Under The Oak Tree - 242. Bölüm

Bir süre her taraftan rahatlama sesleri yükseldi ama Riftan sözlerine çabucak ekledi.

"Ancak, dük bu konuyu daha da kötüleştirirse, farklı bir hikaye olacak. Geri çekileceğim tek zaman bu. Dük tarafından herhangi bir ilerleme gelirse, sessizce geçmesine izin vermeyeceğim."

''Babam tebaasının daha fazla ihtilafa yol açmasını istemiyor. Bunu Croix Dükü'ne bile açıkça söyledim."

Prenses aralarına müdahale etti. "Bunun için endişelenme. Kraliyet ailesi mevcut düzeni bozmaya müsamaha göstermeyecektir. Aynı şey Croix Dükü için de geçerli.''

Riftan'ın dudaklarının kenarı sert bir sırıtışla yükseldi. "O kabul etti?"

Prenses Agnes sertçe başını salladı. "Croix Dükü, kraliyet ailesiyle olan ilişkisini bozmak istemiyor. Anatol geri adım atarsa, daha sonra dükle bir anlaşmazlık çıksa bile, kraliyet ailesi aktif olarak müdahale edecek.''

Riftan hiç emin değildi. Aksine, ağzını büktü ve sıkıntı içindeymiş gibi oturduğu yerden kalktı. Sonra, karşılıklı konuşmanın etkisinde kalarak, hareketsiz Max'in önüne geçti ve onun kolunu tuttu.

"İstediğini elde ettiniz, bu yüzden artık yapacak bir şey yok. Lütfen gidin."

''Ri-Riftan…''

Max şaşkın bir ifadeyle ona baktı, Riftan'ın sözleri kralın elçileri için fazla kabaydı.

Sonra prensesin acı sesi duyuldu. "Atlar dayanıklılıklarını geri kazanır kazanmaz ayrılacağım. O zamana kadar kalmamıza izin vermeyecek misin?''

Bir an prensese baktı, sonra döndü ve salona doğru yürüdü. Max, Riftan onu merdivenlerden yukarı çıkarırken düzgün bir veda bile edemedi. Sonra arkalarından Rosetta'nın sesini duydu.

"Bekleyin."

Riftan merdivenlerin önünde durdu. Rosetta yavaşça onun önüne doğru yürürken konuştu.

"Gitmeden önce ablamla bir süre konuşmak istiyorum."

Max'in yüzü sertleşti. Söylemesi gereken şeyin ne olduğunu merak etti. Yaklaşan kız kardeşinin varlığı, ezilecekmiş gibi tehdit ediciydi. Sanki vücudunda akan gerilimi hissetmiş gibi, Riftan Max'i Rosetta'dan hemen engelledi.

"Ne hakkında konuşmak istiyorsun?"

"Sadece biz kardeşler arasındaki bazı şeyleri halletmek istiyorum." Rosetta meydan okurcasına çenesini kaldırdı. "Ona zarar vermemden mi endişeleniyorsun? Merak etme. Bu kaleden zarar görmeden çıkmak istiyorum.''

Rosetta'nın alaylı sesini duyunca Max'in yüzü kızardı. Küçük kız kardeşinden korkuyordu, bu yüzden kendini Riftan'ın arkasına saklandığını görünce daha fazla acınası hissedemiyordu. Max sanki onu geri çekmek istercesine cüppesini çekiştirdi ve öne çıktı.

"Ben, ben de... onunla konuşmak istiyorum." Sözleri üzerine, Riftan'ın dudakları hezimetle sertleşti. Max aceleyle ekledi. "Merak etme. Rosetta…''

Onun hakkında bir şeyler söylemeye çalıştı ama aklına hiçbir şey gelmedi. Max, küçük kız kardeşinin yüzüne baktı. Rosetta'nın güzelliğinin yanı sıra onun hakkında bildiği pek bir şey yoktu.

Max konuşamadığı için Rosetta onun yerine ağzını açtı. "Beni biraz bahçede gezdirir misin abla? Burası fazla boğucu."

Max, Rosetta'nın Calypse Kalesi'ne rahatsız bir ifadeyle bakmasından rahatsız oldu, ama zorla gülümseyip başını salladı. Riftan bir şey söyleyecekmiş gibi dudaklarını açtı ve isteksizce elini bıraktı.

''…Dışarıda fazla kalma. Rüzgar soğuk."

Alçak sesle mırıldandı ve soğuk gözlerle Rosetta'ya baktı. Onu bırakmak istememekle sabitlenmiş gibi görünen sert bakışına bile kız gözünü kırpmadı. Max ona gülümsedi, iyi olduğunu söyledi ve Rosetta ile birlikte aşağı indi. Dışarı çıktıklarında, yoğun sonbahar güneş ışığı gözlerini bir iğne gibi deldi. Rosetta'nın soluk gümüş renginde parıldayan solgun saçlarına bulanık bir bakışla baktı. Mütevazı giyimde bile bir melek kadar güzeldi, Max farkında olmadan şaşkına dönmüştü.

Kız kardeşi onları takip eden şövalyelere baktı ve mırıldandı. "İkimizin arasında sessizce konuşmak istiyorum."

Max dikkatli bir bakış hissetti ve başını Sör Caron'a çevirdi. "Lütfen bizi... bir da-dakikalığına bırakın."

Şövalye Rosetta'ya temkinli bir bakışla baktı, sonra sessizce başını salladı. "Burada bekliyor olacağız. Herhangi bir sorun olursa lütfen bizi çağırın.''

Şövalyeler geri çekilince merdivenlerden indiler ve altın bahçeyi geçtiler. Şövalyelerin arasındaki mesafe genişlese de Rosetta bir süre sessiz kaldı.

Ne hakkında konuşmak istiyor? Max çok gergindi.

Bahçenin köşesine ulaştıklarında Rosetta ağzını güçlükle açtı.

"Kız kardeşim gittikten kısa bir süre sonra şövalyeler babamı buldu. Görünüşe göre tam zamanında hayatta kalması için şifa büyüsü aldı.''

Max tüm vücudunu sertleştirdi. Rosetta'nın dudaklarında acımasız bir gülümseme vardı. "Ama konuşması biraz bulamaç oldu, ezilmiş çenesinden kaynaklanan bir yanlışlık olmalı. Kalıcı hasar olabilir.''

Rosetta bundan memnun görününce Max'in kafası karışıktı. Max bir adım geri çekildi ve kız kardeşine bir yabancı görmüş gibi baktı.

''Be-ben… ne düşünüyorsun… seni hiç anlayamıyorum''

"Elbette. Benim hakkımda hiçbir şey öğrenmeye çalışmadın ki."

Sert ses tonuyla Max'in omuzları sertleşti. Rosetta ağzındaki gülümsemeyi sildi ve açıkça konuştu.

"Beni yanlış anlama, bana ilgi göstermediği için ablamı suçlamıyorum. Sadece o çocukça dertlerden kurtulmak için seninle konuşmak istemedim.''

"O za-zaman neden..."

Bir an duraksadı, sonra sakince devam etti. "Bence babam soylularla yakın temas halinde. Muhtemelen bunu sessizce geçmek niyetinde değil."

Max, yüzündeki kanın çekildiğini hissetti. Vücutlarında kuru bir rüzgar esti. Soğuk kollarını kucakladı ve titrek bir ses çıkardı.

"... o ne yapacak..."

"Ayrıntıları bilmiyorum. Belki de kocanızın yaptıkları karşısında büyük ölçüde şok olmuş. Hatta bir süre odasına kapandı, sonra vasallarını topladı ve çeşitli yerlere telgraflar gönderdi. Kraliyet uyarısını kabul ediyormuş gibi yapıyor ama bir şeyler planladığına inanıyorum. Muhtemelen evliliğim başlar başlamaz planını uygulayacaktır.'' Dudakları gergin bir şekilde büküldü ama kısa süre sonra onunla hiçbir ilgisi yokmuş gibi kayıtsız bir ifadeye döndü. "Sadece seni uyarıyorum. Babamız bir fırsat kollayabilir, kocana hazırlıklı olmasını söyle.''

"Nasıl yani... bunu neden daha önce sö-söylemedin? Öyleyse…"

''Öyle olsaydı, savaş ilanı geri çekilmezdi. Kocanız babamıza zorla zulmetse daha hayırlı olur.'' Rosetta soğuk bir şekilde konuştu. ''Ama savaşın bu ülkeyi mahvetmesini istemiyorum. Benim de incinmesini istemediğim en az bir iki kişi var.''

"Ben, ben de savaş istemiyorum... ama..." Max kuru tükürüğü yuttu. Riftan'ın da başının belaya girmesini istemiyordu.

Rosetta endişesinden bıkmış olan yüzüne bakarak aniden sordu. "O adama aşık mısın?"

Kız kardeşinin ağzından çıkan tuhaf sözler hemen dikkatini çekti. Bu sorunun amacının ne olduğunu bilmiyordu. Hiçbir şey söylemediğinde Rosetta'nın ağzında oldukça keskin bir gülümseme belirdi.

"İşe yaramayacak. Kız kardeşim için imkansız."

Onun iddialı ses tonuyla Max'in içinden bir şeyler yükseldi. Rosetta'nın onu üzdüğünü biliyordu ama yüzüne kimsenin onu sevmeyeceğini söylediği için kızgındı. Max'in yüzü parlak bir şekilde kızardı ve sesini yükseltti.

''Ri-Riftan.. .be-beni kurtardı. Zamanından beri, o…''

"Sorun o adam değil. Sorun ablam. Yani, başka insanları sevmen senin için imkansız olurdu." Rosetta sakince ve acımasızca karşılık verdi.

Max'in elleri sanki bir diken saplanmış gibi seğirdi ve sonra sanki bu çok saçmaymış gibi başını salladı. "Benim hakkımda ne bi-bildiğini... sanıyorsun? Benim... hakkımda hiçbir şey bilmiyorsun. Seni tanımıyorum mu diyorsun? A-aynı şey senin için de geçerli…''

"Seni biliyorum."

İddialı sözler üzerine Max bir an için sesini kaybetti. Rosetta'nın nasıl bu kanıya vardığını tahmin bile edemiyordu. Bir an olsun yakın olmadılar. Ancak Rosetta, sanki her ayrıntısını görüyormuş gibi monoton bir şekilde konuştu.

"Muhtemelen bu dünyada ablamı en ufak bir şekilde anlayabilen tek kişi benim."

"Saçma sapan ko-konuşma." Saçma kibiri onu sinirlendirdi. Max yüzünü çarpıttı ve şiddetle karşılık verdi. "Se-sen... beni nasıl a-anlayabilirsin? Tüm desteği sen aldın… seviliyorsun… beni anladığını nasıl söylersin? Bilmiyorsun, hiçbir şey bilmiyorsun...!''

"Seviliyorum?" Rosetta'nın yüzü de soğuk bir şekilde çarpılmıştı. "Cidden, sence o adamın başka birini sevmesi mümkün mü?"

''Ba-babamız seninle gu-gurur duyuyor…''

"Babam beni yararlı buluyor, beni sevmiyor."

"En az-azından sen...!" Sinirlenen ve sesini yükselten Max cevap veremedi ve ağzını sıkıca kapattı.

Rosetta gülünç bir soğuklukla birkaç söz söyledi. "Evet, ablam gibi dayak yemedim."

Yüzü aşağılanmayla yanıyordu ama Rosetta onu küçümsemiyordu. Çimlerin öldüğü çiçek tarhına hüzünlü bir bakışla bakan kız kardeşi kuru bir sesle tükürdü.

"On yaşıma bastığım yıl, babam ablamı döverken bana izletti."

Max'in gözleri şok ve utançla büyüdü. "B... bu olamaz. Ne-neredeydin… bu hiç olmadı.''

''Aynalı o odada… Duvarlardan birinde küçük bir bölme vardı. Babam orayı açardı ve… ablam dövülürken bana izletirdi.''

Sanki tüm hava ciğerlerinden kaçmış gibi nefesini tuttu. Max titreyen elleriyle ağzını kapattı. Küçük kız kardeşine onu bir hayvan gibi nasıl dövdüğünü göstermesi, küçümsenme duygusunu tetikledi. Rosetta'nın da ne tür bir muameleye maruz kaldığını bileceğini düşünmüştü, ancak her şeyi, örneğin yerde nasıl korkunç bir şekilde süründüğü bile gördüğünü düşünmemişti. Rosetta, Max şok içinde sendelerken gözleri kuru bir halde ona baktı.

"Babam bana kullanılmaya değmeyen insanlara nasıl davrandığını göstermeye çalışıyordu. Ablam dövüldüğünde ben de yan odaya çağrılırdım. Ve babamın amaçladığı gibi, kız kardeşimin bir hayvan gibi kırbaçlandığını görmekten çok korktum. Her gece kabuslardan acı çekiyordum. Mükemmel olmasaydım, senin gibi muamele görürdüm. Bir dahaki sefere, aynalı odaya çağrılan kişi ben olabilirim. İşe yaramaz bir insan, babamız için değersizdir. Ben… babamın beklentilerini karşılamak için çok çalıştım. O zamandan beri, bir an bile gevşek olmaya cesaret edemedim.'' Dudaklarında şüpheli bir gülümseme vardı. ''Şimdi düşündüğümde, benim görmem için bir örnek teşkil etmesi adına seni daha da şiddetli bir şekilde cezalandırıp cezalandırmadığını merak ediyorum. Böylece itaatsizlik etmeyi veya isyan etmeyi hayal bile edemeyecektim…''

Max, on yaşındaki kız kardeşini kafasında canlandırmaya çalıştı. Düşüncelerinde sis varmış gibi her şey pusluydu. Rosetta her zaman güzel, kusursuz ve kibirli bir görünüme sahipti ve bu hali zihnine sıkıca kazınmıştı. Ancak, aynı zamanda kendini korumak için çaresiz kalan bir küçük kız olduğu ortaya çıktı. Max bunu fark ettiğinde, sanki aniden gözlerinden bir şey dökülmüş gibi küçük kardeşini açıkça gördü. İnce bir vücut ve perişan gözler... Üç ay sonra 19 yaşına girecek narin bir kız karşısında duruyordu.

''Kız kardeşimin çektiği tüm acıları gözlemledim. Ablamın ruhu nasıl ezildi… Bir kadın ne kadar kırılgan olabilir ve bir erkek ne kadar acımasız ve zalim olabilir…'' Kız kardeşinin sesi yankı gibiydi. Rosetta bir süre mavi gökyüzüne baktı ve bakışlarını tekrar indirdi. "Hayatımda kimseyi gerçekten sevmeyeceğim. Güvenmem imkansız olurdu. İstiyorum ama yapamıyorum. Kalbimin köşesinde sanki kırılmış gibi frenler var. Yaklaşan herkes sürekli şüphelenilir, test edilir ve sonunda kovulur. Ben böyleyim… peki ya sen abla?''

"Ben, ben..."

Max sendeledi ve yüzü şaşkınlıkla buruştu. Şaşkın bakışının sonunda, gölgelerinin çıplak, ölü ağaçlar gibi ayaklarının altında uzun ve ince asılı olduğunu görebiliyordu. Omurgası uyuşmuş gibiydi. Ardından Rosetta sözlerini bir kehanet gibi tekrar söyledi.

"İşe yaramayacak. Eninde sonunda yıkılacak."

"Ol-olmayacak. Ben... ben senden farklıyım." Zar zor konuştuğu kelimeler kulağına çok belirsiz ve belirsiz geliyordu.

Rosetta kuru bir şekilde yalanladı. ''Kız kardeşim kritik bir anda o adama güvenmedi, bu yüzden gelecekte de aynısı olacak. Kalbinin sınanacağı an geldiğinde yine ondan şüphelenirsin. Biz böyle kandırıldık."

"Ben, ben..."

Boğazı iğne yutmuş gibi ağrıyordu. Elbisesinin eteğini daha sıkı tuttu. Kalbinin derinliklerinden, küçük kız kardeşinin ileri sürdüğü geleceğe karşı bir kırgınlık duygusu uyandı. Ve sonra, sanki kelimeleri zorluyormuş gibi konuştu.

"Ben... bunu de-değiştireceğim."

Rosetta, derinden çökmüş gözleriyle ona tek kelime etmeden bunun imkansız olduğunu söyledi. Max gözlerini kapadı ve aynı sözleri haykırdı.

"Bunu değiştireceğim."

Tam o sırada şiddetli bir rüzgar çarptı ve vücutlarını süpürdü. Dallardan sarkan kuru yapraklar yüksek sesle hışırdıyordu. Sessizce gürleyen dallara bakan Rosetta, şüpheci bir sesle mırıldandı.

''… Sana bu konuda şans diliyorum.''

Ç/N: Bir kızını 8 yaşından beri vahşice döv, diğer kızına 10 yaşından beri bu vahşeti izlet.. İki kardeşin de ruhunu parçaladı resmen.. Gel şeytan önünde diz çöksün be adam.. pardon dük kişisi

Önceki Bölüm                                                                                                 Sonraki Bölüm

 Under The Oak Tree - 241. Bölüm

"Bir de-deneme yapılabilir. Ba..a-bam da Remdragon Şövalyeleri'ne karşı savaşmanın... çok fazla za-zarara yol açacağını biliyor olmalı. Bizim tarafımız bir adım geri atarsa… ve koşulları mü-müzakere ederse…''

''Müzakere şansı çoktan gitti. Bunu leydi bile biliyor.''

Ruth asık bir yüzle mırıldandı. Max, çürütecek daha fazla kelime bulamamıştı ve sadece eteğini tuttu. Croix Dükü, her şeyden önce bir asilzade olarak onuruna, gururuna ve ailesinin onuruna değer veren bir kişiydi. Dük'ün onurlu yaşamında ilk kez, sürünen, kanla kaplı bir pisliğe dönüşmüştü. Babası, hangi koşul sunulursa sunulsun, hoşgörülü olmayacaktı.

Yapabileceği bir şey olmadığını çok iyi biliyordu. Max soğuk kollarını kendine sardı ve çaresiz durumu karşısında titredi. Ruth, ona o halde bakarak, konuştu.

"Leydi dükten intikam almak istemiyor mu? O senin baban olmasına rağmen… seni böyle bir duruma soktu.''

Max, Ruth'un eşi benzeri görülmemiş sorusuna hazırlıksız yakalandı. Ruth'a bir an şaşkın bir ifadeyle baktıktan sonra gözlerini indirdi ve soğuk bir şekilde mırıldandı.

"Be-ben... ona ne olursa olsun benim için önemli değil. Sadece...Riftan'ın ya da diğerlerinin... tekrar savaş alanına maruz kalması... Ben bunu istemiyorum."

''Hayatları boyunca savaş alanında yaşadılar. Ve gelecekte de savaş alanında yaşamaya devam edecekler. Bu kaçınılmaz, savaş alanına her çıktıklarında onlar için korkmanın bir anlamı olmayacak."

Max ağzını sıkıca kapattı. Ruth ona baktı ve içini çekti.

"Duygularını anlıyorum. Ancak, lütfen bu konuda Sör Calypse'in kararından yana olun."

Max isteksizce başını salladı. Ne kadar kafası karışmış olursa olsun, babasının kararını değiştirmenin bir yolunu bulamamış ve Riftan'ı caydıracak bir söz bulamamıştı. Çökmüş bir kalple dudaklarını ısırırken, Rudis dumanı tüten bir bitki çayıyla odaya girdi. Ancak hiçbiri çay içmeye hevesli değildi.

Max, Ruth'tan izin istedi ve odasına döndü. Yatağa oturur oturmaz enerjisinin, belki de konuşmadan dolayı hissettiği tüm gerilimden çekildiğini hissetti. Dük'ün vasal şövalyelerinin yüzlerini hatırlayarak yatağa çöktü. Hiçbiri Riftan ile boy ölçüşemezdi. Sorunlu zihnini yatıştırmak için bunu kendi kendine söylese de, endişeli kalbi zar zor toparlandı. Daha sonra zonklayan şakağına masaj yaptı ve gözlerini kapattı.

Savaş hazırlıkları aralıksız devam etti. Paralı askerler ve şövalyelerin eğitim sahalarında sıklıkla birbirleriyle etkileşime girdiği ve mühimmat ve silah dolu vagonların kaleye sık sık girdiği fark edildi. Max sessiz kalmak ve neler olduğunu bilmiyormuş gibi yapmak zorunda kaldı. Riftan'ın yüzüne her baktığında boğazından sayısız kelime çıkıyordu ama ne diyeceğini bilemiyordu. Böyle bir duruma kendisi yüzünden maruz kaldığı için özür mü dilemeli yoksa istemediği için intikam almaması gerektiğini mi söylemeliydi bilmiyordu. Birkaç kez ondan uzaklaşmadan edemedi ve onu çevreleyen gerilimi hissetmiş olmalıydı ama Riftan da bir şey söylemedi. Ve tavrı, onu daha derin bir depresyona sürüklemede de büyük rol oynadı.

Her zaman gereğinden fazla kibar ve ihtiyatlıydı ve Max Riftan'ın ona olan coşkusunu yitirmiş olmasından korkuyordu. Onunla her zamankinden daha dikkatli ilgilendi, ama ona karşı yaptığı muamele, bir eşten çok yeni doğmuş bir bebeğe bakmak gibiydi. Max'e bir savaş peşinde olacağını bile söylememişti.

'Bu gerçeği söylerse şoka girebileceğimden o kadar mı endişeleniyor?'

Max pencereden dışarı bakarken düşündü. Bahçe, kış mevsimine hazırlanmakla meşgul olan işçilerle doluydu. Aralarında askeri malzeme taşıyan korumalar da vardı. Rudis'ten konuyla ilgili ayrıntıları almasını istedi ve önümüzdeki üç gün içinde savaş hazırlıklarının hazır olacağını öğrendi. Riftan, at sırtında dört yüzün üzerinde bir orduya liderlik edecek ve Croix'e doğru yürüyecekti. Pencereden uzaklaştı, bilinçli olarak savaşın dehşetini kafasından atmaya çalıştı. Ateşin yanında dikiş diken Rudis, onun asık yüzüne baktı ve ona endişeli bir bakış attı.

"Hanımım, size biraz atıştırmalık getirmemi ister misiniz?"

"Öğle ye-yemeği için çok fazla yedim, bu yüzden yemek yemek istemiyorum."

"O zaman, bir fincan sıcak çaya ne dersiniz..."

"İ-iyi olduğunu söyledim."

Rudis, onun reddi üzerine biraz gergin bir şekilde ağzını kapattı. Max kendi sergilediği sinirli tavırdan dolayı utandı ve üzüldü.

"Eğer bir şeye i-ihtiyacım olursa... sana söyleyeceğim. Şu anda, ge-gerçekten… hiçbir şey yemek istemiyorum.''

Rudis, Max'in tavrına aldırış etmediğini gösteren hafif bir gülümseme gösterdi ve sonra tekrar dikişe daldı. Max, kırgın bir çocuk gibi hissederek odanın içinde dolaştı. Aylak aylak dolaşırken, aniden dışarıdan uzun bir borazan sesi duydu. Max başını ona doğru çevirdi. Trompetten iki uzun vuruş duydu. Asil bir ziyaretçinin geldiğinin bir işaretiydi. Pencerenin önüne koşup dışarı baktığında, kraliyet bayrağını taşıyan yaklaşık 40 kişilik bir heyetin kapılardan geçtiğini gördü. Sırtından aşağı soğuk bir ter aktı.

'Beklendiği  gibi Kraliyet ailesi olaya müdahale mi edecek?'

''Ru-Rudis… giyinmeme ve düzeltilmeme yardım et. Mi-misafirler geldi.''

Max neredeyse aceleden halının çıkıntılı kıvrımlarına takılıyordu. Rudis onu çabucak kaldırdı ve aynanın önüne oturttu. Sonra, göz açıp kapayıncaya kadar, harika bir beceriyle, saçını dikkatlice kıvırdı, bir ağla örttü ve Max'in eteğindeki kırışıklıkları düzeltmek için bir yassı demiri bir sopayla ateşin üzerine ısıttı. Aynadan kendine baktıktan sonra omuzlarına kadife bir pelerin attı ve aceleyle odadan çıktı.

Merdivenlerden inerken, Riftan ve Remdragon Şövalyeleri'nin misafirleri tırabzanların altında karşıladıklarını gördü. Max havanın gergin olduğunu hissetti ve durakladı. Prenses Agnes koridorda sıralanan kalabalığın arasından çıktı. Heyet temsilcisi olarak Riftan'ın dostu olan birinin gelmesi bir an içini rahatlattı ve ardından Agnes'in vakur sesi ciddi bir şekilde çınladı.

"Majesteleri Kral'ın mesajını iletmek için uzun bir yoldan geldim. Geldiğimizi size önceden haber vermediğim için lütfen beni bağışlayın.''

Riftan soğuk bir bakışla prensese baktı ve sonra yavaşça arkasını döndü.

"Eğer acilse, kraliyet heyetinin hazırlanmasından önce senin dinlenmeni bekleyemeyiz. Bir koltuk ayarlayacağım. Rodrigo, dışarıda kalan muhafızlara yardım et ve dinlenmelerine izin ver."

Merdivenleri çıkarken, prenses, solunda ve sağında iki şövalye ve muhteşem giyimli dört görevli onu takip etti. Max ne yapacağını bilemeden bir sütunun arkasına saklandı. Etraflarındaki keskin hava onu ürpertti. Böyle gergin bir ortama nasıl müdahale edebilirdi? Tereddüt anlarından sonra, düşüncelerini hâlâ çözemeyen Max, onları misafir odasına kadar takip etti. Odaya geri dönüp durum hakkında tek başına endişelenmek istemiyordu. Ve açıkça görülüyor ki, o bu meselenin bir parçası ve müdahiliydi. Cesurca maun kemerli kapıya yaklaşırken, iki şövalye ve peçeli bir hizmetçi ona bakmak için döndü. Max donup kaldı ve olduğu yerde durdu. Tam onlara selam verecekken kapının diğer tarafından prensesin soğuk sesi geldi.

"Majesteleri savaşın kabul edilemez olduğunu açıkça belirtti."

Bu ifadeleri duymak Max'in irkilmesine ve vücudunu sertleştirmesine neden oldu. Bunun ardından Riftan'ın öfkeli sesi duyuldu.

"Kraliyet ailesinin bu konuya karışmaya hakkı yok. Karımı koruma sözünü tutmadın. Yine de, hangi gerekçeyle benden durmamı istiyorsun!''

''Lütfen kaba konuşmaktan ve davranmaktan kaçının!''

Bir süre bu konuda bir uğultu varmış gibi göründü, sonra sessizleşti. Ondan sonra prensesin epeyce bastıran sesi devam etti.

"Eksikliğimi kabul ediyorum ve bu konuda size sunacak yüzüm yok. Ancak bu benim şahsen ödemem gereken bir borç. Şu anda Anatol'a Agnes Reuben olarak değil, Majestelerinin elçisi olarak geldim. Bunu göz önünde bulundurarak, bana uygun davranmanızı rica ediyorum.''

Riftan alçak, ürkütücü bir sesle bir şeyler mırıldandı ama o kadar alçaktı ki Max aradan ne dediğini anlayamadı. Gergin atmosfer, ciğerinin bir fasulye tanesi boyutuna küçülmüş gibi hissetmesine neden oldu. Max kapıyı açmak için tüm cesaretini topladı, ama bol bol terledi ve kapının yanında dikilip kaldı. Prensesin sert sesi tekrar çıktı.

"Majesteleri, Whedon'un istikrarının bozulmasını istemiyor. Bildiğiniz gibi, Croix ailesinin Dristan ile uzun bir toprak anlaşmazlığı var. Anatol'la olan savaş dükün birliklerine zarar verirse, Dristan bu fırsatın gözden kaçmasına izin vermeyecektir. Croix bölgesinin doğu kısmını yeniden ele geçirmeye çalışacakları kesin ve bu da Whedon'a şaşırtıcı bir hasar verecek."

"Konuyu abartmayı bırak! Bölgesel yağma, Yedi Krallık Antlaşması'nın doğrudan ihlalidir. Dristan asla bu kadar bariz olmaz."

"Dristan'ın da bunu uygulamak için bir gerekçesi var. Whedon'un doğu kısmı aslen onlar tarafından yönetiliyordu. Bu, Yedi Ülke Anlaşmasına göre kendilerine iade edilmesi gereken bölgedir. Dük'ün Roem ailesiyle birleşmesi, o bölgeyi kendi yönetimi altına almaya zorlamak için bir plan değil miydi? Böyle belirtilirse, Osyria aceleyle hakemlik edemeyecek.''

Max'in yüzü, prensesin ciddi ses tonuyla dondu. Agnes'in sesi daha da derinleşti.

''Barış anlaşması, yalnızca Yedi Krallık'taki hassas güç dengesi nedeniyle var. Bu çökerse, anlaşmanın gücü işe yaramaz. Bu durumda Yedi Krallık'ın düzeni de onunla birlikte çökecek."

''Şimdi bile her ülkede çeşitli nedenlerle anlaşmazlıklar var olmaya devam ediyor. Bir savaş yüzünden çökecek bir sistem, çok uzun zaman önce çökmeliydi!''

''Anatol ile Dükalık arasındaki savaşın hafif bir çatışmayla sonuçlanmayacağını gösteriyorsunuz! Whedon'un gücünü zayıflatabilecek ve ayrıca Dristan'a istila etme fırsatı verebilecek bir savaşı tolere edemeyiz. Eğer Lord yine de kralın emrine karşı gelecekse, Majesteleri Anatol'u durdurmak için Osyria'yı takviye için çağırmayı planlıyor."

Max nefesini tuttu. Beklenenden daha sert bir tepkiydi ve iliklerine derin bir ürperti hücum etti. Gerilim kapının ötesinden bile hissedilebiliyordu. Sessizlik anları geçtikten sonra Prenses Agnes biraz daha yumuşak bir tonda konuşmaya devam etti.

"Kraliyet ailesi bu konuyu çok ciddiye alıyor. Lütfen bu kadar aşırı önlemler almayın.''

"Şimdi... beni tehdit mi ediyorsun?"

"Senden bir iyilik istiyorum. Uigru'nun Reenkarnasyonu, yalnızca batı kıtasının barışına büyük katkıda bulunduğunuzda elde edilebilecek bir unvandır. Adını bozmamak için lütfen savaş ilanını geri çekin.''

Yüksek bir patlama duyuldu, masaya ağır bir şekilde çarpan yumruğun sesiydi. Riftan'ın kükreyen sesi yankılandı.

''İlk başta hiç istemediğim bir unvan, her neyse, sorun değil. Dristan istila ederse, sorumluluğu alıp onları durduracağım. Majesteleri ne derse desin, bu sefer ona itaat edemem.''

Max daha fazla boş duramadı. Kapı tokmağını almak için uzandı ama kapıyı açmadan önce beyaz yeşim gibi ince bir el onunkiyle çakıştı. Şaşkınlıkla başını çevirdi. Prensesin hizmetçisi yanına yaklaştı. Perdenin ardından Max'e baktı, sonra kapı kolunu çekti ve odaya girdi. Riftan'ın sert bakışları doğrudan içeri giren kişiye doğru uçtu. Ancak görevli kendinden emin bir şekilde Riftan'ın önüne geçerek peçesini çıkardı. Ardından gözleri büyüdü.

"Neden buradasın…"

"Majesteleri'nden, refakatçisi olarak gelmeme izin vermesini istedim. Majesteleri sizi ikna edemezse, size kendim sormaktan başka seçeneğim olmayacağını düşündüm."

Max kulaklarını sorguladı. Onlarca yıldır dinlediği yumuşak ve güzel ses sakince yankılanıyordu.

"Buraya gelmek benim için de bir riskti. Buraya Lord'un onuruna inanarak ve bana zarar vermeyeceğine güvenerek geldim."

"Bu sözlerin görmezden gelinmesine izin verebilirim."

Rıftan'ın yanında sessizce duran Hebaron tek kaşını kaldırdı. "Masum bir kızı rehin alacak kadar korkak değiliz."

Onu görmezden geldi ve kibirli bir bakışla Riftan'a baktı. "Lord bana borçlu. Değil mi?''

"Savaş ilanını geri çekerek bu borcu ödememi mi istiyorsun?"

Riftan'ın sesi tehlikeli bir şekilde alçaldı. Kız, tüm vücudundan yayılan baskıya rağmen geri adım atmadı.

"Senden başka ne isteyebilirim ki?" Dudaklarını büzdü ve başını Max'e çevirdi.

Max, Rosetta'nın turkuaz bakışıyla karşılaştı ve gözleri büyüdü. Kız kardeşi dudaklarında alaycı bir gülümsemeyle konuşurken ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu.

"Elbette, bana borçlu olmadığını düşünüyorsan, bunu görmezden gelebilirsin. Yardımımın önemsiz ve değersiz olduğunu düşünüyorsanız, isteğimi görmezden gelin ve yaşadığım toprakları işgal edin. Kendi isteğini yerine getirmenin daha önemli olduğunu düşünüyorsan, itiraz etmem için bir sebep yok'' dedi.

Bakışlarını onun gözleri üzerinde gezdirdikten sonra Riftan'ın yüzü Max'inkiyle buluştu ve sertleşti. Boğucu sessizlik üzerlerine çökmeden önce Max bir adım geri çekildi. Rosetta test edici bir ifadeyle Riftan'a baktı ve Prenses Agnes sessizce onu sıkıştırdı. Dişlerini sıkan Riftan çok geçmeden isteksiz bir sesle mırıldandı.

"... sana telafisi mümkün olmayan bir borcum var." Rosetta'ya baktı ve sıktığı dişlerinin arasından konuştu. "İyi. Savaş ilanı geri çekildi.''

Ç/N: İşler nereye varacak acaba

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm

 Under The Oak Tree - 240. Bölüm

Max, Rudis'in yanıtını beklerken kapı kolunu tuttu. Rudis açıkça tereddütlüydü, isteksiz bir ses tonuyla ağzını açarken yüzü huzursuzdu.

''Lord yemeklerin hazırlanıp misafirlere sunulmasını istedi. Muhtemelen yemekhanededirler."

Max onun cevabını duyar duymaz, tereddüt etmeden hemen kapıyı açtı ve odadan çıktı. Rudis'in onu takip etmek için acele ettiğini hissedebiliyordu, ama habersizmiş gibi davrandı ve hızla merdivenlerden aşağı koştu, hizmetçilerin içki fıçıları ve yiyecek tepsileri ile meşgul olduklarını gördü. Max onların şaşkın bakışlarını üzerinden atıp doğruca yemek salonuna yöneldi. Yemek salonuna giden koridorda saklandı ve şövalyelerin yüksek seslerini gizlice dinledi. Whedon ve Güney dillerinin bir karışımı olduğu için konuşmanın her detayını anlamak zordu ama sanki savaş atları ve silahlardan bahsediyor gibiydiler.

Max bu ılık konuşmaya kaşlarını çattı. Ortam o kadar rahattı ki önemli konuların tartışılacağı bir yer gibi görünmüyordu.

'Onlar... gerçekten sadece Anatol'u güvende tutmak için mi tutuldular?'

Yemekhanelerin kapılarının aralıklarından bakmayı denemek istedi ama her zaman keskin duyuları olan şövalyelerden herhangi birine yakalanmak istemedi, bu yüzden uzaktan yankılanan aralıklı sesleri dinlemeye karar verdi. Sonra aniden biri omzuna dokundu. Max ürkek bir çığlık attı ve kim olduğunu görmek için baktı. Ruth çatık kaşlarıyla ona bakıyordu.

"Böyle bir yerde ne yapıyorsun?"

Max, casusluk yaparken yakalanmasından utandı, bu yüzden yüzü kıpkırmızı oldu ve duruşunu çabucak düzeltti.

"B-bu..."

Yüzüne düşen saçlarla uğraşıp bahane ararken Ruth'un gözleri kısıldı. Max garip bir şekilde bakışlarını indirdi. Onu tekrar Croix Kalesi'nde gördüklerinden beri, henüz düzgün bir konuşma yapmadılar, bu yüzden ona nasıl yaklaşacağı hakkında hiçbir fikri yoktu. Max mazeretini bulmaya çalışırken kekeledi.

"Misafirler vardı... gelen..."

"Anlıyorum, Rakasim paralı askerlerini gördün." Ruth yemek odasına baktı ve sanki bilmeye değmezmiş gibi dilini şaklattı. "Yani buraya kulak misafiri olmak için mi geldin?"

"Ku-kulak misafiri mi... ne dediklerini a-anlayamıyorum bile."

Max, Ruth'un suçlayıcı ses tonundan duyduğu utancı unuttu ve ona dik dik baktı. Tavrının değiştiğini görünce, Ruth kahkahasını gizlemek için ona arkasını döndü.

"Burada biraz daha oyalanırsan ve Sör Calypse seni görürse, çokça azarlanırsın. Lütfen bu tarafa gel."

Max karşılık veremeden Ruth, hizmetçilerin kullandığı dar merdivenleri tırmandı. Max'i bir gölge gibi takip eden Rudis, şövalyelerin seslerinden gürültülü gelen yemek salonuna endişeyle bakarak tereddütle takip etti. Ruth ikinci katta bulunan misafir odasına ilerledi, ardından pencere perdelerini açtı ve ateşi büyüyle yaktı.

"Şimdi daha iyi hissediyor musun?"

Ateşin yanında bir sandalye çekip otururken sordu. Kapının yanında duran Max başını salladı.

"Ben ço... çok daha iyiyim."

"Mümkünse, durumunu şahsen kontrol etmek istiyorum, ancak bunu yapmak için Lord'tan izin almam gerekecek."

Ruth acı acı mırıldandı ve oturması için başıyla işaret etti. Max, Rudis'ten kendisine bir fincan sıcak içecek getirmesini istedi ve sonra dikkatlice karşısına oturdu. Bir dakikalık sessizliğin ardından önce Ruth konuştu.

"Cildinin güzel görünmesi beni rahatlattı. İlaçlarını iyi alıyor musun?''

''Gü-güzelce alıyorum. İlgin için... teşekkür ederim."

Eteğiyle oynadı ve cesaretini toplayıp başını kaldırıp ona baktı. Büyücünün gözlerinde acıma ya da tuhaflık belirtisi yoktu. Max'in, Ruth'un giydiği her zamanki hafif kasvetli ve kayıtsız ifadeyle şömineyi dürtmesini izlerken omuzları gevşedi. Max onun normal tavrı karşısında rahatlayarak içini çekti ve sorusunu rahatça sordu.

"O i-insanlar... neden burada? O kadar ani oldu ki… neden güney kıtasından bu paralı askerler işe alındı?''

"Lord Calypse sana hiçbir şey söylemedi mi?"

Ruth alnı kırışarak karşılık verdi. Max bir an düşündü ve sonra başını salladı. Büyücü tereddüt etmek için biraz zaman aldı ve sonunda içini çekti.

"Sör Calypse, Croix Dükü'ne resmen savaş ilan etti."

Max'in tüm vücudu dondu. Bunun olacağını yarı yarıya beklemesine rağmen, bir başkasının sözlerinden bunu onaylayınca kalbi sıkıştı. Teninin sarardığını gören Ruth konuşmak için acele etti.

''Birkaç iç toplantıdan sonra karar verildi. Remdragon Şövalyeleri uzun süredir Croix Dükü'ne düşmanlar. Bu er ya da geç gerçekleşecekti.''

''Ama… şi-şimdiye kadar savaşa girmek gibi bir niyetleri yoktu. Bunun şu anda olmasının nedeni…hepsi benim yü-yüzümden…''

Ruth ağzını açtı ve sanki söyleyecek doğru kelimeleri bulamıyormuş gibi tekrar kapadı. Max çaresiz bir ifadeyle başını eğdi. Max'in birbirine kenetlenmiş elleri gözle görülür bir şekilde titriyordu. Dudaklarını ısırırken, suçluluk ve utancın göğsüne ağır bastığını hissetti, sonra Ruth soğuk bir sesle konuştu.

"Olan oldu zaten. Lord Calypse, Croix Kalesi'ne gizlice girdi ve Dük'e saldırdı. O zamandan beri sessiz olmasına rağmen, Dük bu meselenin barışçıl bir şekilde çözülmesine izin vermeyecek. Anatol'a saldırmasındansa önce saldırmak daha iyidir."

''A-ama… yedi krallık arasındaki barış anlaşmasına göre, bölgeler arası savaş yasak. Kral Ruben… hareketsiz ka-kalmayacaktır.''

Bu düşünce aklından geçmemiş gibi, Ruth omuz silkti ve yanıtladı. ''Dediğin gibi, kraliyet ailesinin yaptırım uygulama ihtimali çok yüksek. Ama bizim tarafımızdan buna devam etmek için yeterli gerekçe var. Croix Dükü, Anatol'a ait olduğu için Leydi'nin nerede tutulması gerektiği konusunda hiçbir yetkisi yoktur. Üstelik leydiye zarar vermek savaş ilan etmek için fazlasıyla yeterli bir neden. Kraliyet ailesi müdahale etse bile, sebep açık ve adil olduğunda bu kaçınılmaz olabilir.''

Max'in omuzları gerildi ve sormaktan kendini alamadı. "Diğer şövalyeler... he-her şeyi biliyorlar mı?"

Neyle ilgili olduğu konusunda belirsiz olmasına rağmen, Ruth ne demek istediğini anlamış gibiydi. Bir an duraksadı ve ensesini ovuşturdu, sonra sonunda başını salladı.

''…Ben, Sör Caron veya Sör Rikaido olanlar hakkında konuştuğumuz için değil. Ancak Croix Dükü'nün Leydi'ye karşı kabul edilemez bir şey yaptığını herkes anlayabilirdi. Sör Calypse'in ve o gün ona eşlik eden diğer şövalyelerin tavırlarından bu çok açıktı."

Ruth tereddütle ekledi. ''Dürüst olmak gerekirse, çeşitli pratik nedenlerle savaşa karşı çıkan epeyce adam vardı. Ancak, savaş ilan etmeyi kabul edenler çok kararlıydı. Öfkelenen sadece Sör Calypse değildi... diğer şövalyeler de öfkeliydi. Onları ikna etmenin bir yolu yok."

Max ne tür bir tepki vermesi gerektiğini bilemeden utançla gözlerini indirdi. Ruth, derinden çökmüş atmosferi temizlemeye çalışıyormuş gibi, abartılı bir iç çekişle konuştu.

"Ayrıca şövalyeler kılıçlarını onur ve şövalyelik adına kullanmalarıyla tanınmıyor mu? Bunun için çok derinden endişelenme. Herkes eninde sonunda karmaşayı sakinleştirecek.''

''Be-ben… sa-savaşı bu kadar hafife alamam! Be-benim hatrıma… bö-böyle bir şey yaşanmasına gerek yok…''

"Leydi" Ruth'un sesi aniden alçaldı. Max irkildi ve başını kaldırdı. Büyücü ona ciddi bir bakışla baktı. "Leydi, Anatol'un hanımı ve Remdragon Şövalyeleri'nin büyücüsüdür. Remdragon Şövalyeleri, üyelerine zarar veren hiç kimseyi asla affetmez. Şövalyelerin çoğunluğu savaş lehinde oy kullandı. Pratik nedenlerle buna karşı çıkanlar bile Dük'e karşı aynı duyguları taşıyorlardı."

"A-ama..."

Max'in dudakları titriyordu, kelimeleri bulamamıştı. Riftan, Ruth ve şövalyeleri birbirine bağlayan bağı kıskandığı o zamanı hatırladı. Kalbi hızlandı. Şimdi gerçekten bu bağın bir parçası olarak kabul edilip edilmediğini merak etti. Onun derin düşüncelere dalmış yüzünü gören Ruth, ona acı bir şekilde gülümsedi.

"Leydi, Ethylene Kalesi'nde kalan insanlar için savaşmak için kendine hiçbir şey ayırmadı. Biz de öyle. Remdragon Şövalyeleri, Leydi'ye zarar veren herkese karşı öfke ve misilleme yapmak için hiçbir şeyden kaçınmama hakkına sahiptir."

"Be-ben..."

Max titreyen dudaklarını hafifçe ısırdı ve gözleri sulandı. Aynı zamanda, sanki bir parça kurşun yutmuş gibi boğazı tıkanmıştı. En başta babasını takip etmeseydi, Riftan'ın da şövalyelerin de savaşa gitmesine gerek kalmayacaktı. Bu kadar zayıf olmasaydı, biraz cesareti olsaydı ve Riftan'a inansaydı, başkalarına inansaydı, kendi benliğinden vazgeçmeseydi bu durumda kendini dışarı atmazdı…

Gözlerini sıkıca kapattı ve kabaca konuştu. ''Kalbim bunu takdir etse de… Ben… kesinlikle herhangi bir sa-savaş olmasını istemiyorum. Böyle bir trajediye... te-tekrar tanık olmak istemiyorum.''

"Topyekün bir savaşa dönüşmeyecek." dedi Ruth kararlı bir şekilde. "Sör Calypse, Dük'ün topraklarını gümbürdeyerek mahvetmeye niyetli görünse de, böyle bir eylemde bulunursa, Yedi Krallığın Barış Anlaşması'nın yaptırımlarından kaçamayacaktır. Bu nedenle, toprak savaşları ancak resmi beyanı mızrak dövüşü yoluyla yapıldıktan sonra başlar. Muhalif taraflar en iyi şövalyelerini önceden çağırır ve birkaç çatışma ve çarpışmadan sonra, herhangi biri karşı tarafın komutanını vurmayı başarırsa, savaş genellikle bir sonuca varır. Bölgeler arasındaki savaşlar, canavarlara karşı savaşlardan tamamen farklıdır.''

"Evet, buna rağmen... bir miktar hasar olmalı... kan dökülmesini engelleyemezsiniz. Uzun bir keşif gezisinden zar zor döndük… ama şimdi… başka bir savaş var…''

Ruth'un yüzünde, Max'in zayıf, titreyen sesiyle gözyaşlarına boğulacağını düşünüyormuş gibi şaşkın bir ifade dolaştı. Sonra sakinleştirici bir şekilde onunla konuştu.

"Lord Calypse ona önderlik edecek, bu yüzden en fazla bir ay sürecek... hayır, savaş iki hafta içinde sona erecek. Dük'ün birliklerinin sayısı Anatol'un üç katı olmasına rağmen, Remdragon Şövalyeleri'nin gücü, tüm Dük'ün Şövalyeleri'nin toplam gücüne kıyasla çok daha üstündür. Henüz bize savaş açmamalarının nedeni kazanma şanslarının olmamasıdır. ''

Ruth sanki gerçekmiş gibi omuzlarını silkti ve mırıldandı. "Aslında bizim için savaş ilan edip onlara getirmemiz daha iyi."

Sonra Max aceleyle ileri sürdü. "O za-zaman, Dük'ten misilleme gelme olasılığı çok düşükse... artık savaşa gitmeye gerek yok. Bn-ben... Riftan'ı bundan vazgeçirmeye çalışacağım. Ruth… lütfen şö-şövalyeleri de ikna edin. Anatol savaş ilanını geri çekerse, babam da…''

"Leydi Croix Dükü'nün nasıl biri olduğunu daha iyi bilmiyor mu? Evet, silahlı bir çatışmadan kaçınmaya çalışacak ama sessizce oturup olayı akışına bırakmayacak. Elbette, misilleme yapmanın başka bir yolunu bulacaktır. Bunu göz önünde bulundurarak, avantajımız olan bir savaşı sonuçlandırmamız daha iyi. Gücünü siyasette kullanmaya karar verdiğinde onu yenemeyiz.''

Max'in omuzları daha da gerginleşti. Yerde, kanlar içinde yatan babasının figürünü hatırladığında sırtında soğuk bir ter oluştu. O kesinlikle böyle bir şey yaşadıktan sonra hareketsiz oturacak türden bir insan değildi.

Yavaşça dudağını ısırdı ve ardından sert bir yüzle başını salladı. "Ne demek istediğini an-anlıyorum. Açıkladığın için... teşekkür ederim.''

Max konuşmayı sonlandırdı ve oturduğu yerden kalktı, Ruth da onu takip etti ve ona sert bir bakış atarak ayağa kalktı.

"Leydi, bu konuda yapabileceğiniz bir şey yok. Lütfen, pervasız bir şey yapmayı aklından bile geçirme."

''Pe-pervasızca bir şey yapmayacağım…''

Ruth gözlerini kıstı ve kollarını göğsünün önünde kavuşturarak ona ciddi bir bakış attı.

"Croix Dükü ile bağlantı kurmaya ve onu ikna etmeye çalışmandan bahsediyorum. Adamın Leydi'yi dinlemesinin hiçbir yolu yok ve bu da Lord Calypse'in kararını değiştirmeyecektir. İki Lord, sırf Leydi yumruk dövüşlerinin ortasına adım attı diye aralarındaki düşmanlığı serbest bırakamayacaklar. Bazı çatışmalar kaçınılmazdır.''

Max'in yüzü, onun içini görüyormuş gibi görünen sözleriyle kıpkırmızı oldu.

Ç/N :Ruth'un Maxi'yi Remdragon Şövalyelerine dahil etmesi :') Dişe diş kana kan intikam intikaammm haydi savaşaa ⚔

Önceki Bölüm                                                                                               Sonraki Bölüm