Under The Oak Tree - 243. Bölüm

Paylaştıkları acı sohbetin ardından büyük salona döndüler. Döndükleri sırada heyet çoktan ayrılmaya hazırlanıyordu. Ziyaretçilerini uzun bir yolculuktan gelmelerine rağmen yeterince dinlenmeden uğurlamak Max için bunaltıcıydı. Riftan'ın hoşçakal dememe sözlerini duymazdan geldi ve heyete veda etmek için hizmetçilerini kapının önüne çıkardı. Riftan'ı tehdit eden prenses memnun görünmüyordu ama yine de bir asilzadeydi ve bu kadar soğukkanlılıkla uğurlanmamalıydı.

"Şu suratı yapma, zaten bugün gitmeyi düşünüyordum. Kont Robern ile bir gün kalacağım ve sonra doğruca Croix Kalesi'ne gideceğim. Savaş beyanının geri çekildiğini bir an önce ilan etmeliyiz.'' Prenses, rahatsız bir şekilde ayakta duran Max'e baktı ve ağzında puslu bir gülümseme belirdi. "Riftan'ın davranışına dayanarak ne olduğunu bilmesem de, Croix Dükü pek yerinde olmayan bir şey yapmış olmalı. Anatol'un tarafını tutamadığım için üzgünüm."

"Ü-üzülme. Anlıyorum… kraliyet konumunuz sizi kısıtlıyor.''

Max gözlerini indirerek sertçe mırıldandı. Prensesin bu konudaki ruhban tutumu hayal kırıklığı yarattı, ancak işlerin bu noktaya gelmesi kendi hatasıydı. O gün Croix Dükü'nü takip etmemiş olsaydı, prenses Wehdon'ın etrafında koşarak bu şekilde müdahale etmek zorunda kalmayacaktı.

Max, onu yiyip bitiren suçluluk duygusu yüzünden başını kaldıramadı. "Lütfen... ayrılırken di-dikkatli olun. Sana güvenli bir yolculuk diliyorum."

"Bizi uğurladığınız için teşekkür ederiz. Bugün..." Prenses aniden sözlerinin sonunu bulanıklaştırdı. Her zaman heybetli olan onun hakkında, pek olası olmayan garip bir şekilde konuştu. "Sağlığının iyi olduğunu görünce rahatladım. Sana karşı birçok şey için derinden üzgünüm Maximillian."

"Bö-böyle söyleme."

Max şaşırmış bir yüzle elini sallarken, prenses başını sertçe salladı. ''Birçok yönden, düşüncem çok kısa sürdü. Onu olabilecek en kötü şekilde keşfettiğin için üzgünüm. Ancak söylentiler, Croix Dükü'nün söylediği gibi saraya yayılmadı. Adam abartmış."

Max'in yüzü, prensesin doğurganlığı hakkındaki söylentilerden bahsettiğini anlayınca sertleşti. Agnes daha sonra aceleyle ekledi.

"Elbette, kralın dükle alay etmesini savunmaya çalışmıyorum. Majestelerinin hatasıydı. Babam adına özür dilerim. Şans eseri yardıma ihtiyacın olan bir şey olursa, lütfen bana söylemekten çekinme."

Max prensesin ciddi yüzüne baktı, sonra arkasına baktı ve sanki konuşmayla ilgilenmiyormuş gibi onlara sırtını dönen Rosetta'ya baktı. Kız kardeşinin dükün ilerleyişi hakkında ona söylediklerini Agnes'e anlatıp anlatamayacağını merak etti. Bir an endişelenen Max ağzını açtı.

"Daha sonra... Croix Dükü... Anatol'a baskı uygularsa...lütfen müdahale edin ve bugün yaptığınız gibi agresif bir şekilde a-arabuluculuk yapın. Bu tek başına… fazlasıyla yeterli.''

Biraz şaşırmış görünen prenses, Riftan'dan açıkça taraf olmayacağını düşünüyormuş gibi, çok geçmeden sertçe başını salladı.

"Merak etme. Eğer baban yanlış bir şey yaparsa, öne çıkıp onu durduracağım."

Prensesin sözleri üzerine Max'in yüzü bulutlandı. "A-aslında... Majesteleri Croix Dükü'ne... Riftan'dan daha çok değer veriyor."

Tereddüt eden Prenses Agnes kısa süre sonra kabul etti. "Dürüst olmak gerekirse, evet. Kral Ruben, Riftan'ı yakın tutmak istiyor, ancak bunun tek nedeni Uigru'nun Enkarnasyonu adlı şövalyeyi diğer uluslara göstermek istemesi. Yedi Krallık Antlaşması tarafından savaşın yasaklandığı şu anda, Remdragon'un silahlı kuvvetleri, canavarları bastırmak ve anlaşmazlıklara arabuluculuk yapmak dışında kullanmak için çok değerli değil."

Max, aşırı soğuk sözler karşısında yüzünü sertleştirdi. Ama daha cevap veremeden Prenses Agnes hızla devam etti.

''Ama bu birkaç yıl içinde oyunu değiştirecek. Anatol geçen bahara göre daha da gelişti. Bu yolda devam ederse, Güney Kıtasına bağlı en büyük ticaret şehri olacak. Eğer öyleyse… Croix Dükü ve kraliyet ailesi istediği zaman Anatol ile hiçbir şey yapamayacak.''

''Ama yi-yine de… bu henüz gerçekleşecek de-değil.''

Prenses, Max'in dikenli cevabına acı acı gülümsedi. "Majesteleri yakında onu farklı görecektir. Saraya döner dönmez Anatol'un kıymetini ona anlatacağım."

Max içini çekti. Prenses Agnes'den daha fazlasını beklemek boşunaydı. Prenses her zaman kraliyet ailesinin bir üyesi olacaktı. Riftan kraliyet çıkarlarına zarar vermeye kalksaydı, her an bir düşmana dönüşebilirdi. Heyetin gidişini izlerken garip bir hayal kırıklığıyla boğulmuş hissetti. Savaşa gitmeyeceklerini söyleyince rahatladı ama geleceği düşündüğünde mutlu olamazdı.

Büyük Salon'a geri döndü. Rodrigo iki elinde bir paltoyla merdivenlerden indi ve onu görür görmez yaklaştı.

