Meşe Ağacının Altında - 3.Bölüm 

(Düğün Gecesi -1)

"Kıyafetlerini çıkar."

Düğün resepsiyonunun sonunda bir dadı tarafından gelin odasına götürüldü. Hizmetçilerin yardımıyla yıkanıp yatağa oturdu ve bir süre sonra kocası onu odaya kadar takip etti. Sonra o, gerginlikten sertleşen adam, ona bu cümleyi kurdu. 

Max onun niyetini bilmiyordu ama gözleri sonuna kadar açıktı. Düğün boyunca onun varlığını tamamen görmezden gelen adamın neden birdenbire böyle bir talepte bulunduğunu anlayamıyordu. Çiftler arasında gizli bir şeyler yaşandığına dair belli belirsiz fikre sahipti sahip olmasına ama özel bir bilgisi yoktu. 

Dadı, “Kocana kayıtsız şartsız itaat etmelisin ve ne isterse sessizce kabul etmelisin” demişti.

Böyle koşulsuz bir itaat nasıl olur da onun kıyafetlerini çıkarmayı içerir? Ne yapacağını şaşırmıştı ama üstünü kafasının üstünden çıkarıp atan adam ona sert bir bakış attı.

'Çıkarmak zorunda mıyım?'

Şaşkınlıkla bir nefes aldı. Riftan Calypse, bükülmüş çelikten yapılmış bir dev gibiydi. Omuzları onunkinin iki katı genişliğindeydi, boynu uzun ve kalındı ​​ve beli zarif bir tazıyı andırırcasına ince ve düzdü. Karşılaştırıldığında gülünçtü.

İlk başta onun şövalyeler arasında eşsiz bir fiziğe sahip bir adam olduğunu biliyordu, ama onu yüz yüze görmek bunaltıcıydı. Sertçe yutkundu.

Babası ona vurduğunda acıtıyordu, ya ona vuracak olan o olsaydı?

"Berbat görünüyorsun." Soğuk sesi Max'i titretti. Adam yatağa doğru yürüdü ve açıkça ona baktı. Şöminenin ışığında altın rengi mırıldanan devasa vücudu, kadının görüşünü engelledi.

"Benden pek hoşlanmıyorsun, değil mi?"

"Ah... ben, ben..."

Onun üzerine eğildi. Mükemmele yakın yüzünde, siyah gözleri ürkütücü bir parıltı taşıyordu. Adamın sıkı dudakları alaycılıkla büküldü.

"Elbette bir dükün kızı asla düşük rütbeli bir şövalyeyi kalbine yerleştirmez."

Sesinin düşmanlıkla dolu olduğunu duyduğunda vücudunda kontrol edilemez bir titreme oldu. Bir kadın kocasına aittir. Eğer isterse, dövülebilir ve onun toplumunda daha sert bir bedensel cezaya müsamaha gösterilebilirdi. Max, kocasının cömertliğine sarılmak zorunda kaldığından ve şu anda onu kızdırmış olabileceği için korkudan terlemişti.

"Gel buraya. Ne yapman gerektiğini biliyorsun."

Max, ne yapması gerektiğini sormaya cesaret edemedi ve bunun yerine ayak parmaklarına baktı. Başının üzerine koyu bir gölge düştü. Adam uzun, sert parmaklarıyla çenesini kaldırdı ve anlaşılmaz bir bakış gönderdi.

“İlk gece yapmazsak bu nikah geçersiz sayılır. İptal olsun mu istiyorsun?”

Derinliği bilinmeyen karanlık gözbebeklerine kapılarak titredi. Adam ağzını büktü.

"Dışarı çıkmamı istiyorsan söyle" dedi.

“…”

"Bir kere başladığımızda, yarıda durmak yok."

Max'in boğazı sıkıştı ve ikinci kez sertçe yutkundu. Böyle giderse babası onu kesinlikle affetmezdi. İlk etapta başka seçeneği yoktu. Max gözlerini kapadı ve titreyen elleriyle kuşağını gevşetti.

Babası tarafından dövülme korkusu, bir yabancı tarafından aşağılanma korkusundan çok daha büyüktü. Hayır. İşin sonunda dövülmekle kalmazdı. Belki daha ağır bir ceza olurdu, hatta babası birkaç gün sonra başka bir şövalyeyle geri dönerdi. Babasının rahatlığı için bir araçtan başka bir şey değildi.

