Under The Oak Tree - 187. Bölüm
Yulysion, kılıcının tek bir darbesiyle canavarın kafasını keserken haykırdı.
"Leydi! Bariyer yapın!''
Max, yerde yatan kafası kesilmiş cesede boş boş bakıyordu, ama ondan koptu ve manasını çıkarmaya başladı. Ancak, canavarlar her yönden hücum ederken bariyeri atmak için yeterli zaman veya şans yoktu. Yulysion ve Garrow aceleyle onu bir ağaca yasladı ve korumak içinde önünde durdular.
Goblinler büyük bir hızla yokuşlardan aşağı koştular ve yukarıdan saldırıları tetiklemek için ağaç gövdelerine tırmandılar. Şövalyeler tek bir darbe ile bir seferde iki goblini parçaladı, canavarlar kendilerini havaya fırlattı ve silah olarak baltaları tuttu. Çığlıkları, öfkeli maymunlar gibi her yönden keskin bir şekilde yankılandı.
"Kahretsin! Bunun sonu yok!''
Hebaron'un gür sesi kulaklarını deldi. Max korkuyla nefesi kesildi ve ağaç gövdesine daha da yaslandı. Heabron'un dediği gibi, şövalyeler goblin üzerine goblin dövdüler, ama onlar sonsuz bir şekilde yükselen kayalık dağdan aşağıya hücum etmeye devam ettiler.
"Geri basın! Kılıcımın tek darbesiyle yapacağım…''
"Durmayın! Kaya duvarlar çöküyor!'' Riftan bir goblinin kafasını keserken şiddetle çığlık attı. ''Pozisyonumuz bizi dezavantajlı duruma sokuyor! Geri çekilin!"
"Benimle dalga mı geçiyorsun?! Bu goblinler...!''
Laf değişimleri kesildi. Aniden, yerden donuk, gök gürültülü bir inilti geldi ve goblinler aceleyle sağa sola dağıldılar. Riftan durumu hemen kavradı ve yıldırım hızında emirler yağdırdı.
"Taş duvarlar yıkılıyor! Şimdi ondan uzak durun!"
Şövalyeler neredeyse anında tepki verdi. Garrow ve Yulysion, Max'in kolunu tuttular ve dik toprak yolda koşmaya başladılar. Max atının dizginlerini tuttu ve Rem'i engebeli dağ yolundan aşağı sürükledi. O anda, şiddetli bir gök gürültüsü sesi dağı salladı ve kuşların hepsi gökyüzüne uçtu. Max, gözleri fal taşı gibi açılmış yan yan toprağa ve Yulysion onu elinden tutup sürüklerken aşağı düşen kayalara baktı.
Şövalyeler heyelandan kurtulmak için aceleyle yokuştan kaçtılar, altlarındaki zemin düşen kayaların etkisiyle parçalanmaya başladı. Max dengesini kaybetti ve diğer şövalyelerin, hızla akan toprak tarafından atlarıyla sürüklendikleri gibi yokuştan aşağı yuvarlandı.
Uzaktan Riftan'ın bağırdığını duyabiliyordu ama kimse cevap veremiyordu. Ne zaman ayağa kalkmaya çalışsa, sanki zemin bataklıkmış gibi ayakları batıyor ve vücudu, sanki aşağıda bir şey onu ayak bileğinden tutuyormuş gibi aşağı inmeye devam ediyordu. Kendilerini bir araya getirme şansları yoktu. Sonunda sağlam bir zemine ayak bastıklarını düşündüklerinde, taş ve toprak yığınları başlarının üzerinden hızla indi.
Neredeyse bilinçsizce manasını yüksek bir hızda kullandı ve kayalar vadisi üzerlerine düşmeden hemen önce yerden bir bariyer çıktı ve onları büyük bir kırık kaya parçasından korudu. Max, büyülü bir formül çizerek manasını serbest bırakmaya devam ederek yere oturdu. Bariyer daha yükseğe yükseldi ve onları üst üste yığılmaya başlayan kayalardan daha da korudu: Manası tükenmeye başladığında sonsuz bir şekilde yankılanan gümbürtü sesi zorlukla azaldı. Rahat bir nefes alan şövalyeler gibi, tuttuğu nefesini bıraktı.
"Lanet olsun... sadece bu hayatımdan on yıl aldı." Sakinliğini ilk kazanan Gabel, onun kalkmasına yardım etti. "Tebrikler. Bariyeri uygulamaya devam etmek zor olacak, o yüzden acele edelim ve güvenli bölgeye gidelim.''
Onun vücudunu bir koluyla destekledi ve onu hızla yokuştan çıkardı. ''Millet, kendinizi bir arada tutun ve beni takip edin!''
Garrow ve Yulysion, dehşete kapılan ve panik içinde ayaklarını yere basan Rem ve atlarını çabucak topladı. Max, kaosun ortasında çılgınca Riftan'ı aradı ama hiçbir yerde görünmüyordu.
''Ri-Riftan…''
"Önde şövalyelerle birlikte. Görünüşe göre zemin sadece arka sıralarda çöktü ve onlardan ayrılan sadece bizdik.'' Gabel, şövalyeleri dışarı çıkarmak için acele ederken cevap verdi ve onları saydı. "On üç çırak ve on beş şövalyeyiz."
Şövalyeler, her an yıkılmak üzere olan bariyerden atlarını aceleyle çektiler. Kendilerini o yerden biraz uzaklaştırdıktan sonra, heyelanın ölçeğini görebildiler. Onları neredeyse gömecek olan taş yığınına bakarken Max'in yüzü soldu.
''Önde olanlar… iyi o-olacak mı? Ka-kaçmış olmalılar, değil mi?''
"Lütfen biraz bekleyin."
Gabel cübbesinden bir parmak uzunluğunda bir düdük çıkardı ve uzun bir süre düdük çaldı. Daha sonra, bir kuş cıvıltısına benzer keskin bir ses, yüksek dağlardan yankılandı. Gabel ıslığı birkaç kez daha çaldı ve aynı tiz ıslık dağların tepesinden yankılandı.
"Önümüzdeki herkes güvende."
Max dizlerinin üzerine çöktü. Yulysion aceleyle onu destekledi. "İyi misiniz? Bir ihtimal yaralandınız mı?''
"Ha-hayır. Ba-bacaklarım yorgun…''
Aslında sırtı yere çarpmaktan acıyla zonkluyordu ama hareket edemeyecek kadar değildi. Max titreyen bacaklarıyla ayağa kalkmayı zar zor başardı. Rem endişeyle ona yaklaştı ve başını sırtına ovuşturdu. Düz zeminde bile iki ayağının üzerinde zar zor ayakta durarak atın ensesine tutundu. Kaya yığınından yeterince uzaklaştıktan ve büyüsünü bariyerden kaldırdıktan sonra, heyelan dağdan aşağı döküldü. Ancak yol hala büyük bir kaya tarafından kapatılmıştı. Gabel izlerken kabaca dilini şaklattı.
"Yol tamamen kapalı."
"Üzerine tırmanamaz mıyız?"
Gabel başını salladı. "Diğer tarafta saklanan daha fazla goblin olabilir ve biz tırmanırken daha fazla kayanın çökmesi ihtimali yüksek."
Sert bir tonda konuştu, sonra düdüğünü benzersiz bir ritimle dört kez çalmak için çıkardı. Birkaç dakika sonra, dağın yüksek kısmından tekrar bir düdük sesi duyuldu.
"Etrafa bakacağız. Kuzeydoğuya giden başka bir yol olmalı.''
"Kargaşaya sürüklenmeyecek miyiz?"
"Bu dağın ötesinde bir köy var. Onlara orada yeniden bir araya gelmelerini söyledim, bu yüzden tereddüt etmeyin ve beni takip edin.'' Gabel atını aldı ve gözleri dikkatle etrafta gezinerek hızla ilerlemeye başladı. "Acele edin, goblinlerin bizi ne zaman pusuya düşürmeye çalışacağını asla bilemeyiz."
Max omuzlarını kamburlaştırdı, sonra korkmuş gözlerle uzun ağaçlara ve büyük kayalara baktı. Canavarların karanlığın arkasına saklanıp onları izleme olasılığı onu ürpertti.
Garrow korumacı bir tavırla onun yanında durdu ve Gabel'e sordu. ''Heyelanı tetikleyen onlar mıydı?''
"Muhtemelen, dağların tepesinden gruplar halinde saldıran ve içinden geçen devasa canavarlarla böyle başa çıkıyorlar. İleride daha fazla tuzak olabilir, bu yüzden arazilere dikkat edin.'' dedi Gabel, yollarını kapatan bir kaya parçasının üzerinden atlarken. Max, şövalyelerin yardımıyla ter içinde kayayı tırmandı ve bir gümbürtüyle diğer tarafa indi. Bileği zonkluyordu ve vücudundaki her kas çığlık atıyordu.
"İyi misiniz?"
"Ben i-iyiyim." Max alışkanlıktan cevap verdi ama hiç iyi değildi.
Gabel onun durumunu dikkatle izledi, sonra ağaçların gölgesiyle kaplı karanlık dağ yoluna baktı. Dudakları bir çizgi haline geldi. "Şu anda dinlenebileceğimizi sanmıyorum. Lütfen güvenli bir yer bulana kadar biraz daha dişinizi sıkın."
Max, şövalyeleri umutsuzca takip ederken, destek için Rem'in omzunu tuttu. Aceleyle ağaçların arasından dikkatli bir şekilde geçerken bütün şövalyeler kılıçlarını çekmişti.
"Goblinler bizim için gelecek mi?"
''Heyelan tarafından sürüklendiğimizi gördükleri için büyük ihtimalle peşimizden gelecekler. Daha az sayıdaki grubu hedef alacaklardır.''
"Bu figürler.. tüm bu tuzağı kurduktan sonra o kadar kolay pes etmeyecekler." Şövalyelerden biri bir dalın altına eğilirken ekşi bir şekilde mırıldandı. "Bizim peşimizden gelirlerse, onlardan kurtulmak daha iyi olmaz mı? Bir tuzak değilse, bu şeyler…''
"Goblinleri küçümsememelisin. Olanlardan sonra anlamadın mı? Üst düzey canavarlar olmayabilirler, ancak alt ırk canavarları arasında grup koordinasyonu ve stratejisinde üstündürler. Bu sayı kadar sürü halinde saldırırlarsa bizim için sıkıntı olur. Tehlikeli tuzaklar kurmak ve stratejik olarak saldırmak için beyinlerini kullanırlar. Araziyi onlar gibi avantaj olarak kullanırlarsa başımız büyük belaya girer."
Gabel, şövalyeleri sık ağaçların arasından geçirirken açıkladı. Max alnından damlayan teri kollarıyla sildi ve kuşların yüksek sesle kanat çırptığı gökyüzüne baktı.
Güneşin daha önceki yoğun ve baş döndürücü ışınları önemli ölçüde kararmıştı. Gün hâlâ parlaktı ama güneş dağlarda daha çabuk batıyordu. Çevrenin ne zaman kararacağı belli değildi. Bacakları titriyordu ama Gabel'in dediği gibi, ortamın ne kadar tehlikeli olduğu göz önüne alındığında dinlenmek için zaman yoktu, bu yüzden Max umutsuzca ilerledi.
''Yol düzleştiğinde at sırtında seyahat edeceğiz. Lütfen biraz daha dayanın." Max geride kaldıkça gerginleşen Gabel onu teselli etti ve ekibi temkinli bir şekilde yönetti.
Sonunda, dik, kayalık eğim gözle görülür şekilde düz ve pürüzsüz hale geldi. Bir süre çevreyi tarayan Gabel, bir süre ara vermenin güvenli olduğunu belirtmek için elini kaldırdı. Max yere yığıldı ve derin bir nefes verdi. Yulysion elinde açık bir su matarasıyla yanına geldi ve ona verdi.
"Bu şeker ve tuz. Su ile alın. Enerjinizi yenilemenize yardımcı olacaktır.''
Yuvarlak şeker benzeri topu yuttu ve suyla birlikte kovaladı. Suyun yarısı çenesinden aşağı damladı ve kıyafetlerine döküldü ama o kadar çok terliyordu ki aradaki farkı anlamak mümkün değildi. Şişeyi Yulysion'a geri verdi ve beline bağlı bir keseden çıkardığı kuru ot köklerini çiğnemeye başladı. Manasını hızla yenilemesi gerekiyordu.
"Bundan sonra at sırtında seyahat edeceğiz. Atların da çok yorgun olduğunu düşünüyorum ama bu eğime dayanabilmeleri gerekir. At binebilir misiniz?''
Max başını salladı. Düzensiz nefesini yavaş yavaş sakinleştirdi ve enerjisi bir dereceye kadar geri geldiğinde çırakların yardımıyla eyere tırmandı. Her nasılsa, atına düşmeden binebiliyor gibiydi. Issız dağ yollarında sessizce yol aldılar. Şövalyelerin hepsi, teyakkuz halindeyken bir elleri kılıçlarının kabzasında at sürdüler. Max ayrıca bir canavarın her an, her yerde aniden ortaya çıkabileceği korkusuyla yemyeşil çalıların ve ağaçların arkasına da baktı. Ürkütücü hissetti, sanki kalın ağaç gövdelerinin arasından bir şey bakıyormuş gibiydi. O anın gerginliğinde, Gabel aniden bir elini havaya kaldırıp koşmalarını işaret etti.
Max, şövalyelerle birlikte hemen atını hızlandırdı. Düşmemek için öne doğru eğilirken arkasına bakmak için döndü ve goblinlerin şiddetle onları kovaladığını gördü. Şövalyeler, onları arkadan kovalayan goblinlere oklar fırlattı.
"Leydi! Gözlerinizi önde tutun! Çok engel var''
Garrow onu yüksek sesle uyardı. Max döndü ve Rem'i çılgınca yoğun ormanın içinden geçirdi. İnce bir ses çınladı ve kulaklarında uğuldadı. Aniden ağaçlardan bir şey düştüğünde, gruba ayak uydurmak için gergin bir şekilde atını mahmuzladı. O kadar nefes nefeseydi ki ağzından bir çığlık bile kaçamadı.
Rem ara sıra ön bacaklarını kaldırıp kafasına tutunan goblini silkip atmaya çalışırken Max dizginleri sıkıca kavradı. Max umutsuzca Rem'in boynuna sarıldı. Goblin tuhaf bir şekilde çığlık atarak Rem'i çılgına çevirdi. Kısrak daha sonra çılgınca dörtnala koşmaya devam etti ve dağdan aşağı koşmak için döndü.
Onu bir şekilde sakinleştirmek için dizginleri çekmeye çalıştı ama nafile. Goblin düşmemek için elinden gelenin en iyisini yaparak tüm gücüyle tutundu. Bunu gören Max, canavarın karanlık yüzünde düşüncesizce yumruk büyüklüğünde bir alev yarattı. Goblin acı içinde çığlık attı ve atın kafasından düştü. Rem misilleme olarak canavarın içinden acımasızca geçti, zarif bacakları goblinin büyük, orantısız kafasında acımasızca ezildi.
Rem canavarı ezmeye devam ederken Max gözlerini sımsıkı kapattı ve at sonunda sakinleşti ve bitkinmiş gibi başını eğmeden önce canavarı tamamen ezdi. Max gözyaşları yanaklarından aşağı süzülürken atının arkasına sarıldı. Aklı başında değildi; sanki bir fırtına tarafından süpürülmüş gibiydi. Düşüncelerini toplamayı başardığında etrafına baktı, her şey çok sakin ve sessizdi. Rem, ormanın içinden o kadar hızlı koştu ki, bir anda ekipten ayrılmış gibiydiler. Max bir an nefesini tuttu ve şövalyelerin onu bulmasını bekledi.
Ç/N: Bu bölüm tüm alkışlarr Maxi'me..