Under The  Oak Tree - 154. Bölüm

Riftan, "Seni mi yoksa kale kapılarından çıkmana izin veren aptalları mı boğmalıyım bilmiyorum" dedi. "Canavarların istila ettiği bölgeye gitmek hakkında ne düşünüyordun? Unuttun mu? Sana tehlikeden uzak durmanı emrettim."

"A-ama, ka-kalede yalnızdım. Dı-dışarıya da ya-yardım etmeliyim."

''Elbette kalede kalmalıydın!'' Riftan yumruğunu kendi göğsüne vurdu. "Neden sabahtan akşama kadar çalıştığımı sanıyorsun? Sence bu surlar ve kale kimin için yapıldı?!''

Max'in beyaz, yorgun bakışıyla karşılaşana ve ağzını kapayana kadar sesi neredeyse bir kükremeye dönüşmüştü. Riftan duygularını bastırmaya çalışırken omuzları şiddetle sarsılıyordu.

"Bugün bu odadan çıkmayı aklından bile geçirme", sanki biri onu boğuyormuş gibi bastırılmış bir sesle tükürdü. Max'ten döndü, yere düşen bir gömleği aldı, çıktı ve kapıyı arkasından kapattı.

Maz gözlerini kapalı kapıya dikti, şaşkındı. Riftan genellikle sabırsızdı ve kaba bir konuşma tarzı vardı ama onu ilk defa bu kadar üzgün görüyordu.

Durumuna bu kadar şaşırmış mıydı? Max endişelenmeye başladı. Bu, bayıldığı için ona ikinci kez üzülüşüydü. Elbette, artık ondan bıkacaktı. Birisi kapıyı çaldığında kalp atışlarını sakinleştirmeye çalışırken kalbi hala Riftan'ın patlamasından dolayı atıyordu.

"Leydim, değiştirmeniz için giysi ve yemeğinizi getirdim. İçeri girebilir miyim?"

"E-evet, içeri gel."

Max'in onayını duyduktan sonra Rudis, büyük bir tepsiyle odaya girdi.

"Sağlığınız için biraz bitki çorbası getirdim. Nasıl hissediyorsunuz Leydim?''

Max onun hizmetçisini endişelendirdiğini görünce gülümsemeye çalıştı.

"Be-ben iyiyim. Dü-dün, beklediğimden da-daha fazla mana ku-kullandım.''

Tepsiyi yatağın yanına koymadan önce hizmetçi dikkatle, "Dün durumunuz ağır görünüyordu," dedi. ''Lord çok endişeliydi. Giderken size iyi davranmamı söyledi leydim.''

Max'in gergin omuzları gevşedi ve içini bir rahatlama kapladı. Hala onunla tamamen ilgisiz görünmediğini bilmek kendini daha iyi hissetti.

"L-Lord Calypse, o ne-nereye gitti? Dü-dün ve ge-gece boyunca, bana ba-bakmak için zar zor dinlendi. Ka-kaleden yine mi ayrıldı?''

"Eğitim alanına gitti leydim," dedi Rudis nazikçe, yatağın üzerine getirdiği kıyafeti yayarak. "İsterseniz sizi giydirmeye hazırım."

Max onun yardımıyla yeni ve yumuşak bir elbise giydi ve yatağına dönüp temiz bir çorba içti. O meşgulken, hizmetçi şöminede bir ateş yaktı ve biraz çay hazırladı. Max ona baktı ve bazı sorular sormaya başladı.

"Bir ihtimal di-diğer insanlara ne o-olduğunu bi-biliyor musun?"

"Diğer insanlar mı Leydim?"

''Çü-çünkü canavar bi--birden çok yaralı insanın o-olduğu yerde ortaya çı-çıktı. Ka-kaos vardı'' dedi Max.

Canavarın kanatlarını çırparak havada savrulan insanları hatırladığında, sözleri zayıfladı. Rudis, Leydi'nin beyaz ve yorgun yüzünü gördü ve ölçülü bir şekilde konuştu.

"Ayrıntılardan pek emin değilim Leydim. Daha fazla sorgulamalı mıyım?''

"E-evet, lütfen yap", güzelce gülümsedi ve başını salladı.

"Ben yokken, Lord bana odanda kalman ve dinlenmen gerektiğini söyledi."

Max tekrar başını salladı. Riftan bir şey söylememiş olsa bile, odayı terk edecek enerjisi olduğundan emin değildi. Rudis ayrılmadan önce çaydanlığı ateşten rafa aktardı. Max çorba kasesini bir kenara koydu ve bir süre sonra hizmetçi kapıyı çalana kadar toparlanarak yatakta dinlenmek için uzandı.

"Leydim, prenses sizinle görüşmek istedi."

"Bekleyin!" dedi Max şaşırarak.

Başı dönmeden hızla yataktan kalktı ve geri düştü. Dar giyinmiş, sadece ince keten bir elbise giymişti. Majestelerini bu kadar basit bir kıyafetle karşılayamazdı ve yine de Agnes ile bir görüşmeyi reddedemezdi. Max bir aynanın önünde durmak için tekrar hareket etti. Bulut gibi kabaran saçlarını taradı ve göz çevresindeki şişliği azaltmak için ıslak bir havluya bastırdı.

Çabaları görünüşünü pek değiştirmedi ama en azından saçları biraz düzelmişti. Max yatağa döndü.

"Lü-lütfen içeri gelin."

Kapı açıldı ve Agnes ile Rudis odaya girdi. Max, Agnes'in kıyafetine cesareti kırılmış bir şekilde baktı.

Prensesin morali yüksekti ve vücudunun kıvrımlarını ön plana çıkaran zarif mavi bir elbise giymişti, uzun sarı saçları örülmüştü ve yürürken güzelce sallanıyordu. Genelde giydiği pantolon ve bol giysilerle tam bir tezat oluşturuyordu.

''Maximilian, nasıl hissediyorsun?'' dedi Agnes.

"Be-ben iyiyim, teşekkür ederim. Lütfen kı-kıyafetimi bağışlayın. Sizi bu halde se-selamlamam ka-kabalık olur.''

"Görgü kuralları şu anda önemsiz. Daha önce seninle bir görüşme talep etmediğim ve bir hevesle geldiğim için üzgünüm. Hizmetçinizi dün olanlar hakkında gardiyanları sorgularken gördüm ve gelip durumu sana kendim açıklamaya karar verdim.'' Rudis'in teklif ettiği sandalyeye oturdu ve Max'e yarım bir gülümseme gönderdi. "Ben de özür dilemek istiyorum."

"Ö-özür mü?"

"Dün askerler ve ben ejderleri vadiye toplamayı ve onları birer birer toplamayı planlamıştık. Bariyeri düzgün bir şekilde kurmuş olsaydım, onları köşeye sıkıştırmaya çalışan şövalyelerin yanından tek bir ejder kaçamazdı. Ama bariyerimde bir delik vardı..." Agnes içini çekti. Sinirlendi ve saçının bir tutamını alnından uzaklaştırdı. "Benim hatam herkesin başına bela oldu ve hatta seni Maximillian, yaraladı. Gerçekten üzgünüm."

Max, prensesin hatasını kabul etmesine şaşırdı. Agnes, şu anda Calypse Kalesi'ndeki en yüksek rütbeli kişiydi, oradaki kimseden özür dilemek zorunda değildi ve bir gün önce onlara yardım etmesi bile gerekmiyordu. Prensesin iddiasını reddetmek için çabucak elini kaldırdı.

"Ha-hayır. Lü-lütfen benden özür dilemeyin, Ma-majesteleri. Ya-yardım etmek zorunda olmasan da, A- anatol için ce-cephede sa-savaştın. Eğer dü-dün bize hiç yardım e-etmemiş olsaydın…''

"Bunu bedavaya yapmadım", Agnes kendine özgü, rahat gülümsemesiyle güldü. "Dün yirmi üç ejder, yirmi üç değerli taş, canavar kemiği ve derisi yakaladık. Teklif ettiğim küçük yardım için bile bana fazla ödeme yaptılar.''

Max ona şüpheyle baktı. Agnes'in listelediği tüm malzemelerin tam değerini bilmiyordu ama değerli olduklarını anlamıştı.

"Ancak benim hatam yüzünden ganimeti paylaşmak için Riftan'la konuşacağım. Vicdanım aksini yapmama izin vermiyor'' dedi prenses üzgün üzgün.

''Ço-çok insan ya-yaralandı mı?'' Max sordu. "Dü-dün, insanlar na-nasıl oldular?"

Max, canavarların kaderi veya savaş ganimetleriyle pek ilgilenmiyordu, sadece tedavi ettiği insanlara ne olduğunu bilmek istiyordu.

Agnes onun endişeli bakışını gördü ve sözlerini dikkatle seçiyor gibiydi, sonra yavaş yavaş konuştu.

"Altı kişi ciddi şekilde yaralandı, ancak iyileştirme büyüsüyle hemen tedavi gördü ve şimdi güvendeler. Diğerleri hafif yaralandı. Ancak… biz canavarla savaşırken iki sivil ejderin altında mahsur kaldı. Dövüş bittiğinde, içlerinden biri çoktan nefes almayı bırakmıştı.''

Prensesin sakin konuşmasına rağmen Max şoktan bembeyaz oldu. Dün gördüğü, kendisiyle aynı zamanda ve yerde olan birinin şimdi öldüğü haberini alınca sırtı üşüdü. İyileştirme büyüsü kimseyi kurtardı mı? Max gözlerini indirdi ve hafifçe fısıldadı.

"O-orada ya-yaptığım şey a-anlamsızdı."

"Kesinlikle hayır!"

Agnes elini parmaklarının etrafına sardı ve ona araştıran, belirgin bir bakış attı. Max elinin soğuk parmaklarına karşı ne kadar sıcak hissettiğine şaşırdı.

"Ejder canavarı saldırısından kurtulan bazı insanlar yalnızca senin sayende kurtuldu, Maximilian, sen onları sihrinle iyileştirdiğin için hayatta kaldılar. Çok cesurdun."

"Ha-hayır. Bu-bu gü-gündeme getirmeye de-değecek bir şey değil," dedi Max kendini küçümseyerek. Gözleri hala yerdeydi. "Ya-yardım etmeye karar veren sa-sadece ben değildim. V-ve Lo-Lord Calypse'in karısı olarak bir yü-yükümlülüğüm vardı. Her ne kadar Ri-Riftan be-beni orada se-sevmese de.''

''Sevmemekten daha fazlasıydı. Seni yerde görünce neredeyse deliye dönecekti. Sevgili Tanrım, gerçek bir ejderhanın önünde iki kez bile gözünü kırpmayan Mahgo'nun böyle davranacağını düşünmek!"

Max, prensesin sözlerine sinirlendi. Görünüşe göre Riftan'ın prensesin insanların sinirlerini bozduğu hakkında söyledikleri doğruydu. Max biraz kırgınca mırıldandı.

''Riftan be-benim için endişelendi çü-çünkü o na-nazik bir insan. Be-bedenimin zayıf olduğunu biliyor. Sa-sağlığım ço-çoğu zaman iyi değil.''

Bir nedenden dolayı Agnes karnını tuttu ve onun anında yapıştırdığı cevaba gülmeye başladı.

"Ah, tabii. Bu adam kibar bir insan." Gözlerinin altında yaşlar oluştu ve nefes nefese kaldı.

Max'in kafası karışmıştı. Durumu komik bulmadı ve alay edildiğine inanarak sinirlendi. Prenses onun tavrındaki değişikliği fark etti ve kendini topladı.

"Söylemek istediğim, Maximilian, orada harika bir iş çıkardın. Riftan'ın nasıl aldığı konusunda endişelenme. Sakinleşip doğru dürüst düşündüğünde, cesur ve yetenekli bir eşe sahip olmaktan gurur duyacaktır.''

Max, Riftan'ın tavrını hatırladığında, Agnes'in görüşünün pek inandırıcı olduğunu düşünmedi ama onunla yüksek sesle aynı fikirde değildi.

"Anlıyorum. Ba-bana söylediğin i-için te-teşekkür ederim."

"Bunu içtenlikle söylüyorum. Dinle, böyle bir saldırıya hazırlanmak için iyileştirme büyüsünü öğrenmeye başlamadın mı? Pek çok soylu kadın bu kadar ileri gitmez.''

Max'in yanakları utançla parladı. Agnes'in düşündüğü gibi asil bir amaç için büyü öğrenmemişti, sadece Riftan ondan bıktığında, büyüsünde ustaysa, onu atmak yerine onu etrafta tutabileceğine inanacak kadar kurnazdı. . Prensesin bakışlarından kaçındı ve rahatsız bir şekilde konuştu.

"Ge-geçen kış bü-büyü öğrenmeye başladım, a-ama becerilerim ha-hala pek iyi de-değil."

"Yeni başlayan biri olduğunuzu düşünürsek, yedi kritik hastayı bir günde iyileştirmek büyük bir başarı!" Agnes rahat bir şekilde söyledi. "Maximilian, şifa büyüsü için bir dahi olabilirsin."

Önceki Bölüm                                                                                              Sonraki Bölüm

 Under The Oak Tree - 153. Bölüm

"Yavaşca nefes al. Evet aynen öyle…'' dedi Riftan.

Max sanki başı su altındaymış gibi nefes almakta zorlandı. Yere doğru eğildi, midesini dizlerinin üzerine sıkıca bastırdı. Biri nazikçe sırtını okşamaya başladı.

Omuzları hala titriyordu. Max yavaşça gözlerini açtı ve tanıdık bir sahne gördü. Yatak odasına geri dönmüştü, mum ışığından tanıdık kırmızı rengi  odayı hafifçe aydınlatıyordu. Artık gece olduğunu söylemek kolaydı. Şaşkın bir ifadeyle etrafa biraz daha baktıktan sonra hareket etti ve usulca inledi ve biri ağzına soğuk, pirinç bir kase getirdi.

"Gerekirse çıkar" dedi Riftan.

Max ona baktı, gözleri hala ıslaktı. Karışmış saçlarının tellerinin üzerinden, yüzünde hâlâ sıçramış kan olduğunu gördü.

''Çok fazla mana harcadığın için hasta hissediyorsun. Kustuktan sonra daha iyi hissedeceksin."

Max titreyen ellerini göğsüne bastırdı ve içinde ne varsa öksürmeye başladı.

''Ru-Rudis….lü-lütfen onun çağır.''

"Sorun yok. Devam et."

Max ağzını kapattı ve başını salladı. Midesi bulandı ve tekrar ağlamaya başladı. Riftan'ın onu böyle görmesini istemiyordu.

"Ru-Rudis..." dedi Max. Lütfen onu çağır.

Max kendini onun kollarından kurtarmaya çalıştı ama Riftan sadece kaseyi yana kaydırdı ve Max'in vücudunu göğsüne doğru çekti. Max direnmeye devam etti ama Riftan'ın kolu çok güçlüydü.

Riftan onun çenesini tuttu ve iki parmağını ağzına soktu, dilinin arkasını hafifçe sıktı. Sonunda Max, Riftan'ın göğsüne yapışkan bir kalıntı kustu. Vücudu sarsıldı ve gözyaşları yüzünden daha özgürce akmaya başladı.

"Ssssh... Sorun değil." dedi Riftan.

Riftan sanki küçük bir çocukmuş gibi onun vücudunu ileri geri salladı ve Max'in sırtını sıvazladı. Yüzeye çıkan her şeyi kusarken, Max'in yüzü utanç verici görünümünden dolayı acıdı. Yüzü, elleri ve elbisesi yapışkan bir kusmukla kaplıydı.

"Ağlama", diye mırıldandı Riftan ve yüzünü temiz bir kolla sildi. Yine de yumuşak jestlerinin aksine ifadesi sert ve gergindi, Max'in sırtındaki kayışları çözüp onu soyarken ağzı ince bir çizgi haline geldi, sonra kendi üstünü de çıkardı. Soğuk hava çıplak tenine dokunduğunda Max içgüdüsel olarak onun vücuduna yaslandı.

Riftan onu hızla kendine çekti ve soğuk sırtını ovuşturdu. Max ısınmak için kollarına daha da gömüldü. Max onun sert karın kaslarına bastırdı ve bacaklarını onunkilere karşı büktü.

"S*ktir."

Riftan'ın yanakları kızardı ve alnında parlak bir ter terlemeye başladı. Sanki yanan demirden yapılmış gibi, Max'in dokunuşuyla vücudu daha da ısındı.

Riftan'ın kalbinin göğsünde daha hızlı attığını hissedebiliyordu, yine de kolları onu nazikçe tutuyordu.

Max, Riftan onun yüzünü bir havluyla silip dağınık saçlarındaki tokaları açarken uyanık kalmaya çabaladı. Çenesini doğal olarak onun omzunun üzerine dayamak için hareket etti.

Riftan ne zaman kaleye dönmüştü? Büyük canavarı yok etmeye ne oldu? Uykusu gelmeye başlayınca vücudu titremeye başladı.

"Vücudun çok soğuk" dedi Riftan sıcak elleriyle ona dokunarak. Kadının baygınlık hissettiğini görünce onu kaldırdı ve vücudunu şöminenin önündeki küvetin yanına yasladı.

Max banyoya girdi ve sıcak suyun vücudunu ısıtmasını bekledi ama yine de kendini her zamankinden daha soğuk hissetti.

"Ne-neden?" dedi.

"Mana kaybetmek kan kaybetmek gibi hissettirir" dedi Riftan açık açık. "Üşümüş ve sersemlemiş hissedeceksin."

Avuçlarından birine su alıp omuzlarına döktü.

"Lanet olası p*çin sana göz kulak olmadığına inanamıyorum. Hayır, bahse girerim Ruth senin bu kadar aceleci olacağını hiç hayal etmemişti." Sesi onaylamamayla doluydu.

Max nazikçe gözlerini kaldırdı ve onun ifadesini gördü. Riftan'ın gözleri öfkeden tehlikeli bir şekilde parladı. Kalın bir havlu aldı, ellerini kuruladı, pantolonunu çıkardı ve Max'in sırtını göğsüne dayadı.

"Benim vücut sıcaklığımı paylaşırsak daha sıcak hissedeceksin" dedi ona sarılarak.

Onu ustaca bir gelin pozisyonuna getirdi, kalçalarının arasına yerleştirdi ve bir kolunu gevşek bir şekilde beline astı. Max, Riftan'ın ona karşı sertleştiğini hissedebiliyordu ama onu rahatlatmak için hiçbir şey yapamıyordu, sıcak teni dikkatini dağıttı. Anne tavuğunun göğsüne yaslanma hakkını arayan genç bir civciv gibi vücuduna bastırdı. Onu tutmaya devam ederken Riftan keskin bir nefes aldı ve elleri titremeye başladı.

Max onun mücadelelerini görmezden geldi, o kadar üşümüş ve başı dönüyordu ki, bedeni yüz yaşındaymış gibi hissediyordu.

''Biraz dayan, istemesen de'' dedi Riftan.

Banyoda uzun süre vücudunun her santimini ovmaya başladı, su soğumaya başlayana kadar onu sıkıca tuttu. Max ayağa kalkmaya çalışırken sendeledi ve Riftan'a yaslandı. Riftan onu bir havluya sardı ve geceliğini beceriksizce giydirmeden önce iyice kuruduğundan emin oldu.

"Hasta olsan da biraz iç" dedi. Bir fincanı ona doğru uzattı.

Max ağzını açtı ve zar zor bir yudum aldı, ancak musluk suyu alaycı midesine girdiğinde tekrar kusmaya meyilli hissetti.

Riftan onun öğürmesini tahmin etmeseydi banyo yapmak anlamsız olurdu. Max şok içinde Riftan'ın kusmuğa bulanmış ellerine baktı, ama Riftan ellerini bir havluya gelişigüzel bir şekilde sildi ve onun yüzündeki kalıntıyı sildi. Utanç gözyaşları Max'in yanaklarından aşağı yuvarlanmaya başladı.

"Üzgünüm. Ağlama," diye hafifçe fısıldadı Riftan, sanki onu incittiğini düşünüyormuş gibi ve Max titreyip ağlamaya devam ederken alnını öpmeye başladı.

Max kendini biraz daha iyi hissettiğinde, onun da yorgun olması gerektiğinin farkına vardı; pek çok tehlikeli canavarla savaşmak için yaptığı son maceraya atılmıştı. Max onunla yüzleşmek için hafifçe uzaklaştı ve dedi.

"Di-dikkatinizi da-dağıttığım i-için çok ü-üzgünüm. Be-ben şimdi iyiyim. Me- meşgulsün."

Riftan'ın gözleri parladı.

"Sen iyi olabilirsin ama ben değilim." Sesi, duygularını saklıyormuş gibi hafifçe titredi. "Seni yolda yatarken gördüğümde nasıl hissettim biliyor musun? Öldüğünü sandım." Yüzü acıyla buruştu. Sakinleşmeye çalışarak bir eliyle yüzünü sertçe ovuşturdu, sonra sakin bir sesle konuştu. "Her neyse, gereksiz şeyler için endişelenme. Şimdi sadece uyu."

Eliyle gözlerini kapattı. Max'in görüşü bulanıklaştıkça, bitkinliği onu tekrar ele geçirdi ve kırık bir oyuncak bebek gibi geriye doğru düşmeye başladı. Bilincini kaybetmeden önce, Riftan'ın  elleriyle, soğuk ayaklarını, sert baldırını ve boynunu ovuşturarak, ona daha fazla sıcaklık vermeye çalıştığını hissetti.

Max bu gecenin hiç bitmemesini istedi ama yorgunluğuyla daha fazla savaşamadı. Çok geçmeden büyü yapılmış gibi uykuya daldı.

***

Max, göz kapaklarının üzerinde parlak bir ışık parıldadığını hissedince gözlerini açtı. Hâlâ yarı uykulu şaşkınlıkla etrafına bakındı ve kısa süre sonra Riftan'ın hâlâ yanında uyuduğunu fark etti. Bu, onun her zamanki rutini olan tek başına uyanmaktan farklıydı.

Max durakladı.

Uyurken, pürüzsüz, koyu renkli yatak saçlarıyla ve nefes alırken göğsünün yavaşça inip kalkmasıyla çok savunmasız görünüyordu. Elmacık kemiklerinde gölgeler bırakan uzun siyah kirpiklerine baktı; kirpikleri siyah bir kelebeğin kanat uçlarına benziyordu. Onlara dokunmak için uzandığında, Riftan'ın gözleri fal taşı gibi açıldı. Şok olan Max, elini çekti.

"Be-ben özür dilerim. Seni u-uyandırmak i-istemedim."

Riftan oturmadan önce tamamen uyanık değilmiş gibi gözlerini kırpıştırdı ve ona baktı.

"Şimdi nasıl hissediyorsun? Ağrı?"

"Be-ben-şimdi iyi hi-hissediyorum, Te-teşekkür ederim."

 Riftan onun alnını ve ensesini ovuşturdu. Max'in vücudu dün geceye göre daha sıcaktı.

"Biraz su içer misin?"

Max başını sallayınca Riftan, Max'i omuzlarından tuttu ve bir fincanı ağzına dayadı. Kuru dudaklarını musluk suyuyla ıslattı ve minnetle içini çekti.

"Te-teşekkür ederim."

"Yemelisin de. En azından zayıf bir et suyu. Ve..." Geceliğinin aralığından görünen çıplak göğüslerine baktı ve bir an durakladı. ''…giysileri de değiştirmeli'' diyerek bitirdi.

Max kızardı ve hızla kendini çarşafla örttü. Riftan onun vücudunu birçok kez görmüştü ama ona bu şekilde baktığında, utandığını hissetti. Riftan yataktan kalkıp pantolon giymeden önce utangaç suretine bir an daha baktı. Zili çaldı ve bir hizmetçiye Leydi için giysi ve yiyecek getirmesini söyledi.

Max sırtını yastığa dayamış, dağınık saçlarını çözmeye çalışıyordu. Başı zonkluyordu ve uzuvları hâlâ biraz titriyordu ama hiçbir yerde dünkü kadar korkunç değildi. Omuzları rahatlayarak gevşedi, korkunç bir deneyim olmuştu.

"Biraz daha uzan" dedi Riftan.

"Be-ben oldukça di-dinlendim."

Riftan yaklaşıp koluna dokunurken çarşafı vücudunun üzerinde sıkıca tuttu.

"Sana uzanmanı söylemiştim."

"Be-ben iyiyim. Ge-gerçekten."

"S*KTİR, artık iyi olduğunu söylemeni istemiyorum!"

Max, Riftan'ın ani çıkışından irkildi ve omuzları düştü. Yatması ve dinlenmesi için onu omzundan sıkıca itti.

"Öfkeme hakim olmaya çalışıyorum, beni sınama."

"Ben çok ü-üzgünüm. Bü-büyünün beni  bö-böyle-etkileyeceğini bilmiyordum. ''

"Sana mı kızgın olduğumu düşünüyorsun?" Riftan hafifçe mırıldandı. Max'in omzunu sıkıca kavradı. "Neredeyse ne olduğunu anlıyor musun? Geç kalsaydım, kalıcı olarak yaralanabilirdin! En kötü ihtimalle, ölmüş olabilirsin."

Dişlerini sıktı ve konuşmayı bıraktı.

Ç/N: Bu bölüm buram buram şefkat kokuyor 😢

Önceki Bölüm                                                                                               Sonraki Bölüm

 Under The Oak Tree - 152. Bölüm

Max, özellikle pek bir şey yapmadığını söyleyerek övündükten sonra, Yulysion'a bu kadar isteksiz davrandığı için utanarak kızardı. Elinden gelenin en iyisini yaptı, ancak hayatında ilk kez devasa bir canavarı görmek ve karşısında olmak, sıradan bir yüz ifadesi takınmayı zorlaştırdı.

Dehşete kapılmış gözlerle, uzun dili dışarı çıkmış ölü yatan dev ejdere baktı. En az 40 kvet uzunluğunda (12 metre) korkunç bir canavardı. Kafası tıpkı bir timsahınki gibiydi ve kırık kanatları bir yarasanınkine benziyordu; ağır gövdesi tam bir kömür renginde siyahla kaplanmıştı.

"Ejderhalara gelince... onlar bir ejderden on kat daha büyükler."

Max'in kollarında tüyler diken diken oldu. Böyle korkunç bir canavara karşı nasıl savaştılar? Max, sahnenin gerçeğe dönüştüğünü belli belirsiz hayal ederken, üzerine bir korku geldi.

"Hanımefendi, teniniz iyi görünmüyor. Gerçekten de, kaleye dönmek…''

"Ta-tamam. Sadece ma-manam hala i-iyileşiyor… he-henüz tam o-olarak i-iyileşmedi.''

Max aceleyle yüzünü toparladı ve muhafızlara dönerek önce ateş yakmaları ve su kaynatmaları için talimat verdi. Bölgede nöbet tutan bazı askerler, boşaltmaya yardım etmek için yanlarına geldi.

"Ya-yaralı insanlar...ne-neredeler?"

"Bu yoldan. Açık alanlar ejderlerin saldırısına uğrama tehlikesiyle karşı karşıya, bu yüzden yaralılar ağaçların arasında.''

"Ru-ruth ne-nerede?"

"Büyücü, Cabro vadisinde lorda yardım ediyor. Görünüşe göre kış aylarında oraya bir grup ejder göç etmiş. Neredeyse yirmi ejder görüldü, bu yüzden diğer tüm büyücüler bu boyun eğdirme görevine gönderildi."

 "Yi-yirmi mi?"

Max'in kalbi, Riftan'ın bu kadar devasa canavarlardan yirmisiyle savaştığı haberiyle titredi ve midesi endişeyle burkuldu. Bir anda Riftan'ın olduğu yere koşma dürtüsünü bastırdı ve sesini güçlükle bastırdı.

"O za-zaman...iyileştirme bü-büyüsü yapabileni- insanlar...hi-hiç kimse kalmadı."

"Köydeki şifacıyı hemen çağırdım ama yaralı sayısının fazla olması nedeniyle zor günler geçiriyoruz."

Yulysion, bir kampta hastalara bakan yaşlı bir kadını işaret etti.

"Ta-tamam. Önce ağır ya-yaralı insanları gö-görmeye öncelik vermek i-istiyorum.''

Birkaç adım attı ve hızla etrafına bakındı. Kir ve tozla kaplı adamlar kirli kumaştan yapılmış dağınık yataklarda yatıyorlardı. Bir asker onlardan birini işaret etti.

''Nöbetçi bir nöbetteydi. Ejderha onu fırlattığında, kafası bir kayaya çarparak bilincini kaybetmesine neden oldu. Hâlâ nefes alıyor… ancak vücudu daha da soğudu. Lütfen önce onu inceleyin.''

Max genç askere bakmak için dizlerini büktü. Kafatası başından şakağına kadar yırtıktı ve omzu siyah morarmıştı. Max, kırık kemik olup olmadığını kontrol ettikten sonra elini yaranın üzerine koydu ve iyileştirme büyüsü yaptı.

Avuçlarından ılık bir sıcaklık çıktı ve alnında boncuk boncuk terler oluştu. Max yarı yolda durdu, çünkü yarayı tamamen iyileştiremiyordu çünkü bu manasını tüketecekti ve diğer hastalar için hiçbir şeyi kalmayacaktı.

''Be-ben sadece ilk yardım u-uyguladım. Yaralarını… te-temizce yı-yıkayın ve bilincini geri ka-kazandığında, lütfen ona i-içmesi için biraz s-su verin. Mu-muhafızlar ona he-hemen şifalı otlar ve-verecekler. ''

"Peki."

''Te-tek ba-başıma… tüm yaralıları i-iyileştirmek zor. Şu a-anda… Acil te-tedaviye ihtiyacı olan ba-başka biri var mı?''

"Bilinci yerinde olmayan iki kişi daha var..."

Max içinden bir inilti yuttu ve kesin bir kararlılıkla konuştu.

 "Lütfen be-beni onlara götür."

***

Max, iki baygın hastaya şifa büyüsü uyguladıktan sonra, tamamen bitkindi ve vücudu düştü.

Büyü kullanırken gerçekten böyle mi olacak?

Daha önce hiç bu kadar şiddetli bir baş dönmesi yaşamamıştı ki, hafif bir endişe hissetti.

"Leydim, iyi misiniz?"

"İ-iyileştirme büyüsü ku-kullanmaktan yoruldum... Be-ben yakında i-iyileşeceğim bu yüzden... e-endişelenme."

Max bunun doğru olmasını içtenlikle umarak bir an için bir ağaca oturdu ve derin bir nefes aldı. Bu sırada askerler vagonlara bavullarını yerleştiriyor, ağaçların arasına çadırlar kuruyor, uyku tulumları yapıyor, hastaları taşıyorlardı. Kamp ateşi yakıldı, suyu kaynatılabildi ve devriyedeki nöbetçiler bölgeyi korumak için çevreledi. Max yoğun sahneyi izledi, baş dönmesinin geçmesini bekledi, sonra ayağa kalktı ve sendeleyerek yavaş yavaş daha net bir görüş kazandı.

O inatla o kadar ileri gitti; şimdi duramaz ve dinlenemezdi. Max tencereden biraz su aldı, dudaklarını ılık içecekle ıslattı ve yaralıları yeniden görmeye başladı.

Neyse ki yaralıları düşündüğünden daha ustaca tedavi edebildi; belki de hepsi onun önceki tecrübesi sayesindeydi.

Yaraları titizlikle temizledikten sonra, Ruth'un daha önce verdiği hemostatik tozu serpti ve yaraları temiz bir bezle sardı; kırık ve çıkık kemikler dizilerek askerler yardımıyla atel ile sıkıca sarıldılar. Ayrıca herkesin ateş düşürücü ve detoks içeren su içmesini sağladı. Max, şimdi iyi gibi görünseler de daha sonra ateşlerinin yükselebileceğini biliyordu.

''Leydim, tedavi edilecek son kişi bu. Yarası oldukça büyük, iyi olacak mısınız?''

Orta yaşlı, sakallı bir asker, kampın kenarında yatan yaralı askere rehberlik ederken sordu. Max, omzunda büyük bir yara olan adama baktı. Yara, basit bir bezle kapatılacak gibi görünmüyordu. Ruth'un ona öğrettiği gibi dikmek için bir iplik ve iğne kullanması gerekecekti ama bunu yapacak kadar kendine güveni yoktu.

''Bu… Bu kişi sonuncu… ya-yaralı mı?''

"Evet, yaralanan diğer tüm insanlara zaten bakıldı. Hareket edebilecek kadar iyi olanlar, izciler döndükten sonra Anatol'a getirilecek."

Max etrafına bakındı, tüm gardiyanlar ve bandajlara sarılmış işçiler bir kenara oturmuş, hazırlanan bitki çorbasını içiyordu. O gruptan birinin birdenbire kötüleşmesi pek olası değildi. Biraz endişeli olan Max, kalan manayı çıkardı ve yaralı askere bir iyileştirme büyüsü yaptı.

Büyüsü vücudunu terk ederken, görüşü aniden bembeyaz oldu, ama beklenmedik bir şekilde çabucak ondan kurtuldu. Belki de bunu yavaş yavaş yapmaya alışıyordu. Max rahat bir nefes alarak oturduğu yerden kalktı ve Yulysion hemen ona koştu.

"Leydim, güneş battığında burası daha tehlikeli olacak. Bir an önce Anatol'a dönmelisiniz."

"Re-remdragon Şövalyeleri'nden ha-haber var mı?"

"Görünüşe göre birkaç ejder vadinin derinliklerinde saklanıyor ve zorluk çekiyorlar. Ancak uzun sürmeyecek.''

"Pe-peki, o zaman... Şövalyelerle bi-birlikte geri döneceğim. B-bu daha güvenli o-olacak."

Yulysion'ın yüzü çatışmayla çizilmişti.

"Bir an önce geri dönüp dinlenmek daha iyi olmaz mıydı? Yüzünüz bir kağıt parçası kadar beyaz."

"Eğer a-ateşin yanında oturur ve manamı ye-yenilersem...ya-yakında iyi o-olacağım. Bunu sessizce ya-yapacağım. E-endişelendiğim şey Riftan."

Yulysion'ın gözleri, söylediklerine şaşırmış gibi büyüdü. Riftan Calypse'in endişe konusu olması garipti. Belki de insanların kızıl ejderhayı yenen şövalye için tek bir endişesi bile yoktu, ancak Max, Riftan'ın pervasızlığının boyutunu biliyordu ve cesareti endişeyle döndü. O olsa bile, ölümsüz değildi.

"Karanlıkta geri gelmezlerse... Anatol'a dö-döneceğim."

Yulysion, Max'in inatçı yüzüne bakarken teslimiyetle iç çekti.

"Eğer geri dönmeniz için gereken buysa... o zaman, tamam."

"Te-teşekkür ederim."

"Gerçekten de, şövalyeler gerçekten gün batımına kadar geri gelmezlerse, kesinlikle kaleye geri dönmeniz gerekecek. Hava karardığında canavarlar…''

O anda Yulysion, Max'in vücudunu itti ve kılıcı belinden çıkardı. Max daha ne olduğunu anlayamadan yere yuvarlandı. Aniden, gökyüzü karanlık bir gölgeyle kaplandı ve ağır adımlar yankılanarak zemini titretmeye başladı. Max'in nefesi kesildi, yerde hareketsiz kaldı. Parlak kırmızı gözlü devasa bir canavar, ağzı sonuna kadar açık, keskin dişleri sergileyerek önlerinde duruyordu. Böylesine devasa bir yaratığın bu kadar sessiz olması inanılmazdı.

Kampın yarısı yaratığın kanatlarından esen rüzgarla havaya uçtu. Yulysion vücudunu hemen itmeseydi, toz gibi uçup gidecekti.

"Kaçın!"

Yulysion, ışığa karşı mavi parıldayan kılıcını sallarken bağırdı. Canavarın kanatları kılıcın darbesiyle parçalanırken büyük vücudu eğildi. Güçlü bir rüzgar çıktı, ağaçlar sallandı ve düştü, yer bir deprem varmış gibi titredi.

''Acele edin, hanımefendiyi alın!''

''Lütfen, bu tarafa gelin!''

Askerlerden biri Max'in kolunu tuttu, sertçe çekti ve koşmaya başladılar. Max, canavardan kaçan askeri takip ederken sendeledi; ayağı bir taşa takıldı ve yere düştü. Askerin tuttuğu kolu, sanki dışarı çekiliyormuş gibi zonkluyordu ve kazınan dizi, yarılacakmış gibi acıyordu.

"Leydim! İ-iyi misiniz?"

Hemen ayağa kalkmaya çalıştı ama gözlerinin önündeki manzara onu sarstı, başını döndürdü ve midesi ağrılı bir şekilde düğümlendi; daha fazla dayanamadı. Max yere yattı ve kustu. Korkudan şişmiş kalbi bıçakla bıçaklanmış gibi acıyordu. Ağzı sonuna kadar açıktı, sanki nefes almayı unutmuş gibiydi, umutsuzca ayağa kalkmaya çalışıyordu; o anda, her şeyi parlak hale getiren altın bir ışık parlaması belirdi. Max korkmuş gözlerle arkasına baktı. Muazzam canavarı devasa bir ateş yakıyordu.

"Riftan!"

Prenses Agnes'in keskin sesi havada bir kamçı gibi çınladı ve sonra biri ateşin içinde sallanan canavara atladı ve kılıcını sertçe salladı.

Yaklaşık 50 kvet (yaklaşık 15 metre) boyundaki devasa canavarın başı, başı kesilmiş bir horoz gibi havada uçtu ve canavarın vücudu çöktü, düştü ve yerin bir depremmiş gibi sallanmasına neden oldu. Max sahneye yüzünden akan yaşlarla baktı, ardından görüşü karardı.

"Leydim! İyi misiniz?"

Yulysion aceleyle ona koştu ve vücudunu kaldırdı ama uzuvları sanki kemikleri eriyip yok olmuş gibi düştü. Kontrolsüz bir şekilde sallanan Max, tüm duyularını kaybetmeden ve bilincini kaybetmeden önce çocuğun vücuduna yaslandı.

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm