Under The Oak Tree - 24. Bölüm

 

(Beklenmedik Sıcaklık -2)

Garip bir sessizlik olduğunda, söyledikleri karşısında şaşkına döndü ve hemen tuniğini bıraktı. Ateşi ensesine kadar yükseldi. Onun yüzsüz sözlerine şaşırdı mı? Sonuç olarak, tamamen suskun kaldı. Şimdi Riftan'ın ifadesinden korkarak doğrudan yüzüne bakamıyordu ve sadece eteğinin kenarını tuttu. Etrafındaki insanlar beceriksizce birbirlerine bakıp sakince sohbetlerine devam ettiler.

"Önce seni bırakalım ve biraz dinlenelim. Açlıktan ölüyorum."

"Ayrıca önce atın dinlenmesine izin vermek istiyorum. Hey, burada suyu nereden bulabiliriz?”

“Değirmenin yanında bir dere var. Bu taraftan lütfen."

Adamlar yoğun bir şekilde dağılırken sessizce ayakta duran Riftan elini çekti.

"Biz de, gideceğiz."

"Evet, evet!"

Uzun bacaklarıyla önde dolaşan Riftan'ı kovalamak için telaşla yürüyüşünü değiştirdi. Yer engebeliydi ve neredeyse birkaç kez tökezledi ama Riftan onu güçlü koluyla sabitleyerek kalkmasına yardım etti. Dar hendekte bir süre yürüdükten sonra loş karanlıkta büyük bir ahşap bina belirdi.

Odaya giren adamlar önce karanlık iç mekanı aydınlatmak için her yere lamba astılar. Max, Riftan ile birlikte içeri girdi ve etrafına baktı. Kötü ruhlar hemen ortaya çıksa hiç de garip görünmezdi. Işığın temas ettiği her yerde bir örümcek ağı puslu bir hayaletin saçı gibi parıldıyor ve altlarındaki beyaz, tozlu zemin her adımda gıcırdıyordu.

Yerde sürünen fareler veya böcekler olup olmadığını görmek için adımlarını dikkatle kaydırdı. Adamlar rahat yüzlerle yerleştiler, uyku tulumlarını koydular ve külfetli zırhlarını birer birer attılar. Riftan ayrıca bir köşeye kalın bir saman tabakası ve üzerine uyku tulumu serdi.

"Gel buraya."

Max bayılmak üzereymiş gibi hissetse de, pirelerle dolu olan yerde öylece uzanamazdı. Oldukça geniş bir yerdi, ancak çok sayıda insan getirildiğinde aniden sıkışık hissettirdi.

“Bir süre rahatsız edici bir uyku deneyimi olacak. Anatol'a varana kadar sabret."

Göğüs zırhını ve eldivenlerini çıkardı, yana doğru iterek boynundaki gerilimi bir pop sesiyle serbest bıraktı. Dizlerini kollarının arasına alarak oturdu ve sessizce başını salladı. Ama Max hiç bu kadar çok erkekle aynı odada kalmamıştı, bu yüzden rahat edemiyordu. Ancak şövalyeler onun varlığını daha az umursuyor gibiydiler ve mangalda yemek hazırlamakla meşguldüler.

"Lider! Atları beslemek için yeterli yemeğimiz kalmadı. Emirleriniz neler?"

Muhafızları takip eden şövalyelerden biri bağırdı, kafasını depoya doğru uzattı. Riftan deri kemerini gevşetti ve kayıtsızca cevap verdi.

"Tahıl satın alabilir miyiz, muhafıza sor."

"Biz bunu müzakere ettik. Ama depodaki tüm yiyecekler Croix Dükü'nün malıdır, bu yüzden istedikleri gibi idare edemezler."

Babasının adının birdenbire söylenmesiyle bilinçsizce titredi. Riftan başını sertçe fırçaladı ve dilini şaklattı.

"Sadece daha yüksek bir fiyat istiyor."

"Ne yapmalıyım?"

"Ona istediği kadar ver."

"Bence o kadar uzağa gitmene gerek yok, belki korkutabiliriz..."

Rastgele bir açıklama yapan şövalye, Max'i görür görmez sözlerini kesti.

“Şey,şimdiye kadar Dük ile ilgisi yok. Tamam. Senin için pazarlık edeceğim, o yüzden daha sonra hafifleyen kese için beni azarlama.”

Sonra tekrar depodan çıktı. Max, şövalyelerin babasına olan düşmanlığının beklediğinden daha güçlü olduğunu hissetti ve küçüldü. Onun varlığını fark etmemiş gibi davranmalarının nedeninin, onların katı duygularından kaynaklandığını tahmin etti.

Rosetta kadar çekici görünseydi, farklı olur muydu?

Kaleyi düzenli olarak ziyaret eden hayranlarından her türlü hediye ve mektubu alan kız kardeşini anımsadığından, uzun süredir ateşi didik didik Riftan'ın elinde büyük bir kaseyle geri döndüğünü göremedi. Ateşte pişirilmiş kaseye baktı. Fırınlanmış patatesle doluydu.

“Sıcak, bu yüzden dikkatli ye.”

Öyle demesine rağmen kendi nasırlı elleriyle dumanı tüten bir tane aldı ve büyük bir ısırık aldı. Max peşinden bir patates çıkardı. Kömüre benzeyen sıcak yemeği giysisinin koluyla dikkatlice kavradı ve yanık kabuğunu soyarak içindeki hassas eti ortaya çıkardı.

Patateslerin buharını üfleyip kabuğunu dikkatlice çıkardıktan sonra, birdenbire farkında olmadığı açlığı hissetti. Ağzının çatısının yanmasına aldırmadan fırınlanmış patatesleri yuttu. Hafifçe pişmiş patatesler bundan daha lezzetli olamazdı. Hızlıca ellerindekinden hepsini yedi.

Sonra yanından izleyen Riftan, önceden soyulmuş bir patates daha çıkardı. Panikledi ve utançla ellerini salladı.

"Ri, Riftan, al onu. Bu, sorun değil…”

"Sözlerini ağzında geveleme, al."

Hiç tereddüt etmeden ona doğru fırlattı ve kaseden bir patates daha çıkardı. Sonra kabuğunu soyup ağzı açık bir şekilde ısırdı. Soyulmuş patatesine baktı, yükselen buharı üfledi ve yedi.

Midesi biraz doyduğunda, uyuşukluktan kurtuldu. Üzerinde bit olabileceğini unutarak başını uyku tulumunun üzerine koydu. Deponun ortasına yerleştirilmiş olan mangaldan kırmızı ışık akıyor ve her yeri yumuşak bir şekilde parlatıyordu. Yemeklerini bitiren şövalyeler bile uyku tulumlarında uyumaya hazırlandılar.

Yapacağını söyledi, ama… hala yabancıların arasında uyumaktan utanıyordu, bu yüzden battaniyeyi çenesinin ucuna kadar çekti. Sonra başucunda oturmuş kılıcını tımarlayan Riftan yanına yattı ve bir koluyla ona sıkıca sarıldı. Max kolunu hızla uzaklaştırdı.

"Ri, Riftan... burada insanlar var..."

"Kimsenin umurunda değil, o yüzden sakin ol. Soğuk."

Ç/N: Sen öyle kolay kolay üşümezsin yeme bizi  Riftan bey 👀😇

Önceki Bölüm                                                                                                            Sonraki Bölüm 

Under The Oak Tree - 23. Bölüm 

(Beklenmedik Sıcaklık -1) 

"Hadi, çıkalım."

Sonunda ayağına deri ayakkabı giydiren Riftan, böyle dedi. Kızararak başını salladı. Odadan çıktılar, ahşap bir merdivenle karşılaştılar. Riftan'ın elini kendi eline alarak aşağı indiler. Zırhlı şövalyeler, masa ve sandalyelerin sıkı sıkıya dizildiği darmadağın tavernanın içindeki koltuklarında oturuyorlardı.

"Lider, hala kalacağımızı sanıyordum. Yani şimdi mi gidiyoruz?"

İçlerinden biri kollarını göğsünde kavuşturarak homurdandı. Ama Riftan sadece elini tuttu ve onları tamamen görmezden gelerek dışarı çıktı. Sonra kapının yanında duran bir şövalye peşinden koştu ve şikayet etti.

“Lider, bunu yapmaya devam edecek misin? Alışık olmadığımızdan değil ama, ama sadece bunu hafife almayın.”

"Sessiz ol! Sana bir şey söyleme demiştim."

Max kafası karışmış bir ifadeyle, konuşan şövalyeye baktı. İri yapılı ve kıvırcık saçlı genç adam, karşılık olarak onu onaylamayan bakışlarla vurdu. Herhangi bir iyi niyetle karışmayan delici bakışlagözü korktu ve Riftan'ın arkasına saklandı. Şövalyenin arkasında duran sarışın adam yüksek sesle homurdandı.

"Bu komik değil. Sadece Croix Dükü'nün kızı olduğu için."

"Sana çeneni kapamanı söylemiştim."

Riftan şiddetle hırladı. Adamlar onun vahşi ruhuna tek seferde taş kesildiler. Tekrar arkasını döndü ve onu arabaya itti.

"Söylediklerine aldırma."

O sırada vagonda bulunan Riftan, böyle dedi ve kapıyı sertçe kapattı.

"Babana pek iyi gözle bakmıyorlar. Ama sen artık Madam Calypse'sin, Croix değil. Sen benim karımsın. Bir daha kaba olmamaları için onları uyaracağım.”

Cevap verecek bir kelime bulamamış, sadece kucağındaki elinin arkasına bakıyordu. 'Sadece Croix Dükü'nün kızı olduğu için,'  sözleri ona onunla bu ilişkinin nasıl gerçekleştiğini hatırlattı.

"Adamlarımdan rahatsız mısın?"

Onun sessizce oturduğunu görünce gergin bir sesle sordu. Şaşkınlıkla baktı. Hiç kimse onun duygularını umursadı mı? Onun sorunlu yüzüne bakarken istemsizce gülümsedi. Ne tuhaf bir adam, diye düşündü.

"… Ne biliyor musun?"

"Evet, n-ne?"

"Bana gülümsedin... Bu ilk kez."

Yüzüne anlaşılmaz bir ifadeyle bakan Riftan, yavaşça uzanıp yanağını okşadı. Max onun yoğun bakışlarına kapıldı ve nefes almayı bıraktı. Sanki bir şey söyleyecekmiş gibi dudakları yarı açık olan adam çok geçmeden elini çekti. Sonra dışarıdaki adamlara sanki az önce hiçbir şey olmamış gibi bağırdı.

"Ne için bekliyorsun? Gitmemiz için bize yalvaran kimdi!”

Dışarıdan mırıltılar duydu ve çok geçmeden araba ilerlemeye başladı. Garip bir sessizlikle onun yüzüne baktı. Riftan başını arabanın penceresine dayamış, yorgunmuş gibi gözlerini kapatmıştı. Şimdi biraz rahatlamış hissederek, o da başını duvara dayadı.

Araba bir beşik gibi hissettirerek sallanıp durdu. Belki de birkaç günün gerilimi sonunda doruğa ulaştığından yavaş yavaş uykuya daldı.

***

İlk gün kaldıkları köyden ayrılarak gün boyu uçsuz bucaksız yeşillikler arasında yolculuk ettiler. Kötü yönetilen toprak bir yolda araba kullanmak, onları ancak tamamen karanlık çökünce ormanın yakınındaki küçük bir köye ulaştırdı. Max, sıkışık bir alanda ilk kez seyahat ettikten sonra bitkin düşmüştü. Önce kendisini tanıtmak için dışarı çıkan Riftan, bagaj kompartımanından uyku tulumunu ve lambasını almak için vagona döndü.

"Bugün burada kalıyoruz. Hava soğuk, bu yüzden kıyafetlerini sıkı tut.”

Kapşonunu başının üzerine indirerek sözlerine uydu. Paltosunun kayışını dikkatlice tutarak arabadan indi ve şövalyelerin toplandığı yere doğru yürüdüler, Riftan'ın kolu gevşek bir şekilde omzuna doladı. Muhafızla uzun uzun sohbet eden şövalyelerden biri ona dönüp utanmış bir bakışla sordu.

“Lider, emirleriniz nelerdir? Bizi barındıracak odaları yok…”

Riftan lambayı aldı ve hızla etrafına bakındı. Dolambaçlı toprak yolun yanında, ışıkları sönük dört ya da beş karanlık kulübe sıralanmıştı. Şövalye hemen bir açıklama ekledi.

“Beş kulübe var ve bunlar hasat mevsimi için gelen kölelerle dolu. Boş bir tahıl deposu var. Bunu bir günlüğüne ödünç alabiliriz…”

Şövalye, konuşmasının sonuna doğru Max'in yüzüne baktı. Riftan'ın alnı kırıştı ve tekrar muhafıza baktı.

“Eşimin ayrı kalabileceği bir yer var mı?”

“Bu sadece hasat mevsiminde köleler, barındırmak için inşa edilmiş eski püskü bir kulübe. Bana söylersen, senin için hemen gitmelerini sağlayabilirim... ama sana şimdi söyleyeceğim, burası bir hanımefendi için pek uygun bir yer olmayacak."

“Ama depodan daha iyi. Onun için bir kulübeyi temizleyebilirsen, sana cömert bir şey-”

"Ben, ben iyiyim, her şey yolunda."

Max korkuyla kolunu yakaladı. Onun yüzünden kovulmaları, bütün gün ağır işlerden kıvranan köleler için külfetli olduğu gibi, geceyi bu ürkütücü, tanıdık olmayan yerlerde yalnız geçirmek de istemiyordu. Korkmuş gözlerle etrafa bakan Max, Riftan'ın kolunu tuttu.

"Ben, ben yalnız kalmak istemiyorum..."

Ç/N: Maxi durdu durdu son dakika bombayı patlattı (΄◞ิ౪◟ิ)

Önceki Bölüm                                                                                               Sonraki Bölüm

 Under The Oak Tree - 22. Bölüm

 (Sisin Ötesindeki Işık -2)

Kadınlar daha fazla uyarılmadan odadan çıktılar ve getirdiklerini masanın üzerine bıraktılar. Max yerinden kalkıp kapıyı kapatmadan önce yeterince uzağa gitmelerini bekleyerek yerinde kaldı. Ardından ılık suyla temiz havluyu emmeye başladı ve bütün gece çok çalışan vücudunu bununla sildi.

Ter ve sıvıyla sırılsıklam olmuş teninde ıslak havluyu hissetmek pek de ferahlatıcı bir his değildi. Dün gecenin izlerini sildi. Omuzlarda, önkollarda, uyluklarda, bacaklarda ve göğüste çok sayıda kırmızı iz vardı.

Böyle mi olacak? Dün gecenin anıları zihninde canlandı ve yanakları canlı anıyla ısındı. Bu izler kaybolmasa da havluyu emdi ve yine de kırmızı noktaları şiddetle ovuşturdu.

Geceyi onunla geçirdiğinde sadece utanç duydu, ama ilk geceleri kadar korkunç değildi. Hayır, hatta mutluluk bile hissetti, tüm bu süre boyunca ona yumuşak bir şekilde gülümseyip, ona şefkatle sarılıp öptüğünde.  Hiç kimse ona böyle bir şey yapmamıştı.

Ama her zaman onu onaylamadığını düşündüğü kocası, kendisini karısı olarak ciddiye almakla kalmadı, hatta bazı yönlerden ondan hoşlanıyor gibiydi. İlk gecelerinde bile ayrılmak istemediğini nasıl söylediğini hatırladı.

''Üç yıl önce seninle olmak istedim, ayrılmak istemedim. O yataktan kalkmanın ne kadar zor olduğunu bilemezsin.''

Yükselen sıcağı soğutmak için yüzünü leğene batırdı. Hepsi bir rüya gibiydi.

Max, sabunla bir sarmaşık gibi dolaşmış saçlarıyla özenle ilgilendi ve havludaki suyu sıktı. Ardından parfümü eşit bir şekilde sürdü ve buklelerini dikkatlice fırçaladı ama sonra tekrar tıkırtıyı duydu.

''Hanımefendi, kocanız size bir yedek kıyafet gönderdi.''

Bu sefer Max kapıyı açtı ve sadece kıyafetlerini aldı. Altın işlemeli al bir elbiseydi. Açtığında, kemer, göğüs kayışı ve iç çamaşırı gibi görünen ince kumaş aşağı yuvarlandı. Max'in yüzü onu gördüğünde kıpkırmızı oldu.

İç çamaşırı, dadısının sakladığından pek farklı değildi. Yüzü o kadar sıcaktı ki her an yanacağını düşündü. Bu kadar basit bir kasabada, onu nasıl elde edebildiğini merak edebiliyordu. Bu onun yapması gereken şey değil... yoksa öyle mi?

Dayanılmaz bir utançla yüzünü kapattı ve garip bir ses çıkardı, yine kapıda bir tıkırtı duydu. Bu sefer Riftan'dı.

"Maxi, kıyafetlerini aldın mı? Tamamen giyindin mi?”

"Ah, henüz değil..."

"Acele et, çabuk ayrılmamız gerekiyor."

"Şimdi, bir saniye bekle..."

Aceleci sesi, kadının aceleyle, çok az farklı iç çamaşırlarıyla giyinmesine neden oldu. Hızla beyaz iç çamaşırını ve gösterişli elbisesini başına geçirdi. Kolay olmadı çünkü daha önce hiç yardımsız böyle kıyafetler giymemişti. İç eteğini yukarı çekti ve ayak bileklerine kadar uzatıp kemerini sıktı. Ama sırtındaki ipler amansızdı ve uzun süre neredeyse omzuna kramp girecek şekilde inledi. Riftan tekrar kapıya vurduğundaydı.

"Henüz bitmedi mi?"

"Şey, ne-neredeyse..."

"Ne?"

“Kim, kim yardım edebilir… biri, bir kişi, onları tekrar arayın…”

“…”

“Ah, arkası, kıyafetlerimin arkasında…”

"Kapıyı aç."

"Evet?"

"Kapıyı aç."

Onun ısrarına yakalanan Max, elbiselerin kaymaması için bir eliyle kapıyı açtı. İterek içeri geçen Riftan, kapıyı arkasından kapadı ve onu dikkatle süzdü. Max bundan habersizdi ve aceleyle özür diledi.

"Üzgünüm geç kaldığım için, özür dilerim, a-ama kıyafetler..."

"Kızgın değilim, o yüzden özür dileme. Kadın kıyafetleri hakkında pek bir şey bilmiyordum, bu yüzden giyip çıkarmanın ne kadar rahatsız olacağını düşünmedim bile.” dedi eteğine ve uzun kollarına bakarak. Tuhaf bir sessizlikle parmaklarını sıktı. Süslü elbise ona gerçekten yakışmış mıydı? Belki gülünç görünüyordu. Tereddüt ederken, onu omzundan tuttu ve çevirdi.

"Senin için yapacağım."

"Eee, şey..."

Sonra ipi tuttu ve dikkatli ellerle birer birer bağlamaya başladı. Hışırtı sesi Max'i tedirgin etti. Geri dönmesine izin vermeden önce bir süre alışık olmadığı şeyle uğraştı.

"Bitti."

"Pekala. Teşekkür ederim…"

"Yakınlarda kalan bir tüccardan aldım, o yüzden korkarım pek hoşuna gitmeyecek. Ama şimdilik buna katlanmak zorundasın. Malikaneye vardığımda sana daha iyi kıyafetler vereceğim.”

Gözlerini kırpıştırdı. Zaten bu kıyafetin çok lüks olduğunu düşünüyordu ama ona göre öyle değil miydi?

Depresifti. Max düşündüğü gibi lüks bir hayat yaşamadı. Croix Dükü'nün tüm zürriyeti Rosetta'ya verildi. Max'in tüm kıyafetleri hizmetçiler tarafından ve kabaca kumaşlarının geri kalanından yapıldı. Hiç bu kadar süslü işlemeli bir şey giymemişti. Yine de, Riftan tatmin olmayacağından endişeli görünüyordu.

Belki de onun daha güzel giysilere alıştığını düşünen bir insandı. Yutkundu, boğazının kuruduğunu hissetti. Bavullarından hiçbirini getirmediği ve eski püskü gardırobunu ortaya çıkararak aşağılanmaktan kaçındığı için kendini şanslı hissediyordu. Ardından eteğini düzeltiyormuş gibi yaparak kayıtsız bir tavırla konuştu.

“Bu… bu elbise benim için de fena değil.”

Sanki kibirliymiş gibi davranarak gözlerinin içine baktı, ama adam hiçbir üzüntü belirtisi göstermeden sadece bir cüppeyi omuzlarına astı. Gözlerini pelerininin narin paletine çevirdi.

Onun gibi bir şövalyenin ona karşı bu kadar şefkatli olması çok tuhaf görünüyordu.

Önceki Bölüm                                                                                        Sonraki Bölüm