"Çok uzun yürümemelisiniz hanımım. Sağlığınıza henüz kavuşmadınız mı? Lord, karısını döner dönmez onu odaya geri götürmemi istedi.''

Max, kahyanın yönlendirmesini es geçemedi, bu yüzden merdivenlere doğru yürüdü ve etrafına bakındı.

"Ri-Riftan... o odada mı?"

"Lord, şövalyelerle birlikte eğitim alanına gitti."

Max endişeli bir bakışla pencereden dışarı baktı. Savaş ilanı geri çekilse bile ileride çözülmesi gereken bir iki şey olacaktır. Max odaya döndü ve onun dönüşünü endişeyle bekledi. Odada dolaşırken Rosetta'nın söylediği kelimeleri düşündü. Belki de kız kardeşinin söylediği, sürekli kendi kendine söylediği şeydi. Birine güvenmek istemesine rağmen başarısız olduğu ve hüsrana uğradığı? Bunu düşünmek onu tedirgin etti. Güzel ve zeki kız kardeşi bile başarısız oldu.

'Gerçekten değişebilir miyim?'

Max aynaya yürüdü ve şüpheci bir kedi gibi gözlerinin içine baktı. Önünde, gözlerinde pek kendinden eminlik görünmeyen endişeli bir kadın duruyordu. Yanaklarını hafifçe sıktı, sonra enerjisini kaybetti ve yatağa uzandı. Zaman o kadar çok geçmişti ki, uyuyakalmış gibiydi. Uyandığında etraf çoktan kararmıştı.

Max gözlerini ovuşturdu ve yatağın kenarına baktı. Riftan'ın ziyaretine dair hiçbir iz bulamadı. Kaşlarını çattı. Calypse Kalesi'ne döndüğünden beri onu hiç bu kadar uzun süre yalnız bıraktı mı? Max endişeyle dudağını ısırdı, sonra yataktan kalktı ve omzuna bir şal attı. Kapıyı açıp dışarı çıktığında, hizmetçilerin duvarlardaki lambaları yaktığını gördü. Onlara doğru ilerledi ve hemen sordu.

"L-lord henüz dönmedi. Hâlâ... antrenman sahasında mı?"

Hizmetçiler kibarca başlarını eğip karşılık verdiler. ''Lord ofiste. Bu gece yapacak çok işi olduğu için yanındaki yatak odasında yatacağını söyledi. Az önce onu odunları döşedikten sonra gördüm."

Max iki yana baktı. Savaşa hazırlanmakla meşgulken bile geceleri doğruca odasına dönmüştü. Savaş ilanını geri çekmek bu kadar zor muydu? Kendisine bakan hizmetçilere gülümseyip arkasını döndü ama odaya geri dönüp geceyi yalnız geçirmek istemedi. Tereddüt etti, ama sonunda karanlık merdivenleri çıktı. Merdivenlerin iki katını çıkarken, holün sonundan gelen ışığı gördü. Kapının önünde bir an havada asılı kaldıktan sonra, Max dikkatlice kapıyı açtı, içeri girdi ve Riftan'ın içkisini yudumlarken yatakta oturduğunu gördü ve sonra ona delici gözlerle bakarak konuştu.

"Ne yapıyorsun hala uyumadın mı?"

"Çünkü he-henüz odaya dönmedin..."

Max onun keskin bakışından biraz rahatsız oldu ve cevabını fısıldadı. Riftan tek kelime etmeden şarabından bir yudum aldı. Max kapıyı arkasından sessizce kapattı ve onun önünde durdu.

"Çok mu... me-meşgulsün?"

"Çeşitli yerlere haberciler göndermek ve tuttuğum paralı askerlere durumu açıklamak zorunda kaldım." Bardağını tekrar doldururken açık açık cevap verdi. ''Şimdilik hoşgörülü olamayız, bu yüzden askeri sistemi olduğu gibi tutmaya karar verdim. Paralı askerler de bir süreliğine kaleye girip çıkacaklar. Kaba konuşmaları vardır, bu yüzden arada bir karşılaşsan da büyük salona gitmekten mümkün olduğunca kaçınmalısın. Onlarla mümkün olduğunca fazla kelime alışverişi yapmak senin için iyi değil, onlarla konuşma. Şimdiki gibi tek başına dolaşmadığından emin ol."

"Di-dikkatli olacağım." Max itaatkar bir tavırla karşılık verdi ve dizlerine yakın olan noktaya yaklaştı. Sonra Riftan'ın vücudunda gözle görülür bir gerginlik oldu. Bardağını o kadar sıkı tuttu ki Max onunla konuşurken kırılacağından korktu.

"Bugün kendi kendine uyu. Yapacak işlerim kaldı."

Max yatağın etrafına baktı. Bir parşömen parçası bulamamıştı. Beceriksizce elbisesinin eteğine dokundu ve sonra şaka yapıyormuş gibi hafifçe sordu.

"Tek başına i-içmek... tüm yapacaklarından kalan mı?"

"Yalnız kalmak istiyorum"

Büyük bir gürültüyle bardağı masaya koydu. Max irkildi ve şaşırdı. Şarap döküldü ve halıda hoş olmayan bir leke oluştu. Riftan ona baktı, alnını ovuşturdu ve sert sözlerinden pişmanlık duydu.

"Beni sinirli görmeni istemiyorum. Bugünlük yalnız kalmama izin ver."

Max kaskatı kesildi ve ardından yavaşça onun önüne doğru eğildi. Riftan ona bağıracakmış gibi ağzını açtı, sonra tekrar sustu. Max onun soğuk, sert yüzüne bakarken dikkatle sordu.

"N-ne oldu? Ben... nedenini bilmiyorum. Riftan neden bu kadar sinirli… "

"Ben… !"

Riftan'ın omuzları sarsıldı ve dişlerini gıcırdattı. Gözleri karardı. Max onun sert ifadesi karşısında donakaldı. Sanki boğazına bir şey takılmış gibi keskin bir şekilde soluyan Riftan, nefes nefese tükürdü.

"Sana zarar verdiği kadar ona da acı çektirmek istiyorum, hayır, bundan yüz kat daha acı verici. Seni döverkenki görüntüsünü unutamıyorum. O odayı… o sefil odada ağlamanı…''

Max, Riftan'ın sıkıca sıktığı yumruğundan kan sızdığını gördüğünde, korkuyla ellerini onun eline doladı. Riftan dişlerini hızla keskinleştirdi ve şiddetle çığlık attı.

"O çöpü parçalara ayırmadan tatmin olmayacağım. Ancak çevremdeki koşullar nedeniyle hiçbir şey yapamıyorum. Ne kadar tırmanmaya çalışsam da hala güçsüzüm. Seni gerektiği gibi koruyamam ve senin için savaşamam bile."

"Ri-Riftan... bu-bunu yapma."

Riftan'ın yumruğunu açmaya çalışarak başını salladı. Riftan, ses tellerini zımpara kağıdıyla kaşıyormuş gibi çılgınca çığlık attı.

''Uigru'nun Reenkarnasyonu olma unvanı ne işe yarar! Eğer gerçekten efsanevi bir kahramana benzetiliyorsam, neden bu kadar acınası ve çaresizim?''

"Ö-öyle değilsin sen" Max iki elini yüzünün etrafına sardı ve onunla göz teması kurmayı başardı. "Riftan... sen be-beni kurtardın."

''Çok geç kaldım…! Çok geçti! Ben…"

Kapana kısılmış bir canavar gibi kükreyen Riftan aniden nefes almayı bıraktı. Max başını eğdi ve dudaklarını hafifçe onunkinin üzerine yerleştirdi. Sıcak nefes dudaklarını nazikçe gıdıkladı. Max yanağına dokundu ve titreyen bir sesle fısıldadı.

"Ben henüz ge-gençken... her gün dua ederdim... dünyadaki en bü-büyük şövalyenin ortaya çıkmasını... ve beni o kaleden kurtarmasını... her gün birinin ortaya çıkmasını umardım... o kişinin beni babamın dövemeyeceği bir yere götürmesini di-dilerdim…''

Gülümsemeye çalışırken, Riftan'ın gözlerinin üzerinde belirgin bir acı belirdi. Max onun dağınık saçlarını okşadı ve dudaklarını alnına bastırdı.

''Ri-Riftan…beni kurtardın, bunu yerine getirdin. Sen benim... kahramanımsın."

Riftan sanki işkence görüyormuş gibi yüzünü buruşturdu. Max, kırılmak üzere olan sıkı bir ip gibi Riftan'ın sert vücuduna sarılarak ona güven verdi. Koca, sert vücudu çaresiz bir çocuk gibi onun üzerine eğildi. Max'in kalbi ağrıyordu. Biraz daha güçlü olsaydı, Riftan bu kadar acı çekmeyecekti. Bu adam için değişmek istiyordu. Gerçekten değişmek istiyordu. Herkesten daha sert ve güçlü olmak istiyordu.

Başını eğdi ve adamın sıcak boynunu öptü. Göğüslerini birbirine sıkıca bastırırken, Riftan'ın kalbinin patlamak üzereymiş gibi attığını hissetti.

Ç/N: Yine ilmek ilmek içimize işleyen bir bölümdü :( Riftan nasıl atlatacak bu durumu bilmiyorum

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm

 Under The Oak Tree - 242. Bölüm

Bir süre her taraftan rahatlama sesleri yükseldi ama Riftan sözlerine çabucak ekledi.

"Ancak, dük bu konuyu daha da kötüleştirirse, farklı bir hikaye olacak. Geri çekileceğim tek zaman bu. Dük tarafından herhangi bir ilerleme gelirse, sessizce geçmesine izin vermeyeceğim."

''Babam tebaasının daha fazla ihtilafa yol açmasını istemiyor. Bunu Croix Dükü'ne bile açıkça söyledim."

Prenses aralarına müdahale etti. "Bunun için endişelenme. Kraliyet ailesi mevcut düzeni bozmaya müsamaha göstermeyecektir. Aynı şey Croix Dükü için de geçerli.''

Riftan'ın dudaklarının kenarı sert bir sırıtışla yükseldi. "O kabul etti?"

Prenses Agnes sertçe başını salladı. "Croix Dükü, kraliyet ailesiyle olan ilişkisini bozmak istemiyor. Anatol geri adım atarsa, daha sonra dükle bir anlaşmazlık çıksa bile, kraliyet ailesi aktif olarak müdahale edecek.''

Riftan hiç emin değildi. Aksine, ağzını büktü ve sıkıntı içindeymiş gibi oturduğu yerden kalktı. Sonra, karşılıklı konuşmanın etkisinde kalarak, hareketsiz Max'in önüne geçti ve onun kolunu tuttu.

"İstediğini elde ettiniz, bu yüzden artık yapacak bir şey yok. Lütfen gidin."

''Ri-Riftan…''

Max şaşkın bir ifadeyle ona baktı, Riftan'ın sözleri kralın elçileri için fazla kabaydı.

Sonra prensesin acı sesi duyuldu. "Atlar dayanıklılıklarını geri kazanır kazanmaz ayrılacağım. O zamana kadar kalmamıza izin vermeyecek misin?''

Bir an prensese baktı, sonra döndü ve salona doğru yürüdü. Max, Riftan onu merdivenlerden yukarı çıkarırken düzgün bir veda bile edemedi. Sonra arkalarından Rosetta'nın sesini duydu.

"Bekleyin."

Riftan merdivenlerin önünde durdu. Rosetta yavaşça onun önüne doğru yürürken konuştu.

"Gitmeden önce ablamla bir süre konuşmak istiyorum."

Max'in yüzü sertleşti. Söylemesi gereken şeyin ne olduğunu merak etti. Yaklaşan kız kardeşinin varlığı, ezilecekmiş gibi tehdit ediciydi. Sanki vücudunda akan gerilimi hissetmiş gibi, Riftan Max'i Rosetta'dan hemen engelledi.

"Ne hakkında konuşmak istiyorsun?"

"Sadece biz kardeşler arasındaki bazı şeyleri halletmek istiyorum." Rosetta meydan okurcasına çenesini kaldırdı. "Ona zarar vermemden mi endişeleniyorsun? Merak etme. Bu kaleden zarar görmeden çıkmak istiyorum.''

Rosetta'nın alaylı sesini duyunca Max'in yüzü kızardı. Küçük kız kardeşinden korkuyordu, bu yüzden kendini Riftan'ın arkasına saklandığını görünce daha fazla acınası hissedemiyordu. Max sanki onu geri çekmek istercesine cüppesini çekiştirdi ve öne çıktı.

"Ben, ben de... onunla konuşmak istiyorum." Sözleri üzerine, Riftan'ın dudakları hezimetle sertleşti. Max aceleyle ekledi. "Merak etme. Rosetta…''

Onun hakkında bir şeyler söylemeye çalıştı ama aklına hiçbir şey gelmedi. Max, küçük kız kardeşinin yüzüne baktı. Rosetta'nın güzelliğinin yanı sıra onun hakkında bildiği pek bir şey yoktu.

Max konuşamadığı için Rosetta onun yerine ağzını açtı. "Beni biraz bahçede gezdirir misin abla? Burası fazla boğucu."

Max, Rosetta'nın Calypse Kalesi'ne rahatsız bir ifadeyle bakmasından rahatsız oldu, ama zorla gülümseyip başını salladı. Riftan bir şey söyleyecekmiş gibi dudaklarını açtı ve isteksizce elini bıraktı.

''…Dışarıda fazla kalma. Rüzgar soğuk."

Alçak sesle mırıldandı ve soğuk gözlerle Rosetta'ya baktı. Onu bırakmak istememekle sabitlenmiş gibi görünen sert bakışına bile kız gözünü kırpmadı. Max ona gülümsedi, iyi olduğunu söyledi ve Rosetta ile birlikte aşağı indi. Dışarı çıktıklarında, yoğun sonbahar güneş ışığı gözlerini bir iğne gibi deldi. Rosetta'nın soluk gümüş renginde parıldayan solgun saçlarına bulanık bir bakışla baktı. Mütevazı giyimde bile bir melek kadar güzeldi, Max farkında olmadan şaşkına dönmüştü.

Kız kardeşi onları takip eden şövalyelere baktı ve mırıldandı. "İkimizin arasında sessizce konuşmak istiyorum."

Max dikkatli bir bakış hissetti ve başını Sör Caron'a çevirdi. "Lütfen bizi... bir da-dakikalığına bırakın."

Şövalye Rosetta'ya temkinli bir bakışla baktı, sonra sessizce başını salladı. "Burada bekliyor olacağız. Herhangi bir sorun olursa lütfen bizi çağırın.''

Şövalyeler geri çekilince merdivenlerden indiler ve altın bahçeyi geçtiler. Şövalyelerin arasındaki mesafe genişlese de Rosetta bir süre sessiz kaldı.

Ne hakkında konuşmak istiyor? Max çok gergindi.

Bahçenin köşesine ulaştıklarında Rosetta ağzını güçlükle açtı.

"Kız kardeşim gittikten kısa bir süre sonra şövalyeler babamı buldu. Görünüşe göre tam zamanında hayatta kalması için şifa büyüsü aldı.''

Max tüm vücudunu sertleştirdi. Rosetta'nın dudaklarında acımasız bir gülümseme vardı. "Ama konuşması biraz bulamaç oldu, ezilmiş çenesinden kaynaklanan bir yanlışlık olmalı. Kalıcı hasar olabilir.''

Rosetta bundan memnun görününce Max'in kafası karışıktı. Max bir adım geri çekildi ve kız kardeşine bir yabancı görmüş gibi baktı.

''Be-ben… ne düşünüyorsun… seni hiç anlayamıyorum''

"Elbette. Benim hakkımda hiçbir şey öğrenmeye çalışmadın ki."

Sert ses tonuyla Max'in omuzları sertleşti. Rosetta ağzındaki gülümsemeyi sildi ve açıkça konuştu.

"Beni yanlış anlama, bana ilgi göstermediği için ablamı suçlamıyorum. Sadece o çocukça dertlerden kurtulmak için seninle konuşmak istemedim.''

"O za-zaman neden..."

Bir an duraksadı, sonra sakince devam etti. "Bence babam soylularla yakın temas halinde. Muhtemelen bunu sessizce geçmek niyetinde değil."

Max, yüzündeki kanın çekildiğini hissetti. Vücutlarında kuru bir rüzgar esti. Soğuk kollarını kucakladı ve titrek bir ses çıkardı.

"... o ne yapacak..."

"Ayrıntıları bilmiyorum. Belki de kocanızın yaptıkları karşısında büyük ölçüde şok olmuş. Hatta bir süre odasına kapandı, sonra vasallarını topladı ve çeşitli yerlere telgraflar gönderdi. Kraliyet uyarısını kabul ediyormuş gibi yapıyor ama bir şeyler planladığına inanıyorum. Muhtemelen evliliğim başlar başlamaz planını uygulayacaktır.'' Dudakları gergin bir şekilde büküldü ama kısa süre sonra onunla hiçbir ilgisi yokmuş gibi kayıtsız bir ifadeye döndü. "Sadece seni uyarıyorum. Babamız bir fırsat kollayabilir, kocana hazırlıklı olmasını söyle.''

"Nasıl yani... bunu neden daha önce sö-söylemedin? Öyleyse…"

''Öyle olsaydı, savaş ilanı geri çekilmezdi. Kocanız babamıza zorla zulmetse daha hayırlı olur.'' Rosetta soğuk bir şekilde konuştu. ''Ama savaşın bu ülkeyi mahvetmesini istemiyorum. Benim de incinmesini istemediğim en az bir iki kişi var.''

"Ben, ben de savaş istemiyorum... ama..." Max kuru tükürüğü yuttu. Riftan'ın da başının belaya girmesini istemiyordu.

Rosetta endişesinden bıkmış olan yüzüne bakarak aniden sordu. "O adama aşık mısın?"

Kız kardeşinin ağzından çıkan tuhaf sözler hemen dikkatini çekti. Bu sorunun amacının ne olduğunu bilmiyordu. Hiçbir şey söylemediğinde Rosetta'nın ağzında oldukça keskin bir gülümseme belirdi.

"İşe yaramayacak. Kız kardeşim için imkansız."

Onun iddialı ses tonuyla Max'in içinden bir şeyler yükseldi. Rosetta'nın onu üzdüğünü biliyordu ama yüzüne kimsenin onu sevmeyeceğini söylediği için kızgındı. Max'in yüzü parlak bir şekilde kızardı ve sesini yükseltti.

''Ri-Riftan.. .be-beni kurtardı. Zamanından beri, o…''

"Sorun o adam değil. Sorun ablam. Yani, başka insanları sevmen senin için imkansız olurdu." Rosetta sakince ve acımasızca karşılık verdi.

Max'in elleri sanki bir diken saplanmış gibi seğirdi ve sonra sanki bu çok saçmaymış gibi başını salladı. "Benim hakkımda ne bi-bildiğini... sanıyorsun? Benim... hakkımda hiçbir şey bilmiyorsun. Seni tanımıyorum mu diyorsun? A-aynı şey senin için de geçerli…''

"Seni biliyorum."

İddialı sözler üzerine Max bir an için sesini kaybetti. Rosetta'nın nasıl bu kanıya vardığını tahmin bile edemiyordu. Bir an olsun yakın olmadılar. Ancak Rosetta, sanki her ayrıntısını görüyormuş gibi monoton bir şekilde konuştu.

"Muhtemelen bu dünyada ablamı en ufak bir şekilde anlayabilen tek kişi benim."

"Saçma sapan ko-konuşma." Saçma kibiri onu sinirlendirdi. Max yüzünü çarpıttı ve şiddetle karşılık verdi. "Se-sen... beni nasıl a-anlayabilirsin? Tüm desteği sen aldın… seviliyorsun… beni anladığını nasıl söylersin? Bilmiyorsun, hiçbir şey bilmiyorsun...!''

"Seviliyorum?" Rosetta'nın yüzü de soğuk bir şekilde çarpılmıştı. "Cidden, sence o adamın başka birini sevmesi mümkün mü?"

''Ba-babamız seninle gu-gurur duyuyor…''

"Babam beni yararlı buluyor, beni sevmiyor."

"En az-azından sen...!" Sinirlenen ve sesini yükselten Max cevap veremedi ve ağzını sıkıca kapattı.

Rosetta gülünç bir soğuklukla birkaç söz söyledi. "Evet, ablam gibi dayak yemedim."

Yüzü aşağılanmayla yanıyordu ama Rosetta onu küçümsemiyordu. Çimlerin öldüğü çiçek tarhına hüzünlü bir bakışla bakan kız kardeşi kuru bir sesle tükürdü.

"On yaşıma bastığım yıl, babam ablamı döverken bana izletti."

Max'in gözleri şok ve utançla büyüdü. "B... bu olamaz. Ne-neredeydin… bu hiç olmadı.''

''Aynalı o odada… Duvarlardan birinde küçük bir bölme vardı. Babam orayı açardı ve… ablam dövülürken bana izletirdi.''

Sanki tüm hava ciğerlerinden kaçmış gibi nefesini tuttu. Max titreyen elleriyle ağzını kapattı. Küçük kız kardeşine onu bir hayvan gibi nasıl dövdüğünü göstermesi, küçümsenme duygusunu tetikledi. Rosetta'nın da ne tür bir muameleye maruz kaldığını bileceğini düşünmüştü, ancak her şeyi, örneğin yerde nasıl korkunç bir şekilde süründüğü bile gördüğünü düşünmemişti. Rosetta, Max şok içinde sendelerken gözleri kuru bir halde ona baktı.

"Babam bana kullanılmaya değmeyen insanlara nasıl davrandığını göstermeye çalışıyordu. Ablam dövüldüğünde ben de yan odaya çağrılırdım. Ve babamın amaçladığı gibi, kız kardeşimin bir hayvan gibi kırbaçlandığını görmekten çok korktum. Her gece kabuslardan acı çekiyordum. Mükemmel olmasaydım, senin gibi muamele görürdüm. Bir dahaki sefere, aynalı odaya çağrılan kişi ben olabilirim. İşe yaramaz bir insan, babamız için değersizdir. Ben… babamın beklentilerini karşılamak için çok çalıştım. O zamandan beri, bir an bile gevşek olmaya cesaret edemedim.'' Dudaklarında şüpheli bir gülümseme vardı. ''Şimdi düşündüğümde, benim görmem için bir örnek teşkil etmesi adına seni daha da şiddetli bir şekilde cezalandırıp cezalandırmadığını merak ediyorum. Böylece itaatsizlik etmeyi veya isyan etmeyi hayal bile edemeyecektim…''

Max, on yaşındaki kız kardeşini kafasında canlandırmaya çalıştı. Düşüncelerinde sis varmış gibi her şey pusluydu. Rosetta her zaman güzel, kusursuz ve kibirli bir görünüme sahipti ve bu hali zihnine sıkıca kazınmıştı. Ancak, aynı zamanda kendini korumak için çaresiz kalan bir küçük kız olduğu ortaya çıktı. Max bunu fark ettiğinde, sanki aniden gözlerinden bir şey dökülmüş gibi küçük kardeşini açıkça gördü. İnce bir vücut ve perişan gözler... Üç ay sonra 19 yaşına girecek narin bir kız karşısında duruyordu.

''Kız kardeşimin çektiği tüm acıları gözlemledim. Ablamın ruhu nasıl ezildi… Bir kadın ne kadar kırılgan olabilir ve bir erkek ne kadar acımasız ve zalim olabilir…'' Kız kardeşinin sesi yankı gibiydi. Rosetta bir süre mavi gökyüzüne baktı ve bakışlarını tekrar indirdi. "Hayatımda kimseyi gerçekten sevmeyeceğim. Güvenmem imkansız olurdu. İstiyorum ama yapamıyorum. Kalbimin köşesinde sanki kırılmış gibi frenler var. Yaklaşan herkes sürekli şüphelenilir, test edilir ve sonunda kovulur. Ben böyleyim… peki ya sen abla?''

"Ben, ben..."

Max sendeledi ve yüzü şaşkınlıkla buruştu. Şaşkın bakışının sonunda, gölgelerinin çıplak, ölü ağaçlar gibi ayaklarının altında uzun ve ince asılı olduğunu görebiliyordu. Omurgası uyuşmuş gibiydi. Ardından Rosetta sözlerini bir kehanet gibi tekrar söyledi.

"İşe yaramayacak. Eninde sonunda yıkılacak."

"Ol-olmayacak. Ben... ben senden farklıyım." Zar zor konuştuğu kelimeler kulağına çok belirsiz ve belirsiz geliyordu.

Rosetta kuru bir şekilde yalanladı. ''Kız kardeşim kritik bir anda o adama güvenmedi, bu yüzden gelecekte de aynısı olacak. Kalbinin sınanacağı an geldiğinde yine ondan şüphelenirsin. Biz böyle kandırıldık."

"Ben, ben..."

Boğazı iğne yutmuş gibi ağrıyordu. Elbisesinin eteğini daha sıkı tuttu. Kalbinin derinliklerinden, küçük kız kardeşinin ileri sürdüğü geleceğe karşı bir kırgınlık duygusu uyandı. Ve sonra, sanki kelimeleri zorluyormuş gibi konuştu.

"Ben... bunu de-değiştireceğim."

Rosetta, derinden çökmüş gözleriyle ona tek kelime etmeden bunun imkansız olduğunu söyledi. Max gözlerini kapadı ve aynı sözleri haykırdı.

"Bunu değiştireceğim."

Tam o sırada şiddetli bir rüzgar çarptı ve vücutlarını süpürdü. Dallardan sarkan kuru yapraklar yüksek sesle hışırdıyordu. Sessizce gürleyen dallara bakan Rosetta, şüpheci bir sesle mırıldandı.

''… Sana bu konuda şans diliyorum.''

Ç/N: Bir kızını 8 yaşından beri vahşice döv, diğer kızına 10 yaşından beri bu vahşeti izlet.. İki kardeşin de ruhunu parçaladı resmen.. Gel şeytan önünde diz çöksün be adam.. pardon dük kişisi

Önceki Bölüm                                                                                                 Sonraki Bölüm

 Under The Oak Tree - 241. Bölüm

"Bir de-deneme yapılabilir. Ba..a-bam da Remdragon Şövalyeleri'ne karşı savaşmanın... çok fazla za-zarara yol açacağını biliyor olmalı. Bizim tarafımız bir adım geri atarsa… ve koşulları mü-müzakere ederse…''

''Müzakere şansı çoktan gitti. Bunu leydi bile biliyor.''

Ruth asık bir yüzle mırıldandı. Max, çürütecek daha fazla kelime bulamamıştı ve sadece eteğini tuttu. Croix Dükü, her şeyden önce bir asilzade olarak onuruna, gururuna ve ailesinin onuruna değer veren bir kişiydi. Dük'ün onurlu yaşamında ilk kez, sürünen, kanla kaplı bir pisliğe dönüşmüştü. Babası, hangi koşul sunulursa sunulsun, hoşgörülü olmayacaktı.

Yapabileceği bir şey olmadığını çok iyi biliyordu. Max soğuk kollarını kendine sardı ve çaresiz durumu karşısında titredi. Ruth, ona o halde bakarak, konuştu.

"Leydi dükten intikam almak istemiyor mu? O senin baban olmasına rağmen… seni böyle bir duruma soktu.''

Max, Ruth'un eşi benzeri görülmemiş sorusuna hazırlıksız yakalandı. Ruth'a bir an şaşkın bir ifadeyle baktıktan sonra gözlerini indirdi ve soğuk bir şekilde mırıldandı.

"Be-ben... ona ne olursa olsun benim için önemli değil. Sadece...Riftan'ın ya da diğerlerinin... tekrar savaş alanına maruz kalması... Ben bunu istemiyorum."

''Hayatları boyunca savaş alanında yaşadılar. Ve gelecekte de savaş alanında yaşamaya devam edecekler. Bu kaçınılmaz, savaş alanına her çıktıklarında onlar için korkmanın bir anlamı olmayacak."

Max ağzını sıkıca kapattı. Ruth ona baktı ve içini çekti.

"Duygularını anlıyorum. Ancak, lütfen bu konuda Sör Calypse'in kararından yana olun."

Max isteksizce başını salladı. Ne kadar kafası karışmış olursa olsun, babasının kararını değiştirmenin bir yolunu bulamamış ve Riftan'ı caydıracak bir söz bulamamıştı. Çökmüş bir kalple dudaklarını ısırırken, Rudis dumanı tüten bir bitki çayıyla odaya girdi. Ancak hiçbiri çay içmeye hevesli değildi.

Max, Ruth'tan izin istedi ve odasına döndü. Yatağa oturur oturmaz enerjisinin, belki de konuşmadan dolayı hissettiği tüm gerilimden çekildiğini hissetti. Dük'ün vasal şövalyelerinin yüzlerini hatırlayarak yatağa çöktü. Hiçbiri Riftan ile boy ölçüşemezdi. Sorunlu zihnini yatıştırmak için bunu kendi kendine söylese de, endişeli kalbi zar zor toparlandı. Daha sonra zonklayan şakağına masaj yaptı ve gözlerini kapattı.

Savaş hazırlıkları aralıksız devam etti. Paralı askerler ve şövalyelerin eğitim sahalarında sıklıkla birbirleriyle etkileşime girdiği ve mühimmat ve silah dolu vagonların kaleye sık sık girdiği fark edildi. Max sessiz kalmak ve neler olduğunu bilmiyormuş gibi yapmak zorunda kaldı. Riftan'ın yüzüne her baktığında boğazından sayısız kelime çıkıyordu ama ne diyeceğini bilemiyordu. Böyle bir duruma kendisi yüzünden maruz kaldığı için özür mü dilemeli yoksa istemediği için intikam almaması gerektiğini mi söylemeliydi bilmiyordu. Birkaç kez ondan uzaklaşmadan edemedi ve onu çevreleyen gerilimi hissetmiş olmalıydı ama Riftan da bir şey söylemedi. Ve tavrı, onu daha derin bir depresyona sürüklemede de büyük rol oynadı.

Her zaman gereğinden fazla kibar ve ihtiyatlıydı ve Max Riftan'ın ona olan coşkusunu yitirmiş olmasından korkuyordu. Onunla her zamankinden daha dikkatli ilgilendi, ama ona karşı yaptığı muamele, bir eşten çok yeni doğmuş bir bebeğe bakmak gibiydi. Max'e bir savaş peşinde olacağını bile söylememişti.

'Bu gerçeği söylerse şoka girebileceğimden o kadar mı endişeleniyor?'

Max pencereden dışarı bakarken düşündü. Bahçe, kış mevsimine hazırlanmakla meşgul olan işçilerle doluydu. Aralarında askeri malzeme taşıyan korumalar da vardı. Rudis'ten konuyla ilgili ayrıntıları almasını istedi ve önümüzdeki üç gün içinde savaş hazırlıklarının hazır olacağını öğrendi. Riftan, at sırtında dört yüzün üzerinde bir orduya liderlik edecek ve Croix'e doğru yürüyecekti. Pencereden uzaklaştı, bilinçli olarak savaşın dehşetini kafasından atmaya çalıştı. Ateşin yanında dikiş diken Rudis, onun asık yüzüne baktı ve ona endişeli bir bakış attı.

"Hanımım, size biraz atıştırmalık getirmemi ister misiniz?"

"Öğle ye-yemeği için çok fazla yedim, bu yüzden yemek yemek istemiyorum."

"O zaman, bir fincan sıcak çaya ne dersiniz..."

"İ-iyi olduğunu söyledim."

Rudis, onun reddi üzerine biraz gergin bir şekilde ağzını kapattı. Max kendi sergilediği sinirli tavırdan dolayı utandı ve üzüldü.

"Eğer bir şeye i-ihtiyacım olursa... sana söyleyeceğim. Şu anda, ge-gerçekten… hiçbir şey yemek istemiyorum.''

Rudis, Max'in tavrına aldırış etmediğini gösteren hafif bir gülümseme gösterdi ve sonra tekrar dikişe daldı. Max, kırgın bir çocuk gibi hissederek odanın içinde dolaştı. Aylak aylak dolaşırken, aniden dışarıdan uzun bir borazan sesi duydu. Max başını ona doğru çevirdi. Trompetten iki uzun vuruş duydu. Asil bir ziyaretçinin geldiğinin bir işaretiydi. Pencerenin önüne koşup dışarı baktığında, kraliyet bayrağını taşıyan yaklaşık 40 kişilik bir heyetin kapılardan geçtiğini gördü. Sırtından aşağı soğuk bir ter aktı.

'Beklendiği  gibi Kraliyet ailesi olaya müdahale mi edecek?'

''Ru-Rudis… giyinmeme ve düzeltilmeme yardım et. Mi-misafirler geldi.''

Max neredeyse aceleden halının çıkıntılı kıvrımlarına takılıyordu. Rudis onu çabucak kaldırdı ve aynanın önüne oturttu. Sonra, göz açıp kapayıncaya kadar, harika bir beceriyle, saçını dikkatlice kıvırdı, bir ağla örttü ve Max'in eteğindeki kırışıklıkları düzeltmek için bir yassı demiri bir sopayla ateşin üzerine ısıttı. Aynadan kendine baktıktan sonra omuzlarına kadife bir pelerin attı ve aceleyle odadan çıktı.

Merdivenlerden inerken, Riftan ve Remdragon Şövalyeleri'nin misafirleri tırabzanların altında karşıladıklarını gördü. Max havanın gergin olduğunu hissetti ve durakladı. Prenses Agnes koridorda sıralanan kalabalığın arasından çıktı. Heyet temsilcisi olarak Riftan'ın dostu olan birinin gelmesi bir an içini rahatlattı ve ardından Agnes'in vakur sesi ciddi bir şekilde çınladı.

"Majesteleri Kral'ın mesajını iletmek için uzun bir yoldan geldim. Geldiğimizi size önceden haber vermediğim için lütfen beni bağışlayın.''

Riftan soğuk bir bakışla prensese baktı ve sonra yavaşça arkasını döndü.

"Eğer acilse, kraliyet heyetinin hazırlanmasından önce senin dinlenmeni bekleyemeyiz. Bir koltuk ayarlayacağım. Rodrigo, dışarıda kalan muhafızlara yardım et ve dinlenmelerine izin ver."

Merdivenleri çıkarken, prenses, solunda ve sağında iki şövalye ve muhteşem giyimli dört görevli onu takip etti. Max ne yapacağını bilemeden bir sütunun arkasına saklandı. Etraflarındaki keskin hava onu ürpertti. Böyle gergin bir ortama nasıl müdahale edebilirdi? Tereddüt anlarından sonra, düşüncelerini hâlâ çözemeyen Max, onları misafir odasına kadar takip etti. Odaya geri dönüp durum hakkında tek başına endişelenmek istemiyordu. Ve açıkça görülüyor ki, o bu meselenin bir parçası ve müdahiliydi. Cesurca maun kemerli kapıya yaklaşırken, iki şövalye ve peçeli bir hizmetçi ona bakmak için döndü. Max donup kaldı ve olduğu yerde durdu. Tam onlara selam verecekken kapının diğer tarafından prensesin soğuk sesi geldi.

"Majesteleri savaşın kabul edilemez olduğunu açıkça belirtti."

Bu ifadeleri duymak Max'in irkilmesine ve vücudunu sertleştirmesine neden oldu. Bunun ardından Riftan'ın öfkeli sesi duyuldu.

"Kraliyet ailesinin bu konuya karışmaya hakkı yok. Karımı koruma sözünü tutmadın. Yine de, hangi gerekçeyle benden durmamı istiyorsun!''

''Lütfen kaba konuşmaktan ve davranmaktan kaçının!''

Bir süre bu konuda bir uğultu varmış gibi göründü, sonra sessizleşti. Ondan sonra prensesin epeyce bastıran sesi devam etti.

"Eksikliğimi kabul ediyorum ve bu konuda size sunacak yüzüm yok. Ancak bu benim şahsen ödemem gereken bir borç. Şu anda Anatol'a Agnes Reuben olarak değil, Majestelerinin elçisi olarak geldim. Bunu göz önünde bulundurarak, bana uygun davranmanızı rica ediyorum.''

Riftan alçak, ürkütücü bir sesle bir şeyler mırıldandı ama o kadar alçaktı ki Max aradan ne dediğini anlayamadı. Gergin atmosfer, ciğerinin bir fasulye tanesi boyutuna küçülmüş gibi hissetmesine neden oldu. Max kapıyı açmak için tüm cesaretini topladı, ama bol bol terledi ve kapının yanında dikilip kaldı. Prensesin sert sesi tekrar çıktı.

"Majesteleri, Whedon'un istikrarının bozulmasını istemiyor. Bildiğiniz gibi, Croix ailesinin Dristan ile uzun bir toprak anlaşmazlığı var. Anatol'la olan savaş dükün birliklerine zarar verirse, Dristan bu fırsatın gözden kaçmasına izin vermeyecektir. Croix bölgesinin doğu kısmını yeniden ele geçirmeye çalışacakları kesin ve bu da Whedon'a şaşırtıcı bir hasar verecek."

"Konuyu abartmayı bırak! Bölgesel yağma, Yedi Krallık Antlaşması'nın doğrudan ihlalidir. Dristan asla bu kadar bariz olmaz."

"Dristan'ın da bunu uygulamak için bir gerekçesi var. Whedon'un doğu kısmı aslen onlar tarafından yönetiliyordu. Bu, Yedi Ülke Anlaşmasına göre kendilerine iade edilmesi gereken bölgedir. Dük'ün Roem ailesiyle birleşmesi, o bölgeyi kendi yönetimi altına almaya zorlamak için bir plan değil miydi? Böyle belirtilirse, Osyria aceleyle hakemlik edemeyecek.''

Max'in yüzü, prensesin ciddi ses tonuyla dondu. Agnes'in sesi daha da derinleşti.

''Barış anlaşması, yalnızca Yedi Krallık'taki hassas güç dengesi nedeniyle var. Bu çökerse, anlaşmanın gücü işe yaramaz. Bu durumda Yedi Krallık'ın düzeni de onunla birlikte çökecek."

''Şimdi bile her ülkede çeşitli nedenlerle anlaşmazlıklar var olmaya devam ediyor. Bir savaş yüzünden çökecek bir sistem, çok uzun zaman önce çökmeliydi!''

''Anatol ile Dükalık arasındaki savaşın hafif bir çatışmayla sonuçlanmayacağını gösteriyorsunuz! Whedon'un gücünü zayıflatabilecek ve ayrıca Dristan'a istila etme fırsatı verebilecek bir savaşı tolere edemeyiz. Eğer Lord yine de kralın emrine karşı gelecekse, Majesteleri Anatol'u durdurmak için Osyria'yı takviye için çağırmayı planlıyor."

Max nefesini tuttu. Beklenenden daha sert bir tepkiydi ve iliklerine derin bir ürperti hücum etti. Gerilim kapının ötesinden bile hissedilebiliyordu. Sessizlik anları geçtikten sonra Prenses Agnes biraz daha yumuşak bir tonda konuşmaya devam etti.

"Kraliyet ailesi bu konuyu çok ciddiye alıyor. Lütfen bu kadar aşırı önlemler almayın.''

"Şimdi... beni tehdit mi ediyorsun?"

"Senden bir iyilik istiyorum. Uigru'nun Reenkarnasyonu, yalnızca batı kıtasının barışına büyük katkıda bulunduğunuzda elde edilebilecek bir unvandır. Adını bozmamak için lütfen savaş ilanını geri çekin.''

Yüksek bir patlama duyuldu, masaya ağır bir şekilde çarpan yumruğun sesiydi. Riftan'ın kükreyen sesi yankılandı.

''İlk başta hiç istemediğim bir unvan, her neyse, sorun değil. Dristan istila ederse, sorumluluğu alıp onları durduracağım. Majesteleri ne derse desin, bu sefer ona itaat edemem.''

Max daha fazla boş duramadı. Kapı tokmağını almak için uzandı ama kapıyı açmadan önce beyaz yeşim gibi ince bir el onunkiyle çakıştı. Şaşkınlıkla başını çevirdi. Prensesin hizmetçisi yanına yaklaştı. Perdenin ardından Max'e baktı, sonra kapı kolunu çekti ve odaya girdi. Riftan'ın sert bakışları doğrudan içeri giren kişiye doğru uçtu. Ancak görevli kendinden emin bir şekilde Riftan'ın önüne geçerek peçesini çıkardı. Ardından gözleri büyüdü.

"Neden buradasın…"

"Majesteleri'nden, refakatçisi olarak gelmeme izin vermesini istedim. Majesteleri sizi ikna edemezse, size kendim sormaktan başka seçeneğim olmayacağını düşündüm."

Max kulaklarını sorguladı. Onlarca yıldır dinlediği yumuşak ve güzel ses sakince yankılanıyordu.

"Buraya gelmek benim için de bir riskti. Buraya Lord'un onuruna inanarak ve bana zarar vermeyeceğine güvenerek geldim."

"Bu sözlerin görmezden gelinmesine izin verebilirim."

Rıftan'ın yanında sessizce duran Hebaron tek kaşını kaldırdı. "Masum bir kızı rehin alacak kadar korkak değiliz."

Onu görmezden geldi ve kibirli bir bakışla Riftan'a baktı. "Lord bana borçlu. Değil mi?''

"Savaş ilanını geri çekerek bu borcu ödememi mi istiyorsun?"

Riftan'ın sesi tehlikeli bir şekilde alçaldı. Kız, tüm vücudundan yayılan baskıya rağmen geri adım atmadı.

"Senden başka ne isteyebilirim ki?" Dudaklarını büzdü ve başını Max'e çevirdi.

Max, Rosetta'nın turkuaz bakışıyla karşılaştı ve gözleri büyüdü. Kız kardeşi dudaklarında alaycı bir gülümsemeyle konuşurken ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu.

"Elbette, bana borçlu olmadığını düşünüyorsan, bunu görmezden gelebilirsin. Yardımımın önemsiz ve değersiz olduğunu düşünüyorsanız, isteğimi görmezden gelin ve yaşadığım toprakları işgal edin. Kendi isteğini yerine getirmenin daha önemli olduğunu düşünüyorsan, itiraz etmem için bir sebep yok'' dedi.

Bakışlarını onun gözleri üzerinde gezdirdikten sonra Riftan'ın yüzü Max'inkiyle buluştu ve sertleşti. Boğucu sessizlik üzerlerine çökmeden önce Max bir adım geri çekildi. Rosetta test edici bir ifadeyle Riftan'a baktı ve Prenses Agnes sessizce onu sıkıştırdı. Dişlerini sıkan Riftan çok geçmeden isteksiz bir sesle mırıldandı.

"... sana telafisi mümkün olmayan bir borcum var." Rosetta'ya baktı ve sıktığı dişlerinin arasından konuştu. "İyi. Savaş ilanı geri çekildi.''

Ç/N: İşler nereye varacak acaba

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm