Riftan's POV - Under The Oak Tree
8. Bölüm
Ertesi gün, Riftan öğlene kadar rahat bir şekilde dinlendi ve Samon'un artık daha fazla dayanamadığı zaman dışarı çıktı.
''Paralı askerler için tüm yerler sefer için dolduruldu. Üç gün sonra Soron Vadisi'ne gidiyoruz. Boşa vakit yok."
Riftan saçını başının arkasına dağıttı ve lanet etti.
Üç gün. Dinlenmek şöyle dursun, ekipman hazırlamak ve satın almak için fazla bir zaman değil.
Söylemek istediklerini yuttu ve hemen hazırlanmak için odasından çıktı. Paralı askerler için peşinat yaşamakla eşdeğerdi. Başlangıçta kabul edilmiş bir keşif gezisinden geri dönmek, peşinatın yüzde yüz otuzu kadar bir ceza gerektirecekti. Riftan boynunu ovuşturdu ve uzun bir iç çekti.
''Benden başka kim katılmaya karar verdi?''
"Zachary, Beger, Gault, Gerris..."
Samon'un isim listesi işe yaramaz adamlardan oluşuyordu. Riftan dişlerini gıcırdattı. Samon'un onu işe almakta bu kadar ısrar etmesinin nedeni bu olmalıydı. Sefer ne kadar düşük risk olarak kabul edilirse edilsin, ejderleri içeriyordu. Beklenmedik sorunların ortaya çıkma olasılığı o kadar düşük değildi.
Sadece bu vasıfsız adamları getirmek için can atmış olmalısın, bu yüzden sigortan olarak beni işe aldın. Riftan düşündü ve alaycı bir şekilde gülümsedi.
''Harika, ne kadar yetenekli adamlardan oluşan bir ekip kurdunuz.''
"İşe almaya çalıştığım değerli adamlar, sıkı programları yüzünden başaramıyorlar. Şansıma, sen tam zamanında döndün."
Adam sırıttı ve yaltaklanan bir açıklama yaptı. Riftan çok sinirlendi, dilini şaklattı ve Samon'un omzunu omzuyla yana itti, sonra aşağı indi.
Sefere tam olarak farkına varmadan katılan oydu, başkalarını suçlayacak zamanı yoktu. Restoranda karnını doyurdu ve ardından doğruca köyün demircisine gitti. Orada çizik silahlarını parlattı ve zırhını tamir ettirdi. Ardından yeni giysiler ve çizmeler almaya başladı.
Zor bir hayat yaşadı, bu yüzden kıyafetleri ve ayakkabıları çabuk yıprandı ve her köye uğradığında yenilerini almak zorunda kaldı. Son zamanlarda, aldıktan iki aydan kısa bir süre sonra onları atmak zorunda kaldı.
Riftan homurdandı ve sağlam bir deri çizme ve bir beden daha büyük giysiler aldı. Ayakkabıları bir beden daha büyük almak istese de, çevikliğini tehlikeye atabilirdi.
…Rahatsız edici.
Riftan, ayağına tam oturan yeni ayakkabıya somurtarak baktı. Yeni çift kesinlikle bir ay sürmeyecekti. İçini çekerek, silahlarının her birini incelemek için hana döndü.
Yarı ejderha avlamak için kullandığı kanlı zincirleri ve kancaları yağlayıp silerken güneş batıyordu. Ertesi gün de benzer şekilde geçti. Çantasını açtı, yırtık battaniyesini onardı ve hâlâ üzerinde duran giysileri yıkadı.
Han hizmetçisine çamaşırlarını yıkaması için para vermek istedi ama ne zaman aşağı inse ona dik dik baktı, yapacağı daha az kötü şey muhtemelen kıyafetlerini küle yakmaktı. Riftan içini çekerek ıslak kıyafetleri odasına astı. Çeşitli acil ilaçlar ve panzehir satın almak için bitki dükkanına uğradı.
Bu şekilde, bir dizi yoğun günün ardından, ayrılış günü köşeyi dönünce geldi. Riftan sefer için hemen son dakika hazırlıklarına başladı. Ejder derisinden ve yarı ejderha pullarından yapılmış bir göğüs zırhına bağladı. Kollarına ve bacaklarına koruyucu giysiler giydi, iki hançerli deri bir kemer taktı ve beline bir uzun kılıç astı. Ardından zincirlerini sardı ve çapa kancasını deri bir keseye yerleştirdi. Sonunda sırtına bir cübbe giydi.
Kendini silahlandırmayı bitirdiğinde, kapının vurulduğunu duydu, bu yüzden Riftan çantasını alıp dışarı çıktı. Aynı şekilde giyinmiş olan Samon duvara yaslanmış duruyordu.
''Herkes şehir kapılarının önünde buluşacak. Hazır mısın?"
"Ben hazırım."
Riftan iki eline de deri eldivenler geçirerek merdivenlerden indi. Atlar ve arabalar hanın önünde bekliyordu. Aceleyle selam veren ve vagona binen paralı askerleri umursamadı.
Büyük canavarları parçalamak için kullanılan çeşitli ekipmanlar gelişigüzel yüklenmişti. Onlarla kendini yaralamamaya dikkat eden Riftan, onların arasından geçti ve kendini köşeye çarptı. Bir süre sonra vagon hareket etmeye başladı. Şehir kapılarına vardıklarında Samon başını vagonun içine soktu.
"Calypse, müşteri burada. Neden dışarı çıkıp onunla tanışmıyorsun?''
Battaniyenin içinde mışıl mışıl uyuyan Riftan kaşlarını çattı. Paralı asker olarak çalışırken birçok aristokrat insanla karşılaşmaktan başka seçeneği yoktu, ancak soylularla tam olarak anlaşamadı. Battaniyeyi tekrar yüzüne çekti.
"Ben uğraşmayacağım. Soron Vadisi'ne vardığımızda beni uyandır."
"Hey dostum, bu çok önemli bir müşteriydi. Ona yüzünü göstermende bir sakınca yok."
"Yüzüm zaten iyi bir izlenim bırakmıyor, o yüzden dırdır etmeyi kes de git buradan."
Samon homurdandı ve onu rahatsız etmiş gibi arkasını döndü. Personel sayımı yapıldıktan sonra vagon tekrar hareket etmeye başladı. Titrek vagonda uzun bir süre kaldıktan sonra, Riftan'ın gözleri ani bir künt şokla kanat çırparak açıldı.
Vagonun hareketi son derece çalkantılı hale geldi ve o yüzden uykuya dalamadı. Vadinin topraklarına girmiş olmalılardı. Riftan sırtını vagonun ahşap duvarına dayayarak oturdu ve dışarı baktı.
Soluk kış güneşi ışığı, zar zor kuruyan ağaç dallarını kaplayan karda parıldadı. Gümüş buzla kaplı yere ve üzerinde yürüyen askerlere baktı. Önde, görünüşe göre müşterilerini kucaklayan lüks bir araba vardı. Arabayı çevreleyen, askeri atların üzerinde oturan parlak zırhlı şövalyeler vardı.
Olay yerine alaycı bir ifadeyle bakan Riftan, vagondan atladı. Ejder yerleşimcilerinin bulunduğu bölgeler muhtemelen diğer büyük canavarlara ev sahipliği yapmazdı, ancak kontrol etmekte yanlış bir şey yoktu.
"Sonunda başını gösteriyorsun. İyi uyudun mu?"
Yanında ata binen bir paralı asker kavga çıkarmaya çalışıyordu. Riftan, altta yatan anlamları olan tüm soruları görmezden geldi ve araziyi incelemek için vagona asıldı. Yol eğimli olmaya başladı ve sonunda gözle görülür şekilde dikleşti ve kısa süre sonra görüş alanına büyük bir kaya duvarı çıktı. Ejderler için mükemmel bir yuvaydı.
"Vardık. Orası Soron Vadisi."
Keşif ekibi vadiden biraz uzakta durdu. Ancak o zaman Riftan takımın ölçeğini görebildi. Önemli sayıda insan vardı. 50'ye yakın asker, 20 şövalye ve 40'a yakın paralı asker…
"Başka paralı askerler var mı?"
"Sanırım orada başıboş başkaları da var. Ah, büyücüler orada. Gözün onların üstünde olsun. Bir tanesinin bile yaralanmasına izin veremeyiz, çaresizce onların yardımına ihtiyacımız var.''
Başını Samon'un gösterdiği yere çevirdi. Gezi için kesinlikle uygun olmayan büyük görünümlü bir kıyafet giyen orta yaşlı bir adam, birkaç kat kalın cübbe giyen aklı başında görünen genç bir adamla tartışıyordu. Onları dikkatle incelerken Riftan'ın gözleri kısıldı. Yaşlı olan daha şık görünmek için böyle bir kıyafet giyiyor gibiydi, ama genç olan sadece soğuğa karşı hassas görünüyordu.
Riftan genç büyücüyü gözlemlerken kaşlarını çattı. Seferin iki baş büyücüyü içerdiğini düşündü, orta yaşlı adamdan emin değildi ama azarladığı genç, yetenekli bir büyücüye benzemiyordu.
Onlu yaşlarının sonlarında ya da en iyi ihtimalle yirmili yaşlarının başında görünüyordu, sadece birkaç saatliğine ata binerek bitkin göründüğü için keşif gezileriyle ilgili herhangi bir deneyimi olduğundan şüpheliydi. Riftan tehditkar gözlerle Samon'a baktı.
"Büyücü biraz iyileşme büyüsünü kendi için kullanabilirmiş gibi görünüyor."
''Bir kitabı kapağına göre yargılama. Söylentiye göre basit görünse de büyük bir büyü yapabiliyor.''
Dünyada söylentilerden daha güvenilmez bir şey var mı?
Riftan kötü bir alamet hissetti. Her nasılsa, keşif gezisi sorunsuz gitmeyecekmiş gibi görünüyordu ve önsezisi her zaman haklıydı.
Arabadan indikten sonra güzel giyinen asil lord, şövalyelerle uzun süre tartıştı ve paralı askerlere uçuruma tırmanmalarını emretti.
''Sekiz adam kaya duvarına tırmanmalı ve bu büyülü aletlerin her birini belirli bir yere yerleştirmeli. Ejderler vadinin derinliklerinde dinleniyor. Gönüllü olacak yetenekli, hafif, çevik adamlar arıyorum."
Asil lordun yanındaki şövalye, asil bir sesle ilan etti. Yanında duran bir paralı asker, sanki bu fırsatı bekliyormuş gibi Riftan'ı omzuna bastırdı.
"Bu adam paralı askerler arasında en çevik olanı."
Herkesin gözleri ona doğru uçtu. Riftan ona ürkütücü bir bakış attı ve onu iten paralı askere gözleriyle hançerler fırlattı. Şövalye onu işaret ederken isteksizce öne çıktı.
"Güzel, başka bir gönüllü."
"Henüz gönüllü olmayı kabul etmedim."
Paralı askerlerin arasından bakan şövalye, onun katı sözlerine sertçe başını çevirdi. Riftan onun mahcup bakışlarını görmezden geldi ve lüks kürk giymiş asilzadeyle konuştu.
''Fiyat uygun değildi. Ejder yuvasını boyun eğdirmek için bir denar adil değildi. Nebron Lordu'nun bu kadar ucuzcu olduğunu bilmiyordum."
Belki de küstah tavrından rahatsız olan asil adamın gözleri büyüdü.
"Büyücüler uyku sihri koydu. Sen bir top ateşlemezsen ejderler uyanmaz."
"Öyle olsa bile, o kadar yüksek bir kaya duvarına tırmanmak tehlikelidir. Böyle hayati tehlike arz eden bir görev için maaş gülünç derecede düşük değil mi?''
"Bir altın sikke, sıradan birinin aylak aylak yemesi için yeterliydi." Adamın sesi onu fena halde sinirlendirdi. "Hiçbir şey yapmadığın için para almak isteyen sensin. Büyülü araçlar yüklendikten sonra, diğer her şey kolayca yürütülecektir. Şövalyelerim ve askerlerim, büyülü aletler onları tuzağa düşürürken bitirmek için mancınıkları fırlatacak. Siz paralı askerler ne yapacaksınız, izleyip parmaklarınızı mı emeceksiniz? Sanırım paralı askerlerin para biriktiren domuzlardan başka bir şey olmadığı doğru."
Riftan'ın dudakları kıvrıldı.
Para biriktiren domuz gerçekten kimdi? Ejderler çok fazla altın kazanadıracak, tüm bunlar çok saçmaydı…
Riftan içten içe homurdanırken, asilzade başını kaldırdı ve kibirli bir şekilde konuştu.
''Buraya bir damla ter dökmeden para kazanacağınızı düşünerek utanmadan geldiyseniz, şimdi geri dönün. Tabii ki, önce peşinatı iade etmeniz gerekecek."
Sonunda Riftan dişlerini sıktı ve büyülü aleti kabul etti. Diğer yedi gönüllü de atandığında, doğrudan Soron Vadisi'ne yöneldiler, büyülü aletlerin yerleştirilmesinde onlara rehberlik etmesi gereken büyücü de onları yakından takip etti.
Riftan hışırdayan gri saçlı genç adama sert bir bakış attı ve yemyeşil ağaçların arasından hızla yürüdü. Yakından baktığında, kaya duvar beklediğinden daha uzun ve dikti.
''Bunu 50 kvet (18 metre) aralıklarla kaya duvarın ucuna takmanız gerekiyor.'' Nefesini düzene sokan büyücü, açıklarken sihirli bir alet çıkardı. "Bu yuvarlak plakanın arkasındaki keskin kancayı görüyor musun? Bunu kayaya dayayacak olursanız, yarı ejderhaların gücüne dayanacak kadar sağlam bir şekilde kayayı derinden kazar. Bu sihirli aletleri vadinin sağına ve soluna eşit aralıklarla yerleştirmek devasa bir büyü ağı oluşturacaktır.''
"Ejderler birdenbire üzerimize gelmez, değil mi?"
Paralı askerlerden biri karanlık vadiye bakarak soru sorarcasına mırıldandı. Büyücü başını salladı.
"Kasten denemezsen uyku büyüsünden uyanmazlar. Ama lütfen olabildiğince sessiz hareket edin. Biri düşerse, seni desteklemek için aşağıda olacağım ve seni büyülü bir şekilde yüzdüreceğim."
''Kaç Rant (1 Rant = 35 kg) kaldırabilirsin?''
Riftan ona tepeden tırnağa şüpheyle baktı. Belki de ondan gelen şüpheyi hisseden büyücü öfkeyle baktı.
"Binden fazla Rant kaldırabilirim, o yüzden istersen düşmekten çekinme!"
İnançsızlığı, büyücünün kendinden emin beyanı üzerine yoğunlaştı. Genç adam normal bir insan için fazla gururluydu. Riftan cübbesini ve göğüs zırhını çıkardı ve onu olabildiğince hafif kılmak için yere koydu. Yine de, ejderlerin büyülü bir şekilde uyutulduğundan hala şüphe duyduğu için silahlarını indirmedi. Sadece minimum miktarda zırh giydikten sonra, Riftan zincirler ve kancalarla kaya duvarına tırmanmaya başladı. Diğer paralı askerler onu dikkatle takip etti.
Kanca, kayanın çatlaklarına sıkıca bastırıldı ve zincirler, yaklaşık üç dakika içinde kurulum noktasının yarısına ulaştığında ağırlığını destekledi. Uzaklara baktı ve gözlerini kıstı. Diğer adamlar uzanmaktan uzaktı ve korkakça tırmanıyorlardı. Riftan iç geçirdi ve tepeye tırmanmaya devam etti. Sonunda, tepeye ulaştığında, ağırlığını zincirlerle destekleyerek sihirli aleti duvara yerleştirmeye başladı. Büyücünün dediği gibi, arı sokmasına benzeyen kancayı kaya duvar arasındaki bir çatlağa yerleştirdi ve sağlam bir şekilde sıkıştırdı.
Sıkıca yerleştirildiğini doğruladıktan sonra kaya duvarın kenarına çıktı. Soğuk havaya rağmen, tüm vücudu ter içindeydi. Soğuk taş zeminde yattı ve alnındaki teri sildi.
Geri iner inmez ejderlerin yarısını öldüreceğim.
Beklendiği gibi, Samon'un işe aldığı diğer paralı askerlerin hiçbiri yetenekli değildi. Dişlerini içe doğru gıcırdattı, sonra birden vadideki dar bir yarıktan gelen bir takırtı duydu.
Riftan kaşlarını çattı, vadinin ortası geniş, tepesi daralmış, dibi ise derin bir karanlıkla çevrilmişti. Esen rüzgarda düşen çakıl olabilir mi? Daralmış gözlerle karanlık vadiye baktığında, hareket eden devasa bir kayaya benzer bir şey gördü.
Riftan inledi ve geri çekildi. Aceleyle aşağıya baktı ve henüz kurulmamış üç aletin daha olduğunu gördü. Riftan zincirlerinin yardımıyla yere doğru inerek bağırdı.
"Acele edin! Ejderler uyandı!''
Sesi üzerine, yarı yolda tırmanan bir paralı asker çığlık attı ve düştü. Neyse ki büyücü onu iyi yakalamış gibi görünüyordu ama adamın taşıdığı sihirli alet de onunla birlikte düştü. Riftan adamın ne kadar aptal olduğuna yemin ederek zincirini sonuna kadar serbest bıraktı.
"Büyücü! Aletleri büyü kullanarak buraya gönder! Onları ben yerleştireceğim!''
Riftan zincirinin yardımıyla düzgün ve istikrarlı bir şekilde aşağı inerken bağırdı ve rüzgar alttan esti. Uçan bir büyü aleti kaptı ama bir adım gecikti.
Kaya duvarlar arasında şiddetli bir rüzgar esti ve devasa bir ejderin başı çıkıntı yaptı. Büyülü araçları kurmak için zaman yoktu. Takılı beş sihirli aletten gümüş bir ağ gerildi ve canavarın 40 kvet (yaklaşık 12 metre) büyük gövdesine sarıldı. Kuvvetin ardından kaya duvar yıkılacakmış gibi sallandı.
Riftan aceleyle kayaya asıldı. Bir yanardağ patlamış gibi yüksek sesle gürleyen garip şekil çığlık sesinden neredeyse kulak zarları parçalanacaktı.
Ç/N: Yanii Ruth ile Riftan'ın ilk karşılaşması böyle olduu ahahaha