Under The Oak Tree - 201. Bölüm
Max beklenmedik bir haberle başını girişe çevirdi. Merkezi tapınağın içini göremese de merak içini kapladı ve rahatsız bir şekilde koltuğunda kıpırdandı. Osyria'nın Kutsal Şövalyeleri'ne, batı kıtası tarafından Remdragon Şövalyeleri'ne kıyasla farklı bir şekilde hayran kalındı. Askeri liyakat ve savaş başarılarıyla en güçlü şövalyeler olarak ün kazanan Remdragon Şövalyeleri'nin aksine, Kutsal Şövalyeler tarihiydi ve Roem Dönemi'nden bu yana batı kıtasının koruyucuları olarak uzun süredir yerleşmişlerdi.
Hepsi bağlılık yemini eden ve Papa tarafından atanan şövalyelerdi. Onlar mükemmel kılıç ustalarıydı ve aynı zamanda on iki yaşından beri sıkı bir eğitimden geçmiş yüksek rütbeli rahiplerdi. İnsanların bu kadar saygın şahsiyetlere ibadet etme konusunda kafalarının karışması mantıksız değildi. Livadon'un hanımları, beylere olan hayranlıklarını gizleyemeden yanaklarında utanmaz bir kızarmayla oturuyorlardı.
"Kutsal Şövalyeler geldiğine göre, Louiebell'deki durum kesinlikle daha iyi olacak."
"Doğru! Artık Sör Uigru'nun reenkarnasyonunun toplamda üç şövalyesi var. Sör Sejour Aren, Whedon'dan Sör Riftan Calypse ve şimdi de Osyria'dan Sör Quahel Leon. Artık tüm canavarlar mutlaka kuyruklarını bacaklarının arasına kısıp kaçacaklar. Ve tüm o iğrenç troller kurbağalar gibi ezilecek!"
Leydilerden biri coşkuyla haykırdı ve Max, kızın radikal yorumlarına şaşırmadan edemedi. Onun ifadesini gören yanında oturan leydi, kızı biraz saygın olması için azarladı.
"Idcilla, bir leydi asla bu kadar kaba konuşmamalı."
Idcilla adlı kız homurdandı ve somurttu. "Bunda ne var? Yiğit şövalyeler, o gaddar canavarların boğazlarını kesecek ve onları ölü et gibi doğrayacak..."
''Idcilla!''
"Anladım, tamam. İyi huylu kuzenimin hatırı için büyük bir haysiyet ve terbiyeyle davranacağım.'' Kız Max'e döndü ve ona tatlı bir gülümseme verdi. "Adım Idcilla Calima. Sanırım sizi kilisede sık sık gördüm. Tanıştığımıza memnun oldum."
"Aman Tanrım, kendimizi geç tanıttığımız için özür dilerim. Ben Alyssa Samon."
Diğer leydi biraz utanmış bir tonda hemen ekledi. Bir an tereddüt ettikten sonra Max kendini olabildiğince yumuşak ve doğru bir şekilde tanıttı.
"Ta-tanıştığımıza memnun oldum. Ben... Maximilian Calypse."
Kızların gözleri büyüdü. "Calypse diyorsun... Leydi Lord Calypse'in karısı mı?!"
Max irkildi ve adının neden olduğu aşırı tepkiden utandı. Onun gibi önemsiz ve utangaç bir kadının, onun karısı olmasına şaşırdılar mı? Kızlar ağızları açık ona baktılar ve onu bir aşağı bir yukarı süzdüler, sonra inanılmaz derecede kaba davrandıklarını fark ederek hızla başka yöne baktılar.
"Bizi bağışlayın leydim. Leydi Calypse'in manastırda kaldığını duydum ama bunun sadece bir söylenti olduğunu düşündüm."
"So-sorun değil. Şaşırmak mantıksız değil...''
Üç leydi arasında bir an için garip bir sessizlik oldu. Merakını bastıramayan Alyssa başını kaldırıp dikkatle sordu.
"Sormamın sakıncası yoksa, Leydi'nin burada, Livadon'da olmasının sebebini öğrenebilir miyim? Lord Calypse'in mülkünün Whedon'un güney ucunda olduğunu duydum..."
"Neden böyle bir şey soruyorsun kuzen? Belli ki Leydi Lord Calypse için endişelendiği için geldi!" diye haykırdı Idcilla ve parlak, hayran bakışlarını Max'e çevirdi. ''Kocanızı takip etmek için bu kadar uzağa gelmek harika olmalı. Ben de buraya ikinci ağabeyimin iyi kaderi için dua etmeye geldim.''
Genç kadının ifadesi, ailesinden bahsedilince hızla karardı. "İki aydır Louiebell Kalesi'nde mahsur kaldı. Müttefik kuvvetler trolleri yakında kovmazsa, kaledeki insanların yiyecekleri tükenecek ve açlıktan ölecekler."
Max, Ruth'u ve kapana kısılmış Remdragon Şövalyeleri'ni hatırlayınca cebindeki parayı kavradı.
"Benim tanıdıklarım da... Louiebell Kalesi'nde mahsur kaldı."
"Ne trajedi. Tanrı neden canavarları yarattı ve bunu yapmalarına izin verdi?''
Alyssa'nın yüzü, kuzeninin sözlerinin şirki karşısında sertleşti. "Böyle konuşmamalısın, Idcilla. Canavarlar, insanlara eziyet etmek için iblislerin yarattıklarıdır. Tanrı asla kasıtlı olarak bize zarar vermez.''
"O zaman neden…?"
Idcilla sözünü çürütmeden önce, Baş Rahip şapele girdi ve herkes hemen konuşmayı bırakıp doğruldu. Ağır zil çaldı ve sabah töreni ciddi bir atmosferde başladı. Başlarını eğip sessizce taparken, Max'in zihni durmadan koştu. Idcilla'nın dediği gibi, Kutsal Şövalyeler'in gelişiyle, Louiebell'deki durum yakında düzelebilirdi.
Ancak başka tehlikeler de vardı: şu anda canavar ordusu müttefik kuvvetlerin gücüyle eşleşiyordu. Kutsal Şövalyeler'in eklenmesiyle, denge devrildi ve kaçınılmaz olarak topyekün bir savaş başlayacaktı. Bu durumda Riftan ve Remdragon Şövalyeleri kesinlikle ön saflarda savaşacaklardı. Yoldaşları tehlikedeyken sakin ve mantıklı davranacak tipte değillerdi. Yetenekli şövalyelerdi, evet ama savaş alanında hiçbir şey kesin değildi. Geçmişte Max, Croix Ailesi'nden sayısız şövalyenin ceset olarak döndüğünü hatırladı.
Birden Max'in başı döndü ve midesi bulandı. Yüzü hızla sararırken, dolambaçlı dualara zar zor dayanabiliyordu. Ayin biter bitmez, şapelden dışarı fırladı. Kutsal Şövalyelerin, Remdragon Şövalyeleri'nin kaldığı binada akşama kadar dinlenmeleri yüksek bir ihtimaldi.
Böyle rahatsız edilmeyi hak etmedikleri için Kutsal Şövalyeler'e yaklaşmaya çalışmanın delilik olduğunu biliyordu. Ancak yine de denemek ve onlarla tanışmak istedi. Levan'a yeni gelmişlerdi, bu yüzden Louiebell'deki müttefik kuvvetlerin durumundan henüz haberdar değillerdi. Max odasına dönerken düşüncelere daldı, sonra Riftan'a bir mektup yazmaya başladı. Mektubu alabileceğinin garantisi yoktu, ama onunla iletişime geçmek için bu olası fırsatı kaçırmak istemiyordu.
Tüy kalemini bol mürekkeple besledi ve manastırdaki hayatını ayrıntılı olarak yazdı. Buradaki yaşamını huzurlu ve rahat olarak tanımladı, bunun Riftan'ın endişelerini gidereceğini umuyordu. Sonra son cümlesini yazdı, ona iyi bir kader diledi ve pervasız olmaması için yalvardı. Kuruması için mürekkebi üfledi ve çok uzun olmamasına rağmen mektubu tekrar tekrar okudu. Herhangi bir yazım hatası olup olmadığını dikkatlice kontrol ettikten sonra parşömeni katladı ve cüppesinin cebine yerleştirdi.
Dışarıda, merkez tapınağa giden birkaç kadın vardı. Max onları merdivenlerden aşağı, girişe kadar takip etti ve öndeki tüm koltukların çoktan alınmış olduğunu gördü. Arka koltukta zar zor bir yere oturmayı başardı ve kalbi çarparak oturdu.
Burada Kutsal Şövalyeleri görmeye gelen o kadar çok insan var ki... onlara bu mektubu verebilir miyim?
Max kuru dudaklarını yaladı ve omuzları endişeyle gerildi. Uzun bir süre sonra şövalyeler, başlarının üzerinde siyah pelerinlerle mükemmel bir uyum içinde şapele girdiler. Max daha iyi görebilmek için kafasını kalabalığın arasından çıkardı. Osiriya Şövalyeleri, gümüşi gri zırhlarının üzerine simsiyah astarlar giyiyorlardı. Beklentilerden tamamen farklıydılar. Max her zaman Kutsal Şövalyeler'in parlak gümüş-beyaz zırhlar ve muhteşem altın işlemeli giysiler içinde olduğunu hayal etmişti; şövalyelerin beklenmedik görünümü karşısında nefesini tuttu.
