Under The Oak Tree - 178. Bölüm
Şövalyeler her boş zamanlarında canavarın hareketini sık sık tartışırlardı. Balto ve Livadon'un şimdiye kadar, platoları doldurabilecek kadar büyük bir trol ordusunun oluşumundan neden habersiz olduklarından başlayarak, kalenin etrafında sayısız spekülasyon ve hatta ipleri elinde tutan daha büyük bir kötülüğün olduğu teorileri vardı.
Max onların tartışmalarını bir korku ve endişe karışımıyla dinledi. Revir ziyareti olağan hale geldiğinden, ilk başta onun etrafındaki konuşmalara karşı temkinli olan şövalyeler daha açık bir şekilde tartışmaya başladılar. Son haberlere göre, hem Osiria hem de Whedon'un ek takviye gönderme olasılığı yüksekti.
''Kızıl Ejderha seferi sırasında Livadon yardım için birlikler gönderdi. Whedon karşılık vermezse, gelecekte Livadon'un başına ne gelirse gelsin diğer altı krallık aynı şeyi yapmayacaktır."
"Ama... Whedon zaten yeterli takviye gö-gönderdi."
''Yeterli olsaydı, durum şimdiye kadar iyileşmiş olmalıydı. Yine de Livadon'un masum vatandaşları acı çekmeye ve korkudan titremeye devam ediyor. Bu, biz şövalyeler için bir şövalyelik egzersizi meselesidir! Durumu bastırmak için altı ülkenin daha aktif olması gerektiğini düşünmüyor musunuz?''
Max, şövalyelerin Anatol'dan ayrılmaya ve Livadon'daki acımasız savaşa katılmaya hevesli olduklarını hemen anladı. Genç şövalyeler tehlikeye atlamak için tutkuyla yanıyor gibiydi. Max argümanlarını kabul edemedi ya da çürütemedi, bu yüzden sadece belli belirsiz gülümsedi. Belki de Riftan'ın da onlar gibi ayrılmak istediğini düşündü, ama onun kendisini terk ettiğini düşününce, altındaki toprak eriyip gidiyormuş gibi hissetti.
Max antrenman sahasının revirinin pencerelerinden dışarı baktı: güneş batıyordu, çevreyi puslu bir kırmızıya boyadı ve etraflarındaki büyük koruyucu duvar koyu bir gölge düşürdü. Bir kara kuş sürüsü hüzünle ağlayarak gökyüzüne yükseldi. Kızıl gökyüzünün altında zorlu bir eğitimden geçen şövalyelerin yüzlerinde farklı bir sefil bakış vardı.
Max gökyüzüne bakarken uçan kuşlardan herhangi birinin haberci olup olmadığını merak etti. Takviye seferi için ayrıldığından beri, habercilerin hiçbiri iyi haber getirmedi. Yoksa bu sefer durumun düzeleceğine dair iyi haberler mi getirilecek? Kuşların kanat çırpışlarını takip ederken endişesinin ve beklentilerinin çarpıştığını düşündü.
"Madam, lütfen büyük salona dönün. Akşama kadar burada kaldığınızı öğrenmek Lord'u sevindirmeyecek.''
Medrick küçük bir kavanoza bir kap kaynamış merhemi aktarırken konuştu. Yanında oturan iki genç şövalye, hızla morluklarına merhem sürerek oturdukları yerden kalktılar.
"Lütfen size eşlik etmemize izin verin."
"Ge-gerek yok, sorun değil."
"Ziyaretçiler için güvenlik kontrolü ne kadar sıkı olursa olsun, ara sıra bir hırsız geçebilir. Leydi'nin sağ salim döndüğünü görmeden rahat rahat dinlenemeyeceğiz."
Max onların coşkusuna gülümsemeden edemedi. Şövalyeler artık ona bir gün ayrılacak bir misafir gibi davranmıyorlardı. Hatta bazıları aktif olarak ona karşı iyiliklerini dile getirdi. Bu değişikliği görmek içini ısıttı. Riftan'ın şövalyelerle olan sıkı sıkıya bağlı ilişkisine sonunda kabul edildiğini hissetti. Max utanarak tekliflerini kabul etti.
''O zaman…lü-lütfen.''
Parlak bir şekilde gülümsediler ve onun ağır kitaplarını kollarında taşıdılar. Revirden ayrılmadan önce Max, Medrick'e geç saatlere kadar çalışmamasını hatırlattı. Yaşlı büyücü, revirin yanındaki yatak odasına taşındı. Zayıf dizleri nedeniyle her gün dik merdivenleri tırmanması zordu ve çok geçmeden odasına sağlam bir dolap ve büyük bir kitaplık yerleştirdi. Max, yeni üyenin kaleye iyi uyum sağlayacağından emin olmak istedi. Büyük salona vardığında hemen bir hizmetçiye Medrick'in odasına besleyici bir akşam yemeği getirmesini ve çok geç uyumadığından emin olmasını söyledi. Medrick motive ve çalışkan bir işçiydi, ancak sağlığı en üst düzeyde değildi, bu yüzden Max bir gün yorgunluktan çökebileceğinden endişeliydi.
"Bu büyücü işini düzgün yapıyor mu?"
Riftan yatak odasına döner dönmez sordu, her zamanki gibi geç kalmıştı ve zırhını çıkardı. Max paltosunu alıp rafa astı, onun sorusu karşısında gözleri kocaman açıldı.
"Ta-tabiki. Çok çalışıyor… e-endişe etmene gerek yok.''
"Öyleyse neden revirde eskisinden daha fazla zaman geçiriyorsun? Rodrigo'ya sorduğumda sabahtan akşama kadar oradasın dedi..."
"Çünkü... Medrick'ten şi-şifalı otlar ve büyü hakkında çok şey öğreniyorum. İ-işin çoğunu o yapıyor. Konu tıp ve iyileştirme teknikleri olduğunda Medrick'in bilmediği hiçbir şey yok."
Riftan ona düşünceli bir şekilde baktı. "Sağlığı nasıl? Seyahat etmeye uygun mu?''
"Se-seyahat mi?"
Max kafası karışmış görünüyordu. Riftan onu Kont Robern'e geri göndermeyi mi planlıyordu? Hevesli yaşlı adamın tüm işini kalbini vererek yaptığı düşüncesiyle Max'in yüreği ağırlaştı. Edindiği bilgilere göre Kont Robern iyi bir usta değildi; yaşlı bir adamı, gözle görülür şekilde yorgun ve bitkin bir şekilde Anatol'a tehlikeli bir yolculuğa gönderdi. Max hızla başını salladı ve sabit görünmeye çalıştı.
"O... kötü dizleri var. Merdivenleri inip çıkmak onun için zor. Ama gerçekten çok çalışıyor! Medrick genç olmasa da… çok bilgili… onu geri gö-gönderemezsin.''
"Sakin ol. O büyücüyü göndermek gibi bir niyetim yok. Sadece nasıl olduğunu soruyordum."
Riftan içini çekerek elini salladı ve Max onun kara yüzünü merakla inceledi. Düşündüğü bir şey varmış gibi görünüyordu.
"... seni endişelendiren bir şey mi var?"
"Seni ilgilendirmiyor."
Max, onu hemen susturan soğuk sözleriyle ağzını kapattı. Bunun onun çizgiyi çizme yöntemi olduğunu ve asla geçmemesi gerektiğini biliyordu. Kalbinin sızladığını ve biraz acıdığını hissederek, hızla uzaklaştı. Riftan ona baktı ve terli vücudunu ıslak bir havluyla silerken tek kaşını kaldırdı.
''Neden benim leydim yine somurtuyor?”
"Ben... somurtmuyorum."
"Dudakların bükülüyor."
