Under The Oak Tree - 181. Bölüm
Max, Hebaron'la konuşmasını bitirir bitirmez, hemen revire yöneldi. Medrick yere çok sayıda şifalı bitki çuvalı koyuyor, keşif için ayrılan şövalyeler için ilaç hazırlıyordu. Kollarını sıvadı ve ona yardım teklif etmek için masaya doğru yürüdü. Medrick ona endişeyle baktığında küçük bir çantayı otlarla dolduruyordu.
"Madam, teniniz iyi görünmüyor. Lütfen bugün için odanızda dinlenin. İlaçları kendim hazırlayabilirim.''
"Çünkü... çünkü fazla uyumadım. Ben iyiyim."
"Dün habercinin verdiği haberler yüzünden mi?" Raflardan bir kavanoz alçı çekerken içini çekti. "Ben de gerçekten endişeleniyorum. Canavarlar sadece gizemli bir şekilde yıllar içinde artıyor gibi görünüyor.''
"Medrick... sen... daha önce hiç ke-keşif gezisine çıktın mı?"
''Sık sık küçük çaplı boyun eğdirme seferlerine katıldım, ancak iyileştirme büyüsünden başka hiçbir yeteneği olmayan düşük seviyeli bir büyücü olduğum için genellikle arka desteğin bir parçasıyım. Gençken bazı uzun süreli keşif gezilerine katıldım.''
Kalın merhemi bir spatula ile karıştırırken karanlık bir ifadeyle açıkladı. "Sefere katılacak bir büyücü bulamamışlar gibi görünüyor. Eğer durum buysa, o zaman ben gideceğim."
"Ah, ha-hayır! Gitmeyi düşündüğüm için sordum. Seni göndermek niyetinde değilim, Medrick… en-endişelenme.''
Medrick'in gözleri şaşkınlıkla büyüdü. "Madam mı gidecek? Lord izin verdi mi?''
Max'in ifadesi, sorusu üzerine anında sertleşti. Görünüşe göre Riftan'ın kişiliği o kadar otoriterdi ki, bir aydan daha az bir süredir burada yaşayan biri bile onun planlarına nasıl tepki vereceğini tam olarak biliyordu. Max yenilgiyle başını salladı.
"Ben... onu ikna e-etmeye çalışıyorum."
"Leydi daha geçen yıl büyü öğrenmeye başladı, değil mi? Madamın keşif gezileriyle ilgili herhangi bir tecrübesi var mı?''
"Ke-keşiflerde değil...ama canavarlarla birkaç kez karşılaştım..."
Max ikisinde de bayıldığını söylemedi ve sözlerini yuttu. Her ikisinin de belli koşulları vardı zaten. İlki olası bir boşanmanın stresinden, günlerce uyuyamamaktan ve yemek yiyememekten, ikincisi ise manasını tamamen tüketmesinden kaynaklanıyordu. Ama şimdi daha sağlıklıydı ve büyüsü üzerinde daha fazla kontrolü vardı.
"Dürüst olmak gerekirse... Hiç çok uzağa gitmedim... Bü-büyücüler keşif gezilerinde ne yapar?"
"Saldırı yapabilen yüksek rütbeli büyücüler, bir savaş sırasında genellikle şövalyelerin yanında savaşır. Ama benim gibi bir şifacı normalde güvenli bir yere kaçar ve savaştan sonra yaralıları iyileştirir.'' Biraz utanmış görünerek açıkladı. "Sadece birkaç evrensel büyü türünde ustalaşmış benim gibi zayıf bir büyücü, savaşta pratik olarak işe yaramaz. Yaralıları iyileştirmiyorsam, yemeklerin hazırlanmasına ve atların bakımına yardım ediyorum.''
"A-anlıyorum..."
Riftan'ı ikna edebilirse, erkekler için yemek hazırlamak ve atlara bakmak zorunda mı kalacaktı? Yüzü bu düşünceyle bulutlandı, daha önce hiç yemek yapmamıştı.
"O zaman... canavarlar ortaya çıktığında... Savaş bitene kadar saklanıyor musun? Ya sa-saklanacak bir yer yoksa?''
"Şövalyelere genellikle uzun süreli seferlerde yaverler eşlik eder. Bir canavar ortaya çıktığında böyle oluyor… işte…''
Medrick masanın üzerindeki bir parça parşömen çıkardı ve tüy kalemiyle iki çizgi çizdi. ''Sefer iki gruba ayrılıyor. Öndeki şövalyeler canavarlarla savaşırken, yaverler yiyecekleri ve atları korumak için geri çekilirler. Büyücüler de bu sırada geri durabilir. Ön saflardaki şövalyeler her zaman tetikte olduklarından, genellikle savaşa sürüklenmekten endişe etmezler.''
Max, bir şekilde Medrick'in açıklamasına boyun eğdiğini hissetti. Şövalyelerin yanlarına alması gereken temel bitkileri hazırlarken onu sorgulamaya devam etti. Savaşta şövalyelere yük olmaktan nasıl kaçınılacağı, kamp yaparken nahoş böceklerden nasıl kaçınılacağı, yol bulmak için yıldızların nasıl kullanılacağı gibi kendi deneyimlerinden yola çıkarak sabırla ve cömertçe tavsiyeler verdi. Max onun tüm öğretilerini özümsedi ve kararlılıkla alevlendi.
Revirde uzun süre kaldı ve akşam yemeğine ancak güneş battıktan sonra geldi. Riftan'la tekrar konuşmak istedi ama onun ne kadar inatçı olduğunu düşününce konuşmaktan korkmaya başladı. Aderon'un raporunu beklemek daha iyi olurdu. O gece uyumak için çok uğraştı.
Ertesi sabah, Riftan'ı hiçbir yerde görmedi. Rudis'e sorduğunda, görünüşe göre şövalyelerin kamarasında uyumuştu. Max, ondan aktif olarak mı kaçtığını yoksa keşif gezisine hazırlanmakla mı meşgul olduğunu anlayamadı.
Günü Ruth'un kulesinde, canavarlar ve haritalar hakkında okuyarak ve yolculukta kullanacakları yolların topografyasını tanıyarak geçirdi. Odasına döndüğünde Rudis'ten genellikle çırak şövalyeler tarafından giyilen bazı sağlam çizmeler ve deri pantolonlar hazırlamasını istedi.
Pantolon garip geldi ve pek iyi uymadı, ancak şaşırtıcı derecede içinde rahat hareket ediliyordu. Ayrıca, elbiselerin aksine, eteğine takılma, kumaşın zeminde sürüklenmesine izin verme veya oturduğunda kırışmamasına dikkat etmesi gerekmiyordu. Max hızla normal kıyafetlerini giydi ve Riftan'ın onları görmemesi için pantolonunu ve çizmelerini bir kutuya sakladı.
Ertesi gün gözlerini açar açmaz uşakların giydiği basit bir tunik ve pantolonu hızla üzerine geçirip antrenman sahasına koştu. Geniş alanın etrafındaki gerginlik, hareket tarihine yaklaştıkça normalden daha yüksekti.
Max, antrenmanı denetleyen genç adama baktı. Pek aşina olmadığı bir şövalye olduğunu anlayınca, hızla şövalye kamarasına döndü. Konferans odasının penceresinden baktığında, uzun masanın etrafında toplanmış birkaç şövalyenin önlerinde yayılmış haritayla ciddi ciddi konuştuklarını gördü. Max etrafına bakındı ve sadece Hebaron ve Gabel'i buldu, Riftan'ı göremedi. İçeri girdiği an herkes bir anda sakinleşti.
''Sör… Sör Nirta, geçen gün size sorduğum şey hakkında… Nasıl gidiyor?… Merak ettiğim için geldim.''
Hebaron onun kıyafetine baktı ve oturduğu yerden kalktı. Yavaşça yaklaştı. "Leydi Calypse? Ne giyiyorsunuz?"
Max kızardı ve terli avuçlarını pantolonuna sürttü. ''Ben… bence bu daha uygun… o yüzden denedim… a-ama, sanırım bana pek uymuyor…''
"Hayır, hayır, bence size çok yakışıyor."
Ellerini salladı ve Max, onun gelişiyle birlikte garip bakışlar ve gerginlikle dolu konferans odasına girdi.
"Ben... önemli bir toplantıyı mı bölüyorum? Daha sonra mı gelmeliyim?''
"Hayır, içeri gelin ve oturun. Ben de herkesle madamın teklifini konuşuyordum.''
Max odanın etrafına bakındı, Hebaron onlara katılma davetini uzatırken şövalyelerin yüzleri rahatsızlıkla doldu. Bir genç adam hemen kalktı ve ona bir sandalye getirdi. Max büyük şövalyelerin yanında cüce gibi oturdu ve endişeyle etrafına bakındı. Batı kıtasını detaylandıran büyük harita, büyük masanın üzerine yayılmıştı. Bir örümcek ağı gibi karmaşık çizgilerle kaplıydı ve etrafına stratejik olarak birkaç ahşap model yerleştirildi. Görünüşe göre şövalyeler seyahat yolunu tartışıyorlarmış.
"Ri-Riftan nerede? Duyduğuma göre... dün gece burada uyumuş..."
"Sadece onu biraz farkla kaçırdın. Komutan bir mesaj göndermek için büyük salona döndü. Yakında geri dönecek."
Hebaron ensesini kaşıdı ve kaşlarını çattı. "Buraya gelir gelmez Leydi'nin keşif gezisinde bize katılması konusunu gündeme getirdim."
"Kont Robern'in büyücülerinden birini elde edemedik gibi görünüyor."
Karşısında oturan Gabel başını salladı. "Ne yazık ki. Çoğunun karısı ve çocuğu var ve gidemiyorlar.”
"A-anlıyorum..." Max sesindeki titremeyi kontrol etmeye çalıştı. "O zaman... Bu ke-keşifte si-sizin büyücünüz olacağım."
"Ama leydim, bununla gerçekten iyi olacak mısınız? Tüm hayatınızı Croix Kalesi'nde geçirdiniz."
Köşede oturan koyu tenli bir şövalye ona baktı, ifadeleri şüpheyle doluydu. "Hepimiz senin iyi bir şifacı olduğunu biliyoruz. Ancak yol boyunca birçok canavar var ve köyler seyrek, çoğu zaman kamp yapmak zorunda kalacağız. Leydi böyle zorluklara dayanabilir mi?''
"Bu zorluklar bana zaten Sör Nirta tarafından a-açıklandı. Ben de bir kez Anadolu yolunda ka-kamp yaptım… Zor da olsa… kararlıyım.''
''Düşündüğünüzden çok daha tehlikeli ve zor. Fazla hafif düşünmek…''
"Prenses Majesteleri yapabilir, yani leydinin yapmaması için hiçbir sebep yok." Kollarını solunda kavuşturmuş oturan genç bir şövalye ayağa kalktı. Tedavi için revire gelen bir şövalyeydi. "Ve biz her yerdeyiz, peki neden endişeleniyorsun? Eğer çok endişeleniyorsan, o zaman muhafız olarak bazı yaverler atayacağız. Durum ne olursa olsun, gönüllü olmaya hazırım.''
Max, yardımına geldiği için ona minnetle gülümsedi. ''Herkesin dediği gibi… yolculuk zor olacak… bu yüzden gitmeliyim. Yol boyunca uzanan köyler seyrek… ve bir sürü ca-canavar var… böyle tehlikeli bir aylık yolculukta büyücü olmadan seyahat etmek… çok tehlikeli olurdu.''
Şövalyeler, sanki sadece birbirlerine bakarak iletişim kuruyormuş gibi bakıştılar. Max, neredeyse herkesin aynı gemide olduğunu fark ettiğinde gülümsedi, o anda arkasında soğuk, karanlık bir ses yankılandı. "Burada ne halt ediyorsun?"
Max sert bir ifadeyle girişe bakmak için döndü. Riftan kapının yanında duruyordu, ifadesi öldürücü bir öfkeyle doluydu. Masanın başına doğru yürüdü ve tehditkar bir şekilde dişlerini gösterdi.
"Karımın neden burada olduğunu açıklamak isteyen var mı?"
"Şövalyelere soran benim. Eğer bir yardımcı bulamazsanız… o zaman be-ben…''
"Sen çeneni kapa."
Max, onun buz gibi bakışlarına karşı hemen ağzını sımsıkı kapadı. Hebaron, sanki Max'i Riftan'ın yankılanan öfkesinden koruyormuş gibi öne çıktı.
"Karın buraya senin iyiliğin için geldi. Ona böyle tehditkar gözlerle bakmamalısın."
''Bu konuda zaten kendimi netleştirdim, hayır dedim. Ama sence bana itaatsizlik edip adamlarımla arkamdan komplo kurmaya gelmesi doğru mu?"
Hebaron kaşlarını çattı. "Neden onu bu kadar sert suçluyorsun? Komutan katır kadar inatçı olduğu için Leydi'nin bize gelmekten başka seçeneği yoktu! Tamamen anlamsız bir şey planlamışız gibi davranma!"
''Nedeni ne olursa olsun, karımın arkamdan komplo kurması kabul edilemez!''
İki adam, ikisi de geri adım atmaya istekli olmayan, öldürücü bir niyetle birbirlerine baktılar. Şiddetli atmosferden etkilendiğini hisseden Max, kendini iki kızgın vahşi köpeğin arasına atan Gabel olmasaydı, yıkılmanın eşiğindeydi.
"Lütfen sakin ol! Leydi ile ilgili endişelerinizi anlıyorum. Şimdiye kadar bu yüzden susmadık mı? Ama bildiğiniz gibi bir büyücüye ihtiyacımız var ve o mükemmel bir şifacı. Lütfen bunu değerlendirin.''
Riftan dişlerini gıcırdattı. "Aklınız başında mı?! Karım, hayatı boyunca bir kalede nazlı ve şımartılarak büyümüş bir Dük'ün kızıdır. Bir keşif gezisinin pürüzlülüğünü kaldıramaz!''
Max oturduğu yerden kalktı, ifadesi öfkeliydi. "Ben de ya-yapabilirim! Lütfen bana bir şans daha ver. Ben bir büyücüyüm… böyle es geçmemelisin!''
Ç/N: Hebaron Nirta bu bölümlerde sinirden köpürmemi sağlayan yegana şahıs sensin aslanım.. Bu arada fark ettiniz değil mi Maxi bir süredir daha az kekeliyor.. Sadece biraz daha yavaş konuşuyor o kadar.. Ve kendi için ayağa kalkıyor.. Gururlu anne modum açık T.T