Under The Oak Tree - 215. Bölüm

O kadar derin bir şoktaydı ki, bir sersemliğe kapıldı ve olay yerinde kaçmayı düşünemedi bile. Kulaklarında bir uğultu sesi çınladı ve başını biraz döndürdü. Max sendeledi, bir an dengesini kaybetti, bunun korkudan mı yoksa özlemden mi olduğunu bilmiyordu. Soğuk sesi kısa bir mesafeden yankılandığında, büyük bir kayaya yaslanarak kendini zar zor tutuyordu.

"Herkese kimsenin beni rahatsız etmemesini söyledim."

Max başını eğdi ve kuru bir şekilde yutkundu. Cevap vermesi gerektiğini biliyordu ama ağzını açar açmaz kimliğinin ortaya çıkacağından endişeliydi. Max uzun bir süre orada durdu, Riftan'ın yaydığı göz korkutucu baskının altında kendi teriyle sırılsıklam oldu. Sonunda, bir kurbağanın kekelemesi gibi çıkan birkaç kelimeyi ağzından çıkarmayı başardı.

''A..afeder..siniz.''

Çevrelerine ağır bir sessizlik çöktü. Keskin bakışlarının alnını bir iğne gibi deldiğini hissetti. Daha sonra Riftan ona şüpheci bir sesle emretti.

"Kafanı kaldır."

Max, sanki tek can simidiymiş gibi kapüşonunu kavradı ve endişeyle geri adım attı. Sonra, suyun çalkalanma sesini duydu: Riftan sudan çıkıyordu. Bunu kıyafetlerin hışırtısı takip etti. Max başını kaldırmaya cesaret edemedi, ağaçların arasından umutsuzca geri çekilmenin bir yolunu aradı. Ancak, bir kaçış yolu bulamadan, büyük, ıslak ayaklar öne çıktı ve göründü. Pantolonunu giyiyordu ve şimdi tam karşısında duruyordu.

"Beni duymadın mı? Kaldır başını dedim."

Max çılgınca atan nabzını kafasında hissetti. Çaresizce etrafına baktı, kalbi şiddetle çarpıyordu ve vücudundaki tüm gözeneklerden soğuk ter damlıyordu. Kapana kısılmış bir av gibi titredi, sonra birden uzaktan Idcilla'nın telaşlı sesini duydu.

"Bizi bağışlayın efendim!" Rüzgar gibi ağaçların arasından koştu ve kendini Max ile Riftan arasına bir bariyer olarak yerleştirdi. "Yaralıları geç saatlere kadar tedavi ettik... Bu yere yaklaşmamamız konusunda bize bilgi verilmedi. Sizi rahatsız ettiğimiz için çok özür dileriz.''

Idcilla, nöbet tutması gereken askerlere ulaştığı anda Riftan'ın orada olduğunu keşfetmiş olmalıydı, bu yüzden durumu çabucak kavrayarak ve onu görüş alanından koruyarak Max'e doğru yola koyuldu.

"Lütfen özrümüzü kabul ederseniz efendim... şimdi geri döneceğiz."

Idcilla, arkasında duran Max'i daha Riftan cevap vermeye fırsat bulamadan çalılıklara doğru itti ama Riftan'ın ikisinin de gitmesine izin vermeye niyeti yoktu.

"Hala gitmenize izin vermedim."

Yüksek, otoriter sesi bir kırbaç gibiydi ve Idcilla hemen dövülmüş gibi kaskatı kesildi. Max elinden geldiğince kızın arkasına sindi, tüm gücüyle onun görüş alanından uzak durmaya çalıştı ama alçak pes sesi yankılandı.

"Arkadaki kadın, sana kaç kere başını kaldırıp yüzünü göstermeni söylemem gerekiyor?"

"Efendim... rahibeler olarak yüzlerimizi erkeklere pervasızca göstermemeliyiz."

"Seninle konuşmuyordum."

''Bizler Büyük Tapınağın koruması altındaki rahibeleriz. Hangi düzenden olursa olsun herhangi bir şövalye rütbesinin kilise doktrinlerine karşı gelme hakkı yoktur. Lütfen, anlamalısınız."

Onlara uyguladığı göz korkutucu ve dominant baskıya rağmen, Idcilla şaşırtıcı derecede sakin ve kararlı bir tonla karşılık vermeyi başardı. Max iliklerine kadar korkmasaydı kızın cesaretine hayran kalacaktı ama şu anda tüm sinirleri Riftan'a odaklanmıştı.

Boğucu bir sessizliğin ardından sonunda konuştu. ''…İyi, gidin.''

Onu desteklemek için hemen eğilen Idcilla olmasaydı, Max rahatlayarak neredeyse yere yığılmıştı. Güçlü bir el uzanıp kapüşonunun arkasını yakaladığında, ikisi hızla geldikleri yöne dönmüşlerdi. Max'in ani harekete cevap verecek zaman yoktu: kapüşonu çaresizce başından fırladı ve elbisesini çekiştirmek için uyguladığı güç nedeniyle geri düştü.

Max, Riftan'la yüzleşmek zorunda kaldı. Riftan'ın gözleriyle karşılaşınca gözleri şoktan dondu. Riftan'ın bakışları, gördüklerine inanamıyormuş gibi, başının tepesinden ayak parmaklarının ucuna kadar kaydı. Islak saçlarından damlalar yanaklarına damladı ve Max'in yüzünden aşağı yuvarlandı. Max'in yüzü ateşe verilmiş gibi kıpkırmızı yandı. Bir berduş gibi görünüyordu, önündeki kocası ise pınarlardan çıkan göksel bir doğa ruhu gibi görünüyordu. Islanmış saçları saten gibi koyu mavi bir tonda parlıyordu ve çıplak, kaslı gövdesi batan güneşin saçtığı ışıktan bakır gibi bir parıltıya sahipti.

Aralarındaki buz gibi, yoğun gerginliğe rağmen, Max onu gözleriyle içti. Aylardır görmediği kocasının yüzünü şimdi görüyordu. Korkunç anın ortasında olmasına rağmen, Riftan'ın gözleri de ondan asla uzaklaşmadı. Riftan da onu içine aldı, bakışları onunkiler kadar tutkuluydu, sonra boğazından ölçülü bir inilti çıktı.

''Sen ne-, neden buradasın…''

Yüzünü avuçlarken Riftan'ın eli titriyordu. İlk tepkisini gören Max, onu gerçekten kollarını açarak karşılayabileceğine dair saçma bir beklentiye sahipti. Ancak fantezisi kısa sürdü; odaklanmamış gözleri anında sertleşti ve onun gerçekten orada olduğunu fark ederek, alevlenen, kör bir öfke şokunun yerini aldı.

"Ne halt ediyorsun burada sen?" Riftan onun iki omzunu tuttu ve şiddetle hırladı. "Seni buraya kim getirdi?! Böyle bir yere gelirken ne düşünüyordun…?!''

"Ka-karınıza çıkışmayın!"

İdcilla, deli gibi bağıran onu alelacele durdurmaya çalıştı. Riftan'ın öfkeli bakışları ona doğru uçtu ve o hâlâ umutsuzca Max'i savunmaya çalışırken korkudan titredi.

"Karınız benim yüzümden buraya geldi. Ona destek birimine katılacağımı söyledim…!''

"Ö-öyle değil! Be-ben... kararı kendim verdim. Artık... huzursuzca be-bekleyemezdim, dayanamıyordum..."

"Yani, buraya kendi başına geldiğini mi söylüyorsun?"

Öfkeli gözleri Max'e döndü ve Max hemen ağzını kapattı. Ham, gergin bir öfke tüm vücuduna yayıldı ve Max onun gazaptan patlamak üzere olduğunu hissedebiliyordu. Bir kez bile görmek için can attığı yakışıklı kocası, şimdi cehennemin en derin çukurundan çıkmış şeytani, korkunç bir aslan gibi görünüyordu.

"Arşidük bunlardan herhangi birinin farkında mı? Ne tür bir embesil destek birimine katılmana izin verir?''

"Başka ki-kimse... bilmiyor." Max kuru dudaklarını yaladı ve boğuk bir sesle cevap verdi. "Kimliğimi... gizlice... rahibeler arasında saklıyordum."

İtirafıyla birlikte öfkesi, insan duygularıyla ifade edilemeyecek yeni bir düzeye ulaşmış gibiydi. Riftan sanki çığlık atacakmış gibi tekrar ağzını açtı ama hiçbir şey çıkmadı. Çenesi kasıldı ve dişleri ezildi, sanki tüm gücünü ve zihinsel yetilerini kontrolü yeniden kazanmak için kullanıyormuş gibiydi. Sonra yüzü bir maske takmış gibi ifadesizleşti. Bu iyiye işaret değildi. Max, Riftan sakin göründüğünde ve konuşmadığında, öfkesinin ve sabrının sınırlarına ulaştığını çok iyi biliyordu.

Riftan donuk gözlerle onun solgun yüzüne baktı, sonra Idcilla'ya döndü. "Bu işe karıştın mı?"

"I-Idcilla... o yanlış bir şey yapmadı. Hepsi benim…”

"Sen, çeneni kapalı tut."

Max, yargı önündeki bir suçlu gibi çaresizce başını eğdi. Riftan uzun, derin bir nefes aldı ve bir eliyle yüzünü sildi. Ardından bakışları arkalarındaki noktaya kaydı. Idcilla'nın peşine düşmüş gibi görünen iki asker çalıların arkasında durdu ve Riftan gelmeleri için işaret etti.

"Bu rahibeyi çadırına geri götürün."

Hızla Idcilla'ya yaklaştılar ve ona, onları takip etmesini işaret ettiler. Max onlarla birlikte kaçmaya çalıştı ama Riftan'ın ürkütücü sesi onu durdurdu.

"Düşünme bile."

Max'in omuzları yenilgiyle çöktü. Riftan kıyafetlerini ve kılıcını alarak ters yöne doğru yürümeye başladı. Max'in onu bağlı bir tay gibi takip etmekten başka seçeneği yoktu. Tamamen kapana kısılmıştı; bundan kurtulmanın yolu yoktu. Yıkıcı bir fırtınadan sonraki sessiz arife gibi, ormandan sessizce çıktılar. Kışlaya ulaştıklarında, kamp ateşlerinin etrafında yemek yiyen askerler onlara meraklı bakışlar fırlattı.

''İyi vakit geçirmiş gibi görünerek nereden geldin?'' Paralı askerlerden biri onlara yüksek sesle ıslık çaldı. "Uigru'nun reenkarnasyonu olarak damgalanmak güzel olmalı. Bu çorak yerde bile oynayacak kadın buluyorlar!''

Adam bariz bir şekilde, Riftan'ın kıyafetlerini nasıl düzgün giymediğini görerek söyledi. Her yerden kahkahalar yükseldi ve Max kendisi yüzünden Riftan'ın alay konusu olmasından bıktı. Ancak Riftan onlara ürkütücü bir bakış atıp ilerlemeye devam ederken gözünü bile kırpmadı. Adımları o kadar hızlıydı ki Max ona yetişmek için neredeyse koşmak zorunda kaldı.

Bayrağı Remdragon Şövalyeleri'nin amblemini taşıyan çadırına ulaştığında, onu kabaca içeri itti ve girişi arkalarından kapattı. Max içgüdüsel olarak geri adım atarak ondan uzaklaştı. Riftan öfkeli gözlerle ona baktı ve inledi.

"Şimdi! Kendini açıkla." Kılıcını ve kıyafetlerini şiddetle yere attı. "Bana bahaneni söyle!"

Max açıklayacak kelimeleri bulamadı ve dudakları titredi. Riftan, kafesteki vahşi bir canavar gibi çadırın içinde ileri geri yürüdü ve öfkeli bir şekilde konuştu.

''Sabırla geri dönmemi beklemen için yalvardım, yerine getirmen bu kadar zor muydu!? Onca yolu gelirken ne düşünüyordun ki! Buranın ne kadar tehlikeli olduğu hakkında hiçbir fikrin yok mu? Uygun bir refakatçin bile olmadan buraya gelirken nasıl yapabildin...!'' Riftan deli gibi çığlık attı ve korkunç bir baş ağrısı çekiyormuş gibi alnını sıktı. ''Tanrım, buraya gelirken büyük bir saldırı olsaydı ne yapacaktın? Lanet olsun! Kendine gelmen için seni baş aşağı tutup sallamam mı gerekiyor?"

"Ci-ciddi bir şey olmadı! Arşidük Şövalyeleri ve Kutsal Şövalyeler… rahibelere eşlik ettiler… buraya gelirken bana hiçbir şey olmadı.''

"Lanet olası b*k! Sadece şanslıydın, hepsi bu!'' Riftan öfkesiyle dizginleri bıraktı ve ona bağırdı. ''Büyük çaplı bir savaş olsaydı, ne kadar asker veya şövalye olursa olsun, insanlar ölecekti! Tanrı aşkına kim seni düzgün bir şekilde korumak için orada olurdu? Kim bir rahibeyi korumak için hayatını tehlikeye atar? Sadece bir hata ve ölebilirdin. Bu durumun ne kadar ciddi olduğunun farkında mısın?!"

