Lucia - 108
Müzakere (4)

(Ç/N: Bu bölümde [] içindeki konumalar farklı bir dil kullanıldığını vurgulamaktadır 😇)

"Seninle yüzleşmekten utanıyorum."

Hugo, her şeyle uğraştıktan sonra karısından af diledi. Başına gelen korkunç şeyler ve düşünmek bile istemediği olabilecek daha da korkunç şeyler, olayın elebaşı, hepsi onunla ilgiliydi.

Birlikte komplo kurduklarına inanılan Ramis Kontu ve Falcon Kontesi. Hugo, ikisinin nasıl anlaştıklarını tam olarak bilmiyordu ama ikisinin kendisine karşı kötü duygular beslediğini biliyordu. Ancak ona dokunmaya cesaret edemedikleri için karısını hedef aldılar.

Özellikle Kontes Falcon işin içinde olduğu için karısının önünde gerçekten başını kaldıramıyordu. Eski sevgilisi tarafından işlenmiş bir eylemdi. Yetersiz yerleşimin ve işleri düzgün bir şekilde halledememenin sonucuydu.

"Bana karşı hayal kırıklığına uğramış olmalısın."

Lucia, yüzünde buruk bir ifade olan kocasını teselli etmek istedi. Bu olayın onun suçu olduğunu düşünmüyordu. Sokaklarda yürümek ve istemeden insanlara çarpmak gibi beklenmedik bağlantısal bir kazaydı.

"Hayal kırıklığına uğramadım, Hugh. Sadece bununla sana karşı hayal kırıklığına uğramayacağım."

“…”

Hugo, onu rahatlatmak için elinin arkasını kapatan elini tuttu ve elinin arkasını öptü.

"Üzgünüm."

"Senin hatan değil."

"Yaşamaman gereken bir şey yaşadın."

"Seninle evli olduğum için katlanmak zorunda olduğum bir şeyse, üstesinden gelebilirim."

"…Sen cidden."

Hugo, onun pırıl pırıl parlayan berrak kalbinden etkilendi ve gerçekten onunla birlikte olmaya uygun olup olmadığını merak etti.

"Bu olaydan dolayı bana karşı üzgün hissetmeni istemiyorum ama senden bir şey isteyeceğim."

"Nedir?"

Hugo, bütün dünya da olsa ona her istediğini vermek istiyordu.

“Rahmetli hizmetçimin ardında kalan ailesine yeterli tazminatı vermek istiyorum. Onu koruyamadığım için kalbim acıyor.”

“Tazminat seni rahatlatacaksa, öyle yapacağım. Ama hizmetlilerini koruman için bir sebep yok. Onlar seni korumak için tutuldular.”

"Haklısın. Onların işi beni korumak. Aynı zamanda benim de onları korumam gerektiğini düşünüyorum. Sör Krotin beni korudu, sen de benim yerime Sör Krotin'i korudun değil mi?"

Hugo, hizmetçiler gibi çalışanların kolaylık araçları olduğunu düşünüyordu. Onları Roy'la karşılaştırarak ne demek istediğini tam olarak anlayamadı ama kabaca ne söylemeye çalıştığını anladı.

"Onların da düşünceleri ve duyguları var. Ailelerini kaybettiklerinde üzülürler. Hizmetçinin geride kalan ailesi, kızını veya kız kardeşini öldüren kişiye içerleyecektir. Kızsalar da yapacakları bir şey yok. Ama tanımadığı birinin bile ondan nefret etmesini, kin beslemesini isteyen kimse yok.”

Hugo ayrıca, hizmetçinin ailesinin geri kalanının karısına içerlediği ve ondan nefret ettiği bir durumla da karşılaşmadı.

“Tazmin edilirlerse küskünlükleri olmayacak mı?”

“Para nasıl birinin hayatının yerini alabilir? Bunun yerine, onlara içten bir teselli ve yeterli bir tazminat verilirse, teselli edilirler. Biri teselli edilince yarasını kısa sürede dikebilecektir. Bu yüzden, Hugh. Onlara samimi bir tazminat ver. Rahmetli kızlarının veya kız kardeşlerinin boşuna ölmediğini, önemli bir görevi yerine getirirken bir kaza geçirdiğini, mükemmel bir yeteneği kaybettiğimiz için üzgün olduğumuzu ve taziyelerimizi yeterli tazminatla sunduğumuzu söyleyin. Yapabilseydim, ailesinin geri kalanıyla şahsen tanışmak isterdim ama…”

"Bu olamaz."

"Evet biliyorum. Bu yüzden benim yerime sen gideceksin ve onlara karşı saygılı olacaksın.”

"…Peki."

* * *

Eşi görülmemiş olay, yani Dük'ün varisinin sarayda öldürülmesi, Şövalye Krotin'in idam edilmesiyle sona erdi. İnsanlar kendi aralarında davanın birçok bölümünün eksik olduğunu fısıldadılar ama hepsi bu kadardı.

Kral davanın sona erdiğini açıkladı ve ilgili taraf olan iki Dük, Taran ve Ramis sessiz kaldı. İnsanlar artık konuşacak yeni şeyler arıyor ve dikkatlerini başka yöne çeviriyorlardı.

Şimdi geriye kalan tek şey işleri toparlamaktı. Hugo, Fabian'ı aradı ve kalan işlerin halledilmesini emretti. Özellikle Kral'a bedel olarak ödenmesi gereken şeyleri kabaca halletti ve belgeleri Fabian'a teslim etti.

Fabian oradaki içeriği kabaca gözden geçirirken yüzü soldu ve titredi. Boğazında bir yumru hissetti ve ancak bir kez yutkunduktan sonra Dük'e sorabildi:

"Majesteleri, gerçekten... tüm bunlar...?"

Belgede yer alan şeyler, ortaya çıkan Taran ailesinin mal varlığının yaklaşık %10'una ulaşmıştı. Lakin Taran ailesinin varlıklarının %90'ından fazlası gizliydi ve hiç açıklanmadı. Tartışmalı olarak, o kadar büyük bir meblağ değildi ama para için ciğerini satan  Fabian için katlanamayacak kadar fazlaydı. O çılgın piçin hayatı çok pahalı! Fabian sersemlemişti.

"Parayla bir hayat satın alabiliyorsan, ödenen bedel ucuzdur." (Hugo)

'Tam dediğiniz gibi. Biliyorum. Ama bilsem bile, yine de bu çok cömert. Hoh. Kral da çok utanmaz. Bu kadar çok şey almakla ne yaptığını sanıyor?' (Fabian)

Kendi parası bile olmasa da, Fabian'ın içi pişmanlıkla yanıyor gibiydi.

'Madeni Madam'ın çeyizi olarak verdiği andan beri biliyordum. Efendimiz parayı o kadar anlamsızca harcıyor ki, onu dengelemek için tutumlu bir Leydimiz var?'

Fabian, ifadesinde herhangi bir değişiklik olmaksızın, içten içe homurdanmaya devam etti.

"Bir hizmetçinin ölümünü genellikle nasıl telafi ederiz?" (Hugo)

"Cenazeyi aileye teslim ediyoruz, ödenmemiş maaşları kapatıyoruz, cenaze masraflarını ve bir miktar tazminat ödüyoruz." (Fabian)

“Tazminat ne kadar?” (Hugo)

"O kişinin geleneksel olarak aldığı yıllık maaşının beş yılına eşdeğer." (Fabian)

Bir soylu bir halktan birini öldürdüğünde, kanuna göre masum sayılmazlardı, ancak bunu parayla telafi ettiklerinde dava fiilen sona ererdi. İçinde birçok soylunun toplandığı başkent dışında, halkın soylularla karşılaşması için neredeyse hiçbir fırsat yoktu. İki sınıfın tamamen farklı ikamet yerleri ve farklı faaliyet alanları vardı.

Bununla birlikte, bir halk gönüllü olarak aristokrat bir alana adım attığında, yani kraliyet sarayı veya soylu bir aile için çalışıp onlara ait olduğunda, şanssızlarsa ölmeye hazırlıklı olmaları gerekiyordu. Buna rağmen, birçok halk, yüksek maaş nedeniyle aristokratlar için çalışmak için kıyasıya rekabet etti. On yıl asil bir ailede çalıştıysanız, tüm ailenizi geçindirmek ve düzgün bir ev satın almak mümkündü.

Kast sistemine sahip çoğu ulus gibi, Xenon da asil odaklı bir yasa ile düzen kurdu. Masum bir halktan birinin karşıdan karşıya geçerken bir soylu tarafından tesadüfen öldürülmesi gibi bir durum olmadıkça, hizmetli veya hizmetçi gibi çalışanlar yüksek rütbeli kişilerin işlerine bulaşıp öldüklerinde, iade edilmekten bile memnuniyet duymalıdırlar. sağlam bir cesetle.

‘Tazminat o kadar da büyük bir şey değil.’

Hugo, karısıyla yaptığı konuşmayı hatırladı. Karısının aşırı sempatisine hâlâ anlam veremiyordu. Ama ondan yapmasını istemişti ve bu zor bir şey değildi, bu yüzden bunu yapmaması için hiçbir sebep yoktu.

“Ölen hizmetçinin ailesine 50 yıllık hizmetçilik hizmeti için tazminat verin ve cenazeye taziye için birini gönderin. Geri kalan aileden birinin ihtiyacı varsa ona iş verin.”

“…”

Fabian bir an nasıl konuşacağını unuttu ve boş boş lorduna baktı. Fabian cevap vermeyince Hugo hafifçe kaşlarını çattı. Fabian irkildi ve hemen olumlu yanıt verdi, hatta başını sallayacak kadar ileri gitti.

"Roy tarafından öldürülen hizmetçi dışındaki diğerleri ne olacak?"

"Kraliyet ailesi onlara tazminat ödeyecektir."

Sarayda çalışanlara sarayda meydana gelen kazaların kraliyet ailesi tarafından tazmin edilmesi bir ilkeydi. Kwiz'in bakış açısından, bu olayda herhangi bir kayıp yaşamadı. Ölenlere tazminat ödedikleri söylense bile, onlara yalnızca Kontes Falcon'un ulusal hazineyi yenilemek için kullanılan varlıklarının bir kısmıyla ödemeleri gerekiyordu.

Ölen Falcon Kontesi, Kraliyet Sarayı'na zehir getirmek ve Kral'a suikast düzenlemek suçundan mahkum edildi. Cesedini infaz ettiler, unvanını elinden aldılar ve tüm mal varlığını ulusal hazineye aldılar.

"Kraliyet ailesinin tazminatı o kadar da fazla olmayacaktır." (Hugo)

"Oldukça muhtemel." (Fabian)

"Onlara da aynı şekilde davran." (Hugo)

Hepsi karısını korumaya çalışan Roy'ca öldürüldüğü için, Hugo her şeyi özenle halletmeye karar verdi.

Dük'ün ofisinden çıkarken Fabian'ın ifadesi tuhaftı. Bir süre kapalı ofis kapısının önünde durdu, sonra dönüp kapıya baktı, içeride oturan Dük'ü düşündü.

'İnsanlar demek böyle değişebilir.'

Fabian'ın olaylara bakış açısı, insanların asla değişemeyeceği yönündeydi. İnsanların kendi doğuştan mizaçları vardı ve bunun değişebileceği tek zaman çocukluktu. Değişseler de temellerinin değişmeyeceğini, yaşlandıkça oluşan kişinin de öldükleri güne kadar değişmediğini düşündü.

Fabian'ın kendine özgü kişisel görüşünü sarsabilecek bir şey, gözlerinin önünde olmuştu. Lordundan 'rahmetli hizmetçinin geride kalan ailesine göz kulak ol' sözünü bir daha işiteceğini hayal bile edemiyordu.

Fabian'ın tanıdığı Dük, ona kötü biri demekten çok, çevresiyle hiç ilgilenmeyen biriydi. İşleri sadece keyfine göre yapardı ve ihtiyaçtan dolayı yanında tuttuğu asgari sayıda insan dışında, katılım ne olursa olsun diğerlerinin kendi yollarına gitmesine izin verir ve işleri astının takdirine bırakırdı.

Fabian, Dük için uygun bir araçtan başka bir şey olmadığını düşündü. Bazen bu gerçek acı hissettiriyordu ama yine de yeteneği kabul gördüğünden Dük için çalışabildiği için kendini rahatlatıyordu.

Ancak, lordunun bu sefer Roy'un davasını nasıl ele aldığını görünce dürüstçe duygulandı. Efendisi için hayatını riske atan kişi için efendisi tüm gücünü seferber etmiş ve onu kurtarmıştı.

Fabian, hayatta kalmanın en iyisi olduğunu düşünen ve şerefe sarılan soylularla alay eden bir realistti. Bu yüzden Roy'u kurtarmak için bundan daha mükemmel bir yöntem olmadığını düşündü. Kalbinde, efendisi için ölecek bir duruma düşse bile terk edilmeyeceğine, yok sayılmayacağına dair bir inanç yükseldi. Şanssız bir şekilde ölse bile ailesinin geri kalanı için endişelenmek zorunda kalmayacağı için rahatlamıştı.

'Ama yine de, o piçin hayatının bedeli asla bu kadar yüksek olmamalı.'

Ne olursa olsun, düşünme biçimi değişmemişti. Fabian hâlâ ellerinden çıkan paraya çok yazık olduğunu düşünüyordu.

*****

Roy'un uzun bir aradan sonra geri döndüğü kuzey sınırındaki bölge, doğup büyüdüğü köye yakındı. Gençken ailesini işgalci barbarlara kaptırdı ve intikam yemini etti. Olağanüstü gücü ve cüssesi nedeniyle küçük yaşlardan itibaren köyün devi olarak anılırdı, bu yüzden büyük işler yapacağını duyarak büyüdü.

Ve böylece kibirliydi. İntikam almak için barbarlara saldırdı ama yakalandı ve götürüldü.

Genç oğlan yararlı bir güce sahip göründüğü için, barbarlar onu büyütmeye ve köle olarak kullanmaya karar verdiler; Roy'u bu yüzden öldürmediler. İnatçı Roy'un kötü niyetini gidermek için onu bağladılar ve bir ay boyunca kırbaçladılar. Roy tam bu şekilde öleceğini düşündüğü sırada bir çocuk gizlice yanına yaklaşıp onu serbest bırakarak hayatını kurtardı.

O rotadan kaçan Roy, eksikliklerinin farkına vardı. Tek başına saklandı ve tek başına hayvanları avlayarak yaşadı. Bu deneyim ona hayatın güçlü ve zayıf yanlarını öğretti. Bazen kabilelerinden çok uzaklaşan bir veya iki barbarı öldürerek sürekli olarak becerilerini geliştirdi.

Ve sonunda, ailesinin intikamını aldı. Yalnız olduğu için aşiret köyüne önden bir saldırı gerçekleştiremedi, ancak bir avuç insanı ormana çekerek birkaç gün içinde hepsini öldürdü.

İntikamını aldıktan sonra canlandırıcı olsa da gelecekte ne yapacağını bilmiyordu. Vahşi bir adam gibi yaşıyor, bazen üzerine gelen barbarları öldürüyor, yiyecek sorunlarını avlanarak çözüyor ve neredeyse günlerini tembel bir şekilde geçiriyordu.

Sonra efendisiyle tanıştı. Onu görür görmez, adamın çocukken ona yardım eden hayırsever olduğunu anladı. ‘Benimle gelmek ister misin?’ diye sorunca o da peşinden gitti. Birlikte olurlarsa iyiliğini geri ödeme şansı olacağını düşündü.

“Tch. Tam geri ödediğimi düşünürken, yine bir borç çıktı.”

Roy bir ağacın altına yayılmış bedenini kaldırırken homurdandı. Resmi olarak ölmüştü, muhtemelen bu yüzden kimse onu rahatsız etmedi ve rahat bıraktı.

Roy sınırın yakınında dolaşırken, yavaş yavaş uzaklaştı ve barbar bölgesindeki ormana girdi. Birkaç gündür kimseyi görmemişti. Uzun zamandır ilk kez yalnız kalma hissi fena değildi.

Ormanın gecesi çabuk geldi. Roy, akşam yemeği için yakaladığı tavşanı kızarttıktan sonra şenlik ateşinin yanında bir battaniyeye sarınarak yattı.

Gecenin karanlığı derinleştiğinde ve tüm odunları yaktıktan sonra kamp ateşi küçüldüğünde, birisi karanlıkta yatan Roy'a gizlice yaklaştı.

Gizemli kişi, koynundan bir hançer çıkardı. Roy uyurken dikkatlice yanına gitti ve hançerlerini boynuna doğru indirdi. Hayır, öyle sandı ama gizemli kişinin görüş alanı aniden ters döndü ve yere çarparak sırt üstü düştü.

Bıçağı tutan elleri bileklerinden güçlü bir şekilde kavranırken, başka bir güçlü tutuş boynuna sabitlenmişti. Boynundaki baskıya uzun süre dayanamayarak bilinçlerini kaybettiler.

Gizemli kişi Cuya kendine geldiğinde gün çoktan aydınlanmıştı. Vücudu, elleri arkasında sıkıca bir ağaca bağlıydı, bu yüzden hareket edemiyordu. Dün geceye ait anılarını karıştırdı ve aceleyle etrafa baktı ama kimseyi göremedi.

Bir süre sonra, Roy çalıların arkasından belirdiğinde hışırtı sesi duyuldu. Sırtında bir geyik yavrusu taşıyordu.

Yakaladığı avı parçalamaya başladı. Kayıtsızca boğazını kesti, kanını çıkardı, derisini küçük bir hançerle soydu ve eklem yerinden parçalara ayırdı; belli ki bir avı parçalamaya aşinaydı.

Bu sadece bir hayvandan et alma işlemiydi ama Cuya sanki dünyanın en korkunç sahnesine bakıyormuş gibi titredi ve manzaraya kin dolu bir bakışla baktı. P*çin ateş yakmasını, geyiği kızartıp yemeye başlamasını izlerken, Cuya Roy'un cahil olmasına rağmen çok iyi yediğini düşündü.

Oldukça zaman alıcı bir yemekten sonra Roy, Cuya ile sert bir şekilde konuştu.

"Sen kimsin?"

[Kırmızı şeytan!] 

Roy, kendisine zehirli bakışlarla bağıran kadını sakince izlerken şunları söyledi:

[Bu sözleri duymayalı uzun zaman oldu.]

Roy tanıdık kabile dilini konuştuğunda, Cuya bir an için irkildi ve tekrar bağırdı:

[Beni küçük düşürme, öldür beni!]

[Seni bu hale getirecek ne yaptım? Uyuyan birini öldürmeye çalışan sendin.]

[Sen benim ailemin düşmanısın!]

Roy, inatla dişlerini gıcırdatan kadının yaban kedisi gibi olduğunu düşündü.

[Ama ben hiçbir şey yapmadım bile. Ah, biraz önce yediğim geyik senin aileni miydi? Üzgünüm.]

Kadın öfkeden titredi ve onu öldüreceğini söyleyerek yüksek sesle haykırdı.

Roy, kadının çığlık atmasını ve yüzü kıpkırmızı kesilene kadar kıvranmasını izledi. Minyon kadın gerçekten enerjikti. O kadar yaşlı görünmüyordu. Tahmin edecek olursa, yetişkinliği yeni mi geçmişti?

Başkentte zarif davranan soylu kadınların görüntüsüyle dolup taştıktan sonra, kin dolu bir kadın görmek oldukça eğlenceliydi.

[Kırmızı şeytan. Babam ve kardeşimin yanı sıra köyümde onlarca insanı öldürdün. Sekiz yıl önce ne yaptığını bilmediğini mi söyleyeceksin?]

Çığlık atıp çılgına döndükten sonra sanki enerjisini kaybetmiş gibi soluk alan kadının sözlerini duyan Roy, hafızasını yokladı. Sekiz yıl önce, toplu halde düzinelerce kişiyi katlettiği tek bir olay oldu.

[Senin ailen benim ailemi öldürdü. Ben de intikam alıyordum.]

Kadın irkildi. Sonra sessiz kaldı. Başını öne eğmiş hareketsiz kadına oldukça uzun bir süre baktıktan sonra, sıkılan Roy sırtüstü uzandı ve uyuyakaldı.

Roy uykusundan uyandı, işeme dürtüsü hissetti ve tutarsız bir şekilde kendini toparladı. Pantolonunu indirirken keskin bir ses duydu ve başını çevirdi. Roy'un işemek için seçtiği yer kadından birkaç adım ötedeydi. Kadın tiksinti dolu bir ifadeyle küfrediyordu.

Roy kafasını kaşıdı ve çalıların arasında görünmeyen bir yere gitti. Roy sorununu çözdükten sonra geri döndüğünde kadın şöyle dedi:

[Adil intikamınızı kabul ediyorum.]

[Ha. Gerçekten açık sözlüsün. Yani şimdi beni öldürmeyecek misin?]

[O ve bu farklı şeyler. Ben de ailem için intikam almalıyım.]

[Yani beni öldürmek zorunda mısın?]

[Kesinlikle. Bu yüzden beni öldürmelisin.]

Roy bir an düşündü, sonra hançerini çıkardı ve kadına yaklaştı.

Cuya gözlerini kapattı. Ama beklediği acı yoktu ve acıyla bağlı ellerindeki ip gevşedi. Aniden vücudunu serbestçe hareket ettirebilen Cuya'nın kafası karışmıştı ama hiçbir fırsatı kaçırmayacaktı. Çevik bir şekilde geri çekildi ve Roy'dan uzaklaştı.

[Bunu yaparsan seni öldürmeyeceğimi mi sanıyorsun?]

[Öldür. Sen intikamımın adil olduğunu kabul ettiğine göre, ben de beni öldürmeye çalıştığını  kabul ediyorum. Ancak, itaatkar bir şekilde ölmeyeceğim. Kendine güveniyorsan devam et.]

Cuya bir an Roy'a baktı. Biraz kafası karışmıştı. Genç yaşta kafasına kazıdığı canavarca Kızıl Şeytan figürüne uymuyordu. Ama anne babasının ve erkek kardeşinin düşmanıydı. Cuya kararlılığını tazeledi, arkasını döndü ve ormanın içinde gözden kayboldu. Roy kıkırdadı.

“Ne agresif bir kadın.”

Neden canlı gitmesine izin verdiğini bilmiyordu. Daha önce başına gelecek bir sorun için bir kaynak bırakmamıştı.

'Kokusu fena değil.'

Bir süre sıkılmayacaktı.

Önceki Bölüm                                                                                                 Sonraki Bölüm

 Lucia - 107
Müzakere (3)

Kralla müzakereler kolaydı.

Kwiz, huyu kayınpederinden farklı olan kayınbiraderinden genellikle memnun değildi ve kişisel olarak Roy'a daha düşkündü. Bir yılı aşkın bir süredir Roy tarafından korunma deneyiminin ışığında, Roy'un insanları sebepsiz yere öldürecek bir canavar olmadığına inanıyordu.

Hugo, kalıcı mali açığa yardım edeceğini söylediğinde, Kwiz memnuniyetle yemi yuttu.

"Ama Sör Krotin bunu gerçekten yapacağını mı söyledi? Siz gerçekten…”

Soylular için onur, hayatlarından daha önemliydi. Şövalyeler de aynıydı. Onurlarından vazgeçerek hayatlarını kurtarmayı akıllarına bile getiremezlerdi. Kwiz, böyle bir şeyi kabul eden Roy'u da, böyle bir planı öneren Hugo'yu da anlayamıyordu.

Pis köpek bokuna bassa bile iyileşecek olan Roy. Onuru için hayatını değersiz bir şeymiş gibi feda edebilen Kwiz. İkisi de iki farklı uçtaydı. Birbirimizi anlamak asla mümkün olmayacaktı.

"Bir şartım var. Sadece bu kralın kabul etmesi yeterli değil. Kayınpederim kabul ederse bu kral da kabul eder. Kayınpederimi ikna etme işini Dük'e bırakacağım."

"Anladım. Benim de bir şartım var Lütfen bu olayın gerçeğine göz yumun.”

Ölüler konuşamazdı, ne kadar az ağız bilirse o kadar çok sır saklanabilirdi. Hugo, karısını bu olaydan tamamen uzaklaştırmak için harcadığı çabadan hiç rahatsız olmadı. Onu serada yetiştirilen bir çiçek gibi korumak istiyordu. En ufak bir sıyrık bile olmasını istemiyordu.

Eşi, Taran Evi'nin Düşesi ve Leydisi idi, her eylemi ve davranışı insanların dikkatini çekiyordu. Sosyal çevrelerde ünlü olduğunuz sürece, adınızın ardından gelen dedikodular bitmek bilmiyordu. Ölümcül bir skandal olmadığı sürece katlanabileceğiniz bir şeydi ama Hugo, karısının nahoş bir olay nedeniyle toplum içinde azarlanması ve hakkında dedikodu yapılması için her türlü sebebi tamamen engellemeyi planladı.

"Hm? O zaman bu kralın Sör Krotin'in böyle bir şey yapmasının nedenini bilmeyeceğini mi söylüyorsun?”

Hugo, Kwiz'in olayın aslını uyuyamayacak kadar merak ettiğine dair homurdanmalarını duymazdan geldi.

"Ramis Dükü ile konuşacağım ve Majestelerine sonucu bildireceğim."

* * *

Hugo, o akşam hemen Ramis Dükü ile bir araya geldi. İkisi, şehirdeki seçkin bir aristokrat kulübünde karşılıklı oturdu. Hugo kısa bir selamlaşmanın ardından hemen asıl konuya geçti.

Yanında getirdiği üç belgeyi Ramis Düküne teslim etti.

“Şu anda tutuklu olan şövalyemin ifadesine göre ilk belgede olay gününe ait bilgiler yer alıyor. Oğlunun neden böyle olduğunu öğrenebileceksin.”

Hugo, Ramis Dükü ile pazarlık yapmak için parayı kullanamayacağına karar verdi. Oğlunun hayatını paraya takas edecek biri değildi.

Belgeyi okurken Ramis Dükü'nün yüzünün kararmasını ve bulutlanmasını izledi.

Ramis Dükü, David'in ölümüyle ilgili bir şeylerin yanlış olduğunu düşündü, ancak bunun Düşes ile bağlantılı olduğunu hiçbir şekilde tahmin edemedi.

Ölen oğluna soramazdı ya, bu yüzden oğlunun prensesin dinlenme odasında ne yapmaya çalıştığını ya da büyülü aleti neden Kontes'e verdiğini anlayamadı ve sadece huzursuz uykularından uyanıp hayal kırıklığı içinde göğsüne vurabildi.

Roy'un ifadesine dayanarak ki belgeler bunu doğrulamak için ikinci bir dizi kanıt ortaya sunuyordu, David ve Anita'nın sürekli görüşmelerinin kayıtlı bir izi, bara yerleştirilen insanlardan alınan bilgiler ve David'in Düşes'e yürümesi gibi gibi detaylar mevcuttu.

'O aptal çocuk. Nasıl yapabilir…'

Ne yazık ki Ramis Dükü oğlunu savunamadı ve oğlunun asla böyle bir şey yapmayacağını söyleyemedi. Oğluna iftira atmak amacıyla sahte deliller uydurduklarını düşünmüyordu, bunun yerine bu tür şeylerin kesinlikle oğlunun yapabileceği bir şey olduğunu düşünüyordu.

Ramis Dükü bunu anlayınca oğlunu yanlış yetiştirdiği için derin bir utanç duydu. Şimdiye kadar yaşadığı yıllar, bir anda boşa gitmiş gibi göründü.

Ancak Ramis Dükü deneyimli bir politikacıydı. Düşüncelerini yüzeysel olarak asla açıklamayacaktı.

“Bunun içeriğinin uydurma olduğunu söylemeyeceğim. Oğlumun hatalarını kabul ediyorum. Ama bir Dük'ün varisinin böyle sefil bir ölüme maruz kalması ve herkes tarafından dedikodusu yapılması için yeterli olduğunu düşünmüyorum."

Hugo'nun dudağının kenarı hafifçe yukarı kalktı.

'Hata mı? Oğlun beklenmedik bir şekilde öldüğü için atalarına teşekkür etmelisin. O p*ç yaşıyor olsaydı, bütün uzuvlarını keser ve onu domuz yemine çevirirdim.'

Eğer p*çi pratik nedenlerle öldüremeseydi ve zaman geçtikçe gerçekten Dük unvanını almış olsaydı, Hugo tüm gücünü Ramis ailesini yok etmek için kullanırdı. Bu olaya şimdilik çocuğunun ölümü olarak bakmak doğruydu ama aslında Ramis ailesinin geleceğine gökten bakan atalarının rehberliğiydi.

“Lütfen bir sonraki belgeyi okuyun. Buna da hata denilebilir mi merak ediyorum.”

Bir sonraki belge, sürekli izlenen gençlik derneği hakkında bilgiler içeriyordu. Gençlik derneğinin finansmanından David'in sorumlu olduğuna dair kanıtlar vardı ve gençlik derneğine liderlik eden kişilerin ne kadar tehlikeli olduğunun araştırılmasından kaynaklanıyordu.

Tabii ki, gençlik derneği hala küçük bir organizasyondu ve genel müdürler gölgelerden daha yeni sıyrılmaya başlıyorlardı.

Onları son derece tehlikeli unsurlar haline getiren çok sayıda makul kanıt, Taran Dükü'nün Bilgi Bölümü'nün işiydi.

Belgenin gerçekliğini doğrulamak için çok fazla zaman ve çaba harcamak gerekiyordu. Şu anda belgeye bakanların gözlerine göre, onu ancak gerçek olarak görebilirlerdi.

İçerikler, Taran ailesinin tehlikeli bir örgütten şüphelendiğini ve araştırdıkça, muazzam bir kökün yavaş yavaş ortaya çıktığını ve daha da fazla kazdıklarında, David'in örgütü finanse eden kilit figür olduğunu keşfettiklerini ayrıntılarıyla açığa çıkardı.

Belgeyi okurken Ramis Dükü'nün gözleri müthiş bir şekilde titredi. Ramis Dükü ayrıca Yeni Ulus Gençlik Derneği'nden de haberdardı. Ellerini üzerlerinden çektiğini söylediğinde oğluna inanmıştı ama oğlunun gözlerinden kaçıp onun yerine onları finanse ettiğinden haberi yoktu.

'Bu alçak ailemizi yok etmeye kararlı.'

Ramis Dükü'nün içinde oğluna karşı hayal kırıklığı ve öfke kabardı. Tüm hayatı boyunca koruduğu ve büyüttüğü aile, Dük için bırakın oğlunun hayatını, kendi hayatından bile daha önemliydi.

Dük için ailesi en önemli şeydi. Oğlunun ölümü konusunda bu kadar sağduyulu olabilmesinin nedeni, oğlunun Dük'ün öncelikler listesinde bu kadar geriye itilmiş olmasıydı.

Aileyi devam ettirecek başka bir oğul daha vardı. Mirasın bozulması gibi bir durum söz konusu değildi. Ramis Dükü'nün endişe ettiği şey, oğlunun ölümünün ailenin onurunu zedeleyeceğiydi.

"O belgenin içeriği kendisine gösterildiğinde Majestelerinin nasıl tepki vereceğini tahmin edebileceğinizden eminim." (Hugo)

Ramis Dükü ağır ağır gözlerini kapattı.

Kralın kalpsiz bir yanı vardı. Düşman olarak gördüğü hiç kimseyi asla kurtarmazdı. Pek çok kardeşini öldürttü, Veliaht Prens olarak konumunu savundu ve sonunda tahta çıktı ve tahtı korumak için kan dökmekten çekinmezdi.

Kral belgenin içeriğini öğrenmiş olsaydı, şu anda görmezden gelse bile, kalbinde şüpheler taşımaya devam edecekti. Şu anda Ramis Dükü'nün gücüne ihtiyacı vardı, bu yüzden onu kendi haline bırakırdı ama bir gün, kraliyet ailesinin gücü ağır gelmeye başlayınca, kalbindeki şüpheler güvensizliğe dönüşür ve Dük'e saldırırdı.

Ramis Dükü, bu kez sonucun ne olabileceğinden korkarak son belgeyi açtı. Ama sonra kaşlarını çattı ve sayfayı çevirdi. Belge, oğlunun asla bilmek istemediği cinsel tercihleriyle ilgili bilgiler içeriyordu.

Bu süre zarfında, Taran Dükü'nün Bilgi Bölümü, David'le ilgili olabilecek kayda değer herhangi bir şey bulmak için metruk bölgelerde aramaya devam etmişti. David'in kadınları taciz etme gibi bir şeyi varsa, bu giderek daha aşırı bir hal alır ve bunun bir kazaya yol açmasını beklerlerdi. Soruşturma sırasında David'in bir fahişeyi boğarak öldürdüğünü keşfettiler.

"Bu son belge benim son mercim."

Ramis Dükü kaşlarını çattı. Nihai belgedeki bilgiler, Taran Dükü'nün bugün getirdiği müzakere araçları arasında en önemsiz değere sahipti. Oğlu çoktan ölmüşken, Taran Dükü'nün bunları ne için kullanmak istediğini anlayamıyordu. Birkaç fahişenin ölümü gibi kirli çamaşırlar, soylular için dedikodularda konuşulması gereken dağınık bir konuydu. Soylular söylentileri severdi ama itibarlarını zedeleyen söylentiler hakkında sessiz kalırlardı.

“Olayın meydana geldiği yer, Prenses Katherine'in dinlenme odasıydı.Dük'ün de bildiği gibi, Majesteleri olay yerinden prensesin dinlenme odası olarak bahsetmeyi kesinlikle yasakladı."

Kralın eylemi etkili oldu ve halk olayı sarayda meydana gelen bir olay olarak nitelendirdi. Olayın Prenses Katherine'in dinlenme odasında meydana geldiğini bilmeyen çok daha fazla insan vardı. Kral, kız kardeşinin bu olaya karışma ihtimalini engelledi. Hugo'nun yaptığına benziyordu.

"Bugünkü müzakerelerin kesintiye uğraması durumunda, o belgeyi Majestelerine götüreceğim. Ve ona Kont Ramis'in çirkin cinsel tercihleri hakkında ve Kont Ramis'in Prenses Katherine'e karşı şehvet düşkünü duygular beslediği hakkında yakında sosyal çevrede iki söylenti yayılacağını bildireceğim. Prensesin dinlenme odası mükemmel bir yer olur. Majestelerinden Ramis Gong ve kız kardeşi arasında seçim yapmasını isteyeceğim.” (Hugo)

"Majestelerini tehdit etmeye... cüret ettiğinizi mi söylüyorsunuz?" (Dük Ramis)

"Şu anda yapmayacağım hiçbir şey olmadığını söylüyorum." (Hugo)

Ramis Dükü'nün belgeyi tutan eli titredi. Uzun bir sessizlikten sonra, çok bitkin görünen Ramis Dükü ağzını açtı.

"Ne peşindesin?"

"Karımın onurunu korumak için kurban ettiğim şövalyemi kurtarmak zorundayım."

"İmkansız!"

Ramis Dükü, Hugo konuşmasını bitirmeden önce şiddetle karşılık verdi.

"Bitirmeme izin ver. Kont Ramis'in de onurunu koruyacağım."

'Siz hayattayken.'

Hugo içinden ekledi. Bu olayı bir an önce çözmek ve insanların aklından sildirmek istiyordu. Roy'u gözlerin ona ulaşamayacağı bir yere koymayı planladı, ancak Ramis Dükü ölene kadar. Ve olay insanların hafızasında silinmeye başladığında, asıl suçlu başka biriyken Roy'un haksız yere idam edildiği bahanesini kullanıp sessizce onu eski durumuna getirebilirlerdi.

Bunu yapmak için kral ve yeni Ramis Dükü ile yeniden müzakere etmesi gerekecekti ama bu zor olmayacaktı.

Hugo, Roy'u ölüm hücresindeki biriyle değiştirme planından kısaca bahsetti. Ramis Dükü, Hugo'ya neredeyse Kwiz'in ona verdiği gibi tuhaf bir bakışla baktı. ‘Aklına böyle bir fikir nasıl geldi’ diyen bir ifadeydi.

Ramis Dükü için ailesinin onuru onun için en önemli şeydi. Taran Dükü'ne karşı savaşacak enerjisi yoktu. Zaten çok yaşlanmıştı. Kafa tokatlamaktansa uzlaşmayı tercih eden yaşlı bir adamdı.

Ramis Dükü, oğlunun masum bir şekilde öldüğü haksız bir durum olmadığı sürece, oğlunun onuru korunabiliyorsa, oğlunun ölümüne gözlerini kapatabilirdi.

“Ayrıca, karımın bu olaya karıştığını Majesteleri bile bilmiyor. Bu gerçeği sadece işbirliğinizi sağlamak için size açıkladım. Bu gerçeğin her ne sebeple olursa olsun dışarıya yayılmasını istemiyorum. Dük bunu mezarına götürecek." (Hugo)

"…Peki. Karşılığında, lütfen bu gençlik derneği hakkında sahip olduğunuz tüm bilgileri atın. Gençlik derneğine gelince, onunla kendim ilgileneceğim.” (Dük Ramis)

"Kulağa iyi geliyor." (Hugo)

Müzakereler bir anlaşmaya varmıştı. Hugo, karısının olaya karıştığı gerçeğiyle ilgili bilgileri içeren üç belgeden birini geri aldı.

“Neden bu kadar ileri gidiyorsun?” (Dük Ramis)

"Ramis Dük'ünün aileyi korumak istediği gibi, ben de karımı korumak istiyorum." (Hugo)

Ramis Dükü Hugo'ya baktı, çünkü o 'ben halkımı korumak isterken sen ailenin yüzeysel yüzünü korumak istiyorsun' der gibiydi. Ama o soğuk kırmızı gözlerde alaydan eser yoktu.

Ramis Dükü, Hugo'yu her gördüğünde hayrete düşüyordu. Kuzey denen geniş arazinin sahibiydi ve Taran Dükü olarak çok açık sözlüydü. Kendini küçük numaralarla rahatsız etmedi ve her zaman kendinden emin bir şekilde yapmak istediğini yaptı. İnsanlar ondan rahatsız olmadılar ve onu "Taran Dükü olduğu için" kabul ettiler.

Başkalarının kalbinde kıskançlık uyandırmamak bir politikacı olarak büyük bir yetenekti. İşte bu yüzden, Taran Dükü ile aynı yaştaki oğlunu ne zaman görse, oğlunun yetersiz kaldığını hissediyordu.

'Yetersiz kalan benim erdemim. Kimi suçlayabilirim ki?'

Oğlunun kusurlarını suçlamak yerine, oğlunun iyi yönlerini yönlendirmeli ve onu yüce gönüllülükle örtmeliydi. Ramis Dükü, bir baba ve bir ailenin efendisi olarak eksikliklerini derinden hissetti.

* * *

Taran Dükü ile Ramis Dükü arasındaki gizli anlaşma gerçekleşirken, Kral bilmiyormuş gibi yaptı ve durum su gibi aktı.

Fabian tüm ülkeyi aradı ve idam sırasındaki mahkumlar arasında makul bir vekil buldu. Adam işlediği suçlardan dolayı sorgulanırken çok fazla dövülmüştü, bu yüzden kötü bir durumdaydı ama bu onu daha da inandırıcı kılıyordu. Ne de olsa, Dük'ün en büyük oğlunu öldüren şövalye infazında iyi durumdaysa, insanlar bunun garip olduğunu düşünürdü.

Kral kısa bir açıklama yaptı. Olayın aslına dair detaylı bir bilgi yoktu, sadece Sör Krotin suçlarını kabul etmişti ve idam edilecekti. Bu kadar yüksek rütbeli bir kişinin dahil olduğu bir dava olduğu için, insanlar ayrıntıları bilmeseler de, sadece kendi aralarında spekülasyon yaparlardı.

Roy zindandan çuval benzeri bir başlıkla çıktı ve bağlı halatlarda bir süre yürüdükten sonra ortadan oyuna girdi. İnfaza giden kişi, Roy'u taklit eden idam mahkumuydu.

Roy'u götüren vagonun penceresi bile yoktu ve doğruca büyülü kapıya sürdü. Kimseye görünmeden bir an önce başkenti terk etmesi gerekiyordu. Hugo, Roy'un tanımlama sürecinden geçmeden kapıdan geçebilmesi için nüfuzunu çoktan kullanmıştı.

Lucia hâlâ bekleme odasında sabırsızca volta atıyordu. Halka açık olarak, Roy'un idam edilme zamanı gelmişti.

Hugo saraya girdi ve Kral ve Ramis Dükü ile resmen görüşüyordu. Kralın iki yakın gücünün birbiriyle husumeti olmadığını göstermek için yapılan bir formaliteydi.

'Kapıdan sağ salim geçti mi?'

Lucia, Roy'a son vedasını yapamadığı için pişmanlık duydu, ancak alenen infaz edildiği bilinen bir suçluyu dükün konutuna getirme riskini alamazdı.

Kabul odasının kapısı açılıp Jerome içeri girdiğinde, Lucia etrafta dolaşmasını durdurdu ve başını kaldırdı. Fabian hemen arkasından onu takip ediyordu ve odaya girdi.

"Sör Krotin...?” (Lucia)

"Güvenle ayrıldı."

Lucia rahatlayarak derin bir nefes aldı.

"Çok üzgünüm, ne yapacağımı bilmiyorum. Benim yüzümden, Sör Krotin bir şövalye olarak onurunu kaybetti ve kovalanıyormuş gibi kuzeye gitti.”

Hugo, Roy'u kuzey sınırına gönderdi. Roy'un zevkle sorun çıkardığı bölge burasıydı. Bu arada Roy, bir süredir vücudu kaşınmaya başladığı için barbarların hepsini öldürüp öldüremeyeceğini neşeyle sormuştu.

Fabian, Madam'ın üzüntüsüne en ufak bir sempati duyamadı, ancak adamı uzun süre görmeyeceğini düşündüğünde, duyguları karışıktı.

"Ona minnettar ve üzgün olduğumu ve sağlıklı kalması gerektiğini söyledin mi?"

“Evet, ona söyledim. Ama Sör. Krotin, Leydi'ye sormak istediği bir şey olduğunu söyledi..."

"Nedir?"

O çılgın p*ç. Fabian bu sözleri içini çekerek şunları söyledi:

"Leydi'nin bir partide tanıştığınız tüm soylu kadınları hatırlayıp hatırlamadığınızı sordu. Belli ki bunu merak etmiş.”

Roy, yüzünde çok ciddi bir ifadeyle bunu söyledi ve Fabian'dan cevabı almasını ve daha sonra kuzeye geldiğinde kendisine haber vermesini istedi. Fabian, o adamın ruh halini gerçekten anlayamıyordu.

Lucia kahkahalara boğuldu.

"Bunun olması mümkün değil. Sadece hatırlıyormuş gibi davranıyorum.”

“…Evet, bunu ona daha sonra söyleyeceğim.”

Fabian yüzünde ekşi bir ifadeyle cevap verdi ve Lucia yine güldü.

'Roy gerçekten iyi bir insan. Pişman olmayayım diye sonuna kadar bana karşı düşünceli davranıyor.'

Lucia'nın yanlış anlaması giderek büyüyordu. Ve düzeltecek kimse yoktu.

Önceki Bölüm                                                                                                 Sonraki Bölüm

 Lucia - 106
Müzakere (2)

Uzun bir aradan sonra kocasıyla yeniden bir araya gelmenin sevincini paylaşan Lucia, havadan sudan sohbet ederken kocasının göğsüne yaslandı ve kollarında uyuyakaldı. Olay yaşandıktan sonra, uykusuzluk çekerek yatakta bir sağa bir sola dönüp duruyordu, ama kocası döndükten sonra tüm gerilimi azaldı.

Hugo, uyuyan karısını düzgün bir şekilde yatağına yatırıp ikinci kattan aşağı indiğinde, Fabian çoktan gelmiş ve onu bekliyordu.

"Durum pek iyi görünmüyor."

Fabian raporunu teslim etti. Hugo eve dönüş yolunda durumla ilgili bilgi almaya devam etmişti, bu yüzden kabaca bilgiye sahipti. Tek hayal kırıklığı k*ltak ve p*çin çoktan ölmüş olmasıydı. Eğer hayatta olsalardı, onlara o güne kadar tattıkları en büyük ıstırabı hediye ederdi.

Olayın üzerinden bir hafta geçmişti. Olay meydana geldiğinde Hugo orada olsaydı, olayı örtbas etmenin mümkün olan her yolunu bulurdu ama fazla zaman geçmişti.

Roy'un işlediği eylemler zaten yerleşik bir gerçek haline gelmişti, bu yüzden söylentilerle uğraşmak için çok geçti. Kralın kayınbiraderi olan Kont Ramis'in ölümü insanların ilgisini kolayca kaybedeceği bir konu değildi. Aksine bu davanın nasıl sonuçlanacağını insanlar yakından izliyordu. Bunun iki dük arasında bir savaşa dönüşüp dönüşmeyeceğini merak ederek yarım yamalak tahminlerde bulunanlar da vardı.

Durumun bu kadar zorlaşmasının nedeni, Düşes'in tamamen mevzunun dışına itilmesiydi. Hugo bu davada karısının adının anılmasını bile istemiyordu.

Sosyal çevredeki dedikodular, tüm hayatınız boyunca sizi takip eden bir etiketti. David ve Anita'nın Düşes'e zarar vermek için komplo kurduklarına dair kanıtları kullanarak davayı çözerlerse, karısının alacağı zarar çok büyük olacaktı. İnsanlar onu her türden spekülatif sözlerle ayaklar altına alırdı.

"Onu dışarı çıkarmanın bir yolu var mı?"

"Birkaç yöntem inceledik ama imkansız görünüyor."

Roy bu süreçte ne durumu açıkladı ne de davasını savundu. Suçunu haklı çıkarmak için herhangi bir sebep göstermedi. Roy durumu açıklamak için Düşes'ten bahsetmek zorunda kalacaktı, bu yüzden ağzını asla açamayacaktı.

'Ne yapmalı…'

Hugo en uç yolu düşündü. Yani, bunun yerine suçu David'e yüklemek. Dük'ün en büyük oğlunun öldürülmesini haklı çıkarabilecek tek suç isyandı.

'Yok. Kral işbirliği yapmayacaktır.'

Ölçek çok büyüktü. Eğer onu isyana yönlendirmek istiyorlarsa, sadece kanıtları uydurmaları yeterliydi. Öyle ki bunun için iyi bir yem de vardı. David tarafından finanse edilen gençlik örgütünü ülkeyi devirmek isteyen hainler olarak paketlemekte hiç zorlanmayacaklardı.

Ancak David, Ramis Dükü'nün halefiydi. David'in isyanı, Ramis ailesinin isyanıydı ve sadece David'in ölmesiyle sonuçlanacak bir mesele değildi. Ailesi de  yalnız bırakılmayacaktı.

Gücünün zirvesinde olan Ramis Dükü'nün müttefikleri kadar siyasi düşmanı da vardı. Bu düşmanlar bu fırsatı kaçırmaz ve inatla Dük'ü yıkımına doğru sürüklerlerdi. Ve eğer bu olursa da, Kraliçe ve prensler de bu işin içinde olacaklardı. Olayın sonu gelmezdi.

Şu anda, Ramis Dükü bir kurbandı. Ramis Dükü, kralın kayınpederi ve sağ koluydu. Kwiz, oğlunu kaybetmiş olan Ramis Dükü'nün haksız yere isyanla suçlanmasına göz yummayacaktı.

'Onu gizlice çıkarmanın bir yolu yok mu...?'

Bu olaya Roy'un serbest bırakılmasının imkansız olduğunu varsayımıyla yaklaşabilir ve onu çalıp alabilirlerdi. Bu yöntem de onu kesinlikle Ramis Dükü ile düşman haline getirirdi. Kral bunu onaylamaz ve sonunda Kral ile de karşı karşıya gelirdi.

Hugo, kralla savaşmaktan korkmuyordu. Kuzeyde gizlenmiş gereğinden fazla güce sahipti.

Ancak savaşın gerekçeye ihtiyacı vardı. Savaşa katılanlara amaç vermek için onlara savaşmaları için gerekçeler sunmak gerekirdi. Bu şekilde, Taran ailesi için cesurca savaşmaya istekli olurlardı.

Dük'ün hain bir cinayet işleyen şövalyelerinden birini kurtarmak için bir savaş çıkarsa, askerler dışarıdan takip ediyormuş gibi görünseler bile bunu kabul edemeyecekleri için kesinlikle başarısızlıkla sonuçlanacaktı.

Kuzeyde kalmayı ve başkente hiç adım atmamayı seçse bile, Kwiz sessizce görmezden gelmeyecekti. Arkasında bir düşman bırakmak Kwiz'in doğasında yoktu. Doğası, kesinlikle kararsız hale gelebilecek herhangi bir unsuru ortadan kaldırmaktı.

Hugo ne olursa olsun her zaman kendini güvende tutabilirdi ama karısı zayıftı. Savunmalarındaki herhangi bir boşluğa bir şeyin sıkışmasından endişe duyarak sonsuza kadar bir hayat yaşayamazdı. Bunu karısına yapamazdı.

Roy'u kurtarmak için kralın işbirliğine ihtiyacı vardı. Hugo kollarını kavuşturdu, arkasına yaslandı ve derin düşüncelere daldı.

Fabian ayakta durmuş, nefesini tutmuş Lordunun kararını bekliyordu. Fabian, Dük'ün bu olayı nasıl çözeceğini merak ediyordu.

Ne kadar düşünürse düşünsün, Roy'u terk ederek bir kayıp yaşamaktan başka çaresi yoktu. Bir Dük'ün varisini öldüren bir şövalyeyi terk ederek bu olayı çözebilirlerse, bu karlı bir ticaret olurdu.

Ofis, havada garip bir gerilim duygusuyla sessizdi.

"Saraya gideceğim. Gidin ve Majestelerine özel bir görüşme yapmak istediğimi bildirin.”

"Evet, efendim."

Önden Fabian saraya gitti ve bir süre sonra Hugo da saraya yöneldi.

* * *

Hugo, başkaları tarafından görülmeden gizlice saraya girdi. Taran Dükü'nün geri döndüğü gerçeği, zaten dedikoducuların ağzından yakında öğrenilecekti, ama mümkünse her şeyi sessizce halletmek daha iyiydi.

“Hoho. Buraya uçma mı uçtun, Dük? Kısa bir süre önce sınırda olduğunu duymuştum.”

Dedi Kwiz, Hugo'yu görür görmez neşeyle. Her şeyde fazla ciddi olmamak, Kwiz'in kullandığı bir maskeydi. Ne yaşanırsa yaşansın aynı tavrı sergiledikçe, niyetini okumak zor oluyordu.

"Döner dönmez tatsız bir olayla karşılaştım." (Hugo)

"Ne yapacaksın?" (Kwiz)

Kwiz vakit kaybetmeden ana konuyu gündeme getirdi. Durum zirvedeydi ve karşı önlemlere yer kalmamıştı. Kwiz'in şu ana kadar zindanda kilitli olan Roy'a dokunmaması bile yeterince iyi niyet gösteriyordu. Kayınpederi her gün ziyaretine gelip üzüntüsünü dile getirirken Kraliçe gözyaşları içindeydi.

Koşulları araştırdıktan sonra, durumda pek çok şüpheli kısım vardı. Neden Falcon Kontesi, Ramis dük hanedanına ait büyülü bir alete sahipti? Soylu kadınları neden Katherine'in dinlenme odasına götürdü? Kontesin, prensesin hizmetçisini kıyafetlerini çalmak için öldürdüğünü varsaysalar bile, neden daha sonra Düşesin hizmetçisini öldürdü? Birçok şüpheli alan vardı.

Kontesin David'le bir tür anlaşma içinde olduğuna dair güçlü şüpheler vardı ama gerçek bir kanıt yoktu. Ayrıca tam olarak ne yapmayı planladığı da belli değildi. Kontesin evini ve işyerlerini altüst ettikten sonra bile ortaya hiçbir şey çıkmadı. David sık sık kontesin barına uğrardı ama bu bir suç değildi.

Ramis Dükü, ailenin büyülü aletinin çalındığını iddia etti ve Kontes ile herhangi bir bağlantıyı tamamen reddetti.

Tımarda bulunan David'in, kuruluş günü evde vakit geçirmesi için kendisinden yani babasından özel bir davet aldığı konusunda ısrar etti, bu yüzden başkente gelmiş ve partiye katılmak için sadece saraya girmişti.

Roy olaya karışan herkesi öldürmüştü ve ilgili tek taraf olan Roy çenesini kapalı tutuyordu. Ramis Dükü'nün iddialarını çürütecek hiçbir kanıt yoktu. Bu nedenle David haksız yere öldürülen ve Roy ise gaddar bir katildi.

"Durumun pek iyi görünmediğini duydum." (Hugo)

"Aslında iyi değil. Yapbozu bir araya getirmemiz için Sör Krotin'in bir şeyler söylemesi gerekiyor. Bu durumda bile artık çok geç. Bu noktada, ne derse desin işleri tersine çevirmek zor. Ancak Dük Ramis, David'in ölümünü Dük Taran'ın kasıtlı bir komplosu olarak yönlendirmediğine göre, onun çok şey sakladığını öngörebiliriz. Kayınpederimin isteği basit. Sör Krotin yasaya göre idam edilmesini istiyor. Bununla, olayın kapanmasına izin verecek. Aksine, oğlunun ölümü karşısında çok soğukkanlı olduğu için şaşırıyor bu Kralınız.” (Kwiz)

“…”

"Sör Krotin'i serbest bırakmak zor. Bir de şu var ki, Sör Krotin saraya kılıcıyla girdi. En büyük oğlunun ölümünü makul bir şekilde ele alırsak, kayınpederim bunu bir sorun haline de getirebilir. Amacının bana yani krala suikast yapmak olduğunu iddia edip kamuoyunu toparlarlarsa bu siyasi bir tartışmaya yol açar ve Taran ailesi de bu duruma kapılır. Bu kral işlerin bu şekilde gelişmesini istemiyor.”

Kralın muhalif güçleri hâlâ nefeslerini tutuyordu. Şu anda, onları düzgün bir şekilde çözmemişken, eğer kralın en büyük iki gücü birbiriyle savaşacak olsaydı, bu aralarındaki farkı açığa çıkarırdı. Bu durum bir çamur kavgasına dönüşeceği için Kwiz, Roy'u idam etmeyi seçecekti.

“Sör Krotin neden böyle? Olay bir yana, o kadar merak ediyorum ki uyuyamıyorum bile.” (Kwiz)

"Onu görebilir miyim?" (Hugo)

***

Kale zindanının tek kişilik hücresi ikili bir yapı ile tasarlanmıştı. Taş kapılardan girdiğinizde, taş duvarlardan yapılmış bir oda ve mahkumu başka bir odaya kapatmak için parmaklıklarla örülmüş bir duvar vardı. Mahkum bir şekilde parmaklıkların arkasından çıkabilse bile, dışarıdaki taş kapıları koruyan şövalyelerle uğraşmak zorunda kalacaktı. Tehlikeli suçluları tutmak için yapılmış bir zindandı.

Roy gerçekten tehlikeli bir karakter olmasına rağmen, Kwiz'in onu bu hücreye koymasının nedeni, insanların ona ulaşmasını engellemekti. Dük Ramis'in intikam almak için tutsağa suikast düzenlemeye çalışma ihtimali vardı.

Roy, kolunu yastık olarak kullanarak taş zeminde yatıyordu ve adamın taş kapıdan geldiğini görünce ayağa kalktı. Taş kapı kapandı ve içeride sadece ikisi kaldı.

"Bir yerin yaralandı mı?" (Hugo)

"İyiyim." (Roy)

Roy utanarak kafasını kaşıdı. Lordunun ilk sorusunun onun iyiliğiyle ilgili olmasını beklemiyordu.

"Durumu Fabian'a anlattığını duydum. Söylemediğin bir şey var mı?”

“Hayır, yok. Gerçekten hızlı geldiniz lordum. Daha uzun sürer sanmıştım.”

Belki de Roy, efendisi geri gelmeden ölebileceğini düşündü.

"Ölecek miyim?"

Roy sanki kendisinden bahsetmiyormuş gibi sakince sordu. David'i öldürmenin sıradan bir mesele olmayacağını biliyordu. P*çin boynunu kırdığında çoktan ölmeye hazırdı.

Anita'yı öldürmek onun ilk niyeti değildi. Ama dinlenme odasına giren hizmetçiyi görür görmez onu öldürmeye karar verdi.

Roy'un kararı doğruydu. Anita sağ bırakılıp yakalansaydı, türlü türlü yalanlarla Düşes'e iftira atacaktı. O zaman Lucia kaçınılmaz olarak ilgili taraflardan biri olarak devreye girecek ve her türlü spekülasyon ve söylentinin merkezinde olacaktı.

Hugo kaşlarını çattı.

"Ölmeyeceksin."

Hugo söylemeden önce bir an düşündü.

"Boynunu yerinde tutmak istiyorsan, onurunu bir kenara atmalısın. Onurun hayatından daha mı önemli?”

"Onur mu?"

Roy sırıttı.

“Hiç böyle bir şeyim olmadı.”

Hugo kıkırdadı.

"Öyleyse sorun değil. Orada biraz daha kal.”

Hugo bir an Roy'a baktı, sonra kısa bir cümle söyledi.

"İyi iş çıkardın."

Roy şakacı bir şekilde güldü ve arkasını dönen Hugo'yu durdurarak seslendi.

“Bununla, iyiliğini geri ödedim mi?”

Hugo'nun gözlerinden bir ışık huzmesi geçti.

"Sen…"

Genişçe sırıtan Roy'a bakan Hugo, hafifçe gülümsedi.

"Bana yeniden hayatını borçlu olacaksın, bu yüzden geri ödendi sayılmaz." (Hugo)

“Ne— Vay canına, nasıl bu hale geldim? Senin bir dolandırıcı olduğunu anladığımda kaçmalıydım. (Roy)

Hugo, arkasında Roy'un acıklı mırıldanmalarını dinleyerek zindan hücresinden ayrıldı. Ve zindandan çıkınca Fabian'ı çağırıp gizlice ona emir verdi.

"Ölüm hücresinden bir mahkum bul. Roy'a benzer bir fiziğe ve saç rengine sahip olan biri. Fiziğin birinci önceliği var.”

Fabian'ın gözleri parladı. Cevap olarak başını eğdi ve hızla hareket etti. Hugo uzakta geri çekilen Fabian'a baktı, sonra bakışlarını biraz uzaktaki İç Saray'a çevirdi. Artık kralla görüşme zamanıydı.

* * *

Katherine, Kraliçe'nin sarayına uğradı.

"Majesteleri nasıl?"

"Majesteleri yatakta yatıyor. Yemek bile yiyemiyor.”

Hizmetçi, yüzünde bulutlu bir ifadeyle cevap verdi. Katherine, kraliçenin yatak odasına girmeden önce hafifçe içini çekti.

Beth, küçük erkek kardeşinin korkunç ölümü karşısında büyük bir şok yaşadı ve birkaç gündür yataktaydı. Saray halkı, yas döneminde karnındaki bebeğine bir şey olacağından korkarak özenle bir aşağı bir yukarı koşuşturdular.

"Gücünü geri kazanmalısın. Bir çocuk bekliyorsun.”

Katherine, Beth'in elini tuttu ve onu teselli etti. Beth zayıf bir şekilde gülümserken ruhsuz görünüyordu.

"Kardeşim için pek bir şey yapmadım. Her karşılaşmamızda sadece iğneli sözler söyledim.”

Beth, küçük erkek kardeşinin bu kadar aniden dünyadan ayrılacağını bilmiyordu. Tamamen tatmin olduğu bir erkek kardeş değildi ama yine de onun tek kan kardeşiydi. Her karşılaştıklarında ona dırdır ederdi çünkü onun iyi olmasını istiyordu. Erkek kardeşi öldükten sonra, en azından bir kez bile ona iyi iş çıkardığını söylemediği için pişmanlıkla doldu.

Babası, aileyi oğlundan daha önemli tutan biriydi ve kocası, kayınbiraderinin ölümünü pek umursuyor gibi görünmüyordu. Kardeşinin ölümüne içtenlikle üzülen kimse yoktu, bu yüzden Beth'in kalbi daha da kırılmıştı.

"Sör Krotin de yakından tanıdığım biri. Majestelerinin hayatını da birçok kez kurtardığını biliyorum. Ama o zaman neden bunu yapsın? Neden kardeşime bunu yapsın ki?” (Beth)

"Gerçek ortaya çıkacak. Öyle ya da böyle bir sonuca varılacaktır. Majesteleri de çok endişeli çünkü Majesteleri çok üzgün." (Katherine)

Katherine, Beth'i teselli ederken olayın olduğu geceyi hatırladı. Katherine, Kral'ın kendisini acilen aradığını duyunca aceleyle İç Saray'a gitmişti. Kralı görmeye giderken koridorda bir toplantıya gitmek üzere olan Kwiz ile karşılaştı.

["Parti hala devam ediyor, senin burada ne işin var?"]

Katherine, kralın sözlerini duyar duymaz bir tuhaflık olduğunu düşündü.

["Meşgul görünüyorsunuz Majesteleri. Acil bir konu değil, o yüzden sana daha sonra anlatacağım.”]

Kraldan emir olduğu konusunda yalan uydurmaya cüret edenlerin izini sürüp onlara günahlarının bedelini ağır ödettireceğine öfkeyle söz verdi. Ve parti mekanına döndükten hemen sonra malum olay yaşandı.

Katherine, İç Saray'dan döndüğünü ve partide olmadığı süre boyunca Düşes ile birlikte olduğunu ifade etti. Yani Düşes, parti boyunca asla tek başına değildi.

'Falcon. O zehirli s*rtüğün bir gün bir şeyler yapacağını biliyordum. Dinlenme odamda böyle bir sahne yaşatmaya nasıl cürret eder.'

Katherine olayın gerçek yüzünü bilmiyordu. Olay gizlilik içinde ele alındı ve ağabeyi ona belirli ayrıntıları söylemeyi reddetti. Ancak Katherine'in tahmin edebileceği bazı kısımları vardı.

Hiç şüphe yoktu ki, Falcon Kontesi, Düşes'e kötü bir şey yapmaya çalıştı ve işler ters gitti.

'O aptal f*hişenin Taran Dükü'ne karşı kalıcı hisleri olmalı. Yerini bile bilmiyor.'

Bir zamanlar Taran Dükü'nü sevmiş bir kadının hislerini anlayabiliyordu. Ölmüş olmasına rağmen Katherine, Anita'nın küçük planlarının herhangi bir sonuç vermesini istemiyordu, bu yüzden Düşesi aktif olarak resimden çekmişti. Bu nedenle Anita'nın kraliyet komutasını taklit ettiği ve Katherine'i İç Saray'a gönderdiği bilinmiyordu.

Kwiz bunu bilseydi, olayla ilgili soruşturma biraz farklı bir yönde ilerlerdi. Özel dinlenme odasını kullanan tek kişi Prenses Katherine ve Taran Düşesi idi. Bu bilgiyle, Katherine gönderildiğinden komplo kurulan kişinin Taran Düşesi olduğu sonucuna varabilirlerdi. Ancak, bu olasılık engellendiği için dava bir sisin içine düşmüştü.

Önceki Bölüm                                                                                                 Sonraki Bölüm