Under The Oak Tree - 153. Bölüm

"Yavaşca nefes al. Evet aynen öyle…'' dedi Riftan.

Max sanki başı su altındaymış gibi nefes almakta zorlandı. Yere doğru eğildi, midesini dizlerinin üzerine sıkıca bastırdı. Biri nazikçe sırtını okşamaya başladı.

Omuzları hala titriyordu. Max yavaşça gözlerini açtı ve tanıdık bir sahne gördü. Yatak odasına geri dönmüştü, mum ışığından tanıdık kırmızı rengi  odayı hafifçe aydınlatıyordu. Artık gece olduğunu söylemek kolaydı. Şaşkın bir ifadeyle etrafa biraz daha baktıktan sonra hareket etti ve usulca inledi ve biri ağzına soğuk, pirinç bir kase getirdi.

"Gerekirse çıkar" dedi Riftan.

Max ona baktı, gözleri hala ıslaktı. Karışmış saçlarının tellerinin üzerinden, yüzünde hâlâ sıçramış kan olduğunu gördü.

''Çok fazla mana harcadığın için hasta hissediyorsun. Kustuktan sonra daha iyi hissedeceksin."

Max titreyen ellerini göğsüne bastırdı ve içinde ne varsa öksürmeye başladı.

''Ru-Rudis….lü-lütfen onun çağır.''

"Sorun yok. Devam et."

Max ağzını kapattı ve başını salladı. Midesi bulandı ve tekrar ağlamaya başladı. Riftan'ın onu böyle görmesini istemiyordu.

"Ru-Rudis..." dedi Max. Lütfen onu çağır.

Max kendini onun kollarından kurtarmaya çalıştı ama Riftan sadece kaseyi yana kaydırdı ve Max'in vücudunu göğsüne doğru çekti. Max direnmeye devam etti ama Riftan'ın kolu çok güçlüydü.

Riftan onun çenesini tuttu ve iki parmağını ağzına soktu, dilinin arkasını hafifçe sıktı. Sonunda Max, Riftan'ın göğsüne yapışkan bir kalıntı kustu. Vücudu sarsıldı ve gözyaşları yüzünden daha özgürce akmaya başladı.

"Ssssh... Sorun değil." dedi Riftan.

Riftan sanki küçük bir çocukmuş gibi onun vücudunu ileri geri salladı ve Max'in sırtını sıvazladı. Yüzeye çıkan her şeyi kusarken, Max'in yüzü utanç verici görünümünden dolayı acıdı. Yüzü, elleri ve elbisesi yapışkan bir kusmukla kaplıydı.

"Ağlama", diye mırıldandı Riftan ve yüzünü temiz bir kolla sildi. Yine de yumuşak jestlerinin aksine ifadesi sert ve gergindi, Max'in sırtındaki kayışları çözüp onu soyarken ağzı ince bir çizgi haline geldi, sonra kendi üstünü de çıkardı. Soğuk hava çıplak tenine dokunduğunda Max içgüdüsel olarak onun vücuduna yaslandı.

Riftan onu hızla kendine çekti ve soğuk sırtını ovuşturdu. Max ısınmak için kollarına daha da gömüldü. Max onun sert karın kaslarına bastırdı ve bacaklarını onunkilere karşı büktü.

"S*ktir."

Riftan'ın yanakları kızardı ve alnında parlak bir ter terlemeye başladı. Sanki yanan demirden yapılmış gibi, Max'in dokunuşuyla vücudu daha da ısındı.

Riftan'ın kalbinin göğsünde daha hızlı attığını hissedebiliyordu, yine de kolları onu nazikçe tutuyordu.

Max, Riftan onun yüzünü bir havluyla silip dağınık saçlarındaki tokaları açarken uyanık kalmaya çabaladı. Çenesini doğal olarak onun omzunun üzerine dayamak için hareket etti.

Riftan ne zaman kaleye dönmüştü? Büyük canavarı yok etmeye ne oldu? Uykusu gelmeye başlayınca vücudu titremeye başladı.

"Vücudun çok soğuk" dedi Riftan sıcak elleriyle ona dokunarak. Kadının baygınlık hissettiğini görünce onu kaldırdı ve vücudunu şöminenin önündeki küvetin yanına yasladı.

Max banyoya girdi ve sıcak suyun vücudunu ısıtmasını bekledi ama yine de kendini her zamankinden daha soğuk hissetti.

"Ne-neden?" dedi.

"Mana kaybetmek kan kaybetmek gibi hissettirir" dedi Riftan açık açık. "Üşümüş ve sersemlemiş hissedeceksin."

Avuçlarından birine su alıp omuzlarına döktü.

"Lanet olası p*çin sana göz kulak olmadığına inanamıyorum. Hayır, bahse girerim Ruth senin bu kadar aceleci olacağını hiç hayal etmemişti." Sesi onaylamamayla doluydu.

Max nazikçe gözlerini kaldırdı ve onun ifadesini gördü. Riftan'ın gözleri öfkeden tehlikeli bir şekilde parladı. Kalın bir havlu aldı, ellerini kuruladı, pantolonunu çıkardı ve Max'in sırtını göğsüne dayadı.

"Benim vücut sıcaklığımı paylaşırsak daha sıcak hissedeceksin" dedi ona sarılarak.

Onu ustaca bir gelin pozisyonuna getirdi, kalçalarının arasına yerleştirdi ve bir kolunu gevşek bir şekilde beline astı. Max, Riftan'ın ona karşı sertleştiğini hissedebiliyordu ama onu rahatlatmak için hiçbir şey yapamıyordu, sıcak teni dikkatini dağıttı. Anne tavuğunun göğsüne yaslanma hakkını arayan genç bir civciv gibi vücuduna bastırdı. Onu tutmaya devam ederken Riftan keskin bir nefes aldı ve elleri titremeye başladı.

Max onun mücadelelerini görmezden geldi, o kadar üşümüş ve başı dönüyordu ki, bedeni yüz yaşındaymış gibi hissediyordu.

''Biraz dayan, istemesen de'' dedi Riftan.

Banyoda uzun süre vücudunun her santimini ovmaya başladı, su soğumaya başlayana kadar onu sıkıca tuttu. Max ayağa kalkmaya çalışırken sendeledi ve Riftan'a yaslandı. Riftan onu bir havluya sardı ve geceliğini beceriksizce giydirmeden önce iyice kuruduğundan emin oldu.

"Hasta olsan da biraz iç" dedi. Bir fincanı ona doğru uzattı.

Max ağzını açtı ve zar zor bir yudum aldı, ancak musluk suyu alaycı midesine girdiğinde tekrar kusmaya meyilli hissetti.

Riftan onun öğürmesini tahmin etmeseydi banyo yapmak anlamsız olurdu. Max şok içinde Riftan'ın kusmuğa bulanmış ellerine baktı, ama Riftan ellerini bir havluya gelişigüzel bir şekilde sildi ve onun yüzündeki kalıntıyı sildi. Utanç gözyaşları Max'in yanaklarından aşağı yuvarlanmaya başladı.

"Üzgünüm. Ağlama," diye hafifçe fısıldadı Riftan, sanki onu incittiğini düşünüyormuş gibi ve Max titreyip ağlamaya devam ederken alnını öpmeye başladı.

Max kendini biraz daha iyi hissettiğinde, onun da yorgun olması gerektiğinin farkına vardı; pek çok tehlikeli canavarla savaşmak için yaptığı son maceraya atılmıştı. Max onunla yüzleşmek için hafifçe uzaklaştı ve dedi.

"Di-dikkatinizi da-dağıttığım i-için çok ü-üzgünüm. Be-ben şimdi iyiyim. Me- meşgulsün."

Riftan'ın gözleri parladı.

"Sen iyi olabilirsin ama ben değilim." Sesi, duygularını saklıyormuş gibi hafifçe titredi. "Seni yolda yatarken gördüğümde nasıl hissettim biliyor musun? Öldüğünü sandım." Yüzü acıyla buruştu. Sakinleşmeye çalışarak bir eliyle yüzünü sertçe ovuşturdu, sonra sakin bir sesle konuştu. "Her neyse, gereksiz şeyler için endişelenme. Şimdi sadece uyu."

Eliyle gözlerini kapattı. Max'in görüşü bulanıklaştıkça, bitkinliği onu tekrar ele geçirdi ve kırık bir oyuncak bebek gibi geriye doğru düşmeye başladı. Bilincini kaybetmeden önce, Riftan'ın  elleriyle, soğuk ayaklarını, sert baldırını ve boynunu ovuşturarak, ona daha fazla sıcaklık vermeye çalıştığını hissetti.

Max bu gecenin hiç bitmemesini istedi ama yorgunluğuyla daha fazla savaşamadı. Çok geçmeden büyü yapılmış gibi uykuya daldı.

***

Max, göz kapaklarının üzerinde parlak bir ışık parıldadığını hissedince gözlerini açtı. Hâlâ yarı uykulu şaşkınlıkla etrafına bakındı ve kısa süre sonra Riftan'ın hâlâ yanında uyuduğunu fark etti. Bu, onun her zamanki rutini olan tek başına uyanmaktan farklıydı.

Max durakladı.

Uyurken, pürüzsüz, koyu renkli yatak saçlarıyla ve nefes alırken göğsünün yavaşça inip kalkmasıyla çok savunmasız görünüyordu. Elmacık kemiklerinde gölgeler bırakan uzun siyah kirpiklerine baktı; kirpikleri siyah bir kelebeğin kanat uçlarına benziyordu. Onlara dokunmak için uzandığında, Riftan'ın gözleri fal taşı gibi açıldı. Şok olan Max, elini çekti.

"Be-ben özür dilerim. Seni u-uyandırmak i-istemedim."

Riftan oturmadan önce tamamen uyanık değilmiş gibi gözlerini kırpıştırdı ve ona baktı.

"Şimdi nasıl hissediyorsun? Ağrı?"

"Be-ben-şimdi iyi hi-hissediyorum, Te-teşekkür ederim."

 Riftan onun alnını ve ensesini ovuşturdu. Max'in vücudu dün geceye göre daha sıcaktı.

"Biraz su içer misin?"

Max başını sallayınca Riftan, Max'i omuzlarından tuttu ve bir fincanı ağzına dayadı. Kuru dudaklarını musluk suyuyla ıslattı ve minnetle içini çekti.

"Te-teşekkür ederim."

"Yemelisin de. En azından zayıf bir et suyu. Ve..." Geceliğinin aralığından görünen çıplak göğüslerine baktı ve bir an durakladı. ''…giysileri de değiştirmeli'' diyerek bitirdi.

Max kızardı ve hızla kendini çarşafla örttü. Riftan onun vücudunu birçok kez görmüştü ama ona bu şekilde baktığında, utandığını hissetti. Riftan yataktan kalkıp pantolon giymeden önce utangaç suretine bir an daha baktı. Zili çaldı ve bir hizmetçiye Leydi için giysi ve yiyecek getirmesini söyledi.

Max sırtını yastığa dayamış, dağınık saçlarını çözmeye çalışıyordu. Başı zonkluyordu ve uzuvları hâlâ biraz titriyordu ama hiçbir yerde dünkü kadar korkunç değildi. Omuzları rahatlayarak gevşedi, korkunç bir deneyim olmuştu.

"Biraz daha uzan" dedi Riftan.

"Be-ben oldukça di-dinlendim."

Riftan yaklaşıp koluna dokunurken çarşafı vücudunun üzerinde sıkıca tuttu.

"Sana uzanmanı söylemiştim."

"Be-ben iyiyim. Ge-gerçekten."

"S*KTİR, artık iyi olduğunu söylemeni istemiyorum!"

Max, Riftan'ın ani çıkışından irkildi ve omuzları düştü. Yatması ve dinlenmesi için onu omzundan sıkıca itti.

"Öfkeme hakim olmaya çalışıyorum, beni sınama."

"Ben çok ü-üzgünüm. Bü-büyünün beni  bö-böyle-etkileyeceğini bilmiyordum. ''

"Sana mı kızgın olduğumu düşünüyorsun?" Riftan hafifçe mırıldandı. Max'in omzunu sıkıca kavradı. "Neredeyse ne olduğunu anlıyor musun? Geç kalsaydım, kalıcı olarak yaralanabilirdin! En kötü ihtimalle, ölmüş olabilirsin."

Dişlerini sıktı ve konuşmayı bıraktı.

Ç/N: Bu bölüm buram buram şefkat kokuyor 😢

Önceki Bölüm                                                                                               Sonraki Bölüm

 Under The Oak Tree - 152. Bölüm

Max, özellikle pek bir şey yapmadığını söyleyerek övündükten sonra, Yulysion'a bu kadar isteksiz davrandığı için utanarak kızardı. Elinden gelenin en iyisini yaptı, ancak hayatında ilk kez devasa bir canavarı görmek ve karşısında olmak, sıradan bir yüz ifadesi takınmayı zorlaştırdı.

Dehşete kapılmış gözlerle, uzun dili dışarı çıkmış ölü yatan dev ejdere baktı. En az 40 kvet uzunluğunda (12 metre) korkunç bir canavardı. Kafası tıpkı bir timsahınki gibiydi ve kırık kanatları bir yarasanınkine benziyordu; ağır gövdesi tam bir kömür renginde siyahla kaplanmıştı.

"Ejderhalara gelince... onlar bir ejderden on kat daha büyükler."

Max'in kollarında tüyler diken diken oldu. Böyle korkunç bir canavara karşı nasıl savaştılar? Max, sahnenin gerçeğe dönüştüğünü belli belirsiz hayal ederken, üzerine bir korku geldi.

"Hanımefendi, teniniz iyi görünmüyor. Gerçekten de, kaleye dönmek…''

"Ta-tamam. Sadece ma-manam hala i-iyileşiyor… he-henüz tam o-olarak i-iyileşmedi.''

Max aceleyle yüzünü toparladı ve muhafızlara dönerek önce ateş yakmaları ve su kaynatmaları için talimat verdi. Bölgede nöbet tutan bazı askerler, boşaltmaya yardım etmek için yanlarına geldi.

"Ya-yaralı insanlar...ne-neredeler?"

"Bu yoldan. Açık alanlar ejderlerin saldırısına uğrama tehlikesiyle karşı karşıya, bu yüzden yaralılar ağaçların arasında.''

"Ru-ruth ne-nerede?"

"Büyücü, Cabro vadisinde lorda yardım ediyor. Görünüşe göre kış aylarında oraya bir grup ejder göç etmiş. Neredeyse yirmi ejder görüldü, bu yüzden diğer tüm büyücüler bu boyun eğdirme görevine gönderildi."

 "Yi-yirmi mi?"

Max'in kalbi, Riftan'ın bu kadar devasa canavarlardan yirmisiyle savaştığı haberiyle titredi ve midesi endişeyle burkuldu. Bir anda Riftan'ın olduğu yere koşma dürtüsünü bastırdı ve sesini güçlükle bastırdı.

"O za-zaman...iyileştirme bü-büyüsü yapabileni- insanlar...hi-hiç kimse kalmadı."

"Köydeki şifacıyı hemen çağırdım ama yaralı sayısının fazla olması nedeniyle zor günler geçiriyoruz."

Yulysion, bir kampta hastalara bakan yaşlı bir kadını işaret etti.

"Ta-tamam. Önce ağır ya-yaralı insanları gö-görmeye öncelik vermek i-istiyorum.''

Birkaç adım attı ve hızla etrafına bakındı. Kir ve tozla kaplı adamlar kirli kumaştan yapılmış dağınık yataklarda yatıyorlardı. Bir asker onlardan birini işaret etti.

''Nöbetçi bir nöbetteydi. Ejderha onu fırlattığında, kafası bir kayaya çarparak bilincini kaybetmesine neden oldu. Hâlâ nefes alıyor… ancak vücudu daha da soğudu. Lütfen önce onu inceleyin.''

Max genç askere bakmak için dizlerini büktü. Kafatası başından şakağına kadar yırtıktı ve omzu siyah morarmıştı. Max, kırık kemik olup olmadığını kontrol ettikten sonra elini yaranın üzerine koydu ve iyileştirme büyüsü yaptı.

Avuçlarından ılık bir sıcaklık çıktı ve alnında boncuk boncuk terler oluştu. Max yarı yolda durdu, çünkü yarayı tamamen iyileştiremiyordu çünkü bu manasını tüketecekti ve diğer hastalar için hiçbir şeyi kalmayacaktı.

''Be-ben sadece ilk yardım u-uyguladım. Yaralarını… te-temizce yı-yıkayın ve bilincini geri ka-kazandığında, lütfen ona i-içmesi için biraz s-su verin. Mu-muhafızlar ona he-hemen şifalı otlar ve-verecekler. ''

"Peki."

''Te-tek ba-başıma… tüm yaralıları i-iyileştirmek zor. Şu a-anda… Acil te-tedaviye ihtiyacı olan ba-başka biri var mı?''

"Bilinci yerinde olmayan iki kişi daha var..."

Max içinden bir inilti yuttu ve kesin bir kararlılıkla konuştu.

 "Lütfen be-beni onlara götür."

***

Max, iki baygın hastaya şifa büyüsü uyguladıktan sonra, tamamen bitkindi ve vücudu düştü.

Büyü kullanırken gerçekten böyle mi olacak?

Daha önce hiç bu kadar şiddetli bir baş dönmesi yaşamamıştı ki, hafif bir endişe hissetti.

"Leydim, iyi misiniz?"

"İ-iyileştirme büyüsü ku-kullanmaktan yoruldum... Be-ben yakında i-iyileşeceğim bu yüzden... e-endişelenme."

Max bunun doğru olmasını içtenlikle umarak bir an için bir ağaca oturdu ve derin bir nefes aldı. Bu sırada askerler vagonlara bavullarını yerleştiriyor, ağaçların arasına çadırlar kuruyor, uyku tulumları yapıyor, hastaları taşıyorlardı. Kamp ateşi yakıldı, suyu kaynatılabildi ve devriyedeki nöbetçiler bölgeyi korumak için çevreledi. Max yoğun sahneyi izledi, baş dönmesinin geçmesini bekledi, sonra ayağa kalktı ve sendeleyerek yavaş yavaş daha net bir görüş kazandı.

O inatla o kadar ileri gitti; şimdi duramaz ve dinlenemezdi. Max tencereden biraz su aldı, dudaklarını ılık içecekle ıslattı ve yaralıları yeniden görmeye başladı.

Neyse ki yaralıları düşündüğünden daha ustaca tedavi edebildi; belki de hepsi onun önceki tecrübesi sayesindeydi.

Yaraları titizlikle temizledikten sonra, Ruth'un daha önce verdiği hemostatik tozu serpti ve yaraları temiz bir bezle sardı; kırık ve çıkık kemikler dizilerek askerler yardımıyla atel ile sıkıca sarıldılar. Ayrıca herkesin ateş düşürücü ve detoks içeren su içmesini sağladı. Max, şimdi iyi gibi görünseler de daha sonra ateşlerinin yükselebileceğini biliyordu.

''Leydim, tedavi edilecek son kişi bu. Yarası oldukça büyük, iyi olacak mısınız?''

Orta yaşlı, sakallı bir asker, kampın kenarında yatan yaralı askere rehberlik ederken sordu. Max, omzunda büyük bir yara olan adama baktı. Yara, basit bir bezle kapatılacak gibi görünmüyordu. Ruth'un ona öğrettiği gibi dikmek için bir iplik ve iğne kullanması gerekecekti ama bunu yapacak kadar kendine güveni yoktu.

''Bu… Bu kişi sonuncu… ya-yaralı mı?''

"Evet, yaralanan diğer tüm insanlara zaten bakıldı. Hareket edebilecek kadar iyi olanlar, izciler döndükten sonra Anatol'a getirilecek."

Max etrafına bakındı, tüm gardiyanlar ve bandajlara sarılmış işçiler bir kenara oturmuş, hazırlanan bitki çorbasını içiyordu. O gruptan birinin birdenbire kötüleşmesi pek olası değildi. Biraz endişeli olan Max, kalan manayı çıkardı ve yaralı askere bir iyileştirme büyüsü yaptı.

Büyüsü vücudunu terk ederken, görüşü aniden bembeyaz oldu, ama beklenmedik bir şekilde çabucak ondan kurtuldu. Belki de bunu yavaş yavaş yapmaya alışıyordu. Max rahat bir nefes alarak oturduğu yerden kalktı ve Yulysion hemen ona koştu.

"Leydim, güneş battığında burası daha tehlikeli olacak. Bir an önce Anatol'a dönmelisiniz."

"Re-remdragon Şövalyeleri'nden ha-haber var mı?"

"Görünüşe göre birkaç ejder vadinin derinliklerinde saklanıyor ve zorluk çekiyorlar. Ancak uzun sürmeyecek.''

"Pe-peki, o zaman... Şövalyelerle bi-birlikte geri döneceğim. B-bu daha güvenli o-olacak."

Yulysion'ın yüzü çatışmayla çizilmişti.

"Bir an önce geri dönüp dinlenmek daha iyi olmaz mıydı? Yüzünüz bir kağıt parçası kadar beyaz."

"Eğer a-ateşin yanında oturur ve manamı ye-yenilersem...ya-yakında iyi o-olacağım. Bunu sessizce ya-yapacağım. E-endişelendiğim şey Riftan."

Yulysion'ın gözleri, söylediklerine şaşırmış gibi büyüdü. Riftan Calypse'in endişe konusu olması garipti. Belki de insanların kızıl ejderhayı yenen şövalye için tek bir endişesi bile yoktu, ancak Max, Riftan'ın pervasızlığının boyutunu biliyordu ve cesareti endişeyle döndü. O olsa bile, ölümsüz değildi.

"Karanlıkta geri gelmezlerse... Anatol'a dö-döneceğim."

Yulysion, Max'in inatçı yüzüne bakarken teslimiyetle iç çekti.

"Eğer geri dönmeniz için gereken buysa... o zaman, tamam."

"Te-teşekkür ederim."

"Gerçekten de, şövalyeler gerçekten gün batımına kadar geri gelmezlerse, kesinlikle kaleye geri dönmeniz gerekecek. Hava karardığında canavarlar…''

O anda Yulysion, Max'in vücudunu itti ve kılıcı belinden çıkardı. Max daha ne olduğunu anlayamadan yere yuvarlandı. Aniden, gökyüzü karanlık bir gölgeyle kaplandı ve ağır adımlar yankılanarak zemini titretmeye başladı. Max'in nefesi kesildi, yerde hareketsiz kaldı. Parlak kırmızı gözlü devasa bir canavar, ağzı sonuna kadar açık, keskin dişleri sergileyerek önlerinde duruyordu. Böylesine devasa bir yaratığın bu kadar sessiz olması inanılmazdı.

Kampın yarısı yaratığın kanatlarından esen rüzgarla havaya uçtu. Yulysion vücudunu hemen itmeseydi, toz gibi uçup gidecekti.

"Kaçın!"

Yulysion, ışığa karşı mavi parıldayan kılıcını sallarken bağırdı. Canavarın kanatları kılıcın darbesiyle parçalanırken büyük vücudu eğildi. Güçlü bir rüzgar çıktı, ağaçlar sallandı ve düştü, yer bir deprem varmış gibi titredi.

''Acele edin, hanımefendiyi alın!''

''Lütfen, bu tarafa gelin!''

Askerlerden biri Max'in kolunu tuttu, sertçe çekti ve koşmaya başladılar. Max, canavardan kaçan askeri takip ederken sendeledi; ayağı bir taşa takıldı ve yere düştü. Askerin tuttuğu kolu, sanki dışarı çekiliyormuş gibi zonkluyordu ve kazınan dizi, yarılacakmış gibi acıyordu.

"Leydim! İ-iyi misiniz?"

Hemen ayağa kalkmaya çalıştı ama gözlerinin önündeki manzara onu sarstı, başını döndürdü ve midesi ağrılı bir şekilde düğümlendi; daha fazla dayanamadı. Max yere yattı ve kustu. Korkudan şişmiş kalbi bıçakla bıçaklanmış gibi acıyordu. Ağzı sonuna kadar açıktı, sanki nefes almayı unutmuş gibiydi, umutsuzca ayağa kalkmaya çalışıyordu; o anda, her şeyi parlak hale getiren altın bir ışık parlaması belirdi. Max korkmuş gözlerle arkasına baktı. Muazzam canavarı devasa bir ateş yakıyordu.

"Riftan!"

Prenses Agnes'in keskin sesi havada bir kamçı gibi çınladı ve sonra biri ateşin içinde sallanan canavara atladı ve kılıcını sertçe salladı.

Yaklaşık 50 kvet (yaklaşık 15 metre) boyundaki devasa canavarın başı, başı kesilmiş bir horoz gibi havada uçtu ve canavarın vücudu çöktü, düştü ve yerin bir depremmiş gibi sallanmasına neden oldu. Max sahneye yüzünden akan yaşlarla baktı, ardından görüşü karardı.

"Leydim! İyi misiniz?"

Yulysion aceleyle ona koştu ve vücudunu kaldırdı ama uzuvları sanki kemikleri eriyip yok olmuş gibi düştü. Kontrolsüz bir şekilde sallanan Max, tüm duyularını kaybetmeden ve bilincini kaybetmeden önce çocuğun vücuduna yaslandı.

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm

 Under The Oak Tree - 151. Bölüm

Ruth, prensesle mümkün olduğunca az karşılaşmak istedi; maalesef bu olmadı. Anatol ve Namhae Limanı'nı birbirine bağlayan devasa yolun yapımına başlandığından yoğun bir işçilik gerekiyordu. Şövalyeler, temeller üzerinde çalışmaya başlayan çok sayıda insanı korurken, bölgedeki canavarları yenmek için günde birkaç kez dışarı çıkıyorlardı.

Bu durum göz önüne alındığında, Ruth kendini kuleye kilitlemeye devam edemezdi. Doğrudan boyun eğdirme ekibine yerleştirildi ve Prenses Agnes tarafından kolayca taciz edilebilecek bir konumdaydı. Max onun için üzülmek yerine kıskanıyordu.

Anatol'daki herkes Riftan'ın işine yardım edebilirdi ama Max bundan dışlanmış gibiydi. Yulysion ve Garrow bile canavarları yenmek veya şövalyelerin ayak işlerini yapmak için bölgenin dışına çıktılar, Max'in tek yapması gereken, geçilmez kale duvarlarının içindeki bahçeye sessizce çiçek dikmekti.

Tabii ki, kaleyi yönetmek ve denetlemek rahat bir iş değildi. Ancak Max, boş bir evde yalnız bırakılan bir çocuk olma hissini güçlükle üzerinden atabiliyordu.

Bu tür günler devam ederken, büyü öğrenmek konusunda şüphe duymaya bile başladı: becerilerini ne kadar geliştirirse geliştirsin, Calypse Kalesi'nden dışarı bile çıkamıyordu, o halde savunma büyüsünün, ışığı yaratan büyünün ne anlamı vardı? veya rüzgarı uyandıran büyünün?

Büyüyü ilk öğrendiğinde, büyük bir maceracı olma ve Riftan'la keşif gezilerine çıkma hayalleri kurmuştu, ancak bu rüya çoktan kırılmıştı. Herhangi bir tehlikeli maceraya bulaşmasına imkan yoktu. Bunun farkına varması kendisini yalnız ve yabancı hissetmesine neden oldu ama bunu dürüstçe kimseye söyleyemedi.

Hizmetçilerin hepsi kibardı, ama ona nasıl hissettiğini itiraf etmek uygun değildi. Öte yandan, Riftan çok meşguldü ve bir anlamda dürüst olamayacağı bir partnerdi. Sonunda, Max'in boğucu yalnızlığına son vermek için yapabileceği tek şey, her gün mekanik olarak yaşamaktı.

"Bugünlerde iyi beslenmiyorsunuz. Belki bir yerlerde kendinizi rahatsız hissediyorsanız…''

Rudis, geç bir öğle yemeği yerken Max'e endişeyle sordu. Max başını salladı ve zorla gülümsedi. Geç saatlere kadar Riftan'ın dönmesini bekleyerek daha az uyumasına neden oldu ve bu durum dayanıklılığını gözle görülür şekilde zayıflattı ve vücudu hasta olmamasına rağmen iştahını kaybetmesine neden oldu.

"Göz altlarınız kararmış. Biraz kestirmeye ne dersiniz?''

"E-endişen için te-teşekkür ederim. A-ancak… ba-baharat satıcısı bu ö-öğleden sonra ge-gelecek.''

"Öyleyse, dinlenmek için bu akşam yemeğinizi yatak odanda yemek ister misiniz?"

Max başını salladı.

"Mi-misafirler var... Ye-yemeklerimi yatak o-odasında tek başıma yi-yiyemem. Bu bi-bir hanımın gö-görevi."

"Misafirler kendini iyi hissetmiyorsanız anlayacaktır..."

"Be-ben gerçekten i-iyiyim!"

Rudis'in ısrarlı önerileri biraz can sıkıcı geldi, bu yüzden konuşmayı keskin bir şekilde kesti ve hizmetçi ağzını kapattı.

Max, rahatsız edici bir sessizlik içinde ekmeği parça parça böldü ve ağzına zorladı. Elbette bedeni ağır ve yorgun hissediyordu, ancak gün ışığında yatakta uzanmak ve hiçbir şey yapmamak sadece kendine zarar veren düşünceler üretiyor gibiydi. Yoğun hareket etmenin ruh sağlığına daha iyi geleceğini düşünerek, yediği yemeği bıraktı, kalktı ve bir pelerin giydi.

Satıcıyla tanışmadan önce, önce mutfağa bakmayı düşündü.

"Hanımım, işte buradasınız!"

Odadan çıkarken, koridordan acil bir ses duyuldu. Max başını çevirdi ve Rodrigo'nun koştuğunu görünce gözlerini büyüttü.

"Ne-neler oluyor?"

"Yol şantiyesinde bir sorun var gibi görünüyor. Canavarlar yüzünden birkaç işçi yaralandı, muhafızlar ve yardım malzemeleri göndermek için haber aldım.''

Max, yüzündeki kanın çekildiğini hissetti. Riftan şantiyede olmalıydı ve yine de böyle bir sorun ortaya çıktı, bu da onun vahşi koşan çok korkunç bir canavar olması gerektiği anlamına geliyordu.

Bir an için korkusu hücum etti ama soğukkanlılığını toplamayı başardı.

Geçen kış Ruth'la böyle bir sorunla nasıl başa çıkacağını öğrenmemiş miydi? Ama gerçekte Ruth'un o zaman verdiği talimatları zar zor hatırlayabilmişti.

''He-hemen, Lü-lütfen vagona yükleyin… i-ihtiyaçları. I-ısıtıcılar ve yakacak o-odun…kase ve te-temiz kumaş, iğne, iplik, şifalı otlar…i-ihtiyacınız olan her şey!”

"Evet hanımım."

"Vagonu ha-hazırlayın, ba-battaniyeye de ihtiyaçları olabilir, lü-lütfen yükleyin. Ra-rapor ve-vermeye gelen kişi ne-nerede?”

"Tarlada, gardiyanlarla birlikte hazırlanıyor."

''Ta-tam olarak ne tür bir du-durum olduğunu bi-bilmem ge-gerekiyor. Lü-lütfen bavulunuzu va-vagona yükleyin ve kalenin ka-kapılarının önüne gi-gidin.''

Rodrigo eğildi ve hemen merdivenlerden aşağı koştu. Max de aceleyle dışarı çıktı. Bu sefer Ruth'a güvenemezdi. Bu işte yalnız olmasına rağmen sakince karşılık vermesi gerektiğini düşünüyordu... Max soğuk terden sırılsıklam olan avuçlarını elbisesinin eteklerine ovuşturdu ve bahçeyi geçti. Kapıdan geçerken, birkaç muhafızın üç vagon yüklediğini gördü ve doğruca onlara koştu.

"Be-ben bir sorun o-olduğunu duydum. Ha-haber…ha-haberi kim getirdi?''

"O benim. Sör Uslin Rikaido'dan buraya gelip gerekli malzemeleri almam için talimat aldım."

Miğfer takan orta yaşlı bir asker öne çıktı. Max kuru bir şekilde yutkunarak sordu.

"Du-durum ciddi mi? Ka-kaç kişi ya-yaralandı?''

''Yaklaşık 20 işçi yaralandı, nöbet tutan 15 civarında gardiyan ağır yaralandı. Büyücü, ciddi şekilde yaralananlara ilk yardım yaptı, ancak hala ön planda yenilmesi gereken canavarlar olduğu için, yaralananların yaklaşık yarısı büyüyü korumak için ihmal ediliyor…''

Hâlâ bir savaş olduğunu duymak Max'in parmak uçlarını üşüttü.

"E-efendiniz... o gü-güvende mi?"

"Zulüm henüz bitmediği için kesin bir cevap vermek zor ama o Lord Calypse. O iyi olacak."

Max, askerin kendinden emin sözleriyle biraz sakinleşmeyi başardı.

"İ-iyi. Acele e-edin…lü-lütfen hazırlanın.''

Asker başını salladı ve vagona geri döndü. Max, vagona yüklenen silahları, çadırları ve yiyecekleri izlerken kararlı bir şekilde parladı. Askerin dediği gibi, Riftan kıtadaki en iyi şövalyeydi, endişelenecek bir şey yoktu. Tek yapması gereken üzerine düşeni yapmaya odaklanmaktı. Max ellerini birleştirdi ve kalbinde sessizce dua etti.

***

Kısa bir süre sonra, her şey hazır olur olmaz vagonlara bindiler ve şehir kapısından çıktılar. Muhafızlar, Max'in onları takip etmesinden utanmışlardı, ancak lordun karısının yaptıklarına itiraz edemediler, bu yüzden sessizce arabayı sürdüler.

Max sessizce nefes kesici bir gerilimle hızla geçen manzaraya baktı. Araba tepeden aşağı indi ve şehir meydanından hızla geçerek güney kapısına ulaştı. Kapının önünde tuğlalar, kum torbaları ve yarı açık kapıdan giren hastaları taşıyan iki araba vardı. Max arabadan atladı ve hemen onlara koştu.

"Leydim!"

Arkadan gelen yeni bir ses duyduğunda, kırık bacağına sıkıca sarılmış bir atel olan solgun yüzlü bir işçiyi inceliyordu. Max, Yulysion'ı bir zırh içinde ona doğru koşarken buldu ve gözleri fal taşı gibi açıldı. Ancak, ondan yüz kat daha fazla şaşırmıştı.

"Bu-burada ne yapıyorsunuz?"

"Bi-bir kaza oldu... ben de a-askerleriyle birlikte ge-geldim. Yaralılar… o-onları getirdin mi?''

"Hepsini getirmek için yeterli ulaşım yoktu, bu yüzden sadece birkaç hasta getirdik."

Arabada yatan üç adama baktı. Ölümcül bir yaralanmadan muzdarip değillerdi ama hepsi ciddi şekilde kanıyor gibiydi. Uzakta oturan adamın uyluğunun etrafındaki sıkı kumaşı açtı ve yarada yabancı cisimler olup olmadığını kontrol etti. Neyse ki yaranın kum veya kir içermediği görüldü. Ardından, kemiklerin yanlış hizalanmadığından emin olmak için adamın pantolonunu daha uzun süre yırttı ve iyileştirme büyüsü uyguladı.

Vücudunda biriken mana hızla azalırken aniden başı döndü: Daha önce hiç bu kadar büyük bir yarayı iyileştirmemişti.

 Gerçekten bu kadar mana alıyor mu?

Vücudundan büyük miktarda mananın atıldığını hissetti ve kolları titredi.

"Leydim, iyi misiniz?"

Yulysion endişeyle onun solgun yüzüne baktı. Max gelişigüzel bir şekilde gülümsedi ve diğer iki işçiye şifa verdi. Manası hızla azalarak sırtında soğuk bir ter oluşmasına neden olsa da, çabucak toparlandı. Gardiyanlardan yaralıları tedavi merkezine getirmelerini istedi ve tekrar vagona bindi.

Yulysion aceleyle onun peşinden koştu.

"Leydim! Dışarısı tehlikeli. Gitmenize gerek yok, sadece kaleye geri dönü…''

"Ne-neden bahsediyorsun! Be-ben efendinin ka-karısıyım. Bölgede bir so-sorun olduğunda…ta-tabii ki yardım e-etmeliyim. Bak. Bu insanları, onları be-ben iyileştirdim.''

"Ama leydim bir süredir büyü yapmıyor ve bölgenin dışında canavarlar ortaya çıkabilir..."

''Be-ben de üzerime dü-düşeni ya-yapabilirim! Ge-geçen gün de-demedin mi? Bi-bir kurt adamla ka-karşılaştığımda bile, gö-gözümü bile kırpmadım. E-endişelenecek bir şey yo-yok."

Max soğuk bir tonda tükürdü. 16 yaşındaki bir çocuk tarafından beceriksiz bir çocuk gibi muamele gördüğü için gururu incindi. Kalede mahsur kalmayı düşünseydi en başta büyü öğrenemezdi, yardım edebilmek için büyüyü özenle öğrendi.

Max, arabacıya sürmesini emretti ve arabası kapılardan büyük bir gayretle yuvarlanmaya başladı. Yulysion onu takip etmek için hızla atına bindi. Max arabanın dış pencerelerinden endişeli bakışlar attığını fark etmemiş gibi yaptı ve manasını mümkün olduğunca geri kazanmaya odaklandı.

Yolun düzleşmesi uzun sürmedi ve Max yolun sonunda yığılmış tuğlaları gördü. Toprak, kum ve tuğlalarla çevrili basit bir çan kuruldu. Arabadan atladı ve açık yolda yatan, kırık meşe ağaçlarıyla çevrili devasa bir canavar gördü. İçgüdüsel olarak geri çekildi.

Yulysion atından atladı ve hızla ona yardım etmek için koştu.

''Ölü bir wyvern. Bütün bu karmaşanın sorumlusu bu. ''

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm