Under The Oak Tree - 231. Bölüm

"Yoruldun mu?"

Onun pasif ifadesini fark eden prenses gülümseyerek sordu ama Max utançtan kızardı.

"Ha-hayır. Sadece bizimle seyahat eden diğerlerine üzülüyorum… o kadar rahat seyahat ediyorum ki... ''

"Hiç de bile! Sen bir hastasın Maximillian. Ayrıca tüm gün vagonla seyahat etmek vücuda çok fazla yük bindiriyor.''

Prenses dirseğini pencere pervazına dayadı ve içini çekti. ''Orada tamamen iyileşmen için limanda beklemeyi düşündüm, ama seni mümkün olan en kısa sürede kraliyet şifacısına götürmek daha iyi olurdu… ''

Prenses Agnes uzun parmaklarıyla mantoya düşünceli bir şekilde dokunurken sözleri kesildi. Max prensesin aniden bulutlanan yüzüne baktı ve kaşları çatıldı. Prenses Ethylene'den Drakium'a kadar olan tüm yolculuk boyunca azami özeni gösterdi. Gemide bile iki hizmetçi bir şifacıyla sürekli Max'in yanındaydı. Limana yanaştıklarında, büyük, lüks bir minderle döşenmiş bir vagonda Drakium'a gittiler. Max'in gözünde, kendisi bu tür kraliyet tedavilerini hak etmiyordu ve ölüm döşeğindeki bir hasta gibi muamele görmekten rahatsızlık duyuyordu.

"Sadece biraz... da-dayanıklılık eksikliği. Haftalarca aralıksız... dinlendim ve ilaçlar aldım. Şi-şimdi gerçekten iyiyim."

"Ama yine de uygun niteliklere sahip bir şifacıya görünmekten zarar gelmez. Kraliyet sarayında, büyücü kulesinden bir baş büyücümüz var, güney kıtasından ilaçlar konusunda bilgili. Sağlığına kavuşmana kesinlikle yardımcı olacaktır.''

Max ona tekrar iyi olduğunu söylemek istedi ama prensesin ne kadar inatçı olduğunu görünce ağzını kapalı tuttu. İyi bir şifacıdan gelen tedaviyi reddetmek için iyi bir nedeni yoktu. Prensesin tavrı biraz aşırı olsa da Max onunla tartışmak istemedi ve taleplerini sessizce kabul etti.

"Ah, şuradaki Drakium Sarayı."

Max, Agnes'in işaret ettiği yere baktı ve çok geçmeden Roem Mimarisi'nden ilham alan muhteşem, grimsi beyaz bir saray gördü. Genişçe yayılan saray, kuleleriyle diğer tuğla kırmızısı binaların üzerinde yükselen muhteşem bir mızrak gibiydi. Kraliyet sarayı, babasının kalesi kadar göz alıcı görünmüyordu, ancak daha büyük görünüyordu. Araba kalabalığı yarıp geçti ve devasa, dairesel şehir meydanına girdi. Max, tapınağın büyük çan kulesini ve kraliyet sarayına giden kemerli girişi görebiliyordu.

Süreci yöneten şövalyeler önce yaklaştı ve kale duvarlarını koruyan askerler, demir kapıları kaldırmak için kolu çekti. Max pencereden dışarı baktı ve şövalyelerin savaş atları üzerinde tek sıra halinde saray arazisine doğru yürüdüklerini gördü. Arabaları hemen arkalarından geldi ve çok geçmeden, çalılarla çevrili geniş bir bahçe göründü. Gözleri genişledi. Hayatının yirmi küsür yılını batı kıtasının en büyük kalelerinden biri olarak kabul edilen Croix Kalesi'nde geçirmesine rağmen, Drakium Kalesi'nin ihtişamına hayran kalmadan edemedi.

"Geldiğimizi babama duyurmak için önce merkez saraya gitmeliyiz. Sonra benim sarayıma gideceğiz.''

Hizmetçi daha kapıyı bile açamadan prenses vagondan çıktı. Prenses daha sonra inmesine yardım etmesi için elini Max'e uzattı.

"Se-senin sarayın mı?"

Diye sordu Max, prensesin onu arabadan çıkarırken bir şövalye rolü üstlenmesi konusunda biraz kafası karışmıştı.

''Sarayım daha tenha bir yerde, başkentten ziyade doğaya daha yakın çünkü burada büyü kullanımı çok kısıtlayıcı. On üç yaşındayken babam sarayı bana hediye olarak yaptırmıştı. Şimdi acele et ve aşağı gel."

Prensesin ısrarı üzerine Max isteksizce elini onun elinin üzerine koydu ve arabadan indi. Uslin ve Elliot, Agnes'in işlerini kaptığını gördüklerinde derin bir iç çekerek onunla ilgilenmek için geldiler.

"Majesteleri, Leydi'mizle biz ilgilenebiliriz."

''Maximillian benim misafirim, bu yüzden onunla her yönüyle ilgilenmem doğal.''

Prenses şövalyeleri gönderdi ve Max'i merdivenlerden yukarı çıkardı. Agnes'i yüzlerce cam pencereyle süslenmiş ana sarayın girişine kadar takip etti. Görkemli oval kapının ötesinde, ipek kaplı görevlilerin sonsuz sıralarında çelik zırhlı muhafızlar vardı. Prenses içeri girerken, savaşa katılan şövalyeler ve büyücüler yakından takip ettiler. Max garip bir şekilde sessiz olan koridora merakla baktı. Taş sütunlar ve yüksek tonozlu tavandan sarkan göz kamaştırıcı altın avizeler arasına güzel heykeller yerleştirilmişti. Sona ulaştıklarında Max taht odasının girişini gördü.

"Majesteleri, Prenses Agnes Reuben Kraliyet Şövalyeleri ile geri döndü!"

Kapının yanında duran görevli yüksek sesle duyurdu ve çift kemerli maun kapılar, tahtındaki Whedon hükümdarını ortaya çıkarmak için açıldı. Max büyük odayı kaplayan kırmızı halıya çıktı ve merakla krala baktı. Kral III. Ruben, leopar derisinden ve karmaşık işlemeli ipek cübbelerden oluşan lüks bir pelerin içinde tahtına tünemiş oturuyordu. Hükümdar kayıtsızlık ve alaycı bir surata sahipti, Max'in hayal ettiği bir krallığın hayırsever hükümdarı olarak gibi değildi.

Max beklenmedik görünüşü karşısında gergin hissetti. Whedon Kralı, gizemli bir havası olan yakışıklı bir adamdı. Altın sarısı saçları, tacının altındaki aslan yelesi gibiydi. Gergin, buruşmuş, gerçek yaşından çok uzak yüzü, dağınık altın bir sakalla kaplıydı. Görünüşü ona kayıtsız bir kediyi hatırlattı.

Kral daha sonra okumakta olduğu parşömeni yanında duran yazıcıya verdi ve yüzükle kaplı tıknaz elini Agnes'e uzattı.

"Hazinem. Sağ salim döndüğünü görmekten mutluyum. Ulusumuzun şanını yüceltmeye hizmet eden gururum ve sevincim yuvana hoş geldin.''

"Seferden döndük Majesteleri."

Agnes yürüdü ve Kral'ı halı kaplı zemini süsleyen uzun pelerininden öptü. Şövalyeler ve büyücüler başlarını eğdiler ve Kral'larının önünde diz çöktüler. Max hızla onları taklit etti, dizlerinin üzerine çöktü ve başını eğdi. Sonra biraz sinirli gibi görünen güçlü ve otoriter bir ses duydu.

"Başınızı kaldırın. Bu Kral, başınızın tepesine bakarken konuşmak istemiyor.''

Max etrafına bakındı ve iki yanında Uslin ve Elliot'ın yavaşça başlarını kaldırdığını görünce o da yukarı baktı. III. Ruben , önünde diz çökmüş tebaasına kayıtsızca bakarken bir dirseğini kol dayanağına dayamıştı. O alçak, güçlü tonda tekrar konuştu.

"Birçoğu geri dönmedi."

 "Savaş henüz bitmedi, bu yüzden üçüncü bir şahsın Livadon'da kalmasını emrettim."

''… Kim kaldı?''

''Remdragon Şövalyeleri, Batı ve Kuzey bölgelerinden çok şey kaldı. Hepsi en geç bir ay içinde dönecek.''

Kralın altın gözleri deneklerinin yüzlerini yakından inceledi, sonra Max'inkilerle karşılaştığında aniden bakışları durdu. Max boğazının sıkıştığını hissetti ve kalbinin atmasını durduracak kadar güçlü olan yoğun baskıyla yutkundu. Kral, tarafsız ve mesafeli görünse de, göz korkutucu bir aura yayıyordu.

"Eğer gözlerim bana yalan söylemiyorsa, o adamlar Remdragon Şövalyeleri'nden değil mi?"

Onun çağrısı üzerine Uslin ve Elliot başlarını eğdiler. "Ben Remdragon Şövalyelerinden Elliot Caron."

"Ben Remdragon Şövalyeleri'nden Uslin Rikaido. Lord Calypse'in emriyle Leydi'mize eşlik etmek için buradayız."

"Leydi… "

Kralın keskin gözleri anında ona kilitlendi ve Max olduğu yerde dondu kaldı. Sonra olabildiğince sakin olmaya çalışarak hızla ağzını açtı.

"Sizinle ta-tanışmak bir onurdur... Majesteleri. Ben Maximillian Calypse."

"Hmm."

Kralın altın gözleri soğuk bir şekilde Max'e baktı ve Max o anda kendini insan derisine bürünmüş bir aslanın önünde duruyormuş gibi hissetti. Kral kalın, kıvırcık sakalını okşadı ve ağzı çarpık bir şekilde kıvrıldı.

"Ah evet. Şimdi senin yüzünden o inatçı şövalye tarafından defalarca reddedildiğimi hatırlıyorum."

Salondaki sıcaklık anında düştü, kemiklerini donduracak kadar. Max aceleyle başını eğdi, yüzü solgun ve bitkindi ama Agnes onu kurtarmak için çabucak geldi.

"Hükümdar Baba, Leydi Calypse bir büyücü ve Ethylene Savaşı'na en çok katkıda bulunanlardan biridir. Savaş sırasında ciddi şekilde yaralandı, bu yüzden iyileşmesine yardım etmek için onu aceleyle buraya getirdim.''

"Bu çok ilginç bir hikaye."

Sözlerinin aksine, III Ruben'ın yüzünde bariz bir ilgisiz ifade vardı. "Riftan Calypse, Whedon'un gururu ve bu kralın en gözde şövalyesidir. Karısının bakımını ihmal edemeyiz. Kaldığı süre boyunca azami özen ve özel muamele görmesi gerekiyor.''

''Majestelerinin cömertliği için... mi-minnettarım"

Max titrek bir sesle zar zor mırıldanmayı başardı. Hükümdar, oyuncaklarıyla oynamaktan bıkmış bir kedi gibi gözlerini kaçırdı, sonra eliyle hâlâ önünde diz çökmekte olan tebaalara işaret etti.

"Seferinizin ayrıntılarını duymaktan memnun olurum, ancak zorlu bir yolculuktan ve savaştan yeni dönmüş olan hepinizi burada tutamam. Keşif gezisini ayrı bir zamanda duyacağım. Şimdi dizlerinizden kalkın. Bu gece sizin şerefinize bir ziyafet verilecek.''

Katip çabucak Kralın emrini yazdı ve bir hizmetçiye verdi, o da emri yerine getirmek için acele etti. Hepsi saygıyla başlarını eğerek ayağa kalktılar ve sessizce salondan çıktılar. Max, ancak kapılar arkasından kapandığında tuttuğu nefesini verdi.

Onu solgun, yorgun bir yüzle gören Agnes, ona acıyla gülümsedi. "Babamın insanları rahatsız etmek gibi kötü bir alışkanlığı var. Sadece seni kışkırtmaya çalışıyordu, fazla düşünme."

Max, prensesin sözlerine rağmen kendini rahat hissetmiyordu. Riftan'ın Max'ten boşanmasını ve Prenses Agnes ile evlenmesini isteyen Kral Ruben'di. Kralın gözünde onun varlığı, gözlerine bir diken saplanmış gibi olurdu. Endişeli bir şekilde dudağını ısırdı ve onu sessizce izleyen Uslin, sıkıntısını fark ederek konuşmak için ağzını açtı.

''Merak etmeyin, Kral merhametli ve adildir. Leydi'ye bir zarar gelmeyecek."

Max ona belli belirsiz bir gülümseme gönderdi. Kral Ruben'in hiç merhameti yok gibiydi. Agnes ne düşündüğünü tam olarak biliyormuş gibi güldü.

"Huysuz olduğunu ve biraz kaba olabileceğini biliyorum, ama o sadece kendi bildiğini okur. Katkılarınızı öğrendiğinde, size övgüden başka bir şey sunmayacaktır. Ona ayrıntılı olarak anlatacağımdan emin olabilirsin."

Merkez saraydan ayrıldılar ve bir kez daha vagona bindiler. Drakium Sarayı küçük bir köy büyüklüğündeydi. On bin adamı kolayca barındırabilecek büyük bir eğitim alanı olan büyük şapeli ve yemyeşil bir karaağaç ormanını geçtiler. Ancak o zaman prensesin ikametgahı göründü. Meyve bahçesine ve rezervuara bakan geniş ve rahat bir misafir yatak odasına götürüldüğünde Max'in gücü tamamen tükenmişti.

"Şifacıyı arayacağım. Şimdilik yatağına uzan ve dinlen."

"Bunu he-hemen yapmak zorunda değilsin. Majesteleri Agnes de gerçekten yo-yorulmuş olmalı… ''

"Riftan'a seninle ilgileneceğime söz verdim. Gururum ve şerefim için yapacağım, o yüzden hiçbir şey için endişelenme."

Agnes hemen iki kadın şifacı çağırdı ve onlar onu yatakta dimdik yatarken incelediler. Tenini incelediler ve karnının çevresini dürttüler. Ona birkaç soru sordular, sonra bir düzineden fazla farklı türde bitkiyi porselen bir demliğe attılar ve ilacı hazırladılar. Max karanlık, kötü kokulu siyah sıvıya ihtiyatla baktı ve şifacıyla konuşmak için döndü.

"B-bu ilaç nedir? Bu bitkilerden bazılarını daha önce hiç gö-görmemiştim… ''

"Vücudunuzun çok daha hızlı iyileşmesine yardımcı olan bir ilaçtır."

Prenses çabucak araya girdi ve şifacılar adına belirsizce cevap verdi.

"Bu ilaçlar sağlığınız için iyidir, bu yüzden endişelenmeyin ve alın."

Max acı bitki çayını kokladı, yolculuktan yorgun olmasına rağmen hala onunla ilgilenen Prenses'i düşünerek gözlerini sımsıkı kapadı ve onu yuttu. Fincanı boşalttığında, şifacılar gizemli tedavilerine devam ettiler ve onu ısıtmak için battaniyelerinin üzerine bir paket sıcak taş koydular, sonra ellerine ve ayaklarına garip kokulu bir yağ sürdüler.

''İzinsiz girdiğim için kusura bakmayın ama prenses beni çağırdı... ''

Max tedavinin biteceğini düşünürken kapının dışından bir ses daha geldi. Agnes döndü ve çabucak kişinin içeri girmesi için bağırdı. Kırklı yaşlarının ortalarında, koyu gri bir cübbe giyen ince bir adamdı. Ona yaklaşırken dağınık sakalını okşadı.

"Hangi ahmak manasını tüketecek kadar çeker ki? Bu aptal kim? Ne kadar cahil bir insan. O kişi vaazımı dinlemeye hazır olmalı.''

"Simon, böyle bir kabalığa müsamaha göstermeyeceğim."

Prenses adama sert bir bakış attı ama Simon adındaki adam ürkmedi bile. Alaycı bir şekilde burnunu çekti, sonra Max'e sert bir bakış atmak için döndü.

"Büyücü Kulesi'ndeki bir büyücüye benzemiyorsun. Böyle pervasız bir şey yapmak için büyünü hangi salaktan öğrendiğini sorabilir miyim?''

"Be-ben... ''

"Simon." Prenses tekrar uyardı ve büyücü surat astı.

Ardından bir sandalye çekip yatağın yanına oturdu. "Evet evet. Peki. Dırdır etmeyi bırakıp onu muayene edeceğim. Şimdi, lütfen bana elini ver."

Max tereddütle elini uzattı ve adam onu ​​kuru, ince, kırılgan hisseden parmaklarının arasına aldı ve büyülü enerjisinin bir kısmını onunkilere enjekte etti. Max soğuk büyünün vücuduna sızdığını hissedince ürperdi. Büyücü bunu yaklaşık on dakika yaptı ve iç çekerek elini bıraktı.

"Mana tükenmesi beklediğim kadar şiddetli değil. Ama yine de, lütfen bir ay kadar daha dinlenmelisiniz."

"Yani, tamamen iyileşecek mi?"

Prensesin endişeli sorusu üzerine büyücü iri, baykuşa benzeyen gözlerini kırpıştırdı ve tekrar içini çekti. ''Vücudu zamanla iyileşecek. Ancak, bu arada tekrar büyü kullanmamalısınız. Büyü enerjin doğal olarak tamamen yenilenene kadar olmaz, yoksa kalıcı hasara yol açabilir."

"N-ne tür... kalıcı hasar… "

"Ömrünü kısaltabilecek bir hasar."

Max'in vücudu, onun uğursuz alçak sesiyle titredi. Büyücü, abartmadığını göstermek için ciddi bir ifade takındı ve kollarını göğsünde kavuşturdu.

''Mana, hepimizin birlikte doğduğu enerjidir. Büyücüler manayı doğal dünyadan bedenlerine zorla alırlar ve büyü yapmak için kullanırlar. Vücudun doğasında bulunan mana, size büyülü enerjiyi tutan bir mıknatıs gibidir. Leydi sadece büyülü enerjisini değil, aynı zamanda bedenlerimize yaşamak için yeterince güç ve kuvvet veren manayı da tüketti. Yaptığın şey, bilerek hayatını kısaltmak gibi bir şey.''

"Ni- niyetim bu değildi. İşte tam o sırada… başka seçenek yoktu… ''

Büyücü onun bahanesine derin bir şekilde iç çekti. "Savaş alanında Leydi gibi aceleci davranan bazı büyücüler var."

Acı bir şekilde mırıldandı ve oturduğu yerden kalktı. "Şu anda Leydi'nin vücudu yeni doğmuş bir bebek kadar zayıf ve kırılgan. Bu yüzden sürekli uyku arıyorsun. Vücudunun kaybettiğini yenilemesine yardımcı olmak için mümkün olduğunca çok uyu ve dinlen. Ve normale dönene kadar yorucu bir şey yapmayı aklından bile geçirme."

Mac başıyla onayladı. Büyücü, ayrılmadan önce ona birkaç uyarı ve önlem daha verdi. Prenses ve iki şifacı da gittiler ama o huzur içinde zar zor dinlenebildi. Drakium Sarayı'na geldiğinden beri Max'in tek yaptığı yeni doğmuş bir bebek gibi yemek yemek ve uyumaktı. Arada şifacıların hazırladığı ilaçları alır ve ara sıra rahiplerden şifa büyüsü alırdı. Her gece bir ziyafet düzenlenirdi ama Max, prensesin sarayının dışına tek bir adım bile atmazdı. Çok yorgundu ve böyle gürültülü bir ortamda sosyalleşemeyecek durumdaydı.

Savaş alanından ayrılmış olmasına ve her şey yolunda gitmesine rağmen, kaygı ve depresyonundan bir türlü kurtulamıyordu. Riftan zihninde yanıp sönmeye devam etti ve ona tamamen kayıtsız kalmış olabileceğinden endişe ederek canını yaktı. Pek çok olumsuz düşünceyle bunalmış olan Max, gözlerini kapadı ve uyumaya çalıştı. Kendine karşı çaresizdi, sadist düşünceleriyle kendi zihnine işkence ediyordu. Bir akvaryumun içinde yüzen balık misali boş boş zamanını geçirdi.

Zafer haberi iki hafta sonra Livadon'dan geldi. Haberci, müttefik kuvvetlerin Pamela Platosu'nu ölçeklendirdiğini ve canavarların ana üssünü tamamen yok ettiğini duyurdu. Böyle harika bir haberin gelişiyle birlikte, sadece Drakium sarayından değil, tüm başkentte tezahüratlar yükseldi.