''B-bu… herkesin başına gelebilir!'' Yoğun momentum tarafından kendinden geçen Max, heyecanla haykırdı. ''Buradaki herkes… he-herkes hayatını riske atıyor. Aynı şey senin için de geçerli Ri-Riftan. Eğer bir şa-şanssızlıkla karşılaşırsan… yaralanabilir, hatta hayatını ka-kaybedebilirdin. Yine de… Riftan hala buradasın. Ben, ben de…''

"Şimdi kendini benimle mi kıyaslıyorsun?" Riftan afalladı, sırıttı ve alaycı bir kahkaha attı. ''Hayatım boyunca savaş alanında yuvarlandım durdum. Bunu on yıldan fazla bir süredir yapıyorum! Kendini benimle nasıl karşılaştırabilirsin?!"

"Ben... Bu savaşa kılıçla girmeye niyetinde değilim! Burada genç erkekler var… ve benim gibi zayıf olan başka kadınlar da var. Herkes… çok çalışıyor, bakılması gereken yaralılar var.''

Karşılığında Riftan'ın kanı alnına tırmanmış, patlamak üzereymiş gibi görünüyordu. ''Dünyadaki herkesin buraya ölmeye, çalışmaya gelmesi ya da gelmemesi kimin umurunda! Sen burada olmamalısın!"

"Ne-neden? Sana bunu ne söyletiyor!"

"Sen bir dükün kızısın! Bir leydi! Neden herkes gibi acı çekmek için böyle bir yere gelesin ki?''

Max, onun gülünç ve absürt ifadesiyle içinde bir şeylerin kırıldığını duydu. Bundan çok rahatsızdı. Her zaman olması gerektiğini düşündüğü asil hanım değildi, sıradan bir insandı, diğer insanlardan hiçbir farkı yoktu. Onun bunu fark etmemesi o kadar sinir bozucuydu ki.

"Be-ben bir dükün kızı değilim! Ben bir şö-şövalyenin karısıyım! Be-ben bir Croix değilim... Ben bir Calypse'im!"

Riftan hiçbir şey söylemeden ona baktı. Max ona dik dik bakarken, aniden nefesini tuttu. Kara gözlerinde acının açıkça belirdiğini gördü.

"Buraya gelme sebebin bu mu?" Çok alçak bir sesle mırıldandı. "Maxiillian Calypse olduğun için mi... böyle bir yerdesin?"

"Bu-bunu kastetmedim! Be-ben sadece Riftan'ın yanında olmak istedim..."

"Tartışmanızın hararetindeyken sizi böldüğüm için beni bağışlayın." Aniden kışlaya bir ses girdi ve Max döndüğünde Uslin Rikaido'nun kapıda dimdik durduğunu gördü. ''Dışarıda toplanan bir seyirci kalabalığı var. Kuzeyli barbarlar için tam bir gösteri yapmak istemiyorsanız, şimdi durmak daha iyi olabilir."

Sonunda tekrar kendine geldiğinde Max'in yüzü maviye döndü. Riftan buz gibi gözlerle Uslin'e baktı, sonra yere fırlattığı kılıcı almaya gitti ve cübbesini başına geçirdi. Sonra Uslin'e döndü ve emirler verdi.

"Onu koru. Bir süreliğine gidip kafamı serinletmem gerekiyor."

Max hızla koştu ve tam kışladan çıkmak üzereyken kolunu tuttu. ''Ri-Riftan… lütfen kızma ve beni dinle. Senin için çok endişelendim... Buraya gelmeden edemedim. Dayanamadım… boş boş beklemeye''

"Sonra konuşacağız."

Kolunu yavaşça ondan çekti. Max ondan uzaklaşırken gözlerindeki şoku gizleyemedi. Riftan sadece sakin bir ifadeyle ona baktı, sonra arkasını döndü ve uzaklaştı.

''Şu anda, sonradan pişman olacağım şeyler söylemeye başlayabilirim. Soğuyunca geri geleceğim, şimdilik bekle.''

Gece meltemi esip onun cansız bedeninde süzülürken, Max boş gözlerle girişe baktı. Gözyaşları üzüntüyle yanaklarına döküldü ve Max bunu kollarıyla çabucak sildi. Kenardan tek kelime etmeden izleyen Uslin beceriksizce konuştu.

"... Ruth ve Elliot'ı çağıracağım." Askerlere dışarıda nöbet tutmalarını emretti, sonra tekrar ona döndü. "Bu adamlar biraz daha iyi hissetmene yardımcı olabilir."

Uslin ne yapacağını bilemiyor gibiydi, ona yabancı bir ifadeyle bakıyordu. Sanki hayatlarında ilk kez karşılaşıyorlarmış gibi hissediyorlardı.

Ç/N: Off ne yalan söyleyeyim bu ikilinin tartışmalarını seviyorum.. Kendilerini biraz olsun daha iyi ifade ediyorlar gibi geliyor bana.. Bu arada bölümün başında da kahkaha atmadım değil Max'in ve Idcilla'nın hallerine ahahahah

Önceki Bölüm                                                                                                 Sonraki Bölüm

 Under The Oak Tree - 214. Bölüm

Ona erişebileceği bir yerde olduğu gerçeğiyle kalbi yanıyormuş gibi hissetti, ancak onunla buluşamadı bile. Max bir an için ciddi ciddi onun peşinden gitmeyi ve her şeyi itiraf etmeyi düşündü ama Riftan'ın nasıl tepki vereceğini hayal etmek bile tüylerini diken diken etti.

"Hey, burada boş boş ne yapıyorsun?"

Max içsel bir ikilemle mücadele ederken, birinin eli aniden omzuna kondu. Bakmak için döndüğünde refleks olarak dudaklarından küçük bir çığlık kaçtı. Hebaron kadar iri bir adam ona bakıyordu. Garip bir şekilde gülümsedi, sonra sakallı yüzünü onun yüzüne doğru eğdi.

"Çok tatlısın, eğlenecek bir erkek mi arıyorsun?"

Max bir adım geri attı, yüzü anında korkuyla doldu. "Be-ben... bö-böyle bir şey aramıyorum."

"Sorun değil, bana dürüstçe söyleyebilirsin. Sana yardım etmek için her şeyi yapacağım."

Adam ona bir adım daha yaklaşırken kıkırdadı. Max aceleyle yardım için etrafına bakındı; her yerde askerler vardı ama kimse yardım için ilgi göstermiyordu. Başka seçeneği yoktu, bu yüzden korkusunu saklamaya çalıştı ve elinden geldiğince soğuk ve katı bir şekilde karşılık verdi.

"Her ne kadar minnettar olsam da... yardıma ihtiyacım yok. Ben… şimdi gi-gitmeliyim…''

Ayrılmak için arkasını döndüğünde, adam onu ​​kolundan tuttu. Max bir çığlığı bastırdı ve adam onun vücudunu kendisine doğru çekerken sıkıntıyla homurdandı.

"Neden öylece gidiyorsun? Bunun için ödemeye ihtiyacın varsa…''

"Ne halt ediyorsun?"

Max tanıdık soğuk sesle başını çevirdi. Quahel Leon delici soğuk gözleriyle adama dik dik bakıyordu.

"Kampta herhangi bir soruna neden olursan askeri kurallara göre cezalandırılacağını bilmiyor musun?"

Şövalyenin uyarısına rağmen adam geri adım atmadı. "Bu kadar gergin olma. Ben sadece bu kayıp kadına yardım etmeye çalışıyordum.''

"O sadece bir kadın değil." Quahel Leon, Max'e tek bir bakış bile atmadan adama soğukça sinsi sinsi baktı. "Giysilerini görmüyor musun? O Büyük Tapınak'tan bir rahibe. Kilisemizin koruması altındakilere dokunmaya cüret eden birinin başına ne tür bir ceza geleceğini açıklamadan bile bilmelisin.''

"Kahrets-, bir şey söyledim ve sen beni şimdiden zor durumda bırakıyorsun." Adam, davranışları için herhangi bir korku ya da pişmanlık hissetmeden kaba bir şekilde burnunu çekti. "Giysilerinden onun bir rahibe mi yoksa bu kamptaki adamları rahatlatmak için buraya gelen bir fahişe mi olduğunu nereden bileyim?"

Max'in onu bir fahişeyle karıştırdığını anlayınca çabucak solgunlaştı ve Quahel'in dudakları, aynı zamanda adamın küstahlığından bıktığı için küçümsemeyle büküldü.

"Artık tartışmak istemiyorum. Pis sözlerinle seni kilisemizi daha fazla aşağılamakla suçlamadan önce görevine geri dön.''

Adam kibirli bir tavırla Max'i bir kenara fırlattı. "Evet, evet, emrettiğin gibi yapacağım."

Max hızla şövalyenin arkasına saklanmak için koştu, diğer adam tavırla omuz silkip sonra yavaş yavaş uzaklaşmak için arkasını döndü. Max adamın uzaklaşmasını izlerken, başının tepesinde delici bir bakış hissetti. Tereddütle başını kaldırdı ve Quahel Leon'un ona baktığını gördü, kaşları derinden çatılmıştı. Sonra, her zamanki sıkılmış sesiyle ona emretti.

"Beni takip et. Çadırınıza kadar size eşlik edeceğim.''

Az önce olanların şokunda olan Max yalnız kalmak istemedi ve itaatkar bir şekilde onu takip etti. Kalabalığın içinden geçerlerken onun yanına yapıştı ve ancak daha sessiz bir yere ulaştıklarında adam onu azarlamak için ağzını açtı.

"Lütfen yalnız dolaşmaktan kaçının." Konuşması kibardı ama sesi azarlayıcıydı. ''Ethylene; Livadon, Whedon, Osyria ve Balto'dan adamlarla dolu. Ayrıca, bunların üçte biri kiralık paralı askerler. Bu tür talihsizlikleri bir daha yaşamak istemiyorsanız lütfen tek başınıza dolaşmayın.''

"Bundan sonra... dikkatli o-olacağım."

Adam iç geçirdi ve gitmek için döndü. "İçeri gir. Bu çadırın yakınında dikilmesi için bir muhafız atayacağım.''

"Te-teşekkür ederim."

Max kaçıyormuş gibi çadıra koştu. Bacaklarındaki gerginlik ve güç anında çekildi ve üstüne çökmeden önce yatağına doğru sendeledi. Onu bu halde gören Idcilla ve Selena hızla ona doğru koştular.

''Birdenbire kaçıp gittiğinde bizi gerçekten şaşırttın. Kocanla buluşmaya mı gittin?''

Max başını salladı. "Hayır. Ben sa-sadece onu uzaktan.. görmeye gittim.''

"Gerçeği söylesen daha iyi olmaz mı? Bunca yolu onu görmek için geldin."

Selena kaşlarını çattı ve fısıldadı, endişeleri yüzünden Max'in kilo verdiğini görmeye dayanamıyormuş gibi görünüyordu. Max, aşkını itiraf etmek için doğru anı bekleyen aşık bir kız gibi hissetmekten kendini alamadı.

"Ben... canını sıkmak istemiyorum... ve... aslında... gerçeği öğrendiğinde vereceği tepkiden korkuyorum."

"Bu anlaşılabilir. Elba bile beni görse deli gibi çığlık atar.''

Idcilla onu kollarından tuttu ve canlandırmak için abartılı bir ürperti verdi. Max kıza gülümsemeyi başardı.

"Ka-kardeşin hakkında bir şey öğrendin mi?"

"Henüz değil. Livadon Kraliyet Şövalyeleri'nin kaldığı yeri ziyaret etmeye çalışacağım."

Rahipler kışlaya girince konuşmaları hemen kesildi. Max terli ellerini cüppesine ovuşturdu ve az önce olanlardan kafasını temizlemeye çalıştı: Quahel Leon'un kışladan asla yalnız ayrılmama tavsiyesine uyarsa, böyle bir şey bir daha olmayacaktı. Daha sonra diğer rahibelerle birlikte dışarı çıktı ve hızla çarpan kalbinin dikkatini dağıtmak için yaralılarla ilgilenmeye başladı.

***

Ruth akşam onu ​​tekrar ziyarete geldi. Aşırı hareket nedeniyle durumu kötüleşen tüm yaralıları kontrol ettikten sonra, Max'e onu takip etmesi için başıyla işaret etti. Max kimsenin bakmadığından emin olmak için etrafına baktı, sonra küçük bir lamba kaptı ve peşinden koştu. Ruth onu sessizce karanlık ormana götürdü ve ancak etrafta kimsenin olmadığını doğruladıktan sonra tamamen bitkin görünerek bir ağaç kütüğüne dinlenmek için oturdu.

''Bu gerçekten hayatımdan birkaç yıl götürüyor''

"Bir ihtimal... şüpheli bir şey fark etti mi?"

''Yapsaydı, o zaman zaten büyük bir kargaşa olurdu. Tüm odağı Sör Nirta'da olduğu için eskisi kadar keskin değil. Bize şanslı demeli miyim bilmiyorum…''

"Sör Nirta'nın yarası...çok ciddi mi?"

Ruth parmaklarını kabaca dağınık kaküllerinde gezdirdi ve derin bir iç çekti. "Yaranın kendisi o kadar büyük değil ama lanet yüzünden ona dayanılmaz bir acı veriyor. İlahi büyü çalışmıyor ve benim büyüm de işe yaramaz."

"O za-zaman ne yapmalıyız..."

"Laneti bozmanın bir yolunu bulmam gerekecek. Onun için endişelenme. Bundan daha kötü sorunlarla karşılaştı ve hayatta kaldı. O kadar inatçı ki, bunu da atlatacağına eminim."

Ruth kendinden emin görünüyordu ama yüzü derin endişesini gizleyemiyordu. Max'in ifadesinin de buğulu olduğunu görünce zorla gülümsedi ve konuyu değiştirdi.

"Sör Nirta ile ben ilgileneceğim, böylece leydi kendi işlerine konsantre olabilsin. Yarın, Remdragon ve Kutsal Şövalyeler bir hafta boyunca devriye gezecek ve cepheyi koruyacaklar. O zamana kadar rahatlayabiliriz ama sorun şu ki geri geldiklerinde… Bunu ondan ne kadar saklayabiliriz bilmiyorum…''

Max'in gözleri, Riftan'ın cepheye gittiği haberiyle büyüdü. "Ön cepheye mi gidiyor? Son sa-savaş...mı olacak?"

"Hayır, bu bir süreliğine olmayacak. Tüm troller şu anda Karav Boğazı'nın ötesinde kamp kurdu. Son savaşın gerçekleşmesi için her iki taraf da dar bir kanyondan tehlikeli bir yere geçmek zorunda kalacak. İlk saldırıyı yapan taraf dezavantajlı olacak, bu nedenle her iki taraf da bir süre birbirlerinin hareketlerini hesaplayacak.''

"Öyleyse... tehlikeli de-değil mi?"

Ruth ona kendini zavallı hissettiren bir bakış attı, sanki hayatında ilk defa böyle aptalca bir soru soruluyormuş gibi.

"Savaştayız, tabii ki tehlikeli olmamasına imkan yok." Kuru bir sesle cevap verdi, sonra daha yumuşak bir tonda devam etti. ''Kendi kişisel yargıma dayanarak, şu anda büyük savaşların olacağına inanmıyorum. Bize yetecek kadar yiyeceğimiz var, bu yüzden ilk saldırıyı başlatmamız için hiçbir neden yok. Öte yandan, troller de Ethylene Kalesi'nden geri çekilirken ciddi hasar aldılar, bu yüzden ani bir saldırı başlatmaya çalışmazlar. Beklenmedik bir şey olmadıkça bir süre sessiz olacak."

"A-anlıyorum."

Haber tamamen güven verici olmasa da, Max, Riftan'ın yakın zamanda savaşa girmeyeceğini öğrenince rahatlamıştı. ''Uyanık kalırken topyekün bir savaş çıkması durumunda olduğu kadar güç tasarrufu yapmak ve ilerlemeyi sürdürmek; uzun ve şiddetli bir savaşı kazanmanın veya kaybetmenin anahtarıdır. Müttefik kuvvetler üç birime bölünmüş ve sırayla cephe hatlarını savunmaktalar. Her neyse, Remdragon Şövalyeleri cephedeyken daha az ihtiyatlı olabileceksin. Döndüklerinde bunu nasıl sürdüreceğimizi düşüneceğiz.''

Max başını salladı ve Ruth hastaları tekrar kontrol ettikten sonra çadırına döndü. Max işleriyle baş başa kalarak gece boyunca yaralılarla ilgilendi ve sabaha kadar uyumadı. Ertesi gün, büyücünün dediği gibi, Remdragon Şövalyeleri sabahın loş ışığında cepheye gittiler. Max, atlarının üzerinde dörtnala koşarlarken onları izledi, garip bir boşluk ve rahatlama karışımı hissetti. Ancak şövalyelerin sonuncusu ayrılıp kapılar arkalarından sıkıca kapandığında Ruth ona yaklaştı.

"Sör Nirta'ya bakmam gerekiyor. Herhangi bir sorun çıkarsa, lütfen derhal kışlama birini gönder. Bir rahibe isterse gelip beni bulmalarını askerlere bildirdim.''

"Ta-tamam. Benimle ilgilendigin için... teşekkürler."

Ruth önemli bir şey değilmiş gibi omuz silkti, sonra atandığı kışlaya geri döndü. Max zamanını tıpkı Servyn Kalesi'nde yaptığı gibi yaralılarla ilgilenerek geçirdi, ancak Ethylene'in yemek hazırlayacak aşçıları olduğundan, yalnızca yaralılara odaklanmaları gerekiyordu. Ancak, görevleri azaltılmış olsa bile, her zamankinden daha bitkindiler.

Paralı askerler fırsat buldukça flört etmek için yanlarına geldiler, bu yüzden Kutsal Tarikat'ın askerleri gözlerini sonuna kadar açık tuttular ve rahibelerin bölgesini yakından izlediler, ancak erkeklerin onlara yönelik ısrarlı bakışları kaldı. Hatta bazen erkekler, rahibelerden ne istedikleri hakkında açık ve müstehcen konuşuyorlardı. Özellikle, Kuzeyliler en kötüsüydü. Ruth'a göre, Balto'nun rahibeleri olmadığı için, Tanrı'nın hizmetkarları olduklarını ve dolayısıyla dokunulmaz olduklarını anlamamışlardı.

Max, öğretilerin ilkelerine dikkat etmeyen adamların kabalığı karşısında şok oldu. Bu adamların karıları ya da sevgilileri olmayan bir kadına nasıl şehvet hissettiklerini merak etti ve sadakatsizlikleri tarafından tehdit edildiğini hissetti.

Ama asıl rahatsızlığı erkeklerin inatla alaycı bakışlarından kaçınmak değil, kendi bedeniydi. Erkeklerin şehvetli bakışlarından korktuğundan en son yıkanmasının üzerinden günler geçmişti. Servyn'e döndüğünde, diğer rahibelerle en az üç günde bir soğuk kaynaklarda saçlarını yıkamayı başardı, ama Ethylene'e ulaştıklarından beri, tüm banyo hayalleri paramparça oldu. Kavurucu yaz sıcağından teninde pişen kir ve ter dayanılmazdı.

"Bunu daha fazla kaldıramam. Biz sırayla banyo yaparken Kutsal Tarikat askerleri neden bizi izleyemiyor? Kaynakta biraz da olsa banyo yapabilseydik, yeterdi.'' Daha fazla dayanamayan Idcilla, hüsranla patladı.

Rahibeler endişeli bakışlarla onu onayladılar. Hepsi aynı gemideydiler, bu yüzden samimi ricalarıyla rahiplere yaklaşmaya karar verdiler. Neyse ki, başrahip hemen izin verdi ve şimdi iki asker, hepsi sırayla dörtlü gruplar halinde ormanda kaynağın yanında yıkanırken uzaktan nöbet tutuyordu. Max ve Idcilla, cüppeleri çıkarıldıktan sonra tanınmamak için sonuncu olmaya gönüllü oldular.

Son banyosundan bu yana geçen günleri sayamıyordu: Max'in kalbi, kirli vücudunu kaynağın serin, ferahlatıcı suyuna daldırma düşüncesiyle sevinçle doldu. Aniden her şey beklenmedik bir şekilde gürültülü hale geldiğinde, sabırsızlıkla sırasını bekliyordu. Ne olduğunu anlamak için dışarıya baktı ve yüzü şaşkınlıkla doldu. Askerler telaşla ortalıkta koşturuyorlardı.

"N-ne oldu?"

Bir rahibe kışlaya daldı ve acilen çığlık attı. ''Cepheyi savunmak için çıkan şövalyeler geri döndü. Görünüşe göre yaralanan adamlar var.''

Max solgunlaştı ve revire gitmek için ayağa fırladı. Tam o sırada yaralıları taşıyan askerleri gördü ve onları aceleyle yaralıları boş bir yatağa yatırmaya yönlendirdi. Toplam yedi kurban vardı, hiçbiri hayati tehlike arz etmedi, ancak hepsi çok fazla acı çektiklerinden şikayet etti. Max yaralıların yüzlerine baktı, sonra onları getiren bir askere sormak için döndü.

"Di-diğer herkes... sağ salim mi?"

"Bazı şövalyeler yaralandı, ancak hemen şifa büyüsü aldılar ve iyileştiler. Sadece bu adamlar kaldı."

''Herhangi bir can kaybı var mı…?''

"Hiçbiri yoktu."

Max rahat bir nefes verdi ve hemen tedavi için ilaç ve aletler hazırlamaya başladı. Bu arada askerler, yaralıların zırhlarının çıkarılmasına yardım etti. Adamların yanına oturdu ve yaralarını dikkatle inceledi. Birinin göğüs kafesinin çevresinde korkunç bir çürük vardı, diğer adamlar ise bacağına bir mızrak saplamaktan çok kan kaybetmişti.

"Bu morluklar ciddi değil. Ben lapayı hazırlayacağım, bu yüzden lütfen önce kanayan hastaları tedavi edin.''

Diğer adamlarla ilgilenen Nora, Max'e söyledi. Hemen bir hemostat ve sıcak su hazırladı. Yaranın etrafındaki kanla ıslanmış giysileri çıkardılar ve yırtılan eti çabucak yıkayarak derin yarayı ortaya çıkardılar. Max, yarada bulunan kan pıhtılarını ve diğer yabancı cisimleri çıkardıktan sonra ilacı uyguladı ve olası zehirlerle mücadele etmek için onlara bir panzehir verdi. Askerler, şiddetli acı nedeniyle baştan sona kıvrandı. Acil tedaviler tamamlandığında, Max'in tüm vücudu ter içinde kaldı.

''İlk tedaviler ta-tamamlandı. Lütfen ateşlerini düşürmek için daha fazla ağrı kesici bitki ve ilaç ha-hazırlayın!''

"Anladım!"

Rahibeler hevesle görevlerini yerine getirmek için yola çıktılar. Ne kadar hızlı çalışırlarsa çalışsınlar sonunda işlerini bitirdiklerinde gökyüzü batan güneşle kırmızıya boyanmıştı. Max bitkin bir yüzle nefes almak için çadırın köşesine yığıldı. Sauna benzeri çadırda bütün gün kapüşonluydu ve şimdi yüzü kıpkırmızıydı.

"Madam!"

Sakinleşmek için elleriyle yüzünü yelpazelerken, Max aniden Idcilla'nın acilen ona seslendiğini duydu, bu yüzden kafası karışmış bir şekilde ona bakmak için döndü. Idcilla'nın elinde bir havlu vardı ve ona coşkuyla el salladı.

"Orada ne yapıyorsun? Bütün işler bittiyse, gün bitmeden duşa gidelim.''

"Şi-şimdi mi?"

"Bugün banyo yapmayı kaçırırsak, başka bir şansımız olmayabilir. Askerler hala pınarları koruyor. Acele edelim!''

Max çabucak sabununu ve üstünü değiştirdi. Hava kararıyordu, bu yüzden biraz yorgundu ama banyo yapma arzusuyla savaşamıyordu. Karanlık yavaş yavaş çökmeye başlarken, zihinlerinde vücutlarında biriken tüm kiri en sonunda temizleyebileceklerini düşünerek ormandan hızla geçtiler. Bir süre sonra, ormanda onlardan biraz uzakta duran iki asker gördüler. Idcilla onlara döndü ve Max'e bağırdı.

"Onlara burada olduğumuzu bildireceğim, böylece biz yıkanırken nöbet tutabilsinler, lütfen önce siz gidin ve yıkanın."

Max cevap veremeden Idcilla askerlere doğru koşmaya başlamıştı bile. Karanlık ormanda yalnız kalmaktan biraz korktu ama korkularını çabucak uzaklaştırdı ve hızlı bir şekilde yürüdü. Güneş tamamen batmadan banyo yapmaya kararlıydı. Bir süre sonra sık çalıların arasından bir kaynak belirdi.

Max heyecanla ona doğru koştu. Elbiselerini çıkarmaya başladı ve suya atlamak üzereydi ki aniden, su sıçrama sesi uzaktan yankılandı. Max kurbağa gibi sıçradı. Kısa bir mesafeden, yarı yarıya suya batmış, banyo yapan iri bir adam gördü. Max adamın pürüzsüz sırtına şok içinde bakarken başını çevirdi.

Max saklanmak için hemen başını eğdi. Çok terliyordu ve kalbi deli gibi çarpıyordu.

Adam Riftan'dı.

Ç/N: *küt küt, küt küt*  hazır mıyızzzz 

Önceki Bölüm                                                                                               Sonraki Bölüm

 Under The Oak Tree - 213. Bölüm

Max'in tüm vücudu kasıldı. Idcilla birden kaskatı kesilen Max'e baktı, sonra askere döndü.

"Whedon'un Lord Calypse'inin burada olduğunu mu söylüyorsun?"

"Doğru. Gelişimizi umarak Ethylene çevresini araştırıyorlardı ve tam zamanında yardımımıza geldiler.'' Asker biraz sinirlenmiş gibi bir ses tonuyla cevap verdi ama soruyu yanıtladı. "Yaklaşık iki saate Ethylene Kalesi'ne ulaşabiliriz. Remdragon Şövalyeleri ve Kutsal Şövalyeler sizi koruyacak, böylece rahat olabilirsiniz.''

"Lord Calypse şimdi önümüzde mi at sürüyor?"

Idcilla ileriye bakmak için başını pencereden dışarı çıkardı. Idcilla'nın izini takip etmemek ve kafasını dışarı çıkarmak Max'in tüm iradesini aldı.

''Lord Calypse ön tarafta. Şimdi soru sormayı bırak ve içeride kal."

Öfkeli adama somurtarak bakan Idcilla, başını tekrar arabaya soktu ve oturdu. Max sabırsızca kızın cüppesini çekiştirdi ve kulağına fısıldadı. "O-onu gördün mü?"

Idcilla yavaşça başını salladı. "Hayır, o çok ileride."

Max gergin bir şekilde koltuğuna otururken kuru dudaklarını ısırdı. Riftan'ın sadece birkaç adım ötede olduğunu bildiği için içinde oluşan katıksız gerilimden bedeninin bıçaklandığını hissetti. İtaatsizliğini ve isteyerek çatışmanın kalbine geldiğini keşfederse onu asla affetmezdi. Belki de bu sefer onu gerçekten hayal kırıklığına uğratabilirdi.

Terli ellerini cebine soktu ve onun için bıraktığı bakır parayı aldı. Riftan'ın muhtemelen tam o anda onu bulmak için arabanın kapısını açacağı korkusuyla boğazı kurudu. Gergin sessizlikte, oturduğu yerde dimdik kıpırdanırken Max'in midesi bulantıyla burkuldu. Bir borunun yüksek sesi duyuldu ve arabanın sallantısı önemli ölçüde azaldı. Max o kadar korkmuştu ki, dışarıda neler olup bittiğini görmek için bakamadı ve omuzlarını kamburlaştırdı. Onun yerine Idcilla ihtiyatla pencereden dışarı baktı. Aniden, dudaklarından hevesli bir ünlem çıktı.

"Vay canına, daha önce hiç bu kadar büyük bir taş duvar görmemiştim."

Merakını yenemeyen Max, kapüşonunu yüzüne daha derine çekti ve çabucak dışarı baktı: devasa, gri bir kaya duvar sanki göğe ulaşmak üzereymiş gibi uzanıyordu. İnanılmaz manzara karşısında ağzı açık kaldı. Idcilla haklıydı, gerçekten inanılmaz derecede uzun ve devasaydı. Devasa duvar, Ethylene'in girişini oluşturmak için üst üste yığılmış gri ve beyaz kayalardan inşa edilmişti ve altında taştan oyulmuş gibi görünen sağlam bir temel vardı. Max'in gözleri, her an düşecekmiş gibi görünen dik tepeye kadar duvarı takip etti.

"A-aniden çö-çökecek gibi görünüyor."

"O kaya duvar Ethylene'in koruyucusudur, acımasız kuzey rüzgarlarından ve düşman istilalarından kurtulmuştur. Hiçbir şey için endişelenmene gerek yok."

Karşısında oturan rahibe Nora gururla açıkladı ve Max ona sorgular gibi baktı. ''Daha önce… E-Ethylene geldiniz mi?''

"Burası benim memleketim. Levan'a taşınmadan önce burada yaşıyordum.'' Nora kasvetli bir ifadeyle pencereden dışarı baktı. ''Canavarlar tarafından ele geçirildiği haberini duyduğumda gerçekten şaşırdım. Buranın dünyanın en güvenli yeri olduğunu düşünüyordum, dört bir yanı yüksek kayalarla çevriliydi; herkes onun aşılmaz bir kale olduğuna inanıyordu.''

"Dünyada aşılmaz olmayan hiçbir yer yok..." Idcilla karanlık bir şekilde mırıldandı ve Nora, onun alaycılığına katılmadan edemedi.

"Belki de, insanların geçilmez olduğu konusundaki dikkatsiz düşünceleri yüzünden düştü."

Kapıya yaklaştıklarında Max gözlerini oradan alamıyordu. Nora'nın dediği gibi, taştan yapılmış dağ duvarlarının arasına yerleştirilmiş muhteşem kale gerçekten geçilmez görünüyordu. Şövalyelerin ve askerlerin bu toprakları canavarlardan geri almayı nasıl başardıklarını merak etti. Aniden, Remdragon Şövalyeleri'nin tanıdık koyu gri zırhı görüş alanına girdi ve Max çabucak sersemliğinden sıyrılıp içeri girdi.

Sör Gabel Laxion, şehir kapılarından geçen her vagonu teftiş ediyordu ve soğuk terin sırtını ıslatmasına engel olamıyordu. Sonunda rahibelerin içeri girme sırası geldiğinde, Max mümkün olduğu kadar geriye eğildi ve kapüşonunu o kadar derine çekti ki tüm yüzünü kapladı. Askerlerden biri arabaların kapısını açtı ve içeriye baktı. Arabacı ise yükünü kibar bir tonda açıkladı.

"Bunlar, yaralılara bakmak için gelen Büyük Tapınağın rahibeleri."

Max, bir askerin dikkatini çekmesinden korktuğu için parmağını bile kaldırmaya cesaret edemedi. Saatlerce ıstırap verici bir endişe gibi gelen boğucu bir andan sonra Gabel'in sakin sesi konuştu.

"Uygun. Girmelerine izin verin."

Kapı kapanıp araba tekrar hareket etmeye başladığında, Max tuttuğu nefesi hemen bıraktı, Idcilla'nın omuzları sanki kendisi gerginmiş gibi gevşedi. Ancak, kapılardan geçmek güven verici değildi. Remdragon Şövalyeleri muhtemelen yıkık şehrin her yerinde dolaşıyordu ve indikten sonra muhtemelen onları evlerine kadar eşlik edeceklerdi. İnce bir buzun üzerine basıyormuş gibi hisseden Max, sonsuz heyecanı yeniden yükselirken dudağını ısırdı.

Kapılardan geçtikten sonra bile, araba nihayet durmadan önce yaklaşık on dakika daha hareket etmeye devam etti.

"Vardık. Çıkabilirsiniz." Kapıyı bir asker açtı ve Max sendeledi, son çıkan olana kadar arabayı terk etmedi.

Dışarıda, rüzgarda üçgen bir bayrak dalgalanıyordu ve her yerde düzinelerce kışla vardı; askerler, şövalyeler için ayak işleri yapmak ve erzak taşımakla meşgul şekilde koşturuyordu. Gözleri karışıklık içinde fırladı; Ethylene Kalesi, Servyn Kalesi'nden birkaç düzine kat daha hareketliydi. Bilinmeyen amblemlerle taçlandırılmış zırh giyen adamlar her yeri sarmıştı. Her köşeden küfürler, metal çarpma sesleri ve sığırların çığlıkları duydu.

Max durmadan etrafına bakındı, enerjisi yavaş yavaş tükeniyordu. Üstüne üstlük, Riftan'ın kendisini keşfetmesi düşüncesiyle midesi hâlâ düğümlenmişti ama onu görme arzusundan da kurtulamıyordu. Adamlar denizi arasında onu bulmayı umarak birer birer ata binen şövalyelere baktı, aniden biri aniden kolundan tutup onu çekti. Max çığlığını güçlükle bastırdı.

"Ru-Ruth! Beni korkuttun."

"Etrafa öyle bakmayı kes. Lord Calypse'in seni bulmasını mı istiyorsun?" Onu bir barakanın arkasına itti ve azarladı. "Lord Calypse Arşidük ile konuşuyor. Teftiş yaptıklarında onun bakışlarından saklanmalısın.''

"Bu kadar gergin olmana gerek yok... Yakalanmayacağım. Sör Laxion bile beni fark etmedi. Riftan burada olacağımı asla dü-düşünmezdi."

''Şu anda gerçekten bir kaçış havasında değilim.'' Ruth sinir bozucu bir şekilde mırıldandı. "Konu leydi olunca kocanın duyularının ne kadar özel olduğunu bilmiyor musun? Şahsen ben, her yerin alt üst olmasını tercih etmem.''

İnledi ve ardından aceleyle uzaklaştı, onu takip etmesini işaret etti. Max gözlerini hala sağa sola çevirdiği için üzülmeden edemedi. Gözlerini geri çevirdi ve onu görmeyi umdu ama isteksizce vazgeçip Ruth'u takip etti. Onu şimdi göremese bile, aynı yerde olduklarına göre gelecekte daha fazla fırsat olacaktı.

Ruth, ormandaki bir ağacı saklamaya çalışıyormuş gibi, onu aceleyle rahibe grubuna doğru itti, sonra onları şövalyelerin kışlasından uzak bir yere götürdü. "Rahibeler burada kalacaklar."

Büyücü, yan taraftaki büyük, temiz görünümlü bir kışlayı işaret etti ve kadınlar neredeyse coşkuyla çadırın içine fırlayacaklardı. Servyn Kalesi'nin küçük meskenlerine kıyasla burası bir saray gibiydi. Yataklar ve bölmeler yerleştirilmişti, hatta içinde hareket etmek için iki kat daha büyük kişisel alanları bile vardı. Hepsi artık boğucu bir çadırda uyumak zorunda kalmayacaklarını bilerek rahatlayarak iç çektiler.

''Yaralılar yandaki kışlaya götürülecek. Birinin durumu kötüleşirse lütfen hemen birimize haber verin.'' Çantalarını açmaya başladıklarında, Ruth ciddi bir bakışla devam etti. "Gelecekte, her muharebeden sonra, büyük ya da küçük, düzinelerce yaralı adam birikmeye başlayacak. Her zaman acil durumlara hazırlıklı olun, her zaman stokta acil yardım malzemeleri bulundurun ve her zaman elinizin altında sıcak su bulundurun. Kuyu yaklaşık 5 dakika uzaklıkta. Ayrıca kışlanın arkasında daha fazla şifalı ot alabileceğiniz bir depo bulunmakta. Bu nedenle acil bir durumda hemen…''

"İşte buradasın."

Kalın bir bariton onu aniden kesti. Ruth'un omuzları gerildi ve Max, kalbinin atmayı bırakmış gibi donduğunu hissetti. Yaşadığı şoktan ilk kurtulan Ruth oldu ve Max'e yapabileceği en korkutucu bakışı attı, sonra sanki çadıra girmesini engelliyormuş gibi iri yarı adama döndü.

"Lord Ca-Calypse, nedir?"

Çenesini sımsıkı kenetledi ve eşyalarını boşaltıp düzenliyormuş gibi görünmesi için elinden geleni yaptı ama Ruth'un normal hayattaki oyunculuk becerileri gerçekten berbattı.

"Seni arıyordum, Hebaron'un sakatlığıyla ilgili. Doğruca karargahıma gelmek yerine neden buradasın?''

Ruth, Riftan'ın şüpheci sözlerine çok beceriksizce güldü. "Burada... Rahibelere görevleri hakkında talimat veriyordum."

"Rahibeler mi?"

"Bunlar Büyük Tapınak'tan rahibeler, buraya yaralılara bakmak için geldiler."

''Büyük Tapınaktan…''

Max, aylardır duymadığı o güven verici ses karşısında korku ve özlemle titredi. Ruth'un şu andaki garip tavırları olmasaydı, dürtüsüne teslim olur ve çoktan Riftan'a koşardı.

"Neyse! Sör Nirta'nın ne yaptığı konusunda endişeliyim. Buradaki işleri rahipler halleder, hadi Sör Nirta'ya acele edelim. Durumu nasıl? İyileşmiyor mu?''

Her nasılsa, Ruth'un korkunç performansı Riftan'ın dikkatini dağıtmayı başardı ve nefes kesen birkaç dakikalık sessizliğin ardından mucizevi bir şekilde odağı Hebaron'a döndü.

"Başrahip elinden gelenin en iyisini yapıyor, ancak hala bir gelişme yok. Bizim bir tedavi bulmamız muhtemelen daha hızlı olacaktır.''

"Tanrım, Remdragon Şövalyeleri bensiz bir saniye bile bir arada tutulamıyor gibi görünüyor. Sanırım elden bir şey gelmez. Şimdi, gidip Sör Nirta'yı görelim."

Ruth fazla anlamsız ve abartılı bir tonda konuştu, öyle ki Max Riftan'ın her şeyi öğreneceğinden emindi, ama neyse ki Ruth'un onu çadırdan uzaklaştırmasına izin verdi. Kışladan kaçmadan önce Riftan'ın sesini bir daha duyamayacağından emin olarak Max kulaklarını sonuna kadar açık tuttu.

Dışarı çıktığında, Riftan çoktan bir insan denizine gömülmüştü. Hızını kontrol edemediği için kapüşonunu yüzüne çekti ve görünmez bir ip tarafından sürükleniyormuş gibi peşinden koştu. Uzakta, onun Talon'un üzerinden atladığını ve yanında büyücüyle birkaç büyük kışlanın dikildiği bir bölüme doğru yavaşça sürdüğünü görebiliyordu.

Max hızla bir ağacın arkasına eğildi ve kalın gövdenin arkasına baktı. Onu sadece birkaç saniye gördü. Ve o anda, çok uzakta olmasına rağmen, Max kalbinin özlem dolu bir acıyla sıkıştığını hissetti. Onu görmeden geçen birkaç aydan sonra, kocası hatırladığından çok daha ağırbaşlı, tamamen görkemli ve nefes kesici bir şekilde yakışıklı görünüyordu. Şimdi onun bakış açısından gitmiş olsa da, bir süre daha şaşkına dönmüştü.

Ç/N: Max kocasına yeniden aşık oluyor mu ne ahahah Savaş alanındaki Riftan heybeti denen bir şey var demek ki

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm