annesini tamamen terk etmemişti. Babası kesinlikle hatalıydı. Ama annesi de denemedi. Evliliklerinin mutsuz gidişatında ikisinin de parmağı vardı.

"Düşes. Son zamanlarda sosyal aktivitelere nadiren katıldığınızı duydum. Görünüşe göre neredeyse bir aydır bir çay partisine gitmemişsin.” (Beth)

"Evet. Sağlığım bugünlerde pek iyi değil.”

Lucia kızarmamaya çalıştı. Kocası boynunun ve kollarının açıkta kalan kısmında çok fazla iz bırakmıştı, bu yüzden halka açık yerlerde bu kadar benekli bir halde görünemezdi. Ona böyle bir durumda dışarı çıkamayacağı için ağladığında, kocası özür dilemek yerine bundan keyif aldı. Ancak bir daha yaparsa ayrı odalarda uyuyacaklarını açıkladıktan sonra Hugo yaramazlıktan vazgeçti.

"Oh olamaz. Bu aralar havalar çok soğuk olduğu için olsa gerek. Ekselansları Kraliçe bile son zamanlarda sarayına kapandı.” (Katherine)

Beth hiçbir şey söylemeden hoş bir şekilde gülümsedi. Beth'in tuhaf gülümsemesini gören Katherine başını yana eğdi, ardından gözleri iri iri açıldı.

"Dikkatli olman gereken bir şey var!" (Katherine)

"Birkaç gün önce İmparatorluk doktoru bana teşhis koydu. Şimdiye kadar dikkatli davrandım çünkü bir şeyler hissedebiliyordum.” (Beth)

"Majesteleri çok sevinmiş olmalı."

"Bu sefer ona bir prenses vermemi istedi."

Lucia konuşmayı takip edemeyince ne hakkında konuştuklarını geç anladı ve Beth'in karnının alt kısmını okşadığını gördü.

"Tebrikler, Majesteleri."

"Teşekkür ederim. Zaten üç çocuğum oldu, bu yüzden büyük bir yaygara çıkarmak istemiyorum."

"Neden bahsediyorsunuz? Sadece kutlanması doğrudur. Abim bir prenses istemekten bahsedip durduğuna göre, sen de öyle mi umuyorsun yoksa?”

"Yine bir oğul olabilir."

“Ah… bu biraz, biliyorsun. Sevimli bir kız bebek görmek istiyorum.”

"Aman aman. Erkek yeğenlerin çok tatlı değil mi?

"Erkekler çok fazla. Onlarla sadece bir saatte bile seni tamamen tüketir.”

Bir hizmetçi Beth'e yaklaştı ve ona bir şeyler fısıldadı.

"Onu içeri getirin."

Beth, hizmetçiye talimat verdi ve ikisinden anlayış göstermelerini istedi.

"Görünüşe göre Ethan uykusundan uyandığı için huysuz hissediyor. Sanırım eğlencemizi bölmek zorunda kalacağım."

Ethan, Kralın üçüncü oğluydu ve bu yıl üç yaşına bastı. Lucia ve Katherine durumu anlamaya istekliydiler ve bir süre sonra hizmetçi kucağında sarışın küçük bir çocukla geldi.

Çocuk gözlerini ovuşturdu, rahatsız görünüyordu ve annesini görür görmez kollarını uzattı, boynuna doladı ve kollarına sarıldı. Beth hafifçe çocuğun sırtını okşadı ve alnından öptü.

Sevgisini çocuğuna döken bir annenin görüntüsü, büyüleyici bir güzelliğin gülümsemesinden daha güzeldi. Yüce ve gizemliydi. Lucia rahmetli annesini hatırladı. Korkunç bir rüya gördükten sonra annesinin ona sarılıp onu sakinleştirdiğini hatırladı.

Lucia, annesinin kollarında hızla uykuya dalmakta olan prense bakarken, ona kendi çocukluğunu yansıttı ve çok sevdiği çocuğunu mutlu bir şekilde kucaklayan Kraliçe imajını kendisiyle örtüştürdü.

'Bir çoçuk…'

İnsanın açgözlülüğü bitmiyordu. Daha bir ay önce, onun aşkına kavuştuğu için mutluydu ve sanki tüm dünyayı elde etmiş gibi hissediyordu. Bu hayatta hiç çocuk sahibi olmamak için kendini çoktan hazırlamıştı. Sorun, onun aşkından vazgeçmesinden önce bundan vazgeçmesiydi. Geçmişte verdiği kesin kararlılığın, onun sevgisini kazandıktan sonra neden bu kadar kolay sarsılmaya başladığını bilmiyordu.

* * *

Lucia, onu İç Saray'dan çıkaran kraliyet arabasından indi. Taran ailesinin arabası Düşesi konağa götürmek için bekliyordu. Bir süre önce, bir çocuk düşüncesine takılıp kalmıştı.

'Artık bir çocuk hakkında konuşmanın erken olduğunu biliyorum. Göz göze gelmeye yeni başladık.'

Çocuğuna sahip olma arzusu, onu sevdiği bahanesiyle bile Lucia'nın açgözlülüğüydü. Bunu bilmesine rağmen, Kraliçe'nin kollarındaki küçük çocuğun görüntüsünü düşünmeye devam etti.

Bu nedenle Lucia, gardiyanı Dean'in onu karşılamaya gelmediğini fark etmedi ve hizmetçi tarafından atılan arabanın merdivenlerinden yukarı çıktı. Ama aniden bir şeyin onu çektiğini hissetti ve öne doğru düştü. Kısa bir çığlık attı ve tanıdık bir kucaklamanın içine düştü.

"Hugh?"

Ona bakarken gözleri hafifçe kıvrıldı ve dudaklarını onunkilere götürdü. Kollarından biri belini tutarken diğeri onun dengesiz pozisyonunu desteklerken kolunu tuttu.

Tatlı dudaklarını bir meyveyi ısırır gibi tattı ve sıcak, yumuşak etini yuttu. Dili zahmetsizce onun küçük ağzına daldı, nemli iç kısımlarını süpürdü ve ondan gelen hafif çay yapraklarının tadını çıkardı.

Uzun öpücüğü bitirdikten sonra Hugo hala tatmin olmamıştı. Karısı kızarmış bir yüzle nefes nefese kaldığında, dudaklarını tekrar hafifçe öptü. Ardından vagonun duvarına vurdu. Sinyali anlayan araba yavaşça hareket etmeye başladı.

"Sen neden..." (Lucia)

"Seni almaya geldim." (Hugo)

Lucia hafifçe gülümsedi ve kollarını onun boynuna doladı. Hugo sarılmaya karşılık verdiğinde ve elini sırtına bastırdığında sırtındaki hafif baskı Lucia'nın hoşuna gitti.

'Her şey olduğu gibi iyi.'

Lucia'nın kalbi mutlulukla doluydu. Biraz önceki garip boşluk kaybolmuştu. Sahip olamayacağı bir şey için ıstırap çekmek ve önündeki mutluluğu görmezden gelmek gibi aptalca bir şey yapmak istemiyordu.

Geçen ay boyunca, dışarıdan bakıldığında ilişkileri pek değişmemişti. Birbirlerine olan duygularını onaylamadan önce bile herkes tarafından sadık bir çift olarak biliniyorlardı. Beklenmedik bir anda birbirlerine aşklarını itiraf etmeleri onu çok heyecanlandırmış olsa da; diğer insanlara göre biraz daha sıra dışıydılar.

Bu sayede Jerome bir iç ikilemle uğraşıyordu. Bir ay içinde başka bir hizmetçi daha istifa etmişti. Beklendiği gibi, nedeni evlilikti. Hizmetçilerin Taran Dükü gibi istikrarlı, yüksek maaşlı bir işi birbiri ardına bırakması eşi görülmemiş bir şeydi. Jerome, iş ortamının çok acımasız olduğu ve pek çok kişinin işi bırakmasına neden olduğu yönünde çıkan kötü söylentilerden endişe etmek zorundaydı ve bu onun başını ağrıttı.

"Eve gitmek yerine başka bir yere gitmek ister misin?" (Hugo)

"Nereye?" (Lucia)

"Bugünlerde komik bir oyun olduğunu duydum."

"Böyle şeylerle ilgilenir misin?"

"Soylu kadınlar arasında popüler olduğu söylendi bana."

Birisi bunu geçerken söylemiş ve kocası da hatırlamış olabilir veya kocası kasten birisine sormuş da olabilir, her iki şekilde de onun iyiliği için bir girişimde bulunmuştu. Lucia bundan memnundu. Kocasının yanağını öptü ve randevu davetini memnuniyetle kabul etti.

Ç/N: Hizmetçiler de bizim çifti gördükçe kendilerini aşırı bekar hissetmeye başlamışlar asdfghjkl Anlıyoruz hanımlar sizi, biz de biz de aynıııı🙈

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm

 Lucia - 97
Her Daim (2)

Boris Elliot on sekiz yaşındaydı ve Taran Dükü'nün emrindeki şövalyelerin en küçüğüydü. Yüzbaşı Caliss Elliot'ın oğluydu. Bugün çok önemli bir görevle başkente geldi. Başkente ilk gelişiydi. Tetikte kalmaya çalıştı ama gevşedi ve ağzı açık bir şekilde etrafına bakınmaya devam etti.

"Boris."

Boris tanıdık bir yüzün onu selamlamaya geldiğini fark etti ve genişçe gülümsedi.

"Buraya kadar tek başına gelmek için çok çalıştın." (?)

"Hayır. Bu kadarını yapabilmeliyim.” (Boris)

'Buraya kadar tek başıma geldim! İyi iş çıkardım!' sözleri Boris'in yüzünün her yerine yazılmıştı. Dean kahkahasını yuttu. Boris'i ilk gördüğünde 10 yaşında küçük bir çocuktu. Çocuk o daha farkına bile varmadan bu kadar büyümüştü ve bu büyüleyiciydi.

Boris, Dük'ün evine giden arabada heyecandan kıpırdanmaya devam etti. Sanki birinin göğsündeki mesajı çalmasından korkuyormuş gibi sık sık göğsüyle oynuyordu. Tavrından değerli bir şeye sahip biri olduğu herkes tarafından belliydi. Başkentin sokaklarında yürüyor olsaydı kesinlikle yankesicilerin hedefi olurdu.

Dean, Boris'in bu kadar çok umursadığı mesajın içeriğini kabaca tahmin edebiliyordu. Barbarların boyun eğdirilmesiyle ilgili haberlerdi. Yıllık etkinliğin geri dönme zamanı gelmişti.

"Kuzey'de her şey yolunda mı?"

"Roam iyi, ama görünüşe göre barbar sınırına yakın bir yerde bir şeyler olmuş. Babam bir süredir sınırda."

"Öyle mi? Kaptan özellikle herhangi bir haber gönderdi mi?"

“Özel bir şey söylemedi, sadece askeri sefer olduğunda katılıp katılamayacağımı sordu. Sonra da lorda bir mesaj götürülmesini söyledi.”

Dean şaşırmıştı.

'Kaptan ne düşünüyor? Bu çocuk kuzey boyunduruğunda mı? Şimdiden mi?'

Yüzbaşı katı bir babaydı. Ama yine de, bu çok erkendi. Her halükarda Boris, Kaptan'ın izinden gidecek ve seçkin şövalye takımına katılacaktı. Birkaç yıl sonra olsaydı geç olmazdı. Dean'e göre zaten korkunç olan savaş alanında çocuğa ihtiyaçları yoktu.

Nesillerdir, Taran Evi Dükü'nün "seçkinler" adı verilen bir şövalye grubu vardı. Resmi bir pozisyon değildi. Diğer şövalyeler gibi muamele gördüler. Bununla birlikte, yalnızca seçkin şövalyeler, kuzey barbarlarını disipline etmek ve yönetmek için yılda bir kez cezalandırıcı bir seferde Dük'ü takip edebilirdi. Seçkin şövalyelerin tarihi çok uzun zaman önce başlamıştı. Nesiller boyunca Taran ailesinin reisi, barbarlara doğrudan boyun eğdirmek için kendisine eşlik edecek şövalyeleri bizzat seçerdi. Hugo seçkinler olarak sadece on kişiyi seçti.

Dean, seçkin olarak ilk seçildiği anda ne kadar bunalmış hissettiğini hatırladı. Nesiller boyunca bir şövalye değildi ve sıradan biri olmasına rağmen Roy ile birlikte seçkinler arasında seçildi. Seçkin olmak bir onurdu. Dük evinin diğer tüm şövalyeleri bu konumu kıskanıyordu. Bu, kişinin herhangi bir statü veya zenginlik değeri olmadan bile Dük'ün güvenini kazandığının kanıtıydı. Ve seçkin hale gelen şövalyeler giderek daha yetenekli hale geldi. Boyun eğdirmek için ayrıldıklarında, Dük onlara şahsen kılıç ustalığını öğretti.

'…Bu adam dayanabilir mi?'

Görünüşünün aksine, çocuk içten oldukça güçlüydü. Dean, Kaptan'ın oğlunu ne kadar iyi eğittiğini hayal edebiliyordu. Muhtemelen çocuğu çocukluğundan beri izlediği için Dean onun için endişeleniyordu.

Seçkin şövalyeler arasında yazılı olmayan bir kural vardı. Boyun eğdirme sırasında meydana gelen her şey, ölene kadar sessizlikle alınmalıdır. Seçkin şövalyelerin görkemli dış görünüşü ışıksa, o zaman gizli kısım karanlıktı.

Dük, barbarlara boyun eğdirirken son derece acımasızdı. Uluslar ve bölgeler arasındaki savaşta, tek vuruşta düşmanların kafalarını kesti ve uzağa fırlattı, ancak kendisine sadece seçkin şövalyeler eşlik ettiğinde, bunu o kadar temiz bir şekilde yapmadı. Uzuvlarını kesti, ayağıyla başlarını ezdi, kestikten sonra bağırsaklarını deşti, çıplak eliyle kalplerini söktü. Bununla birlikte, kırmızı gözleri o kadar soğuktu ki, kana susamış bir öfkeyle saldırmasının daha az korkutucu olacağını düşündürüyordu.

Seçkin şövalyelerin güçlenmesi şaşırtıcı değildi. Böyle bir kan banyosundan sonra herkes böyle olurdu. Ayrıca, zaman geçtikçe, çelik gibi sinirlere sahip olmaya başlar ve tolere edilebilir bir seviyeye geldiğinde şaşırmazsınız.

Bir gün, boyun eğdirme gezisinden sonra geri döndüklerinde ve kamp kurduklarında Roy, Dük'e bir soru sordu. Bu sadece Roy'un sorabileceği bir soruydu.

[Efendim. Neden kılıcını bir kenara bırakıp elle parçalıyorsun? Bu senin hobin mi?]

Herkes dondu. Bu çılgın or*spu çocuğu... Söylenmesi gereken şeyler ile söylenmemesi gereken şeyleri ayırt edemiyor mu? İçten içe küfürler savurdular ve efendilerinin yüzünü incelediler.

Beklenmedik bir şekilde, Dük pek bir tepki göstermedi. Kısa bir aradan sonra kısa bir cevap verdi.

[Öldürmek bana duygu veriyor. Aksi halde canavar gibi hissediyorum çünkü hiçbir şey hissetmiyorum.]

Düşüncesiz Roy bile soru sormaya devam etmedi.

Dean, bu sözleri söylerken Dük'ün ifadesiz yüzünün acı verici göründüğünü düşündü. Ve bundan sonra, garip bir şekilde, Dük'ün son derece acımasızca öldürücü eylemlerine kaşlarını çatmadı. Tıpkı koyunları avlayan bir kurdun o anına bakmak gibi, bunu ormanın doğal yasası olarak görmeye başlamıştı.

****

“Sör Elliot'un oğlu. Bunca yolu gelmen için seni rahatsız ettik.”

Masanın arkasında oturan koyu saçlı adama bakan Boris titreyen yumruklarını sıktı.

“Hayır efendim! Hiç rahatsız olmadım!”

Boris uygun bir selamlama düşünemiyordu. Zihni donmuştu. Orada olabildiğince kaskatı bir halde dururken, Dean sırtına yandan hafifçe vurarak onu transından çıkardı. Boris aceleyle göğüs cebindeki mesajı çıkardı ve Dük'e uzattı.

Callis Elliot'tan gelen mesajın içeriği çoğunlukla sınır ve kuzeyle ilgili bazı haberlerdi. Mesajın özellikle en önemli kısmı, barbarların hareketleriyle ilgiliydi. Barbarlar, Taran'ın toprakları olan Xenon'un kuzey kesiminin çoğunu sınırlayan bir kabile grubuydu.

Sık sık sınırdan inip ellerine geçen her şeyi yağmalarlardı. Yüzlerce küçük barbar kabilesi vardı, bu yüzden savaşabilecekleri net bir hedef yoktu. Ne zaman soyguncular çetesi doğrudan yakalansa, diğer kabileler onlar hakkındaki tüm bilgileri inkar ediyor ve onların bu işe karışmadıklarını iddia ediyorlardı.

Barbarlar bir grup atlı olduğundan, saldırıp geri çekilme hızları anlıktı. Amaçları yalnızca yiyecek yağmalamak olduğu için, durum biraz elverişsiz hale geldiğinde hemen peşlerine düşerlerdi. Onlar için şeref ya da şövalyelik diye bir şey yoktu.

"Son boyun eğdirme ne zamandı?" (Hugo)

"Bir yıl iki ay önce."

"Öyleyse haşereleri temizlemenin zamanı geldi."

Kayıtsız mırıltılar kanın yoğun kokusuna bulanmıştı.

Yağmalamayı durdurmak ve barbarların çok fazla ivme kazanmasını önlemek için Dük, düzenli olarak şövalyeler gönderdi ve onları bizzat cephede liderlik ederek savaşa götürdü. Krallıkta Taran Dükü'nün ulusu barbarlardan koruduğuna inanılıyordu. Bu inanç yanlış değildi ama doğru da değildi.

Dük, barbarları köşeye sıkıştırmadı. Ciddi bir şekilde kararını vermiş olsa bile, savaşa girme ve onları önümüzdeki birkaç on yıl boyunca sorun çıkaramayacakları kadar tamamen yok etme yeteneğine sahip olmasına rağmen, Dük bunu yapmadı. Barbarlar, Taran Dükü için gerekli bir kötülüktü.

Taran ailesinin var olma amacının olması için barbarların var olması gerekiyordu. Baş belası barbarlar var olduğu sürece kimse Taran ailesine dikkatsizce dokunamazdı.

Taran ailesinin gizli odası, barbarlarla nasıl başa çıkılacağı hakkında konuşan ataların öğretilerini içeriyordu. Birincisi, barbarların önemli bir figür kazanmasına ve bir ulus kurmasına izin vermeyin. İkincisi, barbar kuvvetleri çok fazla zayıflatmayın.

Bunlar şimdiye kadar hiç sarsılmamış ilkelerdi. Bu noktaya kadar, seçkin şövalyelerin bildiği bilgi buydu. Ancak sadece Taran ailesinin reisinin bildiği başka bir sır daha vardı. Barbarlar, Taran kanında akan çılgınlığı yatıştırmak için kurban edilmişlerdi.

Savaşla milleti koruma bahanesiyle canları istediği kadar öldürebiliyorlardı. Nesiller boyunca, Taran ailesinin reisi içgüdüsel kan arzularını bastırmak için bu yöntemi kullanmıştı. Ve o lanetli kan Hugo'nun vücudunda da akıyordu. Mide bulandırıcı doğum sırrı olmasa bile, Hugo'nun bazen gerçekten insan olup olmadığı konusunda şüpheleri vardı.

'Bir yıl iki ay, ha. Bir yıldan fazla bir süredir hiçbir şeyi öldürmedim.'

Vücudundaki sabırsız susuzluk, kan görmeden giderilemezdi. Elinde bir kadın olsa bir yere kadar düzelirdi ama onun bile bir sınırı vardı. Ama şu an durumu çok iyiydi. Cinayet arzusu yükselmedi. Daha ziyade sinir bozucuydu. Şövalyeleri göndermek muhtemelen sorun değildi, onun da kişisel olarak katılmasına gerek var mıydı? Sorun, Calliss'in mesajının içeriğinin uğursuz olmasıydı.

'Önemli bir figürleri var ve kabileleri bütünleştiriyorlar...'

Barbarlar bir ulus kurarsa daha büyük bir düşmanla karşı karşıya kalacakları gerçeği ikincil bir meseleydi. Asıl sorun, o zaman barbarlarla uğraşmanın ulustan ulusa bir mesele haline gelmesiydi. Bu olursa, Taran ailesinin müdahale etmesi için daha az yer kalırdı. Ve sonuç olarak Taran ailesinin etkisi azalacaktı. Hugo bunun olmasına izin veremezdi.

Gücü şimdi olduğundan daha zayıf olan Taran ailesini Damian'a teslim edemezdi. Yoksa baba olarak onuru nereye giderdi?

* * *

Hugo tümen liderinin üstündeki şövalyeleri makamına çağırdı. Karısını koruyan şövalyelere, başkentte kalacak şövalyelere ve boyunduruk seferi için saflara katılacak şövalyelere görevler verdi.

"Dean. Burada işine devam etmeni istiyorum."

"Evet efendim."

Dean soru sormadan cevap verdi. Başkentte Madam'ı korumak için bırakıldı.

"Efendim."

Roy elini kaldırdı.

"Başkentte kalmak istiyorum."

Bütün gözler Roy'un üzerindeydi, "Bugün bu adamın yüzüne ne tür bir kapris çarptı?" Bu, barbarlara boyun eğdirmek için her gittiklerinde her zaman en heyecanlı olan ve ön plana atlayan aynı adamdı. Geçen yıl Veliaht Prensi koruma görevi nedeniyle katılamadığı için ne kadar kızgın olduğunu hepsi biliyordu.

"Yine sen."

Roy'un insanları sebepsiz yere sinirlendirme ve suçsuz insanları incitme alışkanlığından vazgeçmediğini düşünen Hugo'nun bakışları öfkelendi. Burada taç giyme töreninden sonra Roy'un sessizce kalacağını düşünmüştü ama görünüşe göre vücudu kaşınmaya başlamıştı.

Lordunun gözlerindeki uğursuz bakışı gören Roy irkildi ve hemen ekledi:

"Demek istediğim, Madam'ı koruma işini ben yapacağım. Dean'in bunu yapamayacağından endişe ettiğimden değil. Sadece herkes kuzeye gidip geliyor ama Dean başkentte kalmaya devam ederse vahşi tarafını kaybedecektir."

"... demek istediğin savaş içgüdüsünü kaybedecek."

Hugo onu düzelttiğinde şövalyeler kahkahalara boğuldu. Roy utanmış görünmüyordu, bunun yerine böbürlenerek konuşuyordu.

"Bir erkek bu küçük şeyleri umursamamalı."

Hugo konuşmayı şimdilik askıya alıp bu serseriyi dövmeli mi diye düşündü.

"Ayrıca, Lord ortalıkta yokken burada olmak benim için çok daha iyi. Beceriyi görmezden gelen Dean'in bütün delikleri tıkalı. Hanımın başına bir şey gelse bile Dean mutlaka önce 'bunu yapamazsınız' diyecektir.”

Diğer şövalyeler omuzları titrerken gülmemek için mücadele ederken Dean'in ifadesi sertleşti.

"Bana gelince, ben önce onları yeneceğim. Öyle görünmeyebilirim ama Majestelerini bir yıldan fazla korudum. Sana söylüyorum, onun hayatını kurtardım, biliyorsun."

Bana bak, ben çok harikayım. Roy'un etrafındaki muzaffer havayı gören Hugo içini çekti. Adam yaşını nereden çıkardı kim bilir, çocukça hareketlerinde hiçbir gelişme belirtisi yoktu. Hugo pes etmişti; Roy muhtemelen asla değişmeyecekti.

"Dean. Sen ne düşünüyorsun?"

"Roy'un önerisi mantıklı. Esneklik söz konusu olduğunda, Roy'dan daha iyi kimse yoktur. Emrinize uyacağım lordum.”

Hugo endişeliydi. Roy'un becerileri olağanüstüydü ama onunla ilgili en büyük sorun belirsizliğiydi. Kimse ne zaman ve nerede olduğunu veya ne yaptığını bilmiyordu. Hugo, Roy'a Çılgın Köpek denildiğini duymuştu. Serseri için gerçekten iyi bir lakaptı.

'Bir şeyi yapması emredildiyse, onu mutlaka yapar.'

Sorun şuydu ki, araç ya da yöntem umurunda değildi. Bir düşününce, karısını korumak için kullanılan araç ve yöntemlerin hiçbir önemi yoktu. Hugo, Roy'un karısının yanında sorun çıkarmasından endişe duysa da, karısının güvenliğini Roy'un ellerine teslim etmekte rahattı. Güçlü bir bekçi olacaktı.

Endişeleri sona ermek üzere olan Hugo, karısını koruma görevini Roy'a bıraktı ve Dean'in, boyunduruk seferi için şövalyelerin saflarına katılmasına karar verildi.

Ç/N:  Hugo en son boyun eğdirmeye elendiklerinden hemen sonra gitmişti hatırlıyorsanız. Yani çiftimiz evleneli tam olarak 1 yıl 2 ay olmuş hehehe Neyse bu arada canım Roy 😍

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm