Lucia - 75 
İnsanlarla Tanışma (2)

Taran Dükü merkez olduğunda, etrafındaki insanların yarıçapı farklı bir dünyadaymış gibi garip bir şekilde sessizleşti. Sadece bu duruma neden olan Dük tamamen sakindi. Boş bardağını yoldan geçen bir hizmetçinin tepsisine koyup yeni bir bardak alırken yaptığı hareket bile çok doğaldı. Normalde yüzsüz bir insandı. Utangaçlığın ya da utanmanın anlamını bilmiyordu. Bir insanın bakışlarını ve düşüncelerini önemsediği tek zaman karısı mevzubahis olduğu zamandı.

“…Düşesle ilişkiniz iyi görünüyor.”

Sessizliği Kwiz bozdu. Kendini tutamadı ve ağzını açtı. İlk başta ilgi çekiciydi ama sadece izlediği için, kutlama partisinde romantizmlerini sergilediler. Gözlerini tahriş etti.

"Yeni evliler, değil mi?" (Kwiz)

Herkes başını salladı, sonra bir uyumsuzluk duygusu hissettiler. Dük çifti evleneli bir buçuk yıl olmamış mıydı? Onlara güvenle yeni evliler demek için belirsiz bir dönemdi.

Kwiz daha sonra hepsinin aklındaki soruyu sordu.

“Yeni evli olma süresi ne kadardır?”

"Bebek doğana kadar."

Ohoo, çok doğru. Başlarını sallayanlar burada önemli olanın 'yeni evlilik dönemi' tanımı olmadığını bir tık geç fark ettiler. Sorun şu ki, dün evlenmiş bile olsaydı, az önce tanık oldukları eylemi yapan Taran Dükü'ydü.

Sevgi dolu fısıltı alışverişinde bulunmaya başladıkları andan itibaren insanların bakışları dük çifte çevrilmişti. Tartışanlar bile sustu ve gözlerini onlara dikti. İkisi her ne hakkında konuşuyorlarsa mutluydular ve onları kimin izlediği umurlarında değil gibiydi.

Dük'ün karısına bakarken gözlerindeki sıcaklık şaşırtıcıydı ve sevecen sevgi dolu ifadesi çeneyi gevşetiyordu.

“…Dük, aşık olmuş gibisin.” (Kwiz)

Majestelerinden beklendiği gibi. Herkes içten içe, kendi söyleyemediklerini cesurca ve açıkça söyleyen Kwiz'i alkışladı.

Hugo ifadesizce Kwiz'e baktı. Kralın belagatına kanmaya ve söylentiler için bir ipucu sağlamaya hiç niyeti yoktu.

"Majestelerinin bu kelimeyi bildiğini bilmiyordum."

Taran Dükü konuyu değiştirdiğinde çevredekiler üzgün görünüyordu. Özellikle kadınlar. Üzücüydü çünkü üç gün üç gece dedikodu yapılabilecek bir konu yapabileceklerdi. Bazen asılsız söylentiler olsa da, duman olmayan yerden yayılan söylentiler yoktu. Söylentinin bile elle tutulur olması için en az bir inanılırlık sözü olması gerekiyordu. Sosyal çevreye yayılan tüm söylentiler bu şekilde yapıldı.

"Hm? Dük bu Kralı nasıl görüyor? Bu kralınız tam bir romantiktir.” (Kwiz)

Birçok kişi neşeli bir kahkaha patlattı.

Hugo güldü. Taht, pek çok kişinin kanına ve canına basılarak kazanılan bir makamdı. O koltuk sahibinin böyle bir şey söylemesi çok gülünçtü. Kwiz, konumunu korumak için kardeşlerini öldürdü. Yarı-kan kardeşleri olsalar bile kendi kanından olanı kesmekten çekinmedi. Bu kararlılık, Hugo'nun Kwiz'i desteklemeyi seçmesinde rol oynadı.

"Bundan bahsetmişken, Dük. Bize iç hikayeden biraz bahsetmeyi düşünün. Dük'ün aşk hikayesiyle ilgilenen tek kişi ben değilim."

Kralın itibarını düşürebilecek bir sözdü ama bu Kwiz'in tuhaf çekiciliğiydi. Orta derecede otoriteyi bir kenara atıp şaka yaptığında bile saygınlığını kaybetmedi. Kenarı aşmadan bir ip üzerinde yürümekte iyiydi. Muhtemelen bu yüzden Kwiz'i destekleyen birçok genç soylu vardı.

"Hayır teşekkürler. Bir laf bin lafa dönüşür sonra.” (Hugo)

"Dük söylentileri umursamıyor, değil mi?"

Hugo'nun kafasında karısının ona koca memeli güzellikleri sevip sevmediğini sorduğu anısı canlandı. Tüm bu süre boyunca, karısı hakkında kötü bir söylenti çıkarsa ya da karısı onun hakkında saçma bir söylenti duyup yanlış anlarsa diye özenle söylentiler toplamıştı. Ama öyle görünüyor ki, bu yeterli değildi. Saçma sapan söylentileri umursamıyordu ama daha agresif bir şekilde söylentilerin önünü kesme ihtiyacı hissetti.

* * *

Lucia dinlenme odasına kaçtı. Parti başlayalı çok olmamıştı, bu yüzden geniş dinlenme odasında fazla insan yoktu.

"Bana bir bardak su getir."

Lucia, yanında görevli hizmetçiyi bir iş için gönderdi ve nefesini toplamak için zaman ayırdı. Yanan yüzünü elleriyle kapattı.

'Şişkinlik azalıncaya kadar dinlenmem gerekiyor.'

O kadar sarhoş değildi ama farkında olmadan ruh hali heyecanlanmıştı. Ve böyleyken bir hata yapabilirdi. Ama çok geçmeden Lucia'nın ifadesi karardı. Zaten büyük bir hata yapmadı mı? Onun yaramazlığını kışkırtmak başlı başına bir hataydı.

'İnsanların bakışlarını umursamadığını bilsem bile...'

Ona bir sebep vermemeliydi. Ne derse desin değişmedi, o yüzden dikkatli olmalıydı.

Lucia hizmetçinin getirdiği suyu içti ve şalını çıkardığında omuzlarına ve sırtına serin hava çarptı.

'Söyleme bana... sırtım yüzünden mi?'

Lucia şalla oynadı ve düşüncelere daldı. Neden aniden ona bir şal verdiğini ve onu çıkarmasını istemediğini merak ediyordu ama şimdi cevabı bildiğini hissetti ve gülmeden edemedi.

'Her zaman böyle muhafazakar bir adam mıydı?'

Karısının ya da sevgilisinin teşhir edilmesinden hoşlanmayan erkeklerin olduğunu duymuştu ama onun (Hugo) onlardan biri olduğunu bilmiyordu. Bir şal alma zahmetine girdiğini görünce, bundan gerçekten hoşlanmamış gibi görünüyordu. Görünüşe bakılırsa, Antoine suçlanacaktı.

'Oh iyi. Madem iş bu noktaya geldi, bu şansı Antoine ile bir anlaşma yapmak için kullanacağım.'

Antoine, ilk ziyaretinden sonra muazzam bir bedelle bir makbuz göndermişti, ancak bu taç giyme elbisesinin ücreti oldukça ucuzdu. Lucia, zafer partisi sırasında bir elbise satın almıştı, bu yüzden fiyatın mevcut fiyattan birkaç kat daha yüksek olması gerektiğini biliyordu. Nereden bakarsan bak, garipti.

Lucia, onun için bir topluma çıkış elbisesi kesinlikle gerekli olduğu için sessiz kaldı ama er ya da geç neler olduğunu öğrenmeyi planladı.

"Düşes. Dinlenmenizi böldüğüm için üzgünüm. Sizi bir dakika rahatsız edebilir miyim?”

Mola odası, nezaket kuralları tarafından kısıtlanmayan bir alandı. Kraliçe içeri girse bile, istirahat eden kadınların ayağa kalkıp selam vermelerine gerek yoktu. Amaç sessizce dinlenmeye izin vermekti, bu nedenle bir tartışma yapacak olsa bile yüksek sesle konuşmak kabalıktı.

Lucia yorgun değildi, bu yüzden rahatsız dinlenme onu gerçekten rahatsız etmedi. Onu karşılayan kadına baktı.

"Oturun, Leydi Alvin."

"Ah, beni hatırladınız. Memnun oldum."

Bugün Alvin Kontu, eşi Sofia yerine eşi olarak evlenmemiş küçük kız kardeşini getirdi. O günden beri Sofia kendini eve kapatmıştı. Bugün taç giyme partisi olsa bile, Sofia dışarı çıkmış olsaydı, Lucia bunu uyarısını hiçe sayması olarak görürdü. Sofia'nın sözlerinin anlamını anlayamayacak kadar aptal olmaması büyük şanstı.

"Kardeşim, baldızımın hatası için Düşes'ten özür dilememi istedi. abim kendisi şahsen fırsat bulamazsa benim sizinle konuşmamı içtenlikle istedi. Baldızım gerçekten büyük bir hata yaptı. Lütfen hoşgörünüze sığınıyorum. Sizden af ​​dilemeye cesaret edemiyorum. Sadece öfkenizi bırakmanızı rica ediyorum."

"Ben bu konuyu çoktan unuttum. Leydi Alvin'in özür dilemesine gerek yok. kabul edeceğim efendim. Alvin'in özürü."

"Cömert sözleriniz için çok teşekkür ederim."

Leydi Alvin acı acı gülümsedi. Düşes onu gerçekten affetmiş olsaydı, gelecek için  'Kontes ile tanıştığında ona bir ara konuşmamız gerektiğini söyle' diyerek gelecek için bir söz verir ve eve kapanma istemini kaldırdığını dile getirirdi.

Bu bağışlama çok önemliydi. Düşes genç olduğu için, esprili ve nazikçe yatıştırılırsa, çabucak yumuşayacağını düşünmek bir hataydı. Leydi Alvin veda etti ve ayağa kalktı.

Lucia, Leydi Alvin'in dinlenme odasının bir köşesine gidip bir kadınla konuşmaya başlamasını kayıtsızca izledi. Ne hakkında konuştuklarını duyamadı, bu yüzden ilgisini kaybetti ve arkasını döndü. Lucia aniden bir şey hatırladı ve tekrar kadına bakmak için döndü.

'O kadın…'

Koyu kahverengi saçlar, kedi gibi gözler, hafifçe kalkık dudaklar ve göz altında bir ben. Kadın, Norman'ın ona verdiği tanıma uyuyordu. Lucia'yı araştırmak için Norman'ı bulmaya giden soylu kadına benziyordu.

Lucia hizmetçiden kadının kim olduğunu bulmasını istedi. Hizmetçi, yaşlı hizmetçilerden aldığı bilgilerle kısa süre sonra geri geldi. Her zamanki gibi, o(hizmetçi) düşünceli bir çocuktu.

"Ona Falcon  Kontesi deniyor." (Hizmetçi)

"…İyi iş."

Lucia, Anita'yı rüyasında hiç görmemişti. Kadının beklenmedik bir şekilde üç kez evlendiğine dair söylentiler duymuştu, ancak Falcon Kontesi kendini sosyal çevrede pek göstermedi. Sofia ile yaptığı konuşmayı duymamış olsaydı, Falcon Kontesi'nin onun(Hugo) gizli dostu olduğunu bilemezdi.

'Neden beni gizlice araştırdı?'

Kadının onu mu hedeflediği, yoksa Hugo'ya ulaşmak için onu kullanmayı mı amaçladığı belli değildi. Sofia gibi, bunun kişisel duygular yüzünden yapılmış olması mümkündü, ancak bunun altında yatan bir neden olması da mümkündü.

Gerçekten bir amaç olsaydı, kadın kesinlikle ona yaklaşırdı. Kadın herhangi bir nedenle Lucia'ya yaklaşırsa, Lucia Hugo'ya söylemeyi planlıyordu.

Düşesin dinlenme odasından çıkışını izlerken Anita'nın bakışları soğuktu. Bir sürü kalp kırıklığı yaşadıktan sonra, geçen yıl Anita'nın atmosferi değişmişti. Kilo verdikçe yanakları çukurlaştı, izlenimi güçlendi ve mizacı sertleşti.

Şirketinden haber verilmeksizin büyük miktarda fon aniden çekildi. Nedenini bulmak için zamanı yoktu ve her yeri halletmek için koşturmuştu. İflastan kurtulmayı başarmış olsa da, şirketindeki hisselerin çoğu başkalarının eline geçti. Geriye kalan tek şey yüzeysel bir kabuktu. Aile şirketinin temellerini yıkan fon saldırısı sadece bir başlangıçtı. Taran Dükü'nün yardımcısı geldi ve acımasız bir son verdi.

[Yapmaman gereken bir şey yaptın. Bir başkasını araştırmayı beceremiyorsanız, yapmayın. Lordum çok kızdı. Bu gelecekte tekrar yapılırsa, bedelini ödemeye hazır olun. Bu sadece çok hafif bir uyarıdır(1). Benim uyarımı dikkate almayanlara efendimin affı yoktur.]

Fabian, Falcon Kontesi'nden zaten hoşlanmamıştı ve efendisinin uyarısını küçümseyerek iletmişti. Fabian gittikten sonra, Anita aşağılanmadan bayıldı ve birkaç gün hastalandı. Anita uyandığında gözleri zehirle doluydu.

'Demek o kadın romancıyla iletişim kuruyorsun.'

Anita, Prenses Vivian'ın onu kadın romancı aracılığıyla öğrendiğini düşündü. Ardından Taran Dükü'nün nabzını tuttu.

Dük büyük gururlu bir adamdı. Sevgisiz bir evlilik olsa bile, biri peşine düşerse mutsuz olurdu. Ancak ona verdiği ceza çok fazlaydı. Dük'ün bu kadar ileri gitmesi için bir sebep yoktu.

'Benim hakkımda ne kadar kötü konuştu?'

Prenses Vivian, hikayelerinde Dük'e karşı daha da ileri gitmiş ve ona zorbalık ya da başka bir şeymiş gibi davranmış olmalı. Gerçekten de, yanlışlıkla atılan bir taş tarafından öldürülen bir kurbağa vakasıydı. Prenses Vivian amaçsızca bir taş attı ve taşla o (Anita) vuruldu.

'Böyle düşeceğimi mi sanıyorsun? Ölsem bile, yalnız ölmeyeceğim.'

Anita, düşmüş bir aristokratın en küçük kızı olarak doğdu ve görünüşü sayesinde zengin bir adamla evlendi. Evlendikten birkaç ay sonra kocası ani bir kalp durmasından öldü. Anita bir anda zengin oldu. Parası olduğu için statü sahibi olmak da istiyordu. Ona aşık olan boşanmış bir Baron buldu ve sonra onunla evlendi. Sadece yarım yıl içinde ikinci kocası attan düştü ve öldü.

Üçüncü kocası, iş yaparken tanıştığı Kont Falcon'du. Anita statü için açgözlüydü ve Kont'un paraya ihtiyacı vardı. Birbirlerinin ihtiyaçlarını karşılamak için evlendiler. Bir yıllık evlilikten sonra, kont çay işi için başka bir ülkeye gitti ve yüksek ateşten öldü. Anita'nın ölen kocasından çocuğu yoktu ve unvanını devralacak bir halef tayin etmedi. Yasaya göre yeniden evlenmediği sürece, ölene kadar Kontes'ti. Düşmüş bir aristokratın en küçük kızı zengin bir Kontes olmuştu.

Kocalarının ölmesi onun suçu değildi. Ama insanlar Anita'yı işaret ederek onun lanetli olduğunu söylediler. Önyargıya karşı savaştı ve dişlerini sıkarak yaşadı. Kendine sert olduğu kadar başkalarına da sert davranıyordu. İnsanlar ona arkadan küfretseler bile, o buna kulaklarını tıkadı. Böyle bir zehir sayesinde bu kadar ileri gidebildi. Zenginliği ve statüsü ile yüksek sosyetede ünlü olmak istedi. Ama bu istediği gibi gitmedi.

Anita ünlü olmaktan çok bir yabancıydı. Soylu kadınlar sınıf konusunda titizdi ve Anita'dan nefret ediyorlardı. Onun uğursuz olmasının nedenini kullandılar ama Anita'nın gördüğü şekilde, bu sadece bir bahaneydi ve gerçekte çirkin bir kıskançlıktı.

Sadece başkaları hakkında dedikodu yapmayı bilen iddialı soylu kadınların aksine, Anita erkeklerle konuşabiliyordu. Ekonomiyi tartışabiliyor ve iş hakkında konuşabiliyordu. Ayrıca çekici görünüyordu. Anita gösteriş yapıyormuş gibi, onu baştan çıkaran erkekleri reddetmedi ve gerekirse bazen kendi baştan çıkardı. Evli ya da bekar olmaları umurunda değildi.

'Beni dışladığınızı mı sanıyorsunuz? Hepinizi dışlayan benim.'

Soylu kadınlara dudak büktü ve başını dik tuttu. İşi sürekli başarılıydı ve diğer kadınlardan farklı olarak, her para harcadığında kocasına hitap etmek zorunda değildi. Balolara gitmesi gerekiyorsa çok lüks elbiseler ve takılarla süslenirdi. Zenginleştikçe, yüksek sosyetedeki kadınlar onu görmezden gelemezdi. Kırıntı bulmayı umarak ona yapışanlar bile vardı. Dünya komik şekillerde çalıştı. Anita, birkaç takipçisini alıp sosyal çevrelerde aktif rol oynadı.

Birkaç yıl bunu yaptıktan sonra, sosyetenin özel bir şey olmadığını fark etti ve ilgisini kaybetti. Daha sonra ise zorunlu olmadıkça sosyal faaliyetlere katılmadı. Parasını artırmaktan başka bir şeyle ilgilenmiyordu. Enerjisinin çoğunu işini büyütmeye harcıyordu.

Sonra Taran Dükü ile tanıştı. Anita ilk kez, her şeyi elde etmiş gibi bir tatmin duygusu hissetti. Her şey mükemmeldi. Her şeyini vererek inşa ettiği sağlam bir kaleydi.

Ama özenle inşa ettirdiği kale, hem prenses hem de Düşes olacak kadar şanslı bir kadının tek sözüyle yıkıldı. Anita sağlam olduğunu düşünmüştü ama kalesinin bir anda çöktüğünü görünce şoka uğradı. Onu emenlerden yardım istediğinde, hepsi arkalarını dönüp kaçtılar. Tüm zenginlik ve insanlar birdenbire bir yanılsama gibi göründü.

'En azından nasıl göründüğünü görmeliyim.'

Anita, Düşes'in katılacağı çay partisine davetiye almaya çalıştı. Bağlantılarını seferber etti. Kont Jordan onu kurtarmaya geleceğini söyleyerek kornasını çaldı ama garip bir ifadeyle başka bir şey söyledi.

[Hmm. Bunun için karımla konuştum. Ahem. İşler biraz…]

Sonunu dinlemeden bile belliydi. Falcon Kontesi seviyesindeki birinin partiye girememesiyle alay etmiş olmalılar. Sonunda bir davetiye alamadı ve bir yoksunluk ve sefalet duygusu hissetti. Eğer işi iyi gidiyor olsaydı, böyle bir aşağılanmayı çekmezdi. Bu düşünceyle Düşes'e olan kızgınlığı arttı.

Anita uzakta durdu ve dük çiftin kutlama partisi mekanına girişini izledi. Bir an için, değişmeyen Taran Dükü'nü görünce yüreği sızladı ve Düşes'in sanki tüm dünyaya sahipmiş gibi pırıl pırıl bir elbise ve muzaffer bir ifadeyle insanların bakışlarını karşılamasını izledi. Midesi bulandı ve izlemeye devam edemedi.

Kalabalıktan kurtulup dinlenme odasına gitti. Dinlenme odasında Leydi Alvin ile tanıştı. Leydi Alvin, Anita'nın sürekli çaba gösterdiği bağlantılardan biriydi. Leydi Alvin, hali vakti yerinde ağabeyi sayesinde hiçbir eksiği olmadan büyümüş genç bir bayandı. Tecrübeli bir tüccar olan Anita için kaşıntısını kaşımak ve onu nazikçe güldürmek çocuk oyuncağıydı.

Leydi Alvin, Anita'yı bir arkadaş olarak düşündü. Toplumdaki itibarı büyük olmasa da, Falcon Kontesi, büyük iş yeteneklerine sahip nadir bir kadındı. Böyle bir insan ona yapışmış, onu eğlendirmiş, öğüt vermiş ve bu öğütle yatırımlardan kazanç sağlamıştı. Bu kazançtan dolayı erkek kardeşi onu övdü ve Falcon Kontesi katkısını belirtmek yerine, onu mükemmel ve parlak olduğu için övdü. O gerçekten güzel bir insandı.

Anita iş sorunları yaşıyor olsa da, Leydi Alvin onunla daha sık konuşuyordu. Leydi Alvin, yardım etme sırasının kendisine geldiğini söyleyerek Anita'yı teselli etti. Ama aslında, onun samimiyeti, Falcon Kontesi'nin başarısının zirvesinde olduğu zamanki aşağılık kompleksinin ortadan kalkmış olmasıydı.

İki kadın yaklaştıkça, Leydi Alvin ara sıra evdeki durum hakkında konuşurdu. Son zamanlarda, kayınbiraderi ile Düşes arasında olanlar hakkında dert yakındı ve konuştu.

'O sıradan değil.' (Anita)

Anita, Düşesi hafife alan düşüncesini düzeltmek zorunda kaldı ve onu hayatın gerçeklerini bilmeyen genç bir prenses olarak düşündü.

[Leydi Alvin onlar adına içten bir özür dilemeyi deneyebilir. İşler yolunda giderse, Kont Alvin memnun olacak ve Leydi Alvin'i ödüllendirecek.]

Anita'nın cazibesine kapılmış olan Leydi Alvin, Düşes'e yaklaştı ve bir özür diledi. Ama istediği cevabı alamadı. Anita, Leydi Alvin'i rahatlatıyormuş gibi davranıyordu ama içten içe Düşes hakkında bilgi topluyordu.

'O hafife alınamaz. Karakteri düşündüğümden daha güçlü.”

Anita, Düşes'e yaklaşma planından vazgeçti. Bir gün bir fırsat olacaktı. Onunla Düşes arasında büyük bir statü farkı vardı ama bu fark mutlak değildi. Anita'nın hayatı bunun kanıtıydı.

'Düşes harika bir güzellik mi? Dük aşık mı oldu? Saçmalık!'

Anita söylentilere inanmadı. Muhtemelen kendi gözleriyle görse bile inanmayacaktı. Sadece görmek istediğini gördüğü ve duymak istediğini duyduğu bir duruma ulaşmıştı. Sakin kararlar veren Anita artık yoktu.

Ç/N: Sakin kararlar veren Anita değil de doğrudan Anita yok olsa 😇 Çok uzun zamandır çeviri yapamadım bu arada depresyonum depreştiği için ama bunda Anita olan bölümde kalmamım da etkisi olabilir. Elim gitmedi hiç yalan yok 😅

Önceki Bölüm                                                                                              Sonraki Bölüm

 Lucia - 74
İnsanlarla  Tanışma (1)

Bugün akşamdan itibaren başlayacak olan üç günlük balo Dış Saray'ın geniş salonunda, kutlama partisi ise İç Saray'da yapılacaktı.

Taran çiftinin arabaları Kraliyet Sarayı'na geldi ve İç Saray'a girerken yavaşladı. İç Saray'da arabaların belirli bir hızın üzerinde hareket etmesi yasaktı.

Yavaş hız nedeniyle, vagonun içinde neredeyse hiç sarsıntı yoktu. Hugo doğruldu ve Lucia'ya doğru eğildi, sonra onu arabanın duvarına bastırdı ve öpmeye başladı. Bir süredir yapmak istediği şey için kendini zapt ediyordu, bu yüzden sinir olmuştu.

Aniden gelen derin bir öpücükle Lucia'nın yüzü anında kıpkırmızı oldu. Dudakları ayrıldığında Hugo'nun gözlerinin içine baktı ve heyecanla dolu olduklarını gördü. Dudaklarındaki pembe lekeleri fark etti ve bu Lucia'nın yüzünü kızarttı.

"Dudaklarına makyaj bulaşmış." (Lucia)

Hugo kontrol etmek için eliyle dudaklarını ovuşturdu ve pembe rujun bulaşmış olduğunu gördü.

"Elinle silersen, yayılır." (Lucia)

Lucia çantasından mendilini çıkardı ve Hugo'nun dudaklarını sildi.

"Benimki de bulaşmış, değil mi?" (Lucia)

"Senin için temizleyeceğim." (Hugo)

Lucia mendilini ona uzattı. Hugo almayı düşünmedi bile ve Lucia'yı tekrar öptü. Dilini ağzına soktu, onu derinden öptü ve ardından dudaklarından birkaç hafif öpücük onları takip etti. Lucia'nın yüzünün parlak kırmızıya dönüşmesini izledi, sonra ona eğlenerek fısıldadı:

"Dudakların temizlendi. Benimkiler ne durumda?"

Lucia sonunda 'temizlik'ten kastını anladı ve omzuna vurdu. Hugo'nun gülümseyen yüzüne dik dik bakarken, dudaklarındaki küçük izleri mendiliyle sildi.

“Mükemmel yapılmış bir makyajdı…” (Lucia)

"Buna ihtiyacın yok. Gelecekte, dudaklarına sürme. ”

"…Neden?"

"Yüzüne bulaşma ihtimaline karşı."

"O zaman beni öpme!"

"Neden yapamazmışım?"

Hugo acıyla karşılık verdiğinde Lucia'nın dili tutulmuştu.

“Makyajın çiçeği rujdur. Son dokunuş gibi."

"Bunu yapmasan bile güzelsin."

Karısının kırmızı ve nemli dudaklarını her gördüğünde yutmak istiyordu. Onun narin dudaklarını emmek, ısırmak ve yumuşak diline eziyet etmek istiyordu. Tükürüğünü yutmak ve kızaran gözlerle nefesinin kesildiğini görmek istedi. Neden kendini tutmak zorundaydı? Böyle bir niyeti yoktu ve yapmak da istemiyordu.

Dudaklarının tekrar yaklaştığını gören Lucia, elleriyle onu engelledi. Kocasının mutsuz ifadesine baktı ve güçlü bir şekilde reddettiğini ifade etti.

"Burası ne yeri ne de zamanı. Lütfen. Önemli bir olaya doğru gidiyoruz."

Hugo itaatkar bir tavırla geri çekildi ve arabaya yaslandı. Önemli bir olayla öpücüğün nasıl bağlantılı olduğunu bilmiyordu ama önemli bir olay olduğu doğruydu. Kralın tahta çıkışının kutlaması olduğu için değil, onun sosyeteye ilk takdimi olduğu için önemli bir olaydı.

Yavaş hareket eden araba durdu. Kapı dışarıdan açıldı. Hugo ayağa kalktı ve önce arabadan indi, sonra elini tekrar içeri uzattı. Lucia derin bir nefes aldı ve sonra o da ayağa kalktı. Araba ile zemin arasında oldukça yüksek bir boşluk vardı ama bu boşluğu hafifletmek için basit merdivenler vardı.

Lucia elini tuttu ve dikkatlice merdivenlerden ve arabadan indi.

"Gergin misin?" (Hugo)

"Birazcık."

Hugo parmak uçlarını öptü.

“Senden daha yüksek statüye sahip insanlar bir elin parmağını geçmez. Önünde gergin olması gereken diğerleri.”

"Peki."

Lucia ona tatlı tatlı gülümsedi. Hugo gülümsemesine karşılık verdi, sonra bakışlarını değiştirdi ve ilerlemeye başladı. Lucia da ileriye bakarak öne çıktı.

Salona girer girmez Lucia düzinelerce ve yüzlerce bakışın kendisine doğru uçtuğunu ve üzerinde sabitlendiğini hissetti. İstemsizce Hugo'nun elini daha sıkı tuttu. Koca eli ona destek oldu. Yalnız değildi. Hugo onun yanındaydı. Küçük endişesi kayboldu. Birkaç dakikalık sessizliğin ardından kalabalık hareketlendi ve sesler giderek daha da yükseldi.

Lucia Hugo'nun liderliğini takip etti, dümdüz yürüdü ve etraftaki hiçbir şeye bakmadı. Hızla yanından geçerken gözlerine hiçbir şey giremiyordu. O durunca Lucia da durdu. Sırtını büküp başını indirdiğinde, Lucia da onu takip edip belini büktü.

"Yükselebilirsiniz. Sonunda ünlü Düşes ile tanışacağım.”

'Ah…'

Lucia başını kaldırana kadar kimi selamladığını anlamamıştı. Bol dökümlü resmi kıyafetler içinde ve başında altın bir taç olan bir adam.

Bugün tahta çıkan oydu, Xenon Kralı 9. Hessen. Lucia'nın üvey kardeşi Kwiz. Yanında da Kraliçe'nin tacına sahip olan Beth vardı.

"Özel olarak, sen bu Kral'ın kız kardeşisin. Öyle değil mi?"

"Onurlanmanın ötesindeyim." (Lucia)

Arkadaşça davranan ve onunla konuşan kral tanıdık değildi. Lucia'nın rüyadaki üvey kardeşi, belgelenmiş bir emir göndermiş ve onu Matin Kontu ile evlendirmişti. Lucia'nın krala karşı hiçbir garezi yoktu. Ancak, Kralın o kadar da masum olmayan ilgisi hoş karşılanmadı. Kralın ilgi alanı kız kardeşi olarak değil, Düşes olduğu için ondaydı.

Bu rüyada olsaydı, Lucia muhtemelen heyecanlanırdı. Ne de olsa, rüyasında yalnız ve bitkindi. Ancak, bu yaşamda Lucia'nın yanında güvenilir bir kocası vardı. Abisinin sevgisini arzulamasına gerek yoktu.

"Bu Kral'a 'abi' diyebilirsin."

"Nasıl cesaret edebilirim. Lütfen aşırı talebinizi geri çekin Majesteleri.” (Lucia)

Gülümseyerek belini hafifçe indirip yanıtlarkenki tavrı, form uğruna alçakgönüllülük değildi. Kesin ve dolambaçlı bir reddetmeydi.

Kwiz Lucia'ya baktı ve sahte bir kahkaha attı. Bu çiftle başa çıkmak eşit derecede zordu. Müstakil bir sarayda sessizce ve görünmez bir şekilde yaşadığını mı söylüyorlar?

Kwiz sayısız insan grubunu gözlemlemişti ve keskin gözlerinin anladığı kadarıyla o aptal bir prenses değildi. Gözleri zeka doluydu. Kwiz'in oturup konuşmak istediği biriyle tanışması çok nadirdi. Bugün ilk kez tanıştığı kız kardeşi ona tam da bu duyguyu verdi.

'Ve burada ölü moruğun sadece bir oğul bıraktığını düşünmüştüm.' (Kwiz)

Kwiz, Lucia'yı överken bile kendi sırtını sıvazlamayı unutmadı.

Hugo keskin bir şekilde gardını yükseltmişti ama sonunda Lucia'nın kurnazca cevabına kahkahasını yutmak zorunda kaldı. Güzeldi, kibardı, zekiydi, kendinden emindi. Hugo'nun karısını süslemek için sonsuz bir sözdilimi vardı.

'Oho.'

Kwiz, karısını eriyen bir bakışla izleyen Taran Dükü'ne baktı ve başının arkasında bir karıncalanma hissetti. Şaşkınlığını birileriyle paylaşmak istedi. Gözleri hafifçe Kraliçe'ninkilerle buluştu ve Kraliçe ona anlamlı bir gülümseme verdi ve sonra bakışlarını başka yöne çevirdi. Kraliçe zaten biliyordu! Nedense kendini darılmış hissediyordu.

"Bu Dük'ün emri, değil mi?" (Kwiz)

"Ne demek istiyor olabilirsiniz?" (Hugo)

"Kız kardeşimin ilk görüşmemizde bu krala bu kadar soğuk davranmasının nedeni bu değil mi?"

"Demek istediğim, kral bir abi rolünü oynamalıydı."

Lucia ikisinin sıradan sözler alışverişini izlerken biraz şaşırdı. Onunla Kral arasındaki ilişki düşündüğünden çok daha açıktı.

Beth, Düşes'in kocasına gururlu gözlerle bakmasını izlerken güldü. Kocasını izlerken çılgınca mutlu ifadesi sevimli ve şirindi. Beth, Taran Dükü'nün neden Düşes'e aşık olduğunu anlamış gibi hissetti.

****

Erkekler erkeklerle, kadınlar kadınlarla bir araya toplandı. Hiç kimse, Kral ve Taran Dükü'nün yabancı delegasyonlarla ciddi meseleleri tartıştıkları yere dikkatsizce yaklaşmadı.

Lucia, Kraliçe ve diğer yüksek rütbeli soylu kadınlarla birlikteydi. Lucia Kraliçe'nin yanında durdu ve diğer insanlar onların etrafında toplandı. Şu anda Lucia, Kraliçe ile neredeyse aynı seviyedeydi.

Lucia,e Dük ve Marki ailelerinin eşleri arasında  kraliyet partisin katılan tek eş oldu. Ramis Dükü'nün Düşesi çoktan ölmüştü, Markiz Philip kayınvalidesinin yasını tuttuğu için yoktu ve Markiz DeKhan sağlık nedenleriyle yoktu.

'Markiz DeKhan yakında vefat edecek.' (Lucia)

Rüyasında Sofia, yaslı DeKhan Markisi ile evlenmişti. Lucia, bu hayatta Markiz Dekhan'ın karısının kim olacağını bilmiyordu.

Lucia, etrafında gevezelik eden kadınlara uygun bir şekilde cevap verirken, ara sıra gözleriyle kocasını aradı.

'Benim kocam.'

(Ç/N: Lucia: Kimiinnn kocası buuuuuuu🎤)

O havalı adam onun kocasıydı. Salondaki tüm insanlar arasında açık ara en iyisiydi. Görkemli varlığı, Kral'la birlikteyken bile kaybolmadı. Rüyasında bile, onun varlığı açıkça eziciydi.

Lucia kokteylinden durmaksızın yudumlarken, ruh hali daha da hafifledi. Sarhoşluğundan mı yoksa atmosferde sarhoş olduğu için mi olduğunu anlayamadı.

Aptalca şakalara grupla birlikte güldü, uygun zamanlarda konuştu ve bazen kocasının yönüne baktı. Ona bakmanın eğlencesi oldukça ilginçti. Önemli sayıda kadın ona bakmaya devam etti. Onun erkeği olduğu konusunda onlara övünmek istedi.

Bir yandan gururluydu, bir yandan da sinirliydi. 'Ona bakmayın, eskiyecek' gibi çocukça bir şey söylemek istedi.

'Ah. O kadının büyük göğüsleri var.'

Başkentin soylu kadınlarının kıyafetleri, kuzeyli soylu kadınlardan kesinlikle daha cüretkardı. Dekolteyi açıkça ortaya koyan bir elbise o kadar yaygındı ki insanlar buna karşı hissizleşmişti. Riskli olarak bile düşünülmedi. İnce belli ve iri göğüslü bir güzellik sıklıkla görülebilir bir şeydi.

Lucia'nın gözleri sürekli kadınların göğüslerine doğru gidiyordu. Bakmıyormuş gibi yaptı ama bakmaya devam etti. Rüyasında gördüğü tüm kadınların büyük göğüsleri vardı. Ve Hugo'nun büyük memeli kadınlardan hoşlandığı gün gibi ortadaydı.

'O kadar büyük olması için ne yemek gerekiyor?'

Lucia sormak istedi. Ve kendi kıyafetine bir göz attı. Elbisenin kendisi oldukça muhteşemdi, ama tarzı nazikti. Arkası açık olmasına rağmen önden pek dekolte yoktu, bu yüzden riskli görünmüyordu.

Lucia'nın elbise hakkında hiçbir şikayeti yoktu. Ona çok yakıştı. Ancak vücutlarını güvenle sergileyen kendine güvenen kadınları biraz kıskanıyordu.

Lucia başını tekrar çevirdi ve kadınların konuşmalarına dikkat etti. Onlara odaklanmasa bile, belli bir dereceye kadar dinlediğini göstermek zorundaydı.

***

Hugo sıkıcı konuşmaların bir kulağından akmasına izin veriyor ve zaman zaman karısını izliyordu. Birkaç bardak kokteyl içmesini izlerken, sarhoş olacağından endişelendi. Ve Lucia arkasını döndüğü an, Hugo'nun yüzü düştü ve içi alevler içinde kaldı.

'Bu.Da.Ne'

Kusursuz sırtı açıkça görülüyordu. Bunca zaman onu önden izlediği için elbiseye dikkatlice bakamamıştı. Arkasının böyle olacağı kimin aklına gelirdi? Antoine'ın elbiseleri, dekolteyi ortaya çıkaran alışılmış elbiselerden farklı olduğu için memnundu. Ama böyle sırtından bıçaklanacağını bilmiyordu.

'Onu kovacağım.'

Hugo dişlerini gıcırdattı. Tasarımcının değişmesi gerekiyordu. Ona çok para vermişti ama o kadın gerçekten malzeme maliyetinden tasarruf etmek için arkayı mı kesti?!

Başından buhar yükseldi. Koridordaki tüm erkeklere gözlerini yere dikmeleri için bağırmak istedi. Sakinliğini zar zor geri kazanmayı başardı ve bir hizmetçi çağırdı.

"Bana bir şal bul. Asil bir leydinin omuzlarını kapatabilecek bir tane."

Beklenmedik bir istek olmasına rağmen, hizmetçi itaat etti ve kim bilir nereden asil bir hanımın omuzlarını kapatacak bir şal aramaya koştu.

'Lezzetli.' (Lucia)

Kokteyl Lucia'nın zevkine uygundu. Yine yeni bir bardak aldı.

"Aman…"

Etrafındakiler bir anda haykırdı. Lucia başını çevirmeye başladı ve yumuşak bir şalın omuzlarını kapladığını hissetti. Sonra bir kol uzandı ve elindeki kokteyl bardağını aldı.

"Bence yeterince içtin, karıcım."

Kısa bir süre önce biraz uzaktaydı ama bir noktada onun arkasına geçmişti. Lucia şaşırdı ve ona boş boş baktı. Boş elini tuttu ve içine bir bardak portakal suyu koydu.

Lucia gözleriyle itiraz etti. Sanki ona hava atıyormuş gibi, Hugo ondan aldığı kokteyli bir çırpıda içti. Lucia onun adem elmasını hareket ettirmesini izlerken, onu oradan öpmek istediği düşüncesi aklına geldi ve bu düşünceyle irkildi.

'Sarhoş olmuş olmalıyım.'

Dediği gibi, gerçekten çok fazla içmiş gibi görünüyordu.

"Bu…"

Lucia şalla oynadı. Pembe elbisesine hiç yakışmayan mavi bir şaldı.

“Hava soğuk gibi, o yüzden buna tutun.” (Hugo)

Bugün hava soğuktan çok sıcağa yakındı. Lucia nedenini sormak istedi ama etrafta insanlar olduğu için sessizce şalı düzeltti. Hugo, sırtının yarısının kapandığını doğrulamak için bir adım geri çekildi ve bundan memnun oldu.

“Karını bekleyemediğin için mi aramaya gittin?”

Kwiz neşeyle konuştu ve onlara yaklaştı. Kwiz, gözlerini Düşes'ten alamayan Taran Dükü'nü izliyordu. Kwiz buna tanık olmasına rağmen, inanamadı. Kwiz'i takip eden bir grup insan da onunla geldi.

Kadınlar doğal olarak kocalarına gittiler ve grup evli çiftlerden oluşan bir grup haline geldi. Bu grupta yer almak isteyenler etraflarında durarak daha geniş bir çember oluşturdular.

Erkekler şu anki konularına olan ilgilerini kaybettiler ve küçük, saçma sapan konuşmalar yapan kadınlar sessizleşti. Erkekler daha çok siyaset ve dış ilişkiler hakkında tartışmaya başladılar. Lucia bu tür konuşmalarla pek ilgilenmiyordu. Uzak bir ülkeden bahsediyorlardı.

Lucia can sıkıntısına katlandı ve Hugo'ya baktı. Kocası sohbete o kadar dahil değildi ama bir şekilde insanlar fikrini duymak istediğinde ve ağzını açtığında hepsi ona odaklanıyordu.

Gruptan biri bir konuyu gündeme getirdiğinde, konuyla ilgili bazı tartışmalar oluyordu. Onun bekle ve gör tutumunun içeri girmeye niyeti yoktu ve atmosferin ısısı yalnızca caydırıcılığa ihtiyaç duyulmayan bir noktaya yükseldi. Öyle olsa bile, Lucia için oldukça sıkıcıydı.

Belki de alkol etki ediyordu çünkü bayağı ısınmış hissetmeye başladı. Şalını çıkarmak istedi, bu yüzden Hugo'nun elinin arkasına hafifçe vurdu. Bakışları ona kaydığında, Lucia şalı çıkarmak için işaret etti. Hugo hafifçe kaşlarını çattı ve başını sağa sola salladı.

'Ama hava sıcak.'

Neden çıkaramıyordu? Lucia somurtkan hissetti ama yanından geçen büyük göğüslü bir kadın gördüğünde oyunbazlığı arttı. Tekrar elinin arkasına dokundu ve gözleriyle bir şey söylemek istediğini işaret etti.

Hugo kendini aşağı indirdi ve kulağına fısıldadı.

"Ne oldu?"

Lucia başını onun kulağına götürüp fısıldadı.

"Büyük memeli güzellikleri seviyorsun, değil mi?"

Hugo ona iyi baktıktan sonra tekrar kulağına konuştu.

"Birden bire neyden bahsediyorsun?"

"Erkeklerin hepsi böyle."

"Sürekli saçma sapan konuşan kadınları dinleme."

Hugo karısının soylu kadınlardan tuhaf bir şey duyduğunu düşündü.

'Saçma sapan konuşan kadınlardan biri olmadığımı ne düşündürtüyor sana.' 

Lucia dudaklarını hafifçe büzdü. Dedikodu yapmaktan hoşlanmasa da, gizliden gizliye oldukça eğlenceliydi. Bir başkasına iftira atmadıkça, konuşulacak hiçbir şeyin olmadığı ve zamanın su gibi geçtiği keyifli bir eğlenceydi. Kalabalıkta ağzı laf yapan soylu bir kadının bulunmasıyla kahkahalar ve sohbetler başladığında, birkaç saat kolayca akıp geçebilirdi.

"Birlikte olduğun tüm kadınların büyük memeli güzeller olduğunu duydum."

Lucia bunu gerçekten duymamıştı. Etrafında aralarını bozmaya çalışacak kadar yürekli olan kimse yoktu. Geçmiş kadınları hakkında Jerome'dan bilgi almıştı ve bu kadınlar arasında Lucia'yı rahatsız eden özellikle kimse yoktu. Çoğu, Düşes olarak yanına bile yaklaşamayan kadınlardı.

Lucia, geçmişteki gerçek kadınlarını umursamıyordu. Aksine, rüyasında gördüğü müstakbel aşıkları hafızasında daha canlıydı, bu yüzden onları daha çok önemsiyordu. Taran Dükü'ne eşlik eden kadınların güzelliğini ve özgüvenini kıskandığı için olabilirdi. Rüyasında gördüğü Düşes bile güzel değildi ama göğüsleri iriydi.

Lucia biraz sarhoştu, bu yüzden ruh hali normalden biraz daha yüksekti. Biraz sinirlendi ve onunla alay etmek gibi cesur bir şey yapabildi.

Hugo'nun kırmızı gözleri şiddetle titriyordu. Lucia oldukça şaşırdı ve gözlerini büyüttü. Kocası sinirliydi. Gökyüzü çökse bile sakin olacakmış gibi görünen adam sarsılmıştı. Lucia bunu şaşırtıcı ve ilginç buldu. Kolunu çekerek vücudunu indirmesini sağladı, sonra kulağına tekrar fısıldadı.

“Bana bunun gerçekten doğru olduğunu söyleme?”

Hugo'yu afallamış görüntüsü, Lucia'nın hafifçe kıkırdamasına neden oldu. Ve onun gözlerinde dönen çeşitli karmaşık duyguları görebiliyordu. Kızgın gibiydi ama nadir ve değerli olan şaşkınlık ve inançsızlık gösteriyordu.

'Aman tanrım. Ne kadar tatlı.'

Koca adam çok sevimliydi. Bu ifadeyi yalnızca ona gösteriyordu. Kalbi gıdıklandı ve gülmeden edemedi.

Hugo, kendisiyle alay etmeye cüret eden korkusuz karısını izlerken gözleri kısıldı. Başını kulağına dayadı ve hafifçe kulağını ısırdı. Lucia ona şaşkınlıkla baktı ve yüzü yavaş yavaş kızardı. Hugo onun tepkisinden memnun kaldı ve sakince başını tekrar kaldırdı.

'B..B..Bu çılgın-. O cidden...'

Lucia onun umursamaz, utanmaz yüzüne inanamayarak baktı.

'Bunu burada nasıl yaparsın!'

Lucia arkasını döndü ve çığlığını yuttu.

Etraftaki insanlar çok garip ifadelere sahipti ve dük çift arasında dönüşümlü bakışlar vardı. İfade kontrolü için çabalayan soyluların halka açık bir mekanda duygularını açığa vurması nadirdi. Ama hepsi çok heyecanlı ifadeler gösteriyordu. Lucia, kocasıyla fısıltı alışverişinde bulunma eyleminin insanların dikkatini çekeceğini önceden düşünmemişti. Alkol yüzünden biraz heyecanlanmıştı.

Lucia utanmıştı ve yüzü yanıyormuş gibi hissetti. Önce buradan kaçması gerekiyordu. Lucia hızla uzaklaşmaya çalıştı ama Hugo'nun eli onun belinden yakalayıp onu kendine çekmekte daha hızlıydı.

"Nereye gidiyorsun karıcığım?"

Dudaklarını onun kulaklarına yaklaştırdı ve boğuk bir sesle konuştu. Lucia onun kollarından kurtulmak için mücadele etti.

"Bunu bir hanımefendiye sormak kabalıktır. Lütfen bırak gideyim."

Hugo'nun dudaklarının kenarı bir gülümsemeyle yukarı kalktı.

'Hayır! Yapma!' (Lucia)

Nedense Lucia kötü bir önsezi hissetti ve içinden haykırdı ama dudakları, geri çekilemeden önce çoktan onun dudaklarına inmişti. Oradan buradan soluk kesilme sesleri geliyordu, yere düşen bir şey duyulabiliyordu ve art arda bir şeyin çatırdamasının sesi duyulabiliyordu. 

Lucia'nın etrafına bakmaya cesareti yoktu ve Hugo beline olan tutuşunu gevşetir gevşetmez Lucia, gözlerini yere dikip kaçtı. Gerçekten de, gören herkes için kaçtığı barizdi.

Ç/N: Bu noveli defalarca kez okudum. Bu bölümde hep çok eğleniyorum ahahaha

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm

 Lucia - 73
Düşes Vivian (4)

Karısı iyi idare etmişti ama ilk sosyal sahnesinde neredeyse aşağılanacaktı. Kocasının eski kadını yüzünden.

'Neden bana söylemedi?'

Karısının onu suçlamaya ve ona kızmaya hakkı vardı. Ancak, olayın olduğu gün bundan bahsetmemişti ve hatta şimdiye kadar bile bahsetmedi. Bu daha da korkunçtu. Aklının ondan çoktan uzaklaşıp uzaklaşmadığını ve sorgulamaya bile değmez olduğunu bilmek imkansızdı. Hugo, durumun neden berbat olmaya devam ettiğini anlamadı.

Yine de bugünlerde gösterdiği çabanın onu biraz daha uysal hale getirdiğini düşündü. Karısının ona karşı tutumu samimiydi ve daha çok gülümsüyordu. Onun şamatacı ve durmadan neşeli görünüşü güzel olduğu için, Hugo son zamanlarda bulutların üzerine basıyormuş gibi neşeli bir ruh halindeydi.

Ancak, onun yeniden bir buz cadısı olacağı düşüncesiyle, ruh hali anında düştü. Utanç duygusuyla sarsıldı ve inledi.

'Gerçekten sarayda sadece bir anlık selamlamaydı.'

Hugo haksızlığa uğradığını hissetti. Her zaman güçlü pozisyondaydı. Zayıfların mahcup hissini gerçekten hiç hissetmemişti. Bir çocuk paralı köle olduğu zamanlarda bile, küskünlüğünü gizledi ve bıçağını arkadan biledi, bu yüzden kendini haksızlığa uğramış ve boğulmuş hissetmenin ne demek olduğunu bilmiyordu. Lucia ona çeşitli duygular öğretiyordu.

'Bir dahaki sefere selam bile vermeyeceğim. Hiçbir şey bilmiyormuş gibi davranacağım.'

Kadının sitemli bir şekilde “Kocamın mendilinin ne olduğunu biliyorum” dediği kısmı okuyunca göğsü diken diken oldu. Karısının Damian'ın mendilini aldığını zaten bilip de bilmiyormuş gibi mi yaptığını merak etti. Garip bir düşünceydi ama böyle bir şeyin önemi yoktu.

Hugo'nun derisi kalındı. Bir baba oğlunun eşyasından bir parça aldıysa bunda sorun yoktu. Kendisini haklı çıkarma derecesi çok geniş kapsamlıydı.

Hugo'nun endişelendiği şey, onun hayal kırıklığına uğrayıp uğramadığıydı. Bu son birkaç gündeki tutkulu gecelerini düşündüğünde, umutla sarsıldı.

Kızgın olmayabilir. Belirli bir mesafe duygusu hissetmemişti. Belki de çay partisindeki olayı önemsiz bir mesele olarak görmüş ve unutmuştu. Ama kalbini ona kapalı tutarken onunla tutkulu geceler geçirmesine izin veren zalim bir kadındı.

Hugo'nun melankolisi yavaş yavaş öfkeye dönüştü. Tüm bu olayda, kesinlikle bir elebaşı vardı. Onlara karşı öfkesi ateşlendi ve yavaş yavaş alevlendi.

'Kont Jordan. Kont Alvin.'

Hugo parmaklarını masaya vurdu.

Bu adamlar neyi yanlış yaptı? Bu tür rasyonel düşünceler mevcut Hugo'nun aklından geçmedi.

Onları nasıl cezalandıracağını düşünüyordu. Şu anda, Hugo'nun Jordan Kontu'na dokunmak için hiçbir gerekçesi yoktu. Bu yüzden şimdilik bir kenara koymaya karar verdi. Bunu asla unutmayacaktı. Sadece bekleme listesine kaydedildi.

Hugo, bir başkasını cezalandırmak için hiç yaşanmamış bir olayı kasten uydurmak gibi şeyler yapmadı. Kendince, bu tür araçları korkakça buldu.

Ancak, seçebileceği bir şey bulduğunda, inatla ısırdı. Başkalarının gözünde iki yöntem arasında hiçbir fark yoktu ama Hugo diğer insanların ne düşündüğünü umursamıyordu. Ona göre, sadece kendisine karşı utanmamalıydı.

Alvin Kontu'na geçince, o daha zor bir hedefti. Hugo karar verirse onu ezebilecek olsa da, Kont her yere para saçmıştı. Düşüncesizce saldırıya uğrarsa, savunmasına geçecek birçok insan vardı. Ayrıca bu insanlardan kurtulmak meseleyi çok büyütecek ve Kwiz bundan pek hoşlanmayacaktır.

Hugo'nun aklına iyi bir fikir geldi.

'Onu uzaklara yollayabilirim.'

Eğer ondan kurtulamazsa, onu gözünün önünden uzak tutardı. Hugo, Alvin Kontu'nun birkaç kez çay dağıtım işine girmeye çalıştığını ancak başarısız olduğunu duymuştu. Bunu yem olarak kullanır ve bazı ticari nedenlerle başkentte bir kanal açardı. Bir kişi artık görüş alanında olmadığında, onlara olan ilgi de ortadan kalkacaktır. Sofia doğal olarak unutulacaktı.

Taran ailesinin gayri resmi olarak sahip olduğu üst düzey işletmeler arasında, çayı geniş çapta dağıtan büyük sadece bir üst düzey işletme vardı. Müşterilerinin çoğunluğu diğer ülkelerden gelen soylular olduğu için, diğer ülkelerde faaliyet gösteriyordu.

Alvin Kontu bir kez yemi yuttuğunda, sadece başkentten değil, Xenon'dan da hatırı sayılır bir süre uzak kalacaktı. Bu anlamda Hugo, Kont Alvin'e bir iş fırsatı verecekti. Bu bir ceza değil, ödüldü.

Hugo bu gerçeği pek beğenmedi ama bu yöntem sorunu büyütmekten daha temizdi. Alvin Kontu'nun mükemmel bir iş yeteneğine sahip olması iyi bir şeydi, bu yüzden sadece onun üst düzey işine fayda sağlayacaktı.

Hugo meseleyi nasıl halledeceğini düşünmeyi bitirdiğinde, meşgul beyni bundan sonra ne olacağını düşünmeye başladı ama kendini durdurdu. Onlarla uğraşmayı planlamış olması geçmişin yaşanmadığı anlamına gelmiyordu.

'Bunu ona sormalı mıyım?'

Sorsa ne derdi? Geçmişteki kadınlarıyla ilgilenmediğini söyleseydi, bu Hugo'yu bir şekilde ekşi hissettirirdi. Mutsuz olduğunu ve artık ona güvenmediğini söyleseydi, bu daha da kötüydü.

Geçmişte Hugo, söylemek istediği sözleri tutmak zorunda kalmamıştı ama son zamanlarda, sözleri hakkında endişelenmek ve onları kendine saklamak zorunda kaldı. Birikmiş, yığılmış ve bastırılmış bir rahatsızlık geçirmek üzereydi.

Bir kaya ile sert bir yer arasında sıkışıp kalmışken zaman akıp geçmiş ve çok geçmeden çay partisinin gerçekleşmesinin üzerinden on gün geçmişti. Bu arada, Lucia daha çok çay partisine katılmıştı. Bu sefer gerçekten küçük çaplı, yaklaşık on kişinin katıldığı çay partileriydi.

* * *

Bugün, Lucia iyi bir ruh halindeydi çünkü Damian'dan bir mektup almıştı. Akşam yürüyüşleri sırasında, Damian'ın Akademi'de neler yapmakta olduğu hakkında uzun uzun gevezelik etmişti. Hugo, her şeyden ayrı bir raporda zaten haberdar olmasına rağmen, ilgili davrandı ve onu dinledi, bu ruh halini körükledi. Hepsi bu özel şansı yakalamak içindi.

"Vivian. Bir söylenti duydum."

Hugo yatağa oturdu ve şifonyerindeki aynanın önünde oturan Lucia'ya dikkatlice sordu. Çay partisindeki olayın söylentileri artık sosyal çevrede yaygın olarak biliniyordu. Daha sonra Alvin Kontesi'nin kendisini eve kilitlemiş olması, söylentinin inandırıcılığını artırdı. Hugo araştırdığını söylemedi ve sadece söylentilerden duymuş gibi konuştu.

"Mm. Evet. Böyle bir şey vardı."

Lucia hiçbir şey olmamış gibi cevap verdi. Sanki Hugo'nun bunca zaman endişesi boşunaymış gibiydi.

"Neden bana söylemedin?"

“Sosyal çevrede olan her önemsiz şeyi sana nasıl anlatabilirim? Bu bir kadın sorunudur."

“...önemsiz bir şey miydi?”

Gerçekten ekşi hissediyordu.

"Önemsiz bir şeydi çünkü sana inandım."

Hugo'nun batan ruh hali anında canlandı.

"Madem zaten biliyorsun, o halde soracağım. Bana eski kadınlarının kim olduğunu söyleyebilir misin?”

Hugo soğuk terler döktü.

"Bu.. neden?"

“Çünkü uygun önlemleri almam için kim olduklarını bilmem gerekiyor. Sende kusur bulmaya çalışmıyorum. Dediğim gibi, kim olduklarını bilmem gerekiyor.”

“…”

"Peki?"

"…Tamam. Jerome'a ​​söyleyeceğim."

(Ç/N: O liste biraz uzun olacak gibi düşünüyorum ben asdfghjkl👀)

Hugo karmaşık hissetti. En kötü sonuç değildi ama memnun olduğu bir durum da değildi. Kalpsizlik derecesinde netti ve duyguları hiç dışarı sızmıyordu.

Geçmişte Hugo, kadınların onun gibi olmasını diledi. Ancak böyle olmamasını dilediği ve yalvardığı eşi, hiçbir boşluk bırakmadan katıydı. Acınası olan ve karısının kalbinden bir parça almak için mücadele eden oydu. Ne kadar tırmanırsa tırmansın, onu çevreleyen duvarın ucunu göremedi.

Hugo ayağa kalktı ve Lucia'ya arkadan sarıldı. Başını küçük omzuna gömdü.

"Vivian. Bu konuda hiçbir şey bilmiyorum. O kadınlarla hiç özel olarak buluşmadım.”

İnan bana. Bundan zarar görme. Kalbini bana kapatma. Kafasında sayısız yalvarışlar dönüyordu.

"Biliyorum. Sana güveniyorum."

Kısa bir güven sözü. Hugo, basit bir cümlenin kendisini bu kadar rahatlamış ve güvende hissettireceğini fark etmemişti. Rahatlama duygusu, huzursuz kalbini anında rahatlattı. Başka birinden güven almak kalbini bu kadar karmaşık hissettirir miydi? Hayır. Çünkü bu güven başka bir kişiden değil, kadınındandı.

"…Gerçekten mi?" (Hugo)

"Tabii ki. Bana söz verdin." (Lucia)

"Yani... bana kızgın olduğundan değil de bana güvendiğinden umursamayıp bana söylemedin?"

"Aynen öyle."

Hugo, kollarında hissettiği sıcaklığın tadını çıkararak ona daha sıkı sarıldı. Kalbi ısındı. Bazen umutsuz, bazen de bir şekilde yakıcı ama tatlı hissettiren bu duygu. Bu duygu mutluluktu.

Eğer bilmiyor olsaydı durum farklı olurdu ama şimdi daha önce yaşadığı bu tatlılığı bırakamazdı. Kardeşi öldüğünden beri ilk kez ele geçirdiklerini kaybetmekten korkuyordu.

****

Taç giyme töreninin günü aydınlıktı. Geleneğe uygun olarak, taç giyme töreni çok ciddi bir geleneksel uygulamaya göre devam etti ve  katılımcılar tam anlamıyla kapalı bir alanda sınırlıydı. Sabah taç giyme töreni bittiğinde, bugün de dahil olmak üzere arka arkaya üç gün boyunca yapılacak büyük bir parti vardı.

Özellikle ilk gün olan bugün, öğleden akşama kadar hafif bir kutlama partisi yapılacak, ardından gün batımından şafağa kadar heyecan dolu bir balo yapılacaktı. Diğer iki gün akşamları sadece bir balo olması planlandı.

Ülkenin yeni sahibi tarafından düzenlenen ilk parti olduğu için ölçek çok büyüktü ve katılımcı sayısı da çok fazlaydı. Diğer ülkelerden gelen delegasyonların ve aristokratların sayısı küçümsenecek bir şey değildi. Geçen yıl düzenlenen zafer partisiyle karşılaştırıldığında, ölçek aşağı yukarı aynıydı ama bugünkü etkinliğe katılan soylular niteliksel olarak üstündü.

İsraf atmosferinden hoşlanmadıkları için zafer partisine katılmayan soyluların hepsi en azından bugünkü partide hazır bulunacaktı.

Sabahın erken saatlerinden itibaren, hazırlıklarını yaparken Lucia'nın aklı karmakarışıktı. Bu arada birkaç çay partisine gitmişti ama görünüşe göre ortam da hafif olduğu için ruh hali de hafifti.

Ancak bugün, bir önceki kralın ölümünden sonraki ilk resmi partiydi ve bu etkinlik Lucia'nın resmi sosyal çıkışı olacaktı. Gergin olmadan edemedi. Artık neredeyse seçkin bir tasarımcı olan Antoine, sabahın erken saatlerinde yardımcılarını zamanında getirdi ve Lucia'yı tepeden tırnağa giydirdi.

Bugünkü etkinlik için Antoine, kalbi ve ruhuyla yepyeni bir elbise tasarladı. Antoine'ın bugün için gittiği imaj zarafet ve duygusallıktı.

“Kusursuz. Düşes gerçekten günden güne güzelleşiyor.”

Elbise, zarif bir şekilde dikilmiş canlı inci pembesi boncuklara sahip, pembe alt tonlu, gümüşi bir elbiseydi. Boyun çizgisi genişti, bu yüzden omuzlar hafifçe ortaya çıkıyordu ve köprücük kemiği dikkat çekiciydi. Kol kısmı dardı, bu yüzden kola yapışıyor ve koldan aşağı inerken ona bir sezgi katan kıvrımları vardı.

Elbisenin tabanı dantel ile çift katlıydı ancak üst kolun yaklaşık 1/3'ü sadece dantelden yapılmıştı, böylece dantelin altındaki deri görülebiliyordu. Genel olarak, yine de mütevazı bir tarzdı. Ancak, olay arkadaydı.

Elbisenin arkası, sırtın yarısını cesurca ortaya çıkarmak için kesilmişti. Kürek kemikleri açıktaydı ve omurganın sığ vadisi göze çarpıyordu. Arkadaki kusursuz beyaz ten özel bir his veriyordu. Elbisenin arka beli, etek ucunun zengin kıvrımlarını vurgulamak için yükseltilmişti. İnce bel ön plana çıkarılarak vücuda genel olarak kıvrımlı bir silüet kazandırıldı.

Antoine, elleriyle elde ettiği sonuca memnuniyetle baktı. Elini dudaklarına götürüp, bir çocuk masal kitabındaki cadı gibi "ohohoho" diye gülme dürtüsünü hissetti. Düşes için tasarım yapmaya değerdi, çünkü tasarımlar her zaman hayal ettiği gibi ortaya çıktı. Düşes, Antoine'ın yaratıcılığını harekete geçiren mükemmel ilham perisiydi.

Lucia da memnundu. Antoine'ın yeteneği her geçen gün gelişiyordu. Her seferinde herhangi bir gariplik göstermeden farklı bir atmosfer yaratabilmesi şaşırtıcıydı. Tasarım çekiciydi ama aşırı gösterişli değildi ve biraz masum yanı olması da büyüleyiciydi.

"Biraz yürümek ister misiniz? Lütfen herhangi bir rahatsızlık olup olmadığını kontrol edin.”

Lucia birkaç adım attı. Yumuşak kumaşın vücudunun üst kısmına yapışma hissi güzeldi. Muhteşem dantel, her hareket ettiğinde çırpınırcasına sallanıyordu. Dantele gömülü sayısız küçük elmas parıldadı ve göz aldı. Muazzam malzeme maliyetleriyle yapılmış pahalı bir elbiseydi. Antoine, taç giyme elbisesinin üretimi için Taran Dükü'nden açık bir çek almıştı. Sanatsal ruhu patlamıştı.

"Bir rahatsızlık yok. Elbise çok rahat ve güzel."

"Beğenmenize sevindim. İşimin güzelliğini mükemmel bir şekilde ortaya çıkarıyorsunuz. Bu gerçekten size uygun."

Antoine'ın iltifatları içtenlikle doluydu ve Lucia hafifçe gülümsedi. Lucia bile bugün kendisi hakkında söylenecek kötü bir şey olmadığını görebiliyordu.

"Leydim. Görünüşe göre Efendi biraz geç kalacak."

Hemen bir hizmetçi geldi ve haber verdi.

"Mm. Öyle mi? Madam. Bir şeyler içmek ister misin? Çalışkan bir çalışanı göndermek konusunda kendimi iyi hissetmiyordum zaten ve uygun bir şekilde, elimizde biraz zaman var. Eğer meşgul değilseniz."

"Memnuniyetle kabul edeceğim. Beni kabul ettiğiniz için teşekkürler."

Düşes çay partisinden ayrıldıktan sonra Antoine'ın butiğine siparişler yağdı. 'Antoine'ın Butiği' için verilen komisyonlar kabul edildi, ancak tüm doğrudan komisyonlar reddedildi. Sadece Düşes'e odaklanmak için yeterli zaman olmayacaktı yoksa.

Ana tasarımcı sorumluluğu üstlenmese de siparişler hala dolup taşıyordu. Antoine köşeyi dönmüştü. Daha önce çok kazanmıştı ama şimdi bir altın nehri dökülüyor gibiydi.

Lucia ve Antoine çay içip zaman geçirirken Hugo malikaneye yeni giriyordu. Taç giyme töreni biter bitmez, karısına eşlik etmek için konağa geri döndü.

Hugo biraz üzgündü. İnsanlar tarafından oyalatıldığı için, karısını almak için planladıkları saatten daha geç geldi. Kral olan kişi başka biriydi, neden ona tutunmaya çalışan bu kadar çok pislik vardı?

"Leydi içeride bekliyor."

Jerome'un raporu üzerine Hugo hemen kabul odasına gitti. Hugo onun orada oturduğunu gördü ve kanepeden yükselişini izlerken konuşmayı unuttu. Bir an duraksadı ve gözlerini ona dikti. Çok yavaşça, gözleriyle onu baştan aşağı taradı, telaşsızca onu inceledi.

Güzel. Hayır. Tek kelime ile ifade edilemez. Eleştirel bakışları hafifçe yanındaki Antoine'e  geçti. Kadın bu kadar çok elinden gelenin en iyisini yapmak zorunda değildi.

'Lanet olsun. Bu, bunu diğer insanlara göstermem gerektiği anlamına geliyor.'

Diğer erkeklerin onu göreceğini düşündüğünde, büyük bir pişmanlıkla doldu. Hayatın ne kadar değerli olduğunu bilmeyen, kocasının eşlik ettiği bir kadına yaklaşmaya cüret edecek kimse yoktu, ancak karısının ara sıra kendi başına bir baloya gitmek zorunda kalacağı bir gelecek için endişeleniyordu.

Kuzeyde olduklarında, iyiydi. O günlerde, en azından aç kurt gibi piçler için endişelenmesine gerek yoktu. Yapabilseydi, partiyi unutmak, her şeyi bırakmak, onu yakalayıp yatak odasına götürmek istiyordu.

O benim.

Yoğun sahiplenme arzusu haince taştı. Gözlerindeki karanlığı görürse karısının kaçacağından korktu ve bunu yumuşak bir gülümsemeyle sakladı.

"Güzel görünüyorsun."

Lucia'nın ifadesi hafifçe kızardı ve tatlı bir gülümseme verdi.

"Sen de harika görünüyorsun."

Siyah bir smokin giymişti ve kesinlikle muhteşem görünüyordu. Tavus kuşu gibi rengarenk elbiseler giyen kadınlara kıyasla erkekler genellikle benzer siyah smokinler giyerdi ancak canlandırılan görünüm vücut şekline göre farklılık gösterirdi.

Uzun boyu, geniş omuzları ve çevik vücuduyla sade siyah smokin, kelimenin tam anlamıyla dünyanın en çekici kıyafetine dönüşmüştü. Takım elbisenin altında gizlenen sıkı ve zengin kaslarını bilen Lucia, kıyafetinin çok daha müstehcen olduğunu hissetti.

Antoine, dük çifti parıldayan gözlerle izledi. Dük gözlerini karısından alamıyordu ve gözleri şefkatle doluydu. Mantık evliliğinin yaygın olduğu aristokrat dünyada, böyle sevgi dolu evli bir çift görmek zordu.

Madam Antoine çok çalıştı.

Taran Dükü'nün bakışları üzerine düştüğünde Antoine eğilerek selam verdi.

"Harika bir iş çıkardın. Daha yapılacak çok şey var mı?”

"Hayır, Majesteleri. Hazırlık tamamlandı.”

Hugo, Lucia'ya eşlik etti ve arabaya bindi. Antoine ve yardımcıları ile Dükal Evi'nin çalışanları, dük çifti uğurlamak için dışarı çıktılar. Her biri, dük çifti neşeli gözlerle izliyordu. Bu sırada Antoine kafasında yeni hesaplar yapıyordu.

Bir kadına aşık olan bir erkeğe gelince ortadan kaybolan bir kavram vardır. Bu tam olarak finansal anlamdaydı.

Antoine, kadına duyulan sevginin parayla orantılı olduğuna kesin olarak inanıyordu. Her durumda, Taran Dükü karısı için her türlü parayı harcamaya hazır görünüyordu. Antoine'ın gözleri, tüm o parayı eteğine sokmak için kararlılıkla parladı.

Ç/N: Webtoon'da bu sahnelere ne zaman gelecek merak ediyorum çünkü tasvir edilen elbiseleri görmek istiyorummmmm artıkk😤 Ayrıca bugünlük bu kadar. Yeni bölümlerde yeniden görüşmek üzere. Öpüldünüz  👄😙

Önceki Bölüm                                                                                               Sonraki Bölüm