Under The Oak Tree - 208. Bölüm
Max elinde kalan azıcık cesareti topladı ve gözlerini zar zor açmayı başardı. Etraflarını sis gibi yoğun bir toz sararken neler olduğunu görmek zordu. Çığlıkları, çarpışan çeliğin sesini, atların öfkeli kişnemesini ve parçalanan etlerin mide bulandırıcı sesini duyabiliyordu. Etrafındaki insanlara olabildiğince yakın kaldı ve korkudan titredi. Bir grup at arkalarında kalın bir toprak tozu bırakarak yanlarından geçtiler ve şövalyelerin gümüş grisi zırhlarının parıltısı gözlerinin önünden geçti. Siluetleri trollere bir fırtına gibi saldırdı ve çok geçmeden düzinelerce trolle şiddetli bir savaş başladı.
Max endişeyle etrafına bakındı. Çok fazla şey oluyordu ve kimin kazandığını söylemek zordu, her şey yaşanan bir kabus gibiydi. Şövalyeler her yere kanca zincirleri fırlattı ve onları bir ağ gibi devasa trol gövdesine sardı ve canavarlar öfkeyle kükreyerek karşılık verdiler. Yere çarpan dev uzuvları gümbürdüyordu ve neredeyse yeri ikiye bölüyordu.
Max, önünde devam eden şiddetli savaştan çok korkmuştu. Şövalyeler, tuzağa düşmüş trolleri mızrak ve kancalarla acımasızca direğe sapladılar ve mücadeleleri bir çentik düştüğünde kafalarını kestiler. Bu karşı saldırılar, savaş nihayetinde sona erene kadar birkaç kez tekrarlandı. Hâlâ iki ayak üzerinde duran troller ilk sayının yarısına kadar azaldı ve hatta şövalyelerin sürekli saldırıları altında çaresizce tökezlediler. Sonunda organize bir taktikle canavarları köşeye sıkıştırdılar.
"Yakında her şey sona erecek gibi görünüyor."
Kalın toz çökerken, Arşidük Aren yüksek rütbeli rahibi çağırdı. Ardından, onları çevreleyen bariyer, eriyip ince havaya dönüşürken ortadan kayboldu. Max titrerken irkildi: Savaşın sona erdiği duyurulmasına rağmen, kaskatı kesilmiş uzuvları bir santim hareket edemedi.
"Artık her şey bitti. Acele edin ve yaralılara yardım edin.''
Bir şövalye onları teşvik etti. Ancak o zaman dikkatli bir şekilde kanla kaplı savaş alanına gittiler ve Max, trolün yere yığılmış cesedine dehşet içinde baktı. Askerler canavarın zırhını çıkararak korkunç yapısını ortaya çıkardı: bataklık kurbağası gibi koyu yeşil ten, kaslı, iri vücut ve kitaplarda anlatıldığı gibi bir yüz. Büyük, şahin bir burnu, ağzından çıkan sarı dişleri, seyrek uzun siyah saçları ve yaşlı bir sarkık adamın yüzü gibi sarkık yanakları vardı.
Trolü o kadar dalmış bir bakışla izliyordu ki, daha sonra gözlemlediği başın vücudundan ayrık olduğunu fark etti ve hızla gözlerini başka yöne çevirdi. Midesi döndü ve gözleri odaklanmadı.
''Acele edin ve yaralıları bir yere taşıyın! Ciddi şekilde yaralananlar yüksek rütbeli bir rahibe götürülmeli, hala hareket edebilenler ise ilk yardım almak için tek bir yerde toplanmalıdır.''
Şövalyelerden biri sert bir şekilde talimat verdi ve rahibelerin hepsi hareket etmeye başladı. Max umutsuzca korkunç görüntüyü uzaklaştırdı ve düşmüş adamlara doğru koştu. Bazıları tam olduğu yerde ölmüştü, ama gözlerini ezilmiş olanlardan kaçırdı, hala nefes alan ve bilinçli olanları bulmaya odaklandı.
Şanslı oldukları söylenemezdi çünkü pek çok insan ölmüştü, ancak savaş alanında kalan adamların üçte ikisi hala nefes alıyordu. Max, yaralarının boyutunu dikkatlice kontrol ettikten sonra iyileştirme büyüsü yaptı. İnsanların bir rahibenin büyü yapabilmesini garip bulup bulmayacağını merak ederek biraz endişeli hissetti, ama kimse buna dikkat etmedi. Askerler ve şövalyeler, zırhı trollerin vücudundan çıkarmak için acele ederken, rahibeler ve yüksek rahipler yaralılara bakmakla meşguldü.
Max, kimsenin ona bakmadığından emin olarak, gizlice daha fazla iyileştirme büyüsü uyguladı. Arka arkaya yedi kişiyi iyileştirdikten sonra manası sınırlarına ulaştı. Ne kadar mana bıraktığını dikkatlice değerlendirerek, büyü tükenmesi riskini önlemek için iyileştirme büyüsü kullanmaktan kaçınmaya karar verdi. Bunun yerine, diğer rahibelerin zaten yaptığı gibi, yaralıları bir bölgeye taşımaya odaklandı. Durumu kritik olanlar ilahi büyüyle tedavi edilmek üzere başrahibin önüne getirilirken, kırıklar veya ağır çürükler gibi hafif yaraları olan askerler aceleyle kurulan çadırlara götürüldü. Yaralılar battaniyelerin üzerine düzgünce yerleştirildi ve nezaret eden bir şövalye sert bir sesle bağırdı.
''Şu anda herkes için şifa büyüsü yapamıyoruz. Servyn'e varmamıza bir gün kaldı. Herkes ilk yardımı aldıktan sonra kısa bir ara verip hemen hareket etmeye başlayacağız. Umarım herkes biraz daha dayanabilir.''
Rahibeler zırhlarını çıkarıp yırtık etlerini temizlemeye başlarken yaralı askerler tek kelime etmeden başlarını salladılar ve Max ayrıca yaralardaki toz ve kiri temizlemek için zırhlarının çıkarılmasına yardım etti. Askerlerin acı içinde kıvranmasını ve inlemesini izlerken, içinde garip bir suçluluk duygusu hissetti: Sadece daha fazla manası olsaydı, tüm bu yaralar kısa sürede iyileşirdi, ama çok fazla denemeyi göze alamazdı. Geçen seferki gibi kendini sınırına itip yere yığılırsa, beladan başka bir şey yapmazdı.
Max alçıyı yaraya uyguladı ve yırtık çarşaflardan yapılmış bandajlara sardı. Bazı yaralar o kadar büyüktü ki, Ruth'un ona öğrettiği gibi onları dikmek zorunda kaldı. Pek çok asker, derilerinin iplik ve iğne ile birbirine dikilmesi düşüncesiyle solgunlaştı, ancak çoğu, hiçbir şey söylemeden onun yardımını kabul etti. Ağrı kesici verdikten sonra yaralarını tek tek dikmeye başladı.
"Burada daha çok yaralı var! Biri bana yardım etsin lütfen!''
Max yarayı dikmeyi ve bandajlamayı bitirdiğinde uzaktan bir asker bağırdı. Hızla ayağa kalktı ve yürüdü. Dışarı çıktığı an, büyük bir kayanın yanında yatan bir trolün gövdesi gözüne çarptı ve şok içinde dondu.
"Ne yapıyorsun?! Acele et ve bu adamla bana yardım et!''
Askerin peşinden gitmekten başka seçeneği yoktu ve canavarın cesedinin yanında yatan baygın iki adam buldu. Max bir tanesine destek oldu ve onu kaldırmaya çalışırken yardım isteyen asker diğerini aldı ve ikisi yanlarında baygın askerlerle birlikte çadıra döndüler. Aniden, hareket ederlerken arkasından garip bir gümbürtü sesi geldi ve omurgasından aşağı bir ürperti gönderdi.
Yavaşça döndü ve ona bakan kocaman kırmızı, yanan gözleri gördü. Bacakları titriyordu ve olduğu yerde dondu. İlk aklına gelen kaçmak oldu ama kıpırdayamıyordu, sanki taştan bir heykele dönmüştü. Başı zar zor boynuna bağlı olan trol, yarı kopmuş kafasını tuttu ve doğruca yerine geri koydu. Eti iyileşir iyileşmez ve başı bir kez daha vücudunun geri kalanına düzgün bir şekilde bağlanır bağlanmaz, koşarak ona doğru geldi.
O anda dev bir kanca trolün boynuna takıldı ve Max'in bacakları pes etti. 7 kvet (210 cm) boyundaki dev canavar oltaya takılmış balık gibi geri tepti. Trol misilleme olarak kol ve bacaklarını salladı ama kayanın tepesindeki şövalye yerinden kımıldamadı bile. Zincirleri şiddetle çekerken, vücudu yere sürtünerek her yere toz saçtı. Kendinden üç kat daha büyük bir canavarı sarmayı başaran bir şövalyenin görüntüsü gerçekten görülmeye değerdi. Bu sırada kılıcını çekti ve balkabağı gibi ikiye ayrılan kaya büyüklüğündeki kafasına hızla indirdi. Sahne o kadar gerçek üstüydü ki Max midesi bulanmıyordu bile.
"Ölü olup olmadığını bile doğrulayamıyor musunuz?"
Şövalyenin soğuk sesi kamçı gibi çınladı. Max'in yanındaki asker sersemliğinden çabucak sarsıldı ve beceriksizliği için bir dizi özür diledi.
"A-affedin beni."
Şövalye onaylamazca dilini şaklattı, sonra çenesiyle çadırı işaret etti. "Acele et ve onu içeri götür."
Sırtında yaralı olan asker hemen itaat etti. Max onu takip etmek istedi ama bacakları hareket etmeyi reddetti, sadece kendisini kurtaran şövalyeye bakabildi. Şövalyenin öyle acımasız bir ifadesi vardı ki, böylesine güçlü bir darbeyi onun vurduğuna inanamadı. Zarif bir kedi gibi ölü canavarın vücudundan uzaklaştı ve kılıcındaki kanı sildi. Kapşonu dalgalandı ve ten rengi saçları gün ışığının altında altın gibi parıldadı.
Max onun kim olduğunu anlayınca içinden inledi. Az önce hayatını kurtaran şövalye, Kutsal Şövalyeler Komutanı Sör Leon Quahel'di.
"Ne var? Yaralandın mı?"
Şövalye ona dönerken Max hemen başını indirdi ve kapüşonunu kavradı. "Be-be-ben i..i-iyiyim."
Tanınmamak için sesini alçaltmaya çalıştı ve ayağa kalkmaya çalıştı. Bacakları güçlerini kaybetmişti ve baygın askerin ağırlığını sırtında taşımaya çalışırken, yeni doğmuş bir tay gibi titriyordu. Onun acıklı mücadelesini izleyen Sör Quahel, yanına gitti ve askeri ondan kaptı.
"Onu ben taşıyacağım."
Max ayaklarına baktı, ne yapması gerektiği konusunda çelişkiye düştü. Yüzünü mümkün olduğu kadar kapatmak için kapüşonunu çekti ama görünüşe göre adam onu tanıyacak kadar yakın değildi. Eğer yaparsa, Max'in ona ne tür bir açıklama sunacağı hakkında hiçbir fikri yoktu.
"Orada durup ne yapıyorsun? Git ve yol göster.''
Onun kışkırtıcı soğuk sesini duyunca aceleyle kampın olduğu yere gitti. Şövalye baygın şövalyeyi nazikçe destekledi ve onun yanında yürüdü. Bakışlarının başının üstünde battığını hissedebiliyordu, ama kontrol etmek için gözlerini kaldırmaya cesaret edemedi.
Sertçe yutkundu. Beni tanıdı belki?
Ancak, bilinçsiz adamı tek kelime etmeden boş bir yatak alanına bıraktı. Sonunda gözden kaybolduğunda, Max'in omuzlarında biriken gerginlik kayboldu.
Sadece bir kez gördüğü bir kişiyi hatırlamasına imkan yok. Max kendini ikna etti ve vagonların olduğu yere gitti. Bir kez olsun, o kadar akılda kalıcı olmadığı için şükretti.
"Düşen trollerden birinin gerçekten hayatta olduğunu ve aniden saldırıya uğradığını duydum. İyi misin?" Idcilla, Max'i görünce endişeyle sordu ve Max yanıt olarak başını salladı.
"Be-ben iyiyim. Bir şövalye… beni kurtardı.''
''Şanslıydık. Gelen takviyeler Kutsal Şövalyelerin Komutanı tarafından yönetiliyor.''
"Evet... tam zamanında geldiler."
"Troller yemeğimizi çalmak için saldırırsa diye bu bölgede devriye geziyor olmalılar."
Selena elinde bir kazanla arabadan inerken cevap verdi. Max, bunun önceden planlanmış bir saldırı olduğu ihtimaline iyice sertleşti. Donuk görünümlerinin aksine, troller son derece zeki canavarlar olarak kabul edildi. Eğer böyle korkunç canavarlar ordu oluşturma, silah ve zırh yapma yeteneğine sahip olsaydı, insan ırkının başına kesinlikle çok büyük bir felaket gelirdi.
Kendini olumsuz düşüncelerinden caydırmaya çalışırken vagondan bir paket bitki çıkardı. O anda, böyle gereksiz şeyler için endişelenerek zaman kaybetmek yerine, yaralılara yardım etmeye odaklanması gerekiyordu. Şifalı otları rahibelere verdi ve onlara enerjilerini yenilemeye yardımcı olacak bir karışımı nasıl oluşturacaklarını anlattı. Şifalı çay yapıp yaralılara da içirdiler. Sonra Max, düşmüş savaşçıların cesetlerini almaya yardım etmeye gitti.
Kan görüntüsüne maruz kalmak duyularını uyuşturdu. Düşenlerin eşyaları toplanırken, korkunç, ezilmiş cesetler büyük bezlere sarıldı ve dua eden ve parçalanmış bedenlerinin üzerine kutsal su serpen baş rahiplere götürüldü. Basit tören sona erdikten sonra, askerler mezarları kazmaya ve ölüler için mezar taşları yapmaya başladılar ve Max tüm bunların gayri resmi olması karşısında oldukça şaşırdı.
"Bütün cesetler... başkente geri gönderilmiyor mu?"
"Hepsini başkente geri göndermek çok zor. Burada rahipler olduğu için cenaze törenleri yapılabiliyor ve cenazeler hemen defnedilebiliyor. Sadece eşyaları daha sonra yakınlarını kaybeden ailelerine gönderilecek''
Selena sert bir sesle fısıldadı ve Max, bir Remdragon Şövalyesi'nin de bu şekilde gömülmüş olma ihtimali karşısında midesinin bulandığını hissetti. Bu uğursuz düşüncelerden kurtulmak için elinden geleni yaptı ama bunlar zihnini kalın bir sis gibi bulandırdı. Belki de bir günde çok fazla dehşete tanık olduğu içindi.
Parçalanmış cesetlerin zihni ve bedeniyle ayrı eyaletlerde alınmasına yardım ederek cenazelere yardım etti. Cesetlerin hepsi gömüldükten sonra, ölü canavarları arındırmak için başka bir ritüel yapıldı. Her şey yoluna girdiğinde, yolculukları hemen devam etti. Max vagonun köşesine oturdu ve sert, yorgun gözlerini ovuşturdu. Kan kokuyordu ve zihinsel durumu darmadağındı, ama garip bir şekilde tek bir damla gözyaşı dökmedi. Dizlerine sarıldı ve sallanan vagonun içinde ufukta batan güneşi izledi. Batan güneşin parıltısıyla kucaklanan Kutsal Şövalyeler, her zamankinden daha kasvetli ve korkutucu görünüyordu.
Mektubumu teslim edebildin mi…? Max, Riftan'ın nasıl olduğunu veya yaralanıp yaralanmadığını sormak istedi ama bunu yapacak durumda olmadığını biliyordu.
Servyn kalesi'ne vardığımızda, öğrenebileceğim. Max kendini teselli etti.
Dehşet ve korku içinde boğuluyordu ama potansiyel olarak Riftan'ı görme düşüncesi ona güç verdi. Onun güvende olduğunu doğrulayabildiği sürece her şeye katlanabilirdi.
Sadece bir bakış, uzaktan, tek ihtiyacım olan bu. Yüzünü kucağına gömüp kabus gibi korkuları zihninden uzaklaştırırken kendi kendine söyledi.
Ç/N: Ahh Maxi'm minik kuşum nelere katlanıyorsun sen :( Bu arada Riftan bilse kesin öfkeden deliye dönerdi neyse neysee