Under The Oak Tree - 224. Bölüm

"Müttefik kuvvetler kuzeye doğru ilerlemeye devam ederse, canavarları doğudan kovmuş olan Balto'nun Pamela Platosu'ndaki Kraliyet Kuvvetleri ile birleşebilecekler. Her şey plana göre giderse, tüm canavarları tek bir yerde köşeye sıkıştırıp onları orada öldürebilecekler. ''

Yorgunluğunu tamamen unutan Max, Ruth'un getirdiği iyi habere gülümsemeden edemedi. Büyücü, ne zaman Arşidük Aren'in önderlik ettiği bir toplantıdan dönse, hemen ardından her zaman ayrıntıları verirdi.

"Muhtemelen iki veya üç kez daha erzak ve yiyecek göndereceğiz, ardından savaş nihayet sona erecek."

Max'in yüreği zafer ihtimali karşısında hafifledi. Ruth her zaman alaycı olmuştur, ancak bu kadar iyimser olsa bile, sonunda işler olumlu görünüyor olmalı.

Düşünceler içinde kafasındaki çarkları çeviren Max, kaynayan ilaca yönelmek için geri döndü. Ethylene'den Pamela Platosu'na yolculuk at binerek yaklaşık bir buçuk gün sürdü. Şövalyelerin hareketliliği ve dayanıklılığı düşünüldüğünde, gidiş dönüş üç veya dört günden fazla sürmezdi. Bir veya bir buçuk ay içinde sadece birkaç kez daha malzeme göndermeleri gerekiyordu…

"İlaç taşıyor."

Ruth'un sesiyle Max çabucak kendine geldi ve tencereyi ocaktan alıp kenara koydu. Dün gece yaralılarla dolu yeni bir araba geldi ve reviri doldurdu. Geride kalan büyücüler onları büyü ile iyileştirmek için ellerinden geleni yaptılar ama hepsini bir iki günde iyileştirmek imkansızdı.

Bu nedenle erkekleri yaralarının ciddiyetine göre sınıflandırmak ve bu sırayla iyileştirmek zorunda kaldılar. Ve bu otuz adamın ölmemesini sağlamak rahibelerle birlikte Max'in göreviydi.

Max yaptığı detoks ilacını küçük bir şişeye aktardı ve yorgun gözlerini ovuşturdu. Onu çok bitkin gören Ruth, kaşlarını çatarak sordu.

"Yeterince dinleniyor musun?"

Ona olan bakışları gitgide daha sertleşiyordu.

"İyi görünmüyorsun. Bütün yemeklerini yedin mi?''

''Ya-yapabildiğim zaman…yiyorum..''

Max onun bakışlarını kaçırırken mırıldandı. Gerçek şu ki, Riftan gittiğinden beri düzgün bir yemek yememişti. Belki de çok gergin olduğu içindi. Ne zaman ağzına ekmek atsa, midesinin bulandığını hissediyordu, bu yüzden sadece daha zorlaşıyordu.

İçini çeken Ruth onun yorgun yüzüne baktı.

"Son zamanlarda her zamankinden daha gergin görünüyorsun. Böyle devam ederse sonunda yıkılırsın. Bu savaşın sonuna kadar dayanmak istiyorsan kendine dikkat etmelisin.''

"Bi-biliyorum..."

"Bunu ciddiye aldığını sanmıyorum."

Max'e baktı ve kepçeyi ve şişeyi elinden kaptı, sonra dışarı çıktı ve dışarıda nöbet tutan Garrow ve Yulysion'ı çağırdı.

"Git ve biraz uyu. Sör Lovar, Sör Rivakion, lütfen Leydi'ye çadırına kadar eşlik edin."

"Ben iyiyim! Diğer herkes hala çalışıyor… etrafta oturan tek kişi ben olmamalıyım…''

"Bugün zaten üç kişiyi büyüyle iyileştirmedin mi?"

Aslında, beş yaralı insanı iyileştirdi. Ruth, Arşidük ile konuşmaya gittiğinde, iki kişiyi daha iyileştirdi. Ama Ruth'un kısılan gözlerine bakan Max, ağzını kapalı tuttu. Ruth kararlı bir şekilde çıkışı işaret etti.

"Büyü yaptıktan sonra dinlenmek yaygın bir şeydir. Günün geri kalanını boşver."

"Ama... Ruth, sen yaralılarla ilgileniyorsun... ve aynı zamanda Sör Nirta'nın lanetini nasıl bozacağını araştırıyorsun. Benden çok Ruth dinlenmeli..."

"Ben vücuduma altından daha çok değer veriyorum."

Max'in inatçılığı sinirlerini bozmaya başlayınca sinirli bir şekilde karşılık verdi.

''Öte yandan leydi, kendine hiç değer vermiyor gibi görünüyor. Hizmetkarlarla çevrili bir kalede doğup büyüyen asil bir leydi olduğunuzu unuttun mu? Bu tür işler, zorla çalıştırmaya alışmış hizmetçiler için bile zor ve senin için çok daha fazlası. Ama işte buradasın, hizmetçilik yaparak belini kırıyorsun. Bazen Croix Dükü'nün sevgili kızı olduğuna inanamıyorum.''

Max, Ruth'un sivri sözleri üzerine beceriksizce vücudunu çevirdi.

"A-anladım. Dinlenmeye gideceğim."

"Lütfen günün geri kalanında kışladan ayrılmasına izin verme."

Ruth, Yulysion'a talimat verdi. Max ona son bir bakış attı ve Riftan'ın çadırına geri döndü. Yastığa uzanıp gözlerini kapatırken uyuyabileceğinden şüpheliydi.

Max zonklayan kafasını ovuşturarak battaniyeyi başına kadar çekti ve bir şekilde mucizevi bir şekilde derin bir uykuya daldı.

Max, belirsiz farkındalığında birinin omzunu sarstığını hissetti. Yorgun bir şekilde gözlerini açtı ama kendini hala yarı uykuda buldu. "Ne kadar uyudum?" Sersemlemiş gözlerini ovuştururken merak etti ve aniden Yulysion'ın telaşlı sesinin bilincini yitirdiğini duydu.

"Leydim! Lütfen uyanın! Hemen tahliye olmamız gerekiyor.''

''Ta-tahliye…?''

Şaşıran Max Yulysion'e baktı, şövalye izin beklemeden aceleyle ayağa kalkmasına yardım etti.

"Açıklayacak zaman yok. Acele edin!"

Max hızla yataktan kalktı ve onu takip etti. Sonra yüksek, sağır edici bir ses kulaklarına çarptı.

Max, tüm bu yaygaranın ne hakkında olduğunu merak ederek etrafına bakındı. Güney kapılarına odaklandığında gözleri büyüdü. Silahlı şövalyeler, silahları olan siyah, kil benzeri varlıklarla savaşa girdiler.

Sonra kalenin her köşesinden çığlıklar ve çığlıklar duydu. Çığlık atıp çılgınca koşarken herkes panik içindeydi. Max bilinçsizce bir adım geri attı. Sadece bir an için gözlerini kapamıştı… başka bir boyuta mı düştü?

''B-bu… Dü-dünyada neler oluyor? Canavarlar kalenin içine nasıl girdi…?''

''Hortlaklar aniden araziden çıktı. Kahretsin! Görünüşe göre daha önce burada olan canavarlar cesetlerini kalenin kalesine gömmüşler."

Yulysion öfkeyle çığlık atarken onu kolundan yakaladı. Max'in gözleri şokla açıldı.

"Canavarlar...ne-ne yaptı?"

"Daha sonra açıklayacağım. Önce emniyete gitmeliyiz."

Genç adam kışlayı yararak ilerledi ve Max çaresizce onun hızına yetişmeye çalışırken nefesi kesildi ve aniden yerden bir şey çıkıp onun bileğini yakaladı.

Max tiz bir sesle bağırdı, boğazı neredeyse parçalanacaktı. Çürümüş siyah kemikleri olan soğuk, çürüyen bir el cildini sardı ve onu zavallı bir şekilde çekti.

Max panik içinde çığlık attı ve tekme attı, iğrenç şeyi uzaklaştırmaya çalıştı. Yulysion hemen kılıcını çekti ve tek bir vuruşla hortlağın yerden çıkan kolunu kesti. Ama bileğini kavrayan ölümsüz el hâlâ duruyordu.

Max titreyen elleriyle onu çabucak söküp attı. O kemikli parmakların ona dokunma hissi teninde oyalandı ve hayatının geri kalanında asla kaybolmayacak bir duyguydu.

"Arkamda kalın!"

Istırabının ortasında ve de hortlağın dokunduğu teni ovuştururken, Yulysion çığlık attı ve vücudunu bir kalkan olarak kullanarak onu arkasına yerleştirdi.

Max o zaman, yerden sürünen tek bir hortlağın olmadığını anladı. Etraflarında, her yönden onlara doğru sürünen yarı çürüyen cesetler vardı.

Yulysion acımasızca kılıcını yaratıklara doğru savurdu. Vuruşunun hızı, mavi parıltısı olmasa çıplak gözle neredeyse görünmezdi bile. Tek bir vuruşla, üç hortlağın kafaları yuvarlanarak yere gönderildi.

Max, kafası kesilmiş canavarın umutsuzca kafalarını aramasına şaşırmıştı, Yulysion onu alelacele yakalayıp sürüklerken bunu izledi.

"Bu yoldan! Güvenliğe ulaşmak için duvara tırmanmalıyız.''

Max'in peşinden koşmaktan başka yapabileceği bir şey yoktu. Yulysion bir an bile tereddüt etmeden yollarında çok sayıda hortlağı yarıp geçti ve onu kale duvarlarına götürdü.

''Ölüler topraktan geliyor. Yukarıda olduğunuz sürece güvende olacaksınız. İçlerinden biri tırmanmaya başlarsa, onları hemen keseceğim.''

Max kendisine söyleneni yapmayı başarır başarmaz gözetleme kulesine tırmandı. Tepeye çıkınca döndü ve nefesi kesildi. En üstte, Ethylene'in kaotik durumunun tam bir görüntüsü önünde açıldı.

Kışlanın yarısı yıkılmıştı. Atlar çılgınca etrafta koşuyorlardı ve silahlı şövalyeler çığlık atıyor ve ortaya çıkan hortlaklarla uzun mızraklarla savaşıyordu. Yeryüzünde yaşanan cehennemdi.

''Pe-peki ya diğer herkes… nasıl…?''

"Büyücü orada, merak etme. Hortlaklar güçlü canavarlar değiller ve birçok yüksek rütbeli şövalye ve yüksek rahip var, bu yüzden yakında onları yenebilecekler."

Yulysion'ın sözleri bir Max'in kulağından girip diğerinden çıktı. Gözleri önündeki saf kaosa odaklanmadı. Garrow ve Hebaron ne olacak? Idcilla ve diğer rahibeler? Herkes bu kaostan sağ salim çıkacak mı?

Max, arkasından yüksek bir kükreme geldiğinde, gürültülü kargaşanın ortasında tanıdık bir yüz bulup bulamayacağını görmek için her yere baktı.

Başını çevirdi. Yerleştirilen savunma büyüsü cihazları etkinleştirildi ve duvarlarda devasa bariyerler oluşmaya başladı. Bariyerlerin ötesinde, siyah zırhlı yüzlerce trol onlara doğru yürüyordu.

"Nasıl yani..." Yulysion inanamayarak mırıldandı.

Genç adam şok içinde yüzünü kapadı ama hemen aklı başına geldi. Gözetleme kulesinin yanındaki büyük boruyu aldı ve tüm gücüyle üfledi. Gök gürültüsü, kale boyunca ve uzakta yankılandı. Bu bir işgaldi.

"Merak etmeyin. Canım pahasına da olsa leydiyi koruyacağım.''

Çocuğun normalde kendinden emin olan tonu artık duman gibi bulanıktı. Bu, herhangi birinin hayal edebileceğinin ötesindeydi ve ikisi de bunu biliyorlardı.

Max, bu gerçeği zar zor algılayabildiği için alnını yakaladı ve tuttu. Duvarların içinde saldıran yüzlerce hortlak vardı ve şimdi duvarların dışında bir trol ordusu toplanmıştı. Yaşayan bir kabustu.

'Müttefik kuvvetler trolleri kuzeye itmedi mi? Ve ne zamandan beri bu hortlaklar toprağa gömülü?'

Aniden, farkındalık Max'i vurdu ve taşlaşmış bir korku onu iliklerine kadar salladı. Yulysion, çok sayıda cesedin muhtemelen onlar gelmeden önce kaleye gömüldüğünü söylemişti. Bu sadece Ethylene ilk düştüğünde, ölüleri yerin altına gömenlerin canavarlar olduğu anlamına gelebilirdi.

Canavarın Ethylene'deki yenilgisi, tüm müttefik kuvvetlerini burada toplamak için bir tuzak mıydı? O halde müttefik kuvvetler burada değilken canavarlar neden saldırmak için bir an beklediler?

Belki de canavarlar yiyecek arzını yağmalama şansını hedefliyorlar. Bir ay ve bir hafta boyunca 15.000 askeri beslemeye yetecek kadar yiyecek kalmıştı. Bu erzak alınırsa, müttefik kuvvetlerin ne kadar gücü ve üstünlüğü olursa olsun, dayanamayacaklardı.

Max kollarını kendi omuzlarına doladı, vücudunda önceden sezilen bir soğukluk vardı. O anda, Garrow'un duvarın altından çığlık atan sesini duydu.

"Yuri! Tüm hortlakları tek bir yere çektim! Şimdi leydiyle aşağı inebilirsiniz!''

Max aşağı baktı ve beş ila altı askerin merdivenlerin dibinde dikildiğini gördü. Yulysion onu aşağı indirdi ve hemen Garrow ve askerler onu koruma altına aldı.

"Bütün rahibeler ve yaralılar üssün kuzey bölgesine tahliye edildi. Durum düzelene kadar leydiyi güvenli bir yere tahliye etmeliyiz.''

Garrow, Max'i bir koluyla destekledi ve ileri doğru yürüdü. Max çabucak yardımını aldı ve peşinden gitti. Savaş sahnesine yaklaştıklarında Max, şövalyelerin ve askerlerin hortlakları 10 kvet (3 m) uzunluğunda mızraklarla bıçakladığını gördü.

Hızlı bir şekilde yeniden organize edebildiler ve hortlakları köşeye sıkıştırdılar. Beklenmedik bir saldırı karşısında bile askerler sakin kaldı ve stratejik bir savaşa girdiler. Bunu görmek Max'e bir rahatlama duygusu getirdi.

Hortlakları yenebilir ve Müttefik Kuvvetler geri dönene kadar surları koruyabilirlerse, kaledeki erzakları ve hayatlarını koruyabilirlerdi.

Ç/N: Gerim gerim gerildim bölüm boyunca resmen.. Asıl şimdi kıyamete gidiyoruz galiba

Önceki Bölüm                                                                                               Sonraki Bölüm

 Under The Oak Tree - 223. Bölüm

Azalan yağmur daha da şiddetlendi ve bütün gece yağdı. Max yıpranmıştı, yine de gece boyunca uyanık kaldı. Ertesi gün işini yapabilmek için kısa bir süreliğine bile olsa gözlerini kapatmak istedi ama kalbi o kadar düzensizdi ki gözünü kapatmasına bile izin vermedi. Dayanılmaz bir gerilimin ortasında gözlerini kapamaya zorladığı en uzun süre gibi gelen bu süre içinde, bir yerlerden gelen hıçkırıkların sesini duyunca Max ayağa fırladı. İlk başta, sinirlerinin sonunda kendisini ele geçirdiğini ve halüsinasyon gördüğünü düşündü. Ancak, yumuşak çığlıklar yağmurun sesi arasında yankılanmaya devam etti ve daha da netleşti. Cüppesini giydi ve çadırdan dışarı çıktı.

"Ne-neler oluyor?"

Yağmurun içeri sızmasını önlemek için girişin üzerine çift tente seren Yulysion, küçük bir mangalın yanında oturuyordu, bedeni onun sağladığı ışıkla aydınlanıyordu. Max'in sorusu üzerine başını kaldırdı.

"Bu ses leydiyi uyandırmış olmalı."

Genç şövalye yağmur sisiyle çevrili toprağa gergin bir ifadeyle baktı. Yoğun yağmur yavaş yavaş inceldi ve şimdi sabahın erken saatlerindeki havada çiy gibi dağıldı ve kararan gökyüzü, şafağın mavimsi parıltısını ortaya çıkarmak için yavaş yavaş aralandı. Max, hayalet gibi ufuklarda, omurgasından aşağı tüyler diken diken eden sefil, kederli kadınların acınası feryatlarını duyabiliyordu. Etrafına bakındı ve ağlamanın nereden geldiğini anlamaya çalıştı.

"Ağlayanlar kim? Rahibelere... bir şey mi o-oldu?''

"Bu çığlıklar rahibeden gelmiyor. Dağlarda Banshee'ler¹ ortaya çıktı. ''

''Banshee'ler…?''

Yulysion ayağa kalktı ve yağmur suyu damlayan muşambanın uzandığı yere gitti ve uzaktaki kalenin hisarını dalgakıran gibi çevreleyen siyah kaya duvarını işaret etti. Max, daha iyi görebilmek için gözlerini kısarak parmak ucunun yönünü izleyerek başını kaldırdı. Dağdan bir yılanın başı gibi büyük bir karanlık kaya çıkıntı yapıyor ve bunların tepesinde, koyu renk cüppeli insan figürleri zar zor görülebiliyordu. Bu uğursuz manzara karşısında kalbi ayağa kalktı.

"Onların... canavar olduğunu mu söylüyorsun?"

''Kesin olmak gerekirse, onlar ruhlardır. Doğrudan bir zarara neden olmazlar, bu yüzden lütfen endişelenmeyin. Onlar sadece..." Yulysion sonraki sözlerini dikkatlice seçerken sözünü kesti. ''... feryat ediyor. Sesin tüm kaleyi doldurmasına yetecek kadar yüksek sesle feryat ettiklerinde kaybolacaklar."

Max, sesi ruhların histerik feryatları altında gömülü olduğu için bunu zar zor anlayabiliyordu. Max'in omuzları kamburlaştı, yağmurun getirdiği puslu arka planın ortasında duran siyah figürlere bakarken ürktü. Nasıl göründüklerini ayrıntılı olarak göremeyecek kadar uzaktaydılar, ancak en az altı tanesinin orada toplanmış olduğunu tahmin edebiliyordu. Çığlıklarını yüksek sesle uluyarak cüppelerini sıkıca tutuyorlardı.

''A-ama Banshee'ler…''

Max ne diyeceğini bilemeden dudağını ısırdı. Hatırladığı kadarıyla ölüm perileri ölümü müjdeleyen ruhlardı. Halk arasında, bu yaratıkların birdenbire ortaya çıkıp feryat ettikleri zaman çok sayıda ölümün meydana geldiği bilinmekteydi.

''Rahatsız edici olmalarına rağmen lütfen buna katlanın. Rahipler bu Banshee'leri kovmak için bir ayin hazırlıyorlar."