Ç/N: Simon mudur somon balığı mıdır nedir şu büyücü sinirimi bozdu.. Bu büyücüler neden hep böyle asdfghjkl Mananıza bir şey mi katıyorlar sizin pühh

Önceki Bölüm                                                                                               Sonraki Bölüm

 Under The Oak Tree - 230. Bölüm

''Her şey şi-şimdi... iyi olacak mı?"

''Cihazları ve taktiklerini yöneten canavar ordusunun komutanı gitti. Canavar ordusunun koalisyonu yere düştü. Kuzeyde hala önemli sayıda trol kamp kurmuş olsa da, er ya da geç onların da sonu gelecek.''

Prensesin sözlerinin umut verici sesine rağmen, Max'in yüzündeki endişe ve kaygı kaybolmadı.

"Müttefik kuvvetlere olan güveninizi kaybetmiş gibisiniz."

''Onlara olan gü-güvenimi kaybettiğimden değil… ''

Max mırıldandı ama sesindeki tereddütü duyunca, prenses ona acı bir gülümseme göndermeden edemedi.

"Merak etme. Müttefik kuvvetlerin onuru ve gururu yıkıcı bir darbe aldı çünkü canavarlar onları artık her zamankinden daha uyanık oldukları konusunda alt ettiler. Ve Remdragon Şövalyeleri'ni öfke içinde gören Balto'nun kuvvetleri de beladan uzak durdu." Prenses daha sonra burnunu kırıştırdı. "Eh, anlaşılan şu anda Riftan'ın sinirlerini bozmaya cüret etmek için deli olmak gerekiyor. Ejderha boyunduruğu sırasında bile, şimdi olduğu kadar kızgın değildi... ''

Max ağzını sımsıkı kapadı, elini cebine attı ve endişeyle parmaklarıyla şekele dokundu. Riftan gider gitmez Max gitti ve şekeli fırlattığı köşeden aldı. Riftan'ın on yıldan fazla bir süredir sakladığı bir şeyi yüzünde anlaşılmaz bir ifadeyle attığını hatırlayınca kalbinin köşesi sıkıştı. Agnes, Max'in depresyona girdiğini görünce, atmosferi çabucak neşeli bir ışıkla aydınlattı.

''Artık savaşlardan bahsetmeyi bırakalım. Sadece sağlığını iyileştirmeye odaklan. Maximillian vücudunun sınırlarını zorladın, şimdi dinlenmelisin."

"Teşekkürler… benimle bu kadar ilgilendiğin için."

 "Bahsi bile olmaz."

Prenses ona sıcak bir gülümseme verdi ve onu yatırdı. Max, ölümcül bir hasta gibi davranıldığı için utanarak kızardı. Orada çok daha ciddi yaralar almış adamlar vardı. Uzuvlarını kaybeden ve artık ömür boyu sakat kalanlarla karşılaştırıldığında, omuz çıkığı ve bazı kırık kaburgaları buna kıyasla sönüktü. Ancak gücü bir salyangoz hızıyla geri geliyordu. İyileştirme büyüsü sayesinde tüm yaraları geçmişti, iyileşme büyüsü almasına rağmen hala yorgundu ve manasını tamamen tükettiği için enerjiden yoksundu.

Kendini kuru bir kuyu gibi hisseden Max, ağrıyan, başı dönen başını ovuşturdu.

"Kalkışa hazırız!"

Bir süre sonra vagonun dışından yüksek bir ses geldi. Prenses Agnes arabadan ayrıldı ve dönmeden önce son bir inceleme için dışarı çıktı. Kısa süre sonra, ayrıldıklarını belirtmek için trompet sesleri duyuldu. Prensesin yardımıyla Max oturdu ve Riftan'ı görmeyi umarak pencereden dışarı baktı, ama o görünmüyordu. Endişeli bir şekilde dudağını ısırdı ve ona veda bile edip etmeyeceğini merak etti. Kalbi endişe ve hayal kırıklığıyla doldu.

Pervasız olmayacağına dair verdiği sözü tutmayıp ciddi şekilde yaralandıktan sonra bu kadar öfkelenmesi mantıksız değildi. Ancak yaptıklarını yapmasaydı Ethylene canavarlar tarafından istila edilmiş olacaktı. Ve sonunda, o da genel olarak iyi çıkmadı mı?

Kendi kendine düşündü, 'yaralar iyileştirici büyüyle çözülebilir.... Bu yüzden biraz incinmemde sorun yok değil mi?'

Max'in yüzü aniden Riftan'ın gözlerinde parlayan acıyı hatırlayınca bulutlandı, düşüncelerinden dolayı kendini suçlu hisetti. Daha sonra bir kafa karışıklığı ve cesaretsizlik duygusu karışımına kapıldı ve omuzları düştü. O anda Max, birinin arabanın kenarına doğru koştuğunu gördü. Dışarıya bakınca gözleri büyüdü. Yulysion yavaş hareket eden arabayı yakından takip ederken sözlerini haykırdı.

"Leydim, gitmeden önce içtenlikle özür dilemek istedim. Seni gerektiği gibi koruyamadığım için gerçekten çok üzgünüm."

Beklenmeyen özür karşısında şaşıran Max, ellerini çabucak çocuğa doğru salladı. "B-bu doğru değil. Yulysion ve Garrow'un korunması için olmasaydı... Şu anda burada olmazdım. Siz ikiniz olmasaydınız, daha büyük bir sorun olurdu."

"Leydim... ''

Çocuk titreyen dudaklarını ısırdı ve gözleri sanki yaşları tutuyormuş gibi kırıştı. Mor gözleri hafif nemli görünüyordu. Max ona endişeyle baktı ve parlak bir gülümsemeyle onu cesaretlendirmeye çalıştı.

"O suratı yapma. Yakın zamanda… yeniden i-iyileşeceğim. Yani… kendine iyi bak ve sağ salim dön."

Yulysion'ın söyleyecek daha çok şeyi varmış gibi görünüyordu ama ağzını kapatıp başını eğdi. Max çocuğu böyle görünce kendini suçlu hissetmeden edemedi. O sadece on yedi yaşındaydı. Halihazırda büyük bir potansiyele sahip dahi bir kılıç ustası olmasına rağmen, hala genç bir çocuktu ve onu gerçek bir şövalyeye yakışır bir cesaretle koruyan biriydi. Max ona inanılmaz cesaretini ve yürekliliğini anlatmak istedi ama araba hızlandı ve Max hafifçe sendeledi. Yulysion aceleyle vagonun peşinden koştu ama çok geçmeden o da durdu ve sadece arabanın uzaklaşmasını izledi.

Max pencereden dışarı baktı ve onun kederli ifadesinin yavaşça uzaklaştığını gördü. Yakında, çocuğun figürü kalabalıklar tarafından gizlendi. Prenses Agnes ona doğru gitti ve pencereyi işaret etti.

"Orada. Seni uğurlamaya geldiler."

Max prensesin parmak ucunu takip etti ve birkaç rahibenin bir tepenin üzerinde toplanmış olduğunu gördü. Idcilla önünde durdu ve mendilini havaya kaldırdı. Max onlara küçük bir gülümseme gönderdi. Idcilla'dan eve birlikte dönmesini istediğinde, Idcilla teklifini reddetti ve onun yerine ağabeyiyle kalıp eve gitmeye karar verdi. Max, bunun birlikte son buluşmaları olabileceğini düşünerek, kız gözden kaybolana kadar ellerini salladı. Sonunda araba kapılardan geçti ve Prenses Agnes onun yatmasına yardım etti.

"Güney yolu tamamen kapalı, bu yüzden kuzeydeki bir vadiden geçip duvarın etrafından dolaşacağız. Remdragon Şövalyeleri o zamana kadar bize eşlik edecek. Bu yolculuk boyunca hiçbir canavar olmayacak, böylece rahatlayabilir ve endişelenmeden uyuyabilirsin.''

Max gözlerini kapadı, Riftan da onunla olacağı için rahatlamıştı. Bir dahaki sefer tıkırdayan arabada gözlerini açtığında, Prenses Agnes onu uyandırmak için nazikçe omzunu salladı. Daha sonra oturmasına yardım etti ve pencerenin dışını işaret etti.

"Remdragon Şövalyeleri bundan sonra bize eşlik etmeyecek. Gelip veda etmesi için Riftan'ı çağırmalı mıyım?"

Max batık gözlerle arabanın penceresinden dışarı baktı ve şövalyeleri alaca renkli sahada düzenli bir düzen içinde gördü. Safları yöneten Riftan miğferini çıkarıp yanında tuttu. Saçlarının esen rüzgara karşı sallandığını görebiliyordu. Max onun atını ona doğru yönlendirmesini bekledi, ama Riftan kara atı  üzerinde hala anlaşılmaz bir bakışla otururken kıpırdamadı. Max onun önünde Riftan'ın nasıl acıyla titrediğini hatırladığında onu çağırmak istemedi.

Yavaşça başını salladı. "Ö-önemli değil. Biz zaten vedamızı... ettik."

Prenses ona ihtiyatla baktı, sonra perdeleri indirdi ve alaylarının ayrılmasını emretti. Araba yeniden sarsıldı ve Max onun sessizce kaybolan suretine baktı. Onlar uzaklaşırken, sanki karanlık bir gölge kalbini karartıyormuş gibi hissetti.

'… yakında beni almaya gelecek misin?'

Yalvaran gözlerle ona baktı ama Riftan'ın yüzü pasif kaldı ve Max onu hiç okuyamadı. Riftan'ın aniden atını onu takip etmesi için yönlendirmesini dileyerek şekeli elinde sıkıca tuttu. Bir an için bu beklenti içinde kabardı ama kısa süre sonra Riftan taş bir heykel gibi sahada hareketsiz kaldığı için aniden söndü. Max gözlerini kırpıştırdı, gözyaşlarını bastırdı ve boğazına kadar tırmanan acıyı yuttu. Soğuk bir rüzgar Remdragon Şövalyelerinin pelerinlerini dalgalandırdı. Rüzgarda nefes aldı ve sonbaharın geldiğini ve en yoğun, acılı yazının sona erdiğini fark etti.

***

Prensesin tüm canavarların kuzeye sürüldüğüne dair sözleri abartısız bir şekilde desteklendi. Levan'a yolculukları boyunca tek bir canavarla karşılaşmadılar. Hayır… belki ötede beride bir baskın oldu ama Max tüm yolculuk boyunca tamamen baygındı ve hiçbir şey fark etmedi. Tüm yolculuk boyunca vagonda ölü bir adam gibi uyudu. Gözlerini kapadı ve açtığında bir gün geçmişti. Bu rutin her gün tekrarlandı ama ne kadar uyursa uyusun yorgunluk geçmiyordu ve kendini yeni doğmuş bir bebek kadar çaresiz hissediyordu. Mana tükenmesi büyü ile tedavi edilemediği için gücünün doğal olarak iyileşmesini beklemekten başka seçeneği yoktu.

Yolculuğun on gününden fazla bir süre boyunca tek yaptığı yemek yemek ve uyumaktı. Levan'a ulaştıklarında nihayet kendi başına yürüyebilecek kadar iyileşmişti. Arabadan iner inmez Büyük Tapınak'ta bıraktığı Rem'i görmeye gitti. Yaklaşık iki aydır ihmal edilen Rem, dönüşünde sevinçle toynaklarını kaldırdı. Atın aşırı heyecanlı tavrını gören Uslin öne çıktı ve dizginleri onun elinden aldı.

''Bir süredir koşuya çıkmadı, bu yüzden daha heyecanlı. Lütfen biraz sakinleşene kadar yanına yaklaşmayın."

Max beceriksizce başını salladı ve geri çekildi. Uslin artık ona düşmanca bakmasa da, bu soğuk, katı şövalyeden hala rahatsız hissediyordu. Uslin, heyecanla ayağını yere basan Rem'i ustalıkla sakinleştirdi, sonra yüzünü incelemek için döndü.

"Bugün hava güzel, bu yüzden hemen yola çıkabiliriz. Tapınakta toplamanız gereken bir şey var mı?

''Ö-özellikle hiçbir şey yok… ''

Max, kaldığı süre boyunca arkadaş olduğu diğer Livadon kadınlarıyla vedalaşmak istedi, ancak kendisinin ve Idcilla'nın savaşa gizlice girmek için yalan söylediklerini nasıl açıklayacağını bilmiyordu. Olası tepkilerden endişelenen Max, tek kelime etmeden ayrılmaya karar verdi. Tekrar vagona bindiler ve Whedon'un kraliyet nişanlarıyla işlenmiş dev yelkenlerin beklediği limana gittiler. Elliot'ın desteğiyle gemiye tırmandı. Prenses Agnes, yüklerini taşıyan askerleri denetlemek için güvertenin ortasında durdu ve Max'i görünce hemen koştu.

''Maximilian! Yüzün solgun. Atını askerlerin bakımına bırakabilirdin. Onu da getirirlerdi…''

"So-sorun değil. Sonuçta, onu uzun süre yalnız bıraktım… En azından bunu yapmalıyım."

Max sevgiyle Rem'in yelesini okşadı ve at mutlulukla kişnedi. Agnes onu geminin güvertesinin ortasındaki merdivenlere götürmeden önce sevecen hayvana gülümsedi.

"Şimdi buraya gel. Askerler ve hizmetçiler atlarla ilgilenecek. Şimdilik Maximillian ilaçlarını almalı ve iyice dinlenmeli."

''… Bunca zamandır uyuyordum."

Max ona bir çocuk gibi davranılması karşısında somurttu ve prenses onu yatıştırmak için gülümsedi ve güven verici bir ses tonuyla konuştu.

"Maximillian, mana tükenmen kolay kolay geri alınmaz. Tükettiğin mana, doğduğun manadır, daha basit bir deyişle, manayı yaşam gücünden çekip kullandın. Tamamen iyileşmen çok zaman alacaktır. Şu anda, kendini fazla yormamalı ve iyice dinlenmelisin."

"Lütfen prensesin önerdiği gibi yapın. Cildiniz iyi görünmüyor."

Yanında sessizce duran Elliot bile araya girdi. Max içini çekti ve ağır adımlarla kabinlere indi. Prenses onu krallara yakışır lüks bir kulübeye götürdü. Max oturduktan sonra biraz yulaf lapası ve bitki köklerinden yapılmış çayı içti ve yatağa uzandı. Kısa süre sonra, gemiden ayrıldıklarını bildiren boruların sesi tüm gemide yankılandı. Max uzanırken geçmiş sezonlardaki deneyimlerini hatırladı. Her şey uzun bir rüya gibiydi; Croix Kalesi'ndeki hayatından Anatol'da yaşamaya ve keşif gezileri yaşamaya…

Riftan ile tanıştığından beri hayatı tamamen değişmişti. Her gün tutku ve macera doluydu.

'Onunla tanıştığımdan beri, daha önce kendimi hiç bu kadar canlı hissetmemiştim... ' diye düşündü ama geç de olsa Riftan'ın gözlerindeki acı zihninde parıldadı. Düşünmek istemediği için görüntüyü hızla uzaklaştırdı. O bitkindi. Son birkaç gündür, sanki onlarca yıl yaşlanmış gibi hissediyordu. Nazik, sakin dalgaları dinlerken Max yavaşça tekrar uykuya daldı.

***

Whedon'un başkenti Drakium, kıtanın en uç noktasında bulunuyordu. Başkent, Whedon'un güney ucunda bulunan Anatol'a kıyasla, limana çok daha yakındı ve gemi hareket ettikten sonra beş gün içinde başkentin kapılarına ulaşabildiler. Max pencereden dışarı baktı ve sonbahar yapraklarıyla dolu şehrin etrafındaki renklere baktı. Gerçekten de Rosetta'nın rengarenk manzaralara düşkün olduğu için bayılacağı bir şehirdi.

Prenses Agnes, muhteşem kapılardan, yan yana sekiz arabayı alacak kadar geniş geniş yollardan, özenle yapılmış, düzgünce inşa edilmiş taş binalardan geçtikten sonra pencereyi işaret etti.

"Orası tiyatro, bir de silah dükkanı. O arena mızrak dövüşlerine ev sahipliği yapmak için…'', Drakium'daki cazibe merkezlerini tek tek anlattı.

Max dalgın dalgın başını salladı. Başkent görkemli ve heybetliydi, ama garip bir şekilde, Max'in hiç ilgisini çekmedi.

Ç/N: :(((:((((:((

Önceki Bölüm                                                                                               Sonraki Bölüm

 Under The Oak Tree - 229. Bölüm

Çelik gibi sinirleri olan küstah büyücünün böyle bir korku içinde hareket etmesine, Riftan'ın nasıl tepki verdiğini merak etti. Max çarşafları sıktı, ifadesi endişeli görünüyordu. Onun yüzünü gören Ruth, sözlerine ekledi.

"Merak etme. Leydi bu savaşa büyük katkıda bulundu. Lord Calypse öfkesini kaybederse Ethylene'deki tüm insanlar onu durdurmak için koşacak. Ne olursa olsun, senin tarafını tutacağım. Tarihten payımıza düşeni aldık, yani lord muhtemelen beni öldürmeyecek." Max'in gözleri büyüdü ve Ruth başının arkasını kaşıdı ve beceriksizce konuştu. "Düşündüm de, minnettarlığımı henüz doğru dürüst ifade edemedim. Ben hayatta kaldım ve şu anda leydi sayesinde hayattayım. Teşekkürler."

Samimiyet karşısında şaşıran Max, aceleyle elini salladı. "Hi-hiç de değil. He-herkesin... güvende olduğuna sevindim. ''

Aniden, Ruth'un dudaklarında hüzünlü bir gülümseme belirdi, ama daha fazla bir şey soramadan büyücü çadırdan çıktı. Konuşma kısa olmasına rağmen, Max kendini bitkin hissetti. Bir hafta boyunca baygın kaldığı doğru olmalıydı: Bütün yaraları iyileşmiş gibi görünüyordu ama uzuvları yorgundu ve başı ağır geliyordu. Batık gözlerle tavana baktı, sonra oturmaya çalıştı, aniden çadıra doğru koşan ayak sesleri duydu ve iki rahibe çadıra koştu.

"Leydi!"

Max, Idcilla ve Selena'nın yüzlerini görünce içtenlikle gülümsedi. İkisinin de hayatta ve iyi olduklarını görünce Max rahat bir nefes verdi. Idcilla hemen ona koştu ve sırtındaki baskıyı hafifletmek için arkasına kalın bir yastık sıkıştırdı.

"Henüz kendi başına kalkmamalısın. Düşersen ne yapacaksın?"

"Ben sa-sadece... oturmaya çalışıyordum."

"Bir şeye ihtiyacın olursa, yardım için birini ara. Daha yeni uyandın, bu yüzden bir süre kendi başına hareket etmemelisin."

Kız durmadan onu azarladı ve battaniyeyi çenesine kadar çekti. Selena ona doğru yürüdü ve yatağın başucuna bir tepsi koydu. "Gücünün bir kısmını geri kazanmana yardımcı olmak için biraz otlu hafif yulaf lapası yaptım."

"Te-teşekkür ederim."

Max kaşığı aldı ve iki kıza baktı. Max, kaosun ortasında kaçarken başlarına kötü bir şey geldiğinden endişeliydi, ama neyse ki hayatta kalmış ve canavar ordusundan iyi saklanmış görünüyorlardı. Her şeyin yolunda olduğunu düşünerek ifadesi parladı, ama aniden aklından bir düşünce geçti ve savaşı hatırladığında yüzü sertleşti. Diğerlerine ne olduğunu merak etmeye başladı. Ruth ona haber vermesine rağmen, herhangi bir ayrıntı duymadı. Sonuç ne olursa olsun, yine de tam ölçekli bir istila gerçekleşti. Çok sayıda can kaybı olmuş olmalı.

''Re-revirde durum nedir?''

"Yaralı sayısı çok arttı, ancak Müttefik Kuvvetler ile cepheye gelen büyücü bize yardım etmek için geri döndü ve şimdi durum istikrara kavuştu."

Idcilla kaseye yulaf lapası döktü ve ona sert bir bakış attı. ''Leydi sağlığına dikkat etmeye odaklanmalı. Revirdeki işlerle biz ilgileneceğiz, o yüzden hiçbir şey için endişelenme.''

Max dumanı tüten kaseyi aldı ve etrafına bakındı. Herkesin gerçekten iyi olup olmadığını veya Remdragon Şövalyeleri'nden herhangi birinin yaralanıp yaralanmadığını daha fazla ayrıntı için araştırmak istedi, ancak herkesin ne kadar meşgul olduğunu görünce, burnunu sokmak ve baş belası olmak istemedi. Yulaf lapasını üfledi ve yavaşça bir yudum aldı. Yemeğini azar azar yedi ve bitirdiğinde, Idcilla yatağını çevrelemek için bir bölme yerleştirdi.

Ardından yüzünü, elini, ayaklarını ve sırtını ıslak bir havluyla silerek dikkatlice temizlemesine yardım etti. Max biraz utandı ama reddetmedi. Bunu hastaları için yüzlerce kez yapmıştı ama bakımın diğer ucunda olmak biraz garip hissettirmişti.

"Bi-bir düşündüm de... kıyafetlerimi kim değiştirdi..."

"Kıyafetlerini değiştiren bendim. Rahibeler de sırayla sana baktılar.'' Selena yeni bir kıyafet çıkarıp onu giydirirken cevap verdi.

Giyinmek için gereken küçük hareketler bile dayanıklılığını tüketti. Bitirdiklerinde, Max tekrar yastıkların üzerine çöktü. Sormak için gergin bir şekilde ağzını açtı.

''Bir ihtimal… kı-kıyafetlerimde küçük bir şekel gördün mü? Bakırdan yapılmış… cüppemde bir şekel vardı…''

"Bir şekel mi?"

Selena'nın başı yana yattı ve Max göğsünde koyu renkli, ağır bir bulutun oluştuğunu hissetti. Çılgınca kaçarken bir yere düşürmüş olmalı. Sayısız kez yere düştü ve yuvarlandı. Riftan'ın çocukluğundan beri sakladığı aziz bir hatıraydı ve kocası için çok değerli bir şeyi kaybetme düşüncesiyle ağzı kurumuştu.

"Kı-kıyafetlerimi kontrol edebilir misin? Kocam bana verdi. Bu bana verdiği bir eşya... iyi bir talih için..."

İsteği üzerine Selena'nın yüzü gözle görülür şekilde bulanıklaştı. ''Giysiler muhtemelen çoktan yakma fırınında yanmıştır. O kadar kirlenmişlerdi ki..."

Selena'nın sözleri sakinleşti ama Max'in yüzündeki ifadeyi gören Idcilla konuşmayı tersine çevirmeye çalıştı.

"Ahh, son zamanlarda çok dalmışım. Sanırım onu ​​bir yere yerleştirdim ve tamamen unuttum. Şimdi gidip alacağım."

"Be-ben yük olmak i-istemedim..."

"Tabii ki değil! Hiç sorun değil…"

Kızın sesi hafifçe çatladı ve yalanlarını örtbas etmek için hızlıca öksürdü, sonra Selena'yı ıslak havlular, leğen ve elinde boş tepsiyle kulübeden çıkarmak için koştu. Max yulaf lapasından birkaç yudum daha aldı ve tekrar uyudu. Bir süre sonra Idcilla geri döndü ve Max onun yaklaşan ayak seslerine uyandı. Kıza endişe ve beklentiyle baktı ve Idcilla, kenarları yanmış kül rengi bakır şekeli tutarken genişçe gülümsedi.

''Askerler onu yakma fırınının külleri arasında buldular. Temizlemek için suyla iyice yıkadım ama kurum bir türlü çıkmıyor.''

Max parayı minnetle çabucak kabul etti. Onu geri aldığı için hem rahatlamış hem de pişmanlık duyuyordu. "Bilmiyordum... bunu bulmak çok  büyük bir zahmet oldu. Ha-hastalara bakmakla meşgul olmalısın… Üzgünüm.''

"Özür dileme! Hiç sorun değildi. Herkes Leydi Calypse'in değerli bir şeyi kaybettiğini duyduğunda, herkes onu bulmak için yakma fırınının önünde savaşa tutuldular." Kız, görev önemli değilmiş gibi omuz silkti. ''Herkes leydiye çok minnettar. Eğer onlardan bir şey aramak için dağları geçmelerini isteseydin, bunu tereddüt etmeden yaparlardı.''

Max, herkesin ona olan bağlılığını duyduğunda parmaklarını kararmış bir yüzle madalyonun pürüzlü yüzeyinde gezdirdi. Karmaşık bir duygu karışımı hissetti: sonuçta, kendi hayatını kurtarmak için herkesi geride bırakarak kaçmıştı. Max, Idcilla'nın hayran bakışlarını göremedi ve gerçeği ona söylemeye cesaret edemedi. Gerçekten ne olduğunu itiraf ederse, ondan soğuyacaklarından korkuyordu.

''O-onu bulmaya yardım edenlere… teşekkürlerimi iletir misiniz…?''

"Onlara ileteceğimden emin olacağım. Şimdi uzan ve dinlen. Daha sonra daha fazla yulaf lapası getireceğim. Başka bir şeye ihtiyacın olursa, buradaki zili çal."

İdcilla bir hizmetçi olarak kullanılmaktan memnunmuş gibi coşkuyla açıkladı, sonra tekrar çadırdan çıktı. Max yatağına yaslandı ve elindeki bozuk parayla oynadı. Küçük bakır parçası, Riftan'ın ona ilk verdiği zamana kıyasla şimdi çok çarpıktı. Madalyonun bir yüzü tamamen yanmıştı. Küllerin bir kısmını tırnaklarıyla kazımaya çalıştı ama sonunda yorgunluğa yenik düştü ve tekrar uykuya daldı.

Max puslu bilincinin içinde gezinirken, yanağına bir şeyin dokunduğunu hissetti ve gözleri fal taşı gibi açıldı. Yanında Riftan vardı. Yüzü anlaşılmaz, maske takmış gibiydi. Anında, uykunun sersemlemiş kalıntıları Max'ten uzaklaştı ve endişeyle Riftan'ın gözlerinin içine bakarken ayağa kalkmaya çalıştı. Riftan'ın ifadesi, Croix Kalesi'nde tanıştıklarındaki ifadeyle aynıydı. Koyu mavi pelerini ve koyu gri zırhı üzerine işlenmiş Remdragon Şövalyesi amblemi, korkunç derecede kasvetli bir atmosfer uyandırdı. Sert gözleri, gergin yüzü ve soğuk bakışı... onu korkutan acımasız, soğuk bir beyefendi ona bakıyordu. Etrafındaki dinginlik tüyler ürperticiydi.

Tek kelime etmeden ve en ufak bir öfke ya da endişe belirtisi olmadan, Max kendi karışık saçlarını alnından uzaklaştırırken, Riftan ona baktı. Sonra, onun eline baktı ve Max, ona verdiği paraya baktığını fark edince kızardı.

"Ben çok ü-üzgünüm. Senin için değerli bir şeydi… ve ben onu ma-mahvettim…''

Riftan'ın kara göz kürelerinde bir öfke kıvılcımı ateşlendi. Max, onun bastırılmış duygularının patlamanın eşiğinde olduğunu hissettiğinde geri çekildi, ancak Riftan öfkeyle bağırmak yerine, korkunç bir boş ifadeyle parayı onun elinden kaptı ve sonra gelişigüzel bir şekilde yere fırlattı. Madeni para takırdadı ve bir çıngırtıyla kışlanın bir köşesine yuvarlandı. Riftan ona baktı, sonra boğuk bir sesle mırıldandı.

"Bunun bir yararı yok..." Max ona bakarken solgunlaştı. Riftan ürkütücü derecede sakin bir yüzle yere bakmaya devam etti. "İki gün içinde Prenses Agnes Kraliyet Şövalyelerini Drakium'a geri götürecek. Onlarla birlikte dönecek ve kraliyet şatosuna gideceksin.''

''A-ama… savaş hala devam ediyor…''

''Akış tersine döndü. Canavar ordusunun komutanı toprak kaymasından bir kayaya çarptı ve öldü.'' Ağzının bir köşesi küçümseyici bir bakışla hafifçe yukarı kalktı. "Bu büyüklükte bir istilaya yol açan bir canavar için acınası, beyhude bir ölüm."

Riftan, canavarın ölümüyle bu kadar kolay karşılaştığını kabul edemiyor gibiydi, ama sanki içini kabartan duygularını bastırıyormuş gibi sert bir ses tonuyla konuşmaya devam etti. "Livadon Kraliyet Şövalyeleri, Osyria'nın Kutsal Şövalyeleri ve Whedon ve Balto'dan gelen bazı takviyeler kalacak ve bu kalan canavarları bastırmak için fazlasıyla yeterli. Önümüzdeki iki gün boyunca durumu izlemeyi başaracağız ve Prenses Agnes, Whedon Kraliyet Şövalyeleri ile Drakium'a dönecek. Onlarla döneceksin. Prenses sana en üst düzeyde koruma sağlayacağına söz verdi.''

''O za-zaman… Ya sen Riftan? Remdragon Şövalyeleri…''

''Remdragon Şövalyelerinden bazıları gidecek. Uslin ve Elliot sana eşlik etmek için gönüllü oldular.''

Riftan hafifçe ağzını ovuşturdu, ona bakmak için zar zor döndü. Gözleri siyah bir peçeyle örtülmüş gibi duygusuzdu. "Arşidük Aren bir araba vereceğini söyledi. Bu nedenle dönüş yolculuğu senin için çok zor olmayacak.''

"Ri-Riftan... sen burada mı kalıyorsun?"

Cevap vermedi ama sessizliği bir cevap olmaya fazlasıyla yetmişti. Max endişeyle dudağını ısırdı, sonra tüm cesaretini topladı ve tekrar konuşmak için ağzını açtı.

''O za-zaman ben de kalacağım..."

"GİT!"

Ani şiddetli bağırışıyla Max yüzünü buruşturdu ve omuzları kamburlaştı. Riftan'ın iri bedeni sanki artık kendini kontrol edemiyormuş gibi titredi. Vücudu şiddetle sarsıldı ve eliyle yüzünü kapattı.

''Lütfen, git… burayı terk et, lütfen…''

Boğuk bir sesle konuştu ve çöküşün eşiğindeki güçlü bir duvar gibi sendeledi. Onu böyle gören Max ona uzandı ve ağzını belli belirsiz açtı ama Riftan sanki Max ona bir hançer nişanlamış gibi geri çekildi. Maxo nun çarpık yüzüne baktı.

"Artık... daha fazla burada olmana dayanamıyorum. Sana yalvarıyorum. Git, lütfen."

Öfkeli olması ve öfkesini ona salması bundan yüz kat daha iyi olurdu. Max kalbinin parçalara ayrıldığını hissetti ve ona bakan gözler yavaşça kapanırken o kadar parçalanmış ve dövülmüşlerdi ki. Başının çok mahzun ve çaresizce düştüğünü gören Max'in dili tutulmuştu.

***

İki gün geçti ve tüm canavarların kuzeye sürüldüğüne dair raporlar geldi. Whedon'un Kraliyet Şövalyeleri de dahil olmak üzere birlikler hemen eve dönmeye hazırlandı. Osyria'nın Kutsal Şövalyeleri'nden bazıları ve Livadon Kraliyet Şövalyeleri, başkente geri nakledilecek olan yaralanmalarının kapsamı nedeniyle kalıcı olarak sakat kalanların yolculuğuna eşlik etmeye çağrıldı. Ayrıca iki yüksek rahip ve birkaç rahibe onlara eşlik edecekti. Savaş henüz bitmemişti ve Max, bu kadar çok insanın eve dönmesinin sorun olup olmayacağını merak etmek zorunda kaldı.

"Kalacak seçkin şövalyeler, kalan canavarları yenmek için fazlasıyla yeterli. Maximillian bilinçsizken, Remdragon Şövalyesi geri çekilen trol ordusunu acımasızca takip etti ve onları yok etti. Bunu gören Balto'nun ordusu, içinde yakıcı bir rekabet hissetti ve onlar da trollerin peşine düştü. Trol ordusunun neredeyse yarısı bir hafta içinde yok edildi.''

Prenses Agnes, onu büyük, lüks vagonda hazırlanmış çarşafların üzerine bırakırken açıkladı. Max endişeli bir ifadeyle onun gök mavisi gözlerine baktı. Düşüncelerindeki şey, işgal gerçekleşmeden önce de hepsinin tüm canavarların kuzeye sürüldüğüne inandığı ve yine de birdenbire  devasa bir canavar ordusunun ortaya çıkıp Ethylene'e saldırdığıydı. Agnes, Max'in düşüncelerini okumuş gibi acı bir kahkaha attı.

"Büyücüler heyelanın etrafını aradılar. Şaşırtıcı bir şekilde, duvarların altına gizlenmiş gizli bir labirent keşfettiler. Görünüşe göre canavarlar sürekli orada saklanıyormuş.''

"Taş duvarların altında mı?" Max şaşkın bir sesle sordu ve Agnes başını salladı.

"Ethylene'de yaşayanlar onun varlığından habersiz görünüyordu, bu yüzden labirent eski zamanlarda yapılmış olmalı. Canavarlar burayı gizli bir üs olarak kullandılar ve oraya saklandılar.''

Tüm vücudunu ürkütücü bir ürperti kapladı. Bu sadece, tüm bu zaman boyunca binlerce canavarın burunlarının dibinde olduğu anlamına geliyordu. Körlerdi, durumları karanlıkta bir lambanın altında olmaktan daha kötü olamazdı. Max'i derin derin düşünürken gören Prenses Agnes de kaşlarını çattı ve sertçe konuştu.

"Müttefik kuvvetler Ethylene'i geri aldığında, toplam 2000 canavar labirente saklandı ve saldırmak için doğru anı takip ettiler." Ağzı küçümseyici bir gülümsemeyle kıvrıldı. ''Müttefik Kuvvetler tamamen canavarların tuzağına düştü. Canavarların zekasını çok fazla hafife aldık.''

Ç/N: Daha ne kadar kahrolabilirim diyorum her bölümde daha da kahroluyorum :'(

Önceki Bölüm                                                                                               Sonraki Bölüm