Riftan muzipçe gülümsedi, sonra ellerini Max'in yanaklarına bastırdı ve şakacı bir şekilde çıkıntılı dudaklarını ovuşturdu. Max kızarmış bir yüzle ona baktı. Riftan kulak memelerinden boynunun dibine kadar öpücükler yolladı ve onu kollarına alarak nazikçe okşadı. Rahatsızlıktan ağırlaşan kalbi çaresizce eridi. Duygularını bu kadar kolay kontrol edebilmesi endişe vericiydi.
"Gi-giyin. Soğuk algınlığına.. yakalanacaksın.''
Riftan yüzünü bir eliyle daha yakın tutarken kaşlarını çattı ve mırıldandı. "Ben giyinmiyorum, sen de öyle yapmalısın."
Uzun parmakları, elbisesini tutan bağcıkları ustalıkla açtı. Elleri elbise kenarındaki açıklıktan kaydı ve göğüslerinin hassas ucunu kavradı. Daha fazla zaman kaybetmeden, onu çabucak soydu ve yatağa yatırdı. Bakır renkli gövdesi, Max'in çıplaklığını tamamen gölgede bırakmıştı. Kanının sıkışan bedenlerinde hızla çarptığını ve aralarındaki ısıyı hızla artırdığını hissettiğinde Max'in nefesi kesildi. Riftan erotik bir şekilde onun iç uyluğunu okşadı ve alçak, boğuk bir sesle mırıldandı.
"Bugün iyi bir şey olmadı. En azından günü hoş bir notla bitirmeme izin ver.''
Riftan'ın gözleri koyu bir gölgeye sarılıydı. Max gelen herhangi bir kötü haber olup olmadığını merak etti ve göğsü aniden sıkıştı. Ne düşündüğünü bilmek istiyordu ama ona her şeyi açıklamadığı için onu azarlayamazdı. Max bile ona kendisi ve gerçek duyguları hakkında her şeyi söyleyemiyordu ki.
"Başka bir şey düşünme. Sadece bana odaklan."
Riftan'ın hoşnutsuz sesi, Max'in iplik gibi dolaşan düşüncelerini bir iğne gibi deldi. Riftan açlıktan ölmüş bir canavar gibi, gözleriyle vücudunu yiyerek ona baktı ve dudaklarını örtmek için aşağı süzüldü. Birbirlerinin tadını paylaşırken sıcak, nemli nefesleri birbirine karıştı ve tüm düşünceler rüzgarda kum gibi eridi. Max canlandırıcı bir şekilde içini çekti ve mermer gibi sağlam omuzlarını sardı.
***
Bir hafta sonra öğleden sonra, Max sonunda Riftan'ın endişesine neyin neden olduğunu öğrendi. Son derece sıcak bir günde, üç adam, bir haberci ve iki eskort şövalyesi kaleye geldi. Max revirde ot öğütüyordu ki dışarıdan mırıltılar duydu ve kargaşanın ne hakkında olduğunu görmek için dışarı çıktı. Habercilerden biri, kraliyet ailesinin amblemini taşıyan bir pankart tutarak dev atın üzerinde oturdu.
"Kral Ruben adına, Anatol Lordu Riftan Calypse için bir kraliyet fermanı getirdim!"
Max'in kalbi sıkıştı. O sırada iletilecek bir mesaj için mutlaka kötü bir haber yazıyordu. O ne yapacağını bilemez bir halde dururken, Riftan adına şövalyelerin eğitimine nezaret eden Sör Obaron öne çıktı ve haberciyi selamladı.
''Lord görev için kalenin dışına çıktı. Lütfen, ben Dominique Obaron'un , Lord'umuz adına kraliyet fermanını almama izin verin.''
Haberci gözlerini kıstı ve dikkatlice Sör Obaron'u taradı, sonra cübbesinin içine gizlenmiş bir parşömen çıkardı.
"Livadon'daki savaşta yenilgi oluyor. İttifak tarafından toplanan şövalyeler paramparça oldu.''
Her zamanki gürültülü alana bir anda ürpertici bir sessizlik çöktü. Sör Obaron ciddi ve katı bir yüzle sordu. "Katledildiler mi?"
Haberci başını salladı. ''Yarısı canavarlara karşı savaşmaya devam ederken dağılmaya zorlandı; diğer yarısı Louiebell Kalesi'nde mahsur kaldı. Canavarlar kale duvarlarını kuşattığı için mevcut durumdan emin değiliz ama birlikler bir an önce kurtarılmazsa hepsi katledilecek.''
"Anatol'dan gönderilen Remdragon Şövalyelerine ne olduğunu biliyor musun?"
"Remdragon Şövalyeleri ön saflara yerleştirildiğinden, muhtemelen hepsi Louiebell kalesinde kapana kısılmış durumda."
Max kendini zayıf hissetti ve geriye doğru sendeledi. Omuzlarından yakalayan Medrick olmasaydı, yere yığılacaktı. Ruth'un, Sör Elliot Caron'un, Lombardo'nun, Uslin Rikaido'nun ve diğer tüm şövalyelerin ve askerlerin yüzleri gözlerinin önünden geçti. Eğer haber onu bu kadar sarstıysa, diğer şövalyelerin neler hissettiğini hayal bile edemezdi. Max etrafına bakındı ve şövalyelerin ifadesinin soğuk ve sert olduğunu gördü. Ağır atmosfere rağmen, haberci ciddi bir yüzle imparatorluk emrini teslim etmeye devam etti.
''Yedi Krallık arasındaki Barış Antlaşması uyarınca, her krallıktan ek takviye talepleri gönderilecek. Whedon'un en güçlü şövalyesi olarak Lord Riftan Calypse, kralın emrine itaat edecek ve Şövalyelerini Livadon'a götürecek!"
''Git ve bu olaya Lord'u geri çağır!'' Sir Obaron çevredeki adamlara komuta etti ve haberciye bir şövalyenin asaletiyle baktı. "Durum hakkında daha fazla bilgi sahibi olmamız gerekiyor. Lütfen kalenin içine gelin.''
Haberci ve eskortlar atlarından indiler ve şövalye karargahında bulunan konferans salonuna doğru koştular. Max kayıp bir çocuk gibi etrafta volta atıyordu. Ayrıntıları da bilmek istiyordu ama müdahale etmenin onun yeri olmadığı açıktı. Sonunda pes edip Medrick'in ısrarı üzerine odaya dönmeden önce revirde amaçsızca dolaştı.
Bir süre sonra Riftan kaleye döndü ve hemen diğer şövalyelerle birlikte konferans salonuna girdi. Neler olduğunu bilmemek acı vericiydi. Max dudağını ısırdı ve ne olursa olsun Riftan'dan ayrıntılı bir cevap alacağına dair kendi kendine söz verdi.
Muhtemelen başka kimse bilmiyordu ama Ruth onun için çok değerli bir insandı. Öğretmeni ve ilk arkadaşıydı. Onun kendisine nasıl kızdığını, uğursuz bir selamlama gibi hissettirerek veda ettiğini hatırladığında, gözleri yaşlarla doldu. Keşif gezisine gönderilen şövalyelerin kritik durumu, onu sinir bozucu bir endişeye sevk etti, ancak her şeyden çok, Riftan'ın böyle tehlikeli bir yere gitmek zorunda kalması düşüncesi kalbini paramparça ediyor gibiydi.
Bu sefer daha ne kadar birbirimizi görmeyeceğiz? Birkaç ay, hatta yarım yıl mı? Bir daha hiç görüşmeme ihtimali de vardı.
Durum kesin bir sonuç vermiyordu, takviye için gönderdikleri şövalyeler bile olayın ciddiyetini öngörememişti. Bu sadece Riftan'ın kendisinin bile böyle bir tehlikeden güvende olmayacağı anlamına geliyordu. Max umutsuzca pencereden dışarı baktı. Endişelerine direnemedi ve büyük salondan fırladı.
Ç/N: Ayy ne oluyor ya :(