Kesintiye uğrayan sessizlikte Max, aksesuarlarını birer birer çıkardı ve yatağın yanına koydu. Odadan sadece ateşin çıtırtı sesi duyulabiliyordu. Keten elbisesinin askısını indirirken ve kolunu uzun koldan çekerken adamın keskin bakışlarını hissedebiliyordu.

Soğuk gece havası çıplak sırtına ve omuzlarına sertçe çarparak etindeki tüyleri diken diken etti. Giysilerini göğsüne bastırdı, bundan daha fazla aşağı indiremedi. Sonra adam bir dizini yatağa koydu ve eteğinin kenarını tek hamlede aşağı çekti.

Önceki Bölüm                                                                                    Sonraki Bölüm

 Meşe Ağacının Altında - 2.Bölüm 

(İkinci Buluşma)

Bu lekeyi temizlemek için ailesinden bir erkek, Riftan Calypse'i düelloya davet etmek zorunda kalacaktı. Ama babasının oğlu yoktu ve hiçbir akrabası ya da hizmetlerindeki şövalyeleri onunla boy ölçüşmeyi asla umamazlardı.

Sonuçta, bir ejderhayı yenen kılıç ustasına karşı kim savaşabilir? Sonunda, sadece ailenin onurunun lekelenmesine ve babasının onu asla ama asla affetmemesine yol açabilirdi. Belki de resmi boşanma süreci gerçekleşmeden önce birdenbire ölümle karşı karşıya kalacaktı. Bahsettiği babasıydı...

'Yani bir şekilde...'

'Ama beni dinleyecek mi?'

Dudaklarını ısırdı, ruh hali sanki bir uçurumun kenarında duruyormuş gibiydi. Evlilikleri sadece Cross Dükü ve şövalyelerinin yararı için yapıldı.

Üç yıl önce, Aranthal'da kış uykusuna yatan Kızıl Ejder'in gözlerini açtığı haberi kıtada yayıldığında, III. Elnuma Ruben vasallarına sıkı bir eylemle silahlanma emri verdi.

Doğal olarak, Cross Dükü de şövalyelerini sefere yönlendirmek zorunda kaldı. Ancak babası görevi, onu Max ile evlendirmek suretiyle Riftan Calypse'e devretti. 

Düğün günü konukların mırıldandıkları aşağılayıcı sözleri düşününce ürperdi. Düşük rütbeli şövalye Riftan, Dük'ün emrine karşı gelemeyeceği için törene sürüklenmek zorunda kaldı. Hissedeceği öfke ve aşağılanma düşünülemezdi. Onun kendine hakim olmaya çalışan ifadesi de aynı derecede korkutucuydu.

'Keşke Rosetta'nın yarısı kadar güzel olsaydım... Belki kendini çok daha iyi hisseder ve benden boşanmayı düşünmez.'

Kendisiyle alay eden düşünceler kafasında uçuştu. Düşük statüsüne rağmen, Riftan Calypse nefes kesici özelliklere sahip bir adamdı. Kökeniyle alay eden Rosetta bile şövalyeyi görünce kızardı.

Riftan güzel hanımlarla pek çok romantik ilişki yaşayabilirdi. Böyle bir adam, karısı olan kekemeden kurtulabilirdi. Ayrıca, statüsü artık bir engel değildi.

'Kralın kızıyla evlenirse... Ona yalvarsam bile fikrini değiştiremem.'

Birlikte sadece bir gece geçirdiler. Ertesi gün, Riftan bir veda sözü bile etmeden orduyla birlikte ayrıldı. Ondan sonra ona tek bir telgraf bile göndermedi. Onu karısı olarak görüp görmediğinden bile şüpheliydi.

Kederli bir ruh hali içinde yüzünü kapattığında, kasvetli bir ses kulaklarına ulaştı.

"Ne görmeye değer bir manzara."

Max şaşkınlıkla baktı. Ne zamandan beri dev bir adam kapının yanında durmuş ona bakıyordu?

"Eşim titriyor, kocasının ölümden dönmesini bekliyor."

Adam alaycı bir tavırla yavaşça yaklaştı. Nefes almayı bile unutarak ona baktı. Bir keşişi andıran lacivert bir tunik ve gümüş bir zırh giyen Riftan Calypse, hatırladığından çok daha iri ve zorba görünüyordu.

"Sıcak bir karşılama beklemiyordum ama vebalı görmüş gibi titremek için bir sebep yok."

Soğuk sözler sonunda Max'i kendine getirdi. Yeniden bir araya gelmelerinden bir dakika sonra onu gücendirdiği düşüncesiyle yüzündeki kan çekilmişti.

"Sa-sağlam geldin, sağ salim geri döndün..."

'Ne söylemeliyim? Ona nasıl hitap edeceğimi bilmiyorum.'

Riftan ? Fazla sevecen görünüyordu. Lord Calypse? Kendisine gülüneceğini düşündü. Sözlerini mırıldanırken, aniden kendisine bakan yoğun bir bakış hissetti ve bir adım geri çekildi.

Ona neden öyle baktığını bir türlü anlayamıyordu. Daha kötüsü olamazmış gibi, adamın yüzü nedense daha da soğudu. Kolunu tuttu ve sert bir şekilde konuştu.

"En azından beni karşıladığın için mutluymuş gibi yap."

Vücutları bir saç teli genişliğinde buluştuğunda, deri, at ve hafif ter kokusu burnunun ucunu deldiğinde dondu. Erkeksi kokusu zihninde şimşek gibi çaktı ve üç yıldır gömülü olan bir anı.

Sert, delici bakışlarından gizemli bir sıcaklık fışkırıyordu. Çiğ ete bakan biri gibi, yemeğini ısırmak üzere olan bir tazı gibi ona baktı.

Aceleyle gözlerini yere indirdi, yüzü güneşin amansız sıcağının altındaymış gibi yanıyordu.

Kalbi her saniye daha hızlı çarparken, evliliklerinin anıları yavaş yavaş düşüncelerini doldurdu. Kocası nihayet eve dönmüştü. Şimdi onunla nasıl başa çıkacaktı?

Önceki Bölüm                                                                                           Sonraki Bölüm 

Meşe Ağacının Altında - 1. Bölüm 

(Onun Dönüşü)

Maximilian Calypse, salonda gergin bir şekilde volta attı.

O kadar gergindi ki, Cross Dükü içeri girene kadar tırnaklarını ısırdığını fark etmedi bile. Bastonunun yere çarptığını duyduğunda, Max aceleyle ellerini arkasına sakladı.

"Seni bu kötü alışkanlık hakkında binlerce kez uyarmadım mı ben?"

''Üzgünüm, üzgünüm..''

Max, babasının soğuk sesi karşısında başını eğdi. Dük sahneye bakarken dilini şaklattı.

"Beni utandırma. Hak ettiğinden çok daha fazla şansa sahipsin. Pis davranışlarınla ailemize sorun çıkarırsan seni affetmem.”

Arkasından soğuk terler damlıyordu. Korkudan kaskatı kesildi ve ağzını güçlükle açtı.

"Baba dediğin her şeyi yapacağım. Ben… o, gelir gelmez, o gelir gelmez…”

Başını kaldırmasına gerek kalmadan babasının yüzünün ne halde olduğunu söyleyebilirdi. Ne zaman konuşsa, yüzünde ona karşı her zaman tiksinen bir bakış vardı. Max elinden geldiğince sakin bir şekilde sözlerini sürdürmeye çalıştı.

"Baba, deneyeceğim, deneyeceğim. Bu, bu evlilik, bu…”

"Dur!"

Cross Dükü, bastonuyla yere sertçe vurdu.

“Bugün için… ama hayır. Sadece birkaç saatliğine sakin olamaz mısın? At gibi kekeleyen senin gibi bir eşi kim ister ki!”

"Ben-ben..."

"Riftan Calypse artık düşük rütbeli bir şövalye değil! Kıtadaki kılıç ustalarından biri ve Kızıl Ejderha'yı yenen 'cesur savaşçı' oldu! O isterse, tapınak boşanma iznine razı olur.”

Sadece hayal etmesi bile korkunçtu ve yüksek sesle nefes aldı, alnı kırıştı.

“Cross ailesinin ruhu için bir şövalye tarafından boşanmamalısın! Aptal kızları yüzünden ailenin alay konusu olmasına izin veremezsin.”

Dudaklarını ısırdı. Suçun kendisinde olmadığı itirazı boğazına kadar yükseldi. Riftan Calypse ile evlenmeyi hiç istememişti ve onun da aynı şekilde hissettiğini biliyordu. Kimsenin istemediği evliliği zorlatan dük değil miydi?

Asi düşüncelerini okumuş olsun ya da olmasın, babası buz gibi kaldı.

"Eğer Rosetta'nın yarısı kadar güzel olsaydın... Hayır, en azından normal denecek kadar. Onu memnun etmek için bu yola girmezdim!”

Güzelliği bir güle benzeyen üvey kız kardeşini ¹ hatırladığında, tartışmaları toz gibi uçup gitti. Cross Dükü onun solgun, bitkin yüzüne bakarak acımasızca ekledi.

"Kral Ruben onu damadı olarak kabul etmek istese bile, karşı taraf reddetse dahi iyi olacak! Hepsi onun kalbini kazanamadığın için!"

"Ama-ama... o-o, düğünde,-ertesi gün gitti..."

Bunun onun kalbini ele geçirmekle ilgili olmadığını, ancak onunla düzgün bir konuşma yapma şansının asla olmadığını iddia etmek üzereydi. Bu sözler söylenemeden önce, Max'in yanağına bastonla vuruldu ve Max nefes nefese çömeldi. Büyük acıdan sendeledi, çığlık dahi atamadı.

"Benimle konuşmayı aklından bile geçirme. Sadece senin korkunç alışkanlığını düşünmek bile beni öfkelendiriyor!"

Odunun ikinci kez uçmasından korktuğu için aceleyle başıyla onayladı. Sanki daha fazla zehir saçmak ister gibi dudaklarını bastıran dük, kapının vurulma sesiyle geri çekildi. Hizmetçinin kısık sesi duyulabiliyordu.

"Efendim, Remdragon Şövalyeleri geldi."

"Onu misafir odasına yönlendirin!"

Max korkuyla babasına baktı. Gıcırdayan dişleriyle öfkeyle tehdit etti.

"Calypse'e evliliğini iptal edemeyeceğini açıkça söyle! Bir kez daha ailenin onuruna zarar verirsen, bedelini ağır ödersin!”

Sonra Max'i geride bırakarak salondan çıktı. Zorlukla ayağa kalktı ve pencereye yaslandı, nefes nefese acının geçmesini bekledi.

Dökülen sonbaharın güneş ışığı, acılı haldeki gözlerini deldi. Yine de gözyaşlarını yutmayı başardı. Ağlasa bile durumu asla düzelmezdi. Bunun yerine, sadece olduğundan daha mutsuz görünmesini sağlayacaktı.

Max titreyen elini sıkıca tuttu. Başını dik tutması gerekiyordu. Bu toplumdaki bir kadın için boşanma, ölüm cezasıyla eşdeğerdi. Bu sadece alay konusu olmaktan ibaret değildi, aynı zamanda aile için geri dönülemez bir yüz karasıydı.

Ç/N: Biliyorsunuz Türkçe'de cinsiyet belirten sıfatlar yok. He/She/It gibi sıfatların karşılığı aynı. Bazen bu terimler ingilizcede eylemi kimin yaptığını yahut karakterin cinsiyetine anlamaya dair yardımcı olabiliyor. Ama türkçeye çevirince fark edilmiyor. O yüzden bunları biraz olsun anlayabilelim diye he/him, she/her gibi sıfatlarla belirtilen eylemleri renkler ile ayırt etmek gibi bir çözüm düşündüm. İşe yarar mı bilmiyorum ama denemekten zarar gelmez değil mi. Fazla cinsiyetçi olabilir belki ama kadın karakterleri pembe, erkek karakterleri mavi renk ile belirteceğim. 

¹: Burada half-sister olarak geçiyor aslında. Yani aynı babadan ama farklı annelerden kız kardeşler. Bu terimin bizim dilimizde net bir tabiri olmadığı için genel çevirisi olarak üvey kız kardeş olarak kullandım. Ama siz bilin yani aynı babadan kardeşler. 

                                                                                                         Sonraki Bölüm