Her birinin maske takmış gibi ifadesiz bir yüzü vardı ve gözleri odaklarını önde tutuyorlardı, hiçbiri odağını kaybetmedi veya gözlerini kısmadı bile. Yürüyüşleri bile eşitti, sanki her adım bir cetvelle ölçülüyordu. Bunu gören Max, omurgasının ayrım gözetmeksizin ürperdiğini hissetti.
Kimsenin isteğimi kabul edeceğini sanmıyorum…
Etraflarında yaydıkları atmosfer, onlardan bir iyilik istemek bir yana, birinin yanlarına yaklaşmasını bile zorlaştırıyordu. Tören boyunca Max, cebindeki mektupla gergin bir şekilde kıpırdandı. Şövalyeler mihrabın önünde diz çöktüğünde, siyah başlıklarını çıkardılar ve dua ederek ellerini kenetlediler. İbadet etmeye gelen kalabalık da aynı şeyi yaparak ellerini birleştirip Roem dilinde dualar mırıldandı.
Max, bu bariz adam kayırma tavrına biraz gücenmekten kendini alamadı. Onlar geldiklerinde böyle bir tören yoktu. Ama… dikkatlice düşününce, bunun nedeni muhtemelen Riftan'ın hiçbir şey için zaman kaybetmek istememesi ve hemen Louiebell'e gitmesiydi.
Her iki durumda da, Max onlar için dua etti ve duaları Remdragon Şövalyeleri için özenle ezberledi. Tören nihayetinde sona erdiğinde, Baş Rahip platforma çıktı ve zili çalmadan önce bir kutsama vererek töreni sonlandırdı. Şövalyeler birer birer kalkıp gitmek üzere döndüler. Max daha iyi görebilmek için gözlerini kıstı ve karanlık ve soğuk şövalyeler arasında genç bir şövalye öne çıktı ve gözüne çarptı.
O, bir kılıç ustasından ziyade zarif bir şarkı söyleyen ozan olmaya daha uygun, narin, parlak bir güzelliğe sahip genç bir adamdı. Yaklaşık 6 kvet (180 cm) boyunda görünüyordu, dengeli, ince fiziği zarifti ve yumuşak dalgalı ten rengi saçları nazik bir izlenim bırakıyordu. Max rahatlamış hissetti; çok korkutucu görünmeyen en azından bir beyefendi vardı. Terli avuçlarını cüppesine ovuşturdu ve şövalyeleri takip ederek şapelden dışarı çıktı.
Dışarıda daha fazla asker, sıra sıra atlar ve yiyecek, su ve silahlarla dolu yedi vagon vardı. Max merdivenlerin tepesinde durdu, insanların ve şövalyelerin kalabalığına baktı. Herkes ayrılmaya hazırlanmakla meşguldü; kimse konuşacak havada görünmüyordu. Ne yapacağını bilemeyen Max, insan denizinin ortasında tanıdık bir yüz görene kadar ileri geri yürüdü.
"Arşidük, majesteleri...!"
Onun çağrısı üzerine Arşidük Aren yavaşça döndü ve Max'in hevesle kendisine doğru koştuğunu, ancak aralarında üç ya da dört adım varken durduğunu gördü. Arşidükün önünde duran genç şövalye, Max'in az önce fark ettiği kişiydi. Şövalye buzlu yeşil gözleriyle ona yavaşça baktı ve Max bir yılanın önünde bir fare gibi dondu. Uzaktan gördüğü pürüzsüz yüzlü adam, şimdi yakından diğer tüm şövalyelerden daha soğuk ve uzak görünüyordu. Gözleri hançer kadar keskin parlıyordu. Tehdit edici atmosfer tarafından felç olurken, Arşidük şaşkın bir ifadeyle ona yaklaştı.
"Uzun zaman oldu leydi. Manastırda hayat nasıl? Uygunsuz bulduğunuz bir şey var mı?''
Max bakışlarını şövalyeden güçlükle ayırabildi ve dudaklarını açtı. ''Cö-cömertliğiniz için teşekkürler… Her şey rahat.''
"Daha önce kontrol etmeliydim... Daha önce ziyaret edemediğim için özür dilerim." Arşidük, utanmış bir ifadeyle boğazını temizledikten sonra yanında duran genç şövalyeyi tanıştırmak için döndü. "Bu, Osiriya'dan Sör Kuahel Leon. Hanımefendi onu en az bir kez duymuş olmalı. Osyria'nın Kutsal Şövalyelerinin Komutanı. Sör Leon, bu Leydi Maximillian Calypse, Lord Calypse'in karısı."
Adamın gözleri ilgiyle parladı. Yeşil gözlerinde merakla ona baktı ve sonra bir elini göğsüne koydu ve kibarca eğildi. "Sizinle tanışmak bir zevk, leydim."
"Tanıştığımıza memnun oldum... Onur duydum."
Ç/N: Aha bu Riftan'ın düelloda yendiği şövalye