Korkusu çok açık olmalıydı çünkü Yulysion ona abartılı bir şekilde güven vermeye çalıştı. Max gülümsemeye çalıştı ama ölüm perilerinin çığlıkları durmadı. Saatlerce devam etti. Birliklerin moralinin düşmesini önlemek için rahipler onları uzaklaştırmak için ilahi büyü kullandılar ama bu sadece geçici bir çözümdü. Birkaç saatliğine ortadan kaybolan Banshee'ler yeniden ortaya çıkmaya ve sefil bir şekilde inlemeye başladılar.

Zaten endişelere kapılmış olan Max, delirme noktasına sürüklendiğini hissetti. Yarım gün revirdeki hastaları kontrol ettikten sonra, duyulabilir çığlıkları görmezden gelmeye çalıştı, sabrını kaybetti ve Ruth'u aradı.

"Ruth... o ruhları kovmak için büyü kullanamaz mıyız?"

Şövalye kışlasının yanındaki küçük bir çadırda, Max sözünü kestiğinde bir şeyler karalayan Ruth başını kaldırdı. Belki de hala Hebaron'a yapılan lanete karşı koyacak büyüyü çözmeye çalışıyordu. Üzerlerine yazılmış karmaşık büyülü formüllerle dolu bir yığın kağıt vardı. Ruth işini bir kenara bıraktı ve yorgun bir yüzle gözlerinin kenarını ovuşturdu.

"Şu Banshee'lerden mi bahsediyorsun? Onları kovabiliriz ama bu onları sadece daha istekli yapar. Bu ruhları kızdırmak durumu daha da kötüleştirir, o sinir bozucu feryatları asla kesemezler. Eğer ilahi büyüyle kovulamıyorlarsa, onları öylece bırakmamız en iyisi olur.''

''A-ama… bu herkesi endişelendiriyor. Ha-hastalar da gerginleşiyor ve kimse ne yapacağını bilmiyor.''

"En fazla bir gün sürecek. Yeterince ağladıklarında, sonunda ayrılacaklar. Madem buradasın, lütfen bunun yerine bana yardım et."

Ruth kaba, küçümseyen bir ses tonuyla cevap verdi ve ona düz bir tepsiye benzer bir şey verdi. Max eşyayı bir hevesle aldı.

''Ne-nedir… bu?''

''Kale kapılarına kurulacak büyülü bir alet. Leydinin Anatol'da yaptığına benzer bir alet. Zor olmayacak." Elindeki incelikle işlenmiş canavar kemiğini çevirdi ve karmaşık yazıların işlendiği yeri işaret etti. "Tek yapman gereken bu büyülü formülü buraya kazımak, o kadar."

"Be-ben formülleri o zamanlar... sadece parşömenlere kopyalıyordum... Bunu daha önce yapmadım."

''Bir parşömen üzerine yazmaktan çok da farklı değil. Büyülü formülü üzerine kazımak için bu aracı ve mürekkebi burada kullanabilirsin. Keşke yapabilseydim ama Sör Nirta'nın lanetini kırmanın bir yolunu aramak beni çoktan tüketti."

Ruth yorgun bir yüzle ensesini ovmak için uzandı. Her zamankinden birkaç kat daha yorgun görünüyordu ve Max bir sandalye çekip itiraz etmeden karşısına oturdu. Her neyse, kendini meşgul etmek inanılmaz derecede gergin sinirlerini sakinleştirmeye yardımcı olacaktı. Daha sonra büyülü formülü dikkatli bir şekilde wyvern kemiğinden yapıldığından şüphelendiği yuvarlak diske kazımaya başladı. Ancak, Riftan ve Banshee'lerin her yerde yankılanan korkunç çığlıkları hakkında endişelerle yuvarlanan zihniyle konsantre olamıyordu. Büyülü aleti titreyen elleriyle tuttu, sonra bıkkınlıkla alnını tuttu.

"Yapamam. Ço-çok gerginim..."

Ruth içini çekti. "Sen endişeleniyorsun diye hiçbir şey değişmeyecek."

"Bu... kendi isteğimle değil. Ru-Ruth kadar sakin değilim. Kötü bir şey olacak korkusuyla deliye dönüyorum. Banshee'nin feryadı... Bunun bir işaret olduğunu düşünmeden edemiyorum..." Yaşlanmış gözlerle Ruth'a baktı ve dudaklarını kenetledi. "Riftan... topyekün bir savaş yapacağını söyledi. En az bir savaşı kaybetmeleri durumunda… o zaman ne olacak?''

''Remdragon Şövalyeleri bundan çok daha zor bir krizi atlattı. Lord Calypse'e güvenin. Ayrıca, şimdiye kadar, bu savaşta üstünlük bizde. Ayrıca..." Ruth aniden konuşmayı kesti ve şüphecilik gözlerini bulandırdı. "Lord Calypse'in planladığı gibi büyük çaplı bir savaşın olacağından şüpheliyim. Troller bu savaşı ne kadar uzatırlarsa o kadar avantajlı olacaklarını biliyorlar, bu yüzden provokasyona o kadar kolay cevap vermeyecekler.''

''Ama… bir sa-savaşı kışkırttılar…''

''Enerjimizi ve kaynaklarımızı yavaş yavaş tüketmek amacıyla yapılan küçük savaşlar olacak elbet. Bu, kaleleri fethetmek için defalarca kullandıkları taktiktir. Trollerin sonsuz yenilenmeleri var ve ciddi şekilde yaralanırlarsa sadece bir günde iyileşebilirler, ancak bu bizim için aynı değil. Bizi çatışmaya çekerlerse daha fazla avantaj elde edeceklerini biliyorlar. Mümkün olduğunca topyekün bir savaştan kaçınmaya çalışacaklar. Şu anda müttefik kuvvetler arasındaki birlik zayıf, bu yüzden … topyekün bir savaş yapmak zor olacak.''

Ruth'un açıklaması üzerine Max'in yüzü sertleşti. Her ne kadar topyekün bir savaşın şimdi olmaktan çok uzak olduğunu söylese de, kalbi daha da ağırlaştı. Ceza olarak dövülmeye mahkum bekleyen bir çocuk gibi hissetti. Bu andan sağ salim çıkmalarına rağmen, acıyla yüzleşmek zorunda kalacakları gün gelecekti. Bunu göz önünde bulundurarak, ihtimaller biraz kendi taraflarına düştüğünde buna bir son vermek daha iyi olabilirdi.

Max düşüncelerinden sıyrıldı ve kalemi tekrar aldı. Her şey Riftan'ın planladığı gibi olsaydı, o savaşın sonunda Anatol'a dönebileceklerdi. Max bir kez olsun Ruth'un tahmininin yanlış olduğunu umdu, bu çekilmez zamanın bir an önce bitmesini istiyordu. Ardından dudağını ısırdı ve konsantrasyonunu yeniden büyülü formülleri çizmeye verdi.

Sonunda yağmur bulutları geri çekilirken ve güneş parlarken, Banshee'ler yağmurun sisiyle birlikte dağıldı. Ancak Ethylene kalesinde halkın üzerine getirdikleri endişe ve huzursuzluk derinlere işlemiş ve bir türlü onları terk etmemişti. Askerlerin ve şövalyelerin yüzleri daha önce hiç olmadığı kadar sertleşmişti ve rahibelerin hiçbiri tek kelime etmedi. Max, ağır atmosferin onu üzmesine izin vermemeye çalışarak kendini meşgul etmeye çalıştı. İşe yaramaz düşünceleri kafasında boğmak için gün boyunca en az yirmi ya da daha fazla yaralı hastayı tedavi etmeye odaklandı ve akşam olduğunda Ruth'u ziyaret ederek kale kapılarına takılacak koruyucu büyü aletleri yaptı ya da ona Sör Nirta'nın lanetini kırma konusundaki araştırmasında yardım etti. 

Ruth'un tahmin ettiği gibi, meydana gelen büyük bir savaş olmadı. Max'in kışla çevresinde duyduğuna göre, savaşın ölçeği büyüdüğünde trollerin hepsi geri çekiliyor ve müttefik kuvvetler onları takip ediyordu, ancak her seferinde coğrafi dezavantaj nedeniyle yarı yolda geri çekilmekten başka seçenekleri kalmıyordu. Sonunda, provokasyon sona erdiğinde, askerlerden sadece 46'sı yaralandı ve yeniden bir çatışma başladı. Max, üçte birinin boşaltıldığı revirin tekrar hastalarla dolduğunu görünce derin bir iç çekti.

Ruth'un bu savaşın projeksiyonu hakkındaki tahminleri o kadar yerindeydi ki onu dehşete düşürdü. Dediği gibi, trollerin güçlerini yeniden kazanmaları bir günden az sürdü, ancak bu askerleri iyileştirmeleri en az bir hafta sürdü. Zaman geçtikçe, müttefik kuvvetlerin gücü azaldı. Riftan, düşmanın stratejisini de biliyor olmalıydı, muhtemelen Ruth'tan bile daha fazla. İşler yolunda gitmediği için hüsrana uğrayıp umursamaz davranmaya başlarsa ne olur diye merak etti.

Max, revirde uğraşırken endişesinden kurtulamadı. Düşüncelerinin hepsi can sıkıcıydı, ama en kötüsü Riftan'ın tıpkı Hebaron gibi ciddi bir şekilde yaralanması ve yaralarına çare bulamaması düşüncesiydi. Ruth'a göre, bir laneti bozmanın en hızlı ve en etkili yolu, onu yapanı öldürmekti. Bununla birlikte, binlerce canavar varken, Hebaron'u lanetleyen belirli canavarı bulmak, "samanlıkta iğne aramak" ifadesinin en somut örneğiydi. Savaş onların zaferiyle sona ermiş olsa bile, canavar saklanıyorsa onu bulmanın hiçbir yolu yoktu. Laneti bozamazlarsa, Hebaron acıdan ya da enfeksiyondan ölebilirdi. Riftan'ın bu kadar yavaş bir ölüme maruz kalması düşüncesi Max'in kalbini paramparça etti.

Max gergin bir şekilde solgun yüzünü sildi. Belki son birkaç gündür uyuyamadığı içindi ama başı dönüyordu ve hayal gücü kontrolden çıkmıştı. Önündeki tencereyi karıştırdı, her türlü uğursuz düşünceden kurtulmaya çalışırken, Idcilla aniden çadıra atladı, yüzü hevesli ve gözyaşlarıyla ıslandı.

"Leydi! Az önce Elba'yı gördüm!''

Şaşıran Max ona baktı ve kız elini tutmak için uzanırken hıçkıra hıçkıra ağladı.

"Livadon Kraliyet Şövalyeleri, güçlerini yeniden düzenlemek için geri döndüler. Ağabeyim de aralarında! Yüzünde daha önce hiç görmediğim bir yara izi vardı..." Idcilla dudaklarını büzdü ve gözyaşlarını kollarıyla sertçe sildi. "Ama bunun dışında ciddi bir yaralanması yok gibi görünüyor."

"Bu çok... rahatlatıcı."

Max, genç kadının erkek kardeşi için ne kadar endişelendiğini biliyordu ve onun adına gerçekten rahatlamış ve mutluydu. Idcilla yüzünde parlak bir gülümsemeyle başını salladı.

''Askerlerin konuşmalarına da kulak misafiri oldum. Müttefik kuvvetler, kalan tüm birlikleri savaşa götürmek için yeniden organize ediyor. Bu savaşın sonucunun çok yakında belirleneceğini düşünüyorum.''

Max'in görüşü bulanıklaştı. Sonunda sonuca varmak için kaçınılmaz bir risk alıyor gibiydiler. Başka seçenek yoktu. Savaşlar ne kadar uzarsa o kadar dezavantajlı duruma düşüleceğinin o bile farkındaydı. Max kuru bir şekilde yutkunarak sordu.

"Topyekün sa-savaş başlamadan önce... ağabeyini görmek istemediğine emin misin?"

Idcilla önceki kararında kararlı bir şekilde başını salladı. "Bu savaş bittiğinde, onu görmeye gideceğim. Ağabeyimin sağ salim döneceğinden eminim. Yapacağına inanıyorum."

Kararlılığı, Max'in hızla çarpan kalbini bile sakinleştirmeye yardımcı oldu ve içinde garip bir şeylerin köpürdüğünü hissetti. İdcilla'nın elini sıkıca tuttu ve müttefik kuvvetlerin zafere ulaşması için içtenlikle dua etti.

Livadon Kraliyet Şövalyeleri Etilen'de bir gece geçirdiler ve hemen ertesi gün yola çıkmak için hazırlanmaya başladılar. Askerler, yiyecek ve silahlarla dolu vagonları doldurdu ve rahibeler, ilk yardım ve ilaçlarla dolu çantaların hazırlanmasına yardım etti. Birlik çok büyüktü. Geride kalan paralı askerler, Kutsal Şövalyeler ve Livadon Kraliyet Şövalyeleri hep birlikte savaş alanına doğru yola çıktılar. Ethylene'de kaleyi tutmak için geriye kalan tek şey, Ruth da dahil olmak üzere beş büyücü, üç rahip, otuz beş şövalye, dört yüz asker ve iki günde bir cepheye rapor gönderen ve  sadece arabalarda dönen yaralıları almak için kapıları açan, kapıları gece gündüz koruyanlar idi.

Max tüm gün rahibelerle yaralıları iyileştirmek için çalıştı. Büyücüler ayrıca hastaların tedavisine de yardımcı oldular. Müttefik kuvvetlerin canavarlar üzerinde güçlü bir konumda kalmasını sağlamak için bu adamların mümkün olan en kısa sürede geri gönderilmesi gerekiyordu. İş onları iyileştirmeye geldiğinde büyüden ya da erzaktan taviz vermediler. Bu sayede kanlar içinde vagonlarla geri getirilen askerler, üç dört gün sonra yeniden savaşa hazır hale geldiler. Ancak Max, hiçbirinin bu kadar çabuk iyileşmekten mutlu olmadığını açıkça gördü. Anlaşılan, bu onlar için çok acı vericiydi. Ölümden kaçmayı başaran ve paramparça ve kırık bir şekilde diri dönenler, hayatlarını yeniden çöpe atmak zorunda kaldılar. Bu midelerinde taş olmasıyla karşılaştırılabilirdi.

Hayatlarını feda eden gençleri gömmek de inanılmaz zordu. O anlarda tek teselli, müttefik kuvvetlerin amansız takiplerle canavar ordusunu yavaş yavaş ama başarılı bir şekilde geri püskürttüğü haberini duymaktı.

Ç/N: ¹: Banshee : İskoç kültürüne ait doğaüstü bir yaratık. Perilerin sahibesi anlamına gelir. Geceleyin bir banshee'nin hüzünlü ağlayışının ya da yüksek sesle feryadının duyulmasının aileden birinin öleceğine işaret edildiğine inanılır.

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm

 Under The Oak Tree - 222. Bölüm

"Buraya gel. Üzerine yağmur yağacak."

Arkasında duran Riftan kollarını onun beline doladı ve Max onun sağlam gövdesine yaslandı. Çenesi Max'in yanağına sertçe sürtüyordu, ve kadının boynunu titretiyordu. Dudakları kadının şakağına değdi ve boştaki eliyle hâlâ karıncalanan göğsünü kavradı. Hava ağırlaştıkça ve nemlendikçe, gökyüzünde bir kez daha şimşek çaktı ve ardından sağır edici bir gök gürültüsü geldi. Ses o kadar yüksekti ki gökyüzü tam başlarının üzerine düşecekmiş gibi geldi. Riftan hafifçe içini çekti ve titreyen vücudunu nazikçe yatağına çekti.

"Devriye gezmek zorundayım. Fırtına geçene kadar burada kalmalısın.''

Max'in gözleri bu ifadeyle büyüdü. "Böyle bir fırtınada... dışarı mı çıkıyorsun?"

"Atlar huzursuz olacak. Ahırları incelemem ve savunmamızın sağlam olduğundan emin olmam gerekiyor."

Riftan yeni bir mum çıkardı ve yaktı, karanlıkta hafif bir parıltı yarattı. Max yatakta oturup gürleyen at toynaklarına benzer şiddetli yağmur damlalarını dinlerken, Riftan hızla zırhını giydi. Çadırları sallayan kükreyen rüzgarları, gök gürültüsünü ve ışıkların gürleyen sesini duyabiliyordu. Zaman zaman, uzaktaki askerlerin telaşlı bağırışlarını duyardı. Max'in kalbi, göğü ve yeri çatlatacakmış gibi görünen doğanın getirdiği vahşi gürültüyle çarpıyordu. Riftan'a sorarken Max'in ifadesi endişeyle doluydu.

"Dün olanlardan dolayı... herhangi bir sorun olmayacak mı?" Cüppesini giyen Riftan duraksadı ve başını çevirdi. Max gözlerini indirdi ve konuşmaya devam etti. "Benim yüzümden... müttefik kuvvetler arasında anlaşmazlıklar var..."

"Bu nasıl senin suçun oluyor? Licht Breston başlatandı. O piç, sen ortaya çıkmadan çok önceden beri sorun çıkarıyor." Riftan gelişigüzel bir şekilde reddetti. "Gördüğün gibi, Balto'nun kuvvetlerinin komutanı uzun süredir bana düşman. Sen dahil olmasan bile, kavga çıkarmanın başka yollarını bulurdu."

Max'in yüzü sertleşti ve barbarın Riftan'a fırlattığı kaba sözleri hatırlayınca, çok geçmeden içinde tarif edilemez bir öfke kabardı. "Riftan ya-yanlış bir şey yapmadı... seni bö-böyle aşağıladığı için... o gerçekten korkunç bir insan."

Riftan bir an tuhaf bir bakışla ona baktı, sonra böyle bir kin ve düşmanlığa alışmış gibi omuz silkti.

''Licht Breston, Roem döneminden beri var olan prestijli bir aileden geliyor. Babası, Balto'da Uigru'nun reenkarnasyonu olarak damgalanmış bir şövalye. Bu anlamda, benim gibi basit bir adamın babasıyla eşit şartlarda olması fikrini küçümsüyor.'' Nefret dolu bir gülümsemeyle açıkladı. "Şimdiye kadar sinir bozucu tuhaflıklarını görmezden geldim, ama bu sefer öylece gitmesine izin veremem. Sana bir daha asla yaklaşamayacağından emin olacağım."

''Ama… biz savaştayız. Eğer i-iç çatışmalar varsa…''

"Şu anda o piçi bıçakla kesmeye hiç niyetim yok. Daha çok bela olmaması için sadece bir uyarı.''

Sesindeki soğuk tonu duyan Max'in endişeleri daha da yoğunlaştı. Ne planladığını bilmiyordu ama uyarısıyla barışçıl bir yaklaşım sergilemeyeceği, üç yaşındaki bir çocuk için bile belliydi. Gökyüzünde çakan ve yüzüne çarpan soluk şimşeklerle, zaten keskin olan yüz hatları her zamankinden daha da acımasız ve gaddar görünüyordu. Max'in korkusunu hissetmiş gibi, Riftan onun önünde diz çöktü ve ifadesini yumuşattı.

"Vücudun nasıl? Ağrıyor mu?"

Deri eldivenli eliyle dizlerinin üzerine nazik daireler çizdi ve Max kızararak başını salladı.

"Ben... iyiyim."

"Ya yaran?"

"Bileğim sadece in-incindi... yara sayılmaz."

Riftan bileğini nazikçe tuttu ve dikkatlice inceledi. Şişliğin biraz azaldığını fark ettiğinde onu serbest bıraktı. "Garrow ve Yulysion'ı çağıracağım, o yüzden fırtına geçene kadar içeride kal."

Max başını salladı ve ayrılmadan önce Riftan onu dudaklarından yumuşak bir şekilde öptü. Max, o sert fırtınaya girerken üzüntüyle izledi. Kocasının günü şiddetli havanın altında geçireceğini düşünmek kalbini kırdı. Dahası, kendisi rahat çadırın içinde tek başına olduğu ve etrafta boş boş dolaştığı için suçluluk içini kemiriyordu.

Bir süre sonra Yulysion ve Garrow iliklerine kadar ıslanmış halde çadıra girdiler. Max hemen bir avuç kuru havluyla onlara doğru koştu.

"Teşekkür ederiz leydim."

Çocuklar minnetle havluyu aldılar ve başlarındaki yağmuru sildiler. Daha sonra sırılsıklam olan cüppelerini çıkardılar, girişe astılar ve alanı aydınlatan tek ışığa doğru yürüdüler. Max ancak yaklaştıklarında Yulysion'ın cesareti kırılmış yüzünü gördü. Max'e bakarken gözleri düştü ve omuzları düştü.

"Dün olanlar yüzünden leydi çok sarsılmış olmalı. çok üzgünüm. Benim hatamdı, o canavarların leydiyi taciz etmelerini engellemeliydim…''

"Ha-hayır! Dün söylediğim gibi… Bu Yulysion'ın hatası değil. Benim için onlarla cesurca savaştın. Aksine… şükretmeliyim.''

"Leydim..." Yulysion resmen ağlıyordu ve yüzü her zamanki parlak yüzüyle aydınlandı.

Max, genç şövalyenin kendisinden bir kafa uzun olan adamlara kızgın bir tazı gibi nasıl bağırdığını hatırlayınca garip bir kahkaha attı. Şimdi ona nazik yuvarlak gözlerle bakma şekli zavallı bir köpek yavrusuyla karşılaştırılabilirdi, o kadar ki, olayların dönüşüne rağmen herhangi bir sıkıntı belirtisi göstermeden onu koruyan onurlu şövalyenin nerede olduğunu merak etti.

"Bir yeriniz yaralandı mı?"

Garrow ıslak havlusunu bir sandalyenin arkasına astı ve endişeyle ona baktı ve Max çabucak başını salladı.

"Ben iyiyim. Sadece… biraz sarsıldım.''

"Şu andan itibaren, böyle bir şeyin tekrarlanmamasını sağlayacağız ve sizi büyük bir özenle koruyacağız."

Max büyük bir minnetle gülümsedi ve iki çocuğu masaya götürdü. Bir mum daha yaktılar ve kükreyen yağmurun sesini dinleyerek birlikte yemek yediler. Midelerini şarap ve ekmekle doldurduktan sonra, iki oğlan kalktı ve yağmur suyunun içeri sızmasını önlemek için çadırlardaki boşlukların arasına kumaş parçaları doldurmaya başladılar. Yulysion ve Garrow, Max'in çalışmasına izin vermemekte kararlıydı ama Max boş boş oturamadı. Onlar çadırda çalışırken o da onlara yardım etmekte ısrar etti. Üçü, yağmur suyunun çadırın içine sızmasına izin verebilecek her şeyin arasına bitümlü astarlı bezler sıkıştırırken zaman hızla geçti.

Fırtına, suyun yüksek sesle davul sesi dinmeden ve gök gürültüsünün kükremesi yavaş yavaş azalmadan önce yaklaşık yarım gün devam etti. Max girişteki kapağı açtı ve dışarı baktı. Karanlık fırtına bulutları yavaşça geri çekildi, soluk gri gökyüzünü ortaya çıkardı ve güneş ışığının zayıf ışınlarının içeri girmesine izin verdi. Yağmur, her yerde büyük su birikintileri oluşturduğu, dallara ve çadırlara çarptığı için hâlâ oldukça şiddetliydi, ancak sakinleştirici rüzgar nedeniyle azalmıştı. Max cüppesini yakaladı ve kapüşonunu başına geçirdi. Onun ayrılmak üzere olduğunu gören Riftan'ın zırhını cilalayan Yulysion oturduğu yerden kalktı ve ona doğru koştu.

"Revire mi gidiyorsunuz?"

"Ben... yaralıların iyi olup olmadığını kontrol etmek istiyorum. Gidip onları görebilir miyim?''

''Dünkü olay nedeniyle güvenlik sıkılaştırıldı, bu yüzden iyi olmalı'' dedi. Başını sallamadan önce, istediği zaman şüpheli birini bulmaya çalışarak etrafına bakındı. ''Genel merkezde acil bir toplantı var. Kuzeyliler de orada, yani dünkü olay bir daha olmayacak.''

''Bir a-acil durum toplantısı…?''

"Canavarların bazı tuhaf davranışları oldu." Garrow, sorusu bitmeden yanıtlayarak açıkladı. "Şafak vakti gelen gözcülere göre, bazı troller batıya doğru hareket etmeye başladı. Canavarların neyin peşinde olduğunu bulmaya çalışıyorlar.''

"Aynı yerde toplanmak so-sorun olur mu? Balto şövalyeleri... sanırım çok kı-kızgınlar..."

"Remdragon Şövalyeleri, onlardan birkaç kat daha öfkeli." Yulysion'ın buz gibi mor bakışları sertleşti. "Ama düşmanlarımız bir şeylerin peşindeyken tartışma başlatmak gibi aptalca bir şey yapmazlar. Breston'un en azından o kadar mantıklı bir yönü var."

Max kaşlarını çattı, bundan ciddi olarak şüphelendi. Balto Kuvvetleri Şövalyeleri Komutanı bir kadına alenen hakarette bulundu ve şiddet uyguladı. Ve eğer bu yeterli değilse, o canavar adam herkesin önünde Riftan'la alay etti ve misilleme düellosu istedi.

"O korkunç bir insan... Gerçekten barışçıl bir toplantı olacak mı?"

Max'in yüzü sonsuz endişelerle bulutlandı. Neyse ki, endişeleri yersiz çıktı. Saatler geçti ve güneş batmaya başladığında bile Riftan ile Licht Breston arasında herhangi bir patlama ya da düello haberi duymamıştı. Bunun nedeni, iki adam arasındaki her türlü düşmanlığı kolaylaştıran daha acil bir şeyin olmasıydı.

Gece çökerken, Riftan kıyafetlerini çabucak değiştirmek için odasına döndü.

''Ön cephede bir savaş var. Hemen savaşa gitmeliyim.''

Max masada oturmuş ot keserken, bu beklenmedik haberle gözleri fal taşı gibi açıldı. Gece yarısına sadece birkaç saat kalmıştı, yoğun yağmur bulutları yüzünden dışarıdaki her şey zifiri karanlıktı. Riftan'ın yağmur altında, zifiri karanlıkta savaşa gireceğini duyunca ürperdiğini hissetti.

"B-bu topyekün bir savaş mı?"

"Henüz değil. Ancak, bunu gerçekleştireceğim." Islak çizmelerini çıkarıp yeni bir çift giyerken Riftan kuru bir sesle cevap verdi.

"Gerçekleştirmek... bu-bununla ne demek istiyorsun?"

"Bu savaş sadece hafif bir provokasyon gibi görünüyor, ancak bu fırsatı topyekün bir savaş getirmek için kullanmayı planlıyorum. Bu lanet olası savaşa bir son vereceğim."

Max, sesindeki sertlik ve kararlılık karşısında endişe ve korku içinde kıvranmaktan kendini alamadı. "Lütfen... pe-pervasızca bir şey yapma."

Üzerini değiştirip zırhını giyerken Riftan durdu ve dudaklarında bir somurtu ile başı Max'e doğru uçtu. Sonra daha gülünç bir şey duymamış gibi bir kahkaha patlattı.

"Bak sen, kim kime pervasızca bir şey yapmamasını söylüyor."

Max sesindeki alaycı ifadeyle kaskatı kesildi. Bu savaşa gizlice girmesine hâlâ kızgın olabileceğini anlayan Max, onu dikkatle dürttü.

"Hala... kızgın mısın?"

"Bunun bu kadar kolay gitmesine izin verebilir miyim sanıyorsun?" Belli belirsiz cevap verirken homurdandı. "Buraya kadar geldiğin için seni hala affedemiyorum ve öfkemi kontrol etmek için elimden gelen her şeyi yapıyorum. Seni Anatol'a tek bir çizik bile almadan geri götürene kadar benden moralimi bozmamı bekleme."

"A-ama dün gece..." diye başladı Max ama hemen ağzını kapattı.

Yanakları, söyleyeceği şey karşısında utançtan kıpkırmızı oldu ve utangaç bir tavırla elbisesinin kenarını elleriyle büktü. Aniden çöken garip sessizlikte başını kaldırdı. İnanması güçtü ama Riftan'ın elmacık kemiklerinin çevresinde de hafif kırmızı bir ton oluşmuştu. Yağmurdan ıslanan saçlarını beceriksizce geriye attı ve ona baktı.

"Sen karşımdayken ne hissettiğim hakkında hiçbir fikrin yok mu? Bu çorak yerde aylardır bekarım! Sen yanımda yatarken nasıl tepki vereyim?!" Burunlarının arasına küçük bir mesafe koyarak ona doğru büyük adımlar attı ve inledi. "Aç bir köpeğin önünde kemik sallamak gibi. Ancak, bunu seninle böyle bir yerde yapmaya hiç niyetim yoktu! Seni sadece cinsel arzularıma tatmin olmuş gibi hissettirecek şekilde tutmak istemedim. Ama sadece sana bakarken bile kendimi tutamadım..."

Riftan şiddetle hırladı ama Max'in yüzündeki şaşkınlığı görünce ağzını kapattı. Yüzünü sertçe ovuşturdu ve sanki hayattan tamamen çekilmiş gibi mırıldandı. "Bu lanet savaşı bir ay içinde bitireceğim. O zamana kadar, lütfen… kendine dikkat et.''

Max'in Riftan'ın bu çıkışı karşısında tamamen nutku tutuldu ve yanıt olarak sadece başını salladı. Riftan kılıcının kabzasını tutarak çadırın çıkışına yöneldi. Sırtının çekildiğini gören Max, sersemliğinden sıyrıldı ve aceleyle peşinden koştu. İnce kollarını beline sardığını hissettiğinde Riftan'ın bedeni kaskatı kesildi. Yanına yapıştı ve endişeyle ona baktı.

"Bu şekilde... kızgın ayrılmamalısın. Bu sa-savaşın ne zaman biteceğini bilmiyoruz… Seni bir daha ne zaman göreceğimi bilmiyorum…'' Riftan çaresizce ona baktı ve Max ona yalvardı. Yanağına yaslanmak için elini kaldırdı. "Bana söz ver... sağ salim, zarar görmeden döneceksin. Ben de... dikkatli olacağım. Sö-söz. O yüzden…."

Gözyaşları akmaya başladığında Max'in sesi boğuldu. Artık konuşamaz hale geldiğinde yüzünü hızla onun sırtına gömdü. Riftan döndü ve onu kollarına aldı. Soğuk eldivenli eli saçlarını taradı, kulaklarına ve boynuna düştü.

Boynuna karşı titreyen bir sesle mırıldandı. ''Topyekün bir savaş başladığında, tüm müttefik kuvvetler cephede yoğunlaşacak. Ethylene'de fazla asker kalmayacak. Her şey olabilir, bu yüzden nereye gidersen git her zaman Garrow ve Yulysion'un yanında olduğundan emin ol. Ruth da geride kalacak. Bir şey olursa onun yanına git."

Max başını salladı, yüzü göğsüne gömülüydü.

''…Güvenle döneceğim.''

Riftan onu kulak memelerinden öptü ve annesine sarılmış bir çocuk gibi Max'i kucaklarından kurtarmak için mücadele etti. Max onu uğurlamak için pelerinini tuttu ama Riftan onu girişte durdurdu.

''Phil Aaron bizimle savaşa girecek. Dışarı çıkma."

"A-ama seni uğurlamak istiyorum..."

"İçerde kal."

Sıkıca emretti ve beklemede olan Yulysion ve Garrow'a komuta etti. Max, yağmurun zifiri karanlık perdesinde gözden kaybolurken onu girişte izledi.

Kale duvarları boyunca karanlık yola ışık tutan meşaleler yakıldı ve kendi zırhları içindeki atlar kapılara yönlendirildi. Sonunda şövalyeler atlarına bindiler, sıralarını oluşturdular ve kale kalesinden dışarı doğru yürümeye başladılar. Birlikler ayrıldığı anda Etilen'deki herkes çok uyanık hale geldi. Binayı korumak için kalan şövalyeler duvarın yanında duruyorlardı; bedenleri gergin ve tetikteydi. Büyücüler de duvar boyunca büyülü aletlerini yerleştirmek için birer birer dışarı çıkmaya başladılar.

Ç/N: Gitti yine Anadolu kartalım 

Önceki Bölüm                                                                                               Sonraki Bölüm