Under The Oak Tree - 216. Bölüm

Sör Uslin Rikaido'nun ona karşı tutumu biraz farklıydı ama Max bunu düşünemeyecek kadar bitkindi. Çaresizce barakanın köşesine yığıldı ve boşluğa boş boş baktı. O kadar dalmıştı ki, çadıra doğru koşan telaşlı ayak seslerini bile duymadı.

Ruth, Riftan'ın kışlasına atladı ve gözleri onu hemen buldu. "İyi misin?"

Koşarak yanına gitti ve onun çok yorgun göründüğünü görünce endişeyle sordu. Max hızla yüzünü sildi, yüzünde kalan gözyaşının farkındaydı.

"İ-iyiyim."

Ruth onun figürüne bakarken derin bir nefes verdi. "Sonunda yakalandın. En fazla birkaç hafta dayanabileceğini düşünmüştüm… Kimin aklına gelirdi ki, kılık değiştirmenin on günden daha kısa sürede ortaya çıkacağını.''

"Ben de beklemiyordum... Ama ka-kaynakta yanlış zamanda birbirimize rastladığımız için..."

Max başını hüzünle sallayarak sustu. Ruth sadece teslimiyet içinde iç çekti ve omuzları çöktü. "Pekala, artık önemli değil. Bu er ya da geç gerçekleşecekti. Lord Calypse şimdi nerede?”

''Son derece ö-öfkelendi… ve gitti. Kafasını serinletmesi gerektiğini söyledi…''

Ruth onun kasvetli mırıltılarına karşı sert bir şekilde girişe baktı. ''Sakinleşmesi ve soğuması onun için daha iyi olur.''

''.... Leydinin burada olduğunu başından beri biliyor gibisin.''

Konuşmalarını sessizce dinleyen Uslin, suçlayıcı bir tonda aniden araya girdi. Ruth kaşlarını çattı ve sorgulayıcı bakışlarından kaçındı. Uslin'in omzu sanki onu sonsuza kadar azarlayacakmış gibi titriyordu ama sonra başını iki yana salladı ve soğuk bir şekilde tükürdü.

"Komutan sana saldıracak, o yüzden nefesimi boştan yere tüketmeyeceğim."

"Ru-Ruth'a... bilmiyormuş gibi yapması için.. ben yalvardım, başka se-seçeneği yoktu."

"Öyle olsa bile, Leydi'nin güvenliğini her şeyin üstünde tutmalı ve hemen Komutan'a haber vermeliydi."

''Bir sorun olsaydı, elbette daha önce bildirirdim. Ama Leydi her şeyi kendi başına iyi idare ediyordu, bu yüzden kargaşa yaratmaya ve işleri rayından çıkarmaya değmeyeceğine karar verdim."

"Sana o hakkı ne verdi ki..."

Uslin, Ruth'u sağduyudaki başarısızlığından dolayı azarlamak üzereyken, Elliot Caron ve Yulysion çadıra koştular. Şaşkın bakışları anında Max'e indi ve Max aniden dağınık saçlarının ve kirli kıyafetlerinin farkına vararak kızardı. Genç çocuk gördüklerine inanamıyormuş gibi ağzı açık ona baktı, sonra yüzünde parlak bir gülümsemeyle hızla ona doğru koştu.

"Leydi'nin burada olduğunu duyduğumda inanmadım! Ama gerçekten buradasınız! Görüşmeyeli nasılsınız?"

Max'in omuzlarındaki gerginlik, ilk defa birinin onu gördüğüne memnun olduğuna dair güven duygusuyla rahatladı. "Ben... ben iyiyim. Ya sen Yulysion, zarar görmedin di mi?"

"Tek bir çizik bile yok. Ön saflarda savaşmama bile izin vermiyorlar! Savaş alanında yapmama izin verdikleri bir şey varsa o da mızrak getirmek, atlara bakmak ya da zırh cilalamak." Yulysion küskün bir şekilde haykırdı, sonra gözlerinde bir parıltıyla tekrar ona odaklandı. "Ama burada olduğunuzu duyduğumda gerçekten şaşırdım! Buraya nasıl geldiniz?"

"De-destek birimiyle geldim."

"Şimdi düşündüm de... bir rahibe cübbesi giyiyorsunuz."

Durup gözlerini kırpıştıran Elliot şaşkın bir ifadeyle sözlerini mırıldandı. Max kızardı ve parmaklarını yırtık pırtık cüppesinde gezdirdi.

"Ra-rahibelerle çalışıyorum... Onlara ev işlerinde ya-yardım ediyorum ve yaralılarla ilgileniyorum."

"Bunca zamandır rahibelerle birlikte olduğunuzu mu söylüyorsunuz?"

Yulysion ona bir hayalet görmüş gibi baktı ve sözlerini bir papağan gibi tekrarladı. Elliot, durumun ne kadar ciddi olduğunu fark edince solgunlaştı.

"Buraya, savaşın tam ortasında, tek bir muhafız ya da görevli olmadan mı geldiniz?"

"Arşidük Şövalyeleri ve Kutsal Şövalyeler.. bize eşlik etti..."

Elliot'ı ikna etme çabasına rağmen, Elliot'ın yüzü tamamen dehşete kapılmıştı. "Çok sorumsuzsunuz! Ya saldırıya uğrasaydınız veya bir kaza geçirseydiniz!''

Max'in tuhaflıkları karşısında tamamen sersemlemişti, inledi ve başını tuttu. "Destek birimindeyseniz, Servyn Kalesi'ni ziyaret ettiğimde oradaydınız. Büyücü bunu o zamanlar biliyor muydu?''

Ruth ağzını kapalı tuttu ve bakışlarından kaçındı, ama bu onu ele vermekten başka bir işe yaramadı. Elliot ona baktı ve bu konuda büyük bir yaygara kopardı.

"Sen deli misin?! Bunu neden bana hemen söylemedin?''

''... Gereksiz bir kargaşaya neden olmak istemedim.''

Ruth'un belirsiz ve kayıtsız yanıtı, şövalyeyi o kadar suskun bıraktı ki, yüzü öfkeden kıpkırmızıyken ona sadece inanamayarak bakabildi, sonra tekrar şiddetle saldırdı.

"Yani, Leydi'nin bunca zaman zahmetli bulduğun için başıboş bırakıldığını söylüyorsun? Lord Calypse bu gerçeği öğrendiği gün kendi mezarını kazıyor olacaksın!"

"Sör Caron! Lü-lütfen Riftan'a söylemeyin. Ruth'u sırrımı saklamaya zo-zorladım... Ona ya-yalvardım. Ruth yanlış bi-bir şey yapmadı."

Onun solgun, bitkin yüzünü gören Elliot'ın tavrı hemen yumuşadı. "Sesimi yükselttiğim için beni bağışlayın. Ancak buna izin veremem…''

"Herkesi endişelendirdiğim için özür dilerim. Ama… gerçekten iyiyim ve herhangi bir sorunla karşılaşmadım. Daha fazla ta-tartışma çıksın istemiyorum… benim yüzümden.''

Max'in ciddi bakışlarını ve çaresiz ricalarını inkar edemeyen Elliot, yumuşadı ve başını salladı. Dalgın dalgın ona bakan Ruth, başının arkasını kaşıdı.

"Şimdi ne yapacaksın? Sör Calypse seni öğrendiğine göre artık rahibeler arasında yaşayamazsın."

Max endişeyle dudağını ısırdı. Söylediği gibi, Riftan'ın onun rahibenin kışlasında kalmasına izin vermesinin hiçbir yolu yoktu. Ancak kendisine çok güvenen Idcilla'nın kendi başının çaresine bakmasına izin vermek de istemiyordu. Ne yapacağını bilemeden alnını ovuşturdu.

Max ikilemiyle savaşırken midesi yüksek sesle gurulduyordu. Tüm yüzü kıpkırmızı oldu ve erkeklerin de duyup duymadığını merak ederek başını kaldırdı. Her biri, hayvanlar kadar keskin duyulara sahip olduğundan, ona kocaman gözlerle bakıyordu. Max nefesinin altında mırıldanarak kendini savunmaya çalıştı,

"Be-ben henüz yemek yemedim..."

"Hemen yemek hazırlayıp getireceğim!" Yulysion haykırdı ve kışladan dışarı fırladı.

Elliot gidip masadan bir sandalye çekti ve gelip oturmasını işaret etti. "Bütün gün yaralılara bakmaktan yorulmuş olmalısınız. Oturun, bir mola verin. Başka bir şeye ihtiyacınız var mı?"

''Yı-yıkanmak için su istiyorum…''

Onun tereddütlü sözlerini hemen anlayan Elliot, dışarıda duran askerlere su dolu bir küvet getirmelerini söyledi. Kısa bir süre sonra temiz havlular, sabun ve büyük bir soğuk su leğeni getirildi. Bu tür hizmetleri almayalı yıllar olmuş gibi geldi ve her şeyin ani olması karşısında beceriksizce kıpırdandı. Ancak, köpüklü temiz su çok çekiciydi. Şövalyeler girişte nöbet tutarken, Max bölmenin arkasına geçti ve çabucak elbiselerini çıkardı. Neredeyse bir haftadır yıkanmamıştı ve bu fırsatı kaçıramazdı.

Gerçekten yalnız olduğundan emin olmak için bölmenin arkasından girişe bakan Max, temiz bir havluyu suya batırdı ve hemen vücudunu temizlemeye başladı. Elinden geldiğince su tasarrufu yapmaya çalıştı ama vücudunu üç kez temizledikten sonra leğendeki su seviyesinin sadece yarısı kalmıştı. Max kalan suyla saçını yıkadı, ancak kalın bukleleri nedeniyle tüm sabunu arındıracak kadar su yoktu. Biraz rahatsız hissetti ama sabunun taze, temiz kokusu onu yeniden canlı hissettirdi. Max yırtık pırtık kıyafetlerini katladı ve bir kenara koydu. Riftan'ın temiz tuniklerinden birini buldu ve giydi. Riftan'ın tuniği kendi giydiğinde kalçalarına geliyordu ama Max giydiğinde baldırlarına kadar indi. Beline bir kemer bağladı ve başını kapıdan dışarı çıkardı.

"Ben... ben bitirdim."

"Size yemek hazırladım. Bir ihtimal yeterli değilse, lütfen bana bildirin.''

Girişte sabırla bekleyen Elliot, ona çeşitli etler, güveç, ekmek ve şarapla dolu büyük bir tepsi verdi. Max'in gözleri önündeki ziyafete büyüdü ve ona şaşkın şaşkın baktı.

"Bu fazlasıyla ye-yeterli. Bu arada… Riftan…''

''Komutan kale hisarına çıktı. Endişelenmeyin, yakında geri dönecek."

Max somurtkan bir ifadeyle tepsiyi kabul etti. Açlıktan ölüyordu ama Riftan'ın yüzündeki öfkeyi hatırladığında ağzı kurudu ve kum çiğniyormuş gibi hissetti. Tepsiyi masanın üzerine yerleştiren Max, ekmeği yavaşça ağzına tıktı. Uykulu hali yerleşmeye başlamadan önce tepsinin yaklaşık yarısını boşaltmayı başardı. Şarabın kalanını içti ve çadırın girişine bakarak Riftan'ın yatağına gitti. Zaten gece geç olmuştu, ama Riftan hala geri dönüş belirtisi göstermedi.

Aylarca ayrı kaldıktan sonra nihayet tekrar bir araya geldiler, ama Riftan o kadar sinirliydi ki yanında olmak bile istemiyordu. Gözlerindeki acı dolu bakışı hatırlayınca Max'in kalbi güm güm atıyordu. Kızacağını biliyordu ama bu kadar üzüleceğini asla hayal etmemişti. Dizlerini kendine çekip yüzünü ortasına gömdü. Belki de onu gerçekten manastırda beklemeliydi, ama bunu cidden yapamazdı. Riskler ne olursa olsun onunla olmak istiyordu. Onları bir araya getirebilseydi, her türlü zorluğa ve acıya dayanabilirdi.

Kendi kendine, geri döndüğünde ona bunu anlatacağını söyledi. Onun için onun yanında olmak her şeyden daha önemliydi, çünkü onun sayesinde Maximillian Calypse olmuştu. Ve Maximillian Calypse olarak yaşamak onu her zamankinden daha canlı hissettiriyordu. Yatağa oturdu, onu bekledi, ama biriken yorgunlukla savaşamadı ve sonunda gece bir ara uyuyakaldı.

Uykulu bir halde geri uyandı. Güçlü bir kolun etrafına sarıldığını hissederek gözlerini açtı. Şafağın yumuşak ışığında, yanında Riftan'ın iri, güçlü vücudunu gördü. Uyuyan yüzüne şaşkınlıkla baktı. Max onun kilo verdiğini görebiliyordu. Yanakları biraz çökmüştü ve hafif koyu halkalar göz altı bölgesini gölgeliyordu. Max'in kalbi bu manzara karşısında sıkıştı. Riftan ona öfkeli olmasına rağmen, uyanacağından endişe ederek dikkatli bir şekilde yatağın yanına emekleyerek girmişti.

Max, dikkatli bir dokunuşla uzayan kaküllerini iterek alnını açığa çıkardı. Alnı uykusunda kırışık olmadığı için üç ila dört yaş daha genç görünüyordu.

Baştan çıkarıcı bu görüntüye karşı koyamayan  Max eğildi ve dudaklarına yumuşak, hafif bir öpücük kondurdu. Riftan gözlerini açmayınca daha da cesaretlendi. Parmağını çenesinin güçlü çizgisinde gezdirdi ve daha uzun bir öpücük için eğildi. Dudakları inanılmaz derecede sıcak ve kadifemsiydi. Tüm vücudu demir kadar sert olan bir adamda bu kadar yumuşak ve kadifemsi bir şeyin bulunabileceğine inanmak zordu. Max dudaklarına hafifçe dokunmaya devam ettiğinde aniden Riftan bileğini yakaladı.

"Bu gıdıklıyor."

Max'in omuzları utançla büzüldü, yüzü kızardı. "Be-ben özür dilerim. Seni uyandırdım mı?"

"Bir an uyuyamadım ki." Yavaşça gözlerini açtı ve net bir bakışla ona baktı. "Gerçekten burada olduğuna hala inanamıyorum."

Max, onun sert ses tonuyla kalbinin sıkıştığını hissetti ve kendini onun içine gömüyormuş gibi iyice kollarına gömüldü ve konuştu. "Be-ben seni burada takip ettiğim için ö-özür dilerim. Lütfen bana kızma."

Riftan'ın vücudu kaskatı kesildi ve onu sıkıca kucakladı. Güçlü kollarının onu sardığı hissi, rahatlatıcı bir sıcaklığın gelgit dalgası gibi Max'in tüm vücudunu sardı. Max yüzünü onun köprücük kemiğine gömdü ve derin bir nefes aldı. Eşsiz erkeksi kokusu ciğerlerini doldururken, yıllarca dünyayı dolaştıktan sonra nihayet eve dönen kayıp bir insan gibi sıcak hissetti.

"Seni gerçekten.. özledim. Bu yüzden geldim, seni görmek istedim. Buraya gelmek hiç de zor o-olmadı."

"Lanet olsun, tüm bu durumu böyle görmezden gelmeyi aklından bile geçirme."

Riftan koca eli ile başının arkasını tuttu ve onu daha da yakınına çekti. Max kendi kalbinin bir davul gibi attığını, vücuduna darbeler gönderdiğini hissedebiliyordu. Ayrıca Riftan'ın nabzının ritmini de ensesinde hissedebiliyordu. Riftan parmaklarını saçlarının arasından geçirdi, sonra kollarını boynunun arkasına doladı ve endişeyle Max'e baktı.

"Seninle ne yapacağım hakkında hiçbir fikrim yok. Kahretsin, yapabilseydim, bu savaşı erteler ve seni hemen Anatol'a geri götürürdüm. Gerçekten istiyorum."

Sözleri kulağa o kadar çekici geliyordu ki Max kuru kuru yutkundu. Ancak, ona bu tür beklentiler ve yükler yükleyemeyeceğini biliyordu.

"Be-ben senin yoluna çıkmak istemiyorum. Benim böyle düşüncelerim yok. Be-ben sadece... sana yakın olmak istedim. Ve mümkünse… ben de katkıda bulunmak istedim.''

Ç/N: Hahaha şövalyeler de iyice Riftan'a benzemiş, Maxi yandın sen kızım asdfghjkl Ayy bu arada ne kadar kızgın da olsa Riftan da özlemiş belli T.T

Önceki Bölüm                                                                                              Sonraki Bölüm

 Under The Oak Tree - 215. Bölüm

O kadar derin bir şoktaydı ki, bir sersemliğe kapıldı ve olay yerinde kaçmayı düşünemedi bile. Kulaklarında bir uğultu sesi çınladı ve başını biraz döndürdü. Max sendeledi, bir an dengesini kaybetti, bunun korkudan mı yoksa özlemden mi olduğunu bilmiyordu. Soğuk sesi kısa bir mesafeden yankılandığında, büyük bir kayaya yaslanarak kendini zar zor tutuyordu.

"Herkese kimsenin beni rahatsız etmemesini söyledim."

Max başını eğdi ve kuru bir şekilde yutkundu. Cevap vermesi gerektiğini biliyordu ama ağzını açar açmaz kimliğinin ortaya çıkacağından endişeliydi. Max uzun bir süre orada durdu, Riftan'ın yaydığı göz korkutucu baskının altında kendi teriyle sırılsıklam oldu. Sonunda, bir kurbağanın kekelemesi gibi çıkan birkaç kelimeyi ağzından çıkarmayı başardı.

''A..afeder..siniz.''

Çevrelerine ağır bir sessizlik çöktü. Keskin bakışlarının alnını bir iğne gibi deldiğini hissetti. Daha sonra Riftan ona şüpheci bir sesle emretti.

"Kafanı kaldır."

Max, sanki tek can simidiymiş gibi kapüşonunu kavradı ve endişeyle geri adım attı. Sonra, suyun çalkalanma sesini duydu: Riftan sudan çıkıyordu. Bunu kıyafetlerin hışırtısı takip etti. Max başını kaldırmaya cesaret edemedi, ağaçların arasından umutsuzca geri çekilmenin bir yolunu aradı. Ancak, bir kaçış yolu bulamadan, büyük, ıslak ayaklar öne çıktı ve göründü. Pantolonunu giyiyordu ve şimdi tam karşısında duruyordu.

"Beni duymadın mı? Kaldır başını dedim."

Max çılgınca atan nabzını kafasında hissetti. Çaresizce etrafına baktı, kalbi şiddetle çarpıyordu ve vücudundaki tüm gözeneklerden soğuk ter damlıyordu. Kapana kısılmış bir av gibi titredi, sonra birden uzaktan Idcilla'nın telaşlı sesini duydu.

"Bizi bağışlayın efendim!" Rüzgar gibi ağaçların arasından koştu ve kendini Max ile Riftan arasına bir bariyer olarak yerleştirdi. "Yaralıları geç saatlere kadar tedavi ettik... Bu yere yaklaşmamamız konusunda bize bilgi verilmedi. Sizi rahatsız ettiğimiz için çok özür dileriz.''

Idcilla, nöbet tutması gereken askerlere ulaştığı anda Riftan'ın orada olduğunu keşfetmiş olmalıydı, bu yüzden durumu çabucak kavrayarak ve onu görüş alanından koruyarak Max'e doğru yola koyuldu.

"Lütfen özrümüzü kabul ederseniz efendim... şimdi geri döneceğiz."

Idcilla, arkasında duran Max'i daha Riftan cevap vermeye fırsat bulamadan çalılıklara doğru itti ama Riftan'ın ikisinin de gitmesine izin vermeye niyeti yoktu.

"Hala gitmenize izin vermedim."

Yüksek, otoriter sesi bir kırbaç gibiydi ve Idcilla hemen dövülmüş gibi kaskatı kesildi. Max elinden geldiğince kızın arkasına sindi, tüm gücüyle onun görüş alanından uzak durmaya çalıştı ama alçak pes sesi yankılandı.

"Arkadaki kadın, sana kaç kere başını kaldırıp yüzünü göstermeni söylemem gerekiyor?"

"Efendim... rahibeler olarak yüzlerimizi erkeklere pervasızca göstermemeliyiz."

"Seninle konuşmuyordum."

''Bizler Büyük Tapınağın koruması altındaki rahibeleriz. Hangi düzenden olursa olsun herhangi bir şövalye rütbesinin kilise doktrinlerine karşı gelme hakkı yoktur. Lütfen, anlamalısınız."

Onlara uyguladığı göz korkutucu ve dominant baskıya rağmen, Idcilla şaşırtıcı derecede sakin ve kararlı bir tonla karşılık vermeyi başardı. Max iliklerine kadar korkmasaydı kızın cesaretine hayran kalacaktı ama şu anda tüm sinirleri Riftan'a odaklanmıştı.

Boğucu bir sessizliğin ardından sonunda konuştu. ''…İyi, gidin.''

Onu desteklemek için hemen eğilen Idcilla olmasaydı, Max rahatlayarak neredeyse yere yığılmıştı. Güçlü bir el uzanıp kapüşonunun arkasını yakaladığında, ikisi hızla geldikleri yöne dönmüşlerdi. Max'in ani harekete cevap verecek zaman yoktu: kapüşonu çaresizce başından fırladı ve elbisesini çekiştirmek için uyguladığı güç nedeniyle geri düştü.

Max, Riftan'la yüzleşmek zorunda kaldı. Riftan'ın gözleriyle karşılaşınca gözleri şoktan dondu. Riftan'ın bakışları, gördüklerine inanamıyormuş gibi, başının tepesinden ayak parmaklarının ucuna kadar kaydı. Islak saçlarından damlalar yanaklarına damladı ve Max'in yüzünden aşağı yuvarlandı. Max'in yüzü ateşe verilmiş gibi kıpkırmızı yandı. Bir berduş gibi görünüyordu, önündeki kocası ise pınarlardan çıkan göksel bir doğa ruhu gibi görünüyordu. Islanmış saçları saten gibi koyu mavi bir tonda parlıyordu ve çıplak, kaslı gövdesi batan güneşin saçtığı ışıktan bakır gibi bir parıltıya sahipti.

Aralarındaki buz gibi, yoğun gerginliğe rağmen, Max onu gözleriyle içti. Aylardır görmediği kocasının yüzünü şimdi görüyordu. Korkunç anın ortasında olmasına rağmen, Riftan'ın gözleri de ondan asla uzaklaşmadı. Riftan da onu içine aldı, bakışları onunkiler kadar tutkuluydu, sonra boğazından ölçülü bir inilti çıktı.

''Sen ne-, neden buradasın…''

Yüzünü avuçlarken Riftan'ın eli titriyordu. İlk tepkisini gören Max, onu gerçekten kollarını açarak karşılayabileceğine dair saçma bir beklentiye sahipti. Ancak fantezisi kısa sürdü; odaklanmamış gözleri anında sertleşti ve onun gerçekten orada olduğunu fark ederek, alevlenen, kör bir öfke şokunun yerini aldı.

"Ne halt ediyorsun burada sen?" Riftan onun iki omzunu tuttu ve şiddetle hırladı. "Seni buraya kim getirdi?! Böyle bir yere gelirken ne düşünüyordun…?!''

"Ka-karınıza çıkışmayın!"

İdcilla, deli gibi bağıran onu alelacele durdurmaya çalıştı. Riftan'ın öfkeli bakışları ona doğru uçtu ve o hâlâ umutsuzca Max'i savunmaya çalışırken korkudan titredi.

"Karınız benim yüzümden buraya geldi. Ona destek birimine katılacağımı söyledim…!''

"Ö-öyle değil! Be-ben... kararı kendim verdim. Artık... huzursuzca be-bekleyemezdim, dayanamıyordum..."

"Yani, buraya kendi başına geldiğini mi söylüyorsun?"

Öfkeli gözleri Max'e döndü ve Max hemen ağzını kapattı. Ham, gergin bir öfke tüm vücuduna yayıldı ve Max onun gazaptan patlamak üzere olduğunu hissedebiliyordu. Bir kez bile görmek için can attığı yakışıklı kocası, şimdi cehennemin en derin çukurundan çıkmış şeytani, korkunç bir aslan gibi görünüyordu.

"Arşidük bunlardan herhangi birinin farkında mı? Ne tür bir embesil destek birimine katılmana izin verir?''

"Başka ki-kimse... bilmiyor." Max kuru dudaklarını yaladı ve boğuk bir sesle cevap verdi. "Kimliğimi... gizlice... rahibeler arasında saklıyordum."

İtirafıyla birlikte öfkesi, insan duygularıyla ifade edilemeyecek yeni bir düzeye ulaşmış gibiydi. Riftan sanki çığlık atacakmış gibi tekrar ağzını açtı ama hiçbir şey çıkmadı. Çenesi kasıldı ve dişleri ezildi, sanki tüm gücünü ve zihinsel yetilerini kontrolü yeniden kazanmak için kullanıyormuş gibiydi. Sonra yüzü bir maske takmış gibi ifadesizleşti. Bu iyiye işaret değildi. Max, Riftan sakin göründüğünde ve konuşmadığında, öfkesinin ve sabrının sınırlarına ulaştığını çok iyi biliyordu.

Riftan donuk gözlerle onun solgun yüzüne baktı, sonra Idcilla'ya döndü. "Bu işe karıştın mı?"

"I-Idcilla... o yanlış bir şey yapmadı. Hepsi benim…”

"Sen, çeneni kapalı tut."

Max, yargı önündeki bir suçlu gibi çaresizce başını eğdi. Riftan uzun, derin bir nefes aldı ve bir eliyle yüzünü sildi. Ardından bakışları arkalarındaki noktaya kaydı. Idcilla'nın peşine düşmüş gibi görünen iki asker çalıların arkasında durdu ve Riftan gelmeleri için işaret etti.

"Bu rahibeyi çadırına geri götürün."

Hızla Idcilla'ya yaklaştılar ve ona, onları takip etmesini işaret ettiler. Max onlarla birlikte kaçmaya çalıştı ama Riftan'ın ürkütücü sesi onu durdurdu.

"Düşünme bile."

Max'in omuzları yenilgiyle çöktü. Riftan kıyafetlerini ve kılıcını alarak ters yöne doğru yürümeye başladı. Max'in onu bağlı bir tay gibi takip etmekten başka seçeneği yoktu. Tamamen kapana kısılmıştı; bundan kurtulmanın yolu yoktu. Yıkıcı bir fırtınadan sonraki sessiz arife gibi, ormandan sessizce çıktılar. Kışlaya ulaştıklarında, kamp ateşlerinin etrafında yemek yiyen askerler onlara meraklı bakışlar fırlattı.

''İyi vakit geçirmiş gibi görünerek nereden geldin?'' Paralı askerlerden biri onlara yüksek sesle ıslık çaldı. "Uigru'nun reenkarnasyonu olarak damgalanmak güzel olmalı. Bu çorak yerde bile oynayacak kadın buluyorlar!''

Adam bariz bir şekilde, Riftan'ın kıyafetlerini nasıl düzgün giymediğini görerek söyledi. Her yerden kahkahalar yükseldi ve Max kendisi yüzünden Riftan'ın alay konusu olmasından bıktı. Ancak Riftan onlara ürkütücü bir bakış atıp ilerlemeye devam ederken gözünü bile kırpmadı. Adımları o kadar hızlıydı ki Max ona yetişmek için neredeyse koşmak zorunda kaldı.

Bayrağı Remdragon Şövalyeleri'nin amblemini taşıyan çadırına ulaştığında, onu kabaca içeri itti ve girişi arkalarından kapattı. Max içgüdüsel olarak geri adım atarak ondan uzaklaştı. Riftan öfkeli gözlerle ona baktı ve inledi.

"Şimdi! Kendini açıkla." Kılıcını ve kıyafetlerini şiddetle yere attı. "Bana bahaneni söyle!"

Max açıklayacak kelimeleri bulamadı ve dudakları titredi. Riftan, kafesteki vahşi bir canavar gibi çadırın içinde ileri geri yürüdü ve öfkeli bir şekilde konuştu.

''Sabırla geri dönmemi beklemen için yalvardım, yerine getirmen bu kadar zor muydu!? Onca yolu gelirken ne düşünüyordun ki! Buranın ne kadar tehlikeli olduğu hakkında hiçbir fikrin yok mu? Uygun bir refakatçin bile olmadan buraya gelirken nasıl yapabildin...!'' Riftan deli gibi çığlık attı ve korkunç bir baş ağrısı çekiyormuş gibi alnını sıktı. ''Tanrım, buraya gelirken büyük bir saldırı olsaydı ne yapacaktın? Lanet olsun! Kendine gelmen için seni baş aşağı tutup sallamam mı gerekiyor?"

"Ci-ciddi bir şey olmadı! Arşidük Şövalyeleri ve Kutsal Şövalyeler… rahibelere eşlik ettiler… buraya gelirken bana hiçbir şey olmadı.''

"Lanet olası b*k! Sadece şanslıydın, hepsi bu!'' Riftan öfkesiyle dizginleri bıraktı ve ona bağırdı. ''Büyük çaplı bir savaş olsaydı, ne kadar asker veya şövalye olursa olsun, insanlar ölecekti! Tanrı aşkına kim seni düzgün bir şekilde korumak için orada olurdu? Kim bir rahibeyi korumak için hayatını tehlikeye atar? Sadece bir hata ve ölebilirdin. Bu durumun ne kadar ciddi olduğunun farkında mısın?!"

''B-bu… herkesin başına gelebilir!'' Yoğun momentum tarafından kendinden geçen Max, heyecanla haykırdı. ''Buradaki herkes… he-herkes hayatını riske atıyor. Aynı şey senin için de geçerli Ri-Riftan. Eğer bir şa-şanssızlıkla karşılaşırsan… yaralanabilir, hatta hayatını ka-kaybedebilirdin. Yine de… Riftan hala buradasın. Ben, ben de…''

"Şimdi kendini benimle mi kıyaslıyorsun?" Riftan afalladı, sırıttı ve alaycı bir kahkaha attı. ''Hayatım boyunca savaş alanında yuvarlandım durdum. Bunu on yıldan fazla bir süredir yapıyorum! Kendini benimle nasıl karşılaştırabilirsin?!"

"Ben... Bu savaşa kılıçla girmeye niyetinde değilim! Burada genç erkekler var… ve benim gibi zayıf olan başka kadınlar da var. Herkes… çok çalışıyor, bakılması gereken yaralılar var.''

Karşılığında Riftan'ın kanı alnına tırmanmış, patlamak üzereymiş gibi görünüyordu. ''Dünyadaki herkesin buraya ölmeye, çalışmaya gelmesi ya da gelmemesi kimin umurunda! Sen burada olmamalısın!"

"Ne-neden? Sana bunu ne söyletiyor!"

"Sen bir dükün kızısın! Bir leydi! Neden herkes gibi acı çekmek için böyle bir yere gelesin ki?''

Max, onun gülünç ve absürt ifadesiyle içinde bir şeylerin kırıldığını duydu. Bundan çok rahatsızdı. Her zaman olması gerektiğini düşündüğü asil hanım değildi, sıradan bir insandı, diğer insanlardan hiçbir farkı yoktu. Onun bunu fark etmemesi o kadar sinir bozucuydu ki.

"Be-ben bir dükün kızı değilim! Ben bir şö-şövalyenin karısıyım! Be-ben bir Croix değilim... Ben bir Calypse'im!"

Riftan hiçbir şey söylemeden ona baktı. Max ona dik dik bakarken, aniden nefesini tuttu. Kara gözlerinde acının açıkça belirdiğini gördü.

"Buraya gelme sebebin bu mu?" Çok alçak bir sesle mırıldandı. "Maxiillian Calypse olduğun için mi... böyle bir yerdesin?"

"Bu-bunu kastetmedim! Be-ben sadece Riftan'ın yanında olmak istedim..."

"Tartışmanızın hararetindeyken sizi böldüğüm için beni bağışlayın." Aniden kışlaya bir ses girdi ve Max döndüğünde Uslin Rikaido'nun kapıda dimdik durduğunu gördü. ''Dışarıda toplanan bir seyirci kalabalığı var. Kuzeyli barbarlar için tam bir gösteri yapmak istemiyorsanız, şimdi durmak daha iyi olabilir."

Sonunda tekrar kendine geldiğinde Max'in yüzü maviye döndü. Riftan buz gibi gözlerle Uslin'e baktı, sonra yere fırlattığı kılıcı almaya gitti ve cübbesini başına geçirdi. Sonra Uslin'e döndü ve emirler verdi.

"Onu koru. Bir süreliğine gidip kafamı serinletmem gerekiyor."

Max hızla koştu ve tam kışladan çıkmak üzereyken kolunu tuttu. ''Ri-Riftan… lütfen kızma ve beni dinle. Senin için çok endişelendim... Buraya gelmeden edemedim. Dayanamadım… boş boş beklemeye''

"Sonra konuşacağız."

Kolunu yavaşça ondan çekti. Max ondan uzaklaşırken gözlerindeki şoku gizleyemedi. Riftan sadece sakin bir ifadeyle ona baktı, sonra arkasını döndü ve uzaklaştı.

''Şu anda, sonradan pişman olacağım şeyler söylemeye başlayabilirim. Soğuyunca geri geleceğim, şimdilik bekle.''

Gece meltemi esip onun cansız bedeninde süzülürken, Max boş gözlerle girişe baktı. Gözyaşları üzüntüyle yanaklarına döküldü ve Max bunu kollarıyla çabucak sildi. Kenardan tek kelime etmeden izleyen Uslin beceriksizce konuştu.

"... Ruth ve Elliot'ı çağıracağım." Askerlere dışarıda nöbet tutmalarını emretti, sonra tekrar ona döndü. "Bu adamlar biraz daha iyi hissetmene yardımcı olabilir."

Uslin ne yapacağını bilemiyor gibiydi, ona yabancı bir ifadeyle bakıyordu. Sanki hayatlarında ilk kez karşılaşıyorlarmış gibi hissediyorlardı.

Ç/N: Off ne yalan söyleyeyim bu ikilinin tartışmalarını seviyorum.. Kendilerini biraz olsun daha iyi ifade ediyorlar gibi geliyor bana.. Bu arada bölümün başında da kahkaha atmadım değil Max'in ve Idcilla'nın hallerine ahahahah

Önceki Bölüm                                                                                                 Sonraki Bölüm

 Under The Oak Tree - 214. Bölüm

Ona erişebileceği bir yerde olduğu gerçeğiyle kalbi yanıyormuş gibi hissetti, ancak onunla buluşamadı bile. Max bir an için ciddi ciddi onun peşinden gitmeyi ve her şeyi itiraf etmeyi düşündü ama Riftan'ın nasıl tepki vereceğini hayal etmek bile tüylerini diken diken etti.

"Hey, burada boş boş ne yapıyorsun?"

Max içsel bir ikilemle mücadele ederken, birinin eli aniden omzuna kondu. Bakmak için döndüğünde refleks olarak dudaklarından küçük bir çığlık kaçtı. Hebaron kadar iri bir adam ona bakıyordu. Garip bir şekilde gülümsedi, sonra sakallı yüzünü onun yüzüne doğru eğdi.

"Çok tatlısın, eğlenecek bir erkek mi arıyorsun?"

Max bir adım geri attı, yüzü anında korkuyla doldu. "Be-ben... bö-böyle bir şey aramıyorum."

"Sorun değil, bana dürüstçe söyleyebilirsin. Sana yardım etmek için her şeyi yapacağım."

Adam ona bir adım daha yaklaşırken kıkırdadı. Max aceleyle yardım için etrafına bakındı; her yerde askerler vardı ama kimse yardım için ilgi göstermiyordu. Başka seçeneği yoktu, bu yüzden korkusunu saklamaya çalıştı ve elinden geldiğince soğuk ve katı bir şekilde karşılık verdi.

"Her ne kadar minnettar olsam da... yardıma ihtiyacım yok. Ben… şimdi gi-gitmeliyim…''

Ayrılmak için arkasını döndüğünde, adam onu ​​kolundan tuttu. Max bir çığlığı bastırdı ve adam onun vücudunu kendisine doğru çekerken sıkıntıyla homurdandı.

"Neden öylece gidiyorsun? Bunun için ödemeye ihtiyacın varsa…''

"Ne halt ediyorsun?"

Max tanıdık soğuk sesle başını çevirdi. Quahel Leon delici soğuk gözleriyle adama dik dik bakıyordu.

"Kampta herhangi bir soruna neden olursan askeri kurallara göre cezalandırılacağını bilmiyor musun?"

Şövalyenin uyarısına rağmen adam geri adım atmadı. "Bu kadar gergin olma. Ben sadece bu kayıp kadına yardım etmeye çalışıyordum.''

"O sadece bir kadın değil." Quahel Leon, Max'e tek bir bakış bile atmadan adama soğukça sinsi sinsi baktı. "Giysilerini görmüyor musun? O Büyük Tapınak'tan bir rahibe. Kilisemizin koruması altındakilere dokunmaya cüret eden birinin başına ne tür bir ceza geleceğini açıklamadan bile bilmelisin.''

"Kahrets-, bir şey söyledim ve sen beni şimdiden zor durumda bırakıyorsun." Adam, davranışları için herhangi bir korku ya da pişmanlık hissetmeden kaba bir şekilde burnunu çekti. "Giysilerinden onun bir rahibe mi yoksa bu kamptaki adamları rahatlatmak için buraya gelen bir fahişe mi olduğunu nereden bileyim?"

Max'in onu bir fahişeyle karıştırdığını anlayınca çabucak solgunlaştı ve Quahel'in dudakları, aynı zamanda adamın küstahlığından bıktığı için küçümsemeyle büküldü.

"Artık tartışmak istemiyorum. Pis sözlerinle seni kilisemizi daha fazla aşağılamakla suçlamadan önce görevine geri dön.''

Adam kibirli bir tavırla Max'i bir kenara fırlattı. "Evet, evet, emrettiğin gibi yapacağım."

Max hızla şövalyenin arkasına saklanmak için koştu, diğer adam tavırla omuz silkip sonra yavaş yavaş uzaklaşmak için arkasını döndü. Max adamın uzaklaşmasını izlerken, başının tepesinde delici bir bakış hissetti. Tereddütle başını kaldırdı ve Quahel Leon'un ona baktığını gördü, kaşları derinden çatılmıştı. Sonra, her zamanki sıkılmış sesiyle ona emretti.

"Beni takip et. Çadırınıza kadar size eşlik edeceğim.''

Az önce olanların şokunda olan Max yalnız kalmak istemedi ve itaatkar bir şekilde onu takip etti. Kalabalığın içinden geçerlerken onun yanına yapıştı ve ancak daha sessiz bir yere ulaştıklarında adam onu azarlamak için ağzını açtı.

"Lütfen yalnız dolaşmaktan kaçının." Konuşması kibardı ama sesi azarlayıcıydı. ''Ethylene; Livadon, Whedon, Osyria ve Balto'dan adamlarla dolu. Ayrıca, bunların üçte biri kiralık paralı askerler. Bu tür talihsizlikleri bir daha yaşamak istemiyorsanız lütfen tek başınıza dolaşmayın.''

"Bundan sonra... dikkatli o-olacağım."

Adam iç geçirdi ve gitmek için döndü. "İçeri gir. Bu çadırın yakınında dikilmesi için bir muhafız atayacağım.''

"Te-teşekkür ederim."

Max kaçıyormuş gibi çadıra koştu. Bacaklarındaki gerginlik ve güç anında çekildi ve üstüne çökmeden önce yatağına doğru sendeledi. Onu bu halde gören Idcilla ve Selena hızla ona doğru koştular.

''Birdenbire kaçıp gittiğinde bizi gerçekten şaşırttın. Kocanla buluşmaya mı gittin?''

Max başını salladı. "Hayır. Ben sa-sadece onu uzaktan.. görmeye gittim.''

"Gerçeği söylesen daha iyi olmaz mı? Bunca yolu onu görmek için geldin."

Selena kaşlarını çattı ve fısıldadı, endişeleri yüzünden Max'in kilo verdiğini görmeye dayanamıyormuş gibi görünüyordu. Max, aşkını itiraf etmek için doğru anı bekleyen aşık bir kız gibi hissetmekten kendini alamadı.

"Ben... canını sıkmak istemiyorum... ve... aslında... gerçeği öğrendiğinde vereceği tepkiden korkuyorum."

"Bu anlaşılabilir. Elba bile beni görse deli gibi çığlık atar.''

Idcilla onu kollarından tuttu ve canlandırmak için abartılı bir ürperti verdi. Max kıza gülümsemeyi başardı.

"Ka-kardeşin hakkında bir şey öğrendin mi?"

"Henüz değil. Livadon Kraliyet Şövalyeleri'nin kaldığı yeri ziyaret etmeye çalışacağım."

Rahipler kışlaya girince konuşmaları hemen kesildi. Max terli ellerini cüppesine ovuşturdu ve az önce olanlardan kafasını temizlemeye çalıştı: Quahel Leon'un kışladan asla yalnız ayrılmama tavsiyesine uyarsa, böyle bir şey bir daha olmayacaktı. Daha sonra diğer rahibelerle birlikte dışarı çıktı ve hızla çarpan kalbinin dikkatini dağıtmak için yaralılarla ilgilenmeye başladı.

***

Ruth akşam onu ​​tekrar ziyarete geldi. Aşırı hareket nedeniyle durumu kötüleşen tüm yaralıları kontrol ettikten sonra, Max'e onu takip etmesi için başıyla işaret etti. Max kimsenin bakmadığından emin olmak için etrafına baktı, sonra küçük bir lamba kaptı ve peşinden koştu. Ruth onu sessizce karanlık ormana götürdü ve ancak etrafta kimsenin olmadığını doğruladıktan sonra tamamen bitkin görünerek bir ağaç kütüğüne dinlenmek için oturdu.

''Bu gerçekten hayatımdan birkaç yıl götürüyor''

"Bir ihtimal... şüpheli bir şey fark etti mi?"

''Yapsaydı, o zaman zaten büyük bir kargaşa olurdu. Tüm odağı Sör Nirta'da olduğu için eskisi kadar keskin değil. Bize şanslı demeli miyim bilmiyorum…''

"Sör Nirta'nın yarası...çok ciddi mi?"

Ruth parmaklarını kabaca dağınık kaküllerinde gezdirdi ve derin bir iç çekti. "Yaranın kendisi o kadar büyük değil ama lanet yüzünden ona dayanılmaz bir acı veriyor. İlahi büyü çalışmıyor ve benim büyüm de işe yaramaz."

"O za-zaman ne yapmalıyız..."

"Laneti bozmanın bir yolunu bulmam gerekecek. Onun için endişelenme. Bundan daha kötü sorunlarla karşılaştı ve hayatta kaldı. O kadar inatçı ki, bunu da atlatacağına eminim."

Ruth kendinden emin görünüyordu ama yüzü derin endişesini gizleyemiyordu. Max'in ifadesinin de buğulu olduğunu görünce zorla gülümsedi ve konuyu değiştirdi.

"Sör Nirta ile ben ilgileneceğim, böylece leydi kendi işlerine konsantre olabilsin. Yarın, Remdragon ve Kutsal Şövalyeler bir hafta boyunca devriye gezecek ve cepheyi koruyacaklar. O zamana kadar rahatlayabiliriz ama sorun şu ki geri geldiklerinde… Bunu ondan ne kadar saklayabiliriz bilmiyorum…''

Max'in gözleri, Riftan'ın cepheye gittiği haberiyle büyüdü. "Ön cepheye mi gidiyor? Son sa-savaş...mı olacak?"

"Hayır, bu bir süreliğine olmayacak. Tüm troller şu anda Karav Boğazı'nın ötesinde kamp kurdu. Son savaşın gerçekleşmesi için her iki taraf da dar bir kanyondan tehlikeli bir yere geçmek zorunda kalacak. İlk saldırıyı yapan taraf dezavantajlı olacak, bu nedenle her iki taraf da bir süre birbirlerinin hareketlerini hesaplayacak.''

"Öyleyse... tehlikeli de-değil mi?"

Ruth ona kendini zavallı hissettiren bir bakış attı, sanki hayatında ilk defa böyle aptalca bir soru soruluyormuş gibi.

"Savaştayız, tabii ki tehlikeli olmamasına imkan yok." Kuru bir sesle cevap verdi, sonra daha yumuşak bir tonda devam etti. ''Kendi kişisel yargıma dayanarak, şu anda büyük savaşların olacağına inanmıyorum. Bize yetecek kadar yiyeceğimiz var, bu yüzden ilk saldırıyı başlatmamız için hiçbir neden yok. Öte yandan, troller de Ethylene Kalesi'nden geri çekilirken ciddi hasar aldılar, bu yüzden ani bir saldırı başlatmaya çalışmazlar. Beklenmedik bir şey olmadıkça bir süre sessiz olacak."

"A-anlıyorum."

Haber tamamen güven verici olmasa da, Max, Riftan'ın yakın zamanda savaşa girmeyeceğini öğrenince rahatlamıştı. ''Uyanık kalırken topyekün bir savaş çıkması durumunda olduğu kadar güç tasarrufu yapmak ve ilerlemeyi sürdürmek; uzun ve şiddetli bir savaşı kazanmanın veya kaybetmenin anahtarıdır. Müttefik kuvvetler üç birime bölünmüş ve sırayla cephe hatlarını savunmaktalar. Her neyse, Remdragon Şövalyeleri cephedeyken daha az ihtiyatlı olabileceksin. Döndüklerinde bunu nasıl sürdüreceğimizi düşüneceğiz.''

Max başını salladı ve Ruth hastaları tekrar kontrol ettikten sonra çadırına döndü. Max işleriyle baş başa kalarak gece boyunca yaralılarla ilgilendi ve sabaha kadar uyumadı. Ertesi gün, büyücünün dediği gibi, Remdragon Şövalyeleri sabahın loş ışığında cepheye gittiler. Max, atlarının üzerinde dörtnala koşarlarken onları izledi, garip bir boşluk ve rahatlama karışımı hissetti. Ancak şövalyelerin sonuncusu ayrılıp kapılar arkalarından sıkıca kapandığında Ruth ona yaklaştı.

"Sör Nirta'ya bakmam gerekiyor. Herhangi bir sorun çıkarsa, lütfen derhal kışlama birini gönder. Bir rahibe isterse gelip beni bulmalarını askerlere bildirdim.''

"Ta-tamam. Benimle ilgilendigin için... teşekkürler."

Ruth önemli bir şey değilmiş gibi omuz silkti, sonra atandığı kışlaya geri döndü. Max zamanını tıpkı Servyn Kalesi'nde yaptığı gibi yaralılarla ilgilenerek geçirdi, ancak Ethylene'in yemek hazırlayacak aşçıları olduğundan, yalnızca yaralılara odaklanmaları gerekiyordu. Ancak, görevleri azaltılmış olsa bile, her zamankinden daha bitkindiler.

Paralı askerler fırsat buldukça flört etmek için yanlarına geldiler, bu yüzden Kutsal Tarikat'ın askerleri gözlerini sonuna kadar açık tuttular ve rahibelerin bölgesini yakından izlediler, ancak erkeklerin onlara yönelik ısrarlı bakışları kaldı. Hatta bazen erkekler, rahibelerden ne istedikleri hakkında açık ve müstehcen konuşuyorlardı. Özellikle, Kuzeyliler en kötüsüydü. Ruth'a göre, Balto'nun rahibeleri olmadığı için, Tanrı'nın hizmetkarları olduklarını ve dolayısıyla dokunulmaz olduklarını anlamamışlardı.

Max, öğretilerin ilkelerine dikkat etmeyen adamların kabalığı karşısında şok oldu. Bu adamların karıları ya da sevgilileri olmayan bir kadına nasıl şehvet hissettiklerini merak etti ve sadakatsizlikleri tarafından tehdit edildiğini hissetti.

Ama asıl rahatsızlığı erkeklerin inatla alaycı bakışlarından kaçınmak değil, kendi bedeniydi. Erkeklerin şehvetli bakışlarından korktuğundan en son yıkanmasının üzerinden günler geçmişti. Servyn'e döndüğünde, diğer rahibelerle en az üç günde bir soğuk kaynaklarda saçlarını yıkamayı başardı, ama Ethylene'e ulaştıklarından beri, tüm banyo hayalleri paramparça oldu. Kavurucu yaz sıcağından teninde pişen kir ve ter dayanılmazdı.

"Bunu daha fazla kaldıramam. Biz sırayla banyo yaparken Kutsal Tarikat askerleri neden bizi izleyemiyor? Kaynakta biraz da olsa banyo yapabilseydik, yeterdi.'' Daha fazla dayanamayan Idcilla, hüsranla patladı.

Rahibeler endişeli bakışlarla onu onayladılar. Hepsi aynı gemideydiler, bu yüzden samimi ricalarıyla rahiplere yaklaşmaya karar verdiler. Neyse ki, başrahip hemen izin verdi ve şimdi iki asker, hepsi sırayla dörtlü gruplar halinde ormanda kaynağın yanında yıkanırken uzaktan nöbet tutuyordu. Max ve Idcilla, cüppeleri çıkarıldıktan sonra tanınmamak için sonuncu olmaya gönüllü oldular.

Son banyosundan bu yana geçen günleri sayamıyordu: Max'in kalbi, kirli vücudunu kaynağın serin, ferahlatıcı suyuna daldırma düşüncesiyle sevinçle doldu. Aniden her şey beklenmedik bir şekilde gürültülü hale geldiğinde, sabırsızlıkla sırasını bekliyordu. Ne olduğunu anlamak için dışarıya baktı ve yüzü şaşkınlıkla doldu. Askerler telaşla ortalıkta koşturuyorlardı.

"N-ne oldu?"

Bir rahibe kışlaya daldı ve acilen çığlık attı. ''Cepheyi savunmak için çıkan şövalyeler geri döndü. Görünüşe göre yaralanan adamlar var.''

Max solgunlaştı ve revire gitmek için ayağa fırladı. Tam o sırada yaralıları taşıyan askerleri gördü ve onları aceleyle yaralıları boş bir yatağa yatırmaya yönlendirdi. Toplam yedi kurban vardı, hiçbiri hayati tehlike arz etmedi, ancak hepsi çok fazla acı çektiklerinden şikayet etti. Max yaralıların yüzlerine baktı, sonra onları getiren bir askere sormak için döndü.

"Di-diğer herkes... sağ salim mi?"

"Bazı şövalyeler yaralandı, ancak hemen şifa büyüsü aldılar ve iyileştiler. Sadece bu adamlar kaldı."

''Herhangi bir can kaybı var mı…?''

"Hiçbiri yoktu."

Max rahat bir nefes verdi ve hemen tedavi için ilaç ve aletler hazırlamaya başladı. Bu arada askerler, yaralıların zırhlarının çıkarılmasına yardım etti. Adamların yanına oturdu ve yaralarını dikkatle inceledi. Birinin göğüs kafesinin çevresinde korkunç bir çürük vardı, diğer adamlar ise bacağına bir mızrak saplamaktan çok kan kaybetmişti.

"Bu morluklar ciddi değil. Ben lapayı hazırlayacağım, bu yüzden lütfen önce kanayan hastaları tedavi edin.''

Diğer adamlarla ilgilenen Nora, Max'e söyledi. Hemen bir hemostat ve sıcak su hazırladı. Yaranın etrafındaki kanla ıslanmış giysileri çıkardılar ve yırtılan eti çabucak yıkayarak derin yarayı ortaya çıkardılar. Max, yarada bulunan kan pıhtılarını ve diğer yabancı cisimleri çıkardıktan sonra ilacı uyguladı ve olası zehirlerle mücadele etmek için onlara bir panzehir verdi. Askerler, şiddetli acı nedeniyle baştan sona kıvrandı. Acil tedaviler tamamlandığında, Max'in tüm vücudu ter içinde kaldı.

''İlk tedaviler ta-tamamlandı. Lütfen ateşlerini düşürmek için daha fazla ağrı kesici bitki ve ilaç ha-hazırlayın!''

"Anladım!"

Rahibeler hevesle görevlerini yerine getirmek için yola çıktılar. Ne kadar hızlı çalışırlarsa çalışsınlar sonunda işlerini bitirdiklerinde gökyüzü batan güneşle kırmızıya boyanmıştı. Max bitkin bir yüzle nefes almak için çadırın köşesine yığıldı. Sauna benzeri çadırda bütün gün kapüşonluydu ve şimdi yüzü kıpkırmızıydı.

"Madam!"

Sakinleşmek için elleriyle yüzünü yelpazelerken, Max aniden Idcilla'nın acilen ona seslendiğini duydu, bu yüzden kafası karışmış bir şekilde ona bakmak için döndü. Idcilla'nın elinde bir havlu vardı ve ona coşkuyla el salladı.

"Orada ne yapıyorsun? Bütün işler bittiyse, gün bitmeden duşa gidelim.''

"Şi-şimdi mi?"

"Bugün banyo yapmayı kaçırırsak, başka bir şansımız olmayabilir. Askerler hala pınarları koruyor. Acele edelim!''

Max çabucak sabununu ve üstünü değiştirdi. Hava kararıyordu, bu yüzden biraz yorgundu ama banyo yapma arzusuyla savaşamıyordu. Karanlık yavaş yavaş çökmeye başlarken, zihinlerinde vücutlarında biriken tüm kiri en sonunda temizleyebileceklerini düşünerek ormandan hızla geçtiler. Bir süre sonra, ormanda onlardan biraz uzakta duran iki asker gördüler. Idcilla onlara döndü ve Max'e bağırdı.

"Onlara burada olduğumuzu bildireceğim, böylece biz yıkanırken nöbet tutabilsinler, lütfen önce siz gidin ve yıkanın."

Max cevap veremeden Idcilla askerlere doğru koşmaya başlamıştı bile. Karanlık ormanda yalnız kalmaktan biraz korktu ama korkularını çabucak uzaklaştırdı ve hızlı bir şekilde yürüdü. Güneş tamamen batmadan banyo yapmaya kararlıydı. Bir süre sonra sık çalıların arasından bir kaynak belirdi.

Max heyecanla ona doğru koştu. Elbiselerini çıkarmaya başladı ve suya atlamak üzereydi ki aniden, su sıçrama sesi uzaktan yankılandı. Max kurbağa gibi sıçradı. Kısa bir mesafeden, yarı yarıya suya batmış, banyo yapan iri bir adam gördü. Max adamın pürüzsüz sırtına şok içinde bakarken başını çevirdi.

Max saklanmak için hemen başını eğdi. Çok terliyordu ve kalbi deli gibi çarpıyordu.

Adam Riftan'dı.

Ç/N: *küt küt, küt küt*  hazır mıyızzzz 

Önceki Bölüm                                                                                               Sonraki Bölüm