Under The Oak Tree - 24. Bölüm
(Beklenmedik Sıcaklık -2)
Garip bir sessizlik olduğunda, söyledikleri karşısında şaşkına döndü ve hemen tuniğini bıraktı. Ateşi ensesine kadar yükseldi. Onun yüzsüz sözlerine şaşırdı mı? Sonuç olarak, tamamen suskun kaldı. Şimdi Riftan'ın ifadesinden korkarak doğrudan yüzüne bakamıyordu ve sadece eteğinin kenarını tuttu. Etrafındaki insanlar beceriksizce birbirlerine bakıp sakince sohbetlerine devam ettiler.
"Önce seni bırakalım ve biraz dinlenelim. Açlıktan ölüyorum."
"Ayrıca önce atın dinlenmesine izin vermek istiyorum. Hey, burada suyu nereden bulabiliriz?”
“Değirmenin yanında bir dere var. Bu taraftan lütfen."
Adamlar yoğun bir şekilde dağılırken sessizce ayakta duran Riftan elini çekti.
"Biz de, gideceğiz."
"Evet, evet!"
Uzun bacaklarıyla önde dolaşan Riftan'ı kovalamak için telaşla yürüyüşünü değiştirdi. Yer engebeliydi ve neredeyse birkaç kez tökezledi ama Riftan onu güçlü koluyla sabitleyerek kalkmasına yardım etti. Dar hendekte bir süre yürüdükten sonra loş karanlıkta büyük bir ahşap bina belirdi.
Odaya giren adamlar önce karanlık iç mekanı aydınlatmak için her yere lamba astılar. Max, Riftan ile birlikte içeri girdi ve etrafına baktı. Kötü ruhlar hemen ortaya çıksa hiç de garip görünmezdi. Işığın temas ettiği her yerde bir örümcek ağı puslu bir hayaletin saçı gibi parıldıyor ve altlarındaki beyaz, tozlu zemin her adımda gıcırdıyordu.
Yerde sürünen fareler veya böcekler olup olmadığını görmek için adımlarını dikkatle kaydırdı. Adamlar rahat yüzlerle yerleştiler, uyku tulumlarını koydular ve külfetli zırhlarını birer birer attılar. Riftan ayrıca bir köşeye kalın bir saman tabakası ve üzerine uyku tulumu serdi.
"Gel buraya."
Max bayılmak üzereymiş gibi hissetse de, pirelerle dolu olan yerde öylece uzanamazdı. Oldukça geniş bir yerdi, ancak çok sayıda insan getirildiğinde aniden sıkışık hissettirdi.
“Bir süre rahatsız edici bir uyku deneyimi olacak. Anatol'a varana kadar sabret."
Göğüs zırhını ve eldivenlerini çıkardı, yana doğru iterek boynundaki gerilimi bir pop sesiyle serbest bıraktı. Dizlerini kollarının arasına alarak oturdu ve sessizce başını salladı. Ama Max hiç bu kadar çok erkekle aynı odada kalmamıştı, bu yüzden rahat edemiyordu. Ancak şövalyeler onun varlığını daha az umursuyor gibiydiler ve mangalda yemek hazırlamakla meşguldüler.
"Lider! Atları beslemek için yeterli yemeğimiz kalmadı. Emirleriniz neler?"
Muhafızları takip eden şövalyelerden biri bağırdı, kafasını depoya doğru uzattı. Riftan deri kemerini gevşetti ve kayıtsızca cevap verdi.
"Tahıl satın alabilir miyiz, muhafıza sor."
"Biz bunu müzakere ettik. Ama depodaki tüm yiyecekler Croix Dükü'nün malıdır, bu yüzden istedikleri gibi idare edemezler."
Babasının adının birdenbire söylenmesiyle bilinçsizce titredi. Riftan başını sertçe fırçaladı ve dilini şaklattı.
"Sadece daha yüksek bir fiyat istiyor."
"Ne yapmalıyım?"
"Ona istediği kadar ver."
"Bence o kadar uzağa gitmene gerek yok, belki korkutabiliriz..."
Rastgele bir açıklama yapan şövalye, Max'i görür görmez sözlerini kesti.
“Şey,şimdiye kadar Dük ile ilgisi yok. Tamam. Senin için pazarlık edeceğim, o yüzden daha sonra hafifleyen kese için beni azarlama.”
Sonra tekrar depodan çıktı. Max, şövalyelerin babasına olan düşmanlığının beklediğinden daha güçlü olduğunu hissetti ve küçüldü. Onun varlığını fark etmemiş gibi davranmalarının nedeninin, onların katı duygularından kaynaklandığını tahmin etti.
Rosetta kadar çekici görünseydi, farklı olur muydu?
Kaleyi düzenli olarak ziyaret eden hayranlarından her türlü hediye ve mektubu alan kız kardeşini anımsadığından, uzun süredir ateşi didik didik Riftan'ın elinde büyük bir kaseyle geri döndüğünü göremedi. Ateşte pişirilmiş kaseye baktı. Fırınlanmış patatesle doluydu.
“Sıcak, bu yüzden dikkatli ye.”
Öyle demesine rağmen kendi nasırlı elleriyle dumanı tüten bir tane aldı ve büyük bir ısırık aldı. Max peşinden bir patates çıkardı. Kömüre benzeyen sıcak yemeği giysisinin koluyla dikkatlice kavradı ve yanık kabuğunu soyarak içindeki hassas eti ortaya çıkardı.
Patateslerin buharını üfleyip kabuğunu dikkatlice çıkardıktan sonra, birdenbire farkında olmadığı açlığı hissetti. Ağzının çatısının yanmasına aldırmadan fırınlanmış patatesleri yuttu. Hafifçe pişmiş patatesler bundan daha lezzetli olamazdı. Hızlıca ellerindekinden hepsini yedi.
Sonra yanından izleyen Riftan, önceden soyulmuş bir patates daha çıkardı. Panikledi ve utançla ellerini salladı.
"Ri, Riftan, al onu. Bu, sorun değil…”
"Sözlerini ağzında geveleme, al."
Hiç tereddüt etmeden ona doğru fırlattı ve kaseden bir patates daha çıkardı. Sonra kabuğunu soyup ağzı açık bir şekilde ısırdı. Soyulmuş patatesine baktı, yükselen buharı üfledi ve yedi.
Midesi biraz doyduğunda, uyuşukluktan kurtuldu. Üzerinde bit olabileceğini unutarak başını uyku tulumunun üzerine koydu. Deponun ortasına yerleştirilmiş olan mangaldan kırmızı ışık akıyor ve her yeri yumuşak bir şekilde parlatıyordu. Yemeklerini bitiren şövalyeler bile uyku tulumlarında uyumaya hazırlandılar.
Yapacağını söyledi, ama… hala yabancıların arasında uyumaktan utanıyordu, bu yüzden battaniyeyi çenesinin ucuna kadar çekti. Sonra başucunda oturmuş kılıcını tımarlayan Riftan yanına yattı ve bir koluyla ona sıkıca sarıldı. Max kolunu hızla uzaklaştırdı.
"Ri, Riftan... burada insanlar var..."
"Kimsenin umurunda değil, o yüzden sakin ol. Soğuk."
Ç/N: Sen öyle kolay kolay üşümezsin yeme bizi Riftan bey 👀😇