Riftan's POV - Under The Oak Tree 

42. Bölüm

''…komutanın oraya kendi gitmemesi sorun olur mu?''

Riftan atının dizginlerini tuttu, gözlerinde loş bir ışıkla ona baktı. "Şu andan itibaren yerine getirmem gereken bir görevim var."

Ciddi bir ifade Gabel'in hatlarını ele geçirdi. Sanki bir şey soracakmış gibi dudaklarını araladı ama bunun yerine üvey babanın kendilerine bakan gözlerinin farkında olarak garip bir sırıtışa dönüştü.

"Endişelenecek bir şeyiniz yok. Onlara durumun ne olduğunu açıkça anlatacağım ve onları güvenle Viscout'un malikanesine götüreceğim. Sör Triden onlara çok iyi bakacak."

''…lütfen bunu benim için yapın.''

Gabel başını bir kez eğdi ve üvey babanın ve ailesinin yönüne doğru yürüdü. Riftan üvey babasının sersemlemiş yüzüne baktı ve kampa gitmek için döndü. Yokluğunda olanların raporlarını duyduktan sonra, Vikont Triden'a bir mektup yazdı, sonra şövalyeleri toplayarak onlara Croix'de olanlar hakkında bilgi verdi. Tepkileri, Riftan'ın üvey babasının Croix zindanlarında kilitli olduğunu duyduktan sonra olanları tahmin etmişler gibi kısıtlandı.

"Öyleyse, şimdi ne yapmayı planlıyorsun?"

"Şövalyelerin komutanı olmaktan istifa etmek benim için en uygun olsa da, mevcut koşullar göz önüne alındığında, Kral Ruben'in herhangi birinize bir unvan veya tımar verme şansı neredeyse yok."

Riftan, ağır bir sesle konuşurken, toplanmış yaklaşık otuz şövalyenin yüzlerine baktı. Şövalyeler becerilere göre sıralandı ve şimdi toplananların hepsinin görüşlerini dile getirme hakkı vardı. Onlara cömert bir tefekkür anı verdikten sonra, Riftan sakin bir tonda konuşmaya devam etti.

"Şövalyeliğin bir parçası olmanıza yardım etmek için elimdeki gücü kullanacağım. Bu, başıboş şövalyeler olmaktan daha iyi sonuç verir.''

"Ejderhayla karşılaşma korkusuyla bu şövalyelikten ayrılanlar hoş karşılanacak mı sence?" Direklerden birine yaslanmış duran Hebaron, duruşunu düzeltirken alaycı bir şekilde mırıldandı. "Kraliyet Şövalyeleri'ne katılanlar korkak olarak damgalanacak ve hayatlarının geri kalanında alay konusu olacaklar."

''…abartmayı bırakın.'' Riftan'ın dudakları sertleşti. ''Bu olsa bile, çenenizi kapalı tutarak ve becerilerinizin sizin adınıza konuşmasına izin vererek başa çıkın. Hepinizin dahil olduğu bu kavga için hiçbir sebep yok.''

"Kral Ruben, Croix Dükü'nü dizginlemek için batı topraklarına bu boyun eğdirmeyi koymasaydı, Remdragon Şövalyeleri'ne bu görev için görevlendirilmeleri emredilirdi." Bütün bu süre boyunca sessiz kalan Lombardo konuştu. ''Şövalye, hükümdara karşı görevlerini yerine getirmek için hayatını tehlikeye atan kişidir. Ölümden korksaydık, en başta şövalye olmazdık."

"Kralın emirlerini yerine getirmek için bir savaşta hayatınızı riske atmak ve Dük'ün güvenliği yerine savaşmak iki farklı meseledir."

"Croix Dükü için savaşmıyoruz. Remdragon Şövalyeleri'nin onuru için savaşıyoruz!'' Uslin, kollarını göğsünün önünde kavuşturmuş halde otururken sert bir ses tonuyla karşı çıktı. ''Majestelerinin emrinde bir sefere çıkmakla, komutanın peşinden gitmek arasında hiçbir fark yoktur.''

Uslin, Kraliyet Ailesine karşı en büyük saygı ve sadakati gösteren kişi olduğu için Riftan biraz şaşırmıştı. Bu sözleri söyledikten sonra odadaki ağırlık önemli ölçüde değişmişti. Garip bir sessizliğin ardından, Hebaron boğazını temizledi ve titreyerek Uslin'in omuzlarına dokundu.

"Genç efendi benim de katıldığım bir şey söylemeyeli epey olmuştu. Kurnaz bir adam adına bir keşif gezisine çıkmak zorunda kalmaktan nefret ediyorum, ama sonuçta bir ejderhayı öldürüp kıtada kendimize bir isim yapmak da kötü bir fikir değil."

''…Senin gibi insanlar genellikle ilk ölenlerdir.''

"Ne?"

Riftan, tartışmalarını durdurmak için elini kaldırdı. "Yeterli. Bu, haysiyetinizi dikkate almakla ilgili bir mesele değil.''

"Bizi ne halt olarak görüyorsun...!"

"Size düşünmeniz için zaman vereceğim." Riftan, Hebaron'un sözlerini kesti ve onlara sertçe baktı.

"Herkes Osyria'nın Kutsal Şövalyeleri'ne ne olduğunu duymuş olmalı, bazıları öldü. Olayların nasıl gelişeceği belli değil. Bu, tüm kıtayı terörize eden canavarlarla dolu, öngörülemeyen bir diyara gireceğimiz ve sonra onlarla yüzleşeceğimiz anlamına geliyor. Hayatlarınızı riske atmaya gerçekten hazır olup olmadığınızı dikkatlice düşünün.''

Şövalyelerin yüzleri, cesaretlerinin sorgulanmasından memnun değilmiş gibi kızardı. Ancak, Riftan onlara daha fazla itiraz etme şansı vermeden oturduğu yerden fırladı.

"Cevaplarınızı üç gün içinde duyacağım." Sonra direk barakadan çıktı.

Ertesi gün Gabel, arkadaşlarıyla birlikte Vikont'un malikanesine gitmek için ayrılmaya hazır bir şekilde Riftan'ın kışlasına geldi. Riftan ona Triden'a yazdığı bir mektup ve altın dolu bir kese verdi.

"Bunu Vikont'a ver."

"Nasıl istersen." Gabel onları aldı ve zırhının içine sabitledi.

Riftan, Kral'a hitaben yazılan raporları yazmak için masasının arkasındaki koltuğa geri döndü. Gabel onu izledi ve dikkatle sordu.

"Peki ya Dük'ün kızı?"

Riftan'ın tüm vücudu kasıldı. Riftan ne hakkında konuştuğunu sorar gibi ona bakarken Gabel dikkatle konuştu.

"O kişi şimdi... o şimdi Sör Calypse'in karısı değil mi? Lord uzaktayken, Anatol'u yöneten o olmalı."

"Anatol'un yönetimini büyücüye bırakmak niyetindeyim."

"Ama büyücü sefere katılmayı planlıyor."

Bir köşede sessizce oturmuş büyüyle ilgili bir kitap okuyan Ruth, sesli bir şekilde burnundan soludu. Riftan ona sert bir bakış attı ama Ruth gözünü kırpmadan konuşmaya devam etti.

"Beni dışarıda bırakmak istemen çok saçma. Artık Leydi Calypse'e sahipsiniz, öyleyse neden Lord'un temsilcisi olarak hareket etmem gerekiyor?"

Leydi Calypse. Kelimeler garip bir şekilde yankılanırken Riftan hafif bir ürperti hissetti. Onun yatakta uzanmış çıplak bedenini hatırlayınca kulak memeleri karıncalandı. Dudaklarını yaladı ve heyecanını gizlemek için bir parşömenle meşgulmüş gibi yaptı.

Bir karar bulamayınca Gabel sertçe konuştu. "Dük'ün kızı olduğu için ona güvenilemeyeceğini anlıyorum. Ancak Croix Kalesi'nde kalırsa Sör Calypse'in itibarı zedelenecek. Dönüş yolunda onu Calypse Kalesi'ne götüreceğim."

Riftan, şövalyenin inatçı tavrına kaşlarını çattı. Kale onarımları ve duvar inşaatları şimdiye kadar tamamlanmış olmalıydı. Ancak, Croix ile karşılaştırıldığında hiçbir şeydi. Dudaklarını ısırdı, bilinçsizce onun iyiliği için endişelendi.

Cesareti olmayan tek kişinin kendisi olup olmadığını merak etti. Kısacık bir evlilik töreni olabilirdi, ama kilise tarafından ilan edildiği gibi o onun karısıydı. Kendini sağ olarak geri getiremezse, tüm malını miras alır, kalesi ve toprakları onun olur.

Sadece bir çocuğum olsaydı eğer…

Riftan, aniden ortaya çıkan rastgele bir düşünce parlaması karşısında avuçlarıyla gözlerinin kenarını ovuşturdu. Damarlarında bir heyecan ve korku karışımı dolaşıyordu. Bir oğul doğurursa, o çocuk Anatol'un gelecekteki efendisi olacaktı. Ayrıca babasının yüzünü bilmeden büyüyecekti. Riftan boğazından yukarı tırmanan bir inilti yuttu.

Ayrılmak istemiyorum. Gerçekten bu şekilde ayrılmak istemiyorum.

Demlenen duyguların yatışmasını bekledi, sonra yavaşça dudaklarını ayırdı. "İyi. Onu Calypse Kalesi'ne götür."

Sonra hemen yeni bir parşömen parçası çıkardı, Rodrigo'ya rahat yaşaması için elinden gelen her şeyi yapması için talimatlar yazdı ve Gabel'e verdi. Şövalye mektubu zırhına sardı ve dışarı çıktı.

Riftan tekrar masanın üzerine yığılmış raporlara baktı. Keşif gezisi için ayrıldığında, kraliyet şövalyelerinden biri veya dükün vasallarından biri sınırları koruyor olacaktı. Mevcut durumu ayrıntılı olarak belgelemesi gerekiyordu, ancak endişeli zihni neredeyse hiç net değildi.

"Neden en azından veda etmiyorsun?" Ruth, tüy kaleminin hareket etmediğini fark ederek cıvıldadı. "Bu, sahip olduğun son şans olabilir. Daha sonra pişman olma ve onları uğurla."

Bunu reddetmeye çalıştı ama “son şans” kelimesini duymak aklına takıldı. Riftan sonunda kötü bir dil mırıldanarak oturduğu yerden kalktı. Kışladan çıkarken, Gabel'in atının üstünde oturduğunu ve arkadaşlarına talimat verdiğini gördü. Üvey babanın ailesi, bir sonraki boş vagonda yan yana oturdu.

Riftan, üvey babasının dizlerine zar zor gelen kızını arabaya kadar taşıyıp yanına yanaşmasını izledi. Üvey baba daha sonra omzunu kamburlaştırdı ve bulutlu bir görüşle ona baktı. Yaraları tamamen iyileşmiş olsa da yüzündeki acının izleri hâlâ bozulmamıştı.

"Sana sorun çıkardığım için özür dilerim."

Bir lehçeyle geveleyerek kaba bir ses, kulak zarlarında beceriksizce çınladı. Sanki bir yabancıyla konuşuyormuş gibi ona belli belirsiz bir ifadeyle bakan üvey baba, başını tekrar eğdi ve vagona gerçek bir valiz bile denemeyecek kadar büyük bir paket yükledi.

"Ancak, beni ilgilendiren konular için endişelenme. Şövalyelerin komutanı olan birinin yapacak binlerce işi olmalı.''

Riftan sessizce onun sert, kemikli sırtına ve seyrekleşen beyaz saçlarına baktı, sonra yavaşça başını salladı. Ancak üvey baba, yerden başka bir şeye bakmadığı için cevabını kaçırdı. Üvey babasının sadece ufalanan toprağa bakarak yaşaması gerektiğini söyleyen sözleri kafasında yankılandı. Riftan, hayatı boyunca sadece yere bakan adamın kavisli sırtına boş boş baktı, sonra duygusuz bir sesle konuştu.

"Bu son kez olacak. Gelecekte benimle yüzleşmeni gerektirecek hiçbir mesele olmayacak.''

Üvey babasının kırışmış yüzünden bir rahatlama ifadesi geçti. Yaşlı adam bir kez başını salladı, sonra arabaya bindi ve oturdu.

Riftan, vagonun kapısını kendisi kapattı ve Gabel'e bir işaret verdi. Arabanın tekerlekleri daha sonra şövalyenin işaretiyle yavaşça ileri doğru yuvarlanmaya başladı.

Riftan, arabanın bir toz iziyle uzaklaşmasını izlerken hareketsiz kaldı. Boynundan soğuk bir rüzgar geçti. Riftan'ın gözleri solgun güneş ışığının altında titreyen ürpertileri hissedince kaşlarını çattı.

Şimdi gerçekten yalnızım.

***

Şövalyeler, kaya duvardan aşağı inen devleri hemen keserken organize bir şekilde hareket ettiler. Devlerin şiddetli kükremeleri sırtta birbiri ardına yankılandı. Riftan kılıcını savurdu ve yaratıkların sayısını çabucak saydı: otuz civarındaydılar. Devlerin böyle bir grupta toplanması son derece nadirdi. Bir an ejderha tarafından kontrol edilip edilmediklerini merak etti, sonra bunu düşünmeyi bıraktı ve arkadaki birliklere bağırdı.

"Yayları hazırlayın!"

Şövalyeler canavarları engellerken, iyi eğitimli askerler silahları vagonlardan çıkarıp hızla yerleştirdiler. Büyük arbaletler hazır olur olmaz, Riftan şövalyelere geri dönmelerini işaret etti. Şövalyeler bir anda geri çekildiklerinde, 10 kvetten (yaklaşık 3 metre) uzun devasa ciritler korkunç bir hızla canavarlara doğru uçtu. Uzun demir çubuklar canavarların kafalarını ve göğsünü anında şişirdi.

Ç/N: :( :( :'( :'( 

Önceki Bölüm                                                                                                 Sonraki Bölüm

 Riftan's POV - Under The Oak Tree 

41. Bölüm

Riftan kulaklarında yankılanan yağmur sesiyle uyandı. Kendine gelmesi biraz zaman aldı. İlk defa bu kadar mesafeli ve durgun hissediyordu. Bir an için loş tavana baktı, sonra hafif nefes alma sesleri duydu ve ürkerek başını o yöne çevirdi. Dağınık kızıl saçlar yastığa bir bulut gibi yayılmıştı.

Kollarında uyuyan kadını görünce derin bir nefes aldı. Nemli, hafif terli teni ona yapışmıştı ve vücudunun kokusu, cinsel ilişki kokusuyla iç içe geçmişti. Riftan sarhoş bir adam gibi sersemlemiş bir şekilde gözlerini kırptı, sonra kısa sürede onu doğru düzgün nefes almasına izin vermeyecek kadar sıkı kucakladığını fark etti ve aceleyle kollarını çekti. Ancak, soğuğun ürperdiğini hissedince onu tekrar kollarına aldı. Pürüzsüz ve yumuşak teninin ötesindeki ince kemiklerinin her santimini hissedebiliyordu.

Yüzündeki saçlarını dikkatlice çekti ve titreyen elleriyle yanaklarını kavradı. Saç renginden biraz daha koyu olan kırmızımsı kahverengi kirpikleri yağmurdan ıslanmış tüyler gibi döküldü ve gözlerinin pembemsi köşeleri hafifçe kırıştı. Kalbi sıkışıyormuş gibi ağrıyordu.

Riftan parmak uçlarını kadının yuvarlak alnında minik burnunun köprüsüne kadar gezdirdi ve başparmağını dolgun dudaklarında gezdirdi. Tatlı nefesi parmak uçlarını gıdıkladı ve varlığı kemiklerini deldi.

Ona uzaktan baksa bile, onu tutsak eden ve asla elinden kaçamadığı kadındı. Şimdi, öldüğü güne kadar aklından asla çıkaramayacağı biri olmuştu. Bedenini yavaşça ondan uzaklaştırırken yüzü buruştu. Bu kendi etinin yırtılmasından daha acı vericiydi.

Riftan battaniyeyi onun boynuna kadar çekti ve yatakta tembel tembel oturdu, uzun süre ocakta sönen ateşe baktı. Gitme zamanının geldiğini biliyordu ama sırılsıklam olmuş bir pamuk gibi ağırlaşan bedeni hareket etmeyi reddediyordu. Yüzünü sertçe ovuşturdu ve sonra ayağa kalkmaya çalıştı. Kış gölüne benzeyen gözlerini bir kez daha görmek istedi ama onu görmekten hoşlanmayacağını düşündü. Yanında o olmadan uyansa daha iyi olurdu.

Islak bir havluyla vücudunu kabaca sildi ve kıyafetlerini alıp giydi. Bir an bile geciktirirse, asla ayrılamayacağından korkuyordu. Riftan kılıcını alırken, onun yanında kalma dürtüsüyle savaşmak için kendini zorladı. Sonra, kapıdan çıkmadan önce, karısı olmaya gelen kadına son bir kez baktı.

İçini acı bir hüzün kapladı. Riftan gözlerini kapadı, kapıyı açtı ve dışarı çıktı. Daha sonra, odanın önünde nöbet tutan hizmetçi ve rahip, odalara girdiler ve evliliğin başarıyla gerçekleştiğini onayladılar.

"Bununla anlaşma imzalandı." Uşak ona bir parşömen tomarı uzattı. "Bu, dükün yazdığı ve ejderha seferi için görev atamasını bildiren bir mektup."

Riftan aşağı baktı ve onu kaptı. Uşak daha sonra koridorda bekleyen askerlere başını salladı.

"Sör Calypse'i zindanlara doğru yönlendirin."

Onlara karısına iyi bakmalarını söyleyecekti ama dudağını ısırdı. Onun için bu sözleri söylemeyi gerçekten hak eden biri miydi ki?

Riftan kendini küçümseyen düşüncelerini yuttu ve ağır adımlarla adamları takip etti. Merdivenlerden inerken, boş mekanın yanında nöbet tutan astlarının yüzlerini gördü. Sanki bir şey söyleyecek gibiydiler ama ağızlarını kapalı tuttular. Adamlarının yanından geçti ve mavimsi şafağın hafifçe aydınlattığı bahçeyi aceleyle geçti. Gökyüzü, buz gibi kış yağmurlarını başlarına ve omuzlarına yağdıran bulutlarla doluymuş gibi pusluydu.

''Burası.''

Asker elinde yanan bir meşaleyle yağmurda hızlı adımlarla yürüdü ve kalın bir duvarın bir tarafındaki bir kapıyı iterek açtı ve karanlık bir yeraltına çıkan bir dizi merdiven ortaya çıktı. Uslin ve Ruth'a oldukları yerde beklemelerini emrettikten sonra Riftan, Elliot'la birlikte merdivenlerden indi. Onlara rehberlik eden asker merdivenlerin sonuna geldiğinde çift demir kapıları açıp meşaleyi duvara astı. Sonra gözlerinin önünde korkunç bir sahne açıldı. Yumruklarını sıkıca sıktı.

Nemli zemine siyah bir çamur gibi yığılmış ölü farelerin leşleri, dışkı kokusu tüm alanı doldurdu, hepsi hareketsiz yatarken mahkumların ölü mü diri mi oldukları bilinmiyordu. Riftan bir meşale getirdi ve hapishanede etrafına bakındı, ayaklarının zeminde çıkardığı duygusal sese dişlerini gıcırdattı. Üvey babasının birkaç gün boyunca böyle bir yerde kilitli kaldığını öğrenmek onu öfkeyle doldurdu.

"Aradığınız kişi en uzak hücrede."

Riftan askere öldürücü bir bakış attı. "Öyleyse bizi hemen oraya götürmeyerek ne yapıyorsun?"

Onun acımasız ses tonundan irkilen asker aceleyle olay yerine doğru koştu. Riftan kendini toparladı ve adımlarını takip etti. İşler ne kadar ters giderse gitsin dükü asla affetmeyecekti.

"O bu-burada."

Onları salonun sonuna doğru götüren asker, meşalesini demir parmaklıkların arasından tuttu. İçerideki mahkûm hıçkırarak köşeye doğru saklandı. Adamın şekline bakarken Riftan'ın gözleri dondu. Asker daha sonra hücreyi açtı ve onu yukarı kaldırdı. Dağınık, kel saçlarının arasından balkabağı gibi şişmiş bir yüz ortaya çıktı.

Riftan bir homurtu yuttu. Üvey babasının gözleri koyu, morarmış göz kapaklarının arasından fal taşı gibi açıldı. Çatlamış dudaklarından ürkmüş, inlemeye benzer bir ses çıktı. Merhamet dilemeye çalıştığını anlayan Riftan'ın yüzü buruştu.

''…acele edin, onu buradan çıkarın.''

Elliot tereddüt etmeden hücreye girdi ve Riftan hala şokta dururken üvey babasını onun adına destekledi. Üvey babasına dokunmaya cesaret edemeden arkasını döndü. O korkunç yerden çıktıklarında, merdivenlerin başında bekleyen Ruth, durumunu kontrol etmek için hemen üvey babasına koştu.

''Hiçbir şeyin eksik olmaması bir rahatlama.'' diye mırıldandı ve rahat bir nefes aldı. Ancak Riftan en ufak bir rahatlama hissetmiyordu. Ruth hemen ona iyileştirme büyüsü yaptı, ama üvey baba acının geçtiğinin farkında bile değildi. Riftan üvey babasının figürüne baktı ve askerlere bağırdı.

''Bu durumda direkt vagonu getirmeyerek ne yapıyorsunuz!''

Bir süre sonra önlerinde bir araba durdu. Riftan atının üstüne oturdu ve üvey babasının arabaya girmesini izledi. Yağan yağmur dünyayı beyaz bir kefenle kapladı. Buz gibi soğuk nefesler alırken Croix Kalesi'ne baktı. Bir zamanlar imrendiği devasa kale şimdi onunla alay ediyormuş gibi aşağı gözüküyordu. Riftan kısa süre sonra atını mahmuzladı ve siste parlıyormuş gibi görünen gri yapıya baktı.

Üvey babasını görür görmez karısı ve küçük kızı ağladı. Riftan onları arkadan sessizce izledi ve hancıya bir kese para verdi ve ondan banyo suyu ve doyurucu bir yemek getirmesini istedi, sonra dışarı çıktı. Yağmur daha şiddetli yağıyordu.

"Efendimin suçu değil." Ruth sessizce yaklaştı ve bu sözleri Riftan sersemlemiş bir şekilde karanlık gökyüzüne bakarken söyledi. "Sör Calypse o altınları vermemiş olsaydı bile, Croix Dükü yine de üvey babanızı rehin alacaktı."

Riftan cevap vermedi. Ruth, sessizlikten reddedildiğini okuduktan sonra içini çekti ve konuyu çevirdi. "Şimdi ne yapacaksın? Aileni Anatol'a mı taşıyacaksın?"

"Hayır." Riftan kuru kuru tükürdü, gözleri tepelerin üzerine inşa edilmiş beton duvarlara dikildi. ''Anatol çok tehlikeli. Onları Triden'ın malikanesine göndermeyi düşünüyorum."

Her şeyden önce onlar kendi aileleri diyebileceği bir aile değillerdi. Hâlâ birbirlerine sarılan üvey baba ve karısını görmek için başını çeviren Riftan, ardından alçak sesle konuştu.

"Önce, hazır olduğumuzda Şövalyelere katılmalıyız. Yağmur durur durmaz ayrılmaya hazırlanın.''

"…Nasıl istersen. Sonra arabayı beklemeye alacağım.''

Ruth daha sonra onu nazikçe yalnız bıraktı. Yağmuru bir süre daha izledikten sonra, Riftan odasına gitti ve krala hitaben bir telgraf yazmaya başladı. Kral Reuben kesinlikle çok kızacaktı, az önce Croix Dükü'nü evcilleştirmek için yaptığı hırslı planını mahvetmişti. Öfkelenecekti, en güvendiği kılıcı kendi ayağını kesmiş gibiydi.

Riftan, hükümdarın öfkeli yüzünü hayal ederken kaşlarını çattı, ama aniden yazdığı kelimelerin o kadar sallandığını fark etti ki, onları tanıyamadı ve yazmayı bıraktı. Kaşını kaldırdı ve yeni bir parşömen yaprağı çıkardı ve tüy kalemini mürekkebe batırdı. Ancak, mektuplar sadece dağılmaya devam etti. O an müthiş bir şekilde titrediğini fark etti.

Hissettiği kayıp duygusundan mı yoksa öfkeden miydi? İliklerinde bir ürperti hissetti. Sonra, Riftan titrerken kamburlaştı ve içinde şiddetli bir dürtü yükselirken hokkayı duvara fırlattı. Siyah sıvı her yöne sıçradı. Riftan boş boş siyah lekelere baktı, sonra oturdu, ellerini başının etrafına sardı ve yaralı bir canavar gibi hırladı.

Kalbinde beslediği tüm rahatlık bir gün içinde kayboldu. Riftan başını sıkıca tuttu ve ağlayamadığı için kederli bir şekilde inledi. Birkaç dakikalığına yalnızlığını gidermeye ve teselli bulmaya çalışıyordu ama buna bile izin verilmiyordu. Kendini bir arada tutmak için çabalarken, kirle kaplı göğsünü sıktı.

Henüz düşemezsin. Aklını dik tutmalısın. Hala hesap vermesi gereken sorumlulukları vardı. Riftan bunu umutsuzca kendi kendine tekrarladı. Titremesi zar zor azalırken, pencereye vuran yağmur sesi kesildi. Riftan ifadesini tekrar düzeltti ve gri, ıssız manzaralara bakmak için pencereyi açtı.

Ayrılma zamanı.

Kılıcını kaldırdı.

***

Üvey babası arabaya binerken tek kelime etmedi. Riftan onunla konuşmaya çalışmadı bile. Birkaç gündür bitkin olan yaşlı adam, oğlunun uzaktan kendisine doğru koştuğunu görene kadar kıpırdamadan karısının yanında oturdu ve oturduğu yerden kalktı.

Riftan onun küçük oğlunu dar, sıska kollarıyla sıkıca kucaklamasını izledi ve sonra Gabel'den yanlarında kalmasını istedi.

"Onları güvenle vikonta götür."

Ç/N: Bu bölüm ruhum çekildi Riftan'a üzülmekten :( 

Önceki Bölüm                                                                                             Sonraki Bölüm

Riftan's POV - Under The Oak Tree 

40. Bölüm 

Şaraplarını yudumlayan soylular, dükün arkasından yüzlerinde ilgili ifadelerle gizlice bakıyorlardı. Riftan çenesini sıkıca sıktı ve adımlarını yavaşça atarak uzaklaştı. Uslin'in arkasından aceleyle adını seslendiğini duydu, ama arkasına bakmadı.

Merdivenleri çıkarken kalbi şiddetle ve kontrolsüz bir şekilde göğsüne çarpmaya başladı. Riftan içinde bulunduğu aşağılanmadan dolayı titrediğini defalarca kendi kendine düşündü. Ancak bir korkak gibi kaçma dürtüsünü inkar edemedi. Odaya vardığında derin bir nefes aldı ve önünde durdu.

"İçeri girin."

Kapının yanında nöbet tutan asker, acele etmesini istedi. Riftan ona sert bir bakış attıktan sonra kapı kolunu çekti. Şömineden gelen ışık, kapının küçük açıklığından içeri girdi. Riftan bir kez daha kuru bir şekilde yutkundu ve sonunda kapıyı odaya girecek kadar açtı. Sonra Maximillian'ın altın bir örtüyle örtülü yatakta oturduğunu gördü.

Riftan aceleyle arkasından kapıyı kapattı. Onu utandıracak kadar ince bir elbise giymişti. Bakışlarını mum ışığında çerçevelenen ince vücudunda gezdirirken, vücudunda yükselen sıcaklık neredeyse Riftan'ı geri adım atmaya zorladı.

Utanç verici bir şekilde kasıkları anında taş gibi sertleşti. Kendinden iğrenerek boğulurken yüzü buruştu, ama gözlerini ondan alamıyordu. Beline kadar düşen gevşek saçları ışığın altında rengârenk parlıyordu ve solgun teni buna imrenircesine pembeye dönmüştü.

Dolgun dudaklarına baktı ve sonra bakışlarını derin kesim yakasına indirdi. Krem rengi göğüsleri, giydiği hafif transparan ince keten elbisenin üzerinde yarı görünüyordu. Yüzü ve boğazı yandı. Ağzını açıp bir şey söylemesini beklerken konuşamıyordu. Sabrını yenemedi, gergin bir şekilde bir kadeh şarabın bulunduğu masaya doğru yürüdü.

Sonra bir santim bile kıpırdamayan Maximillian bir kuş gibi titremeye başladı. Riftan, ona bakarken biri başının üstüne bir buz parçası koymuş gibi hissetti. Gri gözleri yalvarıyordu, onun burada olmasını istemiyordu. Kalbinin bıçaklanması muhtemelen şu an hissettiklerinden daha az acıtırdı.

Yaralı ifadesini gizlemek için arkasını döndü ve şarap kadehini aldı. Ardından şarabını yudumlayarak sinirlerini yatıştırmak için zaman kazandı. Bu işi bir an önce gerçekleştirmeleri her ikisinin de yararına olacaktır. Riftan tekrar ona döndü ve yüzünde beliren duyguları bastırarak sakin bir şekilde konuştu.

"Kıyafetlerini çıkar."

Sonra kendi kıyafetlerini başından geçirdi ve ona baktı. Maximillian az önce duyduklarını anlamamış gibi boş boş gözlerini kırptı. Riftan'ın gözleri manzara karşısında kaşlarını çattı.

Paralı askerken kaldığı hanların odalarında gizlice saklanan fahişelerin çoğu kendi kıyafetlerini çıkarırdı. Kadınlarla yaşadığı tek şey buydu, yatağına çıplak sürünürlerdi ve Riftan onun kıyafetlerini çıkarmalarını engellemek için mücadele ederdi.

Riftan vücudunu ona doğru çevirdi ve gergin bir şekilde sordu. "Çıkarması gereken ben miyim?"

Kız keskin bir nefes aldı, şok oldu. Işıkta onun açıkta kalan vücuduna boş boş bakarken gözleri korkuyla doluydu. Görünüşü hakkında iyi bir izlenimi olmadığı çok açıktı. Yüzündeki bayılmak üzereymiş gibi ifadeyi görünce kendini bir dev gibi hissetti.

"Bana berbat bir şekilde bakıyorsun. Görünüşüm senin beğenine pek uymuyor, değil mi?''

Alaycı bir şekilde sordu ama gizlice, sadece beyaz bir yalan olsa bile, kadının bunu inkar edeceğini umdu. Bunun yerine, sadece kayıtsızca kekeledi.

"Ben, ben..."

Ancak, açıklamasını hiçbir kelime takip etmedi. Acı ve sefil hissederken dudakları kıvrıldı. Kız onu görmekten kaçındığından beri, onun hakkındaki düşüncelerinin tamamen farkındayken neden bu kadar hayal kırıklığına uğradığını kendi kendine sordu. Croix Dükü olmasaydı asla bu durumda olmayacaktı. Kendi kendine sözler mırıldandı.

"Tabii ki, alçak bir şövalyenin dükün saygıdeğer en büyük kızına uyma şansı yok." Bu kelimeleri tükürdükten sonra irkildi. Bu sadece ondan hoşlanmasını istediği anlamına gelmiyor muydu? Riftan sonra aceleyle ekledi. "Çıkar şunu. Görevimizi yerine getirmek zorundayız'' dedi.

Oturduğu yerde gözleri yere sabitlenmişti. Riftan Maximillian'a doğru bir adım attı ve çenesini tutarak yüzünü dikkatlice kaldırdı. Çocukluklarındaki o olaydan beri ilk kez ona dokunuyordu. Onun yumuşak, taç yaprağı gibi teniyle temas ettiğinde parmak uçları karıncalandı. Riftan konuşurken duygularını gizlemek için güçlükle nefes verdi.

''İlk gecemizi yerine getirmezsek evlilik geçersiz olur. Bunu yapmayı reddediyor musun?''

Saf, gümüşe benzeyen gözbebeklerinde açık bir acı ifadesi belirdi. Acınası bir şekilde titriyorken onu kucaklayıp teselli etmek için can atıyordu ama sanki bu duygular onları ağırlaştırıyormuş gibi soğuk bir şekilde sözlerini tükürdü.

"Giysilerimi tekrar giymemi istiyorsan söyle. Bir kez başladığımızda, ortasında duramayız.''

Onun kasıtlı sözleri üzerine dudaklarını ısırdı ve titreyen elleriyle kemerini gevşetti. Riftan her şeyi tek tek çıkarıp yatağın yanına koyarken nefesini tuttu. Sonunda gevşetmeden önce elbisesinin askılarıyla uğraşıp uzun süre oyalandı, adam gergin nefes alıp vermekten yere yığılmadan hemen önce. Fildişi rengi sırtı ve yuvarlak omuzları ışığın altında açığa çıktı. Ancak sanki daha fazla tenini ortaya çıkarmaya cesareti yokmuş gibi elbisesinin ucunu göğsüne bastırdı.

Riftan, içinde patlamak üzere olan gerginliğe daha fazla dayanamadı ve aceleyle elbiseyi ondan çekmeye çalıştı. Bu zor duruma onun kadar o da katlanmak istemiyordu. Ölüme mahkum edilmiş biri gibi titrediğini görmek istemiyordu. Kendinden çok korkmuştu çünkü böyle bir anda bile vücudu o kadar tahrik olmuştu ki kontrol edemiyordu. Acele etmek ve tüm bunlara bir son vermek istiyordu.

"B-bekle..." Elbise beline kadar inerken elleriyle göğsünü kapattı. Riftan gözlerini ona kıstı.

"Ellerini çek."

''Ne-neden, kıyafetler…''

Kafası karışmış görünümü, Riftan'ın parmaklarının çekilmesine neden oldu. Soyluların bunu kıyafetleriyle yapıp yapmadığını merak etti. Paralı askerlerin kadınları duvara ittiğini ve bunu etekleri kıvrık halde yaptığını görmüştü, ama kadınların bundan hoşlanmadığını duymuş ve gayet iyi biliyordu.

Riftan sabırsız hissetti, kız sürekli zaman kazanmaya çalışırken sertçe sordu. "Çıkmamı istiyor musun istemiyor musun? Kararını açıkça ver.''

Pes edercesine kollarını indirdi. Riftan dondu ve kafasında kanın çekildiğini hissetti. O kadar güzeldi ki kalbinin atmasını engelledi. Genç yaşlarından beri, kadınların çıplak vücutlarını görmekten bıkacak kadar agresif baştan çıkarmalardan muzdaripti, ama şu anda aklı karışmıştı. Yüksek sesle yutkundu.

Bedeni yanıyor olacağından daha sıcaktı. Bakışları kadının yuvarlak göğüsleri, düz karnı ve ince baldırları üzerinde gezindi. Boğazından bastırılmış bir inilti çıktı. Artık gerçekten geri dönüş yoktu. İçinde geri dönme arzusu olup olmadığını bile bilmiyordu.

Kaybolmuş bir adam gibi mırıldandı ve titreyen elleriyle onu okşadı. Vücudundaki kemikler bir yaz gününde eriyen tereyağı gibiydi. Üvey babası onun yüzünden hapisteydi ve astları kendi hayatlarını riske atmaya sürüklenme durumundaydılar, ancak şu anda cenneti yaşayan tek kişi oydu.

Riftan başını eğdi ve vücudunun her yerine tutkulu öpücükler bıraktı. Yıllardır hayalini kurduğu kadın sonunda kendi kollarındaydı. Kendini kontrol edemiyordu. Bugünden sonra ona bir daha asla dokunamayabilir, onu bir daha asla göremeyebilirdi.

Artık umutsuz arzusunu tutamadı ve onu kucakladı. Orası ateşten yapılmış bir cennet gibiydi. İçinde bulunduğu acı dolu, büyülü cennetten kendinden geçmiş hissetti. Tüm vücudu titredi. Hareketlerini dizginlemek için elinden gelenin en iyisini yapmaya ve kadının ona uyum sağlamasına izin vermeye çalıştı ama hayatında ilk kez zevki tadarak kendini kontrol edemedi.

Sonunda, dizginsiz bir canavar gibi hareket etmeye başladı. Uzun zamandır gömülü olan tutkusu onu bir tsunami gibi yuttu ve iradesi kumdan bir kale gibi çöktü. Korkunç bir susuzluktan acı çekiyormuş gibi hissetti ve dilini ağzına kaydırdı.

İniltileri boğazını gıdıkladı ve tüm bağırsakları erimek üzereymiş gibi hissetti. İnce, yumuşak uzuvları, nemli ve yumuşak teni ve tatlı kokusu ruhunu alıp götürüyordu. Sanki tek bir saç teli bile bırakmadan hepsini yutabilecekmiş gibi hissediyordu. Riftan şiddetle inledi ve tüm arzularını onun içine boşalttı.

"Uh..."

Aklını o kadar kaçırmış olmalı ki, aniden bir burun çekme sesi duyduğunda beyni şaşırtıcı bir durumdaydı. Başını kaldırdı ve ateşli yüzünde hafifçe parlayan gözyaşlarını gördü. Donmuş gözlerle ona baktı.

"Neden ağlıyorsun?" Kız gözyaşlarını saklamak için başını çevirdi. Riftan yüzünü tuttu ve sonra ona bakmak için yanağından çevirdi. "Benden kaçma."

Sonra kız ona utanç, kafa karışıklığı ve kayıpla dolu puslu gözlerle baktı. Riftan onun yüzünü çevirdi ve yanaklarından akan yaşları sildi. Utanç ve kendinden tiksinme de içinde bir yangın gibi yükseldi. Onu sıkıca kucakladı, hayal kırıklığı, üzüntü ve düşmanlık karışımı bir duygu hissetti.

Çocukluk anıları geldi aklına. Son derece yalnız görünen kızı kollarında kucaklamak istemişti. Ona zarar verecek herkesten onu korumak istiyordu. Uzun zamandır değer verdiği bir şeyi kendi elleriyle mahvetmiş olması akıl almaz bir şeydi.

Riftan onu destekledi, zayıf bir şekilde asılı kalırken kollarıyla ona sarıldı. Sonra, gözyaşlarını ve şakaklarından terlerini öperken boş boş mırıldandı.

"Artık benim karımsın. Beğensen de beğenmesen de geri dönüş yok."

Her şey karmakarışıktı ama yine de bu durumda olmak onları bir araya getirmişti. Onu dudaklarından öptü. Artık her şey yolundaydı. Onu hayatının geri kalanında asla istemeyecek olsa da, eğer şans ondan yanaysa, en azından kocası olarak ölecekti.

Onu içine gömdüğü için kendini suçlu hissetti ve başka tarafa bakmak için döndü. Bu gece kadın için çok kötü bir anı olacaktı. Kadının buna sonsuza kadar katlanmak zorunda kalacağını düşünerek titredi, zihninde bu düşünce sürekli sürekli tekrar ederken.

Ç/N: Bu bölümde aşırı duygulanmış olmam normal mi :'( Hissettiği zevk, buna karşı kendine duyduğu iğrenme, astlarına ve üvey babasına karşı duyduğu suçluluk ve en çok en değer verdiği şeyi kendi elleriyle mahvettiği gerçeğinden duyduğu acı.. Ne diyeceğimi bilmiyorum.. Ve bu bölüm Maxi'nin Riftan'ın da ilki olduğunu doğrulamış olduk.. O da en az Maxi kadar bilgisizdi, bu nedenle bu gece ikisi içinde böyle talihsiz geçti.. Bu nedenle bu kısmı Maxi'nin tarafından okurken size endişelenmemenizi söylemiştim.. 

Önceki Bölüm                                                                                             Sonraki Bölüm