Under The Oak Tree

(2. Kitap 8. Bölüm)

Max sesle irkildi ve arkasını döndü. Annette ortak laboratuvarda uzun adımlarla ilerliyordu.

''Landon seni arıyor. Hemen odasına gidip onu görmelisin."

Annette, Max'in kulaklarını delip geçen metallerin sesinin kendi sesini boğmasını kabul etmiyormuş gibi yüksek sesle bağırdı. Kulak zarlarını kırıyormuş gibi görünen yüksek sesten dolayı gözyaşları fışkırdı.

"N-ne oldu?"

Annette sadece omuzlarını silkti. Max derin bir iç çekti ve laboratuvardan ayrıldı. Koridoru geçip doğruca zemine tırmanmak için kullanılan devasa çelik kafese doğru yürürken neden tekrar çağrıldığını merak etti. Yoldan odun taşıyarak geçen birinden kasnağı çalıştırmasını istedikten sonra kafesi açtı ve içeri girdi. Bir süre sonra çelik mekanizma sallandı ve yavaşça zemine tırmanmaya başladı. Dişliler dönerken Max dağınık saçlarını düzeltti ve kıyafetlerini düzeltti.

Yakında Landon'dan, Urd'un kıdemli büyücüleri üzerinde iyi bir izlenim bırakacak bir tavsiye mektubu yazmasını isteyecekti, bu yüzden biraz daha şık görünmek istedi. Max'in becerilerini ve yeteneklerini övmesine rağmen, Landon Umli kabilesinden olanları kendi halkı oldukları için tercih edebilirdi. Dalgalı saçlarını avuçlarıyla olabildiğince düzleştirmeye çalıştı. Sonunda kasnağın dişlileri durdu. Max dikkatlice kafesin kapısını açtı ve kemerli kapıya yöneldi. Kapıyı çaldı ve içeri girmek için izin istedi.

''…lütfen girişimi bağışlayın.''

Max yavaşça kapı kolunu çekti. Odanın içinde Landon ve yan tarafta oturan ince yapılı bir adam vardı. Landon'ın odasında yalnız olmasını bekliyordu ve gözleri şokla açıldı. Sırtı ona dönük oturan adam, soğuk, mavi-gri gözleriyle ona baktı. Max onu tanıdı ve dondu. Serbel Klanından bir büyücü olan Calto Serbel'di. Nornui'deki en etkili yaşlı büyücülerden biri olduğunu duymuştu. Max, oraya yanlışlıkla gittiğini düşünerek bir adım geri gitti.

"Ben... beni aradığınızı duydum. Eğer konuşmanızı bölüyorsam…''

"Önce otur."

Landon kalın parmağıyla boş bir sandalyeyi işaret etti. Max, Calto Serbel'in yüzüne baktı ve oturmaya yöneldi. Adam Max'in gergin ifadesini görünce, havayı yumuşatmaya çalışır gibi gülümsedi.

"Seni buraya azarlamak için çağırmadım, bu kadar gergin olmana gerek yok. Bugün seni buraya bir teklifte bulunmak için çağırdım."

"Bir teklif mi…?"

"Teklifi ben açıklayacağım." Şimdiye kadar sessiz kalan Calto Serbel ağzını açtı.

Max irkildi ve ona baktı. Büyücünün görünüşü gerçek yaşını hesaplamayı zorlaştırıyordu, teni yirmilerindeki genç bir adamınki gibi gergindi, yine de düzgünce toplanmış gri saçları seyrekti ve koltuğun kolunu sıkıca tutan ince ellerinin arkasında loş siyah noktalar vardı. Bunlar, göründüğünden çok daha yaşlı olabileceğine dair tek ipucuydu.

Keskin bir ifadeyle Max'e dikkatle baktı ve yavaşça konuşmaya devam etti. "Dünya Kulesi yakında Livadon'a bazı büyücüler göndermeyi planlıyor. Şu anda, gelecek uygun büyücüleri işe alıyoruz. Sevkiyata katılmanı istiyorum.''

"Be-ben mi?"

Calto yavaşça başını salladı. "Landon'a göre, eski dilde akıcısın ve büyülü formülleri mükemmel bir şekilde yorumlayabilirsin. Ayrıca her zaman bu alana ilgi duyduğunu ve araştırdığını duydum. Sevkiyat ekibinin böyle birkaç büyücüye ihtiyacı olacak."

''A-ama… Henüz eğitimimi tamamlamadım…''

"Eğer sevkiyata katılırsan, kısa olsa da, sana hızlı bir büyülü nitelik ihsan etme töreni vermeyi düşünüyorum. Ama tabii ki görevi bizimle birlikte sonuna kadar yerine getirmelisin.''

Max neredeyse sıçradı ve bu hareketi istisnai teklifi duyduğunda ondan yapmasını istediği her şeyi yapacağını haykırdı. Eğer sevk ekibine katılırsa, canını sıkan endişeleri anında çözülecekti. Büyülü bir nitelik alarak yalnızca bir büyücü rütbesi kazanmakla kalmayacak, aynı zamanda adayı daha erken terk edebilecekti. Ancak, tüm anlaşmayı bilmeden teklifi kabul edemezdi.

Daha sonra son derece dikkatli bir şekilde sordu. ''Sevk ekibi ne tür bir görev yapacak? Neden benim gibi bir stajyerin yardımına ihtiyaç duyulacak…?''

"Pekala..." Clato'nun geniş alnı derinden kırıştı. Pürüzsüz çenesini kemikli parmaklarıyla okşayan büyücü ciddi bir şekilde içini çekti. "Bu görev yalnızca birkaç yaşlı ve kıdemli büyücüye ve sevk ekibine katılmayı kabul edenlere ait."

''Katılmayı reddedersem görevi bana ifşa edemeyeceğinizi mi... söylemek istiyorsunuz?''

"Hayır, seni sevk ekibine katılmaya zorlamak gibi bir niyetim yok. Ancak, Dünya Kulesi'nin bununla ilgili resmi duyurusu yapılana kadar… bundan sonra görev konusunda sessiz kalmalısın. Herhangi bir kargaşadan kaçınmak istiyorum.”

Max bunun yalnızca, kargaşaya neden olacak kadar ciddi bir şey olduğu anlamına geleceğini düşündü. Max alt dudağını ısırdı ve yavaşça başını salladı.

"Anladım. Asla... kimseye söylemeyeceğim."

Adam sanki ona güvenilip güvenilmeyeceğini görmek istermiş gibi dikkatle gözlerinin içine baktı ve sonra monoton bir sesle konuşmaya başladı. ''Üç yıl önce gerçekleşen canavar ordusunun istilasının farkındasın. Canavar alt türlerinin ve trollerin bağlılığı tarafından yönlendirilen, kuzeybatı bölgesini harap eden korkunç bir savaştı.''

Max'in yüzü bu ani sözler üzerine bulutlandı. Kuledeki kaç büyücü bu savaşı ondan daha iyi biliyordu ki? Şimdiye kadar bile, Max o zamanlar yaşanan olaylarla ilgili ara sıra kabuslar görüyordu.

Max sert bir ifadeyle başını salladı. "Evet, gayet iyi biliyorum. Buraya Dünya Kulesi'ne gelmeden önce, o savaşın savaş alanındaydım... şifacı olarak çalışıyordum."

''… Şimdi düşündüm de, oradaydın, bu da bir şeyi perspektife sokuyor.'''

Kaşlarını çattı ve gözlerinde yeni bir ışıkla Max'e baktı. Dünya Kulesi'ne nasıl girdiğine dair sıralanmış büyücüler arasında oldukça ünlü bir hikayeydi. Calto'nun pürüzsüz burun köprüsü düşünceli ifadesiyle kırıştı ve sonra tekrar konuşmaya devam etti.

''Bu savaşla ilgili pek çok şüpheli şey var. Canavar alt ırkları sofistike silahlar ve zırhlarla donanmıştı, ayrıca şaşırtıcı derecede sistematik bir komuta sistemine sahiptiler. Bunun ne anlama geldiğinin farkında mısın? Bunun arkasında, binlerce şeytanı uzun bir süre askere çeviren biri var demektir. Belki de Pamela Platosu'nun ötesinde, bu canavarlar zaten yüksek bir uygarlık düzeyine ulaştılar. Kilise bu olasılık konusunda endişeliydi, bu yüzden dağılmış canavar ordusunun kalıntılarını ısrarla takip ettiler. Ancak, o bölgenin çorak ve engebeli arazisi nedeniyle onları takip etmek zordu. Yüzlerce canavar hayaletler gibi iz bırakmadan ortadan kayboldu ve Osyrian ordusunun o bölge hakkında hiçbir bilgisi yoktu. Çölün ortasında iğne aramak gibiydi. Sadece son zamanlarda bir ipucu bulabildiler.''

Max'in birdenbire anlatılan bu felaket tellalı hikaye karşısında dili tutulmuştu. Hiç kimsenin gitmediği, bilinmeyen bir yer olabileceğini, büyük bir canavar uygarlığı tarafından işgal edildiğini duyması... sadece hayal ederek bile dehşete düştü. Max kuru bir şekilde yutkundu ve sormak için ağzını dikkatle açtı.

"Bu ipucunu araştırmak için... bir sevk ekibi mi gönderiliyor?"

"Evet. Osyria'nın büyük kilisesi gizlice işbirliği yapmamızı istiyor. Uzun bir müzakereden sonra, Pamela Platosu'nu araştırarak onlarla birlikte çalışmaya karar verdik."

Max, bir aydan fazla bir süre önce Dünya Kulesi'ni ziyarete gelen Kutsal Şövalyeleri hatırlayarak kaşlarını çattı. Kilise şimdi onların varlığını zımnen kabul etse de, büyük kilise bir zamanlar büyücülere korkunç bir şekilde zulmeden kurumlardan biriydi. Böylece kule, büyücüleri bu tür sapkın avcılardan korumak için inşa edildi. Roem imparatorluğunun yıkılmasıyla Yedi Krallık Barış Antlaşması imzalandı. Büyük kilise ve Dünya Kulesi tarafından da üstü kapalı bir ateşkes imzalandı, ancak eski kilisenin geleneksel halkı büyü konusunda özel bir duruş sergiledi. Kilisenin, Dünya Kulesi'nden yardım istemekten tepki alacağı açıktı, ama işte buradalardı.

"Pamela Platosu'nda bulunan... ipucu da ne?"

Konuşmaları başladığından beri ilk kez yüzünde bir çatışma belirtisi belirdi. Sessizce oturup konuşmayı dinleyen Landon, açıklama yapıp yapmayacağını merak eden Calto adına ağzını açtı.

''Pamela Platosu'nun doğu bölgesinde harabe halinde küçük bir köy bulundu. Eski dilin kayıtları vardı.''

Max bir an için şaşkınlıkla gözlerini kırptı, bunun ne anlama geldiğini anlayamadı ve sonra bunu fark etti ve sırtında bir ürperti hissetti.

"Bu, Pa-Pamela Platosu'nda... insan varlığının izlerinin bulunduğu anlamına mı geliyor?"

"Evet." Landon sakin, asık suratlı bir sesle onayladı. "Orada yaşayanların, büyük kiliseye karşı geldikten sonra kuzeye sürgün edilen büyücüler olması muhtemeldir."

Ç/N:İşler ilginçleşiyor..

Önceki Bölüm                                                                                                 Sonraki